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170 ? 奪權

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170   奪權

宸妃一臉難以置信。

青蘿輕輕垂下眉睫,斂去目中恨意。

朱祁鎮揉揉眉心:“讓朕聽聽,怎麽個陷害法呀?”

“回萬歲,去年在西苑,貴妃娘娘的轎子著了火,宸妃娘娘想伺機栽贓到和妃娘娘頭上,便指使奴婢,用布袋裝了磷粉,哄騙和妃娘娘的貼身宮女曉羽拿走,事後又不認,使得宮正司有借口抓走了她,試圖來個屈打成招,攀扯到和妃娘娘頭上去。”

“時隔一年,為何忽然出面招認呢?”

“因為曉羽挨了板子之後,發了一場高燒,自此燒壞了腦子。奴婢與她頗有交情,為了自己前途,一念之間,害她至此,這一年來寢食難安,飽受良心譴責,因此出面招認。”

艾望遠回話時,神色自若,眼底始終一派坦然。

朱祁鎮點了點頭,暗藏鋒芒的目光瞟向宸妃。

宸妃面不改色:“萬歲,艾望遠不知受了誰的指使,妄圖渾水摸魚誣陷妾,可妾只是協理六宮,他卻歸司禮監管,妾如何能許他前途,差遣他做事呢?”

此時此刻,她心裏清楚,比起自己,青蘿在皇帝心裏的份量更重。

若隨意攀到青蘿頭上,只會遭到皇帝反感。

因此,她只抹黑下人,絕不輕易向青蘿亮出明劍。

艾望遠亦面不改色:“吉王深得聖心,宸妃娘娘又是吉王生母,單這一條,便足夠大家夥顧慮自己的前途,聽命於宸妃娘娘了。”

他這話講得極是巧妙,既點出宸妃的野心,卻未有半個字牽扯到綠竹。

既讓皇帝聽了進去,又不會引起皇帝抵觸。

僵持之時,綠竹弱柳扶風而來,到了近前,朝著朱祁鎮裊裊娜娜行禮:

“參見萬歲。”

早有知趣的內侍搬來椅子,皇帝臉色舒展,溫柔的向她伸出手來,含笑問道:

“你怎地過來了?”

綠竹將自己的手放於他的掌心之中,挨著他優雅坐下:

“妾聽說有人指認宸妃姐姐,她平時對妾多有照拂,因此妾來看看。”

宸妃微微松了口氣。

青蘿目光裏止不住的失落。

朱祁鎮則是一怔,不免糾結起來。

當初重用宸妃,多半是為了綠竹考慮,可如今,宸妃明擺著恃子而驕,要對青蘿不利。

這手心手背都是肉,一時之間難以抉擇。

正當他猶豫不決時,周貴妃忽然嘆了口氣,朝朱祁鎮跪倒:

“萬歲,說來今天之事,也有妾的責任。”

“哦?”朱祁鎮大感意外,“貴妃何出此言?”

周貴妃垂下眼眸,滿是愧疚之情:

“都怪妾平日裏行事跋扈,總不顧別人的感受,這才使得大家都怕妾,遇到什麽困難也不敢來找妾。若妾像皇後娘娘那般平易近人、善名在外,秀王受傷、隆慶公主生病這種小事,楊姝直接找妾來主持便是,何至於繞那麽大一個彎子去求和妃,又怎會鬧到現在這個地步呢?”

聽完這番話,朱祁鎮已不是十分意外了,那簡直是萬分意外!

他楞了好一會兒,才側頭去問徐雲中:

“剛才——是貴妃在說話嗎?”

徐雲中差點沒忍住笑,咳了一下,低頭道:

“回萬歲,是貴妃在說話。”

“哦……”

朱祁鎮恍若夢中,轉頭又看向周貴妃,一臉百思不得其解,最後摸著下巴笑道:

“朕曉得在辰安的熏陶下,貴妃多有長進,卻不曾料倒,能到如此脫胎換骨的地步。”

“唉~”周貴妃又嘆了口氣,“不瞞萬歲,妾有此轉變,也並非全是弟弟的緣故。”

“哦?那還有什麽緣故呀?”

“去年在西苑,妾差點被燒死,弟弟險些被砸死,嚇得妾膽兒都要破了。所以妾就想,是不是平日裏妾太過霸道專橫,惹著了老天,才給妾這樣一個教訓。打那以後,妾就收斂了性子,決定重新做人,希望能得到上天的寬恕與眷顧。”

她說著說著垂下淚來,泣聲道:

“要知道,妾的父親病死,另兩個弟弟戰死,只剩辰安這一個弟弟了。不說別的,就是為了我們老周家這根獨苗,妾往後也該好好為他積福積德才是。”

朱祁鎮也聽得動容,眼前的人性子再不好,終究為自己折上兩個弟弟,還陪自己度過了艱難歲月,生了三個孩子。

加之去年他們姐弟倆的意外實有隱情,是他為了不波及到綠竹,才強壓了下去,因此對於他們姐弟倆所受的委屈,始終缺一個真正的交待。

種種回憶交織在一起,令他的愧疚之情達到頂點,望向周氏的目光柔和許多:

“罷了,你肯知錯改過,便是再好不過。從前的事都不提了,往後只要你修身慎行與人為善,就還是朕喜歡的那個小美。”

她原名叫周美,年少得寵時,他總喜歡一口一個小美的叫,甫一生子,便封貴妃,那時她以為他會寵自己一輩子。

然而隨著爭吵次數增加,他與她漸行漸遠,稱呼也就變成極為官方的“貴妃”,再不曾喚過她小美。

時隔多年,再次聽到這個昵稱,往昔記憶紛紛湧上,霎時間百感交集,淚水簌簌而落,哽咽著說不出話來。

朱祁鎮曉得她的心思,也微微紅了眼圈,向她的貼身宮女吩咐:

“還不快扶你家娘娘起來?”

“是。”

宮女連忙扶起她,往一旁攙去。

內侍一瞧帝王的態度轉變,也知趣地給周貴妃搬了把椅子來。

他調整了下情緒,目光移到宸妃臉上,沈聲道:

“宸妃暗妒妃嬪,苛待皇子公主,婦行有虧,有損後妃之德,撤其協理六宮之權,閉門思過。吉王年幼,留於長樂宮,由皇貴妃專心教養。”

宸妃身子一震,面如土色:

“是。”

他又側頭看向綠竹,掌心覆在她手背之上,溫聲安撫:

“放心,便是宸妃不再管理六宮,我也絕不讓你受半分委屈。”

綠竹微笑:“萬歲的決斷,自有萬歲的道理,妾聽您的。再者,說起來,這事也怪妾。”

“哦?你又因何自責?”

“妾身為皇貴妃,卻總置身事外,不擔後宮之責,才致萬歲束手束腳,底下亂象頻生。今日之事,也教妾明白了,在其位者擔其責,萬歲對妾情深義重,妾也應該為您分憂解難才是。”

“好,好,明事理曉大義,不愧是我的綠竹。”

朱祁鎮欣慰不已,握緊了她的手,宣道:

“從今往後,皇貴妃主理六宮,周貴妃協理。”

“是。”

在場眾人齊應,心思各異,饒是青蘿也拿不準綠竹的葫蘆裏究竟賣的什麽藥。

朱祁鎮又朝艾望遠他們揚揚下巴:

“這些個人怎麽罰,就由皇貴妃來定奪吧。”

綠竹掃了一圈下面的人,微笑道:

“這次之所以鬧起來,是為給皇子公主治病,也算出於忠義之心。依妾瞧,那些來幫皇子公主的,就不必罰了,還可小小的嘉獎一下,也好讓下面的人知道,萬歲可不是那不分青紅皂白之人。而那些路過卷進來的嘛,口頭批評幾句,下次不要再犯即可。至於那些攔阻皇子公主的,既是聽令於宸妃姐姐,宸妃姐姐又受了罰,那便罰半年俸祿了事,日後再犯,革職處理。苛待皇子公主的兩個奶娘,就逐出宮去,以儆效尤。至於艾望遠——”

皇貴妃的目光落在艾望遠身上,淡淡道:

“陷害無辜之人本不可原諒,但自首請罪,若要其性命,恐其他人看了,往後做了壞事也不敢言,一條道走到黑反而禍害更大。看在有心改過的份上,就從輕發落:革去職位,打五十大板,罰一年俸祿,調出紫禁城去。”

“嗯。”朱祁鎮目露欣賞,“賞罰有度,有理有據,和當年的皇後一樣。”

“萬歲。”周貴妃在此時出聲,“這皇子公主沒了母親,便容易受下人輕慢。萬歲政務繁忙,妾等也沒有千裏眼順風耳,不能時時看著,若孩子受了委屈,傳了出去,豈不壞了皇家臉面?依妾看,不如給他們尋個養母,悉心照料,更為妥當些。”

青蘿、靈香對視一眼,目露喜色。

周辰安辦事就是周全,卸權卸得順理成章,梯子也架得恰到好處。

收養一事,無論青蘿怎麽開口,只要想起朱祁鈺,皇帝的心理都會變得微妙。

但由周貴妃借機提出,則要自然得多,皇帝那邊也不好駁回。

果然,帝王沒有反駁的道理,只能順著道:

“貴妃言之有理,這件事讓朕好好想想。”

“妾瞧和妃倒是個熱心腸的——”

周貴妃的話才剛出口,便被綠竹笑著接了過去:

“妾也是這般想的。聽聞不止和妃,黎才人、淑婕妤對秀王和隆慶公主也多有照拂,給皇子、公主挑養母,需得慎重。依妾看,不如讓兩位殿下輪流去她們宮中居住,相處些時日,由妾和周貴妃仔細觀察養母人選的言行,適不適宜養育孩子,再做定奪。”

青蘿感覺自己的一顆心緩緩涼了下去,她直直盯著綠竹,怎麽也想不通,為何對方要擋自己的路。

宸妃倒是甚感意外,一雙眼睛重新亮了起來。

周貴妃直接懵住。

來之前弟弟只教她怎麽對付宸妃,並保證葉綠竹不會為宸妃出頭,卻未曾言葉綠竹會擋元青蘿的路,這一下始料未及,不知該怎麽應對。

朱祁鎮原本在猶疑,青蘿與朱祁鈺仿佛處於他心裏天秤的兩端,經由千秋宴,青蘿的份量的確加重不少,只是對青蘿的那點憐愛,遠不能抵消對朱祁鈺的恨,究竟給不給她孩子,委實難下決心。

但他面上不好表現,想先找個由頭拖一拖,現下綠竹給了臺階,立刻頷首附和:

“皇貴妃所慮甚是,就這麽辦。”

*****

長樂宮。

青蘿一把推開門口阻攔的宮女,不由分說的沖了進去,朝裏面嚷道:

“綠竹,你給我出來!”

軟簾掀開,綠竹施施然走了出來,立在階上居高臨下的望著她,微微嫌棄:

“六年過去了,你怎麽還是這做派?一點兒長進都沒有。”

青蘿一怔,想起自己與她曾這樣闖過月人的寢宮,頓時紅了眼眶,直視著她,顫聲問道:

“為什麽?”

“什麽為什麽?”她語氣輕佻。

“你少給我裝糊塗,你知道我說的是什麽!”

青蘿眼睛通紅,聲音裏是止不住的怒氣與寒意:

“我原以為,咱們姐妹一場,便是你不再理我,不願見我,好歹存著過去的情分,不會互相使絆,彼此默默成全。誰成想——你會這麽對我!”

綠竹輕輕勻了口氣,微微一笑:

“好,我告訴你為什麽。”

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