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第72章

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第72章 牧野聞歌

◎春闈◎沒過幾日便是二月初九,春闈開考的日子。

這日一大早天還沒亮,南淮笙言說要去給幾位友人送考便乘著馬車去了貢院外眾舉子排隊等候的地方,柳詠等諸位友人今日都要入場考試,這會兒都已經帶著考場用品相約來到此處排隊。

此次春闈,除了楊延和年歲尚小,韓祭酒讓他再等幾年沈澱一番外,其餘友人不管是準備放手一搏還是權當一試都報名下場了。

而秦寒之這次也在考生之列,自然也是要提前來排隊等候入場檢查的。

南淮笙說不緊張那是假的,這麽多好友一起考試,他從三天前就開始激動地失眠了,可以說比他自己當年高考還更興奮幾分。

這要是好友們都金榜題名,那他不就一躍成為諸進士好友,簡直是身價倍增,離青史留名的目標又進一大步。

據杜浦他們說,鄉試的時候連考九日,炎炎夏日在狹小的號舍內連考三場,每場持續三日,出考場時整個人都餿了,運氣不好的直接中暑病倒,等著差役將人擡出考場,是以南淮笙早在數日前便妥帖地為好友們準備了整套考場用品。

春闈同樣,不過是一直從二月初九開始連考九日,一直到十七日才會全部結束。這會兒天氣還冷,雖說不用擔心中暑,但更要擔心傷寒,所以南淮笙一早便讓人準備了禦寒之物,這會兒所有考生都帶著一大堆行禮排隊,杜浦等人拿著南淮笙準備的一應物品自然不會惹眼。

科舉的每一輪考試都需考生幾人一組連結互保以證明身份,秦寒之身份特殊,這次便與柳詠幾人互相作保,排隊是自然與柳詠等人在一處。

南淮笙下車後立刻便在排成長龍的隊伍裏發現秦寒之的身影,他當即朝眾人走了過去。

本來他和秦寒之這段時間都避免在眾目睽睽之下見面,不過秦寒之前幾日說春闈後便不用再回避,不如說多見見才好,有秦寒之的話在,南淮笙這下膽子大了起來。

他這次正好又要為幾位友人送考,只是湊巧秦寒之要與柳詠結保入場,所以就算在考場外見上一面也是合情合理,他自然不會放過這次機會。

南淮笙悄悄和秦寒之對視一眼,這才朝眾人問道:“諸位應考之物可都帶齊了?”

眾人笑道:“淮笙你昨日已經問過一次,我等豈敢有所遺漏?”

南淮笙摸了摸鼻尖,他這不是緊張的麽。

片刻後,眾人又聽他說:“聽說號舍自上一屆考完已經封存了三年,諸位進考場後少不得要打掃一番。”

南淮笙說著又讓崔二取來一個包袱,打開一看,裏面裝的是一張張寬大的方巾,他將方巾分發給眾人,又說:“號舍中恐怕灰塵滿布,諸位打掃時用方巾遮住頭面,以免藏物落入口鼻而引發病氣。”他說完又取了一張方巾給眾人示範一番。

本來南淮笙聽說號舍還要考生自己進場打掃時是準備直接給秦寒之他們準備口罩的,但是又聽說入場檢查極為嚴格,做成數層的棉布口罩形狀怪異恐怕會被拆開檢查,那就白做了,還不如直接上大方巾,這樣既容易過檢又能連頭一起遮住。

柳詠接過兩條方巾,十分自覺地將其中一條遞給秦寒之,笑道:“還是淮笙細心,我等可不敢在號舍裏病倒。”

唐孟龍幾人連連說是,號舍裏那幾日可是決定他等日後仕途的重要時刻,誰敢輕易在裏面生病,自然是平平安安考完才好。

前後排隊的其他考生聽到這話紛紛開始擔心起來,他們都是參加過鄉試的人,自然知道積了三年的灰塵有多厚,其中甚至還真有人打掃完就開咳嗽犯病的,這會兒聽南淮笙幾人如此說才知道原來是那些塵土臟汙引起的,這會兒無不捶胸頓足,後悔沒有早點得知此事,也好備下方巾。

南淮笙卻是微微一笑朝崔二打了個手勢,崔二立刻領會,帶著幾個小廝便從馬車裏又取了幾只包袱過來,裏面裝的竟然全是大方巾。

“諸位才子若是不嫌棄,南某這裏還有些方巾剩下。”

南淮笙話音落下,崔二當即便帶著小廝開始給排隊的考生分發方巾,一便派發還一邊大聲吆喝:“四方商行的上好方巾,保證防塵防汙,祝諸位才子金榜題名!”

這話可不是崔二自己現編的,而是南淮笙一早讓他背下的。

南淮笙做此事的目的十分明確,就像他當年高考時在考場外發礦泉水的公司一樣,不過是打個小廣告給南家的產業做做宣傳豎立一下社會形象而已,左右這次參加會試的舉子不過才千餘人,就算沒人發一條也花不了多少銀子。

而且只要他給這裏所有的考生都發過,那他就不信吳太師的人還能因此找秦寒之的茬,別人都有的東西,他總不能為了避嫌就不給秦王吧。

本來有考生囊中羞澀不敢收這方巾,結果崔二硬是往他手裏一塞,說:“我家少爺特地備下贈與諸位才子的,不收錢不收錢!”

也有人一邊興沖沖接下方巾便妥帖收好一邊偷偷拿眼角的餘光朝南淮笙看去,這可是南公子所贈之物,他可舍不得拿來防塵土。

秦寒之看著眼前之人不由輕笑,他將方巾收進懷中,說:“稍後便要入場,淮笙早些回府罷。”

柳詠也說:“對,一會兒考官來了當心拿你問話。”

原本歷屆會考都有來送考的人,但今天南淮笙這陣仗搞得實在太大,若是引起主考官的註意說不定便會被特殊關註,到時候要是真拿南淮笙去問話,柳詠擔心他那表弟恐怕沒心思答題了。

南淮笙是個聽勸的,見秦寒之和柳詠這麽說立刻就知道主考官差不多要來開考場了,他當即便叫上崔二和幾個小廝準備一起離開。

“在此預祝幾位好友金榜題名。”

南淮笙說完朝秦寒之看了一眼,兩人四目相對片刻,他朝柳詠等人拱了拱手便乘車離去。

皇後宮中,大皇子急匆匆進殿。

“母後,我聽手下之人說南淮笙那廝今日去貢院外給參加春闈的舉子發手帕了!”

皇後奇怪地看了大皇子一眼:“這是什麽名堂?”

大皇子憤憤地說:“這廝是在收買人心!”

皇後並不當回事:“一張手帕能收買什麽人心。”人心豈是這麽便宜的。

大皇子本來也是這麽想的,誰讓手下說那些舉子對南淮笙一副感恩戴德的模樣呢,不過這會兒聽了皇後的話他又不擔心了,左右不過一個商戶,還能翻出什麽花來。

他今天可是專門派人去盯秦寒之的,還是趕緊處理掉這個老七來得要緊。

“母後當真就讓秦寒之那廝順利考完?”大皇子心急地說,“要是他真中了進士,父皇豈不是要對他刮目相看,那他的陰謀不就得逞了?”

皇後撩起眼皮看了大皇子一眼,說:“你急什麽,科舉又不是考了春闈就算完事,其中彎彎繞繞多得是,等他考完出來再收拾也不遲。”

大皇子一聽更急了:“這次的主考官是那個叫歐陽休的禮部侍郎,這家夥跟茅坑裏的石頭一樣又臭又硬,根本不買我的賬,那要如何黜落秦寒之的試卷?”

“那又如何,”皇後心中計謀早已定下,“既然如此又何必在考卷上做文章?”

大皇子面上一喜:“母後有別的法子?”

皇後嗤笑一聲,說:“跟老七結保之人中有一個姓唐的姑蘇人,此人日常流連煙花之地,”她直勾勾地看向大皇子,反問道,“你說若是此人行為失度,與他結保的老七需不需連坐?”

大皇子雙眼一睜,當即明白皇後是要幹什麽了。

【作者有話說】

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