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黎蔓仿著“二桃殺三士”的法子，將一出陽謀明晃晃地擱在了幾家紙鋪面前，四個掌櫃回到自己家中一合計，發現似乎的確只能按照對方所說的走。
先不說那位陸家二少是不是真的給樂安郡主遞了口信兒，哪怕他沒說那話自己也無法求證——他們幾個哪有這膽子去問最近在幾個州縣頗有威名的辦案欽差啊？不管怎麽說，人樂安郡主的態度已經板上釘釘。
人家的意思，就是他們陸氏書坊要采買紙頁，如果有想和他家做生意的，那就必須得接受他們家的條件，首先教會對方的匠人造紙，其次在此之前負責供給陸氏書坊。
簡單的采買眼下又捆上了新的要求，四家掌櫃也不是蠢笨的，思來想去也都明悟過來——不管樂安郡主初衷為何，但她是真看上了自家的獨門本事。
意識到這一點後，他們紛紛猶豫起來。
做生意是做生意，可人陸氏書坊也要開始造紙了，就算她說的是供著陸家用……但日後鋪子的生意做大了，以陸家的聲名，有人找上門去，難不成還有把生意往外推的道理？這不分明是和大夥兒搶同一口飯吃麽？
就算幾家在齊谷縣的紙鋪裏都是數一數二的個中翹楚，這些年來的生意也都頗為不錯，但想到城中陸氏錢莊平日的手筆，不能預料到陸氏主家該是何等奢侈。對上那樣的富商，對自家口碑本來頗為自信的幾個掌櫃也不由得斟酌起來。
他們幾個與黎蔓分別見面時明裏暗裏地打探過幾句，身量纖纖的女子看上去弱不禁風，說話卻滴水不漏，先是誇讚他們造紙肯潛下心來磨工夫，鋪中紙頁質地精良，價格實惠，遠近聞名。又暗示待陸氏紙坊的人學成後，並不會在齊谷縣待著，而是會到碣州的松陽縣去。
松陽縣和齊谷縣中間隔了一個縣城，當地山林繁茂，對於造紙來說也是不錯的地方。其實臨近的幾個州縣歷來都是造紙重鎮，但前朝覆滅時的戰火連綿，百姓流離失所，自然也就沒有心思做什麽生意。大虞建立後這麽些年，也就齊谷縣回恢覆到前朝時的□□成。
“這樂安郡主……實在不容小覷。”柳掌櫃在屋子裏來回踱步，他撚著自己的胡子，懂得黎蔓的意思，對方此舉，意在讓他們幾個寬心幾分——陸氏紙坊不會在齊谷縣紮根競爭，如今世人皆知齊谷縣造紙天下聞名，其它的幾個州縣氣候都差得遠。
但誰又能說得準之後會如何呢？萬一到時候在松陽縣做生意的陸氏吸引了更多的紙鋪乃至更多的主顧去呢？這些年來在齊谷縣和幾家老對頭爭鬥得頭疼的柳掌櫃本來是想一鼓作氣地拿下這筆大生意，現在卻擔憂起來。
他妻子被他在屋裏轉悠得頭暈，見丈夫如此糾結，於是勸道：“既是如此，不如這次生意就不做了？”圖個安心也好啊。
“但人家確實出手大……豪綽，”柳掌櫃本是想說大方，但思索起自己第二次登門拜訪時對方報出的銀錢，琢磨了下竟是覺得“豪綽”更合適，“只要能應允陸氏書坊的要求，直接簽下八年的合契，陸氏的匠人拜師時奉上一千兩銀子，待學成了，再另封一千五百兩銀子送上。”
聽了這麽個數，柳掌櫃的妻子也不由得倒吸一口涼氣，自家在齊谷縣也算富裕人家了，但光說這兩千五百兩兩銀子，那也是足夠家裏近十來年的花銷了。這下她算是徹底明白，自己丈夫為何如此糾結卻又不肯直接放下了。
“那……不如就應了那樂安郡主所說的？”婦人想了想，覺得這件事也未嘗不可，“先不說郡主出身鎮國公府，那陸家也是有頭有臉的人物，應該不會行什麽誆騙訛詐之事。”
“我倒不是很擔心這個，”柳掌櫃胡亂擺擺手，他皺著眉，聲音有些含混，“我昨兒個聽人說這樂安郡主要動身回京城了，本想著直接去跟人家把這生意談了。誰曾想去的時候不巧，那隔壁賴家先登門，我和那陸府家丁套了好半天近乎，才打聽到那賴家真是下足了血本想拿到這樁生意，你不知道他報出的價格有多低！”
在黎蔓請了四家紙鋪的掌櫃到宅子中詳談之後，城東的那家第二日遞了信跟黎蔓委婉表達了自家可能無法接受這些條件，是以現在只餘下三家相爭。
“我聽完都尋思他是不是瘋了，這跟他家以前的價格比起來……怎麽敢的啊？”柳掌櫃的白眼幾乎要翻到天上去，他用力跺了下腳，“我就知道那家夥下了狠功夫要把這生意抓到手呢，嘿！我偏不讓他如意！”
和多年老對頭競爭中的煩心事一起湧上心頭，齊谷縣就這麽大，平日裏擡頭不見低頭見的已經很讓柳掌櫃郁悶了，這次勢必得挫一挫對方的氣焰！
他打定主意，決定今日遞了拜帖，明日就去見樂安郡主。
幾家鋪子因著“新仇舊恨”如何在明裏暗裏爭鬥此處不再過多贅述，只說身在渠縣的陸聞硯直到又接了封信，才知道自己這次默默充當了個“惡人”。
字跡剛柔並濟，向來運筆穩重的人此次顯然是很高興，她不擅畫畫，這回卻信手在末尾處潦草地畫了幾根竹子，略有些俏皮地寫：
二郎謙若修竹，寬宏大度，何所不容？
陸聞硯看完信，本想打趣地寫下一句“狐假虎威”，可等到拿起筆時，卻又覺著這四個字不好，有些呆板，不如她寫得靈動有趣。
思索半晌，十七歲就曾以文采名動京城的少年進士竟是找不著合適的詞句。
我當時不該和嚴智文那樣說的，陸聞硯後知後覺地想，黎蔓哪裏像雀鳥？
她啊……分明是只聰慧狡黠又靈動漂亮，無論怎樣都叫人不會與她生氣的狐貍。
只是這樣想著，他就不由得輕輕地笑起來。
站在旁邊伺候的來福不知道信中內容，只估計著是郡主那邊進展順利遞來的好消息，笑著開口：“看來是郡主那邊談成了？”
“暫時還沒有，”陸聞硯笑得讓人如沐春風，語氣也偏松快，“是她在外面說我壞話。”
來福：啊？這是什麽道理？
明顯被後半句話噎住的小廝困惑地皺了下眉，不明白自家主子為什麽被說了壞話看上去卻如此高興，這年頭被說話都變得這般可遇不可求了麽？
不過隨即他又轉念一想，少爺的話經常一語雙關，興許這次得反過來聽。郡主平日待人和善，哪裏會特意說了壞話還寫了信告知少爺呢？來福瞥了眼陸聞硯，後者正慢條斯理地將信折好，心想，看來應該是少爺故意這樣說的了。
只可惜汪梁實在嘴硬，認了罪後其它事情一概不說，汪家還沒倒，加之他又是朝廷命官，押送回京之前不好用太多私刑；而那祿存星實在狡詐，攔了汪梁身邊死士得知他/她在齊谷縣，可依照信中法子試著引人出來，對方卻毫無動靜。
可能是有他們沒攔下的遞消息的人，叫那祿存星得了風聲，提前跑了——也不知道那人眼下是否在齊谷縣。
罷了，先不想這些糟心的。
“東西可收拾好了？”陸聞硯斂了思緒，又把信收起來，既是找不到適合寫在信上的話，不如當面去問一問樂安郡主，“郡主的事這兩日應該就能辦成，等會兒咱們就動身去齊谷縣，興許還能湊湊熱鬧。”
來福應下，退出去繼續收拾東西了。
陸聞硯此次去齊谷縣，一沒叫暗衛隨行，讓他們守著牢裏的那些了；二沒通知黎蔓以及陸府錢莊的人，算是想看看前者驚訝的樣子。可等他到了宅子，卻是發現自己撲了個空。
上前來迎的阿晟和秋月萬分驚訝，忙不疊迎他進去。坐在輪椅上的人打量了一番四周，隨口問道：“郡主呢？”
阿晟和秋月對視一眼，前者開不了口可以理直氣壯地不做反應，後者想起黎蔓的打算只得硬著頭皮撒謊：“郡主帶了蘇葉出去找柳掌櫃談生意了。”
“什麽掌櫃架子這麽大，”陸聞硯蹙了下眉，“既是拜訪過那些鋪子了，叫他們來宅子就是，怎的還讓郡主跑一趟？”
秋月欲哭無淚，只能抿了下唇，含含糊糊地說：“少爺說的是……”
她是黎蔓的貼身侍女，陸聞硯知道那人平日對兩個侍女十分親厚，是故不好多說些什麽。他在馬車上顛簸了幾個時辰也有些累了，以折扇掩面打了個哈欠：“郡主何時出去的？可說過什麽時候回來？”
“約莫半個時辰前出去的，”這話好答，秋月飛快地開口，她在心中盤算了一下距離，“大抵還需要一個時辰吧。”那家鋪子實在有些遠。
陸聞硯略略頷首算是明白，他思忖片刻，耐不住身上疲乏，遂懶洋洋地吩咐：“那我先睡會兒，郡主回來了便叫我。”
“是。”
……
陸聞硯不知道自己睡了多久，許是這些日子勞心勞力叫他也有些累，只覺得今日睡得格外沈。被人晃醒時他有些不快，皺著眉起身睜開眼，耳畔傳來女子的泣音。
大著膽子搖醒自家主子的來福面上惶然，趕著挨罵前飛速開口：“少爺！郡主不見了！”
床榻上的人猛地一驚，這才瞧見旁邊正在抽噎的秋月，當即沈下聲來：“什麽意思？說清楚了！”
“少爺，奴婢剛剛撒了謊，郡主今天晌午過後不是去談生意，是去買扇子了！”秋月“撲通”一聲跪下來， “那家鋪子是有些遠，但路上怎麽耽擱一個時辰也夠了，郡主說了她要回來用晚飯的！但現在快兩個時辰了……郡主還是沒有回來！”
來福接過話頭：“剛剛叫了家丁去找，但也還沒傳消息回來。”
快至戌時，已經過了往常用晚飯的時辰了。
“再叫人，”陸聞硯擰著眉，語氣很低，“讓錢莊掌櫃帶上所有夥計，拿我的令信去請官兵。”
錢莊掌櫃很快出來與他們匯合，還沒來得及喘氣就聽到二少爺問話：“你知不知道城北那家賣些稀奇玩意兒的鋪子的掌櫃？”
“他啊，”錢莊掌櫃出來得急，忘記帶拭汗的巾帕，只胡亂用袖子在額上抹了兩下，“那掌櫃是今年才來的，他的妻子女兒來得更晚。大夥兒對他不是很了解，只知道他好像以前是個書商，說是臉上有疤？一家人都不經常出來見人的。”
在京城待過許久的書商？
電光火石間，紛雜的記憶碎片盡皆湧入腦海。陸聞硯每想起一點，臉色就更難看一分。
原來如此，竟是如此。
怪不得王千紫和她女兒不等丁犁出獄就離開了京城，怪不得那守城門的官兵說之前也有從北方來的書商，怪不得汪梁說自己抓不到祿存星，怪不得這個掌櫃遲遲不肯將東西賣給黎蔓……
當初從思拓在收買黃仵作時說他總覺得那些仵作不是知根知底的不靠譜，陸聞硯心想，這次是我思慮不周，竟是被人擺了一道。
若是他設想的沒錯，那這掌櫃……應該是本該已經死去的陸良白！
陸良白竟然沒死？！
沿路打聽，有人說確實看到那位郡主往城北去了，卻是沒人看見她往回走。
古玩鋪子的後面是無人的院子，院子後面橫陳著同黎蔓一道出行的兩個家丁的屍體，再後面是座不算太高的山。
橙紅的火把照亮夜空，最近聲名鵲起的陸大人長發垂散，身披大氅，他面沈如水，死死地盯著眼前的山林。
空氣裏飄來絲絲縷縷的血腥氣。
“今晚誰能尋著郡主，賞千金。”
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黎蔓仿著“二桃殺三士”的法子，將一出陽謀明晃晃地擱在了幾家紙鋪面前，四個掌櫃回到自己家中一合計，發現似乎的確只能按照對方所說的走。
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人家的意思，就是他們陸氏書坊要采買紙頁，如果有想和他家做生意的，那就必須得接受他們家的條件，首先教會對方的匠人造紙，其次在此之前負責供給陸氏書坊。
簡單的采買眼下又捆上了新的要求，四家掌櫃也不是蠢笨的，思來想去也都明悟過來——不管樂安郡主初衷為何，但她是真看上了自家的獨門本事。
意識到這一點後，他們紛紛猶豫起來。
做生意是做生意，可人陸氏書坊也要開始造紙了，就算她說的是供著陸家用……但日後鋪子的生意做大了，以陸家的聲名，有人找上門去，難不成還有把生意往外推的道理？這不分明是和大夥兒搶同一口飯吃麽？
就算幾家在齊谷縣的紙鋪裏都是數一數二的個中翹楚，這些年來的生意也都頗為不錯，但想到城中陸氏錢莊平日的手筆，不能預料到陸氏主家該是何等奢侈。對上那樣的富商，對自家口碑本來頗為自信的幾個掌櫃也不由得斟酌起來。
他們幾個與黎蔓分別見面時明裏暗裏地打探過幾句，身量纖纖的女子看上去弱不禁風，說話卻滴水不漏，先是誇讚他們造紙肯潛下心來磨工夫，鋪中紙頁質地精良，價格實惠，遠近聞名。又暗示待陸氏紙坊的人學成後，並不會在齊谷縣待著，而是會到碣州的松陽縣去。
松陽縣和齊谷縣中間隔了一個縣城，當地山林繁茂，對於造紙來說也是不錯的地方。其實臨近的幾個州縣歷來都是造紙重鎮，但前朝覆滅時的戰火連綿，百姓流離失所，自然也就沒有心思做什麽生意。大虞建立後這麽些年，也就齊谷縣回恢覆到前朝時的□□成。
“這樂安郡主……實在不容小覷。”柳掌櫃在屋子裏來回踱步，他撚著自己的胡子，懂得黎蔓的意思，對方此舉，意在讓他們幾個寬心幾分——陸氏紙坊不會在齊谷縣紮根競爭，如今世人皆知齊谷縣造紙天下聞名，其它的幾個州縣氣候都差得遠。
但誰又能說得準之後會如何呢？萬一到時候在松陽縣做生意的陸氏吸引了更多的紙鋪乃至更多的主顧去呢？這些年來在齊谷縣和幾家老對頭爭鬥得頭疼的柳掌櫃本來是想一鼓作氣地拿下這筆大生意，現在卻擔憂起來。
他妻子被他在屋裏轉悠得頭暈，見丈夫如此糾結，於是勸道：“既是如此，不如這次生意就不做了？”圖個安心也好啊。
“但人家確實出手大……豪綽，”柳掌櫃本是想說大方，但思索起自己第二次登門拜訪時對方報出的銀錢，琢磨了下竟是覺得“豪綽”更合適，“只要能應允陸氏書坊的要求，直接簽下八年的合契，陸氏的匠人拜師時奉上一千兩銀子，待學成了，再另封一千五百兩銀子送上。”
聽了這麽個數，柳掌櫃的妻子也不由得倒吸一口涼氣，自家在齊谷縣也算富裕人家了，但光說這兩千五百兩兩銀子，那也是足夠家裏近十來年的花銷了。這下她算是徹底明白，自己丈夫為何如此糾結卻又不肯直接放下了。
“那……不如就應了那樂安郡主所說的？”婦人想了想，覺得這件事也未嘗不可，“先不說郡主出身鎮國公府，那陸家也是有頭有臉的人物，應該不會行什麽誆騙訛詐之事。”
“我倒不是很擔心這個，”柳掌櫃胡亂擺擺手，他皺著眉，聲音有些含混，“我昨兒個聽人說這樂安郡主要動身回京城了，本想著直接去跟人家把這生意談了。誰曾想去的時候不巧，那隔壁賴家先登門，我和那陸府家丁套了好半天近乎，才打聽到那賴家真是下足了血本想拿到這樁生意，你不知道他報出的價格有多低！”
在黎蔓請了四家紙鋪的掌櫃到宅子中詳談之後，城東的那家第二日遞了信跟黎蔓委婉表達了自家可能無法接受這些條件，是以現在只餘下三家相爭。
“我聽完都尋思他是不是瘋了，這跟他家以前的價格比起來……怎麽敢的啊？”柳掌櫃的白眼幾乎要翻到天上去，他用力跺了下腳，“我就知道那家夥下了狠功夫要把這生意抓到手呢，嘿！我偏不讓他如意！”
和多年老對頭競爭中的煩心事一起湧上心頭，齊谷縣就這麽大，平日裏擡頭不見低頭見的已經很讓柳掌櫃郁悶了，這次勢必得挫一挫對方的氣焰！
他打定主意，決定今日遞了拜帖，明日就去見樂安郡主。
幾家鋪子因著“新仇舊恨”如何在明裏暗裏爭鬥此處不再過多贅述，只說身在渠縣的陸聞硯直到又接了封信，才知道自己這次默默充當了個“惡人”。
字跡剛柔並濟，向來運筆穩重的人此次顯然是很高興，她不擅畫畫，這回卻信手在末尾處潦草地畫了幾根竹子，略有些俏皮地寫：
二郎謙若修竹，寬宏大度，何所不容？
陸聞硯看完信，本想打趣地寫下一句“狐假虎威”，可等到拿起筆時，卻又覺著這四個字不好，有些呆板，不如她寫得靈動有趣。
思索半晌，十七歲就曾以文采名動京城的少年進士竟是找不著合適的詞句。
我當時不該和嚴智文那樣說的，陸聞硯後知後覺地想，黎蔓哪裏像雀鳥？
她啊……分明是只聰慧狡黠又靈動漂亮，無論怎樣都叫人不會與她生氣的狐貍。
只是這樣想著，他就不由得輕輕地笑起來。
站在旁邊伺候的來福不知道信中內容，只估計著是郡主那邊進展順利遞來的好消息，笑著開口：“看來是郡主那邊談成了？”
“暫時還沒有，”陸聞硯笑得讓人如沐春風，語氣也偏松快，“是她在外面說我壞話。”
來福：啊？這是什麽道理？
明顯被後半句話噎住的小廝困惑地皺了下眉，不明白自家主子為什麽被說了壞話看上去卻如此高興，這年頭被說話都變得這般可遇不可求了麽？
不過隨即他又轉念一想，少爺的話經常一語雙關，興許這次得反過來聽。郡主平日待人和善，哪裏會特意說了壞話還寫了信告知少爺呢？來福瞥了眼陸聞硯，後者正慢條斯理地將信折好，心想，看來應該是少爺故意這樣說的了。
只可惜汪梁實在嘴硬，認了罪後其它事情一概不說，汪家還沒倒，加之他又是朝廷命官，押送回京之前不好用太多私刑；而那祿存星實在狡詐，攔了汪梁身邊死士得知他/她在齊谷縣，可依照信中法子試著引人出來，對方卻毫無動靜。
可能是有他們沒攔下的遞消息的人，叫那祿存星得了風聲，提前跑了——也不知道那人眼下是否在齊谷縣。
罷了，先不想這些糟心的。
“東西可收拾好了？”陸聞硯斂了思緒，又把信收起來，既是找不到適合寫在信上的話，不如當面去問一問樂安郡主，“郡主的事這兩日應該就能辦成，等會兒咱們就動身去齊谷縣，興許還能湊湊熱鬧。”
來福應下，退出去繼續收拾東西了。
陸聞硯此次去齊谷縣，一沒叫暗衛隨行，讓他們守著牢裏的那些了；二沒通知黎蔓以及陸府錢莊的人，算是想看看前者驚訝的樣子。可等他到了宅子，卻是發現自己撲了個空。
上前來迎的阿晟和秋月萬分驚訝，忙不疊迎他進去。坐在輪椅上的人打量了一番四周，隨口問道：“郡主呢？”
阿晟和秋月對視一眼，前者開不了口可以理直氣壯地不做反應，後者想起黎蔓的打算只得硬著頭皮撒謊：“郡主帶了蘇葉出去找柳掌櫃談生意了。”
“什麽掌櫃架子這麽大，”陸聞硯蹙了下眉，“既是拜訪過那些鋪子了，叫他們來宅子就是，怎的還讓郡主跑一趟？”
秋月欲哭無淚，只能抿了下唇，含含糊糊地說：“少爺說的是……”
她是黎蔓的貼身侍女，陸聞硯知道那人平日對兩個侍女十分親厚，是故不好多說些什麽。他在馬車上顛簸了幾個時辰也有些累了，以折扇掩面打了個哈欠：“郡主何時出去的？可說過什麽時候回來？”
“約莫半個時辰前出去的，”這話好答，秋月飛快地開口，她在心中盤算了一下距離，“大抵還需要一個時辰吧。”那家鋪子實在有些遠。
陸聞硯略略頷首算是明白，他思忖片刻，耐不住身上疲乏，遂懶洋洋地吩咐：“那我先睡會兒，郡主回來了便叫我。”
“是。”
……
陸聞硯不知道自己睡了多久，許是這些日子勞心勞力叫他也有些累，只覺得今日睡得格外沈。被人晃醒時他有些不快，皺著眉起身睜開眼，耳畔傳來女子的泣音。
大著膽子搖醒自家主子的來福面上惶然，趕著挨罵前飛速開口：“少爺！郡主不見了！”
床榻上的人猛地一驚，這才瞧見旁邊正在抽噎的秋月，當即沈下聲來：“什麽意思？說清楚了！”
“少爺，奴婢剛剛撒了謊，郡主今天晌午過後不是去談生意，是去買扇子了！”秋月“撲通”一聲跪下來， “那家鋪子是有些遠，但路上怎麽耽擱一個時辰也夠了，郡主說了她要回來用晚飯的！但現在快兩個時辰了……郡主還是沒有回來！”
來福接過話頭：“剛剛叫了家丁去找，但也還沒傳消息回來。”
快至戌時，已經過了往常用晚飯的時辰了。
“再叫人，”陸聞硯擰著眉，語氣很低，“讓錢莊掌櫃帶上所有夥計，拿我的令信去請官兵。”
錢莊掌櫃很快出來與他們匯合，還沒來得及喘氣就聽到二少爺問話：“你知不知道城北那家賣些稀奇玩意兒的鋪子的掌櫃？”
“他啊，”錢莊掌櫃出來得急，忘記帶拭汗的巾帕，只胡亂用袖子在額上抹了兩下，“那掌櫃是今年才來的，他的妻子女兒來得更晚。大夥兒對他不是很了解，只知道他好像以前是個書商，說是臉上有疤？一家人都不經常出來見人的。”
在京城待過許久的書商？
電光火石間，紛雜的記憶碎片盡皆湧入腦海。陸聞硯每想起一點，臉色就更難看一分。
原來如此，竟是如此。
怪不得王千紫和她女兒不等丁犁出獄就離開了京城，怪不得那守城門的官兵說之前也有從北方來的書商，怪不得汪梁說自己抓不到祿存星，怪不得這個掌櫃遲遲不肯將東西賣給黎蔓……
當初從思拓在收買黃仵作時說他總覺得那些仵作不是知根知底的不靠譜，陸聞硯心想，這次是我思慮不周，竟是被人擺了一道。
若是他設想的沒錯，那這掌櫃……應該是本該已經死去的陸良白！
陸良白竟然沒死？！
沿路打聽，有人說確實看到那位郡主往城北去了，卻是沒人看見她往回走。
古玩鋪子的後面是無人的院子，院子後面橫陳著同黎蔓一道出行的兩個家丁的屍體，再後面是座不算太高的山。
橙紅的火把照亮夜空，最近聲名鵲起的陸大人長發垂散，身披大氅，他面沈如水，死死地盯著眼前的山林。
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