第 71 章

正說著，崔三爺的管家進來了，附到他的耳朵旁邊，嘀嘀咕咕說了好幾句話。崔三爺聽了笑著，說“叫他進來”。管家出去。時節不大，就見一個差役忙忙進來了，向著胡鎮長作揖：“大人，鎮公所裏來了人，說是奉上司的命令，有要事相商。立定就要見您。”胡鎮長一看，這不是跑堂的趙六嗎？因問：“來的幾個人？”答：“一個長官，帶了八個大兵。自稱是馬家隊伍裏的人。”胡鎮長一聽，也猜不出是幹什麽來的，不敢怠慢，即刻同邱文吏回來了。就見鎮公所的大門兩旁，立下八個身背長槍的兵士；一個兇神惡煞般的長官，正背起雙手，在院子裏來回踱步。聽見有人進來了，便又立住腳，朝後望：“你們哪一個是鎮長？”胡鎮長畢恭畢敬向前，笑著彎腰拱手：“鄙人就是。請問長官有何吩咐？”嚷：“媽的個□！你一早上死到哪裏去了？害得老子等了這麽長的時間！”胡鎮長陪著笑，急忙掏出身上的雪茄煙，雙捧手兒遞過來，“我這不是趕回來了嗎！”

只見長官大手一揮，不留一點情面，當時就把他捧上來的煙扒拉掉了，又把他從上到下細細兒打量了一番，隨即雙手叉腰，下了一道死命令：“上面交派下來了，要在七道溝的適齡壯丁裏招募二十個當兵的娃子！限你十個日子，務必完成！”胡鎮長面有難色，但又不敢多嘴。長官把話丟下，轉身帶領手下出去了，又找別處的保長去了。胡鎮長擦一擦額頭上滲出來的細汗，悄悄說邱文吏：“即刻傳各保長過來斟酌！”時節不大，羿、全、牟、司、龔、鮑、仇七個保長按時到了。胡鎮長望著眾人落了坐，才又訴開苦了：“部隊上派下來了二十個壯丁的名額，嚴令十個日子就要完成。因而時間緊，任務重。沒辦法，只能是按名額分配：你們一個保長的身子後頭，負責抓回來三個壯丁！”眾保長聽了，交頭私語，面有喜色，嘴上卻又提出來的全是困難：“這麽短的時間，怕是有難度！你老人家看麽，能不能再多寬限上幾個日子？”

胡鎮長的心裏最清楚，這正是渾水摸魚，大撈一把的絕佳機會！這些家夥嘴裏說的不是心裏的話。之所以日子越寬裕，能撈到手裏的好處就越多。但撈錢是撈錢，耽誤了正事，按時完不成交派下來的任務，長官那裏不好交差！想到這裏，他的心頭一動，猛然又記起了一件事。頓時，心裏的鬼點子早也盤算好了，喜極，自語：“對！這可是再也好不過的機會！”眾保長聽見鎮長說話了，但又不明白他的話裏的真實意思。只見胡鎮長微微含笑，慢慢擡頭，見眾保長都瞅著自己，就又忙忙改了口：“人可不能沒有良心啊：不能光顧了撈錢，再不管別人的死活！”看見眾人都不言語，就又說：“我就不信，一個保管百來十戶人家，還找不出來三個壯丁？”眾保長頓時沈默，滿腦子搜求那些窮苦人家可充壯丁的娃娃，最後都站起來表態：“請胡鎮長放心，我們一定盡力辦好。”一時散會。關系密切的幾個保長留下了，暫先沒有走。

閑話之間，就又說起崔積厚被殺並遭搶劫的事情。眾保長不免有些擔心，害怕忙緊哪一天，自己家裏也遭遇上，於是便紛紛抱怨：“這麽多的日子了，也不見上面有什麽動靜的！”胡鎮長笑下了：“快別指望了，上面的意思很明確：這一股土匪盤踞多年，人多勢眾，暫時還沒有能力處置！說是地方上有錢呢，最好是成立一支自衛隊！賊娃子聽見，自不而然就不敢來了！”

羿保長說：“這個辦法好啊！一個保裏抽調三四個人，七個保就將近三十號人。”龔保長反對：“不妥，不妥！白白養上這麽多的人，一個是這些人得吃飯，另一個你還得給這些人發工資。細想一下，不發工資，誰還願意幹嘛！”司保長讚成龔保長的想法：“人手不是問題，各甲長裏也就挑出來了。問題是：都是有家有室的人，你叫這些人吃誰的喝誰的？誰給他們發餉？”羿保長笑著說：“保護的是一方平安，把這些錢攤派到各家各戶不就得了！”胡鎮長笑著說：“實話呀！我怎麽就沒有想到這一點呢！”全保長說：“最好再配備些快槍。”龔保長說：“□□買子彈都得錢，到哪裏弄那麽多的銀子去？”全保長又說：“沒錢不要緊，先從大刀長矛開始，找個教習老師先舞起來。”說了半天，最後扯了一個淡，也就散了。胡鎮長清楚：這些家夥，都顧著往自己的腰窩裏撈好處，誰還顧上管那麽寬。想時，又把衙門巷的全保長喊住了。

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