金鳧姻緣
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金鳧姻緣
夜半，蕭冉睡不安穩，迷迷糊糊掀開眼皮，一鬼魅狀的影子立在床榻前，綠油油的眼睛註視著自己。
天靈蓋都飛了！
“啊——”才發出一個音，鬼就俯沖下來捂住了她嘴巴。
“別喊。”
周遠之？魂淡！
“起來，跟我走。”
蕭冉臟話未及脫口，轉被驚到了：“現在？你燒暈頭了還是喝高了？”深更半夜，發的哪門子癲。
“想不想揪出做局之人？”
只這比絲綿還輕飄飄的一言，功力堪比迷魂湯，蕭冉上了發條般“謔”地彈了起來。雙腳站直了方發覺身上只著中衣，頓時雙頰滾燙，所賴夜深，不然自己一張大紅臉，定遭恥笑。
一個時辰後，蕭冉難捱地躺在顛顛晃晃的艙室中，耳畔嘩嘩水聲伴著呼呼風聲，心頭痛罵周賊。
從出門起，她腦袋就暈著，直到站在江邊經冷風一吹，頓覺上當了。欲走，為時已晚。黑咕隆咚，星子寂寥，她一不認路，二無車馬。
江面騰起夜霧，無聲地四下奔襲，在火燭映照下，如長了無數觸須的奇獸，無聲地吞吐著芯子，朝岸邊襲來。
蕭冉恐慌，不肯登船，問：“去何處？”
周遠之足尖輕輕點地，幻影般落在了甲板上。
“吳縣。”
聲落，水上一只鷗鳥粗噶地鳴叫著飛上了天。
蕭冉有些零星印象，吳縣即後世蘇州一帶。呵，這麽好心，請我旅游？
上了船，蕭冉惴惴不安。按說該人困馬乏的點，她卻被恐懼、疑惑各種心思攪得睡不著。翻個身，肩被什麽東西硌著了，伸手一摸，是金鳧。
***
一豆燈火，搖搖曳曳，投射在金鳧上，泛起點點碎光。
周遠之目不轉睛地盯著案上物，眸深如潭。此物伴隨他多年，盡管早知世上還有另一只，但絕想不到會出現在那人身上，不該，也不能。
好多年過去，阿父臨終之言，他一刻沒敢忘。
究竟哪裏出了差錯？
驀然記起，村夫有一孿生阿妹。
“孿生兄妹……那一定長得一模一樣了，一模一樣——”他攢進了眉頭。
***
“唉——”
蕭冉口中呼出長長一聲嘆息。仰面躺著，頭枕臂，金鳧攥在掌心，右腿翹在左膝上，不覺脫口道：“我那素未謀面不知是人是鬼的未婚夫啊……”
自那年楊嬌無意中一句話，蕭冉心裏就多了根刺。居喪時，她左等右忍，母親始終緘默。終於，在一個歡樂祥和、母慈“子”孝的場合，她巧妙地問了出來。
“……依禮，婚姻大事，兒不可過問。可是，若未婚夫家要求踐行前諾，阿母當如何應對？”
難道你要告訴對方，女郎已故，君家可另覓佳婦，真真要我頂替兄長一輩子嗎？
仿佛早料到她會有此問，蕭母沒表露出意外，容色如常，拈針在發髻上別了下，繼續縫補舊衣衫。
“都是你那糊塗阿父做的糊塗事，依我的意，本不欲你知曉。既然你問了，告知你也無妨。”
蕭父年輕時倜儻不羈，喜好游走江湖，行俠仗義，結交了不少異人。
說到這兒，蕭母忿忿：“有年，不知在何處認識了什麽阿貓阿狗，到家樂得瘋子似的，說為你訂了門親事。”
那時，蕭平蕭冉兄妹才三歲，咿咿呀呀話都說不利索。阿父興奮地抱著一兒一女手舞足蹈，而後捧出金鳧鏈子，掛在蕭冉脖子上，擡喜氣洋洋頭告訴奉羹湯的妻子：此次外出，結識了一位異性兄長，兄長有子，年方五歲，二人一見如故，欲親上加親，結為兒女親家。為兒女算了八字，天賜良緣，二人一拍即合。此金鳧即是兄長在金器店所定制，是為一對，待小郎君長大後，憑此物來蘭陵迎娶。
蕭母當場發瘋，潑翻了羹湯。哪怕丈夫讀書不成，治家不行，她都能原諒，唯獨兒女婚事，不能兒戲。
“你阿父把道義看得比性命還重，要他反悔，不如要他命。我發了毒誓，只要登門求娶的，不中我意，我有的是法子毀了這門親。”
合該是天數，一年又一年，直到丈夫不幸離世，對方都沒登門。後來家裏接二連三的出事，若不是那日楊濟突然問及蕭冉的婚事，蕭母幾乎忘了那樁親事。楊濟說京中有待婚配的子弟，欲保媒，蕭母慌忙說阿冉已訂親，堵了他的口。
蕭平病逝後，蕭母痛定思痛，做了決定，讓阿冉頂替兄長。此招甚險，阿冉極可能此生都不能以女兒身示人，亦不能婚配。這對她很是不公。可是，與其稀裏糊塗嫁人，蕭母寧可女兒女扮男裝，一世逍遙。
“為母私自替你做的決定，你要怨，就怨吧。”
父母之愛子，則為之計長遠。蕭冉非但不怨，還發自肺腑地佩服蕭母。
假如她光明正大做女郎，出路無非兩條：一，等未婚夫來迎娶，幸運的話，對方是謙謙君子，自此琴瑟和鳴，和和美美。不幸的話，對方是十惡不赦的惡棍賭徒，那她後半生的處境不是水深就是火熱。二，被蕭大成賣了或者隨意打發出去嫁了，在這個令人窒息的時代，宗族有著超乎想象的力量。
以郎君身份活下去，她損失的不過是一門可能會幸福的婚姻，而收獲的則是無限可能的人生。同後者相比，虛無縹緲的婚姻著實太微不足道了。
那以後，她便在心裏將未婚夫“毀屍滅跡”了。孰料，此間船上，攥著金鳧，未婚夫竟“死灰覆燃”了，都怪周遠之。
說道金鳧，依她的本意，是想毀掉的。蕭母接過去，看了半晌，道：“留著吧。”她其實是有所期待的。畢竟是母親，潛意識裏，仍祈盼女嫁如意郎，相夫教子度一生。讓蕭冉女扮男裝實出無奈，留著金鳧，也算是個念想，茫茫人海，萬一與另一只相遇呢？
蕭冉聽了母親的話，沒扔，這可是金子，倘或有朝一日窮得揭不開鍋，就當了換糧食。
水上行了三日，船沒靠過岸，作為純天然陸生動物的蕭冉，有些吃不消了。無精打采，胸悶氣短，胃口盡失，只得怏怏跌在榻上，詛咒周遠之掉河裏被魚鱉吃掉。
周遠之來問候，送了些山楂幹、杏脯。他細細打量蕭冉，眼鋒順著眉骨，一路向下。她面色蒼白，眼皮半耷拉，顏色憔悴，什麽也瞧不出來。
晌午後，途徑一處津渡，有商販臨水叫賣。不知出於什麽心理，周遠之命船靠岸，一個時辰後再起航。
蕭冉頭一個跳上岸，大眼亂瞄著小販框裏的吃食，瞬間神清氣爽，胃口大開。
新摘的脆嫩菱角，生津止渴，她坐在亭欄上啃得正歡實，忽然眼前一暗。
“聽聞你有一孿生胞妹？”
蕭冉心生警惕。“周主事怎有閑情雅致關心起在下家人了？”
蓮葉田田，不時有蜻蜓擦掠而過。周遠之舉目，天色陰沈，下雨的前兆。
“無他，只是思及蕭郎風姿超群，胞妹風采必不凡，不幸早殞，紅顏薄命，真令人哀婉。”
蕭冉佯裝喟嘆：“萬般皆天定。”
周遠之又細細問了幾個問題，諸如得了什麽病，吃的什麽藥，蕭冉疑心病更重了，這廝撞邪了？
船行不多時，下起了雨。
隔窗眺望江上雨，煙波茫茫，水天一色，青山隱隱，直可入畫。
入夜，雨打船篷，嗒嗒嗒嗒，蕭冉眼皮越來越重。
突然，船身一震，滔天巨響。蕭冉奔出船艙時，只見江心水柱沖天，彩光萬條，水柱中隱隱有影在動，似困著一活物，正在努力掙脫出來。周遠之如臨大敵，刀劍在手，幾名隨從已彎弓搭箭。
蕭冉驚嚇不已，尖聲問：“這是何物？”
周遠之大喝：“退後！”
“嗷——”
耳邊炸開一道似驢非驢似馬非馬的怪異嘶吼，再轉頭看水柱時，蕭冉石化了——一條頭上長角，身長四爪，蟠曲如蛇的巨物從水柱中顯露出來，不，確切說，是它正將水分吸入體內——這是一條龍！
水被徹底吸幹，龍搖頭擺尾，直沖蕭冉而來。龍首直沖其面，她甚至聞到了龍口中的腥臭。
完了，要葬身龍腹了。
一箭射來，正中龍眼。
“嗷！”
伴隨著一聲激烈的慘叫，龍頭昂起，龍身劇烈擺動，周遠之又補了一箭，龍蕩然消失。
頃刻間雨停風住，唯餘江面水霧茫茫。
蕭冉眼前一黑，直挺挺摔倒甲板上。
“蕭郎！”
周遠之扶起她，似不經意般，屈起二指，搭在她脈搏上。
脈象平穩，只是……全然不似男子脈象。
“你竟然是……”
周遠之喉頭打結。活了二十多年，頭一回體悟到人生之荒謬。
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天靈蓋都飛了！
“啊——”才發出一個音，鬼就俯沖下來捂住了她嘴巴。
“別喊。”
周遠之？魂淡！
“起來，跟我走。”
蕭冉臟話未及脫口，轉被驚到了：“現在？你燒暈頭了還是喝高了？”深更半夜，發的哪門子癲。
“想不想揪出做局之人？”
只這比絲綿還輕飄飄的一言，功力堪比迷魂湯，蕭冉上了發條般“謔”地彈了起來。雙腳站直了方發覺身上只著中衣，頓時雙頰滾燙，所賴夜深，不然自己一張大紅臉，定遭恥笑。
一個時辰後，蕭冉難捱地躺在顛顛晃晃的艙室中，耳畔嘩嘩水聲伴著呼呼風聲，心頭痛罵周賊。
從出門起，她腦袋就暈著，直到站在江邊經冷風一吹，頓覺上當了。欲走，為時已晚。黑咕隆咚，星子寂寥，她一不認路，二無車馬。
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蕭冉恐慌，不肯登船，問：“去何處？”
周遠之足尖輕輕點地，幻影般落在了甲板上。
“吳縣。”
聲落，水上一只鷗鳥粗噶地鳴叫著飛上了天。
蕭冉有些零星印象，吳縣即後世蘇州一帶。呵，這麽好心，請我旅游？
上了船，蕭冉惴惴不安。按說該人困馬乏的點，她卻被恐懼、疑惑各種心思攪得睡不著。翻個身，肩被什麽東西硌著了，伸手一摸，是金鳧。
***
一豆燈火，搖搖曳曳，投射在金鳧上，泛起點點碎光。
周遠之目不轉睛地盯著案上物，眸深如潭。此物伴隨他多年，盡管早知世上還有另一只，但絕想不到會出現在那人身上，不該，也不能。
好多年過去，阿父臨終之言，他一刻沒敢忘。
究竟哪裏出了差錯？
驀然記起，村夫有一孿生阿妹。
“孿生兄妹……那一定長得一模一樣了，一模一樣——”他攢進了眉頭。
***
“唉——”
蕭冉口中呼出長長一聲嘆息。仰面躺著，頭枕臂，金鳧攥在掌心，右腿翹在左膝上，不覺脫口道：“我那素未謀面不知是人是鬼的未婚夫啊……”
自那年楊嬌無意中一句話，蕭冉心裏就多了根刺。居喪時，她左等右忍，母親始終緘默。終於，在一個歡樂祥和、母慈“子”孝的場合，她巧妙地問了出來。
“……依禮，婚姻大事，兒不可過問。可是，若未婚夫家要求踐行前諾，阿母當如何應對？”
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仿佛早料到她會有此問，蕭母沒表露出意外，容色如常，拈針在發髻上別了下，繼續縫補舊衣衫。
“都是你那糊塗阿父做的糊塗事，依我的意，本不欲你知曉。既然你問了，告知你也無妨。”
蕭父年輕時倜儻不羈，喜好游走江湖，行俠仗義，結交了不少異人。
說到這兒，蕭母忿忿：“有年，不知在何處認識了什麽阿貓阿狗，到家樂得瘋子似的，說為你訂了門親事。”
那時，蕭平蕭冉兄妹才三歲，咿咿呀呀話都說不利索。阿父興奮地抱著一兒一女手舞足蹈，而後捧出金鳧鏈子，掛在蕭冉脖子上，擡喜氣洋洋頭告訴奉羹湯的妻子：此次外出，結識了一位異性兄長，兄長有子，年方五歲，二人一見如故，欲親上加親，結為兒女親家。為兒女算了八字，天賜良緣，二人一拍即合。此金鳧即是兄長在金器店所定制，是為一對，待小郎君長大後，憑此物來蘭陵迎娶。
蕭母當場發瘋，潑翻了羹湯。哪怕丈夫讀書不成，治家不行，她都能原諒，唯獨兒女婚事，不能兒戲。
“你阿父把道義看得比性命還重，要他反悔，不如要他命。我發了毒誓，只要登門求娶的，不中我意，我有的是法子毀了這門親。”
合該是天數，一年又一年，直到丈夫不幸離世，對方都沒登門。後來家裏接二連三的出事，若不是那日楊濟突然問及蕭冉的婚事，蕭母幾乎忘了那樁親事。楊濟說京中有待婚配的子弟，欲保媒，蕭母慌忙說阿冉已訂親，堵了他的口。
蕭平病逝後，蕭母痛定思痛，做了決定，讓阿冉頂替兄長。此招甚險，阿冉極可能此生都不能以女兒身示人，亦不能婚配。這對她很是不公。可是，與其稀裏糊塗嫁人，蕭母寧可女兒女扮男裝，一世逍遙。
“為母私自替你做的決定，你要怨，就怨吧。”
父母之愛子，則為之計長遠。蕭冉非但不怨，還發自肺腑地佩服蕭母。
假如她光明正大做女郎，出路無非兩條：一，等未婚夫來迎娶，幸運的話，對方是謙謙君子，自此琴瑟和鳴，和和美美。不幸的話，對方是十惡不赦的惡棍賭徒，那她後半生的處境不是水深就是火熱。二，被蕭大成賣了或者隨意打發出去嫁了，在這個令人窒息的時代，宗族有著超乎想象的力量。
以郎君身份活下去，她損失的不過是一門可能會幸福的婚姻，而收獲的則是無限可能的人生。同後者相比，虛無縹緲的婚姻著實太微不足道了。
那以後，她便在心裏將未婚夫“毀屍滅跡”了。孰料，此間船上，攥著金鳧，未婚夫竟“死灰覆燃”了，都怪周遠之。
說道金鳧，依她的本意，是想毀掉的。蕭母接過去，看了半晌，道：“留著吧。”她其實是有所期待的。畢竟是母親，潛意識裏，仍祈盼女嫁如意郎，相夫教子度一生。讓蕭冉女扮男裝實出無奈，留著金鳧，也算是個念想，茫茫人海，萬一與另一只相遇呢？
蕭冉聽了母親的話，沒扔，這可是金子，倘或有朝一日窮得揭不開鍋，就當了換糧食。
水上行了三日，船沒靠過岸，作為純天然陸生動物的蕭冉，有些吃不消了。無精打采，胸悶氣短，胃口盡失，只得怏怏跌在榻上，詛咒周遠之掉河裏被魚鱉吃掉。
周遠之來問候，送了些山楂幹、杏脯。他細細打量蕭冉，眼鋒順著眉骨，一路向下。她面色蒼白，眼皮半耷拉，顏色憔悴，什麽也瞧不出來。
晌午後，途徑一處津渡，有商販臨水叫賣。不知出於什麽心理，周遠之命船靠岸，一個時辰後再起航。
蕭冉頭一個跳上岸，大眼亂瞄著小販框裏的吃食，瞬間神清氣爽，胃口大開。
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“聽聞你有一孿生胞妹？”
蕭冉心生警惕。“周主事怎有閑情雅致關心起在下家人了？”
蓮葉田田，不時有蜻蜓擦掠而過。周遠之舉目，天色陰沈，下雨的前兆。
“無他，只是思及蕭郎風姿超群，胞妹風采必不凡，不幸早殞，紅顏薄命，真令人哀婉。”
蕭冉佯裝喟嘆：“萬般皆天定。”
周遠之又細細問了幾個問題，諸如得了什麽病，吃的什麽藥，蕭冉疑心病更重了，這廝撞邪了？
船行不多時，下起了雨。
隔窗眺望江上雨，煙波茫茫，水天一色，青山隱隱，直可入畫。
入夜，雨打船篷，嗒嗒嗒嗒，蕭冉眼皮越來越重。
突然，船身一震，滔天巨響。蕭冉奔出船艙時，只見江心水柱沖天，彩光萬條，水柱中隱隱有影在動，似困著一活物，正在努力掙脫出來。周遠之如臨大敵，刀劍在手，幾名隨從已彎弓搭箭。
蕭冉驚嚇不已，尖聲問：“這是何物？”
周遠之大喝：“退後！”
“嗷——”
耳邊炸開一道似驢非驢似馬非馬的怪異嘶吼，再轉頭看水柱時，蕭冉石化了——一條頭上長角，身長四爪，蟠曲如蛇的巨物從水柱中顯露出來，不，確切說，是它正將水分吸入體內——這是一條龍！
水被徹底吸幹，龍搖頭擺尾，直沖蕭冉而來。龍首直沖其面，她甚至聞到了龍口中的腥臭。
完了，要葬身龍腹了。
一箭射來，正中龍眼。
“嗷！”
伴隨著一聲激烈的慘叫，龍頭昂起，龍身劇烈擺動，周遠之又補了一箭，龍蕩然消失。
頃刻間雨停風住，唯餘江面水霧茫茫。
蕭冉眼前一黑，直挺挺摔倒甲板上。
“蕭郎！”
周遠之扶起她，似不經意般，屈起二指，搭在她脈搏上。
脈象平穩，只是……全然不似男子脈象。
“你竟然是……”
周遠之喉頭打結。活了二十多年，頭一回體悟到人生之荒謬。
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