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177 ? 告別

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177   告別

“斷腸草?”周辰安的目光落在那枝小黃花上。

“不錯。”

青蘿回到石桌前,拈起花枝,又細細看了一遍,點了點頭:

“是它,與書上記載一致,葉片光滑,全株無毛,形似漏鬥,花期與金銀花相近,最容易被混淆。傳說神農就是誤食了它,才斷送了性命。”

“那誤食它之後,會有什麽癥狀?”

“呼吸困難,心慌體虛,肌肉無力,食欲下降......”

“這不就是萬歲和皇貴妃的病狀?”

此話一出,兩人皆是神情一凜,異口同聲道:

“長樂宮有內鬼!”

言罷,周辰安又搖頭否認:

“不,不對。長樂宮的宮人,都是她自己一個個挑的,就算是玩心眼兒,以她的智謀,如何瞞得過?這事怎麽看都繞不過她......”

青蘿也回過味來,沈了臉色:

“不錯,綠竹也是司苑司出來的,她怎會瞧不出那不是金銀花呢?”

“她這個人太覆雜了。曾經我以為我猜到了她的意圖,是想報仇,可曹吉祥他們都已經死了,難不成她、她還要把劍指向萬歲?”

青蘿心頭一動,一幕畫面閃現在腦海中:

南海子,綠竹寫完曹吉祥的名字後,竟有些渾身顫抖,手裏的樹枝用力的戳在地上。

當自己喚出她的名字,她的手突然一抖,在地上劃了一撇。

想到此處,青蘿突然明白過來,瞳孔一震:

“那一撇,是朱字的第一筆!”

“哪一撇?”

“她在地上寫下的覆仇名單,最後一個人,是皇帝。”青蘿的聲音止不住的發顫,“周辰安,她要殺皇帝!”

“你是說,她故意給自己下毒,只為了毒殺皇帝?”周辰安難以置信,“哪有人會舍得以自己性命為代價呢?何況皇帝那麽寵她,她能舍得這無上榮寵嗎?”

“換了旁人是不會。可是我了解她,她會,因為她是葉綠竹。”青蘿自嘲一笑,“我真傻,竟又被她騙了,還以為她針對我是因為喝醋,明明是為了撇清關系,免得將來牽連!”

她懊惱的抱住柱子,一下下磕上自己腦袋,流下眼淚。

周辰安下意識的想伸手去攔她,可礙於兩人間的身份不好越界,又默默縮回手來。

“嗯,若真是她,那倒說得通了,自己中毒便能撇清嫌疑,不讓人懷疑到她。先前頻繁的采買脂粉,一來是為了掩蓋氣色,以免被人發現端倪,二來,也可轉移我的視線,虛晃一槍。只是我想不通——”

周辰安分析到這兒,目光裏寫滿疑惑:

“這花既不是從司苑司弄的,她是從哪裏搞來的?還有,萬歲的飲食都有尚食局的人替嘗,她又是如何下毒呢?抹在器具上?但醫官裏裏外外仔仔細細查過了,長樂宮的餐碟茶盞並無任何不妥之處呀。”

“這花倒是好弄來。斷腸草對人來說是毒藥,但對於豬來說,卻有除蟲的作用,我就曾見過南海子的農戶用它餵豬,只是那會兒瞧見的,是煮過的搗碎的斷腸草,所以方才一時之間沒認出它來。綠竹也在南海子待過,想來那會兒,她就已經開始布局了,背著我從農戶那裏要了花籽,回宮的時候悄悄帶了回來。至於如何下毒,倒實在是個難題,不從飲食下手,還能從哪兒下手呢?”

青蘿苦苦思索,回憶和綠竹之間的種種,尤其是關於花束的細節。

霎那間,又一個畫面被她捕捉到。

天順二年,也就是綠竹剛承寵那年,兩人關系還沒鬧掰,曾在長樂宮一邊和她說話,一邊挑揀著花枝。

一堆香草花枝的最底下,隱隱約約有一株小黃花。

那會兒她滿心都是感情問題,沒有細看,如今想想,她之所以覺得在哪兒見過斷腸草,並不只是在書裏,而是在那時!

“香膏,她做成了香膏,抹在身上,這樣每一次與皇帝肌膚相親時,就會把毒傳給皇帝。”

她喃喃著,擡起淚汪汪的眼眸望向周辰安:

“她用這種方式,不僅僅是報覆皇帝,也是為了懲罰委身皇帝的自己。”

周辰安驚在當地,良久,才緩緩道:

“她這個人太狠了,對別人狠,對自己更狠。”

青蘿的身子不住地發抖,抖得像篩糠一樣,指尖冰冷,淚水簌簌而下:

“她不能死,她不能死,我不要她死......”

守在□□處的道童所佩戴的茱萸葉落入周辰安的視線,他猛地臉色一變:

“不好!她強撐著病情也要來辦迎霜宴,不許旁人插手,怕是要謀劃什麽!”

青蘿一聽,也吃了一驚,連忙擦了眼淚:

“絕不能讓他們見面。”

她顧不得再難過,快步下了石亭,給他留下一句話:

“周辰安,我去勸她,你幫我想法攔住皇帝!”

*****

長街。

青蘿一路狂奔到了長樂宮門口,門口宮女正要來阻攔,被她一把推開,像上次那樣,不由分說的沖了進去。

宮女忙聲喊人,立馬有兩名宮女伸臂來攔。

青蘿體力不支,沖不破她們的防線,只得喘著粗氣朝裏邊嚷:

“綠竹!綠竹!”

正殿的竹簾掀開,君凝皺著眉心出來,厲聲喝道:

“直呼皇貴妃名諱,這般不顧規矩,和妃娘娘是又想挨罰嗎?”

青蘿也不與她計較,勻了口氣,道:

“我要見綠竹!你跟她說,我見過她在南海子寫的名字。”

君凝瞧她這陣勢,想了一下,道:

“你且等著,奴婢去稟報娘娘一聲。”

她覆又進了屋,過了一會兒,出來沖她福了一福:

“娘娘請您進來一敘。”

兩名宮女撤去手臂,青蘿迫不及待的跑上臺階,君凝側身讓路,為她掀開竹簾。

青蘿進得殿內,忙去張望綠竹的身影。

身後傳來竹簾落下的聲音,應是君凝跟了進來。

她正想回身問綠竹在哪兒,裏間傳來一聲咳嗽,正是綠竹的聲音!

“綠竹!”

她拔開雙足便往裏去,可剛走出一步,腦側忽然受到一記重擊!

與此同時,她聽見一下清脆的破裂聲。

然後一陣劇痛自上而下蔓延,有什麽東西自腦門兒一側滑落,滴在了手背上,吧嗒,吧嗒。

她緩緩低頭去看,是鮮紅的血珠,自白皙的肌膚濺起一朵朵細小的血花。

痛感包圍了她,搖搖欲墜,暈暈乎乎,她艱難的回過頭去,君凝立在身後,雙手舉著一個碎裂的花瓶,瓶身上還沾著一抹血跡。

砰!

她眼前一黑,倒在地上。

眼睛閉上之前,她看見君凝放下手中花瓶,松了口氣,向裏邊道:

“娘娘,好了。”

然後腳步聲近,碧翠的裙擺停在她的臉前,似乎在打量著自己,她掙紮著去抓那裙角:

“綠——竹——”

“不要怕!”

她感覺到一只手在她臉上輕輕撫摸著:

“好好的睡一覺,等你醒了,一切就都好了——”

眼皮越來越重,她再也支撐不住,一點點合上雙目,當被黑暗吞沒之時,她聽見那個清冷的聲音說:

“地上涼,給她墊個褥子吧。”

而周辰安這邊到了乾清宮,卻撲了個空。

原來按照慣例,每年的重陽節,皇帝不僅要賜宴群臣,還會去西苑賞景游玩,登高眺遠。

今年皇帝身子不好,西苑就不折騰了,只在華蓋殿賜宴群臣,然後再攜宮中女眷登上翔鳳樓,共享迎霜宴。

下完早朝,皇帝休息片刻,便移駕至華蓋殿與群臣共飲,周辰安不好打擾,只好守在乾清宮門口等候。

約莫到了申時,他終於看到皇帝的龍輦遠遠而來。

待龍輦一停在宮門口,他立刻迎了上去:

“萬歲。”

“辰安?”

皇帝一看見他,語氣竟然比他還急:

“可是找到幕後真兇了?”

周辰安一怔,搖了搖頭:

“辰安來找萬歲,是有別的事。”

“什麽事?”

皇帝下了龍輦,緩步往暖閣走去。

周辰安快步跟上,道:“昨晚天象有異,辰安掐指一算,今日不宜舉辦迎霜宴。”

另一側的徐雲中聞言,眉心猛地一跳。

皇帝亦停住腳步,緩緩望向周辰安:

“天象有異,不宜辦宴?”

周辰安迎上他的目光,鄭重點頭:

“是。”

皇帝沈默不語。

徐雲中糾結片刻,湊上前道:

“萬歲,皇貴妃娘娘操辦迎霜宴,也是想給您沖沖喜,取消的話,要不要奴婢去告知她一聲?”

皇帝面現為難:“她費心準備這許久,貿然取消,怕是會傷了她的心。”

周辰安忙道:“辰安不敢瞞萬歲,天象顯示,今日迎霜宴的變數恰恰就在皇貴妃。”

“哦?”皇帝眉頭一皺:“怎麽個說法?”

周辰安順口胡編道:“昨日天府星下有兇星犯主,坤星幽暗後妃必有劫難,今日九九重陽,萬歲又是九五至尊,九為數之極,大成之數,蘊含風險,皇貴妃病體沈重,還是避一避的好。”

皇帝心中疑惑,默不作聲。

周辰安又道:“萬歲若怕取消會傷了皇貴妃的心,那不如讓她在宮中靜養,迎霜宴另選他人接手,萬歲照樣可上去登高眺遠,也不算負了皇貴妃美意。”

徐雲中心裏覆又燃起一絲希望,附和道:

“周知院言之有理,況且天象這種事,不怕一萬,就怕萬一。不如由奴婢去和娘娘好好說一說,讓她留在宮中養病要緊。”

皇帝見他二人皆如此說,便道:

“好,你去吧。”

*****

徐雲中抱著一絲希望,急急忙忙到了長樂宮,正逢君凝端著一個托盤出來,上面全是破碎的花瓶碎片,對他福了一福:

“徐公公。”

碎片上殘留的血跡劃過他的餘光,心內立馬升起不好的預感,掀開竹簾,踏進殿中,一眼便瞧見了昏倒在地的青蘿,頓時明白了一切,神情一黯:

“連她也不能阻止你收手嗎?”

“路鋪到這裏,我回不了頭了。”

梳妝鏡裏映出皇貴妃風華絕代的臉龐,瑩白潔潤的玉簪插在鬢間,明明是素雅的妝造,卻莫名透出淡極始知花更艷的氣質,整個人猶如開在地獄的優曇花,散發著一種攝人心魄的美麗。

然而這美麗落在他眼中,卻化作無盡的悲涼自眸底漫出。

她瞟見,想了想,朝他浮起一個豁達的笑容:

“不必為我難過,我牽掛的人都有了後路,心中已無憾。”

牽掛的人?

他心思一動,眼底又泛起一絲光,上前兩步,試圖做最後一次努力:

“可是——孟錦書希望你活著,還有你九泉之下的家人,所有關心你的人,都希望你活著。”

“委身給仇人活著嗎?”

她的笑意變冷,而後優雅起身,步至他面前,直視著他的眼睛:

“雲中,你懂我的,讓我那樣活著,比殺了我還難受。”

燃起的那點希望被無情掐滅,溫潤的眼眸覆又變得晦暗,他緩緩垂下眼簾:

“你這個認死理兒的性子,真教人——”

淚珠無聲落下,他再也說不出話。

她心裏亦不是滋味,輕輕扶上他的肩膀:

“此身既汙,就讓它死得其所吧。”

一連串的淚水湧出,模糊了他的視線,隔了好一會兒,他擡起滿是淚痕的臉,認命般的點點頭:

“罷了,你決心要沈船,我就做那個收拾殘骸的人吧。”

言畢,他擡袖擦去眼淚,又變回淡然從容的模樣,將方才的悲痛埋於心底,不露出一絲痕跡。

眼看著他的淚水止了,綠竹的眼圈卻不自覺地紅了起來。

他的愛像無邊的大海,既深且廣,可以包容她的一切棱角,平日裏寧靜無波,但只要她立於波瀾之上,便會出來為她穩穩托底。

於細微點滴間,悄無聲息進了她的心。

只恨相遇在這紫禁城,只恨彼此都是殘缺之身。

如若不然——

“唉~”

萬千感慨,而今只能化作一聲幽幽的嘆息。

他不知她心思,只道她是擔憂今日之事,道:

“萬歲那裏你放心,我自會周旋。”

說罷,轉身往外走去。

“雲中。”她忍不住喚。

“嗯?”他回首。

她百感交集的笑了一下,眸底清泉微漾:

“我很開心,桃花又開了。”

他亦百感交集的笑了一下,點了點頭,走了兩步,忽又停住,回過頭來:

“綠竹,有句話忘了對你說。”

“什麽話?”

“你穿那件月白衫子真好看。”

轟——

綠竹腦袋瞬時炸開。

自打決定覆仇的那天起,她就再沒穿過月白色的衣裳。

不為別的,只為她那點孤高的精神潔癖。

月白衫子代表著她美好的過去,那是一個象征,她不容許帝王染指它。

或者說,是不容許委身帝王的自己,再染指它。

既未穿過,他又從何得見?

思緒如浪潮一般一波又一波襲來,沖擊得她整個人懵掉,怔怔地立在那裏,呆呆的望向他。

溫潤如玉的內侍已垂下眉目,斂去那一腔深情,擡手掀開竹簾出了殿閣,只留古樸清雅的竹簾輕輕晃蕩,一點點晃出她的猜想:

孟錦書沒有去南方,他被抓到了瓦剌,成了宦官,為了不辱沒祖上,就改名換姓,用了新的身份生活。

之後回到宮裏,過了幾年發現青梅竹馬的小姑娘也入了宮,可礙於身體的殘缺,他不想讓她傷心,便沒有上前相認,而是選擇默默遠觀。

那幅墨竹圖,怕是他有意借著曹吉祥的手送給自己的。

後來無意間在祭祀少保時重逢,再不能避,幹脆假借表兄弟之名守在身邊,做她的左膀右臂,為她鋪出一條他心中的康莊大道。

“孟、孟錦書.....”

她喃喃地喚,情不自禁地邁開腳步追去,伸手去掀竹簾。

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