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一出好戲

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一出好戲

姜瑤望著水盆裏的芙蕖,傻笑了半晌才想起來,自己原本要跟謝不言說葛家今日發生的事。

她這會兒已經氣消了,連蹦帶跳地跑到謝不言面前,眉目帶笑道:“下午你們不在,錯過了葛氏布莊的一出好戲呢。你猜猜我看見什麽了?”

謝不言和阿肆回來的晚,正在吃李青給他二人留好的飯菜。

謝不言的吃相很文雅,不急不躁,細嚼慢咽。見姜瑤湊過來同他講話,便擱下筷子認真聽她講完。

“嗯,你說說看,有什麽好戲。”謝不言明知故問。

姜瑤一點沒察覺謝不言波瀾不驚的表情,滔滔不絕地把下午葛家貢布招牌被撤之事講了一遍。

“是不是大快人心,叫他張揚跋扈,偷工減料的布匹哪裏擔得起貢布的虛名。”姜瑤連日來心頭的憋屈都洗刷一空,痛快淋漓地覺得解氣。

阿肆狼吞虎咽著碗裏的面條,也不忘補刀一句:“活該,咱們該放爆竹慶祝一下。”

謝不言含笑不語,並未告訴姜瑤,這口氣是他幫她出的。

其實謝不言早知道葛家那塊名不副實的“貢布”招牌會被收回。

葛家捐贈給朝廷邊關士兵的布料,便是那些縮減紡線和工時,織出來的偷工減料的布匹。謝不言一摸便知,如此輕薄的布料,做成邊防士兵的禦寒防潮的衣裳,簡直是個笑話。

謝不言之前之所以沒有立即出手,幹涉葛家獲封“貢布”一事,就是等著邊關將領發現這批布料太次,反饋進言給聖上,讓葛家的貢布淪為一個笑話。

沒想到他等了數日,葛家一直相安無事。

謝不言背地裏調查一番才知,是皇城裏某位權勢滔天的大人物強行按下此事,力保慕容氏力薦的葛家名聲。

葛家背後勢力盤根錯節,靠山來頭不小,是聖上寵愛的四皇子。四皇子的母妃家族,便是大燕第一皇商慕容氏。無怪乎葛家在外行事張揚,猖獗跋扈。

溧水鎮的府衙裏正,不過芝麻綠豆大點的小官,自然要給葛家幾分顏色,巴結示好。

謝不言向太子進言後,邊關將領的折子才呈到聖上眼前。聖上大怒,差點兒要革了葛家家主的腦袋。

四皇子一番花言巧語,為葛家辯解一番,竟讓聖上消了氣,只是撤了貢布的招牌。

如此輕松放過葛家,足見四皇子在聖上心中分量舉足輕重,對東宮太子之位極大威脅。

不過撤回貢布一事,多少還是能戳戳葛家的銳氣,收斂一些氣焰。

葛家元氣大傷了,估計就能少給姜氏布莊使絆子。

……她也能舒心地展顏一笑,可以放寬心去做自己想做的事情。

-

葛家貢布招牌被官兵上門摘下的事情不脛而走,很快傳遍了整個溧水鎮。

葛氏布莊的風評瞬間跌入谷底,貢布從曾經的美譽,變為而今天大的恥辱。

不管葛掌櫃如何辯解,落在看客眼中,這便是朝廷對葛家紡織出來的布匹,極不滿意的表態。

從前那些常來葛氏布莊采買時新花樣面料的公子佳人,聽聞葛家被朝廷厭棄,貢布的招牌被官兵上門摘走後,也絕不觸黴頭再買葛家的布。

原本門庭若市的葛氏布莊,現在冷清得仿佛在冬季。

姜瑤每次出門路過隔壁布莊的大門口,都能感覺到裏面陰雲密布般的低氣壓感。

葛氏布莊原本在溧水鎮有兩間鋪子,分別在東市和鳳仙橋下。葛二公子看著布莊經營慘淡的賬冊,把各地的布莊鋪面縮減了許多,在溧水鎮關了東市的鋪頭,只留下鳳仙橋下一家布莊。

慕容氏近來給葛家施了不少壓力,差點想棄了這枚廢棋。但盟友沈香國的人插手進來,打算借雞生蛋。

葛氏布莊便在徹底歇業三日後,摘下了“葛氏布莊”這楠木燙金的牌匾,取而代之的是“沈香閣”的新匾額。

溧水鎮的許多百姓還沒留意到,從前氣勢囂張的葛氏布莊已經悄悄改頭換面,布莊的裝潢文飾也變成了沈香國的風格。

姜家離得近,姜瑤敏銳地察覺了隔壁布莊的變化,隱隱預感有些不妙。

-

江州城離溧水鎮不遠,乘船渡水過去是順風,約莫兩個半時辰便能到江州城最繁華的客商碼頭。

臨行前,姜瑤還在家裏做最後的準備。

李青一邊幫忙給姜瑤收拾出遠門的包袱,一邊憂心忡忡地問道:“真不用阿爹阿娘陪著你一起去嗎?你還是頭一回獨自出遠門呢,阿娘真不放心!”

“沒事的阿娘,阿爹風寒侵體,正需要人照顧,你們就好好在家歇著,幫我看著鋪子。最近鋪子裏上門買布的客人比從前多了些,沒人盯著可不行。”

“再說了,我也不是一個人出遠門啊,”姜瑤指了指旁邊的謝不言,毫不客氣道:“阿言陪我一起去,做我的貼身保鏢,幫我拿行李拎包袱,您還有什麽不放心的?”

姜源聽了這話,內心默默:有他在,我才不放心呢!

幸好李青沒看出端倪,在她眼裏,謝不言辦事穩妥,有禮節知進退,既不用擔心他護不了姜瑤周全,又不用擔心他對姜瑤圖謀不軌。

謝不言此時換了身衣服,脫下平日夥計的粗布麻衣,換了身李青準備好的棉質長袍,扮作尋常客商模樣,整個人更顯幹凈斯文,清俊貴氣,看著便像是大戶人家的公子哥兒。

謝不言看出李青的不舍與擔憂,寬慰道:“青姨,您別擔心,我定會互阿瑤周全。”

雇好的馬車停在姜氏布莊鋪頭門口,來人在催,姜瑤抓起包袱,便拖著謝不言的手往外走。

李青拿著剛洗好的蘋果過來,正要塞進姜瑤的包袱裏,姜瑤已經拿著包袱匆匆忙忙跑開了。

“瑤兒等等,把蘋果塞進包袱裏吧,餓了便吃。”

姜瑤擺擺左手:“我趕時間呢,你們吃吧。”

李青正感嘆姜瑤冒冒失失的性子,目光不經意落在姜瑤的右手上……

——她的右手纖纖十指,正覆在謝不言的手背,抓著他的手往前走。

在這男女授受不親的時代裏,李青的眼神從錯愕,漸漸變得覆雜起來……

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