第53章 覆仇
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第53章 覆仇
“我與元兄一見如故，實在欽佩元兄高才，元兄若不棄，可願與小弟結為異姓兄弟？”
書會上有個王姓的秀才，自稱是大善人王敬時的族堂侄，非要拉著元馥結拜，元馥原是不想的，實在耐不住他軟磨硬泡，只得同意。
王秀才高調得很，擺了五桌宴席，還請來了王家掌舵人王敬時。
王敬時表現得親和又有禮，舉杯敬元馥，對他在書會上的詩作與文章讚不絕口。元馥身份低微，只得起身回敬，低著頭不敢冒犯大善人。
“元兄不知，王大爺的義父乃是燕都的首輔溫閣老，閣老門生故吏遍布，元兄他日科舉入仕若得大爺保舉，定能入閣老法眼，官運亨通自是不在話下。”
“王某人樂意之至！”
元馥這才悄悄看了眼王敬時。
那一場宴席，眾人擁著他連番敬酒，他好不容易借口更衣溜出來，找了個侍女幫忙帶話給客棧裏的妻子，讓妻子不必等他，侍女才應下，他又被出來尋他的王秀才拉回席上。
實在是喝高了。
元馥雲裏霧裏，不知今夕何夕，待醒來已是第二日。
他衣衫不整地睡在廂房，房梁下掛著一具女屍，同樣衣衫淩亂。他還沒反應過來發生了什麽，門就被人撞開了，跑進來一堆男男女女，哭著喊“女兒”“妹妹”。
這誰家女兒？又是誰家妹？
元馥一腦門官司沒理清，就讓人冠上奸殺罪給扭送到了縣衙。
知縣開堂審理，不驗屍，不問動機細節，不清不楚直接定罪，關到縣牢又是各種刑罰，元馥明白了，這是要屈打成招，逼他背下莫須有的罪名。
王大善人來探監，給他送了衣服與吃食，他感動不已，求大善人幫他平反伸冤。王大善人瞅著他不說話，眼神冰冷得像在看一個笑話。
一直躲在後邊的王秀才怯懦地走到他身邊，說出口的話字字如刀。
“元馥，我、我欠了好些賭債，我沒有辦法。我再不還，他們就要剁了我手指頭。我是讀書人，沒了手指頭我還怎麽做文章，考科舉？”
“叔叔、叔叔能幫我還債，我、我就答應了。元、元馥，你不要怪我，要怪就怪你自己無權無勢卻有個漂亮的小娘子！”
什麽意思？！
這時，王敬時終於摘下他偽善的面具，露出青面獠牙，他冷笑著告訴元馥：“你放心，你的穎娘本大爺會替你好好照顧她的！”
元馥恨得雙目充血，可是他渾身是傷，只能攥緊了拳頭，趴在地上任仇人耀武揚威。
看守縣牢的獄頭看他可憐，偷偷給他送傷藥，勸他招供，得罪了王家，遲早是要死的，省得受這些皮肉苦。
元馥搖頭，同獄頭要了筆墨，寫了封放妻書讓獄頭幫忙帶給還在客棧裏等他的穎娘。
他知穎娘倔強，可他已是必死之人，何苦連累妻子？
獄頭帶回了穎娘的原話。
——回娘家可以，但穎娘今生絕不負元郎。
元馥因著這話，在獄中泣不成聲。
“那你又是如何虎口逃生的？又如何改用王賀的名姓去赴試？”
“王賀是獄頭的兒子，某夜冰天雪滑摔在路上，正好擋了王家車駕的道。馬車不避不讓，直直沖著人過去了，王賀重傷，擡回家中，天沒亮人就去了。”
“我久不招供，王敬時只得給獄頭送了五百兩銀子並一瓶毒藥。”
念夏聽到這裏，簡直要氣炸了。
“他不知他剛害死了王獄頭的親兒子嗎？”
“他不知。”
尊貴如王敬時，哪裏會管馬車踏過去的是誰人的屍體？
“呵！真是可笑！他居然讓人親爹來害你？人親爹都要恨死他了！”
趙徽鸞看了眼氣鼓鼓的念夏，念夏才停住不說。
趙徽鸞猜測道：“所以，王獄頭悄悄放了你，用自個兒子的屍身來代替你？”
“義父確實放了我，也給了我他兒子的牙牌，讓我以他兒子的名義活著，若能科舉入仕，將來好為自己和他親子報仇雪恨。”
“但親生父又怎舍得把親兒子的屍身丟到亂葬崗，他用的是縣牢裏染疾暴斃的刑犯。”
“鹽官城因著王家，多冤假錯案，亦多暴斃犯人，多一具少一具衙役也懶得細看。”
念夏沒忍住，再度罵道：“無法無天！鹽官城還有沒有王法了？”
幾人當即想起那投水自盡的老丈說的，江南的王法是姓他王家的王。
真是可恨！
“你妻子是如何去世的？她不是答應你回娘家了嗎？”溫言看著那墳塋，問出口的話有些澀然。
想那日剛到江南地界，王賀談及自家妻子時的神采，溫言感同身受，知他愛妻子至深。
王賀苦笑，把方才孫大娘之言又講了一遍，直痛得心都麻木了。
眾人聽後，俱是沈默。
趙徽鸞想了又想，還是喚了他一聲“王賀”。
“你將自個的隱秘同本宮和盤托出，是作何打算？”
王賀匍匐在地，額頭貼著手背，說出口的話虔誠又堅定。
“殺妻之仇不共戴天，下官縱使拼上前程，誓要為亡妻報仇、為自己雪恨、為百姓除害！”
“你可曾想過後果？你要賠上的可能不止仕途與前程。”
“臣知道。”
王賀沒有半分遲疑：“臣自下江南那一刻起，就已將生死置之度外！”
趙徽鸞剛要回應，她的鬥篷被人拽了拽，她停頓稍許，沒去看拉扯她鬥篷的蕭青闌，而是往前一步，彎腰去扶王賀。
“你與亡妻伉儷情深，本宮很是感動。本宮願幫你！”
“謝殿下。”
王賀跪得久了，雙膝發麻，站不穩。蕭青闌趕在趙徽鸞之前，伸出手拉住了搖搖欲墜的王賀。
雪停了。
趙徽鸞走到何穎墳前，鞠了捧雪放在碑上。
她溫聲道：“元夫人，你的夫君他同樣沒有負你。”
瓊林宴上挺直了腰板拒婚的那個人，沒有辜負你以命相許的情誼。
王賀已經流了太多淚，聽到趙徽鸞的話，眼眶又泛起了猩紅，卻只剩幹澀流不出淚了。
“王賀，依你之見，鹽官城我們現在還進不進的？”
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“我與元兄一見如故，實在欽佩元兄高才，元兄若不棄，可願與小弟結為異姓兄弟？”
書會上有個王姓的秀才，自稱是大善人王敬時的族堂侄，非要拉著元馥結拜，元馥原是不想的，實在耐不住他軟磨硬泡，只得同意。
王秀才高調得很，擺了五桌宴席，還請來了王家掌舵人王敬時。
王敬時表現得親和又有禮，舉杯敬元馥，對他在書會上的詩作與文章讚不絕口。元馥身份低微，只得起身回敬，低著頭不敢冒犯大善人。
“元兄不知，王大爺的義父乃是燕都的首輔溫閣老，閣老門生故吏遍布，元兄他日科舉入仕若得大爺保舉，定能入閣老法眼，官運亨通自是不在話下。”
“王某人樂意之至！”
元馥這才悄悄看了眼王敬時。
那一場宴席，眾人擁著他連番敬酒，他好不容易借口更衣溜出來，找了個侍女幫忙帶話給客棧裏的妻子，讓妻子不必等他，侍女才應下，他又被出來尋他的王秀才拉回席上。
實在是喝高了。
元馥雲裏霧裏，不知今夕何夕，待醒來已是第二日。
他衣衫不整地睡在廂房，房梁下掛著一具女屍，同樣衣衫淩亂。他還沒反應過來發生了什麽，門就被人撞開了，跑進來一堆男男女女，哭著喊“女兒”“妹妹”。
這誰家女兒？又是誰家妹？
元馥一腦門官司沒理清，就讓人冠上奸殺罪給扭送到了縣衙。
知縣開堂審理，不驗屍，不問動機細節，不清不楚直接定罪，關到縣牢又是各種刑罰，元馥明白了，這是要屈打成招，逼他背下莫須有的罪名。
王大善人來探監，給他送了衣服與吃食，他感動不已，求大善人幫他平反伸冤。王大善人瞅著他不說話，眼神冰冷得像在看一個笑話。
一直躲在後邊的王秀才怯懦地走到他身邊，說出口的話字字如刀。
“元馥，我、我欠了好些賭債，我沒有辦法。我再不還，他們就要剁了我手指頭。我是讀書人，沒了手指頭我還怎麽做文章，考科舉？”
“叔叔、叔叔能幫我還債，我、我就答應了。元、元馥，你不要怪我，要怪就怪你自己無權無勢卻有個漂亮的小娘子！”
什麽意思？！
這時，王敬時終於摘下他偽善的面具，露出青面獠牙，他冷笑著告訴元馥：“你放心，你的穎娘本大爺會替你好好照顧她的！”
元馥恨得雙目充血，可是他渾身是傷，只能攥緊了拳頭，趴在地上任仇人耀武揚威。
看守縣牢的獄頭看他可憐，偷偷給他送傷藥，勸他招供，得罪了王家，遲早是要死的，省得受這些皮肉苦。
元馥搖頭，同獄頭要了筆墨，寫了封放妻書讓獄頭幫忙帶給還在客棧裏等他的穎娘。
他知穎娘倔強，可他已是必死之人，何苦連累妻子？
獄頭帶回了穎娘的原話。
——回娘家可以，但穎娘今生絕不負元郎。
元馥因著這話，在獄中泣不成聲。
“那你又是如何虎口逃生的？又如何改用王賀的名姓去赴試？”
“王賀是獄頭的兒子，某夜冰天雪滑摔在路上，正好擋了王家車駕的道。馬車不避不讓，直直沖著人過去了，王賀重傷，擡回家中，天沒亮人就去了。”
“我久不招供，王敬時只得給獄頭送了五百兩銀子並一瓶毒藥。”
念夏聽到這裏，簡直要氣炸了。
“他不知他剛害死了王獄頭的親兒子嗎？”
“他不知。”
尊貴如王敬時，哪裏會管馬車踏過去的是誰人的屍體？
“呵！真是可笑！他居然讓人親爹來害你？人親爹都要恨死他了！”
趙徽鸞看了眼氣鼓鼓的念夏，念夏才停住不說。
趙徽鸞猜測道：“所以，王獄頭悄悄放了你，用自個兒子的屍身來代替你？”
“義父確實放了我，也給了我他兒子的牙牌，讓我以他兒子的名義活著，若能科舉入仕，將來好為自己和他親子報仇雪恨。”
“但親生父又怎舍得把親兒子的屍身丟到亂葬崗，他用的是縣牢裏染疾暴斃的刑犯。”
“鹽官城因著王家，多冤假錯案，亦多暴斃犯人，多一具少一具衙役也懶得細看。”
念夏沒忍住，再度罵道：“無法無天！鹽官城還有沒有王法了？”
幾人當即想起那投水自盡的老丈說的，江南的王法是姓他王家的王。
真是可恨！
“你妻子是如何去世的？她不是答應你回娘家了嗎？”溫言看著那墳塋，問出口的話有些澀然。
想那日剛到江南地界，王賀談及自家妻子時的神采，溫言感同身受，知他愛妻子至深。
王賀苦笑，把方才孫大娘之言又講了一遍，直痛得心都麻木了。
眾人聽後，俱是沈默。
趙徽鸞想了又想，還是喚了他一聲“王賀”。
“你將自個的隱秘同本宮和盤托出，是作何打算？”
王賀匍匐在地，額頭貼著手背，說出口的話虔誠又堅定。
“殺妻之仇不共戴天，下官縱使拼上前程，誓要為亡妻報仇、為自己雪恨、為百姓除害！”
“你可曾想過後果？你要賠上的可能不止仕途與前程。”
“臣知道。”
王賀沒有半分遲疑：“臣自下江南那一刻起，就已將生死置之度外！”
趙徽鸞剛要回應，她的鬥篷被人拽了拽，她停頓稍許，沒去看拉扯她鬥篷的蕭青闌，而是往前一步，彎腰去扶王賀。
“你與亡妻伉儷情深，本宮很是感動。本宮願幫你！”
“謝殿下。”
王賀跪得久了，雙膝發麻，站不穩。蕭青闌趕在趙徽鸞之前，伸出手拉住了搖搖欲墜的王賀。
雪停了。
趙徽鸞走到何穎墳前，鞠了捧雪放在碑上。
她溫聲道：“元夫人，你的夫君他同樣沒有負你。”
瓊林宴上挺直了腰板拒婚的那個人，沒有辜負你以命相許的情誼。
王賀已經流了太多淚，聽到趙徽鸞的話，眼眶又泛起了猩紅，卻只剩幹澀流不出淚了。
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