第100章 子姑待之
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第100章 子姑待之
濕潤的磚石之上, 淺淺積著清澈見葉影的窪水。
兩側青草勃勃，白蟻成群繞高樹。
忽又有踏水聲傳來，接著窪水激起白花。
一人, 兩人。
他們上階後, 右轉入相通樓宇重屋的甬道，疾步走過數根圓柱，抵達這處屋舍群中最大的一間居室。
但又在室外停下。
由隨侍先入內見告：“夫人，高平郡那邊派遣了使者而來。”
蕭氏坐在編有綺紋的竹席上，頭上只有簡單的金飾, 靠著身側的憑幾，面南而望庭院, 享用著侍婢用扇送來的冰涼：“為何而來？”
隨侍如實應答：“只說是阿郎所命令的。”
蕭氏聞言，掌心撐著憑幾，慢慢正坐。
自前朝伊始，天下權勢的分配便始終在變, 以往能在天下這盤棋局中與各方勢力的郗氏...如今卻急需用女郎婚姻來重新與其餘士族架構起一條共同利益，試圖重入權勢紛爭，使宗族昌盛。
此次與博陵林氏的婚姻便是一次時機, 郗家尤為看重, 且家中最小的郎君已及冠，聽聞上揚郡掌管兵馬的郡長史之位將要空置, 士族都已虎視眈眈，其欲逐逐。
郗家也不例外。
只恐是為了此事來催促的。
她屏氣以待：“命他進來。”
隨侍應諾。
待室內的腳步聲逐漸遠去, 隨即又響起。
蕭氏轉頭向西看去。
使者徑自走到婦人面前, 一手撩起下裳, 而後利落低頭跪下, 雙手奉上手中的一根尚還泛著青色的竹簡：“夫人。”
蕭氏心切的伸出右手直接奪來。
見狀, 旁側的隨侍亦十分機敏的觀察著婦人神情，然而卻見夫人竟面有悅色。
不過轉瞬，蕭氏手肘一折，掌心落在身前，順勢也將尺牘所書遮掩住，笑著與使者言道：“我還需與謝夫人、郗夫人辭別，你且先在建鄴尋處館舍住下，明日再隨我的車駕一同回高平郡。”
使者不敢推卻，應下“唯唯”後，欲要往外退去。
但剛至門口，又見一人。
他連忙揖了一禮：“女郎。”
郗雀枝望著這人思量少頃，意識到他是郗氏的家臣後，頷了頷首，而後昂起頭顱，邁步徑直走過。
入到室內，她又恭順的行禮：“阿母。”
蕭氏倚著漆幾，手指無意識的撫摩著竹片：“今日怎麽歸來如此早？”
婦人似和悅似審問的態度，讓郗雀枝一時難以分辨其中喜怒，屏息良久，不敢覆言，最後只好告知：“三姑說外兄不日將要歸家。”
此話的含意便是不日將能成昏。
不知為何，蕭氏竟嘆息一聲，然後將手中尺牘放在身下所坐的席面之上：“那便好。”
郗雀枝眸光流轉，為人卻愈加謙恭：“兒還有事需阿母教導。”
然蕭氏不以為意：“但說不防。”
郗雀枝閉目，再三思慮，終開口言道：“敢問阿母，兒的親母盧氏究竟是因何而喪命的？”
蕭氏瞇起眼，註視過去，這女郎的所言已都不需多想便可知是在侮辱於她，滿腔怒火瞬間積攢在心裏，切齒反問：“你疑我？”
感應到婦人的怒氣，郗雀枝迅速俯身，以額觸地：“兒不敢。”
蕭氏心知眼前看似平日篤謹孝道的姪子，實則內裏有著殺不盡的野心，對權勢名利充滿了過分的貪欲之念。
如今有此一問，絕非興起。
婦人冷笑，表露出父母威嚴：“不敢？那你此問是何意？”
無論何時何地，父母永遠都是抑制子女的一方，郗雀枝的手心也開始出汗，不敢擡起頭顱。
蕭氏卻對她事事都詳盡，明白此態非恐非懼，擡手命左右隨侍即刻退出後，厲聲道：“說。”
郗雀枝清楚的了解一個事實，若要成事，她便必須鋌而走險，在屏息過後，徐徐開口：“不敢愚弄阿母，今日我從醫師那裏得知謝夫人乃橫產。”
蕭氏看過去：“所以。”
郗雀枝直起伏地的上半身，以跪姿示人：“若我為女君，一定讓高平郗氏的子弟前來國都。”
“橫產在生時確實艱難，但未必就...”蕭氏言至一半，目光忽變得冷厲起來。
橫產若遇上經驗足的穩婆，一樣能夠安全無恙，但眼前的人既能說出此話，那定是已經有把握讓謝寶因喪命於此。
痛心疾首的婦人字音也逐漸咬重：“多行不義，必自斃。”
郗雀枝低頭，但依舊倔強：“我只不過是借勢，何為不義。”
蕭氏譏笑道：“借勢？”
郗雀枝身體跪的筆直，目光灼灼：“天下被稱為英雄者，有誰不是借亂世而起，譬如往昔，三主爭霸，不正是士族過盛，導致各方勢力把王朝撕裂，掌握兵馬之人開始平亂，隨之出現占據一方的霸主，於是諸多氏族開始選霸主而忠，忠的又真是家國大義？不過是忠家族權勢與利益，又有多少寒門因此成為今日的士族？倘此為不義，他們又憑何被稱為英雄，憑什麽成為士族。”
蕭氏深吸一口氣：“天下紛爭是你來我往，利益交錯，涉及權勢、土地、財產乃至是對你我婦女之分配，為何與爭霸天下混淆？我告訴你為何不義，昔年鄭莊公為王，其弟為臣為幼，卻意圖取而代之，再而三僭越。”
郗雀枝沒有絲毫動容。
蕭氏知道她已無法再教順女郎，看到席面上的竹簡時，輕聲嘆息：“高平郡有使者送來尺牘，昭國鄭氏欲與郗氏議婚，你阿父命我即日歸家。為你嫡母，為郗家女君，我皆已盡心勸誡於你，我也知便是嚴令你不準行此事，以你的聰慧，要你三姑事事皆聽從於你，不過是須臾幾言之間。你若如願成事，郗氏絕不有求於你，但若你失事，郗氏亦不救你。”
昭國鄭氏此時要通婚，看中的就是郗氏乃是她這位外甥林業綏的外祖，這是想要以此給博陵林氏重擊。
今日既已派使者前來催她盡早歸家，想必已經選定昭國鄭氏，畢竟她那女公與他們有往事橫隔，以後也一定會處處受制。
郗雀枝聞言，瞬間驚愕失色。
念起這些年來的怨恨，日後她們母女也未必能再見，蕭氏終說出當年事實：“你心中始終都以為是我暗中下令害死你親母，為了郗氏一族的利益，必定更加認同你的所作所為，從而助你，但你可知盧氏生你之時，正值烈烈冬日，雪已有膝高，醫師也因此被阻絕數裏，在生死抉擇之際，就因曾用龜甲占蔔過，你父親對這個孩子必定是郎君深信不疑，所以下令救你，並親自擯棄了你親母。”
數載來，她都在深思一事，家中最受他寵愛的妾婦就因腹中胎兒可能是郎君的一念而喪命。
侍君之道，在什麽？
可以無寵，但須有他不敢讓你死的理由。
不要做盧氏那般的籠中雀，只知去討歡，不懂看天下局勢，愚蠢至極。
婦人笑笑：“當看到所生是女郎，他又氣惱到當即就要命僕從拿去活埋[1]，是我把你奪到懷中，撫育於膝下。我將這些告知於你，只是望你明白，若非是我，你早已命喪於十幾載前，隨你親母同去，而你既能為你親母一事恨我，那更不應去害他人之母，更該明白‘夫仁者，已欲立而立人，已欲達而達人，能近取譬[2]’之理。”
郗雀枝還精神恍惚的沈浸於蕭氏前面所言，昭國鄭氏要議婚，又將女君召回家中去，那她豈不是...
蕭氏看著她，鄭重而言：“這已是我能給你的最後勸誡。”
郗雀枝拜伏稱謝。
王者承天意以從事[3]。
此乃天意。
既是天意，天也必眷顧於她。
蕭氏明白她心意已決，無奈咨嗟：“子姑待之[4]。”
季夏來至時，蕭氏與高平郡而來的使者早已各自乘車離開。
郗雀枝卻不幸有疾在腠理[5]，在居室裏重繭衣裘，數日不出。
今日，其隨侍菡萏入室奉湯時，則見女郎跪坐於書案前，神色凝重，一言不發。
她近前跪侍，放下湯藥：“女郎。”
郗雀枝瞥過來，在執雙耳杯要喝之前，忽悵然，聞其嘆息之聲：“不必再看管梼杌，任它自由來去。”
梼杌是一只貓的名，由西域安息國所產，毛色純白，左右雙瞳為異色，體形優美。
因為謝夫人聽聞她懼怕園林所豢養的那些猛獸，不敢親近，唯獨愛貓，所以特地命奴僕送來。
飲完湯藥，隨即她又令侍婢去拿帛墨。
菡萏揖手至唇畔，稟命去往西壁。
雙耳杯落案的同時，郗雀枝也小心翼翼從書案一隅高壘的卷卷竹簡之下抽出一張帛書，這是她從三姑郗氏那裏得來的。
乃林業綏親筆所書。
身為隨侍左右之人，菡萏將從竹箱裏取來的縑帛放在幾案上後，發覺女郎欲要書字，立即與左側之人分擔職責。
侍左者把縑帛展開攤平。
侍右者拿來那支盧湛作筆，蘸墨後遞給主人。
郗雀枝提筆，以小篆接連書下“放”“妻”二字，然後又停住。
仿效筆跡與她而言，易於反掌。
可人非禽獸，自然能夠感受到他人真心，且行此險招，內心又怎會毫無顧忌，但只要想到，她的父族已經選擇昭國鄭氏，任她在國都獨行踽踽，不留一言一語，不留任何家臣仆從，一如數載之前要埋她，所以今日她就算是只為了自己，也必須成事。
看著縑帛上漸漸幹透的字，郗雀枝滿足而笑，從筆跡來看，並無錯漏。
最後，還需再加蓋印章。
她落在帛書上的手掌漸漸收緊，隨後松開，似是已徹底下定決心，絕不反悔：“我已病愈，把梼杌帶來。”
隨侍左側之人不解出口：“女郎不是命...”
“請女郎寬恕。”菡萏看著幾案上的帛書，即刻明白主人所想，跪拜謝罪，“梼杌不見了，恐是跑去了別處，我這就命人去尋回。”
跪侍在左的侍婢也不再多言，跟著一同伏在地板上。
不出幾刻，眾奴僕及家中夫人皆知安息國而來的那只貓不見了。
有疾的郗雀枝親自出居室尋覓。
謝寶因得聞，命令其餘侍從幫忙搜索。
而郗家女郎也如願行至重檐大屋下，博陵林氏的家主之印就在男子的書齋裏面。
遣返一家女君並非個人私事，而屬氏族之大事，必然要用大印加蓋。
戍衛於此的僕從既不敢阻攔，又不敢違背家主命令，最後兩全道：“此乃家主處理事務之地，我檢察過後，再行出來告知女郎。”
郗雀枝溫柔敦厚的微笑頷首：“多謝，但梼杌只認我，恐會傷你，或不願露面，由我隨你進去更為安全。”
僕從身為奴隸，不敢相拒家裏的賓客，沈重點頭。
進到室內，郗雀枝沿著室壁緩緩走動，輕揚的寬袖不知拂動何處，突然掉下一張帛書。
她展開掃過，而後愕然，心中漸漸生出一股悲愴之感。
郗雀枝笑著將帛書塞進大帶。
渭城謝氏又如何？
一樣會被自己的夫君擯棄於野。
至夏太陽，烈烈如火，其光灼灼。
天朗無雲。
連接樓閣重屋的寬大甬道兩側每隔六丈便立有木柱支撐，在熾熱陽光的照影下，柱影傾斜在平滑的石地上。
然後，有一雙青絲履緩慢步過，又有跟隨的四名侍婢亦步亦趨走過。
謝寶因一步一行。
清風吹來，鬢邊細發輕拂面頰。
到議事的廳堂時，正坐在東面的醫師立即站起，恭敬拜手。
謝寶因由媵婢扶持在尊位跽坐，輕裾下隱著漆木坐具，隨後徑直將右手腕伸出，置於幾案上。
媵婢在幾案右側重新設席。
醫師也迅疾繞出幾案，入席跪坐，在望聞問過後，發覺這位夫人時常以左手抵在胸口，低眉輕蹙，似乎有物哽在胸口，氣色全無，有虛汗而出，肌膚亦也異常透亮，且燙熱。
他又伸手切脈，診其寸口，視其虛實，只為以知其病，病在何臟腑[6]。
謝寶因也緩下動作，擡眸看去。
醫師低頭揖禮：“女君小時身體就有實熱癥，如今又在妊娠，勢必會加劇此癥，因而身體才會有高熱、口幹發汗、焦慮頭暈之癥，夜裏更是失眠多夢，且已隱隱有陰虛癥之兆，雖疾重曰病，但女君不必憂慮，進食清熱補陽的湯藥即可。”
謝寶因身感疲倦，眉目無神，淡淡言：“我不想用藥石，可還有其餘醫治之法？”
醫師略微思索，再揖一禮：“可用以針刺之法，若避開腰腹與幾處重要穴位，不會傷及夫人與孩子。”
謝寶因同意。
侍立著的媵婢馬上便去端來熱湯，又將女君右手的垂胡袖往上拉，露出白皙小臂。
醫師也拿出鑱針，將其在熱湯中浸過後，用巾帕包裹住全針，慢慢擦拭幾遍，然後輕紮在手臂穴位。
謝寶因亦咬著牙，忍耐著這股隱約的痛感。
視線垂下，可見肌膚被淺刺出血。
左右隨侍拿出佩巾為女子擦汗擦血。
直至過去三四刻，終於針刺完畢。
從堂外進來的玉藻垂眸看著女君手臂，心裏的憂愁再次加深：“橫產可有方法提前醫治？”
謝寶因停息幾瞬。
靜待回答。
醫師搖頭，面向女子，恭敬而言：“夫人理當寬心，尚在妊娠時，橫產其實並無所害，橫產之險，需在生產時註意，除了經驗足的婦人，必要醫師侍在左右，還要保持心情舒暢，不可憂思過度，如此才會減少危險。”
謝寶因笑了笑，頷首稱謝。
見人未再多想，醫師欣慰收起針，從堂上退出。
剛從東面下階，直起身體要離開時，忽又看見對面甬道上立著一婦人，辨認出是誰後，他停下，對其彎身揖禮：“李夫人。”
李夫人徐步來至中庭，直接開宗明義：“不知是郎君還是女郎？”
醫師沈默幾息，遲疑不決道：“切脈...應是位小郎君。”
李夫人放下心來，興高而采烈。
見婦人大喜，醫師喉嚨裏那句“脈像恐受身體其他因素影響，並不能以此為準”又咽了回去。
深深一拜後，轉身離開。
經過針刺，內心陰沈散去。
謝寶因伏在身前的幾案上，合眼欲寐不寐：“家中可是出了事情。”
在醫治途中，郗雀枝的隨侍菡萏突然來了這裏。
“並無大事，只是來替郗女郎詢問女君所用何香，她覺得其味清雅，我剛也已去女君居室拿了兩袋香料給她。”玉藻摒退右側的媵婢，屈膝跪在席上，“女君不日將要生產，應以休息為上。”
謝寶因輕嗯一聲，漸漸呼吸均勻。
玉藻執著腰扇輕揮驅熱。
旋即，命侍坐在左的媵婢為女子披衣。
西南之地，王烹遣送走軍中的醫工以後，重新回到謀議的幄帳內。
一眼看過去，見男子散發披衣，站在一張羊皮輿圖前，背向身後的手不停摩挲著，或是按壓指腹。
隨即，低低咳嗽幾聲。
他轉過身，邁步走至用沙子聚出三郡地貌的漆盤前，發覺前方所立的人巋然不動，淡吐兩字：“羽書。”
王烹望著男子白而微青的面容，欲要再勸：“從安兄，身子為重。”
仲夏月夕，他們依據男子所出的謀策主動出擊，於夜裏收回巴郡，只是叛賊也迅速想出對策，竟主動放棄巴郡，用全部兵力死守蜀郡，同時還有部分來不及回城的兵力亡命流竄，布滿山野，時時出來騷擾他們主力作戰。
林業綏亦明白，他在紫霄觀靜養的事情必定會馬上被突厥那邊得知，為不連累那些道眾，連夜下山，但還是被敵方將領提前得到消息，於路上設伏，襲擊車駕，致使他從車內翻滾在地。
頭顱撞上石頭，胸腹也有所損傷。
這幾日來，又時常徹夜不眠。
舊疾、新傷全都並發。
醫工還言明，他胸肺有溢血之兆，應是七大王當年縱馬踢傷所致。
林業綏伸手撿起漆盤旁邊的礫石，放於沙堆之間，模擬著戰勢，聲音不冷不淡：“盡早把這邊事情解決，我方能安心回建鄴養病。”
不僅建鄴群臣緊逼，天下局勢也在緊逼。
王烹低頭嘆息，簡單口述今日所閱的羽書：“蜀郡還未完全攻下，他們以城中百姓設盾。”
不能再拖下去。
林業綏屈指，指尖落在礫石上，任由尖銳之處紮刺。
他擡眼，看向輿圖，又垂眸盯著沙盤，而後將礫石放在細沙堆積而起的城墻之上，隨即又看它倒塌，這塊最薄弱：“命左右將軍各帶五百兵從蜀郡東面城墻強攻進去，不準戀戰，以救人為主，再分一隊人馬等在外面接應他們。”
王烹的武將素養讓他沒有立刻接命，反走過去，仔細觀察，給出自己的想法：“雖然這裏防守的兵力極少，但距離其他兩處很近，只怕我們這邊剛攻，那邊就已來人，派去的這兩千人都會被包圍，難以抽身。”
欲開口的林業綏忽然覺得頭痛，閉眼暫歇片刻後，聲音裏帶了幾分氣虛：“要是他們敢分兵力來這裏救援，那他們調哪處兵力，我們就攻打哪裏。”
他坦然：“如今陷入被動的是他們。”
以其人之道，還治其人之身。
王烹領悟過後，大笑著出去喚來手下將領，命令他們依計行事。
然後，不斷有消息傳來。
東面城墻被攻破，叛賊其餘兵力雖來增援，以致我方死傷數十人，但依然按照軍令強攻進了城墻的其餘兩處。
城中百姓也早已被殺盡，只被叛賊留下十幾人用來為人質，如今大多都被救出，只剩一個孩子。
林業綏喝著湯藥，淡淡聽著，似這一切都早在他意料之中，若是威脅，殺人才是最有威懾力的事情，可城中那些叛賊卻只在第一次殺了幾個人，後來再未殺過。
他曾看過鄭謝將領寫給尚書省的文書，上面提到這群叛賊嗜血成性，數次交戰都會殺百姓挑釁。
如此反常，必有所謀。
幄帳外，剛從戰場下來的王烹也大步找來：“你那位四弟領著十三個人深入城內，在救一孩童時，被敵軍包圍，可要抽些主力去救援？”
放下漆碗，林業綏冷然：“不用。”
但王烹對此難以做到作壁上觀，而且他們還同為世家子弟，轉身就要帶上兵力，親自去增援。
跪侍在旁邊的童官也有些不明白他們家主的做法，覺得過於無情，看過去的時候，又被嚇到。
只見踞坐在坐榻上的男子半垂著眼睛，披著外衣的上身微微向前俯著，雙腿敞開，手肘則分別落在漆木憑幾上，手指也在慢慢收緊。
隨即他青筋暴起，一字一句道：“我說不用。”
林業綏摔下手中木胎漆碗，動了怒：“如今我們死傷嚴重，每一步部署都已經是物盡其用！你還希望我如何去救？用數萬將士的性命還是用大半國土！在這戰場之上，一兵一卒都有自己的事要去完成，蜀郡還未收回，你現在冒然抽走兵力，一旦使他們有了可趁之機，便是千裏之堤，潰於蟻穴！”
王烹聞言，收回腳步。
不受控的咳出幾聲，轉眼男子又起身冷靜布置，似乎前面的動怒都不過是錯覺：“收回蜀郡就只在這一兩日，你親自去領主力兵卒，等其餘幾處也被攻下來以後，你要立馬發起進攻，不可有半分猶豫。”
“我馬上就去。”王烹抱拳稟命，隨後戴上兜鍪，在走之前，還是不死心的說了句，“那可是你胞弟。”
林業綏拿佩巾捂嘴輕咳，態度帶著接受任何結果的淡然：“我早與他說過，建鄴城內，無論他出何事，我皆能護，但在軍營中，我護不了。”
建鄴是朝堂，便是徇私，又能如何，可軍營關乎國之安危，戰場瞬息變化，任何一個決策都可能萬劫不覆。
或失國土，或再起戰亂，天下重入亂世之中。
王烹深吸了口氣，出去後，騎馬往蜀郡疾速而去。
童官也撿起地上的漆碗，低頭離開。
林業綏的右手垂在身側，隱在寬袖之中，他摸著那條青絹佩巾，思緒飄回建鄴。
已到季夏，他們的孩子該誕下了。
【作者有話說】
[1]活埋女嬰一事的史料支持→南朝梁.沈約《宋書》：“義熙中，東陽人黃氏生女不養，埋之。”
[2]先秦·孔子《論語·雍也》：“夫仁者，已欲立而立人，已欲達而達人。能近取譬，可謂仁之方也已。”→譯：那仁人，自己要成就，而且要使別人成就，自己要顯達，而且要使別人顯達，能設身處地，推己及人，這可以說是仁人信奉的道理啊。
[3]《漢書·禮樂志》：“王者承天意以從事，故務德教而省刑罰。”
[4] 先秦·左丘明《左傳·隱公元年》：“多行不義，必自斃，子姑待之。”→意指：一個人若不仁義的事情做多了，必定會自取滅亡，你就等著吧！
[5]腠理：中醫指皮下肌肉之間的空隙和皮膚、肌肉的紋理。為滲洩及氣血流通灌註之處。→晉 左思 《魏都賦》：“膳夫有官，藥劑有司，肴醳順時，腠理則治。”
[6]出自《黃帝八十一難經》，是中醫現存較早的經典著作，最早記錄中醫“望聞問切”四法的文獻，一般都認為成書不晚於東漢，也有認為是扁鵲所著。
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濕潤的磚石之上, 淺淺積著清澈見葉影的窪水。
兩側青草勃勃，白蟻成群繞高樹。
忽又有踏水聲傳來，接著窪水激起白花。
一人, 兩人。
他們上階後, 右轉入相通樓宇重屋的甬道，疾步走過數根圓柱，抵達這處屋舍群中最大的一間居室。
但又在室外停下。
由隨侍先入內見告：“夫人，高平郡那邊派遣了使者而來。”
蕭氏坐在編有綺紋的竹席上，頭上只有簡單的金飾, 靠著身側的憑幾，面南而望庭院, 享用著侍婢用扇送來的冰涼：“為何而來？”
隨侍如實應答：“只說是阿郎所命令的。”
蕭氏聞言，掌心撐著憑幾，慢慢正坐。
自前朝伊始，天下權勢的分配便始終在變, 以往能在天下這盤棋局中與各方勢力的郗氏...如今卻急需用女郎婚姻來重新與其餘士族架構起一條共同利益，試圖重入權勢紛爭，使宗族昌盛。
此次與博陵林氏的婚姻便是一次時機, 郗家尤為看重, 且家中最小的郎君已及冠，聽聞上揚郡掌管兵馬的郡長史之位將要空置, 士族都已虎視眈眈，其欲逐逐。
郗家也不例外。
只恐是為了此事來催促的。
她屏氣以待：“命他進來。”
隨侍應諾。
待室內的腳步聲逐漸遠去, 隨即又響起。
蕭氏轉頭向西看去。
使者徑自走到婦人面前, 一手撩起下裳, 而後利落低頭跪下, 雙手奉上手中的一根尚還泛著青色的竹簡：“夫人。”
蕭氏心切的伸出右手直接奪來。
見狀, 旁側的隨侍亦十分機敏的觀察著婦人神情，然而卻見夫人竟面有悅色。
不過轉瞬，蕭氏手肘一折，掌心落在身前，順勢也將尺牘所書遮掩住，笑著與使者言道：“我還需與謝夫人、郗夫人辭別，你且先在建鄴尋處館舍住下，明日再隨我的車駕一同回高平郡。”
使者不敢推卻，應下“唯唯”後，欲要往外退去。
但剛至門口，又見一人。
他連忙揖了一禮：“女郎。”
郗雀枝望著這人思量少頃，意識到他是郗氏的家臣後，頷了頷首，而後昂起頭顱，邁步徑直走過。
入到室內，她又恭順的行禮：“阿母。”
蕭氏倚著漆幾，手指無意識的撫摩著竹片：“今日怎麽歸來如此早？”
婦人似和悅似審問的態度，讓郗雀枝一時難以分辨其中喜怒，屏息良久，不敢覆言，最後只好告知：“三姑說外兄不日將要歸家。”
此話的含意便是不日將能成昏。
不知為何，蕭氏竟嘆息一聲，然後將手中尺牘放在身下所坐的席面之上：“那便好。”
郗雀枝眸光流轉，為人卻愈加謙恭：“兒還有事需阿母教導。”
然蕭氏不以為意：“但說不防。”
郗雀枝閉目，再三思慮，終開口言道：“敢問阿母，兒的親母盧氏究竟是因何而喪命的？”
蕭氏瞇起眼，註視過去，這女郎的所言已都不需多想便可知是在侮辱於她，滿腔怒火瞬間積攢在心裏，切齒反問：“你疑我？”
感應到婦人的怒氣，郗雀枝迅速俯身，以額觸地：“兒不敢。”
蕭氏心知眼前看似平日篤謹孝道的姪子，實則內裏有著殺不盡的野心，對權勢名利充滿了過分的貪欲之念。
如今有此一問，絕非興起。
婦人冷笑，表露出父母威嚴：“不敢？那你此問是何意？”
無論何時何地，父母永遠都是抑制子女的一方，郗雀枝的手心也開始出汗，不敢擡起頭顱。
蕭氏卻對她事事都詳盡，明白此態非恐非懼，擡手命左右隨侍即刻退出後，厲聲道：“說。”
郗雀枝清楚的了解一個事實，若要成事，她便必須鋌而走險，在屏息過後，徐徐開口：“不敢愚弄阿母，今日我從醫師那裏得知謝夫人乃橫產。”
蕭氏看過去：“所以。”
郗雀枝直起伏地的上半身，以跪姿示人：“若我為女君，一定讓高平郗氏的子弟前來國都。”
“橫產在生時確實艱難，但未必就...”蕭氏言至一半，目光忽變得冷厲起來。
橫產若遇上經驗足的穩婆，一樣能夠安全無恙，但眼前的人既能說出此話，那定是已經有把握讓謝寶因喪命於此。
痛心疾首的婦人字音也逐漸咬重：“多行不義，必自斃。”
郗雀枝低頭，但依舊倔強：“我只不過是借勢，何為不義。”
蕭氏譏笑道：“借勢？”
郗雀枝身體跪的筆直，目光灼灼：“天下被稱為英雄者，有誰不是借亂世而起，譬如往昔，三主爭霸，不正是士族過盛，導致各方勢力把王朝撕裂，掌握兵馬之人開始平亂，隨之出現占據一方的霸主，於是諸多氏族開始選霸主而忠，忠的又真是家國大義？不過是忠家族權勢與利益，又有多少寒門因此成為今日的士族？倘此為不義，他們又憑何被稱為英雄，憑什麽成為士族。”
蕭氏深吸一口氣：“天下紛爭是你來我往，利益交錯，涉及權勢、土地、財產乃至是對你我婦女之分配，為何與爭霸天下混淆？我告訴你為何不義，昔年鄭莊公為王，其弟為臣為幼，卻意圖取而代之，再而三僭越。”
郗雀枝沒有絲毫動容。
蕭氏知道她已無法再教順女郎，看到席面上的竹簡時，輕聲嘆息：“高平郡有使者送來尺牘，昭國鄭氏欲與郗氏議婚，你阿父命我即日歸家。為你嫡母，為郗家女君，我皆已盡心勸誡於你，我也知便是嚴令你不準行此事，以你的聰慧，要你三姑事事皆聽從於你，不過是須臾幾言之間。你若如願成事，郗氏絕不有求於你，但若你失事，郗氏亦不救你。”
昭國鄭氏此時要通婚，看中的就是郗氏乃是她這位外甥林業綏的外祖，這是想要以此給博陵林氏重擊。
今日既已派使者前來催她盡早歸家，想必已經選定昭國鄭氏，畢竟她那女公與他們有往事橫隔，以後也一定會處處受制。
郗雀枝聞言，瞬間驚愕失色。
念起這些年來的怨恨，日後她們母女也未必能再見，蕭氏終說出當年事實：“你心中始終都以為是我暗中下令害死你親母，為了郗氏一族的利益，必定更加認同你的所作所為，從而助你，但你可知盧氏生你之時，正值烈烈冬日，雪已有膝高，醫師也因此被阻絕數裏，在生死抉擇之際，就因曾用龜甲占蔔過，你父親對這個孩子必定是郎君深信不疑，所以下令救你，並親自擯棄了你親母。”
數載來，她都在深思一事，家中最受他寵愛的妾婦就因腹中胎兒可能是郎君的一念而喪命。
侍君之道，在什麽？
可以無寵，但須有他不敢讓你死的理由。
不要做盧氏那般的籠中雀，只知去討歡，不懂看天下局勢，愚蠢至極。
婦人笑笑：“當看到所生是女郎，他又氣惱到當即就要命僕從拿去活埋[1]，是我把你奪到懷中，撫育於膝下。我將這些告知於你，只是望你明白，若非是我，你早已命喪於十幾載前，隨你親母同去，而你既能為你親母一事恨我，那更不應去害他人之母，更該明白‘夫仁者，已欲立而立人，已欲達而達人，能近取譬[2]’之理。”
郗雀枝還精神恍惚的沈浸於蕭氏前面所言，昭國鄭氏要議婚，又將女君召回家中去，那她豈不是...
蕭氏看著她，鄭重而言：“這已是我能給你的最後勸誡。”
郗雀枝拜伏稱謝。
王者承天意以從事[3]。
此乃天意。
既是天意，天也必眷顧於她。
蕭氏明白她心意已決，無奈咨嗟：“子姑待之[4]。”
季夏來至時，蕭氏與高平郡而來的使者早已各自乘車離開。
郗雀枝卻不幸有疾在腠理[5]，在居室裏重繭衣裘，數日不出。
今日，其隨侍菡萏入室奉湯時，則見女郎跪坐於書案前，神色凝重，一言不發。
她近前跪侍，放下湯藥：“女郎。”
郗雀枝瞥過來，在執雙耳杯要喝之前，忽悵然，聞其嘆息之聲：“不必再看管梼杌，任它自由來去。”
梼杌是一只貓的名，由西域安息國所產，毛色純白，左右雙瞳為異色，體形優美。
因為謝夫人聽聞她懼怕園林所豢養的那些猛獸，不敢親近，唯獨愛貓，所以特地命奴僕送來。
飲完湯藥，隨即她又令侍婢去拿帛墨。
菡萏揖手至唇畔，稟命去往西壁。
雙耳杯落案的同時，郗雀枝也小心翼翼從書案一隅高壘的卷卷竹簡之下抽出一張帛書，這是她從三姑郗氏那裏得來的。
乃林業綏親筆所書。
身為隨侍左右之人，菡萏將從竹箱裏取來的縑帛放在幾案上後，發覺女郎欲要書字，立即與左側之人分擔職責。
侍左者把縑帛展開攤平。
侍右者拿來那支盧湛作筆，蘸墨後遞給主人。
郗雀枝提筆，以小篆接連書下“放”“妻”二字，然後又停住。
仿效筆跡與她而言，易於反掌。
可人非禽獸，自然能夠感受到他人真心，且行此險招，內心又怎會毫無顧忌，但只要想到，她的父族已經選擇昭國鄭氏，任她在國都獨行踽踽，不留一言一語，不留任何家臣仆從，一如數載之前要埋她，所以今日她就算是只為了自己，也必須成事。
看著縑帛上漸漸幹透的字，郗雀枝滿足而笑，從筆跡來看，並無錯漏。
最後，還需再加蓋印章。
她落在帛書上的手掌漸漸收緊，隨後松開，似是已徹底下定決心，絕不反悔：“我已病愈，把梼杌帶來。”
隨侍左側之人不解出口：“女郎不是命...”
“請女郎寬恕。”菡萏看著幾案上的帛書，即刻明白主人所想，跪拜謝罪，“梼杌不見了，恐是跑去了別處，我這就命人去尋回。”
跪侍在左的侍婢也不再多言，跟著一同伏在地板上。
不出幾刻，眾奴僕及家中夫人皆知安息國而來的那只貓不見了。
有疾的郗雀枝親自出居室尋覓。
謝寶因得聞，命令其餘侍從幫忙搜索。
而郗家女郎也如願行至重檐大屋下，博陵林氏的家主之印就在男子的書齋裏面。
遣返一家女君並非個人私事，而屬氏族之大事，必然要用大印加蓋。
戍衛於此的僕從既不敢阻攔，又不敢違背家主命令，最後兩全道：“此乃家主處理事務之地，我檢察過後，再行出來告知女郎。”
郗雀枝溫柔敦厚的微笑頷首：“多謝，但梼杌只認我，恐會傷你，或不願露面，由我隨你進去更為安全。”
僕從身為奴隸，不敢相拒家裏的賓客，沈重點頭。
進到室內，郗雀枝沿著室壁緩緩走動，輕揚的寬袖不知拂動何處，突然掉下一張帛書。
她展開掃過，而後愕然，心中漸漸生出一股悲愴之感。
郗雀枝笑著將帛書塞進大帶。
渭城謝氏又如何？
一樣會被自己的夫君擯棄於野。
至夏太陽，烈烈如火，其光灼灼。
天朗無雲。
連接樓閣重屋的寬大甬道兩側每隔六丈便立有木柱支撐，在熾熱陽光的照影下，柱影傾斜在平滑的石地上。
然後，有一雙青絲履緩慢步過，又有跟隨的四名侍婢亦步亦趨走過。
謝寶因一步一行。
清風吹來，鬢邊細發輕拂面頰。
到議事的廳堂時，正坐在東面的醫師立即站起，恭敬拜手。
謝寶因由媵婢扶持在尊位跽坐，輕裾下隱著漆木坐具，隨後徑直將右手腕伸出，置於幾案上。
媵婢在幾案右側重新設席。
醫師也迅疾繞出幾案，入席跪坐，在望聞問過後，發覺這位夫人時常以左手抵在胸口，低眉輕蹙，似乎有物哽在胸口，氣色全無，有虛汗而出，肌膚亦也異常透亮，且燙熱。
他又伸手切脈，診其寸口，視其虛實，只為以知其病，病在何臟腑[6]。
謝寶因也緩下動作，擡眸看去。
醫師低頭揖禮：“女君小時身體就有實熱癥，如今又在妊娠，勢必會加劇此癥，因而身體才會有高熱、口幹發汗、焦慮頭暈之癥，夜裏更是失眠多夢，且已隱隱有陰虛癥之兆，雖疾重曰病，但女君不必憂慮，進食清熱補陽的湯藥即可。”
謝寶因身感疲倦，眉目無神，淡淡言：“我不想用藥石，可還有其餘醫治之法？”
醫師略微思索，再揖一禮：“可用以針刺之法，若避開腰腹與幾處重要穴位，不會傷及夫人與孩子。”
謝寶因同意。
侍立著的媵婢馬上便去端來熱湯，又將女君右手的垂胡袖往上拉，露出白皙小臂。
醫師也拿出鑱針，將其在熱湯中浸過後，用巾帕包裹住全針，慢慢擦拭幾遍，然後輕紮在手臂穴位。
謝寶因亦咬著牙，忍耐著這股隱約的痛感。
視線垂下，可見肌膚被淺刺出血。
左右隨侍拿出佩巾為女子擦汗擦血。
直至過去三四刻，終於針刺完畢。
從堂外進來的玉藻垂眸看著女君手臂，心裏的憂愁再次加深：“橫產可有方法提前醫治？”
謝寶因停息幾瞬。
靜待回答。
醫師搖頭，面向女子，恭敬而言：“夫人理當寬心，尚在妊娠時，橫產其實並無所害，橫產之險，需在生產時註意，除了經驗足的婦人，必要醫師侍在左右，還要保持心情舒暢，不可憂思過度，如此才會減少危險。”
謝寶因笑了笑，頷首稱謝。
見人未再多想，醫師欣慰收起針，從堂上退出。
剛從東面下階，直起身體要離開時，忽又看見對面甬道上立著一婦人，辨認出是誰後，他停下，對其彎身揖禮：“李夫人。”
李夫人徐步來至中庭，直接開宗明義：“不知是郎君還是女郎？”
醫師沈默幾息，遲疑不決道：“切脈...應是位小郎君。”
李夫人放下心來，興高而采烈。
見婦人大喜，醫師喉嚨裏那句“脈像恐受身體其他因素影響，並不能以此為準”又咽了回去。
深深一拜後，轉身離開。
經過針刺，內心陰沈散去。
謝寶因伏在身前的幾案上，合眼欲寐不寐：“家中可是出了事情。”
在醫治途中，郗雀枝的隨侍菡萏突然來了這裏。
“並無大事，只是來替郗女郎詢問女君所用何香，她覺得其味清雅，我剛也已去女君居室拿了兩袋香料給她。”玉藻摒退右側的媵婢，屈膝跪在席上，“女君不日將要生產，應以休息為上。”
謝寶因輕嗯一聲，漸漸呼吸均勻。
玉藻執著腰扇輕揮驅熱。
旋即，命侍坐在左的媵婢為女子披衣。
西南之地，王烹遣送走軍中的醫工以後，重新回到謀議的幄帳內。
一眼看過去，見男子散發披衣，站在一張羊皮輿圖前，背向身後的手不停摩挲著，或是按壓指腹。
隨即，低低咳嗽幾聲。
他轉過身，邁步走至用沙子聚出三郡地貌的漆盤前，發覺前方所立的人巋然不動，淡吐兩字：“羽書。”
王烹望著男子白而微青的面容，欲要再勸：“從安兄，身子為重。”
仲夏月夕，他們依據男子所出的謀策主動出擊，於夜裏收回巴郡，只是叛賊也迅速想出對策，竟主動放棄巴郡，用全部兵力死守蜀郡，同時還有部分來不及回城的兵力亡命流竄，布滿山野，時時出來騷擾他們主力作戰。
林業綏亦明白，他在紫霄觀靜養的事情必定會馬上被突厥那邊得知，為不連累那些道眾，連夜下山，但還是被敵方將領提前得到消息，於路上設伏，襲擊車駕，致使他從車內翻滾在地。
頭顱撞上石頭，胸腹也有所損傷。
這幾日來，又時常徹夜不眠。
舊疾、新傷全都並發。
醫工還言明，他胸肺有溢血之兆，應是七大王當年縱馬踢傷所致。
林業綏伸手撿起漆盤旁邊的礫石，放於沙堆之間，模擬著戰勢，聲音不冷不淡：“盡早把這邊事情解決，我方能安心回建鄴養病。”
不僅建鄴群臣緊逼，天下局勢也在緊逼。
王烹低頭嘆息，簡單口述今日所閱的羽書：“蜀郡還未完全攻下，他們以城中百姓設盾。”
不能再拖下去。
林業綏屈指，指尖落在礫石上，任由尖銳之處紮刺。
他擡眼，看向輿圖，又垂眸盯著沙盤，而後將礫石放在細沙堆積而起的城墻之上，隨即又看它倒塌，這塊最薄弱：“命左右將軍各帶五百兵從蜀郡東面城墻強攻進去，不準戀戰，以救人為主，再分一隊人馬等在外面接應他們。”
王烹的武將素養讓他沒有立刻接命，反走過去，仔細觀察，給出自己的想法：“雖然這裏防守的兵力極少，但距離其他兩處很近，只怕我們這邊剛攻，那邊就已來人，派去的這兩千人都會被包圍，難以抽身。”
欲開口的林業綏忽然覺得頭痛，閉眼暫歇片刻後，聲音裏帶了幾分氣虛：“要是他們敢分兵力來這裏救援，那他們調哪處兵力，我們就攻打哪裏。”
他坦然：“如今陷入被動的是他們。”
以其人之道，還治其人之身。
王烹領悟過後，大笑著出去喚來手下將領，命令他們依計行事。
然後，不斷有消息傳來。
東面城墻被攻破，叛賊其餘兵力雖來增援，以致我方死傷數十人，但依然按照軍令強攻進了城墻的其餘兩處。
城中百姓也早已被殺盡，只被叛賊留下十幾人用來為人質，如今大多都被救出，只剩一個孩子。
林業綏喝著湯藥，淡淡聽著，似這一切都早在他意料之中，若是威脅，殺人才是最有威懾力的事情，可城中那些叛賊卻只在第一次殺了幾個人，後來再未殺過。
他曾看過鄭謝將領寫給尚書省的文書，上面提到這群叛賊嗜血成性，數次交戰都會殺百姓挑釁。
如此反常，必有所謀。
幄帳外，剛從戰場下來的王烹也大步找來：“你那位四弟領著十三個人深入城內，在救一孩童時，被敵軍包圍，可要抽些主力去救援？”
放下漆碗，林業綏冷然：“不用。”
但王烹對此難以做到作壁上觀，而且他們還同為世家子弟，轉身就要帶上兵力，親自去增援。
跪侍在旁邊的童官也有些不明白他們家主的做法，覺得過於無情，看過去的時候，又被嚇到。
只見踞坐在坐榻上的男子半垂著眼睛，披著外衣的上身微微向前俯著，雙腿敞開，手肘則分別落在漆木憑幾上，手指也在慢慢收緊。
隨即他青筋暴起，一字一句道：“我說不用。”
林業綏摔下手中木胎漆碗，動了怒：“如今我們死傷嚴重，每一步部署都已經是物盡其用！你還希望我如何去救？用數萬將士的性命還是用大半國土！在這戰場之上，一兵一卒都有自己的事要去完成，蜀郡還未收回，你現在冒然抽走兵力，一旦使他們有了可趁之機，便是千裏之堤，潰於蟻穴！”
王烹聞言，收回腳步。
不受控的咳出幾聲，轉眼男子又起身冷靜布置，似乎前面的動怒都不過是錯覺：“收回蜀郡就只在這一兩日，你親自去領主力兵卒，等其餘幾處也被攻下來以後，你要立馬發起進攻，不可有半分猶豫。”
“我馬上就去。”王烹抱拳稟命，隨後戴上兜鍪，在走之前，還是不死心的說了句，“那可是你胞弟。”
林業綏拿佩巾捂嘴輕咳，態度帶著接受任何結果的淡然：“我早與他說過，建鄴城內，無論他出何事，我皆能護，但在軍營中，我護不了。”
建鄴是朝堂，便是徇私，又能如何，可軍營關乎國之安危，戰場瞬息變化，任何一個決策都可能萬劫不覆。
或失國土，或再起戰亂，天下重入亂世之中。
王烹深吸了口氣，出去後，騎馬往蜀郡疾速而去。
童官也撿起地上的漆碗，低頭離開。
林業綏的右手垂在身側，隱在寬袖之中，他摸著那條青絹佩巾，思緒飄回建鄴。
已到季夏，他們的孩子該誕下了。
【作者有話說】
[1]活埋女嬰一事的史料支持→南朝梁.沈約《宋書》：“義熙中，東陽人黃氏生女不養，埋之。”
[2]先秦·孔子《論語·雍也》：“夫仁者，已欲立而立人，已欲達而達人。能近取譬，可謂仁之方也已。”→譯：那仁人，自己要成就，而且要使別人成就，自己要顯達，而且要使別人顯達，能設身處地，推己及人，這可以說是仁人信奉的道理啊。
[3]《漢書·禮樂志》：“王者承天意以從事，故務德教而省刑罰。”
[4] 先秦·左丘明《左傳·隱公元年》：“多行不義，必自斃，子姑待之。”→意指：一個人若不仁義的事情做多了，必定會自取滅亡，你就等著吧！
[5]腠理：中醫指皮下肌肉之間的空隙和皮膚、肌肉的紋理。為滲洩及氣血流通灌註之處。→晉 左思 《魏都賦》：“膳夫有官，藥劑有司，肴醳順時，腠理則治。”
[6]出自《黃帝八十一難經》，是中醫現存較早的經典著作，最早記錄中醫“望聞問切”四法的文獻，一般都認為成書不晚於東漢，也有認為是扁鵲所著。
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