第三章
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第三章
“孩子，這魚新鮮著，趁熱吃。”
“嗯，好，謝謝。”
老兩口喝下魚湯，仰起頭，滿臉的享受。這時候，瀏縣縣長趙廣躍正滿頭大汗，一邊順著下游走著，一邊焦急地打罵著手底下的衙役，唾沫星子幾乎是噴在每一個人的臉上。
“你們到底能不能幹，一天了連個人影都沒找到。”
“老子回去要是被免了職，你們一個也別想有好果吃！”
“大人，讓，你擋到我路了。”
張曉雲手裏拎著刀，砍掉趙廣躍身後的高大粗壯的蒲葦。
“你你你，你誰啊你，”趙廣躍指著他說，“你一個小小的衙役，別給老子蹬鼻子上臉！那天本官不開心就罷了你的差事。”
“不過就是向大人借個道而已，何必生這麽大的氣呢？”
“你們，一個兩個的，別想著給我偷懶，感覺都麻溜地給我把人找到，不然我讓你們都吃不了兜著走！”
張曉雲和其他的十多個衙役不是第一次來這兒了，心裏對搜到那些人的情況都門清，上面那個寺廟做了不少的腌臜事，不少的男子都抓到上面去，也不知道幹的什麽勾當。若是有些頑強些的，奮不顧命從懸崖上跳下來，縣裏再差人來尋，抓回寺廟去。與之前不同的是，這次是縣長趙廣躍親自跟著來，甚至將可以調動的人手都抽調了出來，放出話說活要見人死屍。
“這不就是同流合汙嗎？”
尚佳人將長短不一的筷子摔在木桌上，憤怒四溢。
老兩口一見她這反應，手中端著的魚羹湯頓了頓，他們心照不宣的，像是忽然理解了什麽。
“別擔心，你夫君已經沒事了，會好的，都會好的。”
小挺囔著嘴，小心地朝著碗哈了一口大氣。此刻，白日裏壓抑的暑氣再也不安分了，與地上的陰涼相互纏鬥，引得青蛙蹦跳，蜻蜓亂竄，蚊蟲抓撓，點點跡象似乎都在傾訴著暴風雨即將來臨。
趙廣躍犯了難。
這雨看來是必下不可了，但他可不能離開這兒，府衙裏有京城來的人，看著就是不好惹的。
“這附近有什麽躲雨的地方嗎？”
趙廣躍焦急大喊，肚子大得像是拖著累贅一樣。
“大人，前面不遠處有一條村子。”
趙廣躍斟酌片刻，很快就提著直裰，就小跑著往村子去了。
與張曉雲相熟的衙役推了他一把，“哎，你說姓趙的抽的什麽風啊？今天這麽積極，都快下雨了都還不走。”
“誰知道呢，說不準就是上面下來了什麽難啃的骨頭。”
難啃的骨頭，這是他們這些底層的衙役經常的叫法，畢竟下來的人基本是從雞蛋裏挑骨頭，上面說什麽，他們做什麽，可不就是難啃嘛，只不過這骨頭是空心的罷了。
府衙上面來了人，這是老兩口意料之中的事，但沒料到是縣長親臨。趙廣躍的架子不小，即便是躲雨，身後也屁顛屁顛地要添兩名衙役。
張曉雲冷笑：“像他這樣貪財好色的狗官，將來連怎麽死的都不知道。”
村子不大，進去的第一家就是張老漢家的破舊老屋。趙廣躍雙腿早就站累了，此刻根本沒有心情再去挑剔哪一家的屋子修繕得更好些，順著路就邁進了張老漢一家的屋子。
小挺是個眼疾手快的，立馬就拽了拽奶奶的袖子。
“別擔心，”張老漢將碗底的最後一小塊肉吃完，放下碗就摸索著上前兩步，“小的見過幾位官爺！”
趙廣躍攔住了張老漢：“老爺子，你家人挺多啊？”說這話的時候，他粗略地掃了一眼幾人，最後停在了尚佳人的身上，他房裏的人不少，前個兒才添了個歌伎，但和眼前對比，還是稍遜色了些。
“你，是這家的女兒？”
王婆婆是個精明的，連忙補充道：“官爺，這是我們家的兒媳婦，孩子都已經這麽大了。”
小挺默契叫了聲“娘。”就躲在尚佳人身後去了。
尚佳人心底嚇得早就沒了主意，發自心底的害怕讓她已經忘記了原本的氣魄到底是什麽樣的，仿佛她真的只是這小山村裏，一個有些姿色的女子。
趙廣躍咬了咬唇，模樣長得很合他的心意，有孩子了又怎麽樣？看上了就都是他的人。但眼下京裏來的人還沒走，他要是這時候弄出些不好聽的事，怕是得不償失。算了，來日方長，等人走了也不遲。
他搭上張老漢的被扁擔壓得深凹的肩膀，王婆婆招呼二人坐下，就進了那個破小的廚房裏忙乎，臨走時還不忘提醒讓小挺帶著尚佳人進去裏屋。
尚佳人欲言又止，卻對上小挺示意她噤聲的手勢，便才作罷。
山間的村子，有獨屬於自己的四季。山雨欲來轉眼就憋了回去，剩下安寧和舒心。
天色暗淡下來，搜尋的衙役已經回去了，今天還是一無所獲。張曉雲嘴裏叼著草，放聲唱著不知從哪裏聽來的歌謠走了。
“大人，搜尋的兄弟們都回去了。”
趙廣躍將碗放下，酒氣還縈繞在心頭。
他顯然對這個結果十分不滿：“不是？誰讓他們回去的？找到人了嗎？”
兩個衙役將頭低的賊下，沒有底氣地說出“沒有”兩個字。
“好呀，一個個地，翅膀也是硬了，本官都還在這兒，他們居然跑了。”
兩個衙役是新來的，與原來的衙役都沒熟絡，只知道要討好上級，倒在不經意間將其他同級的人得罪了個遍。趙廣躍可不關心這些，在他看來，這兩個衙役就是和他們一夥的，都是該打罵的。
左尉董崇傑是直接管治安的，搜查人這些差事原本就是他的工作，但這人偏偏是個死執拗的，根本不管什麽寺廟上面下的命令，也不去搜什麽人。一股腦地就撲在那些個人命案子上，查得清還好，查不清還要連累他這個縣長被那些百姓指責。
那些傲氣的衙役對這些事情都是心知肚明的，但他們身後有董崇傑擔著，而董崇傑這人又和掌財政收支的大司農丞湛群頗有些交情，是他動不了的人。
趙廣躍匆匆地走了，走時還順走了張老漢自己釀的二兩米酒。
老婆婆看著趙廣躍離去的背影，心裏懸著的石頭才終於落了地。他們知道這些官兵將人抓走後會送回哪裏，人是他們救下來的，可不能再讓他們抓回去了。村子裏都是通風的，一家多了什麽少了什麽，基本心裏都清楚。那些衙役不是沒有來過村子裏查，但村子裏的鄰裏都替他們遮掩了過去。
尚佳人走到二老的身後，鄭重地行了一個禮。
“感謝，”千言萬語到了嘴邊，她卻只能說出這兩個字。
“以後，我一定，”她的話被打斷。
“行了，你呀，別想那麽多，你只要在我們家一天，就必須護著你。”
尚佳人心底像是翻騰的海，這種感覺很不常見，不知道什麽時候開始，對於她而言，幫助和指點都是帶著利益交換的，但在這兒，這個破敗村子裏，她毫無理由地被人庇護了。
“我，”尚佳人還想繼續說些什麽，但經年累月訓練起來的假笑和威懾感，在這一刻全部震碎，此刻她只是她，不是那個身居高位的平陽公主，只是真實的她，真正的她。
山間吹起的晚風很治愈，屋子內的燭臺上點上了蠟燭，照得屋子亮堂堂的，屋外的黑夜與月亮相伴，像是飛滿了螢火蟲。
張老漢同小挺一起睡在側屋裏，聽小挺說，那兒原本是他爹的屋子，他爸爸是當兵的，去了四五年了，也不知道是死了還是活著，至於他娘，生他的時候就已經死了。
“爺爺說，生死有命，現在沒有消息就是最好的消息。”
小挺說這話時，眼中閃爍著不屬於孩子的成熟，仿佛那是她現在這個年紀才能理解的話。尚佳人一出生就是公主，養尊處優，處處都是有人為她打點的，第一次直觀看到小挺，她有那麽一刻，對她的無能感到愧疚。
父皇在世時，曾經下過命令，凡家中有適齡男子皆要參軍，逃者全家死罪。
這個政令，還沒頒布前，她就從皇爺爺的口中知道了，她至今清晰地記得自己當初不知輕重地回答，“皇爺爺說得都對”。少時，這些事情離她很近，但知之不多，現在她才懂皇家之所以會受天下敬仰，不過是因為“權勢二字。”
尚佳人在老婆婆的幫助下進行洗漱，她才發現自己對事情的無知。看著老婆婆熟練地將柴火塞進炤臺，燒水洗澡，她心中忽然好奇地問：“婆婆，我有一個地方不理解。”
老婆婆將後腦勺的頭發挽了挽，“額？”
“那個大人就只是聽你說我是你兒媳婦，他怎麽也不問你兒子呢？還有若是他發現裏屋躺了一個人呢？”
“他壓根就不會進裏屋。”
老婆婆言簡意賅，站起來，將竈的蓋子拿開，水汽噴向她的臉，卻沒有影響她將手探下去。
“這話怎麽說？”
“那個人一看就是官，不是供人差遣的衙役，另外看他油頭滑面，想來必是個富貴的，農村人的屋子，他們可是不願進。當然還有一種可能，他讓那兩個衙役進，就算是看到了，胡謅說是老二就可以了。”
尚佳人若有所思地點頭。
“醒了，醒了……”
老婆婆輕輕拍了她，示意她去看看。
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“嗯，好，謝謝。”
老兩口喝下魚湯，仰起頭，滿臉的享受。這時候，瀏縣縣長趙廣躍正滿頭大汗，一邊順著下游走著，一邊焦急地打罵著手底下的衙役，唾沫星子幾乎是噴在每一個人的臉上。
“你們到底能不能幹，一天了連個人影都沒找到。”
“老子回去要是被免了職，你們一個也別想有好果吃！”
“大人，讓，你擋到我路了。”
張曉雲手裏拎著刀，砍掉趙廣躍身後的高大粗壯的蒲葦。
“你你你，你誰啊你，”趙廣躍指著他說，“你一個小小的衙役，別給老子蹬鼻子上臉！那天本官不開心就罷了你的差事。”
“不過就是向大人借個道而已，何必生這麽大的氣呢？”
“你們，一個兩個的，別想著給我偷懶，感覺都麻溜地給我把人找到，不然我讓你們都吃不了兜著走！”
張曉雲和其他的十多個衙役不是第一次來這兒了，心裏對搜到那些人的情況都門清，上面那個寺廟做了不少的腌臜事，不少的男子都抓到上面去，也不知道幹的什麽勾當。若是有些頑強些的，奮不顧命從懸崖上跳下來，縣裏再差人來尋，抓回寺廟去。與之前不同的是，這次是縣長趙廣躍親自跟著來，甚至將可以調動的人手都抽調了出來，放出話說活要見人死屍。
“這不就是同流合汙嗎？”
尚佳人將長短不一的筷子摔在木桌上，憤怒四溢。
老兩口一見她這反應，手中端著的魚羹湯頓了頓，他們心照不宣的，像是忽然理解了什麽。
“別擔心，你夫君已經沒事了，會好的，都會好的。”
小挺囔著嘴，小心地朝著碗哈了一口大氣。此刻，白日裏壓抑的暑氣再也不安分了，與地上的陰涼相互纏鬥，引得青蛙蹦跳，蜻蜓亂竄，蚊蟲抓撓，點點跡象似乎都在傾訴著暴風雨即將來臨。
趙廣躍犯了難。
這雨看來是必下不可了，但他可不能離開這兒，府衙裏有京城來的人，看著就是不好惹的。
“這附近有什麽躲雨的地方嗎？”
趙廣躍焦急大喊，肚子大得像是拖著累贅一樣。
“大人，前面不遠處有一條村子。”
趙廣躍斟酌片刻，很快就提著直裰，就小跑著往村子去了。
與張曉雲相熟的衙役推了他一把，“哎，你說姓趙的抽的什麽風啊？今天這麽積極，都快下雨了都還不走。”
“誰知道呢，說不準就是上面下來了什麽難啃的骨頭。”
難啃的骨頭，這是他們這些底層的衙役經常的叫法，畢竟下來的人基本是從雞蛋裏挑骨頭，上面說什麽，他們做什麽，可不就是難啃嘛，只不過這骨頭是空心的罷了。
府衙上面來了人，這是老兩口意料之中的事，但沒料到是縣長親臨。趙廣躍的架子不小，即便是躲雨，身後也屁顛屁顛地要添兩名衙役。
張曉雲冷笑：“像他這樣貪財好色的狗官，將來連怎麽死的都不知道。”
村子不大，進去的第一家就是張老漢家的破舊老屋。趙廣躍雙腿早就站累了，此刻根本沒有心情再去挑剔哪一家的屋子修繕得更好些，順著路就邁進了張老漢一家的屋子。
小挺是個眼疾手快的，立馬就拽了拽奶奶的袖子。
“別擔心，”張老漢將碗底的最後一小塊肉吃完，放下碗就摸索著上前兩步，“小的見過幾位官爺！”
趙廣躍攔住了張老漢：“老爺子，你家人挺多啊？”說這話的時候，他粗略地掃了一眼幾人，最後停在了尚佳人的身上，他房裏的人不少，前個兒才添了個歌伎，但和眼前對比，還是稍遜色了些。
“你，是這家的女兒？”
王婆婆是個精明的，連忙補充道：“官爺，這是我們家的兒媳婦，孩子都已經這麽大了。”
小挺默契叫了聲“娘。”就躲在尚佳人身後去了。
尚佳人心底嚇得早就沒了主意，發自心底的害怕讓她已經忘記了原本的氣魄到底是什麽樣的，仿佛她真的只是這小山村裏，一個有些姿色的女子。
趙廣躍咬了咬唇，模樣長得很合他的心意，有孩子了又怎麽樣？看上了就都是他的人。但眼下京裏來的人還沒走，他要是這時候弄出些不好聽的事，怕是得不償失。算了，來日方長，等人走了也不遲。
他搭上張老漢的被扁擔壓得深凹的肩膀，王婆婆招呼二人坐下，就進了那個破小的廚房裏忙乎，臨走時還不忘提醒讓小挺帶著尚佳人進去裏屋。
尚佳人欲言又止，卻對上小挺示意她噤聲的手勢，便才作罷。
山間的村子，有獨屬於自己的四季。山雨欲來轉眼就憋了回去，剩下安寧和舒心。
天色暗淡下來，搜尋的衙役已經回去了，今天還是一無所獲。張曉雲嘴裏叼著草，放聲唱著不知從哪裏聽來的歌謠走了。
“大人，搜尋的兄弟們都回去了。”
趙廣躍將碗放下，酒氣還縈繞在心頭。
他顯然對這個結果十分不滿：“不是？誰讓他們回去的？找到人了嗎？”
兩個衙役將頭低的賊下，沒有底氣地說出“沒有”兩個字。
“好呀，一個個地，翅膀也是硬了，本官都還在這兒，他們居然跑了。”
兩個衙役是新來的，與原來的衙役都沒熟絡，只知道要討好上級，倒在不經意間將其他同級的人得罪了個遍。趙廣躍可不關心這些，在他看來，這兩個衙役就是和他們一夥的，都是該打罵的。
左尉董崇傑是直接管治安的，搜查人這些差事原本就是他的工作，但這人偏偏是個死執拗的，根本不管什麽寺廟上面下的命令，也不去搜什麽人。一股腦地就撲在那些個人命案子上，查得清還好，查不清還要連累他這個縣長被那些百姓指責。
那些傲氣的衙役對這些事情都是心知肚明的，但他們身後有董崇傑擔著，而董崇傑這人又和掌財政收支的大司農丞湛群頗有些交情，是他動不了的人。
趙廣躍匆匆地走了，走時還順走了張老漢自己釀的二兩米酒。
老婆婆看著趙廣躍離去的背影，心裏懸著的石頭才終於落了地。他們知道這些官兵將人抓走後會送回哪裏，人是他們救下來的，可不能再讓他們抓回去了。村子裏都是通風的，一家多了什麽少了什麽，基本心裏都清楚。那些衙役不是沒有來過村子裏查，但村子裏的鄰裏都替他們遮掩了過去。
尚佳人走到二老的身後，鄭重地行了一個禮。
“感謝，”千言萬語到了嘴邊，她卻只能說出這兩個字。
“以後，我一定，”她的話被打斷。
“行了，你呀，別想那麽多，你只要在我們家一天，就必須護著你。”
尚佳人心底像是翻騰的海，這種感覺很不常見，不知道什麽時候開始，對於她而言，幫助和指點都是帶著利益交換的，但在這兒，這個破敗村子裏，她毫無理由地被人庇護了。
“我，”尚佳人還想繼續說些什麽，但經年累月訓練起來的假笑和威懾感，在這一刻全部震碎，此刻她只是她，不是那個身居高位的平陽公主，只是真實的她，真正的她。
山間吹起的晚風很治愈，屋子內的燭臺上點上了蠟燭，照得屋子亮堂堂的，屋外的黑夜與月亮相伴，像是飛滿了螢火蟲。
張老漢同小挺一起睡在側屋裏，聽小挺說，那兒原本是他爹的屋子，他爸爸是當兵的，去了四五年了，也不知道是死了還是活著，至於他娘，生他的時候就已經死了。
“爺爺說，生死有命，現在沒有消息就是最好的消息。”
小挺說這話時，眼中閃爍著不屬於孩子的成熟，仿佛那是她現在這個年紀才能理解的話。尚佳人一出生就是公主，養尊處優，處處都是有人為她打點的，第一次直觀看到小挺，她有那麽一刻，對她的無能感到愧疚。
父皇在世時，曾經下過命令，凡家中有適齡男子皆要參軍，逃者全家死罪。
這個政令，還沒頒布前，她就從皇爺爺的口中知道了，她至今清晰地記得自己當初不知輕重地回答，“皇爺爺說得都對”。少時，這些事情離她很近，但知之不多，現在她才懂皇家之所以會受天下敬仰，不過是因為“權勢二字。”
尚佳人在老婆婆的幫助下進行洗漱，她才發現自己對事情的無知。看著老婆婆熟練地將柴火塞進炤臺，燒水洗澡，她心中忽然好奇地問：“婆婆，我有一個地方不理解。”
老婆婆將後腦勺的頭發挽了挽，“額？”
“那個大人就只是聽你說我是你兒媳婦，他怎麽也不問你兒子呢？還有若是他發現裏屋躺了一個人呢？”
“他壓根就不會進裏屋。”
老婆婆言簡意賅，站起來，將竈的蓋子拿開，水汽噴向她的臉，卻沒有影響她將手探下去。
“這話怎麽說？”
“那個人一看就是官，不是供人差遣的衙役，另外看他油頭滑面，想來必是個富貴的，農村人的屋子，他們可是不願進。當然還有一種可能，他讓那兩個衙役進，就算是看到了，胡謅說是老二就可以了。”
尚佳人若有所思地點頭。
“醒了，醒了……”
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