112   怒濤

她沒有動。

就像聽不到朱祁鎮的話，看不到托盤中的供香，靜靜立在那裏，望著塑像的面孔，一言不發。

曹欽率著兵士守在兩側，虎視眈眈。

只要皇帝一聲令下，這位寵極一時的賢妃就會被按倒，輕則打入冷宮，重則失了性命。

徐雲中的目光則在他們之間，不動聲色地掃來掃去。

曹吉祥擡眸望向朱祁鎮，予以眼神提醒。

朱祁鎮張了張嘴，卻不是向他們下令，淡淡道：

“賢妃久未出宮，想是今日受不住馬車顛簸，不免精神乏累，咱們就等她一等。”

畢竟事情太過突然，她需要緩一緩。

他可以給她時間緩，多久都可以。

只要她最終做出他想要的選擇，如曹吉祥所言，可以為了他，放下心中的仇怨，安安分分的待在他身邊。

她就還是他最寵的愛妃。

在場眾人皆不敢妄動，曹吉祥端著托盤恭敬的候著，不發出一點聲音。

洗滌心靈的佛樂還在繼續，間或夾雜幾下悠揚的鐘聲，銅爐裏的供香一點點燃著，通紅的香頭逐漸化為灰燼，然後墜落在爐裏，直至燃盡。

她依舊沒有動靜。

曹吉祥再次擡目望向朱祁鎮。

朱祁鎮輕輕閉了下眼睛，再睜開時，仍舊不下令，而是耐著性子轉過身來，用溫和而誠懇的口吻道：

“皇子出生，尤其是立為太子的皇長子，自小是不能和生母住在一起的，需由專門的宮人和宦官服侍。我的祖母張太後對我寄予厚望，在我出生後，便嚴格按照這個規矩教養我。娘不能常來看我，爹又忙於政務，更無暇顧及我的成長，以至於到九歲那年他去世，我都不曾好好在他膝下承歡。縱然我是至高無上的太子，卻終究也只是一個孩童，怎會不盼望有親人相伴呢？你知道嗎？打小陪在我身邊的，就是王先生。”

他抽出一只手，輕輕扶住她的肩膀，望著她的眼睛：

“當我半夜被噩夢驚醒的時候，他不會要求我，身為太子要膽量過人，而是好聲安慰我，給我講故事，看著我入睡。當我想念爹娘的時候，他不會要求我，身為太子要專心功課，而是為我畫下爹娘的肖像，供我寄托相思之情。當我好奇外面是什麽樣子時，他不會要求我，身為太子只能待在宮裏，而是帶著我登上高高的樓臺，將我馱在他的肩上，讓我盡情的觀賞紫禁城外的風景。”

兒時的記憶襲來，他漸漸濕了眼眶，聲音微微哽咽：

“對於我來說，他不單是服侍我的宦官，教我讀書的先生，更像是陪伴我成長的翁父。我是天子，也是一個人，是人就會有感情，你能明白嗎？”

這番掏心掏肺的話說完，撫在她肩頭的手不由自主的抓緊，他直勾勾盯著她的雙眸，等著她的回應。

她迎向他的目光，輕輕點了點頭：

“綠竹明白。”

他面上一喜，正要喚曹吉祥遞來供香，卻聽她又道：

“綠竹也有父母家人，對他們也有著深厚的感情，可是——”

纖手指向一旁的塑像，她的聲音微微發顫：

“因為他！他禍國亂政，慫恿你出征瓦剌，害我家破人亡。你要我給他敬香？想想我的父母家人，想想枉死的親友，我如何能敬？”

通紅的秀目滿是怨恨，他望著那雙剪水瞳仁，驚在當地。

指間一松，手中的香支跌落在地，碎成幾截。

曹吉祥也未想到她的態度竟如此強硬，亦是大感意外。

她緩緩跪下，不卑不亢：

“綠竹做不到，願領萬歲責罰。”

徐雲中立於不遠處，始終安靜旁觀。

朱祁鎮身子微微發抖，難以置信中夾雜著深深的失望。

回過神來的曹吉祥按捺住內心的欣喜，低聲提醒：

“萬歲。”

朱祁鎮心口起伏不停，一雙眼睛兀自盯著她，良久，緩緩吐出三個字：

“都退下。”

“啊？”曹吉祥以為自己聽錯了。

“都、退、下。”他一字字重覆。

曹吉祥急勸：“萬歲，不可感情用事呀。”

“要抗旨嗎？”

朱祁鎮聲音陡然提高了幾分。

曹吉祥嚇了一跳：“奴婢不敢！”

朱祁鎮怒目環視，沈聲道：

“今日之事，誰要敢透露出去半個字，朕就扒了他的皮，抽了他的筋！”

素來安謐緩和的水面陡然掀起萬丈波瀾，遠比平日裏就奔湧不絕的波濤來得震撼人心，望而生畏。

他一向寬以待下，何曾講過狠話？

此次難得動了怒，扒皮抽筋這等威脅之言，在場眾人皆是第一次聽到，一個個始料不及，均對面前的帝王生出從未有過的畏懼之感。

曹吉祥也不敢再言，手掌一揮，帶著眾人一起匆匆離場。

徐雲中亦斂了眉目，躬身退下。

雜亂的腳步聲逐漸遠去，旌忠祠內只剩他們兩個。

佛樂不知何時停下，空氣中是令人窒息的安靜。

織錦禦靴擡起，踩在那幾截斷裂的香支上，碾成碎末。

帝王挾著濃郁的壓迫感逼近，俯下身子，一把捏起她的下顎，猩紅的雙目幾欲冒出火來：

“朕對你百般寵愛，恨不得把你捧在手心上，如此情分，都不值得你低頭嗎？”

滔天的怒氣促使他指間不自覺地用力，捏著她的下顎猛地上擡，吹彈可破的嬌嫩肌膚登時留下幾道紅印。

綠竹吃痛，輕輕啊了一聲，那蠻橫的力道使她身子不受控制的後仰，腦袋輕晃，發間的玉簪滑落，雲鬢就此散開，秀發如瀑垂下。

吧嗒，發簪跌於地面，發出清脆的響聲。

瑩潤通透的發簪落入眼中，今晨她柔順的眉眼浮於腦海：

“萬歲喜歡它，那妾就戴它。”

回想此處，他終是有些不忍，手指微微松開，怔怔道：

“今日廟裏供的如果是於謙，這香你是不是就敬了？”

“是。”她毫不猶豫的回答。

“哈？”他怒極反笑，“你倒是不怕死呀。”

綠竹平靜地回視，眉目傲然又淡然：

“妾若怕死，當初救了您之後，您的弟弟派人來審問妾，想借妾的口實置您於死地，那個時候妾就該低頭了，何至於等到今日呢？”

心底那塊柔軟的角落猝不及防地被擊中。

他被關在南宮裏，絕望之中，意識模糊時緊抓的手腕，墻洞外清秀脫俗的容顏，目光相接時真摯的勸言。

那是他重生的開始，亦是心動的開始。

過往的回憶與眼下的情景交錯，在他心裏來回沖擊，促使他抓在她下顎的五指松開又收緊，收緊又松開，反反覆覆，就是拿不準主意。

她自嘲地笑：“這一條命，萬歲想要，就盡管拿去，倒免得曹公公費心挑唆、免得太後苦心提防、更免得您左右搖擺！皇家本色，綠竹早就看透了，不踏著別人的屍骨，如何達到目的？從前您的弟弟要用我的命來取您的命，現下曹吉祥要踩著我的命翻身，您呢，要借我的命討一個安心，我不過是個手無實權的女子，在哪個砧板上都是魚肉！只望萬歲莫要牽連我的外婆，綠竹便滿足了。”

一行清淚順著臉頰流下，浸濕了他的指端，浸軟了他的心扉。

洶湧翻騰的怒濤慢慢冷靜下來。

他的身周是一張看不見的大網，每個人都有自己的謀算，將他圍困中心。

究竟哪個是挑唆，哪個是狡辯，他得練就一雙火眼金睛，才能細細分辨。

指間徹底松開她的下顎，他後退兩步，無力地靠著貢桌，目中怒火漸漸隱去，取而代之的，是痛苦的糾結：

“我怎舍得要你的命，你起來吧。”

她擡袖擦去臉上淚痕，低頭看了眼自己散落的發絲，俯身去揀地上的玉簪。

望著那根玉簪，他又想起曹吉祥昨日的話：

“萬歲您是被她騙了！溫柔刀，才最要人命！您是沒見過她給奴婢敬酒的樣子，低眉順眼柔情似水，那時奴婢也未想到，她下一刻會拔出發簪，毫不猶豫的刺向奴婢的喉嚨！”

心頭猶如一團亂麻，搖擺不定，煩悶混亂，他長長嘆了口氣，目光始終聚焦在那支玉簪上，眼底流出無盡的困惑與迷茫：

“我只是不知，你手中拿的，究竟是挽髻裝飾的發簪，還是要人性命的匕首呢？”

執起玉簪的纖手輕輕一頓，她沈默片刻，擡眸望向了他，眼底靜如深潭。

“妾有一計，可解萬歲之憂。”

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