驚聞
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“皮薄毛短，還有鬃尾……”黎蔓下意識地看向越千山求證，“越姐姐，我怎麽聽著這麽像大宛良駒？”
越千山以點頭證實了黎蔓的猜測:“鬃尾本就稀少，大宛良駒卻是每一匹都有。”她看向阿晟，又問了些細節。
“把你抓去當啞奴的那戶人家，府上養的都是這種馬？”許是與“大宛”兩字牽扯，黎蔓下意識地多問幾句，“大抵養了多少？”
阿晟一筆一劃地寫，他在府上見過的基本上都是這類馬匹，至於總數有多少，他不是很清楚。
他思索片刻，又繼續補充，說他自己當時一日大抵要餵四五十匹，府上好像還有十多二十個和他幹相同差事的仆從。但管事把規矩定得很嚴，每日等他們幹完活，都會不由分說地將人趕回啞奴住的屋子。
見黎蔓臉色凝重，阿晟抖了下身子，遲疑地頓住筆，詢問是不是自己說錯了什麽。
越千山慣常是在軍營待的，而今也因為間接發現太子被暗害一事，知曉端王與大宛勾結一事:“一人餵四五十匹，二十人的話就是近千匹，還都是大宛良駒……”
她越想越覺著心驚。
昔日漢武帝欲以金馬換大宛良駒而不得，遂令李廣利率軍征伐，可見大宛良駒之寶貴。何況不光是需要錢財的問題，還需有門路，也需有人細心餵養。
塔幹力兩次出使大虞，代表大宛所呈貢的馬匹，加起來都沒到兩百。
究竟是什麽人能弄來這麽多大宛良駒？又是什麽人需要養這麽多馬？
“你可曾見過那府上的主人？”
阿晟搖頭。
那莊子裏不止他一個被抓去灌了藥當啞奴的，管事的聯合起家丁將他們這些人牢牢看住。平日除開幹活兒就是待在矮屋裏，不讓隨意走動，更別說想見到莊子真正的主人了。
一旦那管事發現他們之中想要逃跑的，都會令家丁將其打個半死。阿晟能逃出來是因為他那幾日病得很重，管事以為他染了疫病，也不請什麽郎中來診治，索性叫人將他丟了出去等死。
他發覺黎蔓的神色越來越難看，阿晟意識到不對，絞盡腦汁地想回憶起更多內容。他捂著腦袋思索了好一陣，卻只想得起些零星碎片，不敢隱瞞，忙草草地寫出全部——
那管事教訓我們的時候經常會說，能替那位莊子的貴人辦事，是我們這些幾輩子修來的福分；等日後貴人得償夙願，我們這些也會跟著雞犬升天。
我在那裏面待了近小半個月吧，平時白天幹活的時候，那管事還會叫我們用棉花把耳朵塞上。但如果有人借此偷懶，就會被他用鞭子狠狠抽打一番。他說那貴人對這些馬很看重。
黎蔓心中大駭，身形不由自主地一晃，越千山眼疾手快地起身將她扶住。阿晟被嚇了一跳，眼底透出惶急。
“沒事，沒事，”黎蔓胸口不住起伏，思緒在腦中凝成風暴，她啞聲開口，“繼續。”
阿晟惴惴不安，忙不疊加快了手上速度，字跡更亂。
郡主記不記得上次到那京郊的時候，我說那地兒眼熟？我剛剛才想起來，因為當時我被扔出莊子後，就是在那兒附近醒的。我不認路，又怕被抓回去，只能拼了命地跑，越跑越遠，最後到了遠州，碰上了那個畫師和他夫人。
那莊子進出管得極嚴，不過有次另一個啞奴試圖逃跑被抓回來後，說他在莊子裏見到了好些個鐵匠，還見過不少像是西域長相的男子，說的話好多聽不懂。
啊，我，我還記得我當初負責餵的那些馬裏，有幾匹特殊些的，叫什麽雪裏紅……
郡主一看就是想知道那莊子的主人是誰，自己卻只記得這麽些雞零狗碎的東西，好像根本幫不上什麽。想到這兒，阿晟心生羞愧，低著頭正要再寫。
“我知道了……”黎蔓面色煞白，反手緊緊地抓住越千山的胳膊，“越姐姐，”她目光空茫，嘴上不由自主地喃喃，“原是如此，怪不得……他們如此膽大包天！我竟是沒料到此處……”
昔日承恩伯一案的源頭，便是因為那匹對不上的，名喚“雪裏紅”的大宛良駒，以及黎舉飛回京述職時，同永和帝提起大宛第二批貢馬的怠慢。
以上二者引得天子生疑，遂將此事交給陸聞硯探查。而後者一番追尋後發現，除開送到天子行宮的八匹大宛馬外，其餘被大宛朝貢進來的馬匹盡皆被人替換，不知所蹤。
不知所蹤……
當時陸聞硯和她提及此事，兩人交談時還有些不解：盡管大宛良駒確實很是難得，但承恩伯若想斂財，為何偏生要選這麽條險之又險的路子？
可如果此間種種並非是承恩伯想要以馬換金，而是他背後的人盯上了那些良駒呢？
什麽人需要秘密養著這麽多馬匹？
將抓到乞兒灌之以啞藥，將他們嚴格看管起來，幹活兒時要這些人在耳裏塞上棉花，甚至千般提防萬般警惕他們逃走……那莊子為何如此見不得人？
莊子裏還有鐵匠……鐵匠能做的事太多太多，打造兵器、制作甲胄……尋常的富貴人家大多只有相熟的匠人，或是聘之為短工、長工。那個“貴人”為著什麽才需要秘密找到“好些個鐵匠”？
當時關永任托他義子阿武送來的血書上寫：端王與大宛勾結，反。
大宛地處大虞西北邊境，離京城隔著三個州。永和帝和他們對杜光嚴步步緊逼，已經使得後者提前謀反，若端王想要同大宛借兵，軍隊也不能朝發暮至。縱使大宛人再驍勇善戰，塔幹力一行不過近百人，無法成為扭轉局勢的關鍵契機。
她和陸聞硯到現在都還未能完全厘清兩人勾結的手段，因著太醫院院使和越千山都說毒香丸裏有一種毒物並非中原之物——兩人一直以為這就是塔幹力除開借兵對端王的助力，覺得興許此類毒藥就是大宛那邊的東西。
可眼下看來，塔幹力等人興許不單單只在毒物上對杜光嚴有所助力。
“怪不得……”
“是我輕率，以至錯漏此事……”黎蔓氣血翻湧，擡手捂住自己的心口，胸膛劇烈起伏著。她毫不猶豫地狠命掐了自己一下，低頭伸手攤開置於面前案幾上的卷軸，是陸聞硯怕她在獄中無聊送來的京城及其鄰近州縣的地圖。
越千山大抵猜到了七八分，陪著她凝神細看那圖冊。
京城北面和西面環山，其中主峰自西向北分別為天長山，天池山、青崖山和龍首山。其中天長山為天子行宮所在之地，護國寺則是在建在青崖山腳下。天池山和青崖山交界之處，便是陸聞硯買下的風水寶地所在。
而三大營，因為時常需要合而練之，也為著能及時拱衛京畿重地，是以盡皆駐紮在離京師最近的龍首山中。
“怪不得……”
怪不得去陸聞硯買下的那塊風水寶地時，提及後面那片山林的主子說什麽都不肯賣，甚至稍稍談價都要翻臉。陸家何等富有？陸聞硯慣常是一擲千金的，盡管京郊之地多為太祖賜予於國有功的世家，但態度其實也不必那般堅決的……
那處山林生得密密叢叢，從外頭根本看不清裏面的情形。莊子裏的管事對待啞奴極盡嚴苛，還叫他們耳中塞上棉花確保無知無覺，哪裏會允旁人瞧清裏頭的情形？
“如此狂悖之事，他杜光嚴竟真幹得出來！蟄伏這麽多年……”手掌緊攥成拳，指尖嵌進掌心，黎蔓用力地閉了閉眼，“我想過他可能會向大宛借兵，但引狼入室至此……”
昔日的狐疑在此刻得到答案，浩大的陰謀露出猙獰的笑容。
先帝晚年貪逸享樂，多地駐軍冗餘繁雜，各級官員無心正務滿眼媚上。今上登基以來，雖有心整治以革除弊病，而今看來，文官武將各自抱團，蛇鼠之輩實在太多……馮廷紮根多年，又與端王聯手，竟是偷天換日，做了胡人進京的內應！
越千山迅速捕捉到其中的駭人之語，她跟著神色大變，側過臉望向黎蔓：“蔓蔓的意思……是覺得端王意欲聯合胡人行刺？！”
黎蔓讓自己強行鎮定下來，覆又睜開眼，信手指向掌下的地圖，三言兩語地解釋了自己為何得出這一推論。
她心尖絞痛：“先帝駕崩那年，毗鄰大虞的大宛趁京中之亂舉兵進犯，揚言要與我大虞以黃河為界，分而治之，狼子野心昭然若揭。後今上登基，先父臨危受命，率軍將其狠命痛擊，幾乎直逼王都……”
“永和四年，大宛戰敗求和；永和六年，塔幹力第一次出使我朝，兩國遂定邦交。原以為已經打散了他們的心性……”身形清瘦的女子撐著案幾，氣息不穩，“而今看來，其意圖染指中原的野心絲毫未改。”
說到此處，黎蔓想到前世的“邊疆異動”，心下明了：塔幹力一行人，及其這支潛伏在京郊的胡人，便是大宛的先鋒軍。她咬牙切齒道：“杜光嚴更了不起，沒準兒是真要把咱們大虞的土地拱手讓人！”
“貪心不足的狼崽子，吃裏扒外的狗東西！” 越千山猛地一擊案幾，怒罵，“他們難道沒有想過，若是讓胡人進城，他們究竟能幹出多少喪盡天良的事！”
黎家和燕北軍世代鎮守燕北，見過、聽過，更正面遇上過太多胡人。深知他們的鐵蹄踏上中原的土地時，會幹出何等暴虐之事：昔日燕北城破，橫行搶掠，□□婦人，甚至以殺人為樂……
賣國求榮者在世間橫行，叫魂歸地下的將士們如何安息？
“不可讓他們的陰謀得逞！”黎蔓的手緊緊地攥著桌子，胸間怒火越旺，腦袋卻越發冷靜下來，“絕對不能讓他們殺入城中！”
陸聞硯給黎蔓捎來的地形圖很是詳盡，標註了不少東西。
指尖搭上圖冊，落於天池山所在之處，此地離京城不過十裏。
縱使能估出騎兵數目，但還是難以斷定這支兵會有多少人……黎蔓眉頭緊皺。
適才陸聞硯叫人捎了消息，說端王今日遞了牌子入宮探望太後，應會選在明日寅時前後動手，只是不知是什麽時辰。依著永和帝的探子所查，負責守衛皇城的禁軍中也有端王的人。
是以他們原先覺得，今日要對付的主要是兩處：一是皇城禁衛裏的叛軍，二是由端王岳丈執掌的神機營。前者交由嚴氏父子和東宮六率，後者便令三千營和五軍營進行牽制。
至於身處驛站的塔幹力，則是讓永和帝身邊的部分暗衛前去處理。
……這些都抽不開身。
端王已無路可退，定會孤註一擲同永和帝一戰。若這支兵真的存在……那它會有多少人？又該由誰來擋？！
越千山很顯然想到了什麽，她抿著唇俯身看向圖冊：“除開三大營，離京城最近的駐軍便是康將軍所駐守的開平衛，七十多裏……若令之趕往京師，急行軍快馬加鞭……興許一夜可至。”
“又或是等！等神機營被解決，讓三千營和五軍營即刻再動身，”黎蔓垂眼註視著案幾上的地圖，“若欲從天池山出發奇襲京城，從芳林門或是秋德門是為最佳，不過芳林門離皇宮更近……”
那麽這支軍會選擇何處進攻，不難推斷。
黎蔓豁然擡頭。
“越姐姐！你去找陸聞硯，讓他即刻進宮去找陛下，派探子分別向兩營和我大舅傳信，”黎蔓思忖片刻，斬釘截鐵地說，“我去找方守中，想法子看能不能在援軍抵達之前守住城門！”
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“皮薄毛短，還有鬃尾……”黎蔓下意識地看向越千山求證，“越姐姐，我怎麽聽著這麽像大宛良駒？”
越千山以點頭證實了黎蔓的猜測:“鬃尾本就稀少，大宛良駒卻是每一匹都有。”她看向阿晟，又問了些細節。
“把你抓去當啞奴的那戶人家，府上養的都是這種馬？”許是與“大宛”兩字牽扯，黎蔓下意識地多問幾句，“大抵養了多少？”
阿晟一筆一劃地寫，他在府上見過的基本上都是這類馬匹，至於總數有多少，他不是很清楚。
他思索片刻，又繼續補充，說他自己當時一日大抵要餵四五十匹，府上好像還有十多二十個和他幹相同差事的仆從。但管事把規矩定得很嚴，每日等他們幹完活，都會不由分說地將人趕回啞奴住的屋子。
見黎蔓臉色凝重，阿晟抖了下身子，遲疑地頓住筆，詢問是不是自己說錯了什麽。
越千山慣常是在軍營待的，而今也因為間接發現太子被暗害一事，知曉端王與大宛勾結一事:“一人餵四五十匹，二十人的話就是近千匹，還都是大宛良駒……”
她越想越覺著心驚。
昔日漢武帝欲以金馬換大宛良駒而不得，遂令李廣利率軍征伐，可見大宛良駒之寶貴。何況不光是需要錢財的問題，還需有門路，也需有人細心餵養。
塔幹力兩次出使大虞，代表大宛所呈貢的馬匹，加起來都沒到兩百。
究竟是什麽人能弄來這麽多大宛良駒？又是什麽人需要養這麽多馬？
“你可曾見過那府上的主人？”
阿晟搖頭。
那莊子裏不止他一個被抓去灌了藥當啞奴的，管事的聯合起家丁將他們這些人牢牢看住。平日除開幹活兒就是待在矮屋裏，不讓隨意走動，更別說想見到莊子真正的主人了。
一旦那管事發現他們之中想要逃跑的，都會令家丁將其打個半死。阿晟能逃出來是因為他那幾日病得很重，管事以為他染了疫病，也不請什麽郎中來診治，索性叫人將他丟了出去等死。
他發覺黎蔓的神色越來越難看，阿晟意識到不對，絞盡腦汁地想回憶起更多內容。他捂著腦袋思索了好一陣，卻只想得起些零星碎片，不敢隱瞞，忙草草地寫出全部——
那管事教訓我們的時候經常會說，能替那位莊子的貴人辦事，是我們這些幾輩子修來的福分；等日後貴人得償夙願，我們這些也會跟著雞犬升天。
我在那裏面待了近小半個月吧，平時白天幹活的時候，那管事還會叫我們用棉花把耳朵塞上。但如果有人借此偷懶，就會被他用鞭子狠狠抽打一番。他說那貴人對這些馬很看重。
黎蔓心中大駭，身形不由自主地一晃，越千山眼疾手快地起身將她扶住。阿晟被嚇了一跳，眼底透出惶急。
“沒事，沒事，”黎蔓胸口不住起伏，思緒在腦中凝成風暴，她啞聲開口，“繼續。”
阿晟惴惴不安，忙不疊加快了手上速度，字跡更亂。
郡主記不記得上次到那京郊的時候，我說那地兒眼熟？我剛剛才想起來，因為當時我被扔出莊子後，就是在那兒附近醒的。我不認路，又怕被抓回去，只能拼了命地跑，越跑越遠，最後到了遠州，碰上了那個畫師和他夫人。
那莊子進出管得極嚴，不過有次另一個啞奴試圖逃跑被抓回來後，說他在莊子裏見到了好些個鐵匠，還見過不少像是西域長相的男子，說的話好多聽不懂。
啊，我，我還記得我當初負責餵的那些馬裏，有幾匹特殊些的，叫什麽雪裏紅……
郡主一看就是想知道那莊子的主人是誰，自己卻只記得這麽些雞零狗碎的東西，好像根本幫不上什麽。想到這兒，阿晟心生羞愧，低著頭正要再寫。
“我知道了……”黎蔓面色煞白，反手緊緊地抓住越千山的胳膊，“越姐姐，”她目光空茫，嘴上不由自主地喃喃，“原是如此，怪不得……他們如此膽大包天！我竟是沒料到此處……”
昔日承恩伯一案的源頭，便是因為那匹對不上的，名喚“雪裏紅”的大宛良駒，以及黎舉飛回京述職時，同永和帝提起大宛第二批貢馬的怠慢。
以上二者引得天子生疑，遂將此事交給陸聞硯探查。而後者一番追尋後發現，除開送到天子行宮的八匹大宛馬外，其餘被大宛朝貢進來的馬匹盡皆被人替換，不知所蹤。
不知所蹤……
當時陸聞硯和她提及此事，兩人交談時還有些不解：盡管大宛良駒確實很是難得，但承恩伯若想斂財，為何偏生要選這麽條險之又險的路子？
可如果此間種種並非是承恩伯想要以馬換金，而是他背後的人盯上了那些良駒呢？
什麽人需要秘密養著這麽多馬匹？
將抓到乞兒灌之以啞藥，將他們嚴格看管起來，幹活兒時要這些人在耳裏塞上棉花，甚至千般提防萬般警惕他們逃走……那莊子為何如此見不得人？
莊子裏還有鐵匠……鐵匠能做的事太多太多，打造兵器、制作甲胄……尋常的富貴人家大多只有相熟的匠人，或是聘之為短工、長工。那個“貴人”為著什麽才需要秘密找到“好些個鐵匠”？
當時關永任托他義子阿武送來的血書上寫：端王與大宛勾結，反。
大宛地處大虞西北邊境，離京城隔著三個州。永和帝和他們對杜光嚴步步緊逼，已經使得後者提前謀反，若端王想要同大宛借兵，軍隊也不能朝發暮至。縱使大宛人再驍勇善戰，塔幹力一行不過近百人，無法成為扭轉局勢的關鍵契機。
她和陸聞硯到現在都還未能完全厘清兩人勾結的手段，因著太醫院院使和越千山都說毒香丸裏有一種毒物並非中原之物——兩人一直以為這就是塔幹力除開借兵對端王的助力，覺得興許此類毒藥就是大宛那邊的東西。
可眼下看來，塔幹力等人興許不單單只在毒物上對杜光嚴有所助力。
“怪不得……”
“是我輕率，以至錯漏此事……”黎蔓氣血翻湧，擡手捂住自己的心口，胸膛劇烈起伏著。她毫不猶豫地狠命掐了自己一下，低頭伸手攤開置於面前案幾上的卷軸，是陸聞硯怕她在獄中無聊送來的京城及其鄰近州縣的地圖。
越千山大抵猜到了七八分，陪著她凝神細看那圖冊。
京城北面和西面環山，其中主峰自西向北分別為天長山，天池山、青崖山和龍首山。其中天長山為天子行宮所在之地，護國寺則是在建在青崖山腳下。天池山和青崖山交界之處，便是陸聞硯買下的風水寶地所在。
而三大營，因為時常需要合而練之，也為著能及時拱衛京畿重地，是以盡皆駐紮在離京師最近的龍首山中。
“怪不得……”
怪不得去陸聞硯買下的那塊風水寶地時，提及後面那片山林的主子說什麽都不肯賣，甚至稍稍談價都要翻臉。陸家何等富有？陸聞硯慣常是一擲千金的，盡管京郊之地多為太祖賜予於國有功的世家，但態度其實也不必那般堅決的……
那處山林生得密密叢叢，從外頭根本看不清裏面的情形。莊子裏的管事對待啞奴極盡嚴苛，還叫他們耳中塞上棉花確保無知無覺，哪裏會允旁人瞧清裏頭的情形？
“如此狂悖之事，他杜光嚴竟真幹得出來！蟄伏這麽多年……”手掌緊攥成拳，指尖嵌進掌心，黎蔓用力地閉了閉眼，“我想過他可能會向大宛借兵，但引狼入室至此……”
昔日的狐疑在此刻得到答案，浩大的陰謀露出猙獰的笑容。
先帝晚年貪逸享樂，多地駐軍冗餘繁雜，各級官員無心正務滿眼媚上。今上登基以來，雖有心整治以革除弊病，而今看來，文官武將各自抱團，蛇鼠之輩實在太多……馮廷紮根多年，又與端王聯手，竟是偷天換日，做了胡人進京的內應！
越千山迅速捕捉到其中的駭人之語，她跟著神色大變，側過臉望向黎蔓：“蔓蔓的意思……是覺得端王意欲聯合胡人行刺？！”
黎蔓讓自己強行鎮定下來，覆又睜開眼，信手指向掌下的地圖，三言兩語地解釋了自己為何得出這一推論。
她心尖絞痛：“先帝駕崩那年，毗鄰大虞的大宛趁京中之亂舉兵進犯，揚言要與我大虞以黃河為界，分而治之，狼子野心昭然若揭。後今上登基，先父臨危受命，率軍將其狠命痛擊，幾乎直逼王都……”
“永和四年，大宛戰敗求和；永和六年，塔幹力第一次出使我朝，兩國遂定邦交。原以為已經打散了他們的心性……”身形清瘦的女子撐著案幾，氣息不穩，“而今看來，其意圖染指中原的野心絲毫未改。”
說到此處，黎蔓想到前世的“邊疆異動”，心下明了：塔幹力一行人，及其這支潛伏在京郊的胡人，便是大宛的先鋒軍。她咬牙切齒道：“杜光嚴更了不起，沒準兒是真要把咱們大虞的土地拱手讓人！”
“貪心不足的狼崽子，吃裏扒外的狗東西！” 越千山猛地一擊案幾，怒罵，“他們難道沒有想過，若是讓胡人進城，他們究竟能幹出多少喪盡天良的事！”
黎家和燕北軍世代鎮守燕北，見過、聽過，更正面遇上過太多胡人。深知他們的鐵蹄踏上中原的土地時，會幹出何等暴虐之事：昔日燕北城破，橫行搶掠，□□婦人，甚至以殺人為樂……
賣國求榮者在世間橫行，叫魂歸地下的將士們如何安息？
“不可讓他們的陰謀得逞！”黎蔓的手緊緊地攥著桌子，胸間怒火越旺，腦袋卻越發冷靜下來，“絕對不能讓他們殺入城中！”
陸聞硯給黎蔓捎來的地形圖很是詳盡，標註了不少東西。
指尖搭上圖冊，落於天池山所在之處，此地離京城不過十裏。
縱使能估出騎兵數目，但還是難以斷定這支兵會有多少人……黎蔓眉頭緊皺。
適才陸聞硯叫人捎了消息，說端王今日遞了牌子入宮探望太後，應會選在明日寅時前後動手，只是不知是什麽時辰。依著永和帝的探子所查，負責守衛皇城的禁軍中也有端王的人。
是以他們原先覺得，今日要對付的主要是兩處：一是皇城禁衛裏的叛軍，二是由端王岳丈執掌的神機營。前者交由嚴氏父子和東宮六率，後者便令三千營和五軍營進行牽制。
至於身處驛站的塔幹力，則是讓永和帝身邊的部分暗衛前去處理。
……這些都抽不開身。
端王已無路可退，定會孤註一擲同永和帝一戰。若這支兵真的存在……那它會有多少人？又該由誰來擋？！
越千山很顯然想到了什麽，她抿著唇俯身看向圖冊：“除開三大營，離京城最近的駐軍便是康將軍所駐守的開平衛，七十多裏……若令之趕往京師，急行軍快馬加鞭……興許一夜可至。”
“又或是等！等神機營被解決，讓三千營和五軍營即刻再動身，”黎蔓垂眼註視著案幾上的地圖，“若欲從天池山出發奇襲京城，從芳林門或是秋德門是為最佳，不過芳林門離皇宮更近……”
那麽這支軍會選擇何處進攻，不難推斷。
黎蔓豁然擡頭。
“越姐姐！你去找陸聞硯，讓他即刻進宮去找陛下，派探子分別向兩營和我大舅傳信，”黎蔓思忖片刻，斬釘截鐵地說，“我去找方守中，想法子看能不能在援軍抵達之前守住城門！”
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