謝禧之謎
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謝禧之謎
真兇竟是賀十三，令人大跌眼鏡。
倪廣祿詐稱犯人林中英沒死，借賀府仆人之口傳進賀十三耳中，賀十三亂了陣腳，自投羅網。
本以為真相大白，可賀十三只認了謀殺賀七一事，對天發誓到伯淮出事與他無關，還辯稱自己只是只讓林中英嚇唬嚇唬賀七，是林中英自作主張要殺人。
明眼人都知他是狡辯，難道會有兩個人同時收買了一個殺手？
已入臘月，年計與考核能將人磨掉半層皮，北獄和南獄都想速速結案，反正賀十三不是好東西，多安一項罪名也不冤。南獄給北獄出主意，多抽幾鞭子，酷刑全施一遍，他就全招了，別再拖著了。
但有人不怕拖，便是苦主到伯淮的父親到洽，也是來年便要上任的禦史中丞。
到中丞認為，兒子到伯淮與賀十三素無瓜葛，賀十三再如何喪心病狂也不至於見人就殺。他修書與建康令，要求撤查此案。
不明就裏的稱道他耿直，建康令卻欲哭無淚：到洽實為與劉孝綽較勁，他是想把罪名安給劉孝綽。
到伯淮案是南獄辦的，但林中英和賀十三是北獄抓的，事涉兩衙，建康令不敢專擅，便知會倪廣祿，倪廣祿哭笑不得。
***
養了兩日，到伯淮勉強有精神應付衙門的詢問。
回想那場地獄般的噩夢，幹渴到嘴唇崩裂，到伯淮一度認為自己死定了。能活著見到天日，真乃上蒼慈悲。
到洽沒恁些多愁善感，一見兒子能正常進食，便不顧兒子急於感謝恩人蕭郎君的心情，請來了南獄的都官從事。他深知，真兇不除，永無寧日。
聽到洽拐著彎地循循善誘兒子“林犯行兇時可有提到劉家”，都官莞爾，到洽是鐵了心想弄死劉孝綽。
到伯淮反應略遲鈍，一邊皺眉喝著苦湯藥，一邊回憶：“林犯趁孩兒不備，關門掩窗，朝孩兒下手，孩兒與他廝打，力敵不過，他拿繩捆縛孩兒，說不怪他，只怪孩兒自家將路走窄了……孩兒正納罕開罪了誰人，這時，賀七郎走了進來，開口喚了孩兒名諱，那奸人驚叫弄錯了……孩兒叫他放人，他反將孩兒與賀七郎一並抓了……”
弄錯了？那林中英要抓的是誰
到伯淮說：“謝家令。”
到伯淮那日約的是謝禧，但不知何故，謝禧爽約未去。
***
林中英，一個酒樓的夥計，見都沒見過謝禧，能有什麽怨仇？
想知道答案，只能問謝禧。
礙於身份，倪廣祿不便直接登門。
思之再三，周遠之當即手書請帖，差人去請謝禧。
蕭冉忽然想起六猴說，事發那日，謝禧去了問仙居。明明去了的，到伯淮為何稱沒見到他？
蕭冉立刻叫陸筠詳詢六猴。
謝禧似是心有所感，沒耽擱太久便來了，衣冠隆重。周遠之頓覺在小小的一隅廳室之中接待他，有失禮數了。
倪廣祿陪坐，周遠之沒避諱，直截了當道明意圖。
漆木屏風後，蕭冉眉頭一皺，這麽直接真的好麽？
堂上鴉雀無聲，只有幾道輕重、粗細不一的喘息聲，透露了各人的心思。
末了，謝禧一聲嘆息：“到兄之禍，實因我而起。只因我懦弱，險送了到兄性命……我枉為人！周兄，倪監，二位有話盡管問，我決不隱瞞。”
開局出奇地平順。
倪廣祿問他知不知林中英是被誰收買。
“知道。他要殺的不是到兄，是我。”
平地驚雷。
“是哪個混賬？”
“王篆之。”
王篆之？被裴家家丁扔河裏的，裴邃將軍的妻甥？蕭冉震驚，怎麽哪兒哪兒都有這王八蛋！
“早先，王篆之在裴將軍帳下任職，只因我與他有舊，蕭正德那狗賊便逼我設法誣陷裴將軍。我一時鬼迷了心竅，答應了。修書與王篆之，還將蕭賊所給之酬金，轉贈與他。事發後，裴將軍大怒，趕走了王篆之。此後，他聲名狼藉，對我恨之入骨。”
“謝家令，你好生糊塗，裴將軍對大梁有多重要？你為何聽信小人之言？”周遠之怒其不爭。
謝禧面色沈重。“他捏著我的命門。事已至此，也顧不得臉面了。只是，二位能否保證，不將此事外傳？我之臉面事小，家慈仍在……”
周遠之眼梢瞟了眼屏風，道：“周某保證不讓第四個人知道。”
屏風後的蕭冉無聲抗議：我不是人嗎？！
“實不相瞞，我非謝家子。”
此言一出，所有人都沈默了。
謝禧是真豁出去了。
初，謝父謝母婚後數年沒有子嗣，謝父不欲納妾蓄姬，謝家老夫人即命謝父過繼侄子。怎奈，謝母與那妯娌不睦，不願過繼其子。無奈之下，便假裝有身孕，扮起了假孕婦。待快滿十月時，從郊野一戶農家抱養了一名新生男嬰，便是謝禧。
沒過幾年，老夫人過世。謝母松了口氣。謝禧也平安長大，成年後，被皇帝指婚臨川王蕭宏女長樂公主，即西豐縣侯蕭正德妹。
這樁看似美滿的婚姻，正是悲劇的開始。
婚後不久，當年經手此事的中人，前來謝家訛詐錢財，被轟了出去。中人在街上罵罵咧咧，恰被來送禮的臨川王府下人聽見……
謝禧憤懣：“蕭正德以此要挾，逼我誣陷裴將軍，若我不肯，他就上書拆穿我的身世。我無所畏懼，只怕叔伯鬧起來，母親作難，公主面上也不好看。不得已，我便昧了良心……”
王篆之被裴將軍踹回建康後，很快坐吃山空，不得不另謀生路，卻因惡名流播，無人敢用。他恨死了謝禧，隔三差五訛詐。
“起初，我還與他些錢物，但他胃口越來越大，我就冷了臉。他揚言要買兇殺我，早先已露行跡，只是府上守衛森嚴，他未能得逞。我心下計較，只要閉門不出，加強戒備，他奈何不了我。前幾日，到兄邀我一聚。到了問仙居，我一下車便覺有異，老疑心背後有人盯著，酒樓的夥計也鬼鬼祟祟……一朝被蛇咬十年怕井繩，我斷然離去。”
他是斷然了，可把到伯淮坑苦了。蕭冉面頰貼在屏風上，擠得變了形。
謝禧赧然：“到家後方想起伯淮，我差小僮去知會。小僮返回酒樓，卻沒見著伯淮兄。我還當他是久候不至，失望歸家了。次日聽聞他失蹤，我便料定是王篆之所為。他收買的鷹犬，定是將伯淮錯認成了我……”
蕭冉回憶了下，到伯淮與謝禧身量相仿，背影確有幾分像。等等，謝禧說一朝被蛇咬是何意？難道王篆之此前就行動過？
懦弱的謝禧，差一點就害死了到伯淮。
周遠之看向倪廣祿，倪廣祿低咳：“謝家令，上述所言，某須如實記錄，上達天聽……你可願簽字畫押？”
謝禧無畏。“我願承擔一切後果。”
周遠之立即著人呈上筆墨。
窗欞響，蕭冉扭頭看，只見陸筠泥鰍般躍了進來，遞上一卷畫。“扶南奴不讓走正門……老李幹活真賣力。”
畫展開來，是一幅女子的肖像。
***
筆錄做完，倪廣祿先行回廷尉寺歸檔，謝禧也起身告辭。
“謝家令稍等！”蕭冉匆忙將畫一卷，跳出屏風。陸小鬼不明所以，也跟了出去。
“謝家令，煩請您過目，可認得畫中人？”
謝禧木呆著一張臉，無措地瞅著周遠之：怎麽還有第四人第五人？
周遠之不悅地瞪蕭冉：“玩什麽把戲？”
蕭冉來不及解釋，與陸筠一道將畫攤開：“謝家令請看，這或許是個關鍵人物！”
謝禧心頭無名火起，卻在目光觸上畫卷的剎那，熄滅了。他趨步上前，細看幾眼，激動難捱。“墨是新的……你怎會有她的畫像？”
蕭冉忙追問：“謝家令可知她身份？”
謝禧跌坐回榻上：“她是公主的婢女。”
周遠之探尋的目光落在蕭冉面上，這村夫玩什麽把戲？當日長樂公主府失火，闔府上下十餘口，全部葬身火海。至尊每每提起都落淚不止。莫不是，這村夫知道了什麽？他與裴五的婢子，私下往來，所為何事？
只聽村夫問謝禧：“可是叫阿光？”
“阿光？”謝禧搖頭，“她叫阿霜。公主賜的名。”
“你可知她現在何處？”
“死了。一場大火，化作枯骨，隨公主一並葬了。”
蕭冉卷起畫像：“她沒死。”
周遠之諦視蕭冉，從她翹起的眉梢眼角，讀出了絲絲小得意。他似乎意識到了什麽，她拐這麽大彎，是為了查公主府火災。
謝禧喃喃：“不可能。”
“前年，她以‘阿光’的身份出現，拐走了我的朋友。其後，我朋友橫死，阿光失蹤。”蕭冉審視謝禧，“她既是公主婢女，謝家令亦是她的主人，不知，她於烈火中逃出生天後，可曾念舊，來尋舊主？”
陸小鬼恍然大悟，難怪這廝對找鳳來阿姊一事如此上心。
謝禧迷瞪半晌，不滿道：“你懷疑我？周郎，此人是你的人，你懷疑謝某？既如此，何必做這官樣文章，綁了謝某，押解太子駕前便是！”
周遠之頭一發疼了。
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明眼人都知他是狡辯，難道會有兩個人同時收買了一個殺手？
已入臘月，年計與考核能將人磨掉半層皮，北獄和南獄都想速速結案，反正賀十三不是好東西，多安一項罪名也不冤。南獄給北獄出主意，多抽幾鞭子，酷刑全施一遍，他就全招了，別再拖著了。
但有人不怕拖，便是苦主到伯淮的父親到洽，也是來年便要上任的禦史中丞。
到中丞認為，兒子到伯淮與賀十三素無瓜葛，賀十三再如何喪心病狂也不至於見人就殺。他修書與建康令，要求撤查此案。
不明就裏的稱道他耿直，建康令卻欲哭無淚：到洽實為與劉孝綽較勁，他是想把罪名安給劉孝綽。
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到洽沒恁些多愁善感，一見兒子能正常進食，便不顧兒子急於感謝恩人蕭郎君的心情，請來了南獄的都官從事。他深知，真兇不除，永無寧日。
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到伯淮反應略遲鈍，一邊皺眉喝著苦湯藥，一邊回憶：“林犯趁孩兒不備，關門掩窗，朝孩兒下手，孩兒與他廝打，力敵不過，他拿繩捆縛孩兒，說不怪他，只怪孩兒自家將路走窄了……孩兒正納罕開罪了誰人，這時，賀七郎走了進來，開口喚了孩兒名諱，那奸人驚叫弄錯了……孩兒叫他放人，他反將孩兒與賀七郎一並抓了……”
弄錯了？那林中英要抓的是誰
到伯淮說：“謝家令。”
到伯淮那日約的是謝禧，但不知何故，謝禧爽約未去。
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想知道答案，只能問謝禧。
礙於身份，倪廣祿不便直接登門。
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蕭冉忽然想起六猴說，事發那日，謝禧去了問仙居。明明去了的，到伯淮為何稱沒見到他？
蕭冉立刻叫陸筠詳詢六猴。
謝禧似是心有所感，沒耽擱太久便來了，衣冠隆重。周遠之頓覺在小小的一隅廳室之中接待他，有失禮數了。
倪廣祿陪坐，周遠之沒避諱，直截了當道明意圖。
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末了，謝禧一聲嘆息：“到兄之禍，實因我而起。只因我懦弱，險送了到兄性命……我枉為人！周兄，倪監，二位有話盡管問，我決不隱瞞。”
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婚後不久，當年經手此事的中人，前來謝家訛詐錢財，被轟了出去。中人在街上罵罵咧咧，恰被來送禮的臨川王府下人聽見……
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王篆之被裴將軍踹回建康後，很快坐吃山空，不得不另謀生路，卻因惡名流播，無人敢用。他恨死了謝禧，隔三差五訛詐。
“起初，我還與他些錢物，但他胃口越來越大，我就冷了臉。他揚言要買兇殺我，早先已露行跡，只是府上守衛森嚴，他未能得逞。我心下計較，只要閉門不出，加強戒備，他奈何不了我。前幾日，到兄邀我一聚。到了問仙居，我一下車便覺有異，老疑心背後有人盯著，酒樓的夥計也鬼鬼祟祟……一朝被蛇咬十年怕井繩，我斷然離去。”
他是斷然了，可把到伯淮坑苦了。蕭冉面頰貼在屏風上，擠得變了形。
謝禧赧然：“到家後方想起伯淮，我差小僮去知會。小僮返回酒樓，卻沒見著伯淮兄。我還當他是久候不至，失望歸家了。次日聽聞他失蹤，我便料定是王篆之所為。他收買的鷹犬，定是將伯淮錯認成了我……”
蕭冉回憶了下，到伯淮與謝禧身量相仿，背影確有幾分像。等等，謝禧說一朝被蛇咬是何意？難道王篆之此前就行動過？
懦弱的謝禧，差一點就害死了到伯淮。
周遠之看向倪廣祿，倪廣祿低咳：“謝家令，上述所言，某須如實記錄，上達天聽……你可願簽字畫押？”
謝禧無畏。“我願承擔一切後果。”
周遠之立即著人呈上筆墨。
窗欞響，蕭冉扭頭看，只見陸筠泥鰍般躍了進來，遞上一卷畫。“扶南奴不讓走正門……老李幹活真賣力。”
畫展開來，是一幅女子的肖像。
***
筆錄做完，倪廣祿先行回廷尉寺歸檔，謝禧也起身告辭。
“謝家令稍等！”蕭冉匆忙將畫一卷，跳出屏風。陸小鬼不明所以，也跟了出去。
“謝家令，煩請您過目，可認得畫中人？”
謝禧木呆著一張臉，無措地瞅著周遠之：怎麽還有第四人第五人？
周遠之不悅地瞪蕭冉：“玩什麽把戲？”
蕭冉來不及解釋，與陸筠一道將畫攤開：“謝家令請看，這或許是個關鍵人物！”
謝禧心頭無名火起，卻在目光觸上畫卷的剎那，熄滅了。他趨步上前，細看幾眼，激動難捱。“墨是新的……你怎會有她的畫像？”
蕭冉忙追問：“謝家令可知她身份？”
謝禧跌坐回榻上：“她是公主的婢女。”
周遠之探尋的目光落在蕭冉面上，這村夫玩什麽把戲？當日長樂公主府失火，闔府上下十餘口，全部葬身火海。至尊每每提起都落淚不止。莫不是，這村夫知道了什麽？他與裴五的婢子，私下往來，所為何事？
只聽村夫問謝禧：“可是叫阿光？”
“阿光？”謝禧搖頭，“她叫阿霜。公主賜的名。”
“你可知她現在何處？”
“死了。一場大火，化作枯骨，隨公主一並葬了。”
蕭冉卷起畫像：“她沒死。”
周遠之諦視蕭冉，從她翹起的眉梢眼角，讀出了絲絲小得意。他似乎意識到了什麽，她拐這麽大彎，是為了查公主府火災。
謝禧喃喃：“不可能。”
“前年，她以‘阿光’的身份出現，拐走了我的朋友。其後，我朋友橫死，阿光失蹤。”蕭冉審視謝禧，“她既是公主婢女，謝家令亦是她的主人，不知，她於烈火中逃出生天後，可曾念舊，來尋舊主？”
陸小鬼恍然大悟，難怪這廝對找鳳來阿姊一事如此上心。
謝禧迷瞪半晌，不滿道：“你懷疑我？周郎，此人是你的人，你懷疑謝某？既如此，何必做這官樣文章，綁了謝某，押解太子駕前便是！”
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