第102章
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第102章
自草原人退出風錦關，至今已有六年之久。
風錦關的百姓雖然掛念舒服厚實的羊毛衫，懷念便捷美味的炒青麥面，回味嚼勁十足又物美價廉的牛肉幹羊奶酪，可一年年過去，草原人仿佛消失了一般，再未從風錦關出現過。
這些東西雖然受人歡迎，可並非無可替代。
草原商行不在了，還有明家商行李家商行王家商行，偌大一個風錦關，要是真想買什麽東西，不說遍地都是，卻也是都能得到滿足的。
以至於只用一兩年時間，百姓對草原商行的掛念就消散的差不多了。
就連三大商行的幾位老板，除了最開始那兩年有些不適應，可隨著拓展了其他商路貿易後，也不再將皮毛湖鹽等視為必需品。
直到——
草原商行恢覆營業了！
消息一經傳出，很快傳遍整個風錦關，上至富家小姐夫人，下至普通民眾百姓，紛紛湧上街頭，朝著記憶深處的地方奔去。
幾年過去，很多人已經忘了草原商行的輝煌，可當草原人重新來到風錦關，當那幾十車貨物被運送到商鋪裏，望著瞬間擁擠的店鋪，眾人這才明白，說什麽不在乎，這不還是來搶購了！
辟裏啪啦的鞭炮聲響過後，早早擠在商行門口的百姓蜂擁入內。
當初草原商行停業時，鋪面是有留存的，只是找了幾個當地人代為看管，那幾人老實本分，哪怕一連數年都沒有主人來查探，他們也把鋪面看管的極好，裏面的家具除了有些陳舊，並沒有太多損壞。
隨著明窈一行人的到來，他們先是花了半個多月的時間，將商行裏裏外外都做了翻新，在商行翻新的時間裏，明窈又請了幾位老板。
幾年不見，幾位老板風采依舊。
他們常年行商，消息最是靈通，早聽說過草原出了汗王，結合著各方來的猜測，隱約能猜到明窈身份。
在商言商，明窈不主動提，他們也不便問詢。
只是在後續商定交易時，幾家不約而同地提高了收貨價，稍稍多讓了一點利，也算是對草原的示好。
從草原來的動物皮毛，那是無論何時都很稀缺的。
這一回，曹家鏢局主動退出，只剩龔明兩家續了商契，日後兩家四六分，將草原的皮毛包攬分配。
湖鹽和青石生意，則是三家都有份，無非是有多有少，占比不同罷了。
等和三家老板重新簽了契書，明窈又抓緊時間去了杏林醫館，杏林醫館換了老板，雖知曉醫館和草原的交易，但並不是很清楚。
對於明窈等人的到來，他一開始還存疑，直到見了那些草藥，親眼看見它們的成色，用不到明窈多說，他直接拍板：“收！”
“明姑娘，我們醫館也不占便宜，就按照市價來收這些草藥，至於做好的各種成品藥，則先供草原選買，您看這樣可成？”
明窈他們的目的就是各種成品藥，這種交易方式較之先前，不僅增添了利潤，也不會減少藥物的獲得，她自沒有問題。
明窈說：“就按老板所說，不過市價就不必了，我信得過貴醫館，且等貴醫館報價，按照市價的一半買賣即可。”
雙方都能得利，這生意自然也談得痛快。
等把這幾樁大生意談好，明窈這才騰出手去將軍府走一趟。
他們來時很是低調，之後又一直深居簡出，以至於將軍府並不知他們的到來，直到明窈送上拜帖，唐夫人才知他們來了。
幾年後的第一次見面，唐夫人毫無意外地又哭又笑。
她抱抱明窈，又抱抱布赫，之前還窩在她懷裏咿咿呀呀的小娃娃，竟轉眼成了個和她差不多高的小少年。
唐夫人激動後，則忍不住感嘆：“草原的孩子，長得這樣快嗎？”
且看比布赫大了七八歲的小叔，竟跟他一樣高。
因唐夫人的挽留，一直到商行開業，明窈和布赫都是住在將軍府的，可惜唐將軍被外派，短期內是無法回來了。
商行開業那天，明窈親自坐鎮，從迎客到收銀，幾乎都有她的身影。
族人們太久沒有招待過客人，一開始很是不習慣，有些控制不好表情的，難免顯出幾分兇神惡煞。
好在小半個時辰後，大家就找回了感覺。
待客人滿載而歸，在街上碰見熟人，少不得再誇讚幾句：“這草原商行的東西，還是一如既往的好，就連夥計們都是老樣子，嘴可甜嘍！”
再加上族人們幾年來手藝越發精進，羊毛衫的花樣越發精致，就連肉幹和奶酪都添了新口味。
原本準備了兩個月的貨物，只在開業前三天就下了一半去。
明窈撥著算盤，將這幾天賺得的銀兩粗略算了算，饒是她見慣了大風大浪，也被驚得不行，暗暗咋舌：“這幾年不見，我怎麽覺得，風錦關百姓越來越有錢了呢……”
還有無數小姐夫人們下的定制單子，厚厚一沓，等帶回了族裏，少不得叫繡房的姑娘阿姑們忙上好一段時日。
過了開業前三天的熱潮，商行裏的客人少了一些，但這也不過是比之前三天，總體人流量，那是旁邊幾家店加起來都比不上了。
就說緊挨著商行的酒樓，酒樓老板更是在商行訂了三十多壇青麥酒，帶動得酒樓生意都比先前紅火了不少。
隨著商行生意趨於穩定，明窈看城裏也沒其他事，就開始琢磨著回去。
布赫這段時間一直跟唐崢在一起，叔侄倆幾乎逛遍了整個風錦關，且他們身邊有將軍府的親兵保護著，少有不長眼的人找上來。
聽明窈說要回去了，布赫竟還有點不舍。
只是誰也沒想到，不等明窈他們收拾行裝，這天傍晚，卻聽有人來找。
出門一看，站在人群最前面的，可不正是狄霄。
明窈先是訝然，然後便是止不住的歡喜。
她趕忙迎上前，顧不得左右經過的行人，直接抓住了狄霄的手，然後輕聲問一句：“你怎麽來了？”她要是沒記錯，這可還沒到三個月呢。
然狄霄卻說：“不僅我，還有蘇格勒和四皇子，蘇格勒和阿瑪爾去商行了，四皇子去了兵營，我來接你，一起去冠京。”
短短幾句話，其中所包含的欣喜可是叫明窈震驚。
因外面行人往來太過紛擾，實非說話的好地方，明窈只好先帶他進去，等進了將軍府，又和唐夫人問過好，這才一起回房。
回到房間後，明窈顧不得追問，先是抱緊了狄霄的腰脊，緊緊貼上去，深吸一口氣，低聲呢喃著：“狄霄，我好想你呀。”
只聽狄霄呼吸一亂，半天才恢覆了平靜。
但凡這裏不是將軍府，但凡外面沒有婢女守著……
狄霄眸色暗沈，用食指狠狠按在明窈耳側，啞聲說：“先記著，等回去了，再一齊補上。”
老夫老妻，狄霄在說什麽東西，明窈稍微一想就明白。
然明窈有恃無恐，聞言只是笑了笑，感受著男人灼熱的體溫，並沒有讓開的意思，她繼續問：“你剛才說，接我去冠京？”
依著狄霄原本的想法，大瑜慶功與否，都是與他無關的，他也不願千裏迢迢趕赴冠京。
先不說這一路是否會遇到危險，光是去了冠京之後，面對大瑜當權者，就怕哪裏冒犯，反而傷了兩方和氣。
再說了，從拔都兒部王城到冠京，哪怕快馬也至少要走三個月，要是再有明窈等人隨行，簡單一個來回，一年時間也就過去了。
一年說長不長，說短卻也不算短，有這個閑工夫，哪怕是去北部草原巡視呢，可不比到人家的地盤來的舒坦。
可狄霄怎麽也沒有想到，就在大瑜皇帝來信不久，四皇子竟然親自來請了。
四皇子是隨四萬草原軍一起來的，同行的還有寧湘一家三口，花熙花煦兩姐妹也跟來了，她們手刃了親父，遣散整個侯府，只把因她們姐妹倆失蹤而哭瞎眼睛的老母親帶了回來。J
至於其他幾個回了家的公子，許是已經被家人重新接納，自離開後再無音訊，這回自然也沒有再跟回來。
這些去了又回來的族人暫且不提，四皇子和狄霄一見面，又是拱手又是拜謝：“多虧蘇格勒將軍在，不然叫大越皇帝他們跑了，還不知什麽時候才能帶回來。”
“這回可好，一舉擒拿了大越皇室，也算斷了其他人覆越的念頭，我受召回京，卻聽說父皇給汗王下了請帖，專程走了這一趟，便是想和汗王一同去冠京。”
按理說，邀請人都說到了這個份上，一般人也不好推辭了
可狄霄面不改色，張口便說：“我沒打算應邀，也不想去冠京。”
“……”四皇子雖然早就看出他興致淺淺，卻也沒料到，他能拒絕得這樣直白。
半晌，四皇子苦笑：“我知汗王淡泊名利，也不在乎這麽點小封小賞，只是汗王可曾想過，如今的土地上除了草原便是大瑜，若你我兩方能定下百年合約，便可保大瑜及草原子民百年和平。”
“父皇年事已高，龍體又欠安，恐難以經受長途跋涉，無緣來草原欣賞這廣袤原野，無奈只能辛苦汗王走這一趟。”
“汗王不願，可是有什麽顧慮？”四皇子忙問，“只要是我能解決的，汗王但說無妨，我一定幫您提前掃清障礙。”
哪裏是有什麽顧慮，無非是不想浪費時間罷了。
只是狄霄並不曾想過，此行還與合約有什麽關系。
他的神情正經了兩分，思慮良久，方問：“四皇子所言百年合約，可是聖上意思？”
四皇子正色：“大瑜與大越的戰爭持續了多年，雖多是發生在大越疆土上，可我朝所損失的兵將糧草也不是一個小數量，大瑜亦是元氣有傷。”
“而無論是我還是父皇，都知道草原騎兵之威力，無論是為了百姓還是殷氏皇朝的穩定，也是不願再起紛爭的。”
“父皇請汗王前往冠京，一方面是想親自見見您，另一方便，自然也是為了確保兩方友誼長存。”
百年合約，不得不說，這完全戳中了狄霄心底最深切的渴望。
哪怕無法保證合約是否一定存在，就為了這半成可能，他也願走上這一趟。
由於此行是以草原王的身份前往的，隨行的護衛等皆不可馬虎。
狄霄在最短的時間內安排好族務，選了幾個穩重的讚管王城，在他離開的時間裏，族內巡守也會加強，確保王城安全無虞。
至於汗王出行，單是親兵就安排了兩千餘人，再加上其他跟著一起開闊眼界充場面的，待真正出發那日，整個儀仗足有三千人。
蘇格勒休息了沒一個月，緊跟著又要踏上征程。
狄霄念他在外征戰良久，原本還想留他在族裏休息，蘇格勒卻說：“難得能去大瑜京城看看，這回不去，就怕以後再也沒機會了。”
這般，狄霄才沒再制止。
除了蘇格勒，狄宇當然也在上京的隊伍裏，尤其是他在冠京生活了數年，等族人們到了冠京，少不了他幫忙指點。
而且狄霄還想著：“等從冠京回來，我們去溪鎮一趟，看看你的腿，看能不能安一條木肢。”
狄宇猛地楞住。
他的斷肢，在兄弟兩人之間是個很少提及的禁忌。
狄宇很少會想要安裝木肢，雖知其存在，可也沒認真想過。
此時聽狄霄提起，狄宇的心口卻撲通撲通跳動起來，那是一種從來沒有過的強烈感覺，即便是當初明窈跟他提，也沒有過的強烈欲|望。
再回神，狄宇才發現自己的眼角已然濕潤。
……
狄霄將皇帝的請柬和四皇子的相邀說明，道：“若是真能簽下百年合約，此路再遠，也是值得的。”
狄霄對戰爭有多厭煩，明窈是再清楚不過了。
雖然她心裏有些亂，但還是很快理清思緒：“四皇子所言應該不假，大瑜皇帝……即便沒有簽訂百年合約的意思，有四皇子在中間周轉，至少也不會起什麽爭端，幾十年的和平，應該不成問題的。”
而這，正是狄霄所想。
他只是有點擔心：“此去路途遙遠，窈窈可以嗎？”
明窈下意識點了點頭，然而下一刻，又搖了搖腦袋，言語間多了幾分茫然：“冠京……原來，我還有回冠京的機會。”
遙想當年一躍跳下護城河，面對茫茫無際的草原，明窈從未想過，還能再入大瑜，可如今，她不僅在大瑜開辦了商行，更是將以草原王後的身份，重新回到那個結束了一切，又開始了一切的地方。
過了好久，只聽明窈小聲說：“狄霄，等到了冠京，我帶你看看我長大的地方，好不好？”
兩日後，四皇子從軍營回來，他辦好了幾千草原人通行的憑證，眾人再次啟程。
也是到了上京的隊伍裏，明窈才知道，原來寧湘他們一家也在，還有一些草原的姑娘們，也是要去大越京城開開眼的。
面對這麽多“無關緊要”之人，狄霄卻是看得很開：“無妨，兩千親衛保護大家是足夠的，正好也增長增長見聞，不是你說的嗎？看萬卷書，不如行萬裏路。”
明窈忍不住笑了。
正如狄霄所料，從拔都兒部王城到冠京，哪怕路上再急再趕，也要至少三個月，再加上隊伍裏還有不少女眷，這一路，硬是從初夏走到年末。
隊伍走走停停，每到一座新城，都要在當地停上一兩天，叫族人們走走看看，也不枉這一路辛苦。
他們來時有四皇子跟著，無論到哪座城，都很方便進出，可等他們返回草時，沒了四皇子擔保，就不一定能這般自由了。
所幸四皇子也沒有多說什麽，甚至在一些景致優美的地方，他帶著寧湘消失的時間更久，哪還有立場責怪旁人耽誤事兒。
望著時常脫離大部隊的寧湘，明窈的表情從一開始的驚疑不定，慢慢變成坦然，到最後逮著落單的寧湘，還能問一句：“咦，四皇子竟然沒在嗎？”
寧湘無言反駁，只能躲著她走。
轉眼間，隊伍終於抵達冠京城外。
在經過護城河時，明窈從馬車裏探出頭來，她遙遙望著遠方滾滾河水，忽然喚了狄霄一聲。
等狄霄駕馬過來，她又鬧著讓男人上馬車。
狄霄縱著她，什麽也沒問，旋身下馬，又一頭紮進車廂裏。
就在他坐下不久，明窈已經從對面蹭到他身邊，兩人的膝蓋碰在一起，依稀能感覺到對方身上傳來的餘熱。
明窈掀開車簾，指了指遠方的護城河。
她說：“那條河是護城河，從冠京城內，一直向外綿延百裏，然無論春秋冬夏，河水始終冰涼，冷得刺骨。”
說這話時，她的神色格外平靜，沒有了當初的憤懣悲痛，就好像一個旁觀的外人，清清冷冷地道出一點微不足道的事實。
不知想到什麽，明窈淺淺一笑：“反正我是再沒有勇氣跳進去了。”
狄霄是個很好的聽眾，哪怕他心裏已翻起滔天巨浪，可他從來沒有問任何問題，無論是現在，還是幾月前。
只要明窈說，他就聽。
除此之外，再無其他。
明窈側過身子，將額頭靠在狄霄肩膀上：“狄霄，你抱抱我。”
男人堅實滾燙的臂膀將她整個人環起來，稍稍一用力，就叫她的位置變化，從狄霄身邊，變為坐在他腿上。
明窈能清晰感覺到，箍在她身體兩側的手臂越來越緊，已經有點點痛了，可她什麽都沒說，只管靠著狄霄，緩緩平息著自己的心緒。
從冠京京郊，一直到城門處，狄霄再未下過馬車。
馬車外只有族兵在趕車，原本守在守衛的人也被他趕去了遠處。
而車廂裏，則時不時響起明窈的低語，沒有什麽邏輯，也沒有什麽順序，她想到什麽就說什麽，就像在講什麽小故事，又或者只是一個單純的、帶著點神奇和靈異色彩的神話。
明窈說：“我不是大越的公主，其實我只是一個被故意抱錯的孩子，在我人生的前十八年，更多人叫我……明四小姐。”
時至今日，明窈也不明白，為何在她躍下護城河後，能變成另外一個人，一個與她有著幾乎一模一樣相貌，有著相同名姓，偏又不是她的人。
“我知道這已經不再是我原本的身體了，我後肩上應是有一顆小痣的，可公主身上沒有，反而是側腰上多了一點胎記，狄霄，你是見過的。”
狄霄當然見過，在明窈側腰上有一個很特殊的胎記，小指指肚大小，輪廓像一只微合翅膀的蝴蝶。
“我聽念桃她們說，公主從離開望京後，鬧了很長時間，而她身體原本就不好，又一路擔驚受怕，吃不好喝不好，才走了半月，就病了兩回了。”
而在明窈來之前，小公主又發起了高熱，或許就是在這次病中，她喪了命，也給了明窈一副能附身的軀殼。
“……我從來沒有見過草原人，聽他們說，拔都兒部的首領身長八尺，面容兇惡，更是喜食人腦，後來見了你，果然兇巴巴的，可把我嚇得不輕。”
想起舊事，明窈還是樂得不行，偏偏狄霄一點不配合，從始至終冷得一張臉，表情格外難堪。
明窈自己笑的沒有意思，漸漸也不表露情緒了。
她一會兒沈默，一會兒開口，說到京中才子對她的追捧，說到明家夫婦對她的期許，到最後，說到她被趕出家門，為富商所覬覦的落魄。
“……現在想想，幸好有那位老爺，不然我定是不會跳河的，也定是遇不上你了。”明窈想，她雖然沒有勇氣再跳一次，可對於十多年前的壯舉，卻是心存感激，一點不後悔的。
她原本還想自嘲兩句，可望進狄霄那雙淬著冷意的眸子裏，所有言語都消散在冰寒中。
馬車外傳來四皇子的聲音：“見過大皇兄，臣弟身後便是草原王及王後，有勞皇兄打開城門，迎汗王王後入京……”
明窈耳尖微動，無視外面的聲響，定定地看著狄霄。
她忽然問：“你怕我嗎？”
一個不知哪裏來的孤魂，一個占據了旁人身子的惡鬼。
狄霄全無遲疑，就在她話音落下的下一瞬，他猛地把明窈摟進懷裏，稍一偏頭，張口咬在明窈側頸上。
堅硬的牙齒刺破柔嫩的肌膚，很快，狄霄嘗到鐵銹味。
明窈吃痛，不受控制地落下一串淚花，但她只在最開始悶哼了一聲，然後便死死咬住牙關，任由男人吸吮著她的血液。
不知過了多久，狄霄的牙齒離開。
只聽他寒聲說：“明窈，你是我的，永遠都是。”
作者有話說：
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自草原人退出風錦關，至今已有六年之久。
風錦關的百姓雖然掛念舒服厚實的羊毛衫，懷念便捷美味的炒青麥面，回味嚼勁十足又物美價廉的牛肉幹羊奶酪，可一年年過去，草原人仿佛消失了一般，再未從風錦關出現過。
這些東西雖然受人歡迎，可並非無可替代。
草原商行不在了，還有明家商行李家商行王家商行，偌大一個風錦關，要是真想買什麽東西，不說遍地都是，卻也是都能得到滿足的。
以至於只用一兩年時間，百姓對草原商行的掛念就消散的差不多了。
就連三大商行的幾位老板，除了最開始那兩年有些不適應，可隨著拓展了其他商路貿易後，也不再將皮毛湖鹽等視為必需品。
直到——
草原商行恢覆營業了！
消息一經傳出，很快傳遍整個風錦關，上至富家小姐夫人，下至普通民眾百姓，紛紛湧上街頭，朝著記憶深處的地方奔去。
幾年過去，很多人已經忘了草原商行的輝煌，可當草原人重新來到風錦關，當那幾十車貨物被運送到商鋪裏，望著瞬間擁擠的店鋪，眾人這才明白，說什麽不在乎，這不還是來搶購了！
辟裏啪啦的鞭炮聲響過後，早早擠在商行門口的百姓蜂擁入內。
當初草原商行停業時，鋪面是有留存的，只是找了幾個當地人代為看管，那幾人老實本分，哪怕一連數年都沒有主人來查探，他們也把鋪面看管的極好，裏面的家具除了有些陳舊，並沒有太多損壞。
隨著明窈一行人的到來，他們先是花了半個多月的時間，將商行裏裏外外都做了翻新，在商行翻新的時間裏，明窈又請了幾位老板。
幾年不見，幾位老板風采依舊。
他們常年行商，消息最是靈通，早聽說過草原出了汗王，結合著各方來的猜測，隱約能猜到明窈身份。
在商言商，明窈不主動提，他們也不便問詢。
只是在後續商定交易時，幾家不約而同地提高了收貨價，稍稍多讓了一點利，也算是對草原的示好。
從草原來的動物皮毛，那是無論何時都很稀缺的。
這一回，曹家鏢局主動退出，只剩龔明兩家續了商契，日後兩家四六分，將草原的皮毛包攬分配。
湖鹽和青石生意，則是三家都有份，無非是有多有少，占比不同罷了。
等和三家老板重新簽了契書，明窈又抓緊時間去了杏林醫館，杏林醫館換了老板，雖知曉醫館和草原的交易，但並不是很清楚。
對於明窈等人的到來，他一開始還存疑，直到見了那些草藥，親眼看見它們的成色，用不到明窈多說，他直接拍板：“收！”
“明姑娘，我們醫館也不占便宜，就按照市價來收這些草藥，至於做好的各種成品藥，則先供草原選買，您看這樣可成？”
明窈他們的目的就是各種成品藥，這種交易方式較之先前，不僅增添了利潤，也不會減少藥物的獲得，她自沒有問題。
明窈說：“就按老板所說，不過市價就不必了，我信得過貴醫館，且等貴醫館報價，按照市價的一半買賣即可。”
雙方都能得利，這生意自然也談得痛快。
等把這幾樁大生意談好，明窈這才騰出手去將軍府走一趟。
他們來時很是低調，之後又一直深居簡出，以至於將軍府並不知他們的到來，直到明窈送上拜帖，唐夫人才知他們來了。
幾年後的第一次見面，唐夫人毫無意外地又哭又笑。
她抱抱明窈，又抱抱布赫，之前還窩在她懷裏咿咿呀呀的小娃娃，竟轉眼成了個和她差不多高的小少年。
唐夫人激動後，則忍不住感嘆：“草原的孩子，長得這樣快嗎？”
且看比布赫大了七八歲的小叔，竟跟他一樣高。
因唐夫人的挽留，一直到商行開業，明窈和布赫都是住在將軍府的，可惜唐將軍被外派，短期內是無法回來了。
商行開業那天，明窈親自坐鎮，從迎客到收銀，幾乎都有她的身影。
族人們太久沒有招待過客人，一開始很是不習慣，有些控制不好表情的，難免顯出幾分兇神惡煞。
好在小半個時辰後，大家就找回了感覺。
待客人滿載而歸，在街上碰見熟人，少不得再誇讚幾句：“這草原商行的東西，還是一如既往的好，就連夥計們都是老樣子，嘴可甜嘍！”
再加上族人們幾年來手藝越發精進，羊毛衫的花樣越發精致，就連肉幹和奶酪都添了新口味。
原本準備了兩個月的貨物，只在開業前三天就下了一半去。
明窈撥著算盤，將這幾天賺得的銀兩粗略算了算，饒是她見慣了大風大浪，也被驚得不行，暗暗咋舌：“這幾年不見，我怎麽覺得，風錦關百姓越來越有錢了呢……”
還有無數小姐夫人們下的定制單子，厚厚一沓，等帶回了族裏，少不得叫繡房的姑娘阿姑們忙上好一段時日。
過了開業前三天的熱潮，商行裏的客人少了一些，但這也不過是比之前三天，總體人流量，那是旁邊幾家店加起來都比不上了。
就說緊挨著商行的酒樓，酒樓老板更是在商行訂了三十多壇青麥酒，帶動得酒樓生意都比先前紅火了不少。
隨著商行生意趨於穩定，明窈看城裏也沒其他事，就開始琢磨著回去。
布赫這段時間一直跟唐崢在一起，叔侄倆幾乎逛遍了整個風錦關，且他們身邊有將軍府的親兵保護著，少有不長眼的人找上來。
聽明窈說要回去了，布赫竟還有點不舍。
只是誰也沒想到，不等明窈他們收拾行裝，這天傍晚，卻聽有人來找。
出門一看，站在人群最前面的，可不正是狄霄。
明窈先是訝然，然後便是止不住的歡喜。
她趕忙迎上前，顧不得左右經過的行人，直接抓住了狄霄的手，然後輕聲問一句：“你怎麽來了？”她要是沒記錯，這可還沒到三個月呢。
然狄霄卻說：“不僅我，還有蘇格勒和四皇子，蘇格勒和阿瑪爾去商行了，四皇子去了兵營，我來接你，一起去冠京。”
短短幾句話，其中所包含的欣喜可是叫明窈震驚。
因外面行人往來太過紛擾，實非說話的好地方，明窈只好先帶他進去，等進了將軍府，又和唐夫人問過好，這才一起回房。
回到房間後，明窈顧不得追問，先是抱緊了狄霄的腰脊，緊緊貼上去，深吸一口氣，低聲呢喃著：“狄霄，我好想你呀。”
只聽狄霄呼吸一亂，半天才恢覆了平靜。
但凡這裏不是將軍府，但凡外面沒有婢女守著……
狄霄眸色暗沈，用食指狠狠按在明窈耳側，啞聲說：“先記著，等回去了，再一齊補上。”
老夫老妻，狄霄在說什麽東西，明窈稍微一想就明白。
然明窈有恃無恐，聞言只是笑了笑，感受著男人灼熱的體溫，並沒有讓開的意思，她繼續問：“你剛才說，接我去冠京？”
依著狄霄原本的想法，大瑜慶功與否，都是與他無關的，他也不願千裏迢迢趕赴冠京。
先不說這一路是否會遇到危險，光是去了冠京之後，面對大瑜當權者，就怕哪裏冒犯，反而傷了兩方和氣。
再說了，從拔都兒部王城到冠京，哪怕快馬也至少要走三個月，要是再有明窈等人隨行，簡單一個來回，一年時間也就過去了。
一年說長不長，說短卻也不算短，有這個閑工夫，哪怕是去北部草原巡視呢，可不比到人家的地盤來的舒坦。
可狄霄怎麽也沒有想到，就在大瑜皇帝來信不久，四皇子竟然親自來請了。
四皇子是隨四萬草原軍一起來的，同行的還有寧湘一家三口，花熙花煦兩姐妹也跟來了，她們手刃了親父，遣散整個侯府，只把因她們姐妹倆失蹤而哭瞎眼睛的老母親帶了回來。J
至於其他幾個回了家的公子，許是已經被家人重新接納，自離開後再無音訊，這回自然也沒有再跟回來。
這些去了又回來的族人暫且不提，四皇子和狄霄一見面，又是拱手又是拜謝：“多虧蘇格勒將軍在，不然叫大越皇帝他們跑了，還不知什麽時候才能帶回來。”
“這回可好，一舉擒拿了大越皇室，也算斷了其他人覆越的念頭，我受召回京，卻聽說父皇給汗王下了請帖，專程走了這一趟，便是想和汗王一同去冠京。”
按理說，邀請人都說到了這個份上，一般人也不好推辭了
可狄霄面不改色，張口便說：“我沒打算應邀，也不想去冠京。”
“……”四皇子雖然早就看出他興致淺淺，卻也沒料到，他能拒絕得這樣直白。
半晌，四皇子苦笑：“我知汗王淡泊名利，也不在乎這麽點小封小賞，只是汗王可曾想過，如今的土地上除了草原便是大瑜，若你我兩方能定下百年合約，便可保大瑜及草原子民百年和平。”
“父皇年事已高，龍體又欠安，恐難以經受長途跋涉，無緣來草原欣賞這廣袤原野，無奈只能辛苦汗王走這一趟。”
“汗王不願，可是有什麽顧慮？”四皇子忙問，“只要是我能解決的，汗王但說無妨，我一定幫您提前掃清障礙。”
哪裏是有什麽顧慮，無非是不想浪費時間罷了。
只是狄霄並不曾想過，此行還與合約有什麽關系。
他的神情正經了兩分，思慮良久，方問：“四皇子所言百年合約，可是聖上意思？”
四皇子正色：“大瑜與大越的戰爭持續了多年，雖多是發生在大越疆土上，可我朝所損失的兵將糧草也不是一個小數量，大瑜亦是元氣有傷。”
“而無論是我還是父皇，都知道草原騎兵之威力，無論是為了百姓還是殷氏皇朝的穩定，也是不願再起紛爭的。”
“父皇請汗王前往冠京，一方面是想親自見見您，另一方便，自然也是為了確保兩方友誼長存。”
百年合約，不得不說，這完全戳中了狄霄心底最深切的渴望。
哪怕無法保證合約是否一定存在，就為了這半成可能，他也願走上這一趟。
由於此行是以草原王的身份前往的，隨行的護衛等皆不可馬虎。
狄霄在最短的時間內安排好族務，選了幾個穩重的讚管王城，在他離開的時間裏，族內巡守也會加強，確保王城安全無虞。
至於汗王出行，單是親兵就安排了兩千餘人，再加上其他跟著一起開闊眼界充場面的，待真正出發那日，整個儀仗足有三千人。
蘇格勒休息了沒一個月，緊跟著又要踏上征程。
狄霄念他在外征戰良久，原本還想留他在族裏休息，蘇格勒卻說：“難得能去大瑜京城看看，這回不去，就怕以後再也沒機會了。”
這般，狄霄才沒再制止。
除了蘇格勒，狄宇當然也在上京的隊伍裏，尤其是他在冠京生活了數年，等族人們到了冠京，少不了他幫忙指點。
而且狄霄還想著：“等從冠京回來，我們去溪鎮一趟，看看你的腿，看能不能安一條木肢。”
狄宇猛地楞住。
他的斷肢，在兄弟兩人之間是個很少提及的禁忌。
狄宇很少會想要安裝木肢，雖知其存在，可也沒認真想過。
此時聽狄霄提起，狄宇的心口卻撲通撲通跳動起來，那是一種從來沒有過的強烈感覺，即便是當初明窈跟他提，也沒有過的強烈欲|望。
再回神，狄宇才發現自己的眼角已然濕潤。
……
狄霄將皇帝的請柬和四皇子的相邀說明，道：“若是真能簽下百年合約，此路再遠，也是值得的。”
狄霄對戰爭有多厭煩，明窈是再清楚不過了。
雖然她心裏有些亂，但還是很快理清思緒：“四皇子所言應該不假，大瑜皇帝……即便沒有簽訂百年合約的意思，有四皇子在中間周轉，至少也不會起什麽爭端，幾十年的和平，應該不成問題的。”
而這，正是狄霄所想。
他只是有點擔心：“此去路途遙遠，窈窈可以嗎？”
明窈下意識點了點頭，然而下一刻，又搖了搖腦袋，言語間多了幾分茫然：“冠京……原來，我還有回冠京的機會。”
遙想當年一躍跳下護城河，面對茫茫無際的草原，明窈從未想過，還能再入大瑜，可如今，她不僅在大瑜開辦了商行，更是將以草原王後的身份，重新回到那個結束了一切，又開始了一切的地方。
過了好久，只聽明窈小聲說：“狄霄，等到了冠京，我帶你看看我長大的地方，好不好？”
兩日後，四皇子從軍營回來，他辦好了幾千草原人通行的憑證，眾人再次啟程。
也是到了上京的隊伍裏，明窈才知道，原來寧湘他們一家也在，還有一些草原的姑娘們，也是要去大越京城開開眼的。
面對這麽多“無關緊要”之人，狄霄卻是看得很開：“無妨，兩千親衛保護大家是足夠的，正好也增長增長見聞，不是你說的嗎？看萬卷書，不如行萬裏路。”
明窈忍不住笑了。
正如狄霄所料，從拔都兒部王城到冠京，哪怕路上再急再趕，也要至少三個月，再加上隊伍裏還有不少女眷，這一路，硬是從初夏走到年末。
隊伍走走停停，每到一座新城，都要在當地停上一兩天，叫族人們走走看看，也不枉這一路辛苦。
他們來時有四皇子跟著，無論到哪座城，都很方便進出，可等他們返回草時，沒了四皇子擔保，就不一定能這般自由了。
所幸四皇子也沒有多說什麽，甚至在一些景致優美的地方，他帶著寧湘消失的時間更久，哪還有立場責怪旁人耽誤事兒。
望著時常脫離大部隊的寧湘，明窈的表情從一開始的驚疑不定，慢慢變成坦然，到最後逮著落單的寧湘，還能問一句：“咦，四皇子竟然沒在嗎？”
寧湘無言反駁，只能躲著她走。
轉眼間，隊伍終於抵達冠京城外。
在經過護城河時，明窈從馬車裏探出頭來，她遙遙望著遠方滾滾河水，忽然喚了狄霄一聲。
等狄霄駕馬過來，她又鬧著讓男人上馬車。
狄霄縱著她，什麽也沒問，旋身下馬，又一頭紮進車廂裏。
就在他坐下不久，明窈已經從對面蹭到他身邊，兩人的膝蓋碰在一起，依稀能感覺到對方身上傳來的餘熱。
明窈掀開車簾，指了指遠方的護城河。
她說：“那條河是護城河，從冠京城內，一直向外綿延百裏，然無論春秋冬夏，河水始終冰涼，冷得刺骨。”
說這話時，她的神色格外平靜，沒有了當初的憤懣悲痛，就好像一個旁觀的外人，清清冷冷地道出一點微不足道的事實。
不知想到什麽，明窈淺淺一笑：“反正我是再沒有勇氣跳進去了。”
狄霄是個很好的聽眾，哪怕他心裏已翻起滔天巨浪，可他從來沒有問任何問題，無論是現在，還是幾月前。
只要明窈說，他就聽。
除此之外，再無其他。
明窈側過身子，將額頭靠在狄霄肩膀上：“狄霄，你抱抱我。”
男人堅實滾燙的臂膀將她整個人環起來，稍稍一用力，就叫她的位置變化，從狄霄身邊，變為坐在他腿上。
明窈能清晰感覺到，箍在她身體兩側的手臂越來越緊，已經有點點痛了，可她什麽都沒說，只管靠著狄霄，緩緩平息著自己的心緒。
從冠京京郊，一直到城門處，狄霄再未下過馬車。
馬車外只有族兵在趕車，原本守在守衛的人也被他趕去了遠處。
而車廂裏，則時不時響起明窈的低語，沒有什麽邏輯，也沒有什麽順序，她想到什麽就說什麽，就像在講什麽小故事，又或者只是一個單純的、帶著點神奇和靈異色彩的神話。
明窈說：“我不是大越的公主，其實我只是一個被故意抱錯的孩子，在我人生的前十八年，更多人叫我……明四小姐。”
時至今日，明窈也不明白，為何在她躍下護城河後，能變成另外一個人，一個與她有著幾乎一模一樣相貌，有著相同名姓，偏又不是她的人。
“我知道這已經不再是我原本的身體了，我後肩上應是有一顆小痣的，可公主身上沒有，反而是側腰上多了一點胎記，狄霄，你是見過的。”
狄霄當然見過，在明窈側腰上有一個很特殊的胎記，小指指肚大小，輪廓像一只微合翅膀的蝴蝶。
“我聽念桃她們說，公主從離開望京後，鬧了很長時間，而她身體原本就不好，又一路擔驚受怕，吃不好喝不好，才走了半月，就病了兩回了。”
而在明窈來之前，小公主又發起了高熱，或許就是在這次病中，她喪了命，也給了明窈一副能附身的軀殼。
“……我從來沒有見過草原人，聽他們說，拔都兒部的首領身長八尺，面容兇惡，更是喜食人腦，後來見了你，果然兇巴巴的，可把我嚇得不輕。”
想起舊事，明窈還是樂得不行，偏偏狄霄一點不配合，從始至終冷得一張臉，表情格外難堪。
明窈自己笑的沒有意思，漸漸也不表露情緒了。
她一會兒沈默，一會兒開口，說到京中才子對她的追捧，說到明家夫婦對她的期許，到最後，說到她被趕出家門，為富商所覬覦的落魄。
“……現在想想，幸好有那位老爺，不然我定是不會跳河的，也定是遇不上你了。”明窈想，她雖然沒有勇氣再跳一次，可對於十多年前的壯舉，卻是心存感激，一點不後悔的。
她原本還想自嘲兩句，可望進狄霄那雙淬著冷意的眸子裏，所有言語都消散在冰寒中。
馬車外傳來四皇子的聲音：“見過大皇兄，臣弟身後便是草原王及王後，有勞皇兄打開城門，迎汗王王後入京……”
明窈耳尖微動，無視外面的聲響，定定地看著狄霄。
她忽然問：“你怕我嗎？”
一個不知哪裏來的孤魂，一個占據了旁人身子的惡鬼。
狄霄全無遲疑，就在她話音落下的下一瞬，他猛地把明窈摟進懷裏，稍一偏頭，張口咬在明窈側頸上。
堅硬的牙齒刺破柔嫩的肌膚，很快，狄霄嘗到鐵銹味。
明窈吃痛，不受控制地落下一串淚花，但她只在最開始悶哼了一聲，然後便死死咬住牙關，任由男人吸吮著她的血液。
不知過了多久，狄霄的牙齒離開。
只聽他寒聲說：“明窈，你是我的，永遠都是。”
作者有話說：
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