第53章
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第53章
趕在過年之前, 三老爺一大家子回到京中，住進了祁宅。
三老爺升任都察院左僉都禦史，趕在過年封印之前, 進宮叩謝皇恩，與上司、同僚等賀歲。
京中祁宅, 多了三老爺一大家子，熱鬧得不得了。
三太太是個八面玲瓏的官宦夫人，三老爺看重祁寰，三太太本身也愛聰慧靈秀的美人, 與林幼荀分外投契。
不成想, 這般熱鬧落在七太太眼裏，簡直難以容忍。七太太揚手打翻丫鬟捧上的藥碗, 伏在枕頭上哭得昏天黑地。
“我們七房的日子沒法過了，誰都看不起我們。”
丫鬟們大氣不敢喘。
外間, 小姑娘鉆進哥哥懷裏瑟瑟發抖。
小少年悶吭一聲，緊緊咬著牙, 忍者身上劇痛, 沒有將妹妹推出去。
他在學塾和人打了架, 腰上、背上都有傷，可回到家, 面對醉醺醺的父親、只會淌眼淚的母親，他不敢說。
小少年稚嫩的面龐露出和他的年齡不相稱的迷茫。
到了除夕這日, 三老爺、三太太領著，在正廳裏懸了一道珠簾，男丁在前、女眷在後, 倚著熏籠，說說笑笑地守歲。
“當當當”, 子時到了，鐘鼓樓的鐘聲、鼓聲，齊齊鳴響，傳遍整座京城，這是辭舊迎新的一刻。
特意挑了個角落，悄悄打瞌睡的林幼荀，一個激靈精神了，見三太太左顧右盼似乎在找她，連忙走了過去。
珠簾前面，爆出一陣笑聲。
原來是三老爺、三太太的小孫女，搖搖擺擺地走了出去，裹成一個團子的小女娃，撲在地上，奶聲奶氣地給三老爺叩頭拜年。
“好，好，好。”平日裏總是一臉威嚴的三老爺聲音像是黏了糖，簡直變了個人。
最小的女娃娃起了頭，其他的小輩們一個個按序給長輩們拜年。
七老爺、七太太家的一雙兒女，雖然年齡與三老爺、三太太家的孫輩仿佛，卻長了一輩，故而排在了後面。
等輪到他們，七太太家的女兒也學著三太太的孫女，撲到七老爺身上，七老爺卻沒哄她，敷衍地拍拍她的腦袋，無精打采地打了個呵欠。
小姑娘被扒拉到一邊。
林幼荀正好看到這一幕，不小心和小姑娘對上眼神，原本呆呆的小姑娘突然扁了扁嘴。
林幼荀反而不好意思移開眼神了。
祁家以讀書功名立身，除了女娃娃，進了學的小輩們向林幼荀叩頭拜年時，還奉上一張寫著“福”字的大紅箋，雙手捧著。
這張大紅箋不敢有一絲折痕，“折福”多難聽啊。
林幼荀拿著平瑤預備的金馃子給小輩們作回禮。
“四嫂嫂，新年好。”七太太家的兒子垂著頭奉上“福”字。
新年吉日，七太太在一旁落落寡歡，林幼荀覺出她不喜歡自己，自住進祁宅，兩人只是維持著面子情，井水不犯河水。
他們家這對兒女，林幼荀雖然喜歡，礙著七太太，也不好親近。
林幼荀接過“福”字，正要遞裝著金馃子的荷包，七太太忽然開口。
“宣兒，住手。”
小少年手停在半空。
“咱們家現在什麽情況你不知道嗎，壓不住金子。”
氣氛一下子尷尬起來。
小少年臉紅得滴血，小身板控制不住地哆嗦。
三太太等著趕緊打岔，林幼荀卻沒讓事情這麽過去，她認真看著小少年的字，“筆鋒遒勁，力透紙背，九弟，你才這麽大，寫得一手好字啊。”
小少年猛地擡頭。
“不喜歡金子沒關系，四嫂再送你其他禮物啊。”
小少年腳下滴了兩滴淚水，他重重點頭，“謝……謝四嫂嫂。”
氣氛又熱熱鬧鬧起來，拜年畢，七太太帶著一雙兒女回院子，抱怨這個抱怨哪個，尤其不滿三太太和林幼荀。
小少年抱著妹妹，小姑娘在他耳邊悄悄說：“哥哥，四嫂嫂不是壞人。”
他也覺得。
他突然覺得母親的抱怨讓人無法忍受。
第二日，林幼荀讓人請了七太太的陪嫁嬤嬤，送了那對小兄妹一人一身新衣新靴，外面看著不甚華貴，裏面是厚厚的貂絨。
那嬤嬤險些掉淚，“我家太太……老奴代少爺、姑娘謝四奶奶。”
回去她也沒聲張，悄悄囑咐了兩人身邊的丫鬟，七太太竟然也沒發現。
七太太更沒發覺，當她再怨天怨地，怨到林幼荀身上時，五六歲的小姑娘人小鬼大的嘆口氣，悄悄溜出去躲起來。
冬去春來。
三月初九，京師春闈。
四月初八日，張榜，祁寰高中頭名貢士。
四月十八日，新科貢士入宮應殿試。
四月二十日，金殿傳臚。
祁寰子時即起，穿戴進士服，他身量高、腰背挺直，將那身樸素的藍黑色的進士服穿得格外俊美。
金殿傳臚，是新科進士們的無上榮耀，卻也頗辛苦，寅時（淩晨三點）就要進宮，卯正（早上六點）行禮。
此時，外面夜色沈沈，林幼荀頭發松松垂著，身上披了件襖子，搶在祁寰前面，替他開門。
“你也累了幾天，不用送我，快回去再瞇一會。”祁寰溫聲說。
林幼荀點頭。
祁寰剛要轉身，林幼荀突然抱住他的腰，他這一去，再回來便要換成一身圓領朝服，從此，便是這個帝國權力場上的一員官員了。
這也是他最後一次穿士子的衣袍了。
祁寰眼疾手快地關上門，院門外等著送祁寰到宮門的兩個堂兄，莫名其妙地看著幾盞燈籠停留在原地。
“金殿傳臚這種大日子，哪個不把身上冠、服查個三遍、五遍，咱家四弟平日裏再沈穩，這時候也不例外，哈哈哈。”
任誰也不會想到，在這個大日子，哪個新科進士的夫人，會突然抱住穿戴整齊、即將入宮覲見的夫君。
可林幼荀不僅抱住了祁寰，還把腦袋鉆進他的懷裏，戀戀不舍的繾綣一番，才松開他，理了理微有折皺的進士服，重新送他出門。
“四弟。”院門口兩位堂兄迎上祁寰，對上他一雙含笑眼眸，燭光下只覺他頎身玉立，格外軒昂雅俊，兩人不由一呆。
傳言四弟以第一人及第，大魁天下，嘖，年少高中，怪不得如此春風得意。
祁寰心情極好，即便金殿傳臚時，狀元不是他，他被點中榜眼，也沒有影響他的心情。
之所以金殿上另改狀元，因為皇帝翻看了前面幾次進士題名錄，發現連著三科狀元都是南方人，為了平衡南北，這一科的狀元點了北方人。
旁人為祁寰遺憾，他並不在意，狀元也好，榜眼也罷，入了官場都一樣。
殿試欽定的一甲三人，狀元、榜眼、探花，直接授翰林院官，狀元為從六品的翰林院修撰，榜眼、探花為正七品的翰林院編修。
另外再從二甲、三甲中挑選三十名左右精通文翰的進士，就讀翰林院。三年後再次考核，通過考核的留在翰林院，授編修、檢討，未通過考核的則不得留在翰林院。
翰林院，即所謂玉堂之署。
因本朝非進士不入翰林，非翰林不入內閣，翰林官乃是清要之職。
但翰林官的日子，卻是極為閑散的，每日不必點卯，也不必每日做事，事情做多做少，完全有本人決定。
可以做很多事情，也可以什麽事都不做。
想在翰林院待著，可以在庶常館、清秘堂待很長時間，也可以找一個理由請假，不去翰林院。
每科最優秀的進士，都留在了翰林院，才高者心氣必傲。出乎一眾老翰林的意料，這科才氣名聲最高的祁寰，竟然十分好相處。
很快，祁寰便熟悉了翰林院，並與日常相處的翰林官、庶吉士們關系頗好。他也不爭搶攬事，旁的翰林削尖了腦袋想在禦前、內閣露臉，他只淡淡一笑。
翰林院內藏有三千餘冊官書，祁寰頗感興趣。清秘堂的前輩翰林與他關系甚好，這位前輩是個活絡的人，在院署一番走動，祁寰便可進敬一亭看書。
過了一段時日，直接允許祁寰將官書借出。
倒也沒人說三道四。
清秘堂前輩翰林耳聰目明，若是他聽到有人嘀咕，直接將那人“請”進敬一亭，讓他也整日看書，再替翰林院抄一本，冷笑祁編修抄得，你為何抄不得。
翰林們名聲清貴，俸祿卻微薄，抄書費時費力，翰林院又目高於頂，紙張、筆墨全要用好的，除了祁寰，哪個願意倒貼？
也就是祁寰，生於官宦之家，不缺銀子。
也有同樣出身官宦之家的翰林疑惑，京中居、大不易，他們初入官場，要指著公中的銀子，大家族有大家族的難處，祁編修怎就比他們瀟灑那麽多。
祁宅，林幼荀坐在花廳裏，聽林家鹽號派在京中的管事回事。
“……益泰差局截止到這個月虧了七百多兩銀子，是小的無能……”
“才虧了七百多兩，我以為要虧上千兩呢，不要有疑慮，這點銀子算什麽，差局要繼續做下去……”
負責差局的管事極為震撼，虧了七百多兩銀子，在大小姐看來，只是不算什麽的一點銀子。
他正要表決心，突然一個小書童樂顛顛跑進來，獻寶一樣遞上一封輕飄飄的銀子。
“夫人，少爺的俸銀領回來了，少爺吩咐全交給夫人。”
負責差局的管事眼睛尖著呢，估計銀封裏至多三、四兩銀子。
幾個管事互相望望，齊齊低了頭。
小書童忽地意識到什麽，剛剛好像那個管事說什麽虧了七百多兩，夫人眼都不眨一下，少爺的俸銀……
林幼荀笑瞇瞇接下了銀封。
小書童頓時松了口氣。
管事們繼續回事，臨走時，林幼荀提點差局管事，“南直隸在京城中做官的極多，官職不甚高的，來往家書、捎帶銀兩等等事務很是不便。咱們鹽號既在京中設了總務，對各地分號發號施令、來往頻繁，正好一並設個差局，接些官眷們的差事，你不要只盯著眼前的得失。”
“小的記住了。”差局管事明白了些，連忙說道。
日升日落，又到了一年春季。
林幼荀在上元縣甚至整個南直隸的官眷夫人中，人緣極好，邀她踏春賞花的帖子流水般送進祁宅。
京城小陽春最是撩人，海棠、丁香、牡丹、芍藥，花事一個接一個，林幼荀連赴數場宴會，大飽眼福。
唯一讓她遺憾的是，沒有找到一朵五瓣丁香。
丁香多為四瓣，京中傳言，五瓣丁香代表幸運，林幼荀赴宴時總會多瞄幾眼丁香樹，可惜目之所及都是四瓣的。
“……她們說都找到過五瓣的，我怎麽就找不著呢？”林幼荀隨口向祁寰抱怨了一句。
過了兩日，祁寰放下手中書冊，帶林幼荀去城外崇福寺賞花。
林幼荀賞了很多場花，興致不甚高，但見祁寰興致頗高，她只得打起精神陪他。
崇福寺在城外，寺院不大，游人極少，很是幽靜。
步入主院，陣陣幽香撲面而來，林幼荀定睛一看，原來崇福寺種滿了丁香樹。
她心尖不由一顫，停住了腳步，望向祁寰。
不會吧？難道是為著這個，他才帶她來崇福寺。
“釋迦牟尼佛在菩提樹下大悟，成佛，菩提樹便被佛門視為聖木，大剎寺院廣植菩提樹。京城地北，不適宜栽種菩提樹。而崇福寺上一任主持方丈，發現丁香葉子也是心形，頗合佛家‘心誠則靈’之言，便在崇福寺廣種丁香樹。”祁寰一本正經地說。
他們兩人走入丁香樹叢中，四周無人，林幼荀挽住他的胳膊，看著他笑。
祁寰輕咳一下。
崇福寺的丁香長得極好，有白色、紫色還有粉色的，林幼荀在丁香樹叢中尋找，終於找到一朵五瓣的。
她驚喜莫名。
“夫人，心誠則靈。”祁寰不知從哪裏拿出一只小瓷盒，珍而重之地將林幼荀掌心托著的五瓣丁香放進瓷盒裏。
“夫君，你替我收著，回家了再給我。”
“好。”
祁寰唇角含笑，林幼荀明媚照人。
一陣風起，不遠處崇福寺塔上四角綴著的風鈴，叮咚作響。
寺塔二層，一個儒生模樣的中年男人端坐在平臺上，面前擺著一張七弦長琴，正對著丁香樹叢。
他以指觸琴，卻久久沒有撥動琴弦。
“督……爺，可是讓外人擾了興致？”立在一旁侍候的小廝模樣的年輕人問。
這對主仆模樣頗奇怪，中年男人看著一副儒生模樣，卻人到中年、面白無須，年輕小廝嗓音發尖，神態跋扈。
丁香樹叢中遙遙飄來曲聲。
“春雨過春城，春庭春草生。春閨動春思，春樹叫春鶯。”①
林幼荀心情極好，忍不住哼唱起曲子。
“這曲子倒新鮮。”祁寰笑問。
“小時候孟姨教我的，我也沒在外面聽過，想來是孟姨自己作的詞。”林幼荀邊說邊拉著祁寰走出丁香樹叢。
她口中的孟姨，便是孟月生，不幸被沒入過教坊司的高門才女。
塔上中年男人聽到曲詞，面色倏變，發抖的手指不慎撥動琴弦，“噌”地一聲，仿佛整個寺塔都顫動了起來。
“爺？”
“不得生事！”
中年男人一把推開琴，神色嚴厲，年輕小廝嚇得打了個激靈，連聲應下。
“回宮吧。”
“是，督公。”
原來，這個中年男人乃是司禮監秉筆太監兼東廠提督太監的靳永輔——靳公公，內廷中僅次於司禮監掌印太監的第二號人物，位高權重的大珰。
這位靳公公經歷堪稱傳奇，不僅由一個卑賤的小火者一路爬到內廷第二人，他更曾幾度起落，被謫發往南京種過菜，又被皇帝重新想起，召回京城，重披紅袍。
靳永輔公公踉蹌地下了樓梯，眼前陣陣發黑，他想起了在教坊司的日子，以及那個女子。
林幼荀並不知道這一切，她高高興興地玩了一天。
祁寰很快覺出異樣。
這些日子，內廷的人來翰林院格外勤快，而且幾乎每次不管什麽事，轉彎抹角總能扯到他。
本朝內廷與外朝關系微妙，雖士子們心裏鄙夷宦官，但進了官場，尤其是京官，沒人平白無故去招惹內廷宦官。
甚至越是官高位顯，越要與內廷太監交好。
內閣的閣老們與司禮監的大珰們平起平坐，資歷輕的閣老，甚至還要禮遇司禮大珰。
畢竟本朝除了開國那位祖宗，其他皇爺再做不到宵衣旰食、日理萬機。
皇帝既不能一日三朝、日夜批奏折，又要將威柄親操在手、乾綱獨斷，那便只能內外制衡，朝廷大事，內閣票擬，司禮監批紅。
如此一來，外朝的閣老們與司禮監的掌印、秉筆太監們，不管心裏怎麽想，必須親密共事。
受皇帝寵信的太監逝後，由閣老、尚書持筆寫墓志銘的頗不算少。
世道如此。
故而，內廷頻頻來人，祁寰雖覺異樣，卻也不會為了故作清高，故意對小宦官橫眉怒目，而是靜觀其變。
謎底很快揭曉。
司禮監秉筆太監兼東廠提督太監的靳永輔，親自來了翰林院。
翰林院掌院學士得知消息，飛奔進署，親自迎接。
這位靳公公在司禮監多年，在朝臣中名聲極好。可他如今除了司禮監秉筆，還是東廠的提督太監，東廠之名，聞之心驚。
他為何親自來翰林院？
掌院學士面上禮數周全，心裏疑慮重重。
“大人多禮。”靳永輔淡淡一笑，“如今天氣晴暖，正是讀書的大好時光，皇爺有旨，今年的經筵可以開始了。經筵知事自有內閣諸位閣老負責，經筵講官按例由翰林院負責，咱家今兒先來看看。”
掌院學士頓時放了心，態度也更為殷勤。
靳永輔見了翰林院幾位侍讀、侍講學士後，又問掌院學士新進的翰林可有優秀的。
掌院學士便薦了幾位，其中便有祁寰。
祁寰不知這位靳公公與其他人聊了什麽，當他進了廳堂，只見這位內廷大珰遞給了他一張紙。
“春雨過春城，春庭春草生。春閨動春思，春樹叫春鶯。”
祁寰猛地擡頭，銳利的目光倏地向靳永輔刺了過去。
靳永輔不禁瞇了瞇眼。
“我有位故人……”靳永輔只說了一句，便停下了，從他的語氣能聽得出他心緒極不平靜，“祁編修，我這位故人與你的夫人關系匪淺。”
祁寰何等聰明，立即便猜出是孟月生，以及這位靳公公的言外之意。
“公公手眼通天，內子一個內宅婦人，膽小怕事，恐不能為公公效勞。”祁寰不等靳永輔說明，一口回絕，無論靳永輔怎麽想，他都不會貿然將林幼荀牽涉進來。
“膽小怕事？”靳永輔險些笑了，以他這些天查到的消息，他那位夫人若是膽小怕事，天下恐怕沒有膽大的婦人了。
“公公海涵。”
靳永輔目光冷厲，然而祁寰分毫不讓地與他對峙。
“你！”
靳永輔心有顧忌，最終是他敗下陣來。
“祁編修，”靳永輔一拂袖站起身，“既然你的夫人‘膽小怕事’不能給咱家效勞，便由你給咱家辦事吧。”
“公公請吩咐。”
只要不牽涉林幼荀，祁寰面上戾色霎時消散，整個人又變得溫和恭敬起來。
靳永輔深深凝視祁寰，忽然笑了，這份變臉功夫，自個年輕時也比不上。
“你倒是會心疼媳婦兒。”
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趕在過年之前, 三老爺一大家子回到京中，住進了祁宅。
三老爺升任都察院左僉都禦史，趕在過年封印之前, 進宮叩謝皇恩，與上司、同僚等賀歲。
京中祁宅, 多了三老爺一大家子，熱鬧得不得了。
三太太是個八面玲瓏的官宦夫人，三老爺看重祁寰，三太太本身也愛聰慧靈秀的美人, 與林幼荀分外投契。
不成想, 這般熱鬧落在七太太眼裏，簡直難以容忍。七太太揚手打翻丫鬟捧上的藥碗, 伏在枕頭上哭得昏天黑地。
“我們七房的日子沒法過了，誰都看不起我們。”
丫鬟們大氣不敢喘。
外間, 小姑娘鉆進哥哥懷裏瑟瑟發抖。
小少年悶吭一聲，緊緊咬著牙, 忍者身上劇痛, 沒有將妹妹推出去。
他在學塾和人打了架, 腰上、背上都有傷，可回到家, 面對醉醺醺的父親、只會淌眼淚的母親，他不敢說。
小少年稚嫩的面龐露出和他的年齡不相稱的迷茫。
到了除夕這日, 三老爺、三太太領著，在正廳裏懸了一道珠簾，男丁在前、女眷在後, 倚著熏籠，說說笑笑地守歲。
“當當當”, 子時到了，鐘鼓樓的鐘聲、鼓聲，齊齊鳴響，傳遍整座京城，這是辭舊迎新的一刻。
特意挑了個角落，悄悄打瞌睡的林幼荀，一個激靈精神了，見三太太左顧右盼似乎在找她，連忙走了過去。
珠簾前面，爆出一陣笑聲。
原來是三老爺、三太太的小孫女，搖搖擺擺地走了出去，裹成一個團子的小女娃，撲在地上，奶聲奶氣地給三老爺叩頭拜年。
“好，好，好。”平日裏總是一臉威嚴的三老爺聲音像是黏了糖，簡直變了個人。
最小的女娃娃起了頭，其他的小輩們一個個按序給長輩們拜年。
七老爺、七太太家的一雙兒女，雖然年齡與三老爺、三太太家的孫輩仿佛，卻長了一輩，故而排在了後面。
等輪到他們，七太太家的女兒也學著三太太的孫女，撲到七老爺身上，七老爺卻沒哄她，敷衍地拍拍她的腦袋，無精打采地打了個呵欠。
小姑娘被扒拉到一邊。
林幼荀正好看到這一幕，不小心和小姑娘對上眼神，原本呆呆的小姑娘突然扁了扁嘴。
林幼荀反而不好意思移開眼神了。
祁家以讀書功名立身，除了女娃娃，進了學的小輩們向林幼荀叩頭拜年時，還奉上一張寫著“福”字的大紅箋，雙手捧著。
這張大紅箋不敢有一絲折痕，“折福”多難聽啊。
林幼荀拿著平瑤預備的金馃子給小輩們作回禮。
“四嫂嫂，新年好。”七太太家的兒子垂著頭奉上“福”字。
新年吉日，七太太在一旁落落寡歡，林幼荀覺出她不喜歡自己，自住進祁宅，兩人只是維持著面子情，井水不犯河水。
他們家這對兒女，林幼荀雖然喜歡，礙著七太太，也不好親近。
林幼荀接過“福”字，正要遞裝著金馃子的荷包，七太太忽然開口。
“宣兒，住手。”
小少年手停在半空。
“咱們家現在什麽情況你不知道嗎，壓不住金子。”
氣氛一下子尷尬起來。
小少年臉紅得滴血，小身板控制不住地哆嗦。
三太太等著趕緊打岔，林幼荀卻沒讓事情這麽過去，她認真看著小少年的字，“筆鋒遒勁，力透紙背，九弟，你才這麽大，寫得一手好字啊。”
小少年猛地擡頭。
“不喜歡金子沒關系，四嫂再送你其他禮物啊。”
小少年腳下滴了兩滴淚水，他重重點頭，“謝……謝四嫂嫂。”
氣氛又熱熱鬧鬧起來，拜年畢，七太太帶著一雙兒女回院子，抱怨這個抱怨哪個，尤其不滿三太太和林幼荀。
小少年抱著妹妹，小姑娘在他耳邊悄悄說：“哥哥，四嫂嫂不是壞人。”
他也覺得。
他突然覺得母親的抱怨讓人無法忍受。
第二日，林幼荀讓人請了七太太的陪嫁嬤嬤，送了那對小兄妹一人一身新衣新靴，外面看著不甚華貴，裏面是厚厚的貂絨。
那嬤嬤險些掉淚，“我家太太……老奴代少爺、姑娘謝四奶奶。”
回去她也沒聲張，悄悄囑咐了兩人身邊的丫鬟，七太太竟然也沒發現。
七太太更沒發覺，當她再怨天怨地，怨到林幼荀身上時，五六歲的小姑娘人小鬼大的嘆口氣，悄悄溜出去躲起來。
冬去春來。
三月初九，京師春闈。
四月初八日，張榜，祁寰高中頭名貢士。
四月十八日，新科貢士入宮應殿試。
四月二十日，金殿傳臚。
祁寰子時即起，穿戴進士服，他身量高、腰背挺直，將那身樸素的藍黑色的進士服穿得格外俊美。
金殿傳臚，是新科進士們的無上榮耀，卻也頗辛苦，寅時（淩晨三點）就要進宮，卯正（早上六點）行禮。
此時，外面夜色沈沈，林幼荀頭發松松垂著，身上披了件襖子，搶在祁寰前面，替他開門。
“你也累了幾天，不用送我，快回去再瞇一會。”祁寰溫聲說。
林幼荀點頭。
祁寰剛要轉身，林幼荀突然抱住他的腰，他這一去，再回來便要換成一身圓領朝服，從此，便是這個帝國權力場上的一員官員了。
這也是他最後一次穿士子的衣袍了。
祁寰眼疾手快地關上門，院門外等著送祁寰到宮門的兩個堂兄，莫名其妙地看著幾盞燈籠停留在原地。
“金殿傳臚這種大日子，哪個不把身上冠、服查個三遍、五遍，咱家四弟平日裏再沈穩，這時候也不例外，哈哈哈。”
任誰也不會想到，在這個大日子，哪個新科進士的夫人，會突然抱住穿戴整齊、即將入宮覲見的夫君。
可林幼荀不僅抱住了祁寰，還把腦袋鉆進他的懷裏，戀戀不舍的繾綣一番，才松開他，理了理微有折皺的進士服，重新送他出門。
“四弟。”院門口兩位堂兄迎上祁寰，對上他一雙含笑眼眸，燭光下只覺他頎身玉立，格外軒昂雅俊，兩人不由一呆。
傳言四弟以第一人及第，大魁天下，嘖，年少高中，怪不得如此春風得意。
祁寰心情極好，即便金殿傳臚時，狀元不是他，他被點中榜眼，也沒有影響他的心情。
之所以金殿上另改狀元，因為皇帝翻看了前面幾次進士題名錄，發現連著三科狀元都是南方人，為了平衡南北，這一科的狀元點了北方人。
旁人為祁寰遺憾，他並不在意，狀元也好，榜眼也罷，入了官場都一樣。
殿試欽定的一甲三人，狀元、榜眼、探花，直接授翰林院官，狀元為從六品的翰林院修撰，榜眼、探花為正七品的翰林院編修。
另外再從二甲、三甲中挑選三十名左右精通文翰的進士，就讀翰林院。三年後再次考核，通過考核的留在翰林院，授編修、檢討，未通過考核的則不得留在翰林院。
翰林院，即所謂玉堂之署。
因本朝非進士不入翰林，非翰林不入內閣，翰林官乃是清要之職。
但翰林官的日子，卻是極為閑散的，每日不必點卯，也不必每日做事，事情做多做少，完全有本人決定。
可以做很多事情，也可以什麽事都不做。
想在翰林院待著，可以在庶常館、清秘堂待很長時間，也可以找一個理由請假，不去翰林院。
每科最優秀的進士，都留在了翰林院，才高者心氣必傲。出乎一眾老翰林的意料，這科才氣名聲最高的祁寰，竟然十分好相處。
很快，祁寰便熟悉了翰林院，並與日常相處的翰林官、庶吉士們關系頗好。他也不爭搶攬事，旁的翰林削尖了腦袋想在禦前、內閣露臉，他只淡淡一笑。
翰林院內藏有三千餘冊官書，祁寰頗感興趣。清秘堂的前輩翰林與他關系甚好，這位前輩是個活絡的人，在院署一番走動，祁寰便可進敬一亭看書。
過了一段時日，直接允許祁寰將官書借出。
倒也沒人說三道四。
清秘堂前輩翰林耳聰目明，若是他聽到有人嘀咕，直接將那人“請”進敬一亭，讓他也整日看書，再替翰林院抄一本，冷笑祁編修抄得，你為何抄不得。
翰林們名聲清貴，俸祿卻微薄，抄書費時費力，翰林院又目高於頂，紙張、筆墨全要用好的，除了祁寰，哪個願意倒貼？
也就是祁寰，生於官宦之家，不缺銀子。
也有同樣出身官宦之家的翰林疑惑，京中居、大不易，他們初入官場，要指著公中的銀子，大家族有大家族的難處，祁編修怎就比他們瀟灑那麽多。
祁宅，林幼荀坐在花廳裏，聽林家鹽號派在京中的管事回事。
“……益泰差局截止到這個月虧了七百多兩銀子，是小的無能……”
“才虧了七百多兩，我以為要虧上千兩呢，不要有疑慮，這點銀子算什麽，差局要繼續做下去……”
負責差局的管事極為震撼，虧了七百多兩銀子，在大小姐看來，只是不算什麽的一點銀子。
他正要表決心，突然一個小書童樂顛顛跑進來，獻寶一樣遞上一封輕飄飄的銀子。
“夫人，少爺的俸銀領回來了，少爺吩咐全交給夫人。”
負責差局的管事眼睛尖著呢，估計銀封裏至多三、四兩銀子。
幾個管事互相望望，齊齊低了頭。
小書童忽地意識到什麽，剛剛好像那個管事說什麽虧了七百多兩，夫人眼都不眨一下，少爺的俸銀……
林幼荀笑瞇瞇接下了銀封。
小書童頓時松了口氣。
管事們繼續回事，臨走時，林幼荀提點差局管事，“南直隸在京城中做官的極多，官職不甚高的，來往家書、捎帶銀兩等等事務很是不便。咱們鹽號既在京中設了總務，對各地分號發號施令、來往頻繁，正好一並設個差局，接些官眷們的差事，你不要只盯著眼前的得失。”
“小的記住了。”差局管事明白了些，連忙說道。
日升日落，又到了一年春季。
林幼荀在上元縣甚至整個南直隸的官眷夫人中，人緣極好，邀她踏春賞花的帖子流水般送進祁宅。
京城小陽春最是撩人，海棠、丁香、牡丹、芍藥，花事一個接一個，林幼荀連赴數場宴會，大飽眼福。
唯一讓她遺憾的是，沒有找到一朵五瓣丁香。
丁香多為四瓣，京中傳言，五瓣丁香代表幸運，林幼荀赴宴時總會多瞄幾眼丁香樹，可惜目之所及都是四瓣的。
“……她們說都找到過五瓣的，我怎麽就找不著呢？”林幼荀隨口向祁寰抱怨了一句。
過了兩日，祁寰放下手中書冊，帶林幼荀去城外崇福寺賞花。
林幼荀賞了很多場花，興致不甚高，但見祁寰興致頗高，她只得打起精神陪他。
崇福寺在城外，寺院不大，游人極少，很是幽靜。
步入主院，陣陣幽香撲面而來，林幼荀定睛一看，原來崇福寺種滿了丁香樹。
她心尖不由一顫，停住了腳步，望向祁寰。
不會吧？難道是為著這個，他才帶她來崇福寺。
“釋迦牟尼佛在菩提樹下大悟，成佛，菩提樹便被佛門視為聖木，大剎寺院廣植菩提樹。京城地北，不適宜栽種菩提樹。而崇福寺上一任主持方丈，發現丁香葉子也是心形，頗合佛家‘心誠則靈’之言，便在崇福寺廣種丁香樹。”祁寰一本正經地說。
他們兩人走入丁香樹叢中，四周無人，林幼荀挽住他的胳膊，看著他笑。
祁寰輕咳一下。
崇福寺的丁香長得極好，有白色、紫色還有粉色的，林幼荀在丁香樹叢中尋找，終於找到一朵五瓣的。
她驚喜莫名。
“夫人，心誠則靈。”祁寰不知從哪裏拿出一只小瓷盒，珍而重之地將林幼荀掌心托著的五瓣丁香放進瓷盒裏。
“夫君，你替我收著，回家了再給我。”
“好。”
祁寰唇角含笑，林幼荀明媚照人。
一陣風起，不遠處崇福寺塔上四角綴著的風鈴，叮咚作響。
寺塔二層，一個儒生模樣的中年男人端坐在平臺上，面前擺著一張七弦長琴，正對著丁香樹叢。
他以指觸琴，卻久久沒有撥動琴弦。
“督……爺，可是讓外人擾了興致？”立在一旁侍候的小廝模樣的年輕人問。
這對主仆模樣頗奇怪，中年男人看著一副儒生模樣，卻人到中年、面白無須，年輕小廝嗓音發尖，神態跋扈。
丁香樹叢中遙遙飄來曲聲。
“春雨過春城，春庭春草生。春閨動春思，春樹叫春鶯。”①
林幼荀心情極好，忍不住哼唱起曲子。
“這曲子倒新鮮。”祁寰笑問。
“小時候孟姨教我的，我也沒在外面聽過，想來是孟姨自己作的詞。”林幼荀邊說邊拉著祁寰走出丁香樹叢。
她口中的孟姨，便是孟月生，不幸被沒入過教坊司的高門才女。
塔上中年男人聽到曲詞，面色倏變，發抖的手指不慎撥動琴弦，“噌”地一聲，仿佛整個寺塔都顫動了起來。
“爺？”
“不得生事！”
中年男人一把推開琴，神色嚴厲，年輕小廝嚇得打了個激靈，連聲應下。
“回宮吧。”
“是，督公。”
原來，這個中年男人乃是司禮監秉筆太監兼東廠提督太監的靳永輔——靳公公，內廷中僅次於司禮監掌印太監的第二號人物，位高權重的大珰。
這位靳公公經歷堪稱傳奇，不僅由一個卑賤的小火者一路爬到內廷第二人，他更曾幾度起落，被謫發往南京種過菜，又被皇帝重新想起，召回京城，重披紅袍。
靳永輔公公踉蹌地下了樓梯，眼前陣陣發黑，他想起了在教坊司的日子，以及那個女子。
林幼荀並不知道這一切，她高高興興地玩了一天。
祁寰很快覺出異樣。
這些日子，內廷的人來翰林院格外勤快，而且幾乎每次不管什麽事，轉彎抹角總能扯到他。
本朝內廷與外朝關系微妙，雖士子們心裏鄙夷宦官，但進了官場，尤其是京官，沒人平白無故去招惹內廷宦官。
甚至越是官高位顯，越要與內廷太監交好。
內閣的閣老們與司禮監的大珰們平起平坐，資歷輕的閣老，甚至還要禮遇司禮大珰。
畢竟本朝除了開國那位祖宗，其他皇爺再做不到宵衣旰食、日理萬機。
皇帝既不能一日三朝、日夜批奏折，又要將威柄親操在手、乾綱獨斷，那便只能內外制衡，朝廷大事，內閣票擬，司禮監批紅。
如此一來，外朝的閣老們與司禮監的掌印、秉筆太監們，不管心裏怎麽想，必須親密共事。
受皇帝寵信的太監逝後，由閣老、尚書持筆寫墓志銘的頗不算少。
世道如此。
故而，內廷頻頻來人，祁寰雖覺異樣，卻也不會為了故作清高，故意對小宦官橫眉怒目，而是靜觀其變。
謎底很快揭曉。
司禮監秉筆太監兼東廠提督太監的靳永輔，親自來了翰林院。
翰林院掌院學士得知消息，飛奔進署，親自迎接。
這位靳公公在司禮監多年，在朝臣中名聲極好。可他如今除了司禮監秉筆，還是東廠的提督太監，東廠之名，聞之心驚。
他為何親自來翰林院？
掌院學士面上禮數周全，心裏疑慮重重。
“大人多禮。”靳永輔淡淡一笑，“如今天氣晴暖，正是讀書的大好時光，皇爺有旨，今年的經筵可以開始了。經筵知事自有內閣諸位閣老負責，經筵講官按例由翰林院負責，咱家今兒先來看看。”
掌院學士頓時放了心，態度也更為殷勤。
靳永輔見了翰林院幾位侍讀、侍講學士後，又問掌院學士新進的翰林可有優秀的。
掌院學士便薦了幾位，其中便有祁寰。
祁寰不知這位靳公公與其他人聊了什麽，當他進了廳堂，只見這位內廷大珰遞給了他一張紙。
“春雨過春城，春庭春草生。春閨動春思，春樹叫春鶯。”
祁寰猛地擡頭，銳利的目光倏地向靳永輔刺了過去。
靳永輔不禁瞇了瞇眼。
“我有位故人……”靳永輔只說了一句，便停下了，從他的語氣能聽得出他心緒極不平靜，“祁編修，我這位故人與你的夫人關系匪淺。”
祁寰何等聰明，立即便猜出是孟月生，以及這位靳公公的言外之意。
“公公手眼通天，內子一個內宅婦人，膽小怕事，恐不能為公公效勞。”祁寰不等靳永輔說明，一口回絕，無論靳永輔怎麽想，他都不會貿然將林幼荀牽涉進來。
“膽小怕事？”靳永輔險些笑了，以他這些天查到的消息，他那位夫人若是膽小怕事，天下恐怕沒有膽大的婦人了。
“公公海涵。”
靳永輔目光冷厲，然而祁寰分毫不讓地與他對峙。
“你！”
靳永輔心有顧忌，最終是他敗下陣來。
“祁編修，”靳永輔一拂袖站起身，“既然你的夫人‘膽小怕事’不能給咱家效勞，便由你給咱家辦事吧。”
“公公請吩咐。”
只要不牽涉林幼荀，祁寰面上戾色霎時消散，整個人又變得溫和恭敬起來。
靳永輔深深凝視祁寰，忽然笑了，這份變臉功夫，自個年輕時也比不上。
“你倒是會心疼媳婦兒。”
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