第3章
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第3章
“四公子、五公子。”
接到書信，已在揚州的祁家六爺，遣人早早等在碼頭，迎候祁寰。
天色已黑，趕到城門時，已關了半扇。祁府管事塞給守門士卒一塊碎銀子，守門士卒掂了掂，見他們一行高馬軒車，識趣地放行。
祁五公子第一次來揚州，充滿好奇，嫌掀簾子看得不痛快，索性鉆出車廂，坐在車夫旁邊。
“六叔。”
祁五公子瞧見六叔站在寓所前，唬了一跳，連忙跳下車。
祁六爺性情剛直，最重規矩，瞪了祁五公子一眼。
“六叔。”
祁寰邁下車廂，門上懸掛的燈籠，被風吹得一晃一晃，他踏著斑駁燈火，身姿修長，雍容瀟灑。
吾家麒麟兒！
祁六爺湧上自豪，繼而心中一痛，這般驕傲俊秀的子弟，竟要娶一個鹽商的女兒。
“祁寰，好孩子，苦了你了。”祁六爺不是心機深重的人，心有所想，眼中自然流露出可惜之色。
自從祖父一口定下這樁婚事，府裏長輩個個都是這般神色，如今就連操持他婚事，深知內情的六叔亦是如此。
祁寰腦中突然響起夢中那女子說的話，“該是解脫的時候了。”
他眉骨跳了兩下，曾那般愛他入骨的女子，陪他度過患難，在他春風得意之時與他恩斷情絕，是不是在他沒有看到的地方涼透了心。
“六叔，京中都打點好了嗎？”祁寰神色陰郁地問。
老爺子答應這樁婚事，所謂的救命之恩只是放在臺面的說法，他那位鹽商岳父以嫁女為名，奉上的兩萬兩銀子，才是最重要的。
而這點，祁家從不提起。
若不是做了那個夢，他亦如他們，視而不見。
祁六叔沒有察覺他的異樣，歡喜點頭，“你三叔來信，你小叔已從詔獄放出。”
“唉，就是苦了你。”他又嘆息。
“六叔，我們進去吧。”祁寰打斷他。
“詔獄”這個詞自帶陰森寒氣，祁六叔不願再提，“好，你們坐了一天船，好好休息一夜，明天去……去林家。”
一夜急風，晨起忽停。
去往林家的路上，祁五公子直覺四哥心情不錯，一拽韁繩，與祁寰並騎，望見什麽新鮮東西，四哥長四哥短地問個不停。
祁寰隨口散漫應著。
祁五公子眼珠子咕嚕嚕一轉，“四哥，給你說件趣事，二哥和二嫂議親時，二哥不是賄賂我替他偷看一眼二嫂嗎？後來二嫂嫁來，一次鬥牌時說漏嘴，原來當時她也躲在後廳偷開二哥呢。”
祁寰一只耳朵進，一只耳朵出，不走心地應了聲。
祁五公子哼哼兩聲：“四哥，你說林家嫂嫂會不會也躲在哪裏偷偷看你？”
“嗯。”祁寰漫應。
祁五公子大笑。
祁寰回神，微瞇眼。
祁五公子在馬屁股上敲了一鞭，催馬逃開，灑下一串促狹笑聲。
這沒心沒肺的傻孩子，祁寰搖頭。
心卻不由得劇烈悸動。
那女子不害臊地給他寫情話時，說他來林家那日她躲在屏風後面，窺得郎君，一眼萬年。
如此放肆。
他依然待她冷淡，卻將她寄來的所有書信妥帖收藏。
嘴角溢出一聲輕笑，祁寰松了松韁繩，策馬疾奔。
林宅正門大敞，林通林老爺為了迎接來自書香望族的貴客，特意換了一身簇新的雲錦道袍，戴一頂烏紗方巾，這是士人喜歡的便服。
“子升先生。”林老爺搶上一步，向祁六叔拱手作揖。
祁六叔名祁紳，字子升。
祁紳舉人出身，林老爺對他用的是尊稱。
“仁甫兄。”
林通林老爺發跡後，也給自己取了字——仁甫。
不管心裏怎麽想，祁六叔禮節周全。
“世伯。”祁寰深揖行禮。
對這位岳父，祁寰心緒覆雜，面上卻淡淡的。
“賢……侄。”
十六歲的解元，如今孝期已滿，明年恰是大比之年，進士登科那還不是手到擒來。馬上要有一位進士女婿，將來說不定入閣拜相，他林通也是有靠山的人了，再也不用擔心他那還是個奶娃娃的兒子護不住這萬貫家私了。
林通林老爺意得志滿，一句賢婿險些脫口而出。
祁五公子將一切盡收眼底，借著低頭喚世伯行禮遮掩住笑意。
“來來來，請請請。”
林老爺喜氣洋洋地將祁家叔侄三人請進正廳。
轉過影壁，屬於揚州鹽商的奢華鋪面而來。
太湖石倚墻堆砌，旁邊一方水池，名貴非常的赤色錦鯉悠游其中。
礙於商人的身份，正廳面闊三間，兩邊各接一間廂房。
一進廳，室內椽柱都是用楠木做成，林老爺直接叫這廳為楠木廳，富貴之氣毫不遮掩。
隔開空間用的屏風、槅扇、落地罩也盡是用緙絲、紫檀。
難得的是，全用如此名貴之物，廳堂整體的布局竟然一派奢麗華貴，而不顯暴發庸俗氣。
祁六叔暗自詫異。
“子升先生、二位賢侄請用茶。”林老爺命婢女奉茶。
“這是明前龍井，今年的新茶，那棵茶王只炒出一斤，我用一千兩銀子競買到手，子升先生嘗一嘗味道如何。”林老爺顯擺。
“除了這個俗物。”祁六叔暗暗補了一句。
林老爺又命婢女上點心，忍不住炫耀廚娘是多少銀子從某大族中請的雲雲。
話裏話外都是銀子。
祁六叔本就有心病，為了籌銀彌禍，祁家才答應的這門親事。
林老爺這一聲聲銀子，就是是一個個打在他臉上的巴掌。
“林老爺不用忙活，我不喝茶。”祁六叔把茶杯一推，“給我上一杯白水。”
說得起性的林老爺，嘎地收住，望望沈著臉的祁六叔，看看低著頭像是憋笑的婢女，老臉一紅。
“聽……聽子升先生的。”
白水奉上，林老爺連連揮手將婢女趕出廳堂，命她們遠遠避開，他這一家之主還是要臉面的。
林老爺不再吹噓，祁六叔也不再發作。今日兩人還有大事要議，當著小輩不好轉圜，不尷不尬對坐片刻，兩人前後腳步出廳堂。
“四哥，”祁五公子悄悄指了指隔開前後廳的那架八扇緙絲屏風，小小聲，“有聲音。”
祁寰踢了他一腳。
祁五公子瞬間老實。
不多久，祁六叔和林老爺一前一後回來。
“仁甫兄，告辭。”祁六叔一拱手，對著祁寰兩人點點頭。
祁寰只得起身。
祁六叔走得很快，漸漸和祁寰兩人拉出一段距離。
“四哥，我真的聽到有聲音。”祁五公子不服氣，“屏風後面有人，肯定是林家嫂嫂在偷看你……”
祁寰突然頓步，祁五公子撞上他的背，捂著鼻子叫疼。見祁寰皺眉在身上摸索，他緊張地問：“四哥，你找什麽？”
“玉佩掉了。你在這兒等著。”
祁五公子目送四哥匆匆往回走，他不敢違令跟上去，撇撇嘴，“肯定去看林家嫂嫂了，我就說林家嫂嫂藏在屏風後嘛。”
怕丟臉，仆婢都被林老爺趕走了，廳堂四周無人值守。
祁寰走到廳門口，忽聽裏面林老爺咆哮，“怎麽是你這賤婢，小姐呢？”
“我舍了這張老臉，才給她造出這個機會，她竟然不來！”林老爺暴跳如雷，“都是我太寵她了，寵得她不知天高地厚。能嫁給祁寰，嫁進祁家，多大的福氣，她竟然還和我慪氣。”
一直插不上話的平珊松口氣，小姐交代過老爺若說什麽福氣不福氣的，怎麽回話。
“小姐說，這福氣給老爺老爺要不要啊。”
林老爺惱羞成怒，手指哆嗦。
“小姐還說，老爺今日打我，就是打她。”
林老爺到底沒敢動手，抱頭喃喃，“荀兒明明是個孝順的孩子，怎麽變成了這樣？”
……
“四哥，我知道你去做什麽了，你去看……”
祁寰看了他一眼，祁五公子好像突然被冰水激了一下，徹骨地冷。
假的！
與他恩斷情絕是真，曾愛他入骨髓是假。
林幼荀！
你真是好極了。
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不管心裏怎麽想，祁六叔禮節周全。
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“子升先生、二位賢侄請用茶。”林老爺命婢女奉茶。
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林老爺又命婢女上點心，忍不住炫耀廚娘是多少銀子從某大族中請的雲雲。
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林老爺這一聲聲銀子，就是是一個個打在他臉上的巴掌。
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不多久，祁六叔和林老爺一前一後回來。
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祁六叔走得很快，漸漸和祁寰兩人拉出一段距離。
“四哥，我真的聽到有聲音。”祁五公子不服氣，“屏風後面有人，肯定是林家嫂嫂在偷看你……”
祁寰突然頓步，祁五公子撞上他的背，捂著鼻子叫疼。見祁寰皺眉在身上摸索，他緊張地問：“四哥，你找什麽？”
“玉佩掉了。你在這兒等著。”
祁五公子目送四哥匆匆往回走，他不敢違令跟上去，撇撇嘴，“肯定去看林家嫂嫂了，我就說林家嫂嫂藏在屏風後嘛。”
怕丟臉，仆婢都被林老爺趕走了，廳堂四周無人值守。
祁寰走到廳門口，忽聽裏面林老爺咆哮，“怎麽是你這賤婢，小姐呢？”
“我舍了這張老臉，才給她造出這個機會，她竟然不來！”林老爺暴跳如雷，“都是我太寵她了，寵得她不知天高地厚。能嫁給祁寰，嫁進祁家，多大的福氣，她竟然還和我慪氣。”
一直插不上話的平珊松口氣，小姐交代過老爺若說什麽福氣不福氣的，怎麽回話。
“小姐說，這福氣給老爺老爺要不要啊。”
林老爺惱羞成怒，手指哆嗦。
“小姐還說，老爺今日打我，就是打她。”
林老爺到底沒敢動手，抱頭喃喃，“荀兒明明是個孝順的孩子，怎麽變成了這樣？”
……
“四哥，我知道你去做什麽了，你去看……”
祁寰看了他一眼，祁五公子好像突然被冰水激了一下，徹骨地冷。
假的！
與他恩斷情絕是真，曾愛他入骨髓是假。
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