005
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005
“偷了他的銀子。”寧婉答的不卑不亢。
“銀子？”臨安郡主音調都拔高幾分，“我當是什麽寶貝呢，拿他多少銀子，你說個數，我替你還了，就翻篇唄。”
臨安郡主拉過寧婉的手，撫在她掌心纏著的棉帶上，“六哥也忒小氣了，幾兩銀子，就值得割你一塊肉。”臨安郡主隨父兄久居交趾，南荒野蠻，多曉勇好鬥之徒，見多了剿匪鎮壓的場面，尤其對流血受傷的氣味敏感。
“不是他。”寧婉聲音低低地否認，她蜷起手，躲不開臨安的目光，索性將胳膊背在身後。
“早知道他待你不好，我也不給他好臉色了。”
臨安郡主不放心外頭的大夫，叫了府上的軍醫來，拆下寧婉手上的棉帶，二指寬的一道口子赫然綻在眼前，塗了藥膏紅腫卻不大消下，裂開的口子微微外翻著皮肉。
“真疼。”臨安郡主輕輕在那傷口上吹風，學著從前陸皇後的樣子，“呼嚕呼嚕毛，痛痛飛，小乖小乖不疼了。”
“有奇效呢，真的就不疼了。”寧婉仰起頭，笑著道。
軍醫清理創口，重新給傷口處上了藥，原樣包紮起來，又交代忌口事項，姐妹二人沒說兩句話，外面就有奴才來報。
“主子，諸家公子小姐都到了，舞陽長公主也來了，已經叫人引著去了賽場。”
“她來做什麽？”臨安郡主厭惡道。
急先鋒遇見惡霸王，臨安郡主沒少在那女霸王手底下吃虧。
後來人聽說，那女霸王看上了她家哥哥，臨安在家裏一哭二鬧三上吊，撒潑打滾兒的攪黃了那門還沒來得及定下的親事。
哥哥在祠堂同著祖父的牌位起誓，從不曾對舞陽長公主有一絲一毫的情誼，以後也不會娶其過門，臨安才破涕為笑，撒了手上的上吊繩，小狗子似的從椅子上跳下來，攀她哥哥背上喊大英雄。
自此，舞陽更是恨上了臨安。
舞陽嫁人後日子過的不如意，駙馬外面卑卑怯怯，瞧著是膽小怕事的模樣，實則心肝腸子都是腌臢不堪的，自己身邊的奴婢沒一個幹凈不說，就連伺候舞陽長公主的婢女凡有丁點兒姿色，他都狗膽包天的染指。
再看往日愛慕的少年將軍，意氣風發，夫妻恩愛更是一段佳話，舞陽長公主心裏的憤恨百倍千倍的瘋長，恨不能一刀把臨安殺了，吮血啖肉，方解心頭恨意。
兩家姑娘不對付，京城裏鬧的人盡皆知。妹妹和堂妹不睦，皇帝也不好斷這官司，只能叫皇後兩頭哄著，由她們自己搓磨。
再後來，臨安隨父兄帶兵，去了南邊，舞陽長公主一個人好沒滋味，久而久之，也安分不少。
今日老仇人相見，還不知道要鬧出什麽，臨安恐寧婉與自己親近會受那賤人迫害，讓寧婉裝作生分不熟絡的樣子，叫人先帶著她過去，自己則點了百十號兵丁，披甲持械，威風堂堂地立看臺兩側。
“好久不見，姐姐可好？”臨安換了身火紅華服，像一朵盛開的牡丹，不及落座，先笑著跟舞陽長公主問好。
“我聽說你前幾日回來了，蠻荒之地，瘴氣迫人，我這個做姐姐的好一陣擔心，也顧不得自己沒收到帖子，就著急忙慌地來瞧你。”
舞陽長公主嘴不饒人，反唇相譏還嫌不夠，輕飄飄瞥一眼跪在腳邊的女子，繼續笑道，“剛巧在這兒碰見了個熟人兒，妹妹快過來坐，瞧瞧還記得她麽？”
臨安郡主壓下怒氣，眼不瞥的在主座坐下，招手叫部署上前，擺出彩頭，打球的眾人不論男女，抽簽分做紅藍兩隊，換上統一服飾，高頭大馬只等部署發令。
“堂姐在京都日子過的紛紛多彩，我在交趾卻寡淡著呢，好幾年沒見過這麽熱鬧的景了，咱們姐妹相聚，不若各自添些彩頭，也叫場上的打出十二萬分盡心。”
舞陽長公主見她不接自己的話，以為她初回京都，不知道前些日子的傳言。
又聽到邀約下賭局，含笑應下，隨手從腕上褪下一只滿綠的獨玉牡丹鐲，叫身旁的嬤嬤拿了放在呈盤。
“這鐲子是南陽吳旭所制，名家好玉，不知妹妹可有等價物件。”
臨安郡主最不喜那些環佩叮當的東西，手上連戒指都少帶，一時摘不出什麽寶貝。她眼珠子轉轉，叫人取來紙筆，勾畫幾筆，連同一張票據，一並推至舞陽長公主面前。
“從前怡親王打我這兒借了兩千兩銀子，你若贏我，我把賬過給你，如何？”臨安郡主不屑地乜一眼那鐲子，“你那鐲子再金貴，也不抵兩千兩。”
陸敬之的欠條？舞陽長公主眼睛陡然清亮，伸手就拿過來看，“這是你的一面之詞，這上頭的鬼畫符似的，我又看不懂，誰知道是不是真的。”
臨安郡主道：“斷個真假還不簡單。”她從隨身荷包裏取了枚小印，搶過自己信立的字據，一時找不見柔軟平整的地方，隨手點了個人，“你，過來。後背借本郡主一用。”
寧婉順從地起身，依言蹲下。
臨安郡主蓋了印，再將字據丟給舞陽懷裏。
“蘇萍已閱，姐姐就是信不過我的人品，還信不過陸敬之？我膽子再大，也不敢拿他的事情出來玩笑。”臨安郡主這話說的巧妙，真真假假，乍聽之下，任誰也找不出過錯。
舞陽長公主笑著將那字據也擱在呈盤，兩千兩銀子要不要得回來不重要，能下陸敬之的面子，叫他丟人，倒找出去兩千兩她都願意。
這廂下定彩頭，部署站在裁定臺上，手中令旗高高舉起，引腔大喝，賽場上紅藍兩隊即如飛出的箭羽，你爭我奪，殺氣騰騰。
戰局緊張，舞陽長公主兩個看的入神，好容易半場換人，才想起寧婉已不在跟前，使了個眼色，叫跟前婆子帶人去尋。
“姐姐要找誰？”
臨安郡主是主人家，她出言發問，公主府的人不好四處沖撞，在階下駐足，只等主子發話。
舞陽長公主牽強笑道：“不是什麽打緊的東西，不過是個有趣的笑話，妹妹初來乍到，怕是消息閉塞，不曾聽聞吧。”
舞陽長公主口中的笑話，臨安郡主可太知道了。
她一肚子火氣，霎時找到了發作的時機。
不待舞陽長公主把話說完，她便出言打斷，義正言辭道：“笑話？又是你們那些個二世祖想了什麽整人的法子，欺瞞霸淩，作踐一個可憐人兒的尊嚴罷了。”
“這些所謂的笑話，我從前在京都城裏見得多了。’無故落水的江家姑娘‘，’反縛了雙手赤條條掛在相姑館門口的劉進士‘，還有陸家那個為了護主被你們逼著生吞炭火的老媽媽，你們的笑話，哪個不是精彩。”
舞陽長公主乃金枝玉葉，縱使是了些離經叛道的舉止，有皇帝護著，又有崇瑞王這個胞兄偏袒，漫天下沒人敢說她一句不是。
今兒個臨安郡主當著這麽多世家夫人小姐的面，把遮羞布底下的腐瘡露出來，叫頭頂明堂堂的大太陽照得清清楚楚。
撕破了臉面，臨安也不打算放過她，欺身壓在她面前，掐著腰，半個身子懸停在她臉上，“不知堂姐說的笑話，又是作踐哪個？你只說出來，我同你一起笑啊！”
“你！你……”舞陽長公主被她氣勢駭住，拿捏人的話堵在嗓子眼兒，一個字也擠不出來。
“郡主娘娘消消火氣。”公主府的老嬤嬤賠笑臉上前把人拉住，老母雞似地挓挲著膀子，將舞陽長公主護在身後，“都是一家子姐妹，打斷骨頭還連著筋呢，拌兩句嘴，誰也別在心裏存氣。”
老嬤嬤是從前跟在太後身邊的人，臨安多少也得給她三分薄面，收了氣勢，冷冷側目，譏諷道，“殺人越貨的強盜，也好意思厚顏無恥的裝可憐躲在人後。”
“蘇菁，你今兒看這個的熱鬧，明兒惦記那一家的玩笑，可曾睜開眼做一回清明人，看看自己家裏爛泥似的一大攤。”
隔著那老嬤嬤，臨安郡主話把子直往舞陽長公主的肺管子上戳，“也不曉得陸敬之知不知道，陸家抄家那一天，你拿他小侄女的性命，逼的太微夫人吞炭身故。那老太太可是陸皇後乳母，碩德忠厚，連先帝都敬重她幾分。你，真是個畜生。”
臨安郡主罵的盡興，罵完才覺失言，自己一時口快，反倒叫陸敬之背了黑鍋，蘇菁、蘇冼兄妹二人慣是小性，斤斤計較，報覆心極強，過些日子自己袖子一甩，回了交趾，他們指不定要記恨在陸敬之身上。
罪過罪過，她真不是故意的。
舞陽長公主落了臉，人多不好發作，趴在老嬤嬤懷裏失聲痛哭。
霸道的人外面軟弱一回，就能得到十分的體貼，從前種種惡行，誰也記不得，誰也不能論論，就好比浪子回頭，惡人放下了屠刀。
伸張正義的那個再想據理力爭，也叫壞人的兩滴眼淚生生給壓派回去。
相熟的夫人近前寬慰舞陽長公主，反倒顯得臨安郡主不近情理，脅迫骨肉姊妹。
遠處打馬球的出了結果，舞陽長公主押中紅隊得勝，臨安郡主押的藍隊以一球之差，輸了戰局。
“最後，還不是本宮贏了。”舞陽長公主志得意滿，將那只鐲子重新戴回手上，高傲地擡著頭，拿起蓋了印的字據，“收下吧，折兩千兩銀子，給贏球的幾個打賞，至於這字據上的債，本宮得閑了親自去討。”
臨安郡主吃了敗仗，落寞地坐在那裏。
幸虧她剛剛讓人把寧婉帶去耳房了，要不然，依蘇菁的性子，她說不過自己，定要把氣撒在旁人身上。
別院管家腳步急促地進來，在臨安耳邊小聲稟報。
鬥敗的孔雀恢覆了明艷，撥開眾人，從舞陽長公主手裏將字據搶了回來。
“刷刷”兩聲，利落地撕成了碎片，洋洋灑灑，丟在地上。
“腦袋空空的笨蛋，假的你也看不出來。這是張作廢的兌票，二百兩銀子早就被我支來買了巢盆，我一出了名的‘兜裏凈’，買花花草草的錢都不夠，哪裏來有兩千兩借給旁人。”
“你！你敢拿二哥的名義扯謊！”舞陽長公主像是抓住了她的把柄，小人得志道。
說話不急，便見一男子闊步而來，別院管家恭敬隨後。
“六哥哥！”
臨安郡主按陸家一輩的排名，喚陸敬之一聲陸六哥，可今天當著舞陽的面，她偏要稱呼的親昵，紅彤彤的小孔雀抱拳作揖，豪邁做派，與她這一身端莊違和。
“二、二哥。”舞陽長公主說話都打磕巴。
她最怕陸敬之了，她胞兄跟二哥不睦，她跟著胞兄說兩句壞話也就得了，真要她敲鑼打鼓的跟二哥叫囂，她也不敢。
想起念書時在陸敬之手底下挨過的板子，戒尺落在手心兒，打過的地方腫的跟饅頭似的，父皇還笑著說二哥打得好，該是讓她漲漲記性。
二哥最兇，不像皇兄和哥哥他們，皇兄就從沒打過她板子。
“馬球賽誰拿的頭籌？”陸敬之面上冷冰冰的，他在上首坐下，舞陽、臨安兩個分立左右，陸敬之不開口讓坐，眾人紛紛躬身立正，無有一絲動靜。
部署帶著兩個姜紅襖子的姑娘上前回話，小姑娘瞧模樣有十一二歲，站著比馬球桿稍微高點兒，勒了抹額，圓圓的小臉兒跑出了汗，紅撲撲的像個蘋果。
“二叔。”小姑娘給陸敬之作揖，又甜甜道，“小姑姑好，表姑姑好。”
臨安郡主定睛細看，才認出這姑娘是張貴妃膝下的方怡公主。
“小芳圓，竟然是你，幾年不見，你怎麽長這麽高了？”
臨安郡主笑著將小姑娘摟在懷裏，問東問西，好不高興。她是個孩子王，比賽打賭只為和蘇菁置氣，至於輸贏，她才不在乎呢。
相較於臨安郡主這個表姑姑，舞陽長公主作為親姑姑反倒冷淡許多。
陸敬之問兩個小姑娘進了幾球，罰桿可中了，舞陽長公主實在是坐不住，借口要走。
“站住。”陸敬之在身後將人叫住。
“我是奉皇命來給二位拉架的，皇兄怕你們倆打架扯頭花，才打發我過來，既然小妹要回去，架肯定是打不起來了，那我跟小妹一道回吧。”
陸敬之不容置喙，扭頭看一眼方怡公主，“小芳圓跟著回去，還是在你姑母這裏多待會兒。”
小公主人精似的一個，不願摻和進大人的事情，咧嘴挽起蔣家姑娘的手，“我和蔣姐姐有約，就不勞煩二叔了。”
“也好。”陸敬之點頭。
兄妹二人少有話題，陸敬之沈著臉騎馬走在前面，舞陽長公主偷偷從車窗招來自己的婆子，努嘴讓她們把帶著的人藏好，千萬不能露出破綻，叫前頭馬上那個瞧見。
一路無言，唯有馬蹄聲與車轍吱呀。
到了公主府門前，陸敬之勒馬叫舞陽下車，跟著的婆子鬼鬼祟祟去後面帶人，王府侍衛呵斥一聲，嚇得那婆子摔了個屁股蹲兒，狼狽地跌坐地上。
舞陽長公主嚇得脊背生汗。
陸敬之凜色問她：“你去別人家裏做客，還有夾帶？”
“沒，沒有。”舞陽搖頭，堅定道，“多謝二哥送我，二哥慢走。”
陸敬之側目，望向那輛可疑的馬車，嘴角壓下一分不易察覺的諷笑。
“客套了。”
陸敬之調轉馬頭，出了公主府的街巷。
覷見一只緊張的小手，掌心有一抹白，做賊似地推開車笭，露出圓溜溜的大眼睛，四下張望。
咱們把時間往前頭搗搗，先說回京郊別院這裏。
“寧姐姐找不見了？”臨安郡主沒來得及送客，聽到寧婉失蹤的消息，急的忙發派人四處去尋。
方怡公主人小鬼大，詢問了耳房並無爭鬥的動靜，試探著道：“寧姑姑許是自願跟著那人走的。”
二叔的事情她從母妃那裏聽過一些，二叔橫槊賦詩，是個百年一遇的奇才，可惜，為母族所累，坎坷波折，才有了今時今日。
二叔心裏藏著個姑娘，這麽大歲數不成親，也是為著那姑娘。
她找宮裏的老嬤嬤偷偷打聽過，早年常跟在陸皇後身邊的世家女裏頭，數寧家姑姑和表姑姑，二叔幾個最為親厚。
老天多搓摩苦命人，戶部尚書寧德漳貪墨案觸了父皇的逆鱗，監守自盜，虛撥糧餉，害的滇西連吃敗仗，割地讓出昭南大半。
十個八個寧家也不夠抄的，這事在父皇面前，提也不能提。
哎，偏偏二叔就喜歡那寧家的姑娘，若不然，以二叔今時地位，在父皇那裏求求情，許是就把人指給他了。
方怡公主這些日子跟著蔣家姑娘沒少看那些書生小姐的話本子，她把寧家姑姑代入苦苦癡戀的窮秀才，她二叔就是囚於秀樓的千金小姐。
身份不對，門第不對，窮秀才兩手空空，又憑什麽誆騙著千金小姐與他自賤私會呢。
蔣家姑娘猜到她腦子裏在臆想什麽，在她額頭輕輕拍了一下，“嗨，回神。你再這樣，那本《三遂平妖轉》我就不給你帶了。”
方怡公主忙告罪悔過，賭咒起誓，證明自己的清白。
臨安郡主本是擔憂的一顆心，想到寧婉是被陸敬之給帶走的，也緩緩落定。
陸敬之總好過別人，寧婉說他們鬧別扭了，陸敬之此舉，大略是把人哄走好賠不是呢。
臨安郡主歇了找人的心思，卻不知寧婉自言得罪陸敬之的那些話，字字真切，沒有一個字兒的假話。
她被捆著手腳，關在馬車裏，帶進了怡親王府。
馬車停下，外頭奴仆丫鬟聲音漸小，慢慢變得靜悄悄。
“嘶……”
倏忽一聲馬鳴，整個車子跟著震顫，車轍聲卡拉卡拉地響，不難猜到是馬驚了。
“救命！”
寧婉呼救的聲音發顫，努力用腳去勾落扣的車門。
她察覺到馬車跑起來了，更是嚇得魂飛魄散。
“嗚嗚……救命啊，六郎救我。”
嗚嗚咽咽的抽搭聲自馬車裏響起，駕馬的把式得了示意，緩緩將馬停駐，車門‘嘭’的一聲從外面推開，兩個力大的婆子上來給寧婉解開束縛。
手腳得了伸展，寧婉癱坐在馬車裏，眼淚越性厲害起來。
她哭的聲音小小，壓抑著洶湧的委屈，腦袋一點一點地垂下，蜷曲著腿，所有的脆弱，都毫無保留的現在他的面前。
她就是故意的，刻意且明顯，一只露出肚皮討好的小狐貍，卑鄙的妄圖用眼淚掩蓋從前的過錯。
陸敬之就站在不遠處的石階上，瞇起眼睛看她的一舉一動，手上摩挲著那只白玉扳指。
直到，玉石變得溫熱。
馬車裏的哭腔也斷斷續續變得更弱。
陸敬之嘲弄的笑出聲，“寧婉啊寧婉，你怎麽還和從前一樣，惺惺作態，卑劣無恥，叫人看一眼都覺得惡心。”
陸敬之連看她也不願看了，轉身離去，身影消失在廡郎盡頭。
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“偷了他的銀子。”寧婉答的不卑不亢。
“銀子？”臨安郡主音調都拔高幾分，“我當是什麽寶貝呢，拿他多少銀子，你說個數，我替你還了，就翻篇唄。”
臨安郡主拉過寧婉的手，撫在她掌心纏著的棉帶上，“六哥也忒小氣了，幾兩銀子，就值得割你一塊肉。”臨安郡主隨父兄久居交趾，南荒野蠻，多曉勇好鬥之徒，見多了剿匪鎮壓的場面，尤其對流血受傷的氣味敏感。
“不是他。”寧婉聲音低低地否認，她蜷起手，躲不開臨安的目光，索性將胳膊背在身後。
“早知道他待你不好，我也不給他好臉色了。”
臨安郡主不放心外頭的大夫，叫了府上的軍醫來，拆下寧婉手上的棉帶，二指寬的一道口子赫然綻在眼前，塗了藥膏紅腫卻不大消下，裂開的口子微微外翻著皮肉。
“真疼。”臨安郡主輕輕在那傷口上吹風，學著從前陸皇後的樣子，“呼嚕呼嚕毛，痛痛飛，小乖小乖不疼了。”
“有奇效呢，真的就不疼了。”寧婉仰起頭，笑著道。
軍醫清理創口，重新給傷口處上了藥，原樣包紮起來，又交代忌口事項，姐妹二人沒說兩句話，外面就有奴才來報。
“主子，諸家公子小姐都到了，舞陽長公主也來了，已經叫人引著去了賽場。”
“她來做什麽？”臨安郡主厭惡道。
急先鋒遇見惡霸王，臨安郡主沒少在那女霸王手底下吃虧。
後來人聽說，那女霸王看上了她家哥哥，臨安在家裏一哭二鬧三上吊，撒潑打滾兒的攪黃了那門還沒來得及定下的親事。
哥哥在祠堂同著祖父的牌位起誓，從不曾對舞陽長公主有一絲一毫的情誼，以後也不會娶其過門，臨安才破涕為笑，撒了手上的上吊繩，小狗子似的從椅子上跳下來，攀她哥哥背上喊大英雄。
自此，舞陽更是恨上了臨安。
舞陽嫁人後日子過的不如意，駙馬外面卑卑怯怯，瞧著是膽小怕事的模樣，實則心肝腸子都是腌臢不堪的，自己身邊的奴婢沒一個幹凈不說，就連伺候舞陽長公主的婢女凡有丁點兒姿色，他都狗膽包天的染指。
再看往日愛慕的少年將軍，意氣風發，夫妻恩愛更是一段佳話，舞陽長公主心裏的憤恨百倍千倍的瘋長，恨不能一刀把臨安殺了，吮血啖肉，方解心頭恨意。
兩家姑娘不對付，京城裏鬧的人盡皆知。妹妹和堂妹不睦，皇帝也不好斷這官司，只能叫皇後兩頭哄著，由她們自己搓磨。
再後來，臨安隨父兄帶兵，去了南邊，舞陽長公主一個人好沒滋味，久而久之，也安分不少。
今日老仇人相見，還不知道要鬧出什麽，臨安恐寧婉與自己親近會受那賤人迫害，讓寧婉裝作生分不熟絡的樣子，叫人先帶著她過去，自己則點了百十號兵丁，披甲持械，威風堂堂地立看臺兩側。
“好久不見，姐姐可好？”臨安換了身火紅華服，像一朵盛開的牡丹，不及落座，先笑著跟舞陽長公主問好。
“我聽說你前幾日回來了，蠻荒之地，瘴氣迫人，我這個做姐姐的好一陣擔心，也顧不得自己沒收到帖子，就著急忙慌地來瞧你。”
舞陽長公主嘴不饒人，反唇相譏還嫌不夠，輕飄飄瞥一眼跪在腳邊的女子，繼續笑道，“剛巧在這兒碰見了個熟人兒，妹妹快過來坐，瞧瞧還記得她麽？”
臨安郡主壓下怒氣，眼不瞥的在主座坐下，招手叫部署上前，擺出彩頭，打球的眾人不論男女，抽簽分做紅藍兩隊，換上統一服飾，高頭大馬只等部署發令。
“堂姐在京都日子過的紛紛多彩，我在交趾卻寡淡著呢，好幾年沒見過這麽熱鬧的景了，咱們姐妹相聚，不若各自添些彩頭，也叫場上的打出十二萬分盡心。”
舞陽長公主見她不接自己的話，以為她初回京都，不知道前些日子的傳言。
又聽到邀約下賭局，含笑應下，隨手從腕上褪下一只滿綠的獨玉牡丹鐲，叫身旁的嬤嬤拿了放在呈盤。
“這鐲子是南陽吳旭所制，名家好玉，不知妹妹可有等價物件。”
臨安郡主最不喜那些環佩叮當的東西，手上連戒指都少帶，一時摘不出什麽寶貝。她眼珠子轉轉，叫人取來紙筆，勾畫幾筆，連同一張票據，一並推至舞陽長公主面前。
“從前怡親王打我這兒借了兩千兩銀子，你若贏我，我把賬過給你，如何？”臨安郡主不屑地乜一眼那鐲子，“你那鐲子再金貴，也不抵兩千兩。”
陸敬之的欠條？舞陽長公主眼睛陡然清亮，伸手就拿過來看，“這是你的一面之詞，這上頭的鬼畫符似的，我又看不懂，誰知道是不是真的。”
臨安郡主道：“斷個真假還不簡單。”她從隨身荷包裏取了枚小印，搶過自己信立的字據，一時找不見柔軟平整的地方，隨手點了個人，“你，過來。後背借本郡主一用。”
寧婉順從地起身，依言蹲下。
臨安郡主蓋了印，再將字據丟給舞陽懷裏。
“蘇萍已閱，姐姐就是信不過我的人品，還信不過陸敬之？我膽子再大，也不敢拿他的事情出來玩笑。”臨安郡主這話說的巧妙，真真假假，乍聽之下，任誰也找不出過錯。
舞陽長公主笑著將那字據也擱在呈盤，兩千兩銀子要不要得回來不重要，能下陸敬之的面子，叫他丟人，倒找出去兩千兩她都願意。
這廂下定彩頭，部署站在裁定臺上，手中令旗高高舉起，引腔大喝，賽場上紅藍兩隊即如飛出的箭羽，你爭我奪，殺氣騰騰。
戰局緊張，舞陽長公主兩個看的入神，好容易半場換人，才想起寧婉已不在跟前，使了個眼色，叫跟前婆子帶人去尋。
“姐姐要找誰？”
臨安郡主是主人家，她出言發問，公主府的人不好四處沖撞，在階下駐足，只等主子發話。
舞陽長公主牽強笑道：“不是什麽打緊的東西，不過是個有趣的笑話，妹妹初來乍到，怕是消息閉塞，不曾聽聞吧。”
舞陽長公主口中的笑話，臨安郡主可太知道了。
她一肚子火氣，霎時找到了發作的時機。
不待舞陽長公主把話說完，她便出言打斷，義正言辭道：“笑話？又是你們那些個二世祖想了什麽整人的法子，欺瞞霸淩，作踐一個可憐人兒的尊嚴罷了。”
“這些所謂的笑話，我從前在京都城裏見得多了。’無故落水的江家姑娘‘，’反縛了雙手赤條條掛在相姑館門口的劉進士‘，還有陸家那個為了護主被你們逼著生吞炭火的老媽媽，你們的笑話，哪個不是精彩。”
舞陽長公主乃金枝玉葉，縱使是了些離經叛道的舉止，有皇帝護著，又有崇瑞王這個胞兄偏袒，漫天下沒人敢說她一句不是。
今兒個臨安郡主當著這麽多世家夫人小姐的面，把遮羞布底下的腐瘡露出來，叫頭頂明堂堂的大太陽照得清清楚楚。
撕破了臉面，臨安也不打算放過她，欺身壓在她面前，掐著腰，半個身子懸停在她臉上，“不知堂姐說的笑話，又是作踐哪個？你只說出來，我同你一起笑啊！”
“你！你……”舞陽長公主被她氣勢駭住，拿捏人的話堵在嗓子眼兒，一個字也擠不出來。
“郡主娘娘消消火氣。”公主府的老嬤嬤賠笑臉上前把人拉住，老母雞似地挓挲著膀子，將舞陽長公主護在身後，“都是一家子姐妹，打斷骨頭還連著筋呢，拌兩句嘴，誰也別在心裏存氣。”
老嬤嬤是從前跟在太後身邊的人，臨安多少也得給她三分薄面，收了氣勢，冷冷側目，譏諷道，“殺人越貨的強盜，也好意思厚顏無恥的裝可憐躲在人後。”
“蘇菁，你今兒看這個的熱鬧，明兒惦記那一家的玩笑，可曾睜開眼做一回清明人，看看自己家裏爛泥似的一大攤。”
隔著那老嬤嬤，臨安郡主話把子直往舞陽長公主的肺管子上戳，“也不曉得陸敬之知不知道，陸家抄家那一天，你拿他小侄女的性命，逼的太微夫人吞炭身故。那老太太可是陸皇後乳母，碩德忠厚，連先帝都敬重她幾分。你，真是個畜生。”
臨安郡主罵的盡興，罵完才覺失言，自己一時口快，反倒叫陸敬之背了黑鍋，蘇菁、蘇冼兄妹二人慣是小性，斤斤計較，報覆心極強，過些日子自己袖子一甩，回了交趾，他們指不定要記恨在陸敬之身上。
罪過罪過，她真不是故意的。
舞陽長公主落了臉，人多不好發作，趴在老嬤嬤懷裏失聲痛哭。
霸道的人外面軟弱一回，就能得到十分的體貼，從前種種惡行，誰也記不得，誰也不能論論，就好比浪子回頭，惡人放下了屠刀。
伸張正義的那個再想據理力爭，也叫壞人的兩滴眼淚生生給壓派回去。
相熟的夫人近前寬慰舞陽長公主，反倒顯得臨安郡主不近情理，脅迫骨肉姊妹。
遠處打馬球的出了結果，舞陽長公主押中紅隊得勝，臨安郡主押的藍隊以一球之差，輸了戰局。
“最後，還不是本宮贏了。”舞陽長公主志得意滿，將那只鐲子重新戴回手上，高傲地擡著頭，拿起蓋了印的字據，“收下吧，折兩千兩銀子，給贏球的幾個打賞，至於這字據上的債，本宮得閑了親自去討。”
臨安郡主吃了敗仗，落寞地坐在那裏。
幸虧她剛剛讓人把寧婉帶去耳房了，要不然，依蘇菁的性子，她說不過自己，定要把氣撒在旁人身上。
別院管家腳步急促地進來，在臨安耳邊小聲稟報。
鬥敗的孔雀恢覆了明艷，撥開眾人，從舞陽長公主手裏將字據搶了回來。
“刷刷”兩聲，利落地撕成了碎片，洋洋灑灑，丟在地上。
“腦袋空空的笨蛋，假的你也看不出來。這是張作廢的兌票，二百兩銀子早就被我支來買了巢盆，我一出了名的‘兜裏凈’，買花花草草的錢都不夠，哪裏來有兩千兩借給旁人。”
“你！你敢拿二哥的名義扯謊！”舞陽長公主像是抓住了她的把柄，小人得志道。
說話不急，便見一男子闊步而來，別院管家恭敬隨後。
“六哥哥！”
臨安郡主按陸家一輩的排名，喚陸敬之一聲陸六哥，可今天當著舞陽的面，她偏要稱呼的親昵，紅彤彤的小孔雀抱拳作揖，豪邁做派，與她這一身端莊違和。
“二、二哥。”舞陽長公主說話都打磕巴。
她最怕陸敬之了，她胞兄跟二哥不睦，她跟著胞兄說兩句壞話也就得了，真要她敲鑼打鼓的跟二哥叫囂，她也不敢。
想起念書時在陸敬之手底下挨過的板子，戒尺落在手心兒，打過的地方腫的跟饅頭似的，父皇還笑著說二哥打得好，該是讓她漲漲記性。
二哥最兇，不像皇兄和哥哥他們，皇兄就從沒打過她板子。
“馬球賽誰拿的頭籌？”陸敬之面上冷冰冰的，他在上首坐下，舞陽、臨安兩個分立左右，陸敬之不開口讓坐，眾人紛紛躬身立正，無有一絲動靜。
部署帶著兩個姜紅襖子的姑娘上前回話，小姑娘瞧模樣有十一二歲，站著比馬球桿稍微高點兒，勒了抹額，圓圓的小臉兒跑出了汗，紅撲撲的像個蘋果。
“二叔。”小姑娘給陸敬之作揖，又甜甜道，“小姑姑好，表姑姑好。”
臨安郡主定睛細看，才認出這姑娘是張貴妃膝下的方怡公主。
“小芳圓，竟然是你，幾年不見，你怎麽長這麽高了？”
臨安郡主笑著將小姑娘摟在懷裏，問東問西，好不高興。她是個孩子王，比賽打賭只為和蘇菁置氣，至於輸贏，她才不在乎呢。
相較於臨安郡主這個表姑姑，舞陽長公主作為親姑姑反倒冷淡許多。
陸敬之問兩個小姑娘進了幾球，罰桿可中了，舞陽長公主實在是坐不住，借口要走。
“站住。”陸敬之在身後將人叫住。
“我是奉皇命來給二位拉架的，皇兄怕你們倆打架扯頭花，才打發我過來，既然小妹要回去，架肯定是打不起來了，那我跟小妹一道回吧。”
陸敬之不容置喙，扭頭看一眼方怡公主，“小芳圓跟著回去，還是在你姑母這裏多待會兒。”
小公主人精似的一個，不願摻和進大人的事情，咧嘴挽起蔣家姑娘的手，“我和蔣姐姐有約，就不勞煩二叔了。”
“也好。”陸敬之點頭。
兄妹二人少有話題，陸敬之沈著臉騎馬走在前面，舞陽長公主偷偷從車窗招來自己的婆子，努嘴讓她們把帶著的人藏好，千萬不能露出破綻，叫前頭馬上那個瞧見。
一路無言，唯有馬蹄聲與車轍吱呀。
到了公主府門前，陸敬之勒馬叫舞陽下車，跟著的婆子鬼鬼祟祟去後面帶人，王府侍衛呵斥一聲，嚇得那婆子摔了個屁股蹲兒，狼狽地跌坐地上。
舞陽長公主嚇得脊背生汗。
陸敬之凜色問她：“你去別人家裏做客，還有夾帶？”
“沒，沒有。”舞陽搖頭，堅定道，“多謝二哥送我，二哥慢走。”
陸敬之側目，望向那輛可疑的馬車，嘴角壓下一分不易察覺的諷笑。
“客套了。”
陸敬之調轉馬頭，出了公主府的街巷。
覷見一只緊張的小手，掌心有一抹白，做賊似地推開車笭，露出圓溜溜的大眼睛，四下張望。
咱們把時間往前頭搗搗，先說回京郊別院這裏。
“寧姐姐找不見了？”臨安郡主沒來得及送客，聽到寧婉失蹤的消息，急的忙發派人四處去尋。
方怡公主人小鬼大，詢問了耳房並無爭鬥的動靜，試探著道：“寧姑姑許是自願跟著那人走的。”
二叔的事情她從母妃那裏聽過一些，二叔橫槊賦詩，是個百年一遇的奇才，可惜，為母族所累，坎坷波折，才有了今時今日。
二叔心裏藏著個姑娘，這麽大歲數不成親，也是為著那姑娘。
她找宮裏的老嬤嬤偷偷打聽過，早年常跟在陸皇後身邊的世家女裏頭，數寧家姑姑和表姑姑，二叔幾個最為親厚。
老天多搓摩苦命人，戶部尚書寧德漳貪墨案觸了父皇的逆鱗，監守自盜，虛撥糧餉，害的滇西連吃敗仗，割地讓出昭南大半。
十個八個寧家也不夠抄的，這事在父皇面前，提也不能提。
哎，偏偏二叔就喜歡那寧家的姑娘，若不然，以二叔今時地位，在父皇那裏求求情，許是就把人指給他了。
方怡公主這些日子跟著蔣家姑娘沒少看那些書生小姐的話本子，她把寧家姑姑代入苦苦癡戀的窮秀才，她二叔就是囚於秀樓的千金小姐。
身份不對，門第不對，窮秀才兩手空空，又憑什麽誆騙著千金小姐與他自賤私會呢。
蔣家姑娘猜到她腦子裏在臆想什麽，在她額頭輕輕拍了一下，“嗨，回神。你再這樣，那本《三遂平妖轉》我就不給你帶了。”
方怡公主忙告罪悔過，賭咒起誓，證明自己的清白。
臨安郡主本是擔憂的一顆心，想到寧婉是被陸敬之給帶走的，也緩緩落定。
陸敬之總好過別人，寧婉說他們鬧別扭了，陸敬之此舉，大略是把人哄走好賠不是呢。
臨安郡主歇了找人的心思，卻不知寧婉自言得罪陸敬之的那些話，字字真切，沒有一個字兒的假話。
她被捆著手腳，關在馬車裏，帶進了怡親王府。
馬車停下，外頭奴仆丫鬟聲音漸小，慢慢變得靜悄悄。
“嘶……”
倏忽一聲馬鳴，整個車子跟著震顫，車轍聲卡拉卡拉地響，不難猜到是馬驚了。
“救命！”
寧婉呼救的聲音發顫，努力用腳去勾落扣的車門。
她察覺到馬車跑起來了，更是嚇得魂飛魄散。
“嗚嗚……救命啊，六郎救我。”
嗚嗚咽咽的抽搭聲自馬車裏響起，駕馬的把式得了示意，緩緩將馬停駐，車門‘嘭’的一聲從外面推開，兩個力大的婆子上來給寧婉解開束縛。
手腳得了伸展，寧婉癱坐在馬車裏，眼淚越性厲害起來。
她哭的聲音小小，壓抑著洶湧的委屈，腦袋一點一點地垂下，蜷曲著腿，所有的脆弱，都毫無保留的現在他的面前。
她就是故意的，刻意且明顯，一只露出肚皮討好的小狐貍，卑鄙的妄圖用眼淚掩蓋從前的過錯。
陸敬之就站在不遠處的石階上，瞇起眼睛看她的一舉一動，手上摩挲著那只白玉扳指。
直到，玉石變得溫熱。
馬車裏的哭腔也斷斷續續變得更弱。
陸敬之嘲弄的笑出聲，“寧婉啊寧婉，你怎麽還和從前一樣，惺惺作態，卑劣無恥，叫人看一眼都覺得惡心。”
陸敬之連看她也不願看了，轉身離去，身影消失在廡郎盡頭。
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