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幾乎是在他話音落下的一瞬間，黎蔓就明白了永和帝究竟會多麽大動肝火。
在已經查證了馬匹被人調換的情況下，此事卻不能對外宣揚：人大宛送過來的，相當於兩國邦交之禮的馬匹都能被偷梁換柱，傳出去未免顯得荒謬極了。一來叫人看笑話，二來也顯得對大宛過於輕慢。
“因為不能以此事發落承恩伯……”黎蔓思索著，露出恍然大悟的神情，“而且他既然敢做這次，以前未必沒行過類似的事。所以陛下讓人查他其它方面，是不是？”
而當初永和帝選了陸聞硯來查驗此事，也不是全無道理。
幽雲十六衛雖十分得力，但長年累月裏幹的更多的是刺殺、護衛等工作，查探消息固然也是好手，但他們行於暗處有時反而不夠方便；可若將此事堂而皇之地交給刑部或大理寺，盤根錯節處不知道會不會走漏風聲，倒不如找個新入朝和各家都不太熟的人來。
“嗯，某種意義上，”陸聞硯略略頷首，“陛下更相信，水至清而無魚。”
永和帝自然樂意見到自己手底下個個都是廉潔奉公的包青天，或是那忠正守節的文天祥，但更多的時候，是帝王在打一棒子給個甜棗後，坐於高位審視著自己底下的大臣們。
去相信你們全部毫無私心不免顯得鬼扯，得知大宛馬匹被人調換之後的帝王不由得冷笑半聲，但朕也是沒想到你們這些人要倒反天罡。
“我是沒想到當年承恩伯一案的源頭是這個，”黎蔓喃喃道，心想自己更是沒料到這裏面興許還有自己父親的一份功勞，“我只記得當時是有個被承恩伯家侵占了田莊的苦主擊了登聞鼓……”
她倏而擡頭，不可置信地望著對方：“那次不會也是……你？”
“那次真不是我，”陸聞硯知道自己有安排阿晟去攔鑾駕的“前車之鑒”，因此哭笑不得的同時好聲好氣地解釋，“不過那次著實很巧，我確實是在那幾日準備找個禦史發作一下好尋個由頭查承恩伯家的。”
兩人已經因為阿晟的事爭執過一次，雖然現在也不見得能達成共識，但陸聞硯確實沒有必要在四年前的舊事上費勁兒誆騙自己，於是黎蔓點點頭，輕輕嘆息：“他自己作惡多端、斂財無度，也合該遭到反噬。”
“但歸根結底，被查的不應該只有承恩伯一家，”她忽然想起什麽，正了正臉色，“雖說他是負責接待大宛使臣的主事人，但禮部上下應該有其他官員同他一起。這件事若非那使臣提出，好像真的能被蒙混過去，這更可怕。”
調換馬匹之事被如此默不作聲地辦成了，這本身是極不應該的。
“正是這個道理，”陸聞硯神色淡淡，“所以承恩伯一案被攤開在朝堂上後，禮部官員幾乎人人自危，後來被牽連的人甚至蔓延到了禮部之外，尤其是文官這邊，風聲鶴唳了一陣。”
“查抄承恩伯府是個大工程，其間金銀珠寶不計，陛下正在氣頭上，下令一定要將此事徹查，看看究竟有什麽人利用職權貪汙妄為，”說話的人停頓片刻，“但承恩伯此人左右逢源，與京中大半官員都有所往來，從他書房裏搜出來的信件都裝滿了兩個大箱子，其中有不少因為存放不當或時間不短，字跡渙漫難認。”
“查抄過後承恩伯對自己的罪行倒也認得痛快，案子辦得也很順利，連帶著揪出了十來個和他來往密切的官員，”陸聞硯輕輕地笑了一下，“那時候就覺得差不多了，所有能查到的東西都指向承恩伯，朝堂上也有不少官員站出來指認他。”
“大理寺準備結案，也就只需做些收尾，”輪椅上的人似是怔了一會兒，好半天才說，“但那是我經手的第一個大案子，總想著辦得再漂亮些，不是說從他那兒找出的一些信件難以辨認麽？我便想著拿到自家書坊去，看能不能拓印出來。”
啊，是了，黎蔓這才想起，當年初入朝堂的陸聞硯，其實按尋常人家來說其實未及弱冠。意氣風發的少年郎，想來和執意要試試自己能不能取下花燈的黎志一樣，都是想爭一爭人間風流的。
她又想到他後面發生的事，眼底不免漫上絲絲縷縷的不忍與難過。
對上她的視線，原本因為提及舊事不免心中郁氣翻湧的人怔楞片刻，他幾乎是在剎那間明白對方想到了何處，失笑一瞬後輕描淡寫地開了口：“倒是奇怪，明明是在講正事，怎麽忽然傷心起來？”
說奇怪是誰奇怪？黎蔓眼睛一眨不眨，在求是堂裏執意要撕掉那篇文章的是你，當初質問我為何不肯心軟的是你。可是眼下我掛牽著你，你倒……沒那麽樂意了呢？
黎家人是一脈相承的武將脾氣，以豪邁爽朗為主，不愛弄什麽彎彎繞繞。黎蔓自己早喪雙親，重活一世加之接手書坊後做生意總需要更會轉圜一些，但骨子裏的東西是改不了的。
再說既然將對方劃定到了自己所親近的圈子，黎蔓就覺得更不需要忸忸怩怩了，遂瞥他一眼：“怎麽，關心起你，你倒不樂意了？”
她覺得某人是在外頭長袖善舞、“左右逢源”太多了，城府太深的人把自己的心思藏得也太深，吵架吵得厲害時還能因為氣血上頭顯露幾分，現在不吵架了，倒是跟個沒事人似的。
怎麽有這樣奇怪的人，黎蔓心想，自己父母可不是這樣啊，感覺嚴大哥和梁苒姐也不會是這樣。可見他陸聞硯著實特殊，做什麽都要別具一格。
“最近正事太多，”黎蔓忽而正了正臉色，“你這個毛病咱們之後再議，現在繼續說承恩伯的事。”
陸聞硯被她的自問自答弄得怔楞片刻，隨即哭笑不得，又輕飄飄地垂了垂眼說：“好。”
“把信交給陸良白的第二天，突然出了一件事，”陸聞硯覆又擡起頭來，“有人突然到吏部尚書家行刺，大理寺得了消息便派人和衙門官兵一起去抓那刺客。那日我正值沐休，聽同僚說那刺客手執匕首捅了汪尚書一下，被汪家家丁發現，慌亂中逃出汪府時被官兵圍住，於眾目睽睽下自殺。”
“仵作驗屍，在他身上搜出了承恩伯府的令信，還搜出了幾個官員家的地圖，看著像是準備行刺完汪家就去行刺別家。”輪椅上的人勾起一個嘲諷的笑容，“而在這刺客行刺的前幾天，汪尚書正好站出來參了承恩伯一本。”
“此事傳出，陛下大怒，命大理寺盡快結案，陸良白說那幾封信件拓印起來實在困難。在我猶豫的時候，我的院子裏突然出現了一個木盒子，裏面裝了些帶血的金珠。”陸聞硯抿了下唇，“現在收在小庫房裏。”
負責主辦一樁大案的官員忽然收到了這樣的東西，說是意外又會有誰信呢？
“那時我行事輕率，並未對外聲張，只叫家丁將院子牢牢守住等了幾天，始終沒有動靜。陸良白那邊說是拓印出了一封，我去看了發覺無甚要緊的東西，只叫他繼續拓著，自己則去京郊游玩。”
說起來陸聞硯自己也覺得奇怪，沒和她表明自己的心意前。他看著她的目光總是落在別處，便會心生嫉恨，偶爾沒忍住顯現出來的兩次不免失態。可眼下這種時候，他卻又不願意講這些了。
於是他隱去那天發生之事的大半，只道上一句：“那次確實不是意外，因為我醒來後又收到了一個木盒子，除開帶血的金珠外，還有一張紙條。”
白紙黑字，先是寫了個陸字，將其圈起後又在底下落了兩句李賀的詩。
飛光飛光，勸爾一杯酒。
這兩句倒也沒什麽，黎蔓快速地將整首詩在腦海裏過了一道，電光火石間明白了紙條的含義：“後幾句……是威脅，對吧？”
吾不識青天高，黃地厚。唯見月寒日暖，來煎人壽。
寫下紙條的人，是在說誰不知天高地厚？
陸聞硯輕輕地點了點頭，“也是這時候我得到消息，承恩伯之事徹底結案。”他搭在輪椅上的手微微蜷起，指節處顯出一點青白，“承恩伯及其子侄被腰斬棄市，誅三族；其他被牽連出來的官員砍頭的砍頭，流放的流放。”
除開意外墜馬的陸聞硯，似乎一切都很圓滿。
“那時我察覺到些許不對，在行刑去牢裏見過承恩伯一回，”陸聞硯神色平靜，仿佛當初與形貌癲狂之人對峙的不是他，“我試圖逼問他說出什麽，他卻咬死了事情都是他做的，道我不必再做無用功。”
即將迎來死期的人在牢獄裏放聲大笑，狂悖淒厲，讓聽到的人不由得起了一層雞皮疙瘩。
承恩伯雙目充血，頭發披散，口中不住念叨——
沒有用的，沒有用的。
陸聞硯！別做夢了，你鬥不過的！
你看看你自己的腿，這只是一個警告……若你要繼續執迷不悟，今日被誅三族的是我承恩伯府，來日可就會輪到陸家！
陸聞硯將這些盡皆掩去，只溫和地笑了笑：“那時候他已是窮途末路。”
行刑的那天陸聞硯坐於輪椅上，手裏捧著茶盞在酒樓的窗邊冷眼瞧著，心裏湧起諷刺和不甘。
他不知道自己的敵人是誰，那個令承恩伯百般忌憚的人，那個能安排殺手行刺朝廷要員的人，那個能在悄無聲息的情況下送來兩次帶血金珠的人。
“過了大半年吧，我打起精神，在陸良白面前演了一出貍貓換太子，將那些信送到別處去拓印。”
陸聞硯瞇了瞇眼睛，因為那實在是一段有些長也有些痛苦的時光，“那些信的確很難覆原，因此我也只得到了一小部分。拓印下來的內容裏，大多是承恩伯和朝廷官員往來的信件，內容很尋常，甚至有的看上去牛頭不對馬嘴。”
黎蔓很快反應過來：“或許是他們有自己的暗語？或者是信紙有特殊之處？就像上次那幅流民圖一樣！”
“我也嘗試過，大抵是暗語。而且信件的紙張因為放得時間不短很是脆弱，難以多次嘗試，所以我只能先查探這些與承恩伯來往的人。”
陸府的能蔽軒裏有位年少成名的二少爺，聽說他因著自己的腿傷終日郁郁寡歡，整宿整宿的睡不著。
真真假假掩映在明明滅滅的燭火中，陸聞硯的語氣變得冰冷無比。
“後來我發現，和承恩伯往來的大部分官員出身平凡，且多多少少都有在義學堂待過的經歷。”
義學堂。
義學堂，是定嘉年間時任太傅馮老思慮寒門子弟無錢求學，不忍有才有志之士埋沒，由他領頭撥錢設立。這些年不斷壯大，在各州縣均有，時至今日主要由其子馮廷進行打理。
“唐人說城南韋杜，去天五尺……”陸聞硯輕搖折扇，滿是嘲諷的口吻，“而那義學堂，尤勝三分。”
左相馮廷，吏部汪家，不同的官服，陸氏書坊，各地的義學堂……
大虞做官，主要途徑為兩種，一是科舉取士，二是推恩蔭補。
若有人告訴你，只要你進了一個地方，通過考驗，他們就能讓你官運亨通、飛黃騰達呢？
但與此同時，你的把柄會終生落在別人手裏。
昔日為了不讓人才被湮沒的義學堂，成了一群人心照不宣的新“科舉之路”，成了一群人暗中斂財謀權的最佳契機。
暗河無聲無息地在朝堂上奔湧，沈寂著張開血盆大口，往下即是無盡深淵。
這是一個事關整個大虞的局。
黎蔓心神俱震，不自覺攥緊身下被褥：“我明白了……”
他們已經成為了旁人的眼中釘、肉中刺。
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幾乎是在他話音落下的一瞬間，黎蔓就明白了永和帝究竟會多麽大動肝火。
在已經查證了馬匹被人調換的情況下，此事卻不能對外宣揚：人大宛送過來的，相當於兩國邦交之禮的馬匹都能被偷梁換柱，傳出去未免顯得荒謬極了。一來叫人看笑話，二來也顯得對大宛過於輕慢。
“因為不能以此事發落承恩伯……”黎蔓思索著，露出恍然大悟的神情，“而且他既然敢做這次，以前未必沒行過類似的事。所以陛下讓人查他其它方面，是不是？”
而當初永和帝選了陸聞硯來查驗此事，也不是全無道理。
幽雲十六衛雖十分得力，但長年累月裏幹的更多的是刺殺、護衛等工作，查探消息固然也是好手，但他們行於暗處有時反而不夠方便；可若將此事堂而皇之地交給刑部或大理寺，盤根錯節處不知道會不會走漏風聲，倒不如找個新入朝和各家都不太熟的人來。
“嗯，某種意義上，”陸聞硯略略頷首，“陛下更相信，水至清而無魚。”
永和帝自然樂意見到自己手底下個個都是廉潔奉公的包青天，或是那忠正守節的文天祥，但更多的時候，是帝王在打一棒子給個甜棗後，坐於高位審視著自己底下的大臣們。
去相信你們全部毫無私心不免顯得鬼扯，得知大宛馬匹被人調換之後的帝王不由得冷笑半聲，但朕也是沒想到你們這些人要倒反天罡。
“我是沒想到當年承恩伯一案的源頭是這個，”黎蔓喃喃道，心想自己更是沒料到這裏面興許還有自己父親的一份功勞，“我只記得當時是有個被承恩伯家侵占了田莊的苦主擊了登聞鼓……”
她倏而擡頭，不可置信地望著對方：“那次不會也是……你？”
“那次真不是我，”陸聞硯知道自己有安排阿晟去攔鑾駕的“前車之鑒”，因此哭笑不得的同時好聲好氣地解釋，“不過那次著實很巧，我確實是在那幾日準備找個禦史發作一下好尋個由頭查承恩伯家的。”
兩人已經因為阿晟的事爭執過一次，雖然現在也不見得能達成共識，但陸聞硯確實沒有必要在四年前的舊事上費勁兒誆騙自己，於是黎蔓點點頭，輕輕嘆息：“他自己作惡多端、斂財無度，也合該遭到反噬。”
“但歸根結底，被查的不應該只有承恩伯一家，”她忽然想起什麽，正了正臉色，“雖說他是負責接待大宛使臣的主事人，但禮部上下應該有其他官員同他一起。這件事若非那使臣提出，好像真的能被蒙混過去，這更可怕。”
調換馬匹之事被如此默不作聲地辦成了，這本身是極不應該的。
“正是這個道理，”陸聞硯神色淡淡，“所以承恩伯一案被攤開在朝堂上後，禮部官員幾乎人人自危，後來被牽連的人甚至蔓延到了禮部之外，尤其是文官這邊，風聲鶴唳了一陣。”
“查抄承恩伯府是個大工程，其間金銀珠寶不計，陛下正在氣頭上，下令一定要將此事徹查，看看究竟有什麽人利用職權貪汙妄為，”說話的人停頓片刻，“但承恩伯此人左右逢源，與京中大半官員都有所往來，從他書房裏搜出來的信件都裝滿了兩個大箱子，其中有不少因為存放不當或時間不短，字跡渙漫難認。”
“查抄過後承恩伯對自己的罪行倒也認得痛快，案子辦得也很順利，連帶著揪出了十來個和他來往密切的官員，”陸聞硯輕輕地笑了一下，“那時候就覺得差不多了，所有能查到的東西都指向承恩伯，朝堂上也有不少官員站出來指認他。”
“大理寺準備結案，也就只需做些收尾，”輪椅上的人似是怔了一會兒，好半天才說，“但那是我經手的第一個大案子，總想著辦得再漂亮些，不是說從他那兒找出的一些信件難以辨認麽？我便想著拿到自家書坊去，看能不能拓印出來。”
啊，是了，黎蔓這才想起，當年初入朝堂的陸聞硯，其實按尋常人家來說其實未及弱冠。意氣風發的少年郎，想來和執意要試試自己能不能取下花燈的黎志一樣，都是想爭一爭人間風流的。
她又想到他後面發生的事，眼底不免漫上絲絲縷縷的不忍與難過。
對上她的視線，原本因為提及舊事不免心中郁氣翻湧的人怔楞片刻，他幾乎是在剎那間明白對方想到了何處，失笑一瞬後輕描淡寫地開了口：“倒是奇怪，明明是在講正事，怎麽忽然傷心起來？”
說奇怪是誰奇怪？黎蔓眼睛一眨不眨，在求是堂裏執意要撕掉那篇文章的是你，當初質問我為何不肯心軟的是你。可是眼下我掛牽著你，你倒……沒那麽樂意了呢？
黎家人是一脈相承的武將脾氣，以豪邁爽朗為主，不愛弄什麽彎彎繞繞。黎蔓自己早喪雙親，重活一世加之接手書坊後做生意總需要更會轉圜一些，但骨子裏的東西是改不了的。
再說既然將對方劃定到了自己所親近的圈子，黎蔓就覺得更不需要忸忸怩怩了，遂瞥他一眼：“怎麽，關心起你，你倒不樂意了？”
她覺得某人是在外頭長袖善舞、“左右逢源”太多了，城府太深的人把自己的心思藏得也太深，吵架吵得厲害時還能因為氣血上頭顯露幾分，現在不吵架了，倒是跟個沒事人似的。
怎麽有這樣奇怪的人，黎蔓心想，自己父母可不是這樣啊，感覺嚴大哥和梁苒姐也不會是這樣。可見他陸聞硯著實特殊，做什麽都要別具一格。
“最近正事太多，”黎蔓忽而正了正臉色，“你這個毛病咱們之後再議，現在繼續說承恩伯的事。”
陸聞硯被她的自問自答弄得怔楞片刻，隨即哭笑不得，又輕飄飄地垂了垂眼說：“好。”
“把信交給陸良白的第二天，突然出了一件事，”陸聞硯覆又擡起頭來，“有人突然到吏部尚書家行刺，大理寺得了消息便派人和衙門官兵一起去抓那刺客。那日我正值沐休，聽同僚說那刺客手執匕首捅了汪尚書一下，被汪家家丁發現，慌亂中逃出汪府時被官兵圍住，於眾目睽睽下自殺。”
“仵作驗屍，在他身上搜出了承恩伯府的令信，還搜出了幾個官員家的地圖，看著像是準備行刺完汪家就去行刺別家。”輪椅上的人勾起一個嘲諷的笑容，“而在這刺客行刺的前幾天，汪尚書正好站出來參了承恩伯一本。”
“此事傳出，陛下大怒，命大理寺盡快結案，陸良白說那幾封信件拓印起來實在困難。在我猶豫的時候，我的院子裏突然出現了一個木盒子，裏面裝了些帶血的金珠。”陸聞硯抿了下唇，“現在收在小庫房裏。”
負責主辦一樁大案的官員忽然收到了這樣的東西，說是意外又會有誰信呢？
“那時我行事輕率，並未對外聲張，只叫家丁將院子牢牢守住等了幾天，始終沒有動靜。陸良白那邊說是拓印出了一封，我去看了發覺無甚要緊的東西，只叫他繼續拓著，自己則去京郊游玩。”
說起來陸聞硯自己也覺得奇怪，沒和她表明自己的心意前。他看著她的目光總是落在別處，便會心生嫉恨，偶爾沒忍住顯現出來的兩次不免失態。可眼下這種時候，他卻又不願意講這些了。
於是他隱去那天發生之事的大半，只道上一句：“那次確實不是意外，因為我醒來後又收到了一個木盒子，除開帶血的金珠外，還有一張紙條。”
白紙黑字，先是寫了個陸字，將其圈起後又在底下落了兩句李賀的詩。
飛光飛光，勸爾一杯酒。
這兩句倒也沒什麽，黎蔓快速地將整首詩在腦海裏過了一道，電光火石間明白了紙條的含義：“後幾句……是威脅，對吧？”
吾不識青天高，黃地厚。唯見月寒日暖，來煎人壽。
寫下紙條的人，是在說誰不知天高地厚？
陸聞硯輕輕地點了點頭，“也是這時候我得到消息，承恩伯之事徹底結案。”他搭在輪椅上的手微微蜷起，指節處顯出一點青白，“承恩伯及其子侄被腰斬棄市，誅三族；其他被牽連出來的官員砍頭的砍頭，流放的流放。”
除開意外墜馬的陸聞硯，似乎一切都很圓滿。
“那時我察覺到些許不對，在行刑去牢裏見過承恩伯一回，”陸聞硯神色平靜，仿佛當初與形貌癲狂之人對峙的不是他，“我試圖逼問他說出什麽，他卻咬死了事情都是他做的，道我不必再做無用功。”
即將迎來死期的人在牢獄裏放聲大笑，狂悖淒厲，讓聽到的人不由得起了一層雞皮疙瘩。
承恩伯雙目充血，頭發披散，口中不住念叨——
沒有用的，沒有用的。
陸聞硯！別做夢了，你鬥不過的！
你看看你自己的腿，這只是一個警告……若你要繼續執迷不悟，今日被誅三族的是我承恩伯府，來日可就會輪到陸家！
陸聞硯將這些盡皆掩去，只溫和地笑了笑：“那時候他已是窮途末路。”
行刑的那天陸聞硯坐於輪椅上，手裏捧著茶盞在酒樓的窗邊冷眼瞧著，心裏湧起諷刺和不甘。
他不知道自己的敵人是誰，那個令承恩伯百般忌憚的人，那個能安排殺手行刺朝廷要員的人，那個能在悄無聲息的情況下送來兩次帶血金珠的人。
“過了大半年吧，我打起精神，在陸良白面前演了一出貍貓換太子，將那些信送到別處去拓印。”
陸聞硯瞇了瞇眼睛，因為那實在是一段有些長也有些痛苦的時光，“那些信的確很難覆原，因此我也只得到了一小部分。拓印下來的內容裏，大多是承恩伯和朝廷官員往來的信件，內容很尋常，甚至有的看上去牛頭不對馬嘴。”
黎蔓很快反應過來：“或許是他們有自己的暗語？或者是信紙有特殊之處？就像上次那幅流民圖一樣！”
“我也嘗試過，大抵是暗語。而且信件的紙張因為放得時間不短很是脆弱，難以多次嘗試，所以我只能先查探這些與承恩伯來往的人。”
陸府的能蔽軒裏有位年少成名的二少爺，聽說他因著自己的腿傷終日郁郁寡歡，整宿整宿的睡不著。
真真假假掩映在明明滅滅的燭火中，陸聞硯的語氣變得冰冷無比。
“後來我發現，和承恩伯往來的大部分官員出身平凡，且多多少少都有在義學堂待過的經歷。”
義學堂。
義學堂，是定嘉年間時任太傅馮老思慮寒門子弟無錢求學，不忍有才有志之士埋沒，由他領頭撥錢設立。這些年不斷壯大，在各州縣均有，時至今日主要由其子馮廷進行打理。
“唐人說城南韋杜，去天五尺……”陸聞硯輕搖折扇，滿是嘲諷的口吻，“而那義學堂，尤勝三分。”
左相馮廷，吏部汪家，不同的官服，陸氏書坊，各地的義學堂……
大虞做官，主要途徑為兩種，一是科舉取士，二是推恩蔭補。
若有人告訴你，只要你進了一個地方，通過考驗，他們就能讓你官運亨通、飛黃騰達呢？
但與此同時，你的把柄會終生落在別人手裏。
昔日為了不讓人才被湮沒的義學堂，成了一群人心照不宣的新“科舉之路”，成了一群人暗中斂財謀權的最佳契機。
暗河無聲無息地在朝堂上奔湧，沈寂著張開血盆大口，往下即是無盡深淵。
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