第 18 章
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第 18 章
小灰很爭氣，很認真地飛了一天多，成功將小紙條帶到了沈悟家中。
沈悟在走神。
向心覓走後，他時常會在做什麽事的時候毫無緣由地想起她一會。想她帶著小灰走到了哪裏，有沒有遇到什麽危險，有沒有用小灰寄信。
小灰的食碗，在他將鳥送還給向心覓以後，他也一直都沒有收起來，不知道是由於什麽緣故。在向心覓走後半個月，他又開始日日在食碗裏放上小米。
他只是擔心小灰飛回來後沒有吃的，信沒能及時收到會耽誤事情。
沈悟想著，日覆一日地換著小米和水。
等著一封不知道有沒有寄來的信。
入了秋，風已經有了點沁人的寒意，冷風灌進袖子裏，像是鉆進了骨頭縫。
這種時節，大多數人就開始不大出門了，仿佛也要冬眠似的，一家人窩在床上互相依偎著取暖，說話打牌打盹，以熬過漫長的冬天。
實在有事要出門，便派出一家之主。這倒並不是因為家裏的男人辦事多麽利落，而是家裏只有一件像樣的厚衣服，只能緊著家裏的男人穿。
說是厚衣服，其實也就是厚麻衣裏面塞上破布，稻草一類的東西，保暖效果微乎其微。是以一到冬天，路上就人丁稀少，看起來冷冷清清的。
沈悟家裏境況好一些，孟蘭因在布莊做事，平日裏碎布頭能攢下不少，足夠讓全家都有一身體面的冬衣，或有多的，還能給陸謹陸由做一身。
這時候，有許多平日裏在外游山玩水的先生都陸續趕回了家準備過年，沈悟四處打聽著，不辭辛苦四處登門拜訪，討教學問。畢竟開了年，他就要考試了。
天色沈沈，陰了一整天。沈悟捏著鑰匙打開院門，神色有些不宜察覺的疲累。
他今日去了二十裏外的馮先生家裏討教學問，二人煮茶論道，談論了一下午還意猶未盡。雖說愉快盡興，但他趕路半日，論道半日，實在有些疲倦。
院子裏一切如常。陸家的門鎖著，黑漆漆一片。只有自家的燈亮著。
陸謹走後，小由一個人呆著害怕，老是往他家跑，黏著孟蘭因。
沈悟往裏走了幾步，廊下的食碗見了底，沈悟看了兩眼，邊上還有幾只鳥，正在一點一點啄著地磚的縫隙，企圖從中找到幾粒漏網之魚。
這並不奇怪，沈悟每日在這裏放小米，附近的鳥都知道，時常來這裏混口飯吃。因此這一塊常常有幾只鳥聚集。
但，其中有一只特別胖。
灰撲撲的鳥身鼓鼓的，像是被吹起的球。其他鳥尚有警惕心，看見沈悟靠近，都紛紛撲棱撲棱飛到一邊的樹上觀察情況，唯獨這只小灰鳥，看見他很高興地蹦跶兩下，反倒還靠近了些。
沈悟一時分不清楚，這鳥是胖的飛不起來，還是純傻。
他蹲下身仔細看了看，這才覺得眼熟。
這是小灰。
她怎麽把鳥養的這樣胖，不過兩個月而已。沈悟覺得有些好笑，又覺得的確是向心覓能幹出來的事。
向心覓的好總是很直白，她喜歡什麽，就把所有好東西都給它，什麽時候都記掛著它。
慣常冷淡的臉上流露出一點笑意，如同冰雪消融般，清冷的眼下笑起來有一道極漂亮的臥蠶，眼尾微微勾起，平白增添了幾分溫柔多情來。
沈悟把小灰從地上拾起來捧在手心裏，它的腿上果然系著個小竹筒，裏面有張小紙條。
打開來看，上面是用炭筆寫得黑乎乎的幾個大字；“半月歸，平安勿念。”
他終於放下心來。
即使這平安並不是給他報的。
沈悟將這消息遞給了向家，向家倒吃了一驚，向錚和鄭麗蓉都沒想到向心覓還留有這樣的後手，還能早早地回來報個信，又得知女兒再過半個月就能平安歸來，登時喜氣洋洋的，還將沈悟好生招待了一番，聊表謝意。
沈悟去送個口信，手裏空空而去，滿載而歸回來，他一向情緒內斂，不善表達，也難以抵擋向錚與鄭麗蓉的熱情，也終於明白向心覓的個性究竟來自何處。
他們一家，人都很好。
--------------------------
因為知道向心覓馬上要回來，向家早早地開始準備迎接自己的掌上明珠。
先是派人把向心覓的屋子徹底打掃一番，床褥紗帳一應都換了新的，擺飾掛件也更換了一批，又早早預定了春風樓的酒席，等著給向心覓接風洗塵。自家街門口的燈籠都換了新的，蠟燭日日夜裏都燒的旺旺的，生怕照不清向心覓回家的路。
向心覓在這樣滿滿的期待中，終於到了家。
她一路北上，越靠近家裏，天氣越是寒冷，到家那日，已經把自己裹得嚴嚴實實，連小襖和手爐都用上了。粉色緞花小襖裏露出一張粉雕玉琢的小臉，因為高興，臉頰也粉粉的，簡直像個漂亮的年畫娃娃。
馬車將將停穩，向心覓就迫不及待地從馬車上蹦下來，小跑著撲進了一早在門口守候的鄭麗蓉懷裏。
“爹！娘！”
向錚在旁邊樂呵呵的，眼珠子不錯地打量著兩個月不見的閨女。
長高了，也長瘦了。路上吃苦了，要好好補一補。他默默想著。
車隊裏的其他人一路奔波，也疲累的厲害。向錚給他們發了賞錢，早早遣回家休息了。
只將陸謹留了下來，多問詢了幾句。一是怕向心覓怕他們擔心，路上遇到了什麽事不告訴他們。二是多敲打敲打這個年輕小子。他看得出向心覓很重用他，時常把他帶在身邊。
這年輕人長得俊，辦事利落。做助手可以，做上門女婿要再看看，是以向錚對他多了幾分關註。
陸謹倒是不怵，一五一十地將路上的事大致說了一遍，思路清晰口齒伶俐，向錚滿意地點點頭，又額外給了他一筆賞銀，也放他回去了。
沈悟回來的時候，院子裏已經熱熱鬧鬧的了。
陸謹在收拾自家屋子，兩月沒回來，他將屋子裏裏外外打掃了一遍，又把行李都歸置好。陸由兩個多月沒見到哥哥，一時之間黏人得很，跟在陸謹身後，簡直就是條小尾巴。
遠行平安歸來，也算是一樁難得的喜事。孟蘭因高興的很，在家裏支了口鍋子，又急匆匆去肉鋪裏稱了幾斤肉，回家來煮鍋子吃。屋子裏熱氣騰騰的，四個人圍著桌子一起吃飯，聽著陸謹講莫古國路上的見聞，時不時發出驚嘆。
正是其樂融融的時候，有人來敲門。
陸由從凳子上溜下來，一溜煙跑過去開了門。
是向家的小廝。向心覓回家不忘記掛著陸謹，把春風樓的菜也給他們送來了一份。
陸謹連忙走過去，接過酒菜道了謝，回來將菜色一一擺開，竟還冒著熱氣。
是第一時間想著他的。
飯桌上的氣氛一時之間有些暧昧的沈默。
孟蘭因笑瞇瞇的，夾了一筷子菜給陸由：“向小姐還真是記掛你，連你吃飯都惦記著。”
陸由不懂那些，只知道悶頭吃。
陸謹連忙擺手否認：“沒有的事，她就是人好，對手下人都這樣好的，不光是我一個。”
“這樣啊......”孟蘭因並沒反駁，反倒話頭一轉：“開了年，小謹都十七了吧，娶親的事要開始考慮了。”
陸謹端著碗，一時之間亂了心神，這兩個話題之間並沒什麽聯系，似乎只是孟蘭因順口談起，但接在一起說，又仿佛暗示了什麽，他又想解釋兩人之間並沒什麽其他情愫，又覺得顯得自己心虛。
許是因為他的確心思不純。
“我家中一無田產，二有胞弟尚且無法自立，哪裏敢去拖累別的姑娘。”他只好拒絕道，只當自己全然沒有娶親的心思。
孟蘭因嗔怪地打他的手：“這孩子，做什麽這樣貶低自己。你手腳勤快，現在給向家做事賺的也多，要不了幾年就能置下房產，誰家女子不喜歡的。拿出去滿大街比比，樣貌品行，哪一樣都不比人差，有喜歡的姑娘，大膽去接觸接觸。”
她又親昵地抓著陸謹的手推了推。陸謹也是她看著長大的，算自己半個孩子，他的婚事，孟蘭因自然也是跟著操心的。
如今到了這年紀，向小姐又似乎對他有意，她看著陸謹，也不是全然沒有心思，自然要撮合撮合的。
陸謹到底是未經人事，有些羞了，把手抽回去，悶悶回了一句：“還沒這心思呢。”便悶頭埋進碗裏去了。
小夥子臉皮薄。孟蘭因遺憾地嘆了口氣，轉頭看了看另一邊自家的親兒子，一口氣嘆得更深了。
陸謹好歹是個知冷知熱，嘴甜心善的，自家兒子卻是個鋸嘴葫蘆，見誰都冷著臉。莫說是個姑娘了，交好的小夥子都沒見過幾個，這樣孤僻的性子，以後如何娶媳婦呢？
她真心實意地憂愁了起來，一時之間也不再說話了。
沈悟仿佛沒察覺道孟蘭因的目光，很認真地對付鍋裏的菜。
邊上向心覓送來的菜卻一口也沒碰。
孟蘭因只當他愛吃自己煮的鍋子，又有點高興，給他夾了一筷子肉。
“多吃些，最近溫書辛苦，都瘦了。”
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小灰很爭氣，很認真地飛了一天多，成功將小紙條帶到了沈悟家中。
沈悟在走神。
向心覓走後，他時常會在做什麽事的時候毫無緣由地想起她一會。想她帶著小灰走到了哪裏，有沒有遇到什麽危險，有沒有用小灰寄信。
小灰的食碗，在他將鳥送還給向心覓以後，他也一直都沒有收起來，不知道是由於什麽緣故。在向心覓走後半個月，他又開始日日在食碗裏放上小米。
他只是擔心小灰飛回來後沒有吃的，信沒能及時收到會耽誤事情。
沈悟想著，日覆一日地換著小米和水。
等著一封不知道有沒有寄來的信。
入了秋，風已經有了點沁人的寒意，冷風灌進袖子裏，像是鉆進了骨頭縫。
這種時節，大多數人就開始不大出門了，仿佛也要冬眠似的，一家人窩在床上互相依偎著取暖，說話打牌打盹，以熬過漫長的冬天。
實在有事要出門，便派出一家之主。這倒並不是因為家裏的男人辦事多麽利落，而是家裏只有一件像樣的厚衣服，只能緊著家裏的男人穿。
說是厚衣服，其實也就是厚麻衣裏面塞上破布，稻草一類的東西，保暖效果微乎其微。是以一到冬天，路上就人丁稀少，看起來冷冷清清的。
沈悟家裏境況好一些，孟蘭因在布莊做事，平日裏碎布頭能攢下不少，足夠讓全家都有一身體面的冬衣，或有多的，還能給陸謹陸由做一身。
這時候，有許多平日裏在外游山玩水的先生都陸續趕回了家準備過年，沈悟四處打聽著，不辭辛苦四處登門拜訪，討教學問。畢竟開了年，他就要考試了。
天色沈沈，陰了一整天。沈悟捏著鑰匙打開院門，神色有些不宜察覺的疲累。
他今日去了二十裏外的馮先生家裏討教學問，二人煮茶論道，談論了一下午還意猶未盡。雖說愉快盡興，但他趕路半日，論道半日，實在有些疲倦。
院子裏一切如常。陸家的門鎖著，黑漆漆一片。只有自家的燈亮著。
陸謹走後，小由一個人呆著害怕，老是往他家跑，黏著孟蘭因。
沈悟往裏走了幾步，廊下的食碗見了底，沈悟看了兩眼，邊上還有幾只鳥，正在一點一點啄著地磚的縫隙，企圖從中找到幾粒漏網之魚。
這並不奇怪，沈悟每日在這裏放小米，附近的鳥都知道，時常來這裏混口飯吃。因此這一塊常常有幾只鳥聚集。
但，其中有一只特別胖。
灰撲撲的鳥身鼓鼓的，像是被吹起的球。其他鳥尚有警惕心，看見沈悟靠近，都紛紛撲棱撲棱飛到一邊的樹上觀察情況，唯獨這只小灰鳥，看見他很高興地蹦跶兩下，反倒還靠近了些。
沈悟一時分不清楚，這鳥是胖的飛不起來，還是純傻。
他蹲下身仔細看了看，這才覺得眼熟。
這是小灰。
她怎麽把鳥養的這樣胖，不過兩個月而已。沈悟覺得有些好笑，又覺得的確是向心覓能幹出來的事。
向心覓的好總是很直白，她喜歡什麽，就把所有好東西都給它，什麽時候都記掛著它。
慣常冷淡的臉上流露出一點笑意，如同冰雪消融般，清冷的眼下笑起來有一道極漂亮的臥蠶，眼尾微微勾起，平白增添了幾分溫柔多情來。
沈悟把小灰從地上拾起來捧在手心裏，它的腿上果然系著個小竹筒，裏面有張小紙條。
打開來看，上面是用炭筆寫得黑乎乎的幾個大字；“半月歸，平安勿念。”
他終於放下心來。
即使這平安並不是給他報的。
沈悟將這消息遞給了向家，向家倒吃了一驚，向錚和鄭麗蓉都沒想到向心覓還留有這樣的後手，還能早早地回來報個信，又得知女兒再過半個月就能平安歸來，登時喜氣洋洋的，還將沈悟好生招待了一番，聊表謝意。
沈悟去送個口信，手裏空空而去，滿載而歸回來，他一向情緒內斂，不善表達，也難以抵擋向錚與鄭麗蓉的熱情，也終於明白向心覓的個性究竟來自何處。
他們一家，人都很好。
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因為知道向心覓馬上要回來，向家早早地開始準備迎接自己的掌上明珠。
先是派人把向心覓的屋子徹底打掃一番，床褥紗帳一應都換了新的，擺飾掛件也更換了一批，又早早預定了春風樓的酒席，等著給向心覓接風洗塵。自家街門口的燈籠都換了新的，蠟燭日日夜裏都燒的旺旺的，生怕照不清向心覓回家的路。
向心覓在這樣滿滿的期待中，終於到了家。
她一路北上，越靠近家裏，天氣越是寒冷，到家那日，已經把自己裹得嚴嚴實實，連小襖和手爐都用上了。粉色緞花小襖裏露出一張粉雕玉琢的小臉，因為高興，臉頰也粉粉的，簡直像個漂亮的年畫娃娃。
馬車將將停穩，向心覓就迫不及待地從馬車上蹦下來，小跑著撲進了一早在門口守候的鄭麗蓉懷裏。
“爹！娘！”
向錚在旁邊樂呵呵的，眼珠子不錯地打量著兩個月不見的閨女。
長高了，也長瘦了。路上吃苦了，要好好補一補。他默默想著。
車隊裏的其他人一路奔波，也疲累的厲害。向錚給他們發了賞錢，早早遣回家休息了。
只將陸謹留了下來，多問詢了幾句。一是怕向心覓怕他們擔心，路上遇到了什麽事不告訴他們。二是多敲打敲打這個年輕小子。他看得出向心覓很重用他，時常把他帶在身邊。
這年輕人長得俊，辦事利落。做助手可以，做上門女婿要再看看，是以向錚對他多了幾分關註。
陸謹倒是不怵，一五一十地將路上的事大致說了一遍，思路清晰口齒伶俐，向錚滿意地點點頭，又額外給了他一筆賞銀，也放他回去了。
沈悟回來的時候，院子裏已經熱熱鬧鬧的了。
陸謹在收拾自家屋子，兩月沒回來，他將屋子裏裏外外打掃了一遍，又把行李都歸置好。陸由兩個多月沒見到哥哥，一時之間黏人得很，跟在陸謹身後，簡直就是條小尾巴。
遠行平安歸來，也算是一樁難得的喜事。孟蘭因高興的很，在家裏支了口鍋子，又急匆匆去肉鋪裏稱了幾斤肉，回家來煮鍋子吃。屋子裏熱氣騰騰的，四個人圍著桌子一起吃飯，聽著陸謹講莫古國路上的見聞，時不時發出驚嘆。
正是其樂融融的時候，有人來敲門。
陸由從凳子上溜下來，一溜煙跑過去開了門。
是向家的小廝。向心覓回家不忘記掛著陸謹，把春風樓的菜也給他們送來了一份。
陸謹連忙走過去，接過酒菜道了謝，回來將菜色一一擺開，竟還冒著熱氣。
是第一時間想著他的。
飯桌上的氣氛一時之間有些暧昧的沈默。
孟蘭因笑瞇瞇的，夾了一筷子菜給陸由：“向小姐還真是記掛你，連你吃飯都惦記著。”
陸由不懂那些，只知道悶頭吃。
陸謹連忙擺手否認：“沒有的事，她就是人好，對手下人都這樣好的，不光是我一個。”
“這樣啊......”孟蘭因並沒反駁，反倒話頭一轉：“開了年，小謹都十七了吧，娶親的事要開始考慮了。”
陸謹端著碗，一時之間亂了心神，這兩個話題之間並沒什麽聯系，似乎只是孟蘭因順口談起，但接在一起說，又仿佛暗示了什麽，他又想解釋兩人之間並沒什麽其他情愫，又覺得顯得自己心虛。
許是因為他的確心思不純。
“我家中一無田產，二有胞弟尚且無法自立，哪裏敢去拖累別的姑娘。”他只好拒絕道，只當自己全然沒有娶親的心思。
孟蘭因嗔怪地打他的手：“這孩子，做什麽這樣貶低自己。你手腳勤快，現在給向家做事賺的也多，要不了幾年就能置下房產，誰家女子不喜歡的。拿出去滿大街比比，樣貌品行，哪一樣都不比人差，有喜歡的姑娘，大膽去接觸接觸。”
她又親昵地抓著陸謹的手推了推。陸謹也是她看著長大的，算自己半個孩子，他的婚事，孟蘭因自然也是跟著操心的。
如今到了這年紀，向小姐又似乎對他有意，她看著陸謹，也不是全然沒有心思，自然要撮合撮合的。
陸謹到底是未經人事，有些羞了，把手抽回去，悶悶回了一句：“還沒這心思呢。”便悶頭埋進碗裏去了。
小夥子臉皮薄。孟蘭因遺憾地嘆了口氣，轉頭看了看另一邊自家的親兒子，一口氣嘆得更深了。
陸謹好歹是個知冷知熱，嘴甜心善的，自家兒子卻是個鋸嘴葫蘆，見誰都冷著臉。莫說是個姑娘了，交好的小夥子都沒見過幾個，這樣孤僻的性子，以後如何娶媳婦呢？
她真心實意地憂愁了起來，一時之間也不再說話了。
沈悟仿佛沒察覺道孟蘭因的目光，很認真地對付鍋裏的菜。
邊上向心覓送來的菜卻一口也沒碰。
孟蘭因只當他愛吃自己煮的鍋子，又有點高興，給他夾了一筷子肉。
“多吃些，最近溫書辛苦，都瘦了。”
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