擊鼓
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擊鼓
“是誰在前面敲啊？”說話的人探頭探腦地望，用胳膊杵了下旁人，“哎！你知道是哪家苦主在前面敲鼓麽？”
在大夥兒心目中，遇著不平之事，能私下解決最好。若鬧到官府，總免不了麻煩——而今這位方大人還好些，趕上前頭那個姓崔的京兆尹，聽說還得使不少銀錢才走得通。
可這登聞鼓，一旦敲擊，便是天子親審……哎呀，想想就覺得嚇煞人！是以不少人都默認：如果不是趕上什麽大冤大惡的事兒，一般的苦主都決計不會選擊登聞鼓的。
“是樂安郡主，黎將軍的女兒！”四下的人不少，很快有聲音回答，但再開口又遲疑幾分，“說是四年前燕北一戰……朝中有奸人所害……”
“我勸諸位說話當心些！”
嚴厲的話語粗暴地打斷了交談，打頭的人長著一雙吊梢眼，惡狠狠地掃視周遭，領著副手一行約四五個幾乎是跑著往那鼓下趕，警告的話語飄散在風中：“什麽都打聽……仔細你們的皮！”
急促的腳步遠了些，被瞪的幾人縮了縮脖子，忍不住小聲嘀咕：“所以說擊登聞鼓嚇煞人。也不知是做什麽的這麽耀武揚威……呸！”
“樂安郡主！你空口汙蔑他人！該當何罪！”領命而來的大理寺少卿氣勢洶洶，離人大抵還有一丈遠就是這麽劈頭蓋臉的一句。
倒是來得快，黎蔓在心底冷笑，面上只佯裝被這聲音嚇了一跳的樣子。敲擊鼓面的聲響頓住，她緊緊地握著鼓槌，轉過身來照舊站得筆直，正欲開口反駁時卻是被人搶了先。
匆匆趕到的方守中比黎蔓高出一頭，是以把後者擋得嚴嚴實實。他胸口微微起伏，面沈如水地拱手行禮，不卑不亢道：“郡主擊的是登聞鼓，不管其所言是真是假，都應由方某啟奏陛下以親自審理。”
是了，按大虞例律規定，凡百姓擊登聞鼓，皆由官員啟奏皇帝，由皇帝親自審理此案。好巧不巧的是，負責登聞鼓的就是京兆尹。
被這句話一噎，大理寺少卿眼睛瞪得渾圓，“端王殿下憂國憂民、鞠躬盡瘁，這些大夥兒都看在眼裏，她黎蔓空口汙蔑難道沒有錯處？！僅憑她嘴皮子上下一碰的功夫，就叫端王殿下和馮老擔上罪名，何其荒唐！”
說話的人也聽說過對面這位京兆尹一板一眼的驢脾氣，忽而尋著條合適的例律，“再說了，民若越訟告官，猶如子殺父母，依著我朝例律，她合該挨三十笞刑！”他一字一句地說，“大理寺本就主司刑獄，這總沒錯吧？方大人，讓開罷。”
方守中蹙起眉，對方所說的例律確有其事。但先不說這大理寺少卿來者不善，瞧著像是要將黎蔓置於死地；再者樂安郡主體弱多病在京中本就廣為人知……他的餘光瞥見女子清瘦的身形，眉宇皺得更深，未曾移動半步。
覺得對方像要敬酒不吃吃罰酒，大理寺少卿從鼻子裏發出冷哼，伸手挽了挽袖子，打算揮手叫下屬們將人強行帶走。
周遭圍觀的百姓不由得竊竊私語起來，隱藏在其間的阿武將手按上腰間佩刀，警惕地盯著人群中這姓劉的大理寺少卿。
“劉大人，你說的笞刑我願認下，但你說的空口汙蔑我可不認！”
看見緋紅色的官服由遠及近，黎蔓收回視線，毫不畏懼地直視著大理寺少卿，高聲道：“待庶人杜光肅進京，誰是奸惡宵小自然分明！他杜光嚴夥同馮廷偷換糧草、延誤軍機！合該被碎屍萬段！”
周遭議論的聲音更大了。
“偷換糧草？！”
“這樂安郡主說的是什麽意思？真要這麽說，端王和馮相不就是賣國賊？”
“天！竟有這樣的事情？”
無可否認的是，對大部分人來說，無論是燕北還是四年前的燕北一戰，都是不算太近的地方或者事情。可端王、馮廷等人與大夥兒同住京城，黎蔓說的又實在驚世駭俗——是以她的話如沸水進油鍋，在人群裏一下劈啪炸開。
北風蕭蕭，皇宮的城門高而方正，在外的人看不清內裏。天空烏沈，黑壓壓得幾乎叫人喘不過氣來。身量纖纖的女子站在登聞鼓下，她一襲素白，腰背始終不肯塌陷，面上未施粉黛，神色堅定，氣勢凜然。
大理寺少卿心底“咯噔”一下，頓覺大事不妙——馮大人交代自己時特意言明不可讓這黎家女妖言惑眾。若對方再多說幾句，怕是自己的仕途就要斷在這兒了。想到這兒，他呵斥道：“閉嘴！你……”
“——劉大人好大的架子，”冰冷的目光掃視過大理寺少卿的臉龐，身著緋色官袍的人看著約莫四十出頭，他輕理衣袖，“三法司裏，大理寺向來是負責覆查核對案子，何時成了主司刑獄的？”
說話的人輕嘲道：“還是說我上了年紀，連刑部什麽時候歸你們大理寺管了都不知道？”
跟在他身後的從思拓正用巾帕不住拭汗，眼睛惶急地上下打量黎蔓一番，確認對方沒有受傷後這才松了口氣——除開陸二哥當年墜崖，從家小公子再沒這麽擔驚受怕過。
“你！”不曾想半路殺出這麽個程咬金，大理寺少卿怒目圓睜，意識到今日的差事並不好辦。他暗自咬牙，硬著頭皮道，“不管由誰主司刑獄，三十笞刑是她黎蔓自己認下的！”
他自知今日並不占理，但想到馮大人的叮囑，只得迎難而上，寸步不讓道：“大人如欲將人帶走，只要將這三十笞刑在這兒行了，劉某絕無異議！”
“你說絕無異議，言談間卻滿是咄咄逼人，”刑部尚書神色冷硬，他瞥了眼黎蔓，話鋒一轉，“樂安郡主所說確有錯處。”
“那還不——”
“庶人杜光肅明日即至驛站，將入宮中探望太後，”刑部尚書不管不顧，徑直打斷了對方的話，“太後鳳體欠安，待其於榻邊盡孝。屆時樂安郡主所言是真是假，只待與杜光肅對證便知。”
平地起驚雷，劉少卿猛地變了臉色，額間滲出冷汗——臨行前馮大人曾說，安王已死，是以黎蔓說的一定會是假話。可為何這刑部尚書卻言之鑿鑿，說那安王不僅活著，而且明天就要入宮？！
“樂安郡主乃是女流，就算要行三十笞刑，在這眾目睽睽下也是不妥，”刑部尚書瞇了瞇眼睛，冷聲道，“劉少卿，我記得你家中也有妻眷……不曾想竟不近人情到這般地步。”
他擡手：“黎家幾乎闔府殉國，對一個孤女這般咄咄相逼，鄙人良心難安。”
人群裏隱隱約約地傳出附和之聲。
“對啊，黎家就剩了郡主一個，怎麽下得去手的！”
“聽聞樂安郡主自幼體弱多病……三十笞刑……怕不是沖著人命去的。”
“黎將軍和康夫人若是在天有靈，看了不知道怎麽想呢！”
“如果當年真的是有人戕害，郡主□□，哪裏有不對之處？怎麽還要挨打呢？”
刑部尚書轉過頭，朝方守中拱手後淡淡頷首：“方大人，而今陛下罷朝，暫不親政。某領竇大人之意而來，又因禦史大夫陸聞硯需要避嫌。是以樂安郡主所言之事，現由刑部接手。”
當年在母親死時的求告無門讓方守中對主司刑獄的官衙毫無信任，進入官場後的所見所聞讓這種印象不斷加深。眼前的刑部尚書看上去是幫著黎蔓說話，但一未否認笞刑，二來不知究竟是敵是友……
想到近來朝堂上的波雲詭譎，他緊皺的眉頭絲毫沒有松開的意思，苦苦思忖眼前形勢時忽而對陸聞硯生出幾分怨懟——黎蔓來擊這登聞鼓，身為丈夫的某人怎的置身事外，完全不見人影？這算什麽？！
無論是讓她進刑部還是大理寺，方守中都生出隱隱擔憂，正要開口，卻被黎蔓遞過一個眼神。
“若樂安郡主所言是假，刑部自然不會姑息，”說話人別過臉，毫不掩飾自己的滿腔嘲諷，態度強硬而輕慢，“但我們刑部如何斷案行刑——尚且輪不到大理寺來管。”
叫刑部尚書堅若寒冰的眼神盯了片刻，劉少卿幾欲汗毛倒豎。
狗仗人勢！
不過是仗著竇讓那個老匹夫領命監國，刑部便橫行無忌到想騎著大理寺的頭上來了！他正要再說些什麽，卻是被刑部尚書帶來的雜役推得一趔趄。
刑部尚書輕甩衣袖，隨即轉身。從思拓忙走上前去，先是瞪了那步步緊逼的大理寺少卿一眼，隨即對黎蔓緩聲道：“郡主。”
……
永和十六年，樂安郡主言黎家和燕北軍遭端王、馮廷戕害，蒙冤而亡，擊登聞鼓以求公允。時禦史大夫為其夫，避親；帝罷朝，遂授之刑部，先押牢中，欲與安王對證以查之真假。
是夜，刑部牢獄裏。
突然收到消息的從思拓如遭雷劈，顧不上弄明白究竟是怎麽一回事，隨自己上司去接人前趕緊派人收拾地方——幸而底下人手腳足夠麻利。
幹爽潔凈的枯草上是四五層厚重的褥子，上頭繡著的金線璀璨生輝，角落的華美銅鼎與墻上用於束縛犯人行動的鐵環格格不入。蘇葉看著燈，黎蔓則跪坐在案幾前，正和她有一搭沒一搭地說話。
吱呀——
聽到動靜，黎蔓擡眼望去，看清來者時莞爾一笑：“來了？”
侍女乖覺地退下。
見對方又習慣性地去探銅鼎炭火，“不冷的，”黎蔓安撫地拍了拍自己身下的褥子，“墊得太厚反而有點熱，”她瞧見對方衣上褶皺，細看還發現對方嘴角竟有淤青，頓時奇了，“這是怎麽弄的？”
“被二舅打了，”陸聞硯言簡意賅地解釋，提著食盒走近後也跪坐下來，“聞墨和茵茵拽著我的衣服鬧了許久，好半天才勸住。”
他思忖片刻，決定不必提起方守中也質問了自己的事情。
聽到前半句，黎蔓怔楞片刻，這才想起自己二舅康修術也住在京中——甚至年前還遞了消息讓自己去小住幾天。
她心中微暖，忙不疊安慰挨了打的某人：“舅舅不知這事是你我合計好的，想來是關心則亂，還望二郎見諒。” 又聽他說陸聞墨和陸茵茵吵著鬧著要來探望自己，趕緊勸，“眼下局勢緊迫，可得把家裏護好，哪能讓他們來。”
“無妨，舅舅此舉會讓你擊鼓之事傳得更廣，而今京城人人都知道樂安郡主擊鼓鳴冤，”陸聞硯善解人意道，“知道這件事的人越多，端王他們就越坐不住……何況那安王今日入了宮？”
聽他意有所指，黎蔓很快反應過來：“是定下了？”
“暗衛截了端王府送到神機營的密信之一，”陸聞硯垂眼，“約莫就是這兩天的功夫。”
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在大夥兒心目中，遇著不平之事，能私下解決最好。若鬧到官府，總免不了麻煩——而今這位方大人還好些，趕上前頭那個姓崔的京兆尹，聽說還得使不少銀錢才走得通。
可這登聞鼓，一旦敲擊，便是天子親審……哎呀，想想就覺得嚇煞人！是以不少人都默認：如果不是趕上什麽大冤大惡的事兒，一般的苦主都決計不會選擊登聞鼓的。
“是樂安郡主，黎將軍的女兒！”四下的人不少，很快有聲音回答，但再開口又遲疑幾分，“說是四年前燕北一戰……朝中有奸人所害……”
“我勸諸位說話當心些！”
嚴厲的話語粗暴地打斷了交談，打頭的人長著一雙吊梢眼，惡狠狠地掃視周遭，領著副手一行約四五個幾乎是跑著往那鼓下趕，警告的話語飄散在風中：“什麽都打聽……仔細你們的皮！”
急促的腳步遠了些，被瞪的幾人縮了縮脖子，忍不住小聲嘀咕：“所以說擊登聞鼓嚇煞人。也不知是做什麽的這麽耀武揚威……呸！”
“樂安郡主！你空口汙蔑他人！該當何罪！”領命而來的大理寺少卿氣勢洶洶，離人大抵還有一丈遠就是這麽劈頭蓋臉的一句。
倒是來得快，黎蔓在心底冷笑，面上只佯裝被這聲音嚇了一跳的樣子。敲擊鼓面的聲響頓住，她緊緊地握著鼓槌，轉過身來照舊站得筆直，正欲開口反駁時卻是被人搶了先。
匆匆趕到的方守中比黎蔓高出一頭，是以把後者擋得嚴嚴實實。他胸口微微起伏，面沈如水地拱手行禮，不卑不亢道：“郡主擊的是登聞鼓，不管其所言是真是假，都應由方某啟奏陛下以親自審理。”
是了，按大虞例律規定，凡百姓擊登聞鼓，皆由官員啟奏皇帝，由皇帝親自審理此案。好巧不巧的是，負責登聞鼓的就是京兆尹。
被這句話一噎，大理寺少卿眼睛瞪得渾圓，“端王殿下憂國憂民、鞠躬盡瘁，這些大夥兒都看在眼裏，她黎蔓空口汙蔑難道沒有錯處？！僅憑她嘴皮子上下一碰的功夫，就叫端王殿下和馮老擔上罪名，何其荒唐！”
說話的人也聽說過對面這位京兆尹一板一眼的驢脾氣，忽而尋著條合適的例律，“再說了，民若越訟告官，猶如子殺父母，依著我朝例律，她合該挨三十笞刑！”他一字一句地說，“大理寺本就主司刑獄，這總沒錯吧？方大人，讓開罷。”
方守中蹙起眉，對方所說的例律確有其事。但先不說這大理寺少卿來者不善，瞧著像是要將黎蔓置於死地；再者樂安郡主體弱多病在京中本就廣為人知……他的餘光瞥見女子清瘦的身形，眉宇皺得更深，未曾移動半步。
覺得對方像要敬酒不吃吃罰酒，大理寺少卿從鼻子裏發出冷哼，伸手挽了挽袖子，打算揮手叫下屬們將人強行帶走。
周遭圍觀的百姓不由得竊竊私語起來，隱藏在其間的阿武將手按上腰間佩刀，警惕地盯著人群中這姓劉的大理寺少卿。
“劉大人，你說的笞刑我願認下，但你說的空口汙蔑我可不認！”
看見緋紅色的官服由遠及近，黎蔓收回視線，毫不畏懼地直視著大理寺少卿，高聲道：“待庶人杜光肅進京，誰是奸惡宵小自然分明！他杜光嚴夥同馮廷偷換糧草、延誤軍機！合該被碎屍萬段！”
周遭議論的聲音更大了。
“偷換糧草？！”
“這樂安郡主說的是什麽意思？真要這麽說，端王和馮相不就是賣國賊？”
“天！竟有這樣的事情？”
無可否認的是，對大部分人來說，無論是燕北還是四年前的燕北一戰，都是不算太近的地方或者事情。可端王、馮廷等人與大夥兒同住京城，黎蔓說的又實在驚世駭俗——是以她的話如沸水進油鍋，在人群裏一下劈啪炸開。
北風蕭蕭，皇宮的城門高而方正，在外的人看不清內裏。天空烏沈，黑壓壓得幾乎叫人喘不過氣來。身量纖纖的女子站在登聞鼓下，她一襲素白，腰背始終不肯塌陷，面上未施粉黛，神色堅定，氣勢凜然。
大理寺少卿心底“咯噔”一下，頓覺大事不妙——馮大人交代自己時特意言明不可讓這黎家女妖言惑眾。若對方再多說幾句，怕是自己的仕途就要斷在這兒了。想到這兒，他呵斥道：“閉嘴！你……”
“——劉大人好大的架子，”冰冷的目光掃視過大理寺少卿的臉龐，身著緋色官袍的人看著約莫四十出頭，他輕理衣袖，“三法司裏，大理寺向來是負責覆查核對案子，何時成了主司刑獄的？”
說話的人輕嘲道：“還是說我上了年紀，連刑部什麽時候歸你們大理寺管了都不知道？”
跟在他身後的從思拓正用巾帕不住拭汗，眼睛惶急地上下打量黎蔓一番，確認對方沒有受傷後這才松了口氣——除開陸二哥當年墜崖，從家小公子再沒這麽擔驚受怕過。
“你！”不曾想半路殺出這麽個程咬金，大理寺少卿怒目圓睜，意識到今日的差事並不好辦。他暗自咬牙，硬著頭皮道，“不管由誰主司刑獄，三十笞刑是她黎蔓自己認下的！”
他自知今日並不占理，但想到馮大人的叮囑，只得迎難而上，寸步不讓道：“大人如欲將人帶走，只要將這三十笞刑在這兒行了，劉某絕無異議！”
“你說絕無異議，言談間卻滿是咄咄逼人，”刑部尚書神色冷硬，他瞥了眼黎蔓，話鋒一轉，“樂安郡主所說確有錯處。”
“那還不——”
“庶人杜光肅明日即至驛站，將入宮中探望太後，”刑部尚書不管不顧，徑直打斷了對方的話，“太後鳳體欠安，待其於榻邊盡孝。屆時樂安郡主所言是真是假，只待與杜光肅對證便知。”
平地起驚雷，劉少卿猛地變了臉色，額間滲出冷汗——臨行前馮大人曾說，安王已死，是以黎蔓說的一定會是假話。可為何這刑部尚書卻言之鑿鑿，說那安王不僅活著，而且明天就要入宮？！
“樂安郡主乃是女流，就算要行三十笞刑，在這眾目睽睽下也是不妥，”刑部尚書瞇了瞇眼睛，冷聲道，“劉少卿，我記得你家中也有妻眷……不曾想竟不近人情到這般地步。”
他擡手：“黎家幾乎闔府殉國，對一個孤女這般咄咄相逼，鄙人良心難安。”
人群裏隱隱約約地傳出附和之聲。
“對啊，黎家就剩了郡主一個，怎麽下得去手的！”
“聽聞樂安郡主自幼體弱多病……三十笞刑……怕不是沖著人命去的。”
“黎將軍和康夫人若是在天有靈，看了不知道怎麽想呢！”
“如果當年真的是有人戕害，郡主□□，哪裏有不對之處？怎麽還要挨打呢？”
刑部尚書轉過頭，朝方守中拱手後淡淡頷首：“方大人，而今陛下罷朝，暫不親政。某領竇大人之意而來，又因禦史大夫陸聞硯需要避嫌。是以樂安郡主所言之事，現由刑部接手。”
當年在母親死時的求告無門讓方守中對主司刑獄的官衙毫無信任，進入官場後的所見所聞讓這種印象不斷加深。眼前的刑部尚書看上去是幫著黎蔓說話，但一未否認笞刑，二來不知究竟是敵是友……
想到近來朝堂上的波雲詭譎，他緊皺的眉頭絲毫沒有松開的意思，苦苦思忖眼前形勢時忽而對陸聞硯生出幾分怨懟——黎蔓來擊這登聞鼓，身為丈夫的某人怎的置身事外，完全不見人影？這算什麽？！
無論是讓她進刑部還是大理寺，方守中都生出隱隱擔憂，正要開口，卻被黎蔓遞過一個眼神。
“若樂安郡主所言是假，刑部自然不會姑息，”說話人別過臉，毫不掩飾自己的滿腔嘲諷，態度強硬而輕慢，“但我們刑部如何斷案行刑——尚且輪不到大理寺來管。”
叫刑部尚書堅若寒冰的眼神盯了片刻，劉少卿幾欲汗毛倒豎。
狗仗人勢！
不過是仗著竇讓那個老匹夫領命監國，刑部便橫行無忌到想騎著大理寺的頭上來了！他正要再說些什麽，卻是被刑部尚書帶來的雜役推得一趔趄。
刑部尚書輕甩衣袖，隨即轉身。從思拓忙走上前去，先是瞪了那步步緊逼的大理寺少卿一眼，隨即對黎蔓緩聲道：“郡主。”
……
永和十六年，樂安郡主言黎家和燕北軍遭端王、馮廷戕害，蒙冤而亡，擊登聞鼓以求公允。時禦史大夫為其夫，避親；帝罷朝，遂授之刑部，先押牢中，欲與安王對證以查之真假。
是夜，刑部牢獄裏。
突然收到消息的從思拓如遭雷劈，顧不上弄明白究竟是怎麽一回事，隨自己上司去接人前趕緊派人收拾地方——幸而底下人手腳足夠麻利。
幹爽潔凈的枯草上是四五層厚重的褥子，上頭繡著的金線璀璨生輝，角落的華美銅鼎與墻上用於束縛犯人行動的鐵環格格不入。蘇葉看著燈，黎蔓則跪坐在案幾前，正和她有一搭沒一搭地說話。
吱呀——
聽到動靜，黎蔓擡眼望去，看清來者時莞爾一笑：“來了？”
侍女乖覺地退下。
見對方又習慣性地去探銅鼎炭火，“不冷的，”黎蔓安撫地拍了拍自己身下的褥子，“墊得太厚反而有點熱，”她瞧見對方衣上褶皺，細看還發現對方嘴角竟有淤青，頓時奇了，“這是怎麽弄的？”
“被二舅打了，”陸聞硯言簡意賅地解釋，提著食盒走近後也跪坐下來，“聞墨和茵茵拽著我的衣服鬧了許久，好半天才勸住。”
他思忖片刻，決定不必提起方守中也質問了自己的事情。
聽到前半句，黎蔓怔楞片刻，這才想起自己二舅康修術也住在京中——甚至年前還遞了消息讓自己去小住幾天。
她心中微暖，忙不疊安慰挨了打的某人：“舅舅不知這事是你我合計好的，想來是關心則亂，還望二郎見諒。” 又聽他說陸聞墨和陸茵茵吵著鬧著要來探望自己，趕緊勸，“眼下局勢緊迫，可得把家裏護好，哪能讓他們來。”
“無妨，舅舅此舉會讓你擊鼓之事傳得更廣，而今京城人人都知道樂安郡主擊鼓鳴冤，”陸聞硯善解人意道，“知道這件事的人越多，端王他們就越坐不住……何況那安王今日入了宮？”
聽他意有所指，黎蔓很快反應過來：“是定下了？”
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