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午後共食

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午後共食

阮卓的官司妥善解決,因為教訓實在銘心刻骨,阮卓很是老實了一陣,連讀書上學堂都比往日要勤快。

阮卓不用人操心,阮佑德和沈氏自然將註意力又放回了阮檸的婚事上,一個月來,連哄帶騙的領著阮檸相見了好幾戶人家。

在阮檸的認知裏,婚姻並不是必不可少的東西,而且要她和只見過一、兩面的男子就此訂下一生,實在太過匪夷所思。

因而被催的急了,阮檸找到機會就帶著碧螺往外跑,今日書齋、明日緞莊鋪子,只要一見父母提婚事,她便十次有九次都以看顧生意為借口搪塞過去。

因而這段時日阮檸去書齋的頻率也高了許多,這一日她又躲到書齋,恰好杜茗也在,見到阮檸他已經沒有最開始的防備與生疏,而是低聲喚了一句“阮姑娘”。

這些時日杜茗有了閑暇偶爾會來青雲齋,起先是搬貨,後來阮檸見他字寫得漂亮,水墨畫也頗有造詣,便會口述一些花樣,請他在售賣的信箋、折扇上題字畫畫。

嘗試了幾次,效果頗為理想,這些漂亮的信箋、折扇售價雖高,卻很受歡迎,因而阮檸很是下了一番功夫勸說杜茗,讓他有空便來自家店內提筆弄墨,並跟他約好,每月按賣出去的份數給杜茗提成。

杜茗起先不願意接受銀錢,只說書畫免費,能夠讓他在隔壁的書齋隨意看書便可。

後來還是阮檸強硬領著他去做了半日的買賣,讓他親眼見到自己的畫作有多暢銷多掙錢,杜茗才抿了抿嘴唇,點頭同意。

“這樣才對嘛。”見杜茗終於應承下來,阮檸彎起一雙杏眸。

“你看,不t是我在幫你,而是你本來就值得,我還要謝謝你幫我掙了這麽多銀子呢。”

抱起滿滿當當的錢箱在杜茗面前晃了晃,阮檸渾身上下散發著盆滿缽滿的愉悅。

杜茗,“是姑娘圖樣想的好。”

這些時日,阮檸除了讓他畫尋常花草,還喜歡讓他畫一些奇怪的動物,圓滾滾的老虎,挺著肚子的小熊,模樣皆憨態可掬,很是討女客的喜愛。

阮檸,“我只會描述,又不會真的畫出來,最後還是得靠你。”

說著她毫不吝嗇地伸出手:“杜監生,合作愉快。”

望著那只擺在近前的纖纖柔荑,明白過來阮檸是要與自己握手,遲疑片刻,本還垂在兩側的臂膀不動聲色地背向身後。

而方才因寫字而沾染了墨汁的手掌,下意識在衣擺上擦了擦。

阮檸沒註意到杜茗身後的動作,只當是讀書人註重男女大防,繼而不甚在意地收了回去,“沒關系,反正只要你答應下來便好。”

杜茗看了看阮檸,欲言又止,最後還是選擇了沈默。

就這樣,杜茗隔三差五便會來青雲齋一趟,上午坐在案桌前繪制圖案,下午便去旁邊的書齋看書,有時候一待就是一天。

時值初夏,天氣漸熱,阮檸看店裏的師傅時常忙的汗流浹背,這日便從家中帶了兩個西瓜想要在休息的時候與大家分食解暑。

恰巧杜茗也在,她就又多留出一份切好裝在食盒裏,計劃等他繪制完圖案後再給他送過去。

然而臨近中午,老師傅和夥計們都在輪換著吃飯,阮檸找了一圈,卻沒發現杜茗的身影。

這大中午的,他跑到哪兒去了?

阮檸問夥計,“看見杜監生了嗎?”

夥計擡頭抹了把油乎乎的嘴,伸手向外一指,“嗯,剛看見他往長街後頭去了。”

長街後頭?那裏向來人跡罕至,杜茗跑到那裏去做什麽?

端著盛滿西瓜的食盒,阮檸按照夥計的指引往長街的方向行去……

此時此刻,杜茗正獨自坐在一方廢舊的石桌前,從包袱中取出冷硬的餅子和一罐自制腐乳,默默擺放在桌前。

修長的手指揭開罐蓋,腐乳特有的味道便隨著騰騰暑氣一起散發出來,想到前兩日在國子監中發生之事,杜茗面上流過一絲晦暗之色,盯著腐乳皺起眉頭。

這腐乳是外祖母托進京的村裏人從老家給他捎過來,他之前一直收在櫃子裏舍不得吃。直到眼見天氣漸熱,再不吃怕是要壞,杜茗才第一次帶著腐乳去了飯堂。

然而在坐著一大幫監生的飯堂裏,當他一揭開蓋子,周邊的監生全都露出一副鄙夷嫌棄之色,恨不得立刻就站起來離他遠遠的。

更有甚者,出言譏諷嘲笑。

“什麽東西,味道這般難聞,還讓不讓人吃飯了?”

“窮酸書生就是窮酸書生,連吃的東西都窮酸。這種人文章做的再好又有何用?還不是上不得臺面。”

“杜茗,你們村裏人怕不會就是吃這些東西長大的吧?”

國子監的監生中,從來不乏名門貴胄、世家大族的後代,他們向來錦衣玉食,像是連腐乳這種東西都沒有見過。

杜茗二話沒說,封上蓋子便走了出去。

那一日,他餓著肚子聽完了下午的課程。

腐乳是外祖母的心意,也是老人對他的思念,杜茗從小無父無母,全靠外祖母將他一手拉扯長大,供他讀書識字,進京科考。

伸手撫上熟悉的粗窯罐,杜茗靜坐半晌,不知在想些什麽。許久之後,他才用筷子從罐中取出一塊腐乳,細細抹在冷硬掉渣的炊餅之上。

“杜茗,原來你真的在這裏!”

然而那一口炊餅尚未送入口中,身後那一聲清脆愉悅的呼喚叫他瞬間停下動作,原本挺立的脊背也變得僵硬。

他不想店裏人同樣覺得味道大,因而特意選了個無人的地方吃飯。

怎麽,阮姑娘會找到這裏?

捏著炊餅的指節有一些發白,杜茗想,阮檸是個養尊處優的姑娘家,應該更受不了這種味道。

或許,他又要經歷一次旁人對祖母和自己的嫌棄。

不過沒關系,已經習慣了……

邁著輕快的步伐走到杜茗身邊,阮檸一眼便望見了桌上的粗窯罐,好奇地探過頭去,“咦,杜茗,你在吃什麽?”

杜茗沒有回答,只平靜地望著眼前的姑娘,等待著她下一刻的反應。

“哇,是腐乳,好香啊!”

驟然見到那一顆顆紅彤彤的小方塊,阮檸驚喜出聲,深吸一口氣,味道醇香濃厚,她穿越過來這麽久,還沒有吃過腐乳呢。

“你這個辣嗎?”阮檸躍躍欲試,戳了戳杜茗的罐子。

杜茗失神一般怔楞在那裏,過了半晌才找回聲音,“……有一點。”

“那我可以嘗嘗嗎?”阮檸揚起一個令人無法拒絕的笑。

杜茗,“……我只帶了一雙筷子。”

“這個好辦!”

阮檸掉頭就要往回走,低頭看見手裏的食盒,又轉過身一臉神秘道:“你也先別吃,等等我!”

“……好。”

一動不動地坐在原地看著阮檸離開,杜茗漆黑的瞳仁掠過錯愕,緊接著又染上一絲覆雜和困惑。

阮姑娘,好似和他預想的並不一樣。

等到阮檸再回來,她不僅帶了一雙筷子,還帶來了兩個熱氣騰騰的饅頭和食盒。

大方地遞給了杜茗一個,阮檸興致勃勃道:“給,剛才在街對面買的,你不知道這個辣辣的腐乳要配著饅頭才最好吃。”

“拿著。”見杜茗不接,阮檸強硬塞到他的手中,“你請我吃腐乳,我請你吃饅頭,這才公平。”

暖融融的溫度從手心傳來,杜茗低頭,盯著那個白白胖胖的饅頭發呆。

“還有這個,我剛才去壓的西瓜汁。”

說罷打開食盒,阮檸獻寶一般端出兩個盛滿漿液的杯子,一個推給杜茗,一個放在自己的手邊。

“原本想請你吃西瓜的,但聽你說這個腐乳可能有些辣,我就回去將它壓成了汁,到時候受不住了喝這個清甜又解辣。”

阮檸擺放好一切,見杜茗始終低頭不語,奇怪道:“你也吃呀,總盯著那饅頭做什麽?我要準備開動咯。”

杜茗應聲擡起頭,“嗯……你先吃。”

“好。”

阮檸沒有推辭,說罷便將手中的饅頭掰成兩半,拿起筷子挑出腐乳均勻地抹在截面上,啊嗚一口咬下去,唇齒留香、鮮鹹細膩。

“嗯~就是這個味道。”阮檸滿足地閉上眼睛。

待到一口吃完,阮檸再睜開眼睛,發現杜茗仍沒有動作,只坐在那靜靜地望著自己。

阮檸摸了摸面頰,“怎麽了,我吃到臉上去了嗎?”

嘴角染上一絲笑意,杜茗道:“沒有。”

“那你也吃呀,總盯著我幹嘛?”

“嗯。”

杜茗拿起筷子,也開始學著阮檸的樣子往饅頭上塗抹腐乳。

“幹杯!”

吃到開心的時候,阮檸順手舉起杯子伸到杜茗面前。

口中咀嚼著的是外祖母熟悉的味道,對面的少女杏眸彎彎,正舉著一杯清甜的西瓜汁,笑意滿盈地望著自己。

下意識握住面前的杯盞,“咚”的一聲,兩個白瓷杯子在夏日午後發出清脆的一聲碰響。

沈靜的黑眸映出點點星光,一陣微風拂過,西瓜汁的香味彌漫後街。

即使幾十年後回想起來,杜茗仍覺得,那是他十七歲的夏天,感受到過最溫柔清甜的風。

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