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心軟

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心軟

全然逃避並不可取,況且接下來的計劃也需要黎蔓配合。因此被堵在屋子門口的陸聞硯只是怔楞片刻便點頭應下,“好,”他吩咐來福,“叫小廚房多備份早飯來,我和郡主一起用。”

他猜對方為了確保能堵到自己,大抵是沒用過早飯就來了。

黎蔓抿了抿嘴唇,甚至不知自己是否應該誇誇夫君的體貼。她心中覆雜,只默認了陸聞硯的安排。

將杏仁搗成泥,和桂圓、紅棗一起加入粥中熬煮,出鍋前再撒上一層細細的芝麻,更讓人覺得香味撲鼻,秋冬吃最是暖胃;潔白的雲片糕被切得厚薄適中,在陽光下用筷子夾起時看著更顯細膩,吃著也香甜;另有幾樣蔬菜切絲,和豬肉一起捶打後握成丸子狀,下油鍋滾幾道後便熟了,顏色金黃漂亮。

黎蔓捏著湯勺半天沒動,輪椅上的人倒是格外挺泰然自若。

胸口微微發悶,她想問的事很多,是以昨夜匆匆闖到此處。但那周公公的出現讓計劃夭折,也讓黎蔓生出猶疑:有些秘辛自己究竟是知道好還是不知道為妙?女子糾結許久,好半天才撿了句話問:“是你讓那個小兄弟去攔的鑾駕吧?”

“郡主……”

黎蔓難得直白地打斷了他,素白的面龐微微仰著,在清晨陽光的照耀下顯出幾分朦朧,眼下是淡淡的烏青,“不要跟我繞彎子,你直接回答我‘是’還是‘不是’,”說話的人擰起眉,“我不喜有人對我撒謊。”

“郡主心裏不是已經有答案了麽?”陸聞硯反問半句。

這麽件轟動京城的事,他本也不指望對方全然不知,只是沒料到對方這麽快就反應過來。青年對上她的眼睛,語調平穩:“……看來是我叨擾了郡主昨日的歇息。”

答案已經昭然若揭。

黎蔓哪裏顧得上去琢磨自己昨夜休息得如何,秋天時冷時熱,於她而言不如夏冬,的確更難熬些。

但年年如此,她早就習慣了。

女子此刻只覺難言,壓了半天脾氣也沒太壓得住,更無心吃飯:“我不知道我猜得對不對……但若真是為了遠州之事,你這樣分明是叫他去送死!”

昨日她進書坊和賬房一道清點賬目,然後又去查看幾種紙頁版印出來的效果,前前後後耽擱了許久。及至有了空閑,她便去問夥計那乞兒如何,誰曾想夥計丈二摸不著頭腦,困惑道:那小兄弟一大早就走了,他沒同郡主您說嗎?

夥計石頭見黎蔓變了臉色,不由得慌亂起來,只試探著說:“小的現在就派人去追?”

“……他確實沒同我說,”黎蔓怔楞片刻,沒立刻同意石頭的提議——畢竟如果對方不願意留在書坊,她也沒必要強行拘著人家,“只是他傷得重,郎中不是說還得好好休養一陣……”

書坊事務繁多,聽到侍女於前院處喚她,黎蔓暫且擱下這邊,又到前面的店裏忙碌。

待到再歇息時,就是轟動京城的——有人攔下帝王鑾駕之事。

就這麽條沒頭沒尾的消息,一開始黎蔓也確定不了是何人所為。但她聽著夥計和來往客人的閑聊,發覺攔鑾駕的那個人樣貌身形都與乞兒相似,更重要的是,對方手持卷軸,朝天子拼力呈遞。

她雖對書畫不是那麽感興趣,但因為當初乞兒對其死死相護,故也生出幾分好奇,所以在拿到那卷軸的時候多看了幾眼。如今拼命回想,還能想到幾分原樣。

電光火石間,永和帝和陸聞硯註意到的詩句,在此刻也被她所察覺。

怪不得……

當街攔下鑾駕,磕頭磕到血流如註……

原來如此……

竟是如此……

怪不得沁芳苑門口來來往往的人那麽多,他獨獨攔下了華河郡主的轎子;怪不得她問他是不是賣畫,他搖頭卻又固執地把卷軸送給了自己;怪不得他對那幅畫那麽在意,雖衣衫襤褸但對畫作拼命相護……

可一個乞兒怎麽能那般準確地攔下帝王的轎輦?平頭百姓會對永和帝所要走過的街道了如指掌?就算要告禦狀,怎的獨獨撞在皇帝要啟程去天長山祭祖秋獵的這天?他傷得又重,跑到人群擁擠處不被推搡得傷口崩裂就算不錯了,偏生就那樣巧地跪在皇帝前面?就認得那麽準?

這一切的一切,真的無人指點?

黎蔓不相信有這麽多的巧合。

而對陸聞硯的懷疑,在她打聽到本該一並隨行的嚴小將軍因抱恙而告假後攀升到了頂峰。原先也不算十拿九穩,本想著詐一詐某人,但周公公的出現卻是落定了最後的棋子。

果然如此……

昨夜她望著他離開屋子,如是想著。

想著後面的安排,陸聞硯不介意在此時和黎蔓透露一部分,便道,“郡主大抵是猜到了那藏頭詩,那幅畫內裏其實暗藏玄機,”他寥寥幾句講了講流民圖,黎蔓面露憤怒與不忍,陸聞硯又說,“所以郡主應當明白,這是最合適的時機和方式。”

他隱晦地說:“汪梁等人到遠州,已有十日了。”

“但歷朝歷代,民若越訟告官,猶如子殺父母,皆會被施以笞刑,我朝定的是三十。”

黎蔓的眉頭緊緊皺起,盡顯擔憂之色:“他攔的是鑾駕,更是罪加一等,那小兄弟的身子骨哪裏受得住?按你的說法,那幅卷軸現在上頭就是流民圖,若是由刑部、大理寺秘密查辦,也難免不會被傳出來。他無權無勢,陛下又要去行宮,汪家……”

侍從殺了人都能將其大搖大擺地庇護下來的汪駙馬,疑似賑災不作為還魚肉百姓的汪侍郎,他們的父親還是吏部尚書……永和帝看了卷軸沒有當場發作,摸不準態度如何。

無所倚仗的乞兒不會說話也不識字——這樣一個人若無聲無息地死在牢裏,未必不能發生。

她總是這樣心軟……這些時日下來,陸聞硯深谙此理:“縱使他真的身隕,用一條命換遠州的百姓也並不虧。”

黎蔓默然。

“郡主怕此計不成,他心生怨懟?”

“他求告無門,我出手相助前早已說明——是否能成,要看他自己造化。”青年似是渾不在意地撣了撣衣袖,聲音淡然,慢條斯理地笑了下,“郡主的粥是不是涼了?要不叫人換一碗?”

怎麽有人連氣都不帶喘的安排了他人的命數,卻又這般雲淡風輕?

“你!”黎蔓愕然擡眼,哪裏還顧得上什麽粥涼不涼,當即放下瓷碗站了起來,“人命豈可以砍瓜切菜、幾斤幾兩的方式來輕易論斷?!”

她越想越氣,明明是自己救下的人。陸聞硯不僅絲毫不同自己商議,暗度陳倉地策劃了這麽一出,說完乞兒的命數還若無其事地問自己的粥是不是冷了?

今日犧牲的是一個,那明日呢?兩個也可以,三十個也可以,那往後是不是……

縱使確實能清查貪官,救下遠州百姓,可平日裏春風拂面的他這般冷然地說出這番話,又何嘗不讓人覺著漠然可怖呢?

掩藏在皎皎君子下的幽暗內裏,今日被窺得一二。

“他本就是自願,我不過是替他尋了個合適的法子,”陸聞硯卻是微微蹙起眉,他也放下手中的湯匙,話語裏的尖銳寸步不讓,“郡主,你出身黎家……應當懂我。”

你出身武將世家,燕北軍世世代代鎮守北疆時,難不成會沒有犧牲嗎?小不忍則亂大謀,你這般伶俐聰慧,分明應該懂我!

“他本就是自願……”黎蔓喃喃自語,本是來回踱步,豁然轉過來微微俯身,直直地望向他,目光灼灼,“二郎,若是他並非自願……你敢說你不會強求他這麽做麽?!嚴大哥告病沒去,那些今日當值的禦林軍和金吾衛難道不會被責罰嗎?”

“兵行險招,究竟是為著遠州百姓還是為了拉下汪家……二郎!你敢說你毫無私心嗎?”

“若是此計不成,又該是誰去做那個‘不虧’?!”

世人千百態,有多少敢說自己半點私心也無?!

昔日在明月居與陸聞硯討價還價的乞兒有私心,答應在事發之時幫忙行個方便的崇寧公主有私心,盡心操辦整個祭祖秋獵大典的汪棟有私心,並未於長街上當場發作的永和帝也有私心……

黎蔓,你為何偏偏責怪我、詰問我呢?

陸聞硯猛地擡手,一把抓住了黎蔓的手腕。

慣常八風不動的人胸口微微起伏,他的目光自她的眉眼細細逡巡,眸中滲出點點寒意,語氣冷然。

“是!我是有私心!若他不願……我也會讓他自願!我確實是為著拉下汪家,至於那些禁軍,他們受了責罰與我何幹?”

盤踞在輪椅上的狼與蛇掙脫開束縛自身的大半鐵鏈,露出猙獰的內裏。他顧不上平日的克制,冥冥中似是誰最後的忍耐盡數崩斷,像是被魘著了一般瘋魔。

“若是可以,我也想像郡主期望的那般,萬事周全妥帖,不叫任何非奸惡之人有所犧牲,我也可以仁慈得連一只螞蟻都舍不得踩死!如果那樣就可以完成我想做的事,如果他們未曾把我往絕路上逼——我可以做到!”

禮義仁智信,十七及第的少年郎天資聰穎,早就比誰都讀得明白。

“他們受了責罰與你何幹?!這件事難不成沒有別的法子?那小兄弟的身體根本受不住。而且你緣何要瞞我?若是你跟我說了,我……”

“你自己去擊那登聞鼓?犧牲至此?”陸聞硯不可置信地挑起眉,見對方默認,青年加重了幾分手中力道,“郡主,他不過一介乞兒,你與他認識才幾日?縱使不會挨笞刑,你以為他們就不敢對你下手嗎?”

“你總是心軟,對院子裏的下人心軟,她們平日犯了些小錯你假裝一概不知;對你的兩個貼身丫頭心軟,特意帶著她們去看什麽琵琶女;對聞墨和茵茵心軟,說他們兩個人送的禮物有千般不錯萬般好;對那方守中心軟,給了對方銀錢還把書冊退回去;對路邊遇到的乞兒心軟,頂著和華河郡主作對的危險也要救人……”

“可是對我呢?”

他氣紅了眼,最後一句話幾乎是吼了出來。

“黎蔓,你的心是石頭做的嗎?”

他這般喜歡她的聰明伶俐,從不覺著心軟是件壞事——或許是黎大將軍和其夫人便是這般樣子,他們正義忠誠,保家衛國,憐憫弱小,不畏強權,寧肯犧牲自己也不損害他人。

可他不是這樣。

陸聞硯清楚地知道,自己對外人相當決絕:

面上溫和皎然,私底下禦下頗嚴、積威甚重;會平靜地讓人對陸良白的女婿上私刑,讓其下之前因過於殘忍所以曾被廢除的水牢;知道乞兒大刺刺地拿著銀錢會遭遇禍端,也只是坐在輪椅上冷眼瞧著;在看到那幅流民圖時的第一反應也是——這是個不錯的機會;知道乞兒大概率活不過笞刑,也還是誘導其配合計策;知道今日當值的禦林軍和金吾衛難免會受責罰,但確實沒多少愧疚。

他手上力氣太大,黎蔓吃痛,沒忍住“嘶”了一聲。

陸聞硯閉了閉眼,緩緩松開了手。見她胳膊輕顫,青年沈默半晌,只道:“郡主,你想問的我已經答了。”

“今晚咱們就啟程去遠州,郡主還是讓身邊的丫頭收拾些要帶的東西,先歇息會兒吧。”

……

黎蔓體弱,被攥住手腕這麽半天,皮膚處不免泛起青紫,一碰就有些疼。用午飯時也輕輕打顫,秋月瞧著瞧著便忍不住含了些淚,又心疼又生氣:“少爺怎麽下這般狠手?”

侍女正欲罵上幾句,房門卻是被敲響。小廝端著瓶藥輕手輕腳地走進來,他低聲道:“見過郡主……少爺說他今日失態了,還望郡主見諒。”

來福奉自己主子的命令,準備放下傷藥就走,卻被黎蔓叫住。

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