第55章（完結）
關燈
小
中
大
第55章（完結）
漢唐以來, 漢家王朝的屏障陰山、河套，已失落許久。
本朝面對北虜的防線被迫一再南移，而到了大同、宣府, 基本無險可守。為遏阻北虜南下，只好大修長城、多建城堡, 以致年年向朝廷要錢糧。
朝廷嫌棄邊關燒錢費糧，可北虜一旦來犯，整個邊疆火光四起，血光四濺。朝廷不得不捏著鼻子撥銀子。
朝廷給邊鎮解去的兵糧年年增長, 可大同衛裏地位最低的兵卒, 寒天臘月，連一件禦寒的棉襖都沒有。
銀糧去了哪裏？
這裏面的貓膩, 邊鎮軍將知道、朝廷知道，卻沒人敢挑破, 沒人能承擔挑破的後果。
“……前些年宮裏有個‘九千歲’劉太監，跺跺腳, 京城都要顫一顫, 朝裏那些眼孔朝天的翰林、禦史都認他做幹爹、幹爺爺。也不知道他哪根筋搭錯了, 請旨要盤查邊鎮府庫錢糧、年例銀、軍屯……結果，呵, 逼反了寧夏軍戶，當地藩王趁勢造反, 皇上為了平息事態，給那劉太監按了個謀反的罪名，千刀萬剮處死了……”
“姑奶奶, 您別看咱們邊鎮的軍將平日裏見了文官低三下四，那是沒到份上, 一旦動到他們的利益，什麽事都幹得出來，朝廷心裏明鏡似的。”
世居大同，又是個八面玲瓏的人精，林千戶對裏面的彎彎繞繞太熟悉了，一五一十地告訴了林幼荀。
整個王朝的積弊，文臣中的內閣閣老、宦官“九千歲”太監都動不了，林幼荀很有自知之明，她才不去碰這個“炸彈”。
至於將來……那不是她該操心的事，她也沒有能力操這個心。
她只做她能做的。
“咱們林家的學塾辦得怎麽樣了？選好塾師了嗎？”
林家私塾的銀子是林幼荀出的，她很是上心，一一細問。
“姑奶奶放心，學塾辦好了，教書的先生也選好了，按姑奶奶您的吩咐，子弟啟蒙最重德能，特意請了位開明博學的秀才公來教學。”
林千戶將林家的事務匯報完，撓了撓頭，說起了另一樁事，“姑奶奶，按您的吩咐，今兒我還帶了個搖煤球的工役，咱們大同衛缺水缺糧，就是不缺煤。”
那東西烏漆嘛黑，腌臜，姑奶奶咋會想看搖煤球呢？
“人帶來了，快讓他進來。”
大同衛煤多，冬日裏，除了極少富貴人家用得起炭，衛所城裏絕大多數人家都是燒煤。
天下大勢林幼荀管不了，但她手裏的銀子怎麽發揮最大的用處，林幼荀琢磨了又琢磨。
她有一天聽到廚娘抱怨煤球不好燒，好奇看了一眼，發現廚房用的煤球是圓圓的實心球，和她上輩子記憶中的蜂窩煤，完全不一樣。
她隨口問了句怎麽沒有孔，結果，府中所有人都不明白她的意思，眾口一詞，煤球從來就沒有孔。
彼此無法理解，林幼荀無奈，只得讓林千戶找個會搖煤球的工役現場來搖制。
林千戶特意安排的這個工役很懂規矩，不多嘴，不亂看，老實利落地幹自己的活。
他雙手托著一個荊條篩子，篩子裏是晾曬半幹的一寸見方的小煤塊，不停地前後左右滾動篩子，直到篩子裏方方的小煤塊變成圓圓的煤球。
“姑奶奶，您瞧，這就是搖好的煤球了。”
親眼看完整個過程，林幼荀確信，她記憶中的“煤球”與這時代的煤球，不一樣。
“為什麽不能做成那種煤球……對，蜂窩煤①！煤球上有孔，像蜂窩，有孔透氣，好燒，而且煤爐能日夜不滅，好燒好用。”林幼荀心底生出一種激動欣喜。
林幼荀沒有用過蜂窩煤，更沒有親手制作過，可她能說出甚至畫出蜂窩煤的樣子，已經足夠了。
能在血火烽煙的邊疆活下來的人，林千戶等人只要知道了原來世上的煤球還能做成這樣，一定能把蜂窩煤和煤爐做出來。
果然，僅僅一個月，林千戶親自送來了做得最滿意的煤爐和蜂窩煤，煤爐是用黏土燒制的，蜂窩煤並不十分圓。
與林幼荀記憶中的相比，顯得粗陋。
林千戶卻是喜氣洋洋，不住口的誇著新做的煤爐和蜂窩煤多麽方便。
“……姑奶奶，現在我那衛所，每間屋子都放了一個，晚上也不熄，坐著茶壺，連小卒子都有熱水喝，這日子和夢裏一樣……”
林幼荀聽得津津有味。
“一定要註意通風，煤裏‘有毒’。”林幼荀很是高興，也不忘一再囑咐林千戶，不要發生煤氣中毒。
“姑奶奶放心，我記下了。”
林千戶獻完寶，樂滋滋地準備離開。
林幼荀想起一件事，連忙叫住他，“對了，你不要在外說是我想出的法子。”
“姑奶奶，這就是您的功勞啊。”林千戶不依，“姑奶奶，您不知道，這蜂窩煤將來能給咱大同衛上上下下帶來多大的好處，這是天大的功德。”
林幼荀不為所動，堅定搖頭。
“聽我的，樹大招風。”
林千戶恍然，這才死心，“還是姑奶奶考慮的周全。”
位於戰爭前哨的大同衛，數次擊退南下搶掠的韃虜，轉眼，林幼荀在大同衛已待了快兩年。她也習慣了一日三驚的邊疆生活。
世代軍籍、血管裏流淌著烽火的大同衛邊軍，不乏聰明人，林幼荀向林千戶指了一條路，只用了一年，他們已摸索出了一條康莊大道。
大同衛城外的煤窯如雨後春筍般增多。
這日，哨馬傳來消息，韃虜和碩部大舉進犯，直逼大同衛。
祁寰與大同衛一眾文官武將商議一日，踏著夜色回家。
兩年的邊關風霜血火，將祁寰這位清貴的江南探花郎，淬成了有幽燕之氣的儒將。
林幼荀睡得很輕，即便祁寰特意放輕了腳步，拉開床帳時，她還是睜開了眼。
祁寰沖了澡，頭發潮潮的，他輕聲說：“吵醒你了？”
林幼荀眨了眨眼，點頭。
祁寰無奈一笑，“要不我去書房？”
林幼荀迅速點頭。
祁寰楞住了。
林幼荀幽幽望著他，隨即起身，抱住他，將臉埋在他懷裏，“夫君，我都快一個月沒有見你了，你還要拋下我去書房。我想你，你不想我嗎？”
她在他懷裏軟語呢喃。
祁寰在官場乃至戰場上早已歷練得平靜無波，在林幼荀面前，短短片刻，情緒幾番起伏。
“夫人，你這是冤枉為夫。”
他的聲音染上欲，有淡淡的暗啞。
橫在他身上、心頭的巨大壓力，在林幼荀身邊，暫時消散了。
床帳垂懸的流蘇窸窸窣窣地顫動，顫動到最大幅度的時候，歡愉洶湧澎湃，祁寰咬住林幼荀的唇，將喘息悶入腹中。
與林幼荀相處時日越久，祁寰對林幼荀依戀愈甚，而他深埋心底，無法宣之於口的那縷恐懼——那場“夢”，林幼荀要與他和離，恩斷情絕的夢，也時不時襲上心頭。
祁寰深切地體味到佛家那句“因愛故生憂，因愛故生怖”的滋味。
以至於他如今連歡好之時，都克制著，不敢放縱太過。
許久之後，林幼荀舔了舔麻麻的唇，呼吸喘勻，抱著祁寰喁喁說話。
林幼荀掌著林家，金山銀海從她指間過，外間的大事，祁寰不會瞞著她。
“……韃虜即將大舉進犯，大同各衛所城堡已修固，士卒充足，上下若能齊心，定能擊退韃虜。但是今年朝廷的軍餉尚未送來，大戰在即，若不能發銀子犒賞士卒，難保他們不生二心。”
大戰在即，不發銀子士卒不抗敵，以林幼荀上一世的記憶來看，匪夷所思。但在這裏，卻是血淋淋的現實。
本朝一如軍籍，世代軍戶，最底層的軍卒日子艱難，餓著肚子，拼什麽命啊。
林家倒是有銀子，可一來所需軍餉數額龐大，二來一介商戶，犒賞邊關重鎮的兵卒，讓朝廷怎麽想？
這筆銀子，林家就算拿得出，也不能拿。
就算林幼荀沒轉過這個彎，祁寰也不會允許。
那要怎麽辦呢？
林幼荀苦苦思索，忽然想到了城外那一座座煤窯。
林千戶長袖善舞，又有祁寰撐腰，林家在煤山的爭奪中，分得了一杯羹。
林幼荀去了幾次煤窯，要求林千戶善待煤窯礦工。
林家煤窯吃、穿、住、用，與其他家煤窯比，都是一等一的好。
人一上百，形形色色，煤窯礦工中不乏偷奸犯科之人，有些人更是設賭局，誘騙礦工剛剛領到手的銀子。
且煤窯裏存放大量銀子，也不安全。為了便於管理，林幼荀將林家銀號的一些法子用到了煤窯，不再用銀子發月銀，而是改為銀票——且寫上名字。
在煤窯裏吃的、穿的、用的，只能用銀票買，用銀子一律不賣。
剛開始礦工們還將信將疑，後來發現林家煤窯裏吃的、用的，比外面種類還多，還便宜，他們用銀票都能買。
心眼更多的，見有些辭了工的，臨走前林家煤窯將他們的銀票兌成了白花花的銀子，也就放心了。
故而，別家的煤窯每到發月銀時到處籌銀，而林家煤窯只用發幾張薄薄的紙票，效果比發真金白銀的人家還要好。
看得那些人家眼紅不已。
林家真是了得，本朝的寶鈔都沒人願意要，那些礦工卻乖乖地用林家的銀票。
“夫君，我有個法子。”林幼荀湊到祁寰耳邊，細細說了她的想法。
“用大同所有煤窯做保，給士卒發煤票？”祁寰越琢磨眼睛越亮，“林家煤窯的銀票，大家都看在眼裏，況且現在大同的煤爐都送進了京城，用煤窯做保，能取信士卒。”
祁寰說著，翻身下床，“我這就和他們商議。”
林幼荀也披衣起身，送他出門。
“夫人，”祁寰上了馬，突然想起什麽，跳下馬，低聲囑咐，“不要告訴旁人這是你想的法子。”
“我省的。”林幼荀重重點頭，“事關軍國，林家不能卷入。”
祁寰將她身上的披風緊了緊，“夫人的不凡，為夫心裏知道就行了。”
林幼荀怔了一下，祁寰卻已飛身上了馬。
韃虜大舉進犯，大同衛城一旦被攻破，就是屠城的下場。這種關頭，大同城裏的文官武將斷不敢有異議，立即同意了祁寰的法子，以煤窯作保，給士卒發煤票。
上下齊心，終於擊退了進犯的和碩部。
戰後，一眾文官武將，發現了煤票的用處，幾乎玩出了花。
幸好有祁寰的壓制，一眾人沒敢太過分，煤票的數量始終保持在合理的範圍。否則，若是大肆印發，定會步本朝的寶鈔後塵，淪為廢紙。
朝廷對大同煤票不怎麽在意，甚至還暗中鼓勵，畢竟有個借口拖欠大同軍餉了。
春來冬往，祁寰的官職越升越高，大同局勢也越來越好，甚至主動出塞收覆一些套外土地。一時之間，邊鎮盛傳祁寰為大同鎮的中流砥柱。
林家亦蒸蒸日上，全族都唯林幼荀馬首是瞻。
唯一的缺憾，是林幼荀至今未曾生下一男半女。
林家將占下的煤窯守得滴水不漏，祁家後知後覺，待派了人來到大同，只能分一些殘羹冷炙。
祁家一些人心中不滿，但祁寰並不理會，這種事又無法放在明面說。
“寰侄至今膝下無子，太不像話了。”
家族為大，祁家一些人覺得祁寰偏幫妻族，是因為他沒有兒子，才對家族不夠上心。
祁老爺子已年邁臥床，耳邊聽多了埋怨祁寰的話，親自修書一封，提醒祁寰不孝有三無後為大。
祁寰看完，將書信壓進箱底。
林幼荀這裏也不安生，不論出自真心關愛，還是幸災樂禍，祁家女眷的書信雪片一樣飛到她手裏。
連孟月生都使人送了信。
這個世道最理智現實的選擇，她需要一個兒子。
林幼荀只給孟月生回了信，她這些年百般籌謀，不過是想能清清爽爽的活著。若是終究還是要為夫婿納妾生子，養育與她毫無關系的孩子，在內宅中爭來鬥去，她這些年的殫精竭慮，豈不是一場笑話。
她絕不會給祁寰納妾，更不會養別的女人生的孩子。
孟月生再不勸她，只是告訴她，她活著一天，揚州林府便一日屬於她。
外面壓力重重，祁寰和林幼荀兩人卻沒有說過這個事，一個不聽、不看，一個默默準備後路。
京城風雲詭譎，老皇帝崩逝，新皇登基。
新皇身邊的內宦雞犬升天，卻沒得意太久，在宮中宦官內鬥中落敗，死的死，貶往南京守陵的守陵。
待京城中的血腥爭鬥逐漸平息，祁寰再度高升。
朝廷下詔，任命祁寰為浙江巡撫兼督察院左僉都禦史。
根據慣例，祁寰可以先回原籍省親，再入京覲見。
接到詔書，祁寰攜林幼荀從大同回南直隸上元縣祁家老宅。
離開烽煙血火的邊關，重回煙柳繁華的江南，林幼荀反倒有些不適應。
接風洗塵、邀朋換友，一場場應酬應接不暇。
祁寰青雲直上，只待他進京覲見，夫榮妻貴，林幼荀便能得到朝廷頒賜的誥命夫人了。
不足三十歲便能誥命在身，誰能不羨慕，在苦寒邊關待了數年，竟然半分沒有損折她的容貌，比她們還要水靈。
眾女眷們羨慕中更有一些微妙的嫉妒。
不過，有一點她們比林幼荀強多了。
林幼荀她沒有生孩子。
交際場上，林幼荀耳邊魔音入腦般響著“兒子”、“兒子”。
“除了‘生兒子’她們還能聊些旁的嗎？”林幼荀氣鼓鼓的寫信向孟月生抱怨。
這種女人之間暗流湧動的細碎折磨，孟月生比林幼荀敏感多了，心疼極了，立即遣人接林幼荀回揚州。
理由很冠冕堂皇，林老爺“病了”，想見見女兒。
孝字大過天，祁家自然不能阻攔，祁寰面對的壓力比林幼荀只多不少，面對林幼荀他卻一個字都不吐露。
林幼荀曾想與他談一談，但祁寰顧左右而言他。
“你先去揚州，等我應酬完族中，入京覲見後，直接回揚州，我們一道去浙江。”
對這個問題，祁寰不聽、不理、不說、不問。
林幼荀摸他下巴上硬硬的胡茬，祁寰笑著按住她的手，“為夫該蓄須了。”
她不喜歡胡子，但以祁寰的年齡和身份，他的確要蓄須了。
林幼荀默默點頭，第二日便啟程回了揚州。
“來，看看這個稀罕物件，你肯定喜歡。”孟月生笑著遞給林幼荀一個匣子。
林幼荀拆開，裏面是一個一尺來長的鐵制塹花圓筒，兩頭嵌著玻璃。
“這是……望遠鏡？”
“西洋千裏鏡。”孟月生說，“你說的也對，確實可以向遠處望。”
林幼荀果然愛不釋手，孟月生笑嘆，“你自小就喜歡這些奇奇怪怪的物件，這個東西，送到了你心坎上。”
“這是誰送來的？”林幼荀隨口問。
孟月生卻眼睛閃了閃，有些心虛地轉了話題，“你喜歡就好。”
林幼荀也也沒多想，她的喜好在林家商號不是秘密，她猜大概是哪個機靈的掌櫃送的吧。
“我去園子裏試試。”她招呼著丫頭們，興沖沖地去了花園。
這幾天林幼荀面上不顯，但孟月生何等精明，看得出她心裏懨懨煩悶，不然也不會將那勞什子西洋千裏鏡給她。
那送來西洋千裏鏡的人，身份太過敏感。
孟月生如今與林幼荀已然如同母女，她比誰都清楚林幼荀的性情。這孩子一雙眼將這世道看得太清，按理這孩子生來富貴，也從未受過苦，可她心裏卻時時緊著一根弦，絕不肯將自己的性命托付給旁人。
這麽多年，林幼荀唯一一次失控，便是那次，得知林老爺挾恩圖報，逼迫祁寰娶她，她孤註一擲，竟與那人相約私奔。
那人確是真的疼她、惜她，他沒有赴約，獨自離開。
可如今……他卻來了。
孟月生頭疼極了，該誇林幼荀眼光好嗎，她當年挑中的少年果真是個英豪，當年一無所有的少年，而今竟成了縱橫東南、號令群雄的海上大寇。
本朝立國起，便禁海極嚴，但海上盜寇剿之又生，朝廷頭疼不已。近些年，朝廷緊缺的銀子，一船船從東南海上運來，朝廷終於決定開海禁，重開市舶司。
而當初的少年，如今的海上大寇，已然抓住機會，將手伸進京城。
孟月生向京中寫信打探，司禮監督公靳永輔親自回信，洋洋灑灑寫了十幾頁，字裏行間都是追憶當年。只在信尾提了一句，東南海上岳氏大寇，雖為寇，卻不失為一雄偉男子，是剿是撫，司禮監與內閣尚在斟酌。
能讓靳永輔誇一句雄偉男子，可想而知他在東南海上的威名。
而這麽一個巨寇，這幾年送來的禮物卻不是金銀珠寶，而是一包包看似平平無奇的種子、新奇好玩的玩意兒。
金銀珠寶雖貴重卻易得，那些玩意兒卻要他一件件搜羅，不是真的放在心上，他豈能送這些？
“孟姨，園子裏那塊西洋花圃是你為我種的嗎，我太喜歡了。”林幼荀歡喜的聲音透窗而來，她拎著裙角，像個高興極了的小女孩，一跳一跳的跑來。
孟月生頭更疼了。
那樁陳年舊事，斷然不能讓祁寰知道。
……
祁寰這幾日，很是煩躁。
祁家上一輩叔伯們年紀已大，祁寰是祁家未來的頂梁柱，可他膝下無子，且對妻族極為縱容。為了將祁寰與家族綁定，祁家一定要他納妾生子。
林家商號，鹽場、銀號乃至大同的煤窯，富貴潑天，這麽一塊天大的肥肉，若不是祁寰護著，林家豈能全部攥在手裏。
祁家樹大根深，子弟眾多，吃穿花用，全要銀子。
祁家以書香科舉立身，與銀錢上不甚擅長，祁家遠遠稱不上富貴。
但世間萬事都要用銀子，祁家一些長輩嘴上雖沒說，心裏埋怨祁寰胳膊肘往外拐，嫌他不夠為家族考慮。
林幼荀一走，竟有人將女人送進他的房中。
祁寰大發雷霆，將手下有二心的仆婦打的打、發落的發落，祁家長輩落了個沒臉，一時安靜下來。
表面平靜，底下暗潮湧動。
同輩堂兄弟中，祁家五公子祁宏與祁寰感情最好，祁五公子中舉之後，數次會試，都名落孫山。
祁宏心氣受挫，前年再次落榜，發誓再不入春闈，怕父母嘮叨，去了東南沿海，上了艘商船跟著出洋了。
祁宏性情豪闊，到了船上，如魚得水，他對那些亦商亦寇的海商尤為感興趣。更讓他興奮的是，一次海難，竟讓他結識了威震東南的巨商大寇——岳征麟。
祁寰從邊關大同回到上元老宅，祁宏與四哥感情深厚，提前得了信，特意趕回來，與祁寰相見。
四哥的煩悶，祁宏都看在眼中。
這日，祁宏忽然接到一封信，看了大驚失色，那位海上大寇岳征麟竟來了上元，邀他飲酒。
祁宏顧不得留話，抓了一袋銀子，直奔岳征麟信上留的酒樓。
“岳……”祁宏瞠目結舌，險些認不出眼前人是岳征麟，岳征麟剃掉了臉上、腮上的胡須，儒巾束發，若不是腰間橫著一柄長劍，擡眼時深邃眼底閃過一絲寒光，幾乎就像個俊朗迫人的讀書人。
“五公子，怎麽，認不出你岳大哥了？”
岳征麟含笑招呼。
祁宏喝了一大杯酒壓驚，“岳大哥，你不是最煩讀書人嗎，怎麽這身打扮？”
岳征麟笑了笑，端起酒杯，向祁宏深深一揖。
“五公子，大哥有一樁事相求！”何曾見過岳征麟如此放下身段，祁宏驚得一口酒噎在嗓子裏。
岳征麟想要結識祁寰。
“我四哥即日將要赴任浙江巡撫，岳大哥是為此而來嗎？”
祁宏自然而然如此想。
岳征麟扯出一絲笑，像是默認。
祁宏沒有註意到他眼中一片深郁沈冷。
喝多了酒，祁宏醉醺醺回到家，四太太在房中等他。
“娘，你怎麽在這兒？”祁宏大著舌頭問。
見他回來，四太太舒了口氣，埋怨他也不留個信，就跑得沒影了。
“我以為你又跑了呢？你都多大了，今年必須成親，早日給我們生個孫子。”
五公子婚事不順，早先定下得未婚妻，臨近婚期，生了一場急病沒了。五公子好一場傷心，後面又是科舉不第，又是出海，就把婚事耽擱了。
“娘，你們做主便是。”五公子喝多了酒，只想睡覺，隨口敷衍。
四太太大喜，雙手合十念阿彌陀佛，“你可算知道心疼爹娘了，我早瞧好了，劉家的姑娘，知書達理，秀外慧中，最重要的看她的面相是個多子有福的。”
說到生子，四太太想起府中為了祁寰膝下無子一事鬧的事，唏噓不已，“那些人啊，各自肚中都有主意，還有人想將自個的兒子過繼給祁寰，要不是忌憚林家侄媳性子厲害，早把孩子塞進祁寰房裏了。”
“依我說，最好不要過繼別人的兒子。林家侄媳若是想得開，給寰侄納個妾生個兒子，一落地就抱到膝下養，和自個生的一樣。”
五公子不想聽這些家族齷齪事，“娘，你別摻和，四哥不願納妾，和林家嫂嫂無關。”
“這是你四哥說的？”
“我猜的。”五公子揉著眼說，“除了林家嫂嫂，四哥眼中沒有旁的女子。”
林家侄媳確是難得一見的美人兒，四太太暗道，忽然想到什麽，玩笑似的說，“原來她們錯在了這裏，依我說，她們就該照著林家侄媳的模樣去找。”
越說越不像話，五公子倒在榻上抓過被子蒙在頭上，四太太識趣離開。
四太太那話卻鉆進了五公子腦中，第二日在與岳征麟醉酒狂歌時，在岳征麟問他如何投祁寰所好時，竟一個不慎講出了口。
岳征麟周身酒氣彌漫，手指用力捏著酒杯，指骨泛白。
通過祁宏，岳征麟向祁寰送書籍字畫、古董擺設。
祁寰知道東南海上有這麽一個人，對他是剿是撫，內閣幾位閣老意見不一。
祁寰認真研究過歷朝海禁與朝貢，尤其是如今東南海上除了海寇還有洋夷，朝中鄙視那些紅毛夷人，認為他們像野人。
可那些夷人遠渡重洋來到他們面前，而□□卻無人去往夷人之國，夷人知我，而我卻不知夷人，細細一想，難道不讓人感到悚然生寒嗎？
故而，對於岳征麟這位出身□□的巨寇，祁寰傾向於招撫。
他送來的東西，祁寰一件未收，卻又讓祁宏安撫他。
直到，一日夜裏，他送來了一個女人。
祁寰應酬完，夜色已深，只得歇在畫舫裏。
酒席上被灌了不少酒，他眼瞳蒙上一層醉意，回到船艙，坐在圈椅上閉目養神。忽然，一杯清茶遞到嘴邊。
他睜開惺忪醉眼，“夫人？”
捧茶女子盈盈淺笑。
祁寰笑著去接，快要觸碰到茶杯時陡然僵住，醉意迅速消散，這不是林幼荀。
“滾出去。”
第二日，祁寰險些一刀劈了祁宏，並對岳征麟深惡痛絕。
他那日若一時認錯人，沾染了旁的女人，祁寰想想都覺得惡心。
岳征麟那個賊子險些害了他。
祁寰再不願虛與委蛇，見他心腸冷硬，祁家族人不敢與他硬碰硬，他便迅速處理了族中事務，坐上船，心急如燎，直下揚州。
此時，揚州，林幼荀對著花圃發呆，孟月生已經告訴了她，這些奇奇怪怪的花草種子是誰送來的。
不是林家的掌櫃。
是岳征麟。
那個她年少時為自己挑選的“未婚夫”，如今的海上巨寇。
“夫人，老爺來了。”
林幼荀回過神，“孟姨，他送來的東西不要收了，我也不會見他。”
“好。”孟月生欣慰點頭。
林幼荀飛跑著去迎接祁寰。
祁寰這次進京，不準備帶林幼荀，他本應直接入京，可他還是先來了揚州。
本以為他們夫妻能安安靜靜地團員幾日，不想，浙江來了不速之客，攜著京中閣老的親筆信，以及萬兩黃金，求祁寰將岳征麟拿下大獄。
來人是東南海邊的一戶大海商，岳征麟與這家海商結下仇，他在海上，對方拿他無可奈何，可他上了岸，對方逮到這個難得的機會，必要置他於死地。
東南沿海的大海商，背後都有權勢撐腰，這家海商請動了內閣一位閣老。
祁寰什麽事都不避著林幼荀，送走來人，祁寰垂眸不語，“夫君，你……怎麽想？”
想起那樁事，祁寰冷哼，“賊子該死。”
哐啷，林幼荀不慎打翻了桌上的茶杯。
“燙著了嗎？”祁寰趕緊查看她的手。
“我沒事。”林幼荀抓住祁寰的手腕，“夫君，我覺得不能聽信一面之詞，他在海上威名極盛，若是誘殺了他，那些海寇沒了約束，恐怕更為不利。”
祁寰握著手帕給她擦手，笑著打趣，“諸葛孔明坐在陋室知天下形勢，夫人，你在家中熟知東南海事，看來為夫娶了位女諸葛。”
林幼荀心虛，不好再說，找了個借口，“夫君，我險些忘了，孟姨有事找我，我去看看她。”
祁寰不疑有他。
林幼荀剛走，“養病”的林老爺突然出現在祁寰面前。
“賢婿，咱們翁婿很多年沒有說過話了。”林老爺虛胖的臉上，帶著怨毒的笑，“我那個女兒，真是太能幹了。”
林幼荀讓孟月生給岳征麟傳消息，讓他趕緊離開。
“太太，大門、角門都有人攔著，誰都不許出府。”報信的丫鬟瑟瑟發抖。
“誰敢？”孟月生柳眉倒豎。
“姑爺帶來的人攔的。”
林幼荀腦子嗡的一下，顧不上讓人提燈照明，拔腿就跑。
半路上她遇到了林老爺，看著他得意猙獰的臉龐，林幼荀大約明白發生了什麽事。
丫鬟小廝全都被趕了出去，房間裏只有祁寰一個人，他垂首坐著，雙手撐著額頭，桌案拉長的陰影，正好投在他身上，他周身縈繞著讓人窒息的壓抑、陰煞。
“夫君。”林幼荀跑得太快，氣息急促，“他和你說了什麽？你不要聽他胡說。”
祁寰這才擡頭，定定地看著林幼荀，猩紅的瞳孔翻滾著痛苦，“幼荀，你騙了我，卻不肯騙到底，留下我一個人，讓我怎麽辦？”
原來，夢中一切都是真的，林幼荀果真要與他恩斷情絕。
林幼荀聽不懂祁寰的話，每晚一秒，岳征麟的性命就多一分危險，年少往事她早忘了，可他不該這麽死了。
“夫君，你不要沖動，讓他們讓開，好不好？”
祁寰的臉越來越冷厲。
林幼荀沖向門外，她要看看那些人敢不敢硬攔她。
祁寰抓住她的胳膊，猛地一扯，她撞在他胸膛上。
“夫君，求求你放了他這一次。”林幼荀摔的身上火辣辣的疼，眼淚一下湧了出來。
祁寰眼底盡是殺機。
林幼荀絕望了，岳征麟若是死了，她這一輩子都要背負愧疚，一世都不得安生。她猛地拔下頭上的簪子，對著自己的咽喉，“你要殺了他，我也不活了。”
祁寰面色鐵青，空手去奪，林幼荀死死握著不肯松手，可她怎麽比得過祁寰的力氣，幾下撕扯，簪子就被奪了去。
“別再鬧了，他已經死透了。”
林幼荀頹然倒在地上。
祁寰大步離開。
孟月生沖進來，地上一串殷紅鮮血刺得她手腳發軟，“荀兒，你哪兒傷了，快來人，救小姐，去請大夫，天啊！”
孟月生將林幼荀全身上下都檢查了一遍，也沒有找到一處破皮，地上的血不是林幼荀的。
血是誰的，不言而喻。
深夜，有人來送信，信是岳征麟親手寫的，他逃過一劫。
祁寰沒有殺他。
“姑爺呢？”孟月生急切追問。
“姑爺帶人走了。”
林幼荀閉上眼睛，滾落一臉的眼淚，她有種預感，祁寰不會回來了。
祁寰一走數月，轉眼，揚州已入了冬，而他沒有給林幼荀寄回只言片語。
“荀兒，你真要這麽做嗎？”孟月生看著手邊一沓厚厚的信，心疼不已。
這是林幼荀寫給大同林家和商號一眾掌櫃的信，林幼荀要將大同煤窯以及商號的幹股，分別送給大同林家和一眾掌櫃。
林幼荀眼睫低垂，“孟姨，我若不是祁夫人，這些東西我們護不住，趁著他們還沒有二心，我主動把幹股分了，大家的情分還能保得住。”
“何至於此。”
“孟姨是怕我養不起你嗎，放心啦，我怎麽可能全分，守不住的分了而已。”林幼荀反而笑著哄她，“咱們還是不缺銀子使的，就憑剩下的產業，咱們娘兒倆八輩子也花不完。”
“好，好。”見她強顏歡笑，孟月生也不再說那些掃興的話，人總得向前看，“看，外面下雪了，咱們趕緊把信寫完，去園子裏踏雪賞梅去。”
“琉璃世界，白雪紅梅。”林幼荀樂了起來，讓丫鬟給她拿大紅羽氅，“先賞梅，回來再寫。”
這場雪，下得痛快淋漓，鵝毛般的雪片紛紛飛落，林幼荀興奮不已，她親手堆了一對雪人，一跳一跳跑進梅林，“我去折兩枝梅花，給它們插上。”
林幼荀在梅林裏左挑右選，丫鬟都跟丟了，等她折了梅枝，忘了雪人在哪兒了，只好低著頭尋找覆蓋了新雪，只剩淺淺印跡的腳印。
她低頭尋路，猛地撞上了人。
哪個丫鬟這麽馬虎，連路都不看，林幼荀生氣擡頭，卻看見了一張她以為永遠不會再見到的臉。
祁寰。
祁寰也在看她，她瘦了很多，顯得雙眼越發大了。看見他，她像是很吃驚，面頰凍得紅紅的，雙唇微微張開，吐著熱氣。
她玩得很開心啊。
“大人，所為何來？”
林幼荀保持著面上的笑，即便是來送和離書，也不需祁寰親自過來吧。
這麽多天，她一封信都不給他，現在連夫君都不叫了。
怒氣伴著酸澀騰上祁寰心頭。
“林幼荀。”
“大人。”
林幼荀飽滿鮮紅的唇，依然吐出激怒他的話，祁寰忽然兇猛地吻住她的唇。
她恍惚睜大雙眼，忘了制止他。
雪還在下，祁寰扯開玄色大氅，將林幼荀拉進懷裏裹住，他抱著她親了很久很久，久到他玄色的大氅幾乎成了白色。
而林幼荀被他護在懷裏，大紅羽氅依然鮮艷。
“阿彌陀佛。”
遠處，孟月生雙手合十念了聲佛，讓丫鬟去燒姜湯、備熱水。
一碗濃濃的姜湯下肚，林幼荀低著頭，有些不好意思看孟月生。
孟月生笑著在她額頭點了一下，輕輕擡了擡手，房間裏的丫鬟都隨著她離開。
林幼荀突然感覺害羞，她讓祁寰先去洗澡。
他們誰都沒有問分開的這些天，心裏怎麽想，當梅林裏祁寰吻上她的時候，他們已經有了答案。
他們自然而然地擁著倒入床帳，林幼荀在祁寰的腰上摸到了一處傷疤，疤已結痂，卻未全好，林幼荀怕傷疤裂開，不讓他幅度過大。
祁寰很聽她的話，縱使不盡興，也翻下來，躺在她身邊，攬著她準備睡覺。
林幼荀抿了抿唇，忽然按住他的胸膛，翻坐在他身上。
面對祁寰錯愕的眼神，林幼荀從他的唇深吻，一路向下，到□□的喉結，堅硬的胸膛，緊實的腰腹……
“林幼荀，”祁寰抱著她，聲音抵啞而溫柔，“這輩子我活著一日，護你一日，你能不能信我一次。”
林幼荀鉆進他懷裏，眼淚在他胸膛上翻滾飛濺。
祁寰一滴滴舔掉她的淚珠。
……
十個月後，林幼荀誕下一子。
有隱世山人，機緣巧合受過林幼荀的恩惠，在孩子周歲的時候，特意下山，看了孩子的面相，批下八個字，“福澤深厚，貴不可言。”
祁寰一笑，將批言燒了，擁著熟睡的林幼荀和孩子，他不求什麽貴不可言，有妻有子，他便足矣。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
漢唐以來, 漢家王朝的屏障陰山、河套，已失落許久。
本朝面對北虜的防線被迫一再南移，而到了大同、宣府, 基本無險可守。為遏阻北虜南下，只好大修長城、多建城堡, 以致年年向朝廷要錢糧。
朝廷嫌棄邊關燒錢費糧，可北虜一旦來犯，整個邊疆火光四起，血光四濺。朝廷不得不捏著鼻子撥銀子。
朝廷給邊鎮解去的兵糧年年增長, 可大同衛裏地位最低的兵卒, 寒天臘月，連一件禦寒的棉襖都沒有。
銀糧去了哪裏？
這裏面的貓膩, 邊鎮軍將知道、朝廷知道，卻沒人敢挑破, 沒人能承擔挑破的後果。
“……前些年宮裏有個‘九千歲’劉太監，跺跺腳, 京城都要顫一顫, 朝裏那些眼孔朝天的翰林、禦史都認他做幹爹、幹爺爺。也不知道他哪根筋搭錯了, 請旨要盤查邊鎮府庫錢糧、年例銀、軍屯……結果，呵, 逼反了寧夏軍戶，當地藩王趁勢造反, 皇上為了平息事態，給那劉太監按了個謀反的罪名，千刀萬剮處死了……”
“姑奶奶, 您別看咱們邊鎮的軍將平日裏見了文官低三下四，那是沒到份上, 一旦動到他們的利益，什麽事都幹得出來，朝廷心裏明鏡似的。”
世居大同，又是個八面玲瓏的人精，林千戶對裏面的彎彎繞繞太熟悉了，一五一十地告訴了林幼荀。
整個王朝的積弊，文臣中的內閣閣老、宦官“九千歲”太監都動不了，林幼荀很有自知之明，她才不去碰這個“炸彈”。
至於將來……那不是她該操心的事，她也沒有能力操這個心。
她只做她能做的。
“咱們林家的學塾辦得怎麽樣了？選好塾師了嗎？”
林家私塾的銀子是林幼荀出的，她很是上心，一一細問。
“姑奶奶放心，學塾辦好了，教書的先生也選好了，按姑奶奶您的吩咐，子弟啟蒙最重德能，特意請了位開明博學的秀才公來教學。”
林千戶將林家的事務匯報完，撓了撓頭，說起了另一樁事，“姑奶奶，按您的吩咐，今兒我還帶了個搖煤球的工役，咱們大同衛缺水缺糧，就是不缺煤。”
那東西烏漆嘛黑，腌臜，姑奶奶咋會想看搖煤球呢？
“人帶來了，快讓他進來。”
大同衛煤多，冬日裏，除了極少富貴人家用得起炭，衛所城裏絕大多數人家都是燒煤。
天下大勢林幼荀管不了，但她手裏的銀子怎麽發揮最大的用處，林幼荀琢磨了又琢磨。
她有一天聽到廚娘抱怨煤球不好燒，好奇看了一眼，發現廚房用的煤球是圓圓的實心球，和她上輩子記憶中的蜂窩煤，完全不一樣。
她隨口問了句怎麽沒有孔，結果，府中所有人都不明白她的意思，眾口一詞，煤球從來就沒有孔。
彼此無法理解，林幼荀無奈，只得讓林千戶找個會搖煤球的工役現場來搖制。
林千戶特意安排的這個工役很懂規矩，不多嘴，不亂看，老實利落地幹自己的活。
他雙手托著一個荊條篩子，篩子裏是晾曬半幹的一寸見方的小煤塊，不停地前後左右滾動篩子，直到篩子裏方方的小煤塊變成圓圓的煤球。
“姑奶奶，您瞧，這就是搖好的煤球了。”
親眼看完整個過程，林幼荀確信，她記憶中的“煤球”與這時代的煤球，不一樣。
“為什麽不能做成那種煤球……對，蜂窩煤①！煤球上有孔，像蜂窩，有孔透氣，好燒，而且煤爐能日夜不滅，好燒好用。”林幼荀心底生出一種激動欣喜。
林幼荀沒有用過蜂窩煤，更沒有親手制作過，可她能說出甚至畫出蜂窩煤的樣子，已經足夠了。
能在血火烽煙的邊疆活下來的人，林千戶等人只要知道了原來世上的煤球還能做成這樣，一定能把蜂窩煤和煤爐做出來。
果然，僅僅一個月，林千戶親自送來了做得最滿意的煤爐和蜂窩煤，煤爐是用黏土燒制的，蜂窩煤並不十分圓。
與林幼荀記憶中的相比，顯得粗陋。
林千戶卻是喜氣洋洋，不住口的誇著新做的煤爐和蜂窩煤多麽方便。
“……姑奶奶，現在我那衛所，每間屋子都放了一個，晚上也不熄，坐著茶壺，連小卒子都有熱水喝，這日子和夢裏一樣……”
林幼荀聽得津津有味。
“一定要註意通風，煤裏‘有毒’。”林幼荀很是高興，也不忘一再囑咐林千戶，不要發生煤氣中毒。
“姑奶奶放心，我記下了。”
林千戶獻完寶，樂滋滋地準備離開。
林幼荀想起一件事，連忙叫住他，“對了，你不要在外說是我想出的法子。”
“姑奶奶，這就是您的功勞啊。”林千戶不依，“姑奶奶，您不知道，這蜂窩煤將來能給咱大同衛上上下下帶來多大的好處，這是天大的功德。”
林幼荀不為所動，堅定搖頭。
“聽我的，樹大招風。”
林千戶恍然，這才死心，“還是姑奶奶考慮的周全。”
位於戰爭前哨的大同衛，數次擊退南下搶掠的韃虜，轉眼，林幼荀在大同衛已待了快兩年。她也習慣了一日三驚的邊疆生活。
世代軍籍、血管裏流淌著烽火的大同衛邊軍，不乏聰明人，林幼荀向林千戶指了一條路，只用了一年，他們已摸索出了一條康莊大道。
大同衛城外的煤窯如雨後春筍般增多。
這日，哨馬傳來消息，韃虜和碩部大舉進犯，直逼大同衛。
祁寰與大同衛一眾文官武將商議一日，踏著夜色回家。
兩年的邊關風霜血火，將祁寰這位清貴的江南探花郎，淬成了有幽燕之氣的儒將。
林幼荀睡得很輕，即便祁寰特意放輕了腳步，拉開床帳時，她還是睜開了眼。
祁寰沖了澡，頭發潮潮的，他輕聲說：“吵醒你了？”
林幼荀眨了眨眼，點頭。
祁寰無奈一笑，“要不我去書房？”
林幼荀迅速點頭。
祁寰楞住了。
林幼荀幽幽望著他，隨即起身，抱住他，將臉埋在他懷裏，“夫君，我都快一個月沒有見你了，你還要拋下我去書房。我想你，你不想我嗎？”
她在他懷裏軟語呢喃。
祁寰在官場乃至戰場上早已歷練得平靜無波，在林幼荀面前，短短片刻，情緒幾番起伏。
“夫人，你這是冤枉為夫。”
他的聲音染上欲，有淡淡的暗啞。
橫在他身上、心頭的巨大壓力，在林幼荀身邊，暫時消散了。
床帳垂懸的流蘇窸窸窣窣地顫動，顫動到最大幅度的時候，歡愉洶湧澎湃，祁寰咬住林幼荀的唇，將喘息悶入腹中。
與林幼荀相處時日越久，祁寰對林幼荀依戀愈甚，而他深埋心底，無法宣之於口的那縷恐懼——那場“夢”，林幼荀要與他和離，恩斷情絕的夢，也時不時襲上心頭。
祁寰深切地體味到佛家那句“因愛故生憂，因愛故生怖”的滋味。
以至於他如今連歡好之時，都克制著，不敢放縱太過。
許久之後，林幼荀舔了舔麻麻的唇，呼吸喘勻，抱著祁寰喁喁說話。
林幼荀掌著林家，金山銀海從她指間過，外間的大事，祁寰不會瞞著她。
“……韃虜即將大舉進犯，大同各衛所城堡已修固，士卒充足，上下若能齊心，定能擊退韃虜。但是今年朝廷的軍餉尚未送來，大戰在即，若不能發銀子犒賞士卒，難保他們不生二心。”
大戰在即，不發銀子士卒不抗敵，以林幼荀上一世的記憶來看，匪夷所思。但在這裏，卻是血淋淋的現實。
本朝一如軍籍，世代軍戶，最底層的軍卒日子艱難，餓著肚子，拼什麽命啊。
林家倒是有銀子，可一來所需軍餉數額龐大，二來一介商戶，犒賞邊關重鎮的兵卒，讓朝廷怎麽想？
這筆銀子，林家就算拿得出，也不能拿。
就算林幼荀沒轉過這個彎，祁寰也不會允許。
那要怎麽辦呢？
林幼荀苦苦思索，忽然想到了城外那一座座煤窯。
林千戶長袖善舞，又有祁寰撐腰，林家在煤山的爭奪中，分得了一杯羹。
林幼荀去了幾次煤窯，要求林千戶善待煤窯礦工。
林家煤窯吃、穿、住、用，與其他家煤窯比，都是一等一的好。
人一上百，形形色色，煤窯礦工中不乏偷奸犯科之人，有些人更是設賭局，誘騙礦工剛剛領到手的銀子。
且煤窯裏存放大量銀子，也不安全。為了便於管理，林幼荀將林家銀號的一些法子用到了煤窯，不再用銀子發月銀，而是改為銀票——且寫上名字。
在煤窯裏吃的、穿的、用的，只能用銀票買，用銀子一律不賣。
剛開始礦工們還將信將疑，後來發現林家煤窯裏吃的、用的，比外面種類還多，還便宜，他們用銀票都能買。
心眼更多的，見有些辭了工的，臨走前林家煤窯將他們的銀票兌成了白花花的銀子，也就放心了。
故而，別家的煤窯每到發月銀時到處籌銀，而林家煤窯只用發幾張薄薄的紙票，效果比發真金白銀的人家還要好。
看得那些人家眼紅不已。
林家真是了得，本朝的寶鈔都沒人願意要，那些礦工卻乖乖地用林家的銀票。
“夫君，我有個法子。”林幼荀湊到祁寰耳邊，細細說了她的想法。
“用大同所有煤窯做保，給士卒發煤票？”祁寰越琢磨眼睛越亮，“林家煤窯的銀票，大家都看在眼裏，況且現在大同的煤爐都送進了京城，用煤窯做保，能取信士卒。”
祁寰說著，翻身下床，“我這就和他們商議。”
林幼荀也披衣起身，送他出門。
“夫人，”祁寰上了馬，突然想起什麽，跳下馬，低聲囑咐，“不要告訴旁人這是你想的法子。”
“我省的。”林幼荀重重點頭，“事關軍國，林家不能卷入。”
祁寰將她身上的披風緊了緊，“夫人的不凡，為夫心裏知道就行了。”
林幼荀怔了一下，祁寰卻已飛身上了馬。
韃虜大舉進犯，大同衛城一旦被攻破，就是屠城的下場。這種關頭，大同城裏的文官武將斷不敢有異議，立即同意了祁寰的法子，以煤窯作保，給士卒發煤票。
上下齊心，終於擊退了進犯的和碩部。
戰後，一眾文官武將，發現了煤票的用處，幾乎玩出了花。
幸好有祁寰的壓制，一眾人沒敢太過分，煤票的數量始終保持在合理的範圍。否則，若是大肆印發，定會步本朝的寶鈔後塵，淪為廢紙。
朝廷對大同煤票不怎麽在意，甚至還暗中鼓勵，畢竟有個借口拖欠大同軍餉了。
春來冬往，祁寰的官職越升越高，大同局勢也越來越好，甚至主動出塞收覆一些套外土地。一時之間，邊鎮盛傳祁寰為大同鎮的中流砥柱。
林家亦蒸蒸日上，全族都唯林幼荀馬首是瞻。
唯一的缺憾，是林幼荀至今未曾生下一男半女。
林家將占下的煤窯守得滴水不漏，祁家後知後覺，待派了人來到大同，只能分一些殘羹冷炙。
祁家一些人心中不滿，但祁寰並不理會，這種事又無法放在明面說。
“寰侄至今膝下無子，太不像話了。”
家族為大，祁家一些人覺得祁寰偏幫妻族，是因為他沒有兒子，才對家族不夠上心。
祁老爺子已年邁臥床，耳邊聽多了埋怨祁寰的話，親自修書一封，提醒祁寰不孝有三無後為大。
祁寰看完，將書信壓進箱底。
林幼荀這裏也不安生，不論出自真心關愛，還是幸災樂禍，祁家女眷的書信雪片一樣飛到她手裏。
連孟月生都使人送了信。
這個世道最理智現實的選擇，她需要一個兒子。
林幼荀只給孟月生回了信，她這些年百般籌謀，不過是想能清清爽爽的活著。若是終究還是要為夫婿納妾生子，養育與她毫無關系的孩子，在內宅中爭來鬥去，她這些年的殫精竭慮，豈不是一場笑話。
她絕不會給祁寰納妾，更不會養別的女人生的孩子。
孟月生再不勸她，只是告訴她，她活著一天，揚州林府便一日屬於她。
外面壓力重重，祁寰和林幼荀兩人卻沒有說過這個事，一個不聽、不看，一個默默準備後路。
京城風雲詭譎，老皇帝崩逝，新皇登基。
新皇身邊的內宦雞犬升天，卻沒得意太久，在宮中宦官內鬥中落敗，死的死，貶往南京守陵的守陵。
待京城中的血腥爭鬥逐漸平息，祁寰再度高升。
朝廷下詔，任命祁寰為浙江巡撫兼督察院左僉都禦史。
根據慣例，祁寰可以先回原籍省親，再入京覲見。
接到詔書，祁寰攜林幼荀從大同回南直隸上元縣祁家老宅。
離開烽煙血火的邊關，重回煙柳繁華的江南，林幼荀反倒有些不適應。
接風洗塵、邀朋換友，一場場應酬應接不暇。
祁寰青雲直上，只待他進京覲見，夫榮妻貴，林幼荀便能得到朝廷頒賜的誥命夫人了。
不足三十歲便能誥命在身，誰能不羨慕，在苦寒邊關待了數年，竟然半分沒有損折她的容貌，比她們還要水靈。
眾女眷們羨慕中更有一些微妙的嫉妒。
不過，有一點她們比林幼荀強多了。
林幼荀她沒有生孩子。
交際場上，林幼荀耳邊魔音入腦般響著“兒子”、“兒子”。
“除了‘生兒子’她們還能聊些旁的嗎？”林幼荀氣鼓鼓的寫信向孟月生抱怨。
這種女人之間暗流湧動的細碎折磨，孟月生比林幼荀敏感多了，心疼極了，立即遣人接林幼荀回揚州。
理由很冠冕堂皇，林老爺“病了”，想見見女兒。
孝字大過天，祁家自然不能阻攔，祁寰面對的壓力比林幼荀只多不少，面對林幼荀他卻一個字都不吐露。
林幼荀曾想與他談一談，但祁寰顧左右而言他。
“你先去揚州，等我應酬完族中，入京覲見後，直接回揚州，我們一道去浙江。”
對這個問題，祁寰不聽、不理、不說、不問。
林幼荀摸他下巴上硬硬的胡茬，祁寰笑著按住她的手，“為夫該蓄須了。”
她不喜歡胡子，但以祁寰的年齡和身份，他的確要蓄須了。
林幼荀默默點頭，第二日便啟程回了揚州。
“來，看看這個稀罕物件，你肯定喜歡。”孟月生笑著遞給林幼荀一個匣子。
林幼荀拆開，裏面是一個一尺來長的鐵制塹花圓筒，兩頭嵌著玻璃。
“這是……望遠鏡？”
“西洋千裏鏡。”孟月生說，“你說的也對，確實可以向遠處望。”
林幼荀果然愛不釋手，孟月生笑嘆，“你自小就喜歡這些奇奇怪怪的物件，這個東西，送到了你心坎上。”
“這是誰送來的？”林幼荀隨口問。
孟月生卻眼睛閃了閃，有些心虛地轉了話題，“你喜歡就好。”
林幼荀也也沒多想，她的喜好在林家商號不是秘密，她猜大概是哪個機靈的掌櫃送的吧。
“我去園子裏試試。”她招呼著丫頭們，興沖沖地去了花園。
這幾天林幼荀面上不顯，但孟月生何等精明，看得出她心裏懨懨煩悶，不然也不會將那勞什子西洋千裏鏡給她。
那送來西洋千裏鏡的人，身份太過敏感。
孟月生如今與林幼荀已然如同母女，她比誰都清楚林幼荀的性情。這孩子一雙眼將這世道看得太清，按理這孩子生來富貴，也從未受過苦，可她心裏卻時時緊著一根弦，絕不肯將自己的性命托付給旁人。
這麽多年，林幼荀唯一一次失控，便是那次，得知林老爺挾恩圖報，逼迫祁寰娶她，她孤註一擲，竟與那人相約私奔。
那人確是真的疼她、惜她，他沒有赴約，獨自離開。
可如今……他卻來了。
孟月生頭疼極了，該誇林幼荀眼光好嗎，她當年挑中的少年果真是個英豪，當年一無所有的少年，而今竟成了縱橫東南、號令群雄的海上大寇。
本朝立國起，便禁海極嚴，但海上盜寇剿之又生，朝廷頭疼不已。近些年，朝廷緊缺的銀子，一船船從東南海上運來，朝廷終於決定開海禁，重開市舶司。
而當初的少年，如今的海上大寇，已然抓住機會，將手伸進京城。
孟月生向京中寫信打探，司禮監督公靳永輔親自回信，洋洋灑灑寫了十幾頁，字裏行間都是追憶當年。只在信尾提了一句，東南海上岳氏大寇，雖為寇，卻不失為一雄偉男子，是剿是撫，司禮監與內閣尚在斟酌。
能讓靳永輔誇一句雄偉男子，可想而知他在東南海上的威名。
而這麽一個巨寇，這幾年送來的禮物卻不是金銀珠寶，而是一包包看似平平無奇的種子、新奇好玩的玩意兒。
金銀珠寶雖貴重卻易得，那些玩意兒卻要他一件件搜羅，不是真的放在心上，他豈能送這些？
“孟姨，園子裏那塊西洋花圃是你為我種的嗎，我太喜歡了。”林幼荀歡喜的聲音透窗而來，她拎著裙角，像個高興極了的小女孩，一跳一跳的跑來。
孟月生頭更疼了。
那樁陳年舊事，斷然不能讓祁寰知道。
……
祁寰這幾日，很是煩躁。
祁家上一輩叔伯們年紀已大，祁寰是祁家未來的頂梁柱，可他膝下無子，且對妻族極為縱容。為了將祁寰與家族綁定，祁家一定要他納妾生子。
林家商號，鹽場、銀號乃至大同的煤窯，富貴潑天，這麽一塊天大的肥肉，若不是祁寰護著，林家豈能全部攥在手裏。
祁家樹大根深，子弟眾多，吃穿花用，全要銀子。
祁家以書香科舉立身，與銀錢上不甚擅長，祁家遠遠稱不上富貴。
但世間萬事都要用銀子，祁家一些長輩嘴上雖沒說，心裏埋怨祁寰胳膊肘往外拐，嫌他不夠為家族考慮。
林幼荀一走，竟有人將女人送進他的房中。
祁寰大發雷霆，將手下有二心的仆婦打的打、發落的發落，祁家長輩落了個沒臉，一時安靜下來。
表面平靜，底下暗潮湧動。
同輩堂兄弟中，祁家五公子祁宏與祁寰感情最好，祁五公子中舉之後，數次會試，都名落孫山。
祁宏心氣受挫，前年再次落榜，發誓再不入春闈，怕父母嘮叨，去了東南沿海，上了艘商船跟著出洋了。
祁宏性情豪闊，到了船上，如魚得水，他對那些亦商亦寇的海商尤為感興趣。更讓他興奮的是，一次海難，竟讓他結識了威震東南的巨商大寇——岳征麟。
祁寰從邊關大同回到上元老宅，祁宏與四哥感情深厚，提前得了信，特意趕回來，與祁寰相見。
四哥的煩悶，祁宏都看在眼中。
這日，祁宏忽然接到一封信，看了大驚失色，那位海上大寇岳征麟竟來了上元，邀他飲酒。
祁宏顧不得留話，抓了一袋銀子，直奔岳征麟信上留的酒樓。
“岳……”祁宏瞠目結舌，險些認不出眼前人是岳征麟，岳征麟剃掉了臉上、腮上的胡須，儒巾束發，若不是腰間橫著一柄長劍，擡眼時深邃眼底閃過一絲寒光，幾乎就像個俊朗迫人的讀書人。
“五公子，怎麽，認不出你岳大哥了？”
岳征麟含笑招呼。
祁宏喝了一大杯酒壓驚，“岳大哥，你不是最煩讀書人嗎，怎麽這身打扮？”
岳征麟笑了笑，端起酒杯，向祁宏深深一揖。
“五公子，大哥有一樁事相求！”何曾見過岳征麟如此放下身段，祁宏驚得一口酒噎在嗓子裏。
岳征麟想要結識祁寰。
“我四哥即日將要赴任浙江巡撫，岳大哥是為此而來嗎？”
祁宏自然而然如此想。
岳征麟扯出一絲笑，像是默認。
祁宏沒有註意到他眼中一片深郁沈冷。
喝多了酒，祁宏醉醺醺回到家，四太太在房中等他。
“娘，你怎麽在這兒？”祁宏大著舌頭問。
見他回來，四太太舒了口氣，埋怨他也不留個信，就跑得沒影了。
“我以為你又跑了呢？你都多大了，今年必須成親，早日給我們生個孫子。”
五公子婚事不順，早先定下得未婚妻，臨近婚期，生了一場急病沒了。五公子好一場傷心，後面又是科舉不第，又是出海，就把婚事耽擱了。
“娘，你們做主便是。”五公子喝多了酒，只想睡覺，隨口敷衍。
四太太大喜，雙手合十念阿彌陀佛，“你可算知道心疼爹娘了，我早瞧好了，劉家的姑娘，知書達理，秀外慧中，最重要的看她的面相是個多子有福的。”
說到生子，四太太想起府中為了祁寰膝下無子一事鬧的事，唏噓不已，“那些人啊，各自肚中都有主意，還有人想將自個的兒子過繼給祁寰，要不是忌憚林家侄媳性子厲害，早把孩子塞進祁寰房裏了。”
“依我說，最好不要過繼別人的兒子。林家侄媳若是想得開，給寰侄納個妾生個兒子，一落地就抱到膝下養，和自個生的一樣。”
五公子不想聽這些家族齷齪事，“娘，你別摻和，四哥不願納妾，和林家嫂嫂無關。”
“這是你四哥說的？”
“我猜的。”五公子揉著眼說，“除了林家嫂嫂，四哥眼中沒有旁的女子。”
林家侄媳確是難得一見的美人兒，四太太暗道，忽然想到什麽，玩笑似的說，“原來她們錯在了這裏，依我說，她們就該照著林家侄媳的模樣去找。”
越說越不像話，五公子倒在榻上抓過被子蒙在頭上，四太太識趣離開。
四太太那話卻鉆進了五公子腦中，第二日在與岳征麟醉酒狂歌時，在岳征麟問他如何投祁寰所好時，竟一個不慎講出了口。
岳征麟周身酒氣彌漫，手指用力捏著酒杯，指骨泛白。
通過祁宏，岳征麟向祁寰送書籍字畫、古董擺設。
祁寰知道東南海上有這麽一個人，對他是剿是撫，內閣幾位閣老意見不一。
祁寰認真研究過歷朝海禁與朝貢，尤其是如今東南海上除了海寇還有洋夷，朝中鄙視那些紅毛夷人，認為他們像野人。
可那些夷人遠渡重洋來到他們面前，而□□卻無人去往夷人之國，夷人知我，而我卻不知夷人，細細一想，難道不讓人感到悚然生寒嗎？
故而，對於岳征麟這位出身□□的巨寇，祁寰傾向於招撫。
他送來的東西，祁寰一件未收，卻又讓祁宏安撫他。
直到，一日夜裏，他送來了一個女人。
祁寰應酬完，夜色已深，只得歇在畫舫裏。
酒席上被灌了不少酒，他眼瞳蒙上一層醉意，回到船艙，坐在圈椅上閉目養神。忽然，一杯清茶遞到嘴邊。
他睜開惺忪醉眼，“夫人？”
捧茶女子盈盈淺笑。
祁寰笑著去接，快要觸碰到茶杯時陡然僵住，醉意迅速消散，這不是林幼荀。
“滾出去。”
第二日，祁寰險些一刀劈了祁宏，並對岳征麟深惡痛絕。
他那日若一時認錯人，沾染了旁的女人，祁寰想想都覺得惡心。
岳征麟那個賊子險些害了他。
祁寰再不願虛與委蛇，見他心腸冷硬，祁家族人不敢與他硬碰硬，他便迅速處理了族中事務，坐上船，心急如燎，直下揚州。
此時，揚州，林幼荀對著花圃發呆，孟月生已經告訴了她，這些奇奇怪怪的花草種子是誰送來的。
不是林家的掌櫃。
是岳征麟。
那個她年少時為自己挑選的“未婚夫”，如今的海上巨寇。
“夫人，老爺來了。”
林幼荀回過神，“孟姨，他送來的東西不要收了，我也不會見他。”
“好。”孟月生欣慰點頭。
林幼荀飛跑著去迎接祁寰。
祁寰這次進京，不準備帶林幼荀，他本應直接入京，可他還是先來了揚州。
本以為他們夫妻能安安靜靜地團員幾日，不想，浙江來了不速之客，攜著京中閣老的親筆信，以及萬兩黃金，求祁寰將岳征麟拿下大獄。
來人是東南海邊的一戶大海商，岳征麟與這家海商結下仇，他在海上，對方拿他無可奈何，可他上了岸，對方逮到這個難得的機會，必要置他於死地。
東南沿海的大海商，背後都有權勢撐腰，這家海商請動了內閣一位閣老。
祁寰什麽事都不避著林幼荀，送走來人，祁寰垂眸不語，“夫君，你……怎麽想？”
想起那樁事，祁寰冷哼，“賊子該死。”
哐啷，林幼荀不慎打翻了桌上的茶杯。
“燙著了嗎？”祁寰趕緊查看她的手。
“我沒事。”林幼荀抓住祁寰的手腕，“夫君，我覺得不能聽信一面之詞，他在海上威名極盛，若是誘殺了他，那些海寇沒了約束，恐怕更為不利。”
祁寰握著手帕給她擦手，笑著打趣，“諸葛孔明坐在陋室知天下形勢，夫人，你在家中熟知東南海事，看來為夫娶了位女諸葛。”
林幼荀心虛，不好再說，找了個借口，“夫君，我險些忘了，孟姨有事找我，我去看看她。”
祁寰不疑有他。
林幼荀剛走，“養病”的林老爺突然出現在祁寰面前。
“賢婿，咱們翁婿很多年沒有說過話了。”林老爺虛胖的臉上，帶著怨毒的笑，“我那個女兒，真是太能幹了。”
林幼荀讓孟月生給岳征麟傳消息，讓他趕緊離開。
“太太，大門、角門都有人攔著，誰都不許出府。”報信的丫鬟瑟瑟發抖。
“誰敢？”孟月生柳眉倒豎。
“姑爺帶來的人攔的。”
林幼荀腦子嗡的一下，顧不上讓人提燈照明，拔腿就跑。
半路上她遇到了林老爺，看著他得意猙獰的臉龐，林幼荀大約明白發生了什麽事。
丫鬟小廝全都被趕了出去，房間裏只有祁寰一個人，他垂首坐著，雙手撐著額頭，桌案拉長的陰影，正好投在他身上，他周身縈繞著讓人窒息的壓抑、陰煞。
“夫君。”林幼荀跑得太快，氣息急促，“他和你說了什麽？你不要聽他胡說。”
祁寰這才擡頭，定定地看著林幼荀，猩紅的瞳孔翻滾著痛苦，“幼荀，你騙了我，卻不肯騙到底，留下我一個人，讓我怎麽辦？”
原來，夢中一切都是真的，林幼荀果真要與他恩斷情絕。
林幼荀聽不懂祁寰的話，每晚一秒，岳征麟的性命就多一分危險，年少往事她早忘了，可他不該這麽死了。
“夫君，你不要沖動，讓他們讓開，好不好？”
祁寰的臉越來越冷厲。
林幼荀沖向門外，她要看看那些人敢不敢硬攔她。
祁寰抓住她的胳膊，猛地一扯，她撞在他胸膛上。
“夫君，求求你放了他這一次。”林幼荀摔的身上火辣辣的疼，眼淚一下湧了出來。
祁寰眼底盡是殺機。
林幼荀絕望了，岳征麟若是死了，她這一輩子都要背負愧疚，一世都不得安生。她猛地拔下頭上的簪子，對著自己的咽喉，“你要殺了他，我也不活了。”
祁寰面色鐵青，空手去奪，林幼荀死死握著不肯松手，可她怎麽比得過祁寰的力氣，幾下撕扯，簪子就被奪了去。
“別再鬧了，他已經死透了。”
林幼荀頹然倒在地上。
祁寰大步離開。
孟月生沖進來，地上一串殷紅鮮血刺得她手腳發軟，“荀兒，你哪兒傷了，快來人，救小姐，去請大夫，天啊！”
孟月生將林幼荀全身上下都檢查了一遍，也沒有找到一處破皮，地上的血不是林幼荀的。
血是誰的，不言而喻。
深夜，有人來送信，信是岳征麟親手寫的，他逃過一劫。
祁寰沒有殺他。
“姑爺呢？”孟月生急切追問。
“姑爺帶人走了。”
林幼荀閉上眼睛，滾落一臉的眼淚，她有種預感，祁寰不會回來了。
祁寰一走數月，轉眼，揚州已入了冬，而他沒有給林幼荀寄回只言片語。
“荀兒，你真要這麽做嗎？”孟月生看著手邊一沓厚厚的信，心疼不已。
這是林幼荀寫給大同林家和商號一眾掌櫃的信，林幼荀要將大同煤窯以及商號的幹股，分別送給大同林家和一眾掌櫃。
林幼荀眼睫低垂，“孟姨，我若不是祁夫人，這些東西我們護不住，趁著他們還沒有二心，我主動把幹股分了，大家的情分還能保得住。”
“何至於此。”
“孟姨是怕我養不起你嗎，放心啦，我怎麽可能全分，守不住的分了而已。”林幼荀反而笑著哄她，“咱們還是不缺銀子使的，就憑剩下的產業，咱們娘兒倆八輩子也花不完。”
“好，好。”見她強顏歡笑，孟月生也不再說那些掃興的話，人總得向前看，“看，外面下雪了，咱們趕緊把信寫完，去園子裏踏雪賞梅去。”
“琉璃世界，白雪紅梅。”林幼荀樂了起來，讓丫鬟給她拿大紅羽氅，“先賞梅，回來再寫。”
這場雪，下得痛快淋漓，鵝毛般的雪片紛紛飛落，林幼荀興奮不已，她親手堆了一對雪人，一跳一跳跑進梅林，“我去折兩枝梅花，給它們插上。”
林幼荀在梅林裏左挑右選，丫鬟都跟丟了，等她折了梅枝，忘了雪人在哪兒了，只好低著頭尋找覆蓋了新雪，只剩淺淺印跡的腳印。
她低頭尋路，猛地撞上了人。
哪個丫鬟這麽馬虎，連路都不看，林幼荀生氣擡頭，卻看見了一張她以為永遠不會再見到的臉。
祁寰。
祁寰也在看她，她瘦了很多，顯得雙眼越發大了。看見他，她像是很吃驚，面頰凍得紅紅的，雙唇微微張開，吐著熱氣。
她玩得很開心啊。
“大人，所為何來？”
林幼荀保持著面上的笑，即便是來送和離書，也不需祁寰親自過來吧。
這麽多天，她一封信都不給他，現在連夫君都不叫了。
怒氣伴著酸澀騰上祁寰心頭。
“林幼荀。”
“大人。”
林幼荀飽滿鮮紅的唇，依然吐出激怒他的話，祁寰忽然兇猛地吻住她的唇。
她恍惚睜大雙眼，忘了制止他。
雪還在下，祁寰扯開玄色大氅，將林幼荀拉進懷裏裹住，他抱著她親了很久很久，久到他玄色的大氅幾乎成了白色。
而林幼荀被他護在懷裏，大紅羽氅依然鮮艷。
“阿彌陀佛。”
遠處，孟月生雙手合十念了聲佛，讓丫鬟去燒姜湯、備熱水。
一碗濃濃的姜湯下肚，林幼荀低著頭，有些不好意思看孟月生。
孟月生笑著在她額頭點了一下，輕輕擡了擡手，房間裏的丫鬟都隨著她離開。
林幼荀突然感覺害羞，她讓祁寰先去洗澡。
他們誰都沒有問分開的這些天，心裏怎麽想，當梅林裏祁寰吻上她的時候，他們已經有了答案。
他們自然而然地擁著倒入床帳，林幼荀在祁寰的腰上摸到了一處傷疤，疤已結痂，卻未全好，林幼荀怕傷疤裂開，不讓他幅度過大。
祁寰很聽她的話，縱使不盡興，也翻下來，躺在她身邊，攬著她準備睡覺。
林幼荀抿了抿唇，忽然按住他的胸膛，翻坐在他身上。
面對祁寰錯愕的眼神，林幼荀從他的唇深吻，一路向下，到□□的喉結，堅硬的胸膛，緊實的腰腹……
“林幼荀，”祁寰抱著她，聲音抵啞而溫柔，“這輩子我活著一日，護你一日，你能不能信我一次。”
林幼荀鉆進他懷裏，眼淚在他胸膛上翻滾飛濺。
祁寰一滴滴舔掉她的淚珠。
……
十個月後，林幼荀誕下一子。
有隱世山人，機緣巧合受過林幼荀的恩惠，在孩子周歲的時候，特意下山，看了孩子的面相，批下八個字，“福澤深厚，貴不可言。”
祁寰一笑，將批言燒了，擁著熟睡的林幼荀和孩子，他不求什麽貴不可言，有妻有子，他便足矣。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）