審問
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“前些日子他害得你幾乎……”陸聞硯壓下喉嚨裏的幾個字眼，緩了語氣問道，“陸良白狡詐兇殘，讓你一個人對上他，我實在不放心。”
黎蔓知道自己當初被陸良白和那持刀人追殺陷入死境的事情著實把陸聞硯嚇得夠嗆，她坐在陸聞硯對面，擱置在膝蓋上的雙手微微蜷縮。
陸聞硯死死地盯著她，眉宇緊皺，眼底晦暗不明，像是若有人說出他不想聽的話，他下一瞬就能把人活撕了：“蔓蔓……非要如此？”
沈寂在兩人之間蔓延。
“……是。”
黎蔓喉嚨發澀，不由得咳嗽幾聲，隨即偏轉目光不與對方直視。她心中千回百轉，餘光瞥見陸聞硯握持折扇的手越來越低，最後放到膝頭。
她像是個做錯了事情的孩子，說話吞吞吐吐，但態度是堅定的：“我猜他被帶回京城的日子也沒多好過，若是二郎不放心，在我親自審他之前，再叫人把那牢房和他身上仔仔細細地搜查一遍。”
是了，他們太過了解彼此。彼時奄奄一息的黎蔓對陸聞硯的交代是“留下陸良白的性命”，別的一概不管。陸聞硯答應下來，也確實做到了讓陸良白活著，但活得好不好黎蔓又沒要求。
這些日子黎蔓按照陸聞硯的要求，除開養傷一概不管，為著書坊操勞在某人那兒都已經是勉為其難的“睜一只眼閉一只眼”。至於陸良白，那簡直幾乎是在黎蔓的生活裏完全消失了。
話音落地，她垂著腦袋，好半天才聽到對方慢慢說：“是我哪裏做錯了麽？”
黎蔓猛地擡頭。
輪椅上的人別開臉與她錯過視線，捏著扇柄的手因為用力在指節處泛出一點青白色，他自顧自地說：“果然是我做得不夠好。”
話語裏的自我厭棄猶如野草一般瘋長，在黎蔓猝不及防的情況下覆滿屋墻，他的心情看上去糟糕極了，自嘲般地笑笑：“也是，當初是我棋差一著才叫你被人追殺陷入險境，如今你信不過我……寧願自己一個人去面對那陸良白，著實情有可原。”
明明知道對方這話大概率是為了勸說自己審人時把他也帶上，可黎蔓聽完後還是差點忍不住從椅子上跳起來。可她拿不準這半真半假裏的“真”有多少，開口時語速很快，似是不滿似是了然：“你又這樣！”
“你都說了陸良白陰險狡詐，智者千慮必有一失，”黎蔓無奈地嘆了口氣：“當時的事也不能全怪你，若是我自己多註意些，未必會落入圈套。”
黎蔓身子稍稍前傾，抓住了陸聞硯的一只手，輕輕地晃了晃，低低地說：“你別老是怪你自己了，好不好？”
他的臉色還是不大好，她糾結起來——當時自己出事確實把對方嚇得夠嗆，非要自己去審陸良白確實有點……但若是帶上陸聞硯一起，若是從陸良白那兒問不出什麽，我該怎麽和他言明我為何如此篤定燕北之戰另有隱情？
和他坦白……我是重活一世之人嗎？
蔓蔓……實在心軟。
陸聞硯如是想著，稍稍低頭與黎蔓對上視線，她蹙著眉，瑩潤烏亮的眼眸正一眨不眨地盯著自己，嘴唇因為糾結和擔憂微微咬著。因為重傷未愈，本就重傷未愈的人近來看上去似乎格外清減，忽而低下頭捂住嘴咳嗽幾聲。
他原先打好的腹稿盡皆消失，擱下折扇，駕輕就熟地拍著她的背幫忙順氣，然後無奈地嘆了口氣，只覺自己也好不到哪裏去。
“我實在不放心，”輪椅上的人語氣重回溫和，原本篤定的念頭後退一步，“這樣，讓阿晟陪著你，讓他帶團棉花堵著耳朵，站在門外守著。我離得遠些，保證不聽。”
“你還說我老怎麽樣，我看……明明是我拿你沒辦法，”他半攬著她，感受著柔順的微涼發絲摩挲過自己的脖頸，無奈地說：“回京後感覺你似乎咳得越發厲害了，明日我叫個郎中來給你看看。”
兩人外出時晚上都是安排在一個屋子裏，互通心意回京後陸聞硯當晚就帶著自己的枕頭到了黎蔓的屋子，如沐春風地說自己房頂漏水，隨後默不作聲地延續了在遠州的習慣。
“我咳嗽本來就是老毛病，這麽多年本來不見好，興許是因為到了冬天？”了卻心頭一樁事的黎蔓語氣很是輕松，她滿不在乎地說完前半句，忽又生出幾分擔憂，“是不是晚上吵著你歇息了？要不我們還是……”
“沒有的事，蘇葉和秋月不都說你以前是春秋活著換季咳嗽得厲害？這都入冬有半個月了罷，”不待她說完，陸聞硯難得插嘴，“先前越姑娘寫的藥方裏有味藥京城裏的鋪子要麽沒有要麽太差，我已經叫人去南邊的莊子問了。”
當初在遠州，當地的郎中都說是越千山交給黎蔓的藥丸保住了她的性命，加之將藥方遞給陸府慣常請的郎中看過，得知對方確實醫術高超。於是陸聞硯總算放下心來，近來正按著那藥方上的藥材四處搜羅。
“越姐姐前幾日才給我遞了信，說是她再過幾日就到京城了，”黎蔓想到信中越千山在得知自己遇險後對陸聞硯火冒三丈，不由得看了眼一無所知的某人，“你若不放心，就請越姐姐再替我把一把脈。”
先前黎蔓與越千山在渠縣分別，只知道後者要北上回到燕北，卻不知道她具體要走哪條路。以至於黎蔓昏迷不醒後陸聞硯派出去傳消息尋人費了好大的功夫——越千山為了尋藥材，走的不是從遠州去燕北最便捷的道。
好不容易傳來消息說是尋到的時候，黎蔓和陸聞硯已經因為要返京稟報案情走在路上了，前者索性親自寫信報了平安，順道請她來京中小聚，本來正瘋了一般往碣州趕路的越千山總算放下心。
知曉兩人情誼深厚，已經默認將“越千山”歸入黎蔓娘家人的陸聞硯思忖片刻，“我會好好招待的，”他了然地笑了下，“越姑娘和你本就要好，現在看我肯定更不順眼了。”
當初在遠州對方就不見得對自己多滿意，黎蔓遇險後怕更是雪上加霜，陸聞硯自覺不無辜，於是頭一次生出幾分對自己命運的真切擔憂。
黎蔓被他這麽一說，不由得樂起來。
……
地牢外。
“見過郡主，”得知陸良白成功詐屍跑到碣州還使陸二哥的妻子重傷後，從思拓對再次看守陸良白這件事拿出了十二萬分精神，他朝黎蔓鄭重地拱手一禮，“是思拓辦事不力，竟使郡主遇險，今日在此向郡主賠禮。”
“無妨，從大人言重了，”黎蔓瞥了一眼陸聞硯，溫和道，“他最是愛嚇唬人的，若是說了些什麽，從大人千萬不要放在心上。”
“郡主言重了，”從思拓道，“確實是我沒辦好陸二哥交給我的事。”
毫無交集的兩人純粹不熟，加上得知陸聞硯竟然沒能拗得過對方不希望他進牢房的意願，從思拓只覺得一物降一物，識趣地走開幾步。
“真不肯讓我陪你進去？”陸聞硯好整以暇地握著一把紙扇，素白為底，上頭是他自己畫的幾株臘梅，花朵明艷，枝條疏朗，“寒冬臘月的，真忍心讓我在這外頭等？”
“你少來，” 說得似乎地牢是什麽好去處一樣，黎蔓以手握拳，抵住嘴咳嗽幾聲，“誰叫你在這外頭等著？這旁邊就是客棧，你縱使自己樂意受凍，何苦讓來福跟你一道受罪。”
“秋月，”她又瞥了一眼滿臉擔憂的侍女，：“陸大人怎樣我管不著，你和來福記得等會兒去客棧裏待，別凍著了。”
陸聞硯失笑，擺擺手吩咐秋月：“去那客棧裏，叫掌櫃的燒壺姜茶，過會兒給郡主送進去。”
黎蔓看了他片刻，好半天才低聲道：“你可別進來啊……不然真的會嚇著你，我可不是胡說。”
陸聞硯對此不置可否，示意黎蔓微微彎腰後伸手替她將狐裘系牢，“我讓人給陸良白服了軟骨散，阿晟守在小門外，其他幾個獄卒和郎中守在過道裏，聽不到牢房裏的聲音。你若缺些什麽物件兒，讓阿晟叫獄卒送進去。”
黎蔓點頭應下。
通往地牢的樓梯又窄又密，長長的通道曲折逼仄，一個成年人想從中行走時必須彎腰前行。若不提著燈，便伸手不見五指。地牢裏本身不止一個牢房，據獄卒所說，陸良白原先是被關在土牢裏，因著黎蔓要來才換到了另一間。
土牢本身也是拷打手段的一種，這間牢房長寬不過五尺，高卻有兩丈左右，頂上留有氣孔。人被關在底下可謂叫天天不應叫地地不靈，幽閉黑寂，說是曾關瘋過十來個重犯。
“前頭就是了，您腳下小心。”獄卒彎腰擡手， “您若是有什麽要用的，盡管告訴小的們。若是炭火不暖了，也只管跟小的們說。”
黎蔓擡眼望去，一下子不知道是該看上去灰頭土臉，周身血跡斑斑，被重重鐵鏈牢牢綁在木樁上的陸良白，還是該去看那本不該出現在幽暗地牢裏的溫暖炭火和橙黃燈盞——是誰吩咐的自然不言而喻。
獄卒從旁邊的木桶裏舀了一瓢冰鹽水，“嘩啦”一聲潑到陸良白身上，驟然產生的劇痛讓人瞬間清醒。做完上頭交代的最後一件事，獄卒恭敬地退下。
阿晟自己吃過不少苦頭，但此刻對上冰冷的磚石，旁邊一整墻的刑具和目光森然的陸良白，還是不由得打了個寒顫。
“我記著出門前叫你帶了兩團棉花？” 黎蔓別過臉來，看上去心情不算太好，她指了指牢房的小門外，“其實我覺得堵著耳朵也可能會被嚇著，你等會兒不如閉上眼睛，我有什麽要的東西，會自己叫你。”
阿晟搖搖頭，堵上耳朵是為著黎蔓不用擔心被人聽見審問的內容。但陸良白之前是真要害人性命的，昨日陸少爺再三叮囑自己要確保郡主的安全。其實不用他說，面對救命恩人，沒念過什麽書的阿晟還是懂得知恩圖報的道理。
“好吧。”黎蔓並不強求，任由阿晟堵上耳朵站到小門外看。
眼底湧出恨不得能將人扒皮去骨、活吞血肉的目光，被牢牢捆縛著的人費力地勾起一個笑容：“我當是誰……原來是你。”
“貪狼、巨門、祿存、文曲、廉貞、武曲、破軍，”黎蔓在某人提前準備的椅子上坐下，光潔白皙的皮膚掩映在燭光中，“此七者之所以能被選中，自然要有過人之處，也自然要有所誠意。”
陸良白並不意外，只輕笑一聲。
“類似刑部牢獄中的百般歷練自然只是誠意之一。”
“我原先一直不明白，大虞雖有文官武官歷來相輕之風，但黎家常年鎮守燕北，與你的老師，當朝左相應是無冤無仇，何至於招來禍端？”
“黎家以武入仕，按理說也不會成為義學堂插手科舉的攔路虎，”疼痛似是從骨子裏密密麻麻地泛起，她神色肅穆，開口時似是自言自語，“除非……有人向左相要了另外的東西。”
陸良白臉上的輕慢盡皆消失，豁然擡頭。
“刑部百般手段，終歸只是為了撬開人的嘴，抑或是讓人閉上嘴。”黎蔓瞇了瞇眼睛，恨意在骨血裏不住奔湧，她反而越發清晰自己在做什麽，“而我們黎家，向來是只管叫敵人咽氣。”
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“前些日子他害得你幾乎……”陸聞硯壓下喉嚨裏的幾個字眼，緩了語氣問道，“陸良白狡詐兇殘，讓你一個人對上他，我實在不放心。”
黎蔓知道自己當初被陸良白和那持刀人追殺陷入死境的事情著實把陸聞硯嚇得夠嗆，她坐在陸聞硯對面，擱置在膝蓋上的雙手微微蜷縮。
陸聞硯死死地盯著她，眉宇緊皺，眼底晦暗不明，像是若有人說出他不想聽的話，他下一瞬就能把人活撕了：“蔓蔓……非要如此？”
沈寂在兩人之間蔓延。
“……是。”
黎蔓喉嚨發澀，不由得咳嗽幾聲，隨即偏轉目光不與對方直視。她心中千回百轉，餘光瞥見陸聞硯握持折扇的手越來越低，最後放到膝頭。
她像是個做錯了事情的孩子，說話吞吞吐吐，但態度是堅定的：“我猜他被帶回京城的日子也沒多好過，若是二郎不放心，在我親自審他之前，再叫人把那牢房和他身上仔仔細細地搜查一遍。”
是了，他們太過了解彼此。彼時奄奄一息的黎蔓對陸聞硯的交代是“留下陸良白的性命”，別的一概不管。陸聞硯答應下來，也確實做到了讓陸良白活著，但活得好不好黎蔓又沒要求。
這些日子黎蔓按照陸聞硯的要求，除開養傷一概不管，為著書坊操勞在某人那兒都已經是勉為其難的“睜一只眼閉一只眼”。至於陸良白，那簡直幾乎是在黎蔓的生活裏完全消失了。
話音落地，她垂著腦袋，好半天才聽到對方慢慢說：“是我哪裏做錯了麽？”
黎蔓猛地擡頭。
輪椅上的人別開臉與她錯過視線，捏著扇柄的手因為用力在指節處泛出一點青白色，他自顧自地說：“果然是我做得不夠好。”
話語裏的自我厭棄猶如野草一般瘋長，在黎蔓猝不及防的情況下覆滿屋墻，他的心情看上去糟糕極了，自嘲般地笑笑：“也是，當初是我棋差一著才叫你被人追殺陷入險境，如今你信不過我……寧願自己一個人去面對那陸良白，著實情有可原。”
明明知道對方這話大概率是為了勸說自己審人時把他也帶上，可黎蔓聽完後還是差點忍不住從椅子上跳起來。可她拿不準這半真半假裏的“真”有多少，開口時語速很快，似是不滿似是了然：“你又這樣！”
“你都說了陸良白陰險狡詐，智者千慮必有一失，”黎蔓無奈地嘆了口氣：“當時的事也不能全怪你，若是我自己多註意些，未必會落入圈套。”
黎蔓身子稍稍前傾，抓住了陸聞硯的一只手，輕輕地晃了晃，低低地說：“你別老是怪你自己了，好不好？”
他的臉色還是不大好，她糾結起來——當時自己出事確實把對方嚇得夠嗆，非要自己去審陸良白確實有點……但若是帶上陸聞硯一起，若是從陸良白那兒問不出什麽，我該怎麽和他言明我為何如此篤定燕北之戰另有隱情？
和他坦白……我是重活一世之人嗎？
蔓蔓……實在心軟。
陸聞硯如是想著，稍稍低頭與黎蔓對上視線，她蹙著眉，瑩潤烏亮的眼眸正一眨不眨地盯著自己，嘴唇因為糾結和擔憂微微咬著。因為重傷未愈，本就重傷未愈的人近來看上去似乎格外清減，忽而低下頭捂住嘴咳嗽幾聲。
他原先打好的腹稿盡皆消失，擱下折扇，駕輕就熟地拍著她的背幫忙順氣，然後無奈地嘆了口氣，只覺自己也好不到哪裏去。
“我實在不放心，”輪椅上的人語氣重回溫和，原本篤定的念頭後退一步，“這樣，讓阿晟陪著你，讓他帶團棉花堵著耳朵，站在門外守著。我離得遠些，保證不聽。”
“你還說我老怎麽樣，我看……明明是我拿你沒辦法，”他半攬著她，感受著柔順的微涼發絲摩挲過自己的脖頸，無奈地說：“回京後感覺你似乎咳得越發厲害了，明日我叫個郎中來給你看看。”
兩人外出時晚上都是安排在一個屋子裏，互通心意回京後陸聞硯當晚就帶著自己的枕頭到了黎蔓的屋子，如沐春風地說自己房頂漏水，隨後默不作聲地延續了在遠州的習慣。
“我咳嗽本來就是老毛病，這麽多年本來不見好，興許是因為到了冬天？”了卻心頭一樁事的黎蔓語氣很是輕松，她滿不在乎地說完前半句，忽又生出幾分擔憂，“是不是晚上吵著你歇息了？要不我們還是……”
“沒有的事，蘇葉和秋月不都說你以前是春秋活著換季咳嗽得厲害？這都入冬有半個月了罷，”不待她說完，陸聞硯難得插嘴，“先前越姑娘寫的藥方裏有味藥京城裏的鋪子要麽沒有要麽太差，我已經叫人去南邊的莊子問了。”
當初在遠州，當地的郎中都說是越千山交給黎蔓的藥丸保住了她的性命，加之將藥方遞給陸府慣常請的郎中看過，得知對方確實醫術高超。於是陸聞硯總算放下心來，近來正按著那藥方上的藥材四處搜羅。
“越姐姐前幾日才給我遞了信，說是她再過幾日就到京城了，”黎蔓想到信中越千山在得知自己遇險後對陸聞硯火冒三丈，不由得看了眼一無所知的某人，“你若不放心，就請越姐姐再替我把一把脈。”
先前黎蔓與越千山在渠縣分別，只知道後者要北上回到燕北，卻不知道她具體要走哪條路。以至於黎蔓昏迷不醒後陸聞硯派出去傳消息尋人費了好大的功夫——越千山為了尋藥材，走的不是從遠州去燕北最便捷的道。
好不容易傳來消息說是尋到的時候，黎蔓和陸聞硯已經因為要返京稟報案情走在路上了，前者索性親自寫信報了平安，順道請她來京中小聚，本來正瘋了一般往碣州趕路的越千山總算放下心。
知曉兩人情誼深厚，已經默認將“越千山”歸入黎蔓娘家人的陸聞硯思忖片刻，“我會好好招待的，”他了然地笑了下，“越姑娘和你本就要好，現在看我肯定更不順眼了。”
當初在遠州對方就不見得對自己多滿意，黎蔓遇險後怕更是雪上加霜，陸聞硯自覺不無辜，於是頭一次生出幾分對自己命運的真切擔憂。
黎蔓被他這麽一說，不由得樂起來。
……
地牢外。
“見過郡主，”得知陸良白成功詐屍跑到碣州還使陸二哥的妻子重傷後，從思拓對再次看守陸良白這件事拿出了十二萬分精神，他朝黎蔓鄭重地拱手一禮，“是思拓辦事不力，竟使郡主遇險，今日在此向郡主賠禮。”
“無妨，從大人言重了，”黎蔓瞥了一眼陸聞硯，溫和道，“他最是愛嚇唬人的，若是說了些什麽，從大人千萬不要放在心上。”
“郡主言重了，”從思拓道，“確實是我沒辦好陸二哥交給我的事。”
毫無交集的兩人純粹不熟，加上得知陸聞硯竟然沒能拗得過對方不希望他進牢房的意願，從思拓只覺得一物降一物，識趣地走開幾步。
“真不肯讓我陪你進去？”陸聞硯好整以暇地握著一把紙扇，素白為底，上頭是他自己畫的幾株臘梅，花朵明艷，枝條疏朗，“寒冬臘月的，真忍心讓我在這外頭等？”
“你少來，” 說得似乎地牢是什麽好去處一樣，黎蔓以手握拳，抵住嘴咳嗽幾聲，“誰叫你在這外頭等著？這旁邊就是客棧，你縱使自己樂意受凍，何苦讓來福跟你一道受罪。”
“秋月，”她又瞥了一眼滿臉擔憂的侍女，：“陸大人怎樣我管不著，你和來福記得等會兒去客棧裏待，別凍著了。”
陸聞硯失笑，擺擺手吩咐秋月：“去那客棧裏，叫掌櫃的燒壺姜茶，過會兒給郡主送進去。”
黎蔓看了他片刻，好半天才低聲道：“你可別進來啊……不然真的會嚇著你，我可不是胡說。”
陸聞硯對此不置可否，示意黎蔓微微彎腰後伸手替她將狐裘系牢，“我讓人給陸良白服了軟骨散，阿晟守在小門外，其他幾個獄卒和郎中守在過道裏，聽不到牢房裏的聲音。你若缺些什麽物件兒，讓阿晟叫獄卒送進去。”
黎蔓點頭應下。
通往地牢的樓梯又窄又密，長長的通道曲折逼仄，一個成年人想從中行走時必須彎腰前行。若不提著燈，便伸手不見五指。地牢裏本身不止一個牢房，據獄卒所說，陸良白原先是被關在土牢裏，因著黎蔓要來才換到了另一間。
土牢本身也是拷打手段的一種，這間牢房長寬不過五尺，高卻有兩丈左右，頂上留有氣孔。人被關在底下可謂叫天天不應叫地地不靈，幽閉黑寂，說是曾關瘋過十來個重犯。
“前頭就是了，您腳下小心。”獄卒彎腰擡手， “您若是有什麽要用的，盡管告訴小的們。若是炭火不暖了，也只管跟小的們說。”
黎蔓擡眼望去，一下子不知道是該看上去灰頭土臉，周身血跡斑斑，被重重鐵鏈牢牢綁在木樁上的陸良白，還是該去看那本不該出現在幽暗地牢裏的溫暖炭火和橙黃燈盞——是誰吩咐的自然不言而喻。
獄卒從旁邊的木桶裏舀了一瓢冰鹽水，“嘩啦”一聲潑到陸良白身上，驟然產生的劇痛讓人瞬間清醒。做完上頭交代的最後一件事，獄卒恭敬地退下。
阿晟自己吃過不少苦頭，但此刻對上冰冷的磚石，旁邊一整墻的刑具和目光森然的陸良白，還是不由得打了個寒顫。
“我記著出門前叫你帶了兩團棉花？” 黎蔓別過臉來，看上去心情不算太好，她指了指牢房的小門外，“其實我覺得堵著耳朵也可能會被嚇著，你等會兒不如閉上眼睛，我有什麽要的東西，會自己叫你。”
阿晟搖搖頭，堵上耳朵是為著黎蔓不用擔心被人聽見審問的內容。但陸良白之前是真要害人性命的，昨日陸少爺再三叮囑自己要確保郡主的安全。其實不用他說，面對救命恩人，沒念過什麽書的阿晟還是懂得知恩圖報的道理。
“好吧。”黎蔓並不強求，任由阿晟堵上耳朵站到小門外看。
眼底湧出恨不得能將人扒皮去骨、活吞血肉的目光，被牢牢捆縛著的人費力地勾起一個笑容：“我當是誰……原來是你。”
“貪狼、巨門、祿存、文曲、廉貞、武曲、破軍，”黎蔓在某人提前準備的椅子上坐下，光潔白皙的皮膚掩映在燭光中，“此七者之所以能被選中，自然要有過人之處，也自然要有所誠意。”
陸良白並不意外，只輕笑一聲。
“類似刑部牢獄中的百般歷練自然只是誠意之一。”
“我原先一直不明白，大虞雖有文官武官歷來相輕之風，但黎家常年鎮守燕北，與你的老師，當朝左相應是無冤無仇，何至於招來禍端？”
“黎家以武入仕，按理說也不會成為義學堂插手科舉的攔路虎，”疼痛似是從骨子裏密密麻麻地泛起，她神色肅穆，開口時似是自言自語，“除非……有人向左相要了另外的東西。”
陸良白臉上的輕慢盡皆消失，豁然擡頭。
“刑部百般手段，終歸只是為了撬開人的嘴，抑或是讓人閉上嘴。”黎蔓瞇了瞇眼睛，恨意在骨血裏不住奔湧，她反而越發清晰自己在做什麽，“而我們黎家，向來是只管叫敵人咽氣。”
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