第八十七章
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第八十七章
茯芍裏裏外外跑了一天, 終於為丹櫻打點好了一切。
回到宮裏，還沒來得及喝口水，就看見角落帷幔後露出了一點狐貍尾巴尖。
酪杏註意到茯芍的目光, 走過去把躲在帷幔後的白狐抱了出來。
到底是已經成過妖的狐貍, 即便退化成原形也比普通狐貍要聰敏乖巧, 安安靜靜地待在酪杏懷裏沒有掙紮尖叫。
“芍姐姐, ”酪杏詢問, “還有恢覆的機會麽？”
茯芍對著白狐懵懂清澈的眼睛，搖了搖頭，“我搜了她的識海，比她的毛還要白。就算輸送妖力給她、助她成妖，之前的記憶也找不回來了。”
“怎麽會這樣……”酪杏不安地皺眉, “好端端的，也沒有誰進過地庫, 怎麽就突然退化了。”
肘腋之間突生異變, 王後宮中一幹宮仆都和酪杏一樣惶惶不安，擔心出了內賊。
“地庫確實沒有其他妖入侵的痕跡。”茯芍沈吟, “要麽是她自己有什麽秘法，用這種方式了結自己；要麽……”
“要麽什麽？”
茯芍眸光幾度閃爍，終還是道，“算了, 沒什麽, 反正變不回來了，想也無益。”
“那這只白狐要怎麽處理？”酪杏問。
茯芍擡眸, 望向她懷裏的小狐貍。
模樣還是從前的模樣, 卻再無半點妖嬈媚意。那雙狐眼圓溜溜的，澄明勝鏡, 一絲不差地照映出茯芍的身影。
“陌奚說得沒錯，我治下本就不夠嚴厲，事到如今，再留下它只會折損領主的權威。”茯芍道，“把它給我。”
酪杏了然，“是。”
她將白狐送到茯芍手中，茯芍插.著白狐腋下，將它舉至胸前。
總歸是她的東西，該由她親自處理。
她張開口，準備將狐貍吞吃入腹，一陣溫熱的觸感驟然打斷了茯芍。
在她張口之時，小狐貍仰頭，伸出舌頭，親昵討好地舔舐茯芍的上顎，發出嚶嚶狐鳴。
茯芍的動作戛然而止。
她倏地嘆氣，把白狐放回酪杏手中，“罷了……主仆一場，送回玖偣，放歸山林吧，別讓其他妖知道。”
酪杏吃驚，茯芍吞吃的狐貍並不少，是什麽讓她改變了心意。
或許她曾真的將這頭白狐視作自己的丫頭，對她上了心；或許是因為雪妍翻臉得太過突然，尚有許多疑雲未散。
死裏逃生的小狐貍茫然著，一對狐眼清澈明晰，鏡子般如實照應著茯芍的面目表情。
“去辦吧。”她起身，“我也該去找陌奚了。”
酪杏抱著白狐，一蛇一狐一同目送茯芍離開。
茯芍遠去後，酪杏低下頭，看向懷裏的小狐貍：“也不知道你上輩子積了多少福，這輩子才能遇見芍姐姐。”
“走吧，送你回鄉，你要是有點良心，以後就別再吃蛇了。”
白狐眨了眨眼，它聽不懂，只是單純察t覺到了威脅之意，本能地討好獻媚。
酪杏扁扁嘴，輕斥一聲：“小狐貍精。”
……
“忙完了？”陌奚放下手中書卷，笑意吟吟地望向茯芍，“王後第一次勞軍慰問，卻是為了謀私。”
茯芍抿唇，“你要罰就罰好了。”
“蛇王會罰，但夫君不會，姐姐更不會。”陌奚倚座支頭，三千青絲如瀑傾瀉，“勤政治國，不就是為了享用這一國資源麽。”
茯芍游去靈玉榻上，和闊別了一天半的靈玉問候寒暄。
陌奚從王座上起身，自後抱住了茯芍的腰肢，蛇信觸吻她的耳根。
“芍兒……”他在她耳畔吐息，“已是仲秋了。”
茯芍沈默片刻，回身看向陌奚。
“丹櫻正在候審，她出來之前我沒有這個心情。”
陌奚抵著她的額，“芍兒連我也要利用？”
“我是說真的。”茯芍推開他，“過幾天吧。至少等她的結果下來。”
陌奚失笑，眸中的翠色幽深了兩分。
茯芍已經隱隱察覺到了端倪，他不能再動丹櫻了。
不止是丹櫻，就連那頭白狐他都必須留一線生機，以免做得太絕，惹茯芍生氣。
“好。”陌奚貼著茯芍的側頰，留下自己的氣味標記，“那就等芍兒有興致了，再提。”
他撐持著那份從容溫柔，用殘虐的自制力斷念禁欲。
到了這一步，他大可以去牢中寄生丹櫻，但丹櫻是死是活，其實從來都無有所謂，只是他用盡了手段，她卻還是好端端的活著，反得到了茯芍愈多的憐愛。
這樣的超出控制，讓陌奚前所未有地不順心。
他感到厭煩、感到暴戾，卻無處可以發洩情緒。
一點小失誤而已，他反覆告誡自己，不要因小失大、自亂陣腳，他並沒有在茯芍面前暴露什麽。
忍耐，維持好這份安寧。
三天後，丹櫻的判決下來了。
茯芍狠狠地松了口氣，“十年徒刑，罰銀三百萬。還好還好。”
幾天以來，她臉上終於有了笑意，盯著那份判書怎麽看怎麽高興。
“滿意了？為了這個東西，你跑了多少地方，連戶帶司都去了。”
陌奚摟著她的腰，同她一起看那份判書，“聽說過大義滅親，卻沒見過誰上趕著把罪犯劃到自己族譜裏的。”
“當然滿意了。”茯芍側身，“她現在是我真正的妹妹了，那就是王族嫡系，徒刑可以在宗親府裏過，還能配兩個侍從，我也可以隨時過去看望。”
“是啊，”陌奚抽走她手中的判書，“也不知這是徒刑，還是度假了。”
“好姐姐，”茯芍搖著他的胳膊，“就這一次，下次她要再闖禍，不用你說，我自去絞斷她的骨頭。”
“可芍兒好像不止一個好妹妹，更不止一個好朋友。”陌奚笑著，“光是王後宮裏的丫頭便要上百，‘就這一次’是真的就這一次，還是每個都有一次？”
“除了丹櫻，誰還敢和你叫板。”茯芍下巴往門外擡了擡，“酪杏和王後宮的丫頭們一個比一個乖巧，不會生事的。”
她說完，見陌奚眸色薆薆，凝著些暗氣。
他輕聲吐字，“這是芍兒說的。再有下一次，即便是你宮裏的丫鬟，也必須按我的規矩來。”
茯芍覺得，陌奚似乎意有所指某個丫鬟。
“酪杏……”她遲疑道，“做了什麽麽？”
陌奚一哂，“怎麽會，酪杏一直很本分。”
不是酪杏，茯芍便不再緊張。
她知道，陌奚厭惡丹櫻。
如她對丹櫻所說，作為姐姐，她不覺得丹櫻殺幾個官兵有什麽不對；作為伴侶，茯芍也無法指責陌奚狩獵它妖。
她不知道陌奚到底做了什麽，不知道雪妍是不是真的想要報仇、衛戕是不是真的口誤傳錯了王詔、甫良山上的陣法到底旨在何種用途……諸多疑雲遮蔽了這件事，唯有一點可以確定——
陌奚是天下最強的蛇妖，他的實力淩駕於眾生之上。
就算這件事幕後有陌奚的手筆，那又如何呢。
弱肉強食，強者理當支配一切。他本該隨心所欲，是因為她喜歡丹櫻、因為她不允許，陌奚才一次次忍了下來。
茯芍想要怪他，都找不到怪他的立場。
如今雪妍回到家鄉，丹櫻不過是罰錢圈禁。
她不確定陌奚到底是不是在幕後的謀劃者，如果不是，那這個結果皆大歡喜，沒有什麽可不滿的；
如果是，茯芍也感念他為了自己，放棄了自己的計劃。
只是可惜了淮溢中的狐妖們——唯有這件事梗在茯芍心裏，始終抱憾。
沈浸在對陌奚的歉疚裏，茯芍倏地一驚。
慢——陌奚如何作想與她何幹？
他動了她的心愛之物，她該生氣才是，怎麽還反過來替他著想開脫？
茯芍被自己的“體貼善良”所震驚，未及深思，那蒼青色的碩大鱗尾環過一圈，不知何時將她圈在了環內，唯一的破口正對著陌奚懷抱。
鮫綃被陌奚拂落，結界之中，連一聲蟲鳴都透不進來，就連頂上靈玉燈散發出的熒光都幽暗了些許。
“芍兒，”冰涼的五指撫過她的臉頰，陌奚傾身，湊近了她，“判書已下，你也該分些註意給我了。”
“再等一天好嗎？”茯芍從那奇怪的心境中匆匆抽離，推拒道，“明天丹櫻就要轉入宗親府，我得去送送她。”
陌奚動作一頓，偏頭凝望著她。
又是丹櫻，又是等待。
明凈的翠瞳裏湧起幾縷濁意。
自秘境回來之後就躁動不安的心緒捱到了這一刻，得到的卻又是延後推遲。
克制、忍耐、退讓……上一世是，這一世還是如此。
鮫綃之內的氣息由暧昧變得濕冷。
茯芍心臟漏跳半拍，她伸出蛇信，見那雙溫情脈脈的翠眸裏閃動著異樣的情愫。
“夫君？”她本能地向後退去，尾巴一動，就觸到了攔住她的蒼墨長尾。
茯芍多次在陌奚身上感受到悚然的危險，可沒有哪一次像今天這樣清晰鮮明。
“你怎麽了？”她不明就裏，“從秘境回來後，你就有點不對勁。”
回程時的意亂情迷、突然針對丹櫻發難，以及如今的這幅神色，都令茯芍困頓不明。
她不明白，陌奚到底是怎麽了。
雄蛇的喉結滾動了一輪，他依舊是笑著，玩笑一樣的閑談，“好，那交尾的事暫時不提。”
茯芍彎眸，正要感謝陌奚的體貼，就聽他說，“記得芍兒曾問過我，能不能在你的蛇丹裏種下蛇毒。”
那時候陌奚告訴茯芍，她沒有毒腺，種了毒也沒法產毒，她便作罷了。
“怎麽了？”茯芍問，“怎麽突然提起這個？”
“芍兒，”陌奚盯著她，徐徐開口，“你還想體會種毒的感受麽。”
剎那間，茯芍寒毛直立。
她弓了肩背，蛇信來回搖擺，目光看向了此間唯一的出口——陌奚背後的鮫綃。
她的驚恐太過明顯，陌奚瞇眸，胸口細細密密地酸刺發疼。
“芍兒，別怕我……”他伸手欲朝茯芍探去，卻見茯芍的餘光迅速瞄了眼身下的靈玉。
陌奚指尖的力度驟變，他倏地抓住茯芍的手腕，不懈餘力。
這一刻，他看見茯芍的蛇瞳收縮成針尖，肩膀微不可察地弓了起來。
她發現無路可逃，馬上便做好了防禦攻擊——正對著他。
心口細密的刺痛登時擴大，陌奚瞌眸，他後悔了。
從一開始他就知道，這話不能出口，可為何還是忍不住要提……
遮住眸中的思緒，陌奚無奈地笑，“只是最近配了種新毒，不需要毒腺就能使用，本想問問你有沒有興趣，芍兒何故這樣提防我？”
聽了這話，茯芍將信將疑，“不用毒腺，那要怎麽用？”
陌奚露出一側獠牙，“血。”
茯芍有興趣，但她胳膊上的寒毛尚未平覆，那種心悸感令她卻步遲疑。
那一瞬，她真的以為陌奚是想像控制其他貴族那樣控制她。
“不了。”她不假辭色，“三天沒有進食了，我想要出去，讓酪杏給我做飯。”
陌奚沒有強留，順從地松開了她的手，將合攏的鮫綃分開拂起。
茯芍立刻起身，從他尾上碾壓游過。
待到門前，新鮮的空氣破除了方才那一瞬的窒息，她心悸地回眸，看了眼身後的陌奚。
這一眼，她瞥見雄蛇眉眼間一閃而過的哀傷。
又是那樣的哀傷……陌奚總是有很多她不理解的擔憂顧慮。
茯芍不明白他為什麽要想那麽多，明明她一直待在他的身邊，從沒有找過第二位伴侶。
他到底在害怕些什麽呢……
茯芍駐足，糾結了一會兒，還是折回殿內，牽起了陌奚的手。
“姐t姐，”她說，“等什麽呢，不和芍兒一起吃麽？”
陌奚一楞。
茯芍拉了拉他，“走嘛。”
陌奚喉間微澀，飽脹的情動沖頂而上，逼得他眼熱心悸。
芍兒、芍兒、他的芍兒、他獨一無二的美玉，怎能如此溫柔、如此可親。
在茯芍的註視下，他微笑頷首，反握住茯芍，同她一起游出了石門。
厚重的殿內在二妖身後合上，門關之後，覆海上的靈玉燈逐一熄滅，整個殿內都陷入深邃的黑暗裏，唯獨靈玉榻散發著璀璨火彩，而在靈玉榻靠著的墻壁上，亦有幾點碧芒微微閃爍。
仔細看去，墻上的那些似乎是幾塊蛇鱗。
……
茯芍做好了入秋的準備，她認為陌奚的異狀皆因發青期來臨，只要交了尾就一定會好轉恢覆。
她送丹櫻去了宗親府，準備回來就去找陌奚交尾，安撫他的不安情緒。
卻不想，在她送別丹櫻的時候，陌奚也迎來了一位故妖。
斜陽照拂下，白玉王牘上陳列著二三十只瓷盤，盤裏盛著各色顏料，從藍灰到霞紅，每一種都市面少有，色澤華貴，極不尋常。
陌奚手中執著最小一號的玉雕筆，鹿尾毛做的筆，比一般的更加柔軟細膩。
他蘸了盤中的顏料，在面前的紙上勾勒二三，幾筆輕描便繪出寫意的花草。
被秋日烘曬的空中有浮塵懸游，明媚的日光打在紙上，折出類似皮的質感。
他端詳著紙上的花，看了一會兒，扔去了地上，換筆去蘸下一盤塗料。
妖是陌奚扔畫時來的。
他布畫下一幅，口中迎了句：“回來了。”
“王上。”
陌奚專註著手中的新畫。
花卉有了雛形後，他對著陽光凝視了一會兒。
隨即，又將其拂去了地上。
翠瞳裏的視線從落畫上擡起，當看見滿殿廢稿中立著的白衣蠍辮的少年時，陌奚唇畔浮現出了兩分笑意。
“許久不見。丹尹，在邊境一切可好？”
丹尹扁了扁嘴，“王上大婚都不叫我，難道丹尹已經失寵了麽？”
近一年的流放並未改變他什麽，對丹尹來說，極惡之地可比死氣沈沈的王宮更有趣。
“不叫你的，可不只是結道大典。” 陌奚擱下手中的筆，“丹尹，就這幾日，你族中可是發生了件好大的事。”
“我聽說了。”丹尹咧嘴，“外面都在說，丹櫻謀殺王後，最終只被判了十年。”
他哎呀呀地感嘆著，“王上，這是第二次了。她強上你的時候，你留了她一條命，現在她謀害王後，您居然連罰都不罰——要不是王後太過美味，我還以為您愛的其實是我姐姐呢。”
陌奚微笑，“丹尹，我現在的心情可不是很好。”
“好、好~”丹尹擡手，“我不說就是了。”
“既然你不打算去探望自己的親姐姐，那就去見見王後吧。”陌奚道，“她一直掛念你。”
少年瞠目結舌，“王上，要我去找王後？”
陌奚彎眸，沒有再重覆命令，只是輕聲呢喃，“監察組，也該運轉起來了。”
丹尹意會了然，勾唇露出可愛的梨渦，以及一雙尖利的毒牙，“是，丹尹明白。”
他從滿地廢稿上踏過，有的正，有的反，正面朝上的紙張上皆是朵朵盛開的海棠。
花繪筆力深厚，可姿態潦草，像是久負盛名的狂放派大家突然改向了婉約流派，但再怎麽隱忍，也控制不住細節處暴露本性張揚，到後來，甚至透出兩分被掣肘的煩躁。
陌奚擡手繼續作畫，提起筆才發現，桌上二十七種顏料都已試盡了。
沒有一種讓他滿意。
擱下筆，他掃過滿地廢稿，看著這些不上不下、始終差一分火候的海棠，頹靡之中夾帶了躁戾。
陌奚棄筆坐下，眼前的王牘上不是不中用的顏料，就是留不住茯芍的王璽。
他看得生厭，想要擡尾頂掀了這張擺滿廢物的案牘，臨了，卻掃見了桌角立著的一支琉璃瓶。
琉璃瓶裏斜插著一支千絲菊簪。
陌奚擡手，掠過每一瓣花絲，滿頭墨發披散了一身，發簪就在指尖，他卻沒有動彈。
臉上的花妝也有好幾日不畫了，不是疏懶怠慢，而是他想畫的海棠，始終找不到更新、更好的塗料。
……
茯芍惦記著陌奚的異狀，送完丹櫻之後，準備和王後宮裏的靈玉們道個別就去找陌奚交尾。
她心事重重地跨入璗瓊宮，游了兩步忽然覺得少了點什麽。
轉身四顧，茯芍發現酪杏不在。
酪杏是最喜歡自己回璗瓊宮的，今日她來了，卻沒聽見平日那聲雀躍歡喜的“芍姐姐”。
她扭頭看向守在入戶屏風前的丫鬟，問：“酪杏呢？”
那丫鬟低著頭，低低地回了句：“她有事不在。”
茯芍偏頭，端詳著那丫頭，的確是她的丫頭不錯。
過了會兒，她游到對方面前，低頭舔過她的耳根。
茯芍剛要嗅聞對方氣味，那丫鬟卻受驚般地猛地後退，直接將背後的屏風撞倒，發出一聲重響。
門外立刻有其他宮仆趕來察看情況。
茯芍揮手，“沒事，忙你們的。”
她隔空將倒地的屏風扶正，一邊再度打量起了低頭畏縮的小丫頭。
“白燭，”茯芍開口，“你身體不適？”
對方停頓了一下，接著搖頭，支吾著道，“多謝…王後關心，只是有點累而已。”
“你過來。”茯芍沖她招手，方才自己主動靠近把她嚇成那樣，這一次她便讓白燭自己過來。
白燭低著頭走了過去。
“把頭擡起來，幹嘛一直低著頭呢。”
又是片刻的停頓，過了幾息，小丫頭才緩緩擡頭，露出了正臉。
茯芍皺了皺眉，臉還是那張臉，可總覺得有哪裏不太對。
她起了疑心，有意試探道，“白燭，你姐姐今天當值麽？我想讓她剪束花來。”
白燭頓了頓，“姐姐？娘娘說的是哪位姐姐？我沒有親姐姐呀。”
茯芍這才松了口氣，笑著捏了捏她的臉，“小家夥，怎麽魂不守舍的，我還以為你被人奪舍了呢。”
白燭在她手下露出個僵硬的笑來。
“白燭，你真的沒事吧？”不知為何，這個笑看得茯芍有些不適，她不覺松了手，對她說，“有什麽難處你只管開口，若是太累了，我就放你兩天假，回去歇息。”
“我沒事娘娘。”白燭的目光忽地變得溫柔如水，她往日也對茯芍敬愛濡慕，可如今的這個眼神又有些不一樣，隱約攜著兩分癡色。
茯芍別扭極了。
正當她不知如何跟白燭相處時，門外一聲抑揚頓挫的聲音令她驟然回頭。
“姐、姐~”
燦爛的夏日下，白衣勁裝的少年笑吟吟地跳進了宮門。
“丹尹！”茯芍立刻迎上去，既是驚訝，也是趁機回避古怪的白燭。
她游向少年，欣喜道，“什麽時候回來的？”
丹尹的目光越過茯芍，看向她身後的婢女。
他揚唇一笑，倏地撲入茯芍懷中，雙臂勾住她的脖子，雙腿也化作蛇尾，纏住了茯芍的尾巴。
“姐姐~”少年偏頭，粉色的蠍辮晃去一旁，在空中來回搖蕩，他的嘴唇距離茯芍極近，說話之時，蛇信頻繁擦過她的耳尖。
“約好了一起交尾的，你怎麽能說話不算話？”
茯芍詫異，“我什麽時候答應你了，我說的是‘暫定’。”
丹尹登時拖長了語調，發出不滿的呼聲。
“人家不漂亮麽？”那條斑斕華麗的粉尾攀上了茯芍，“芍姐姐不是已經驗過貨了麽，為什麽要‘暫定’？”
“誰讓你不打招呼就走的。”雄蛇幾乎全部的重量都掛在了茯芍身上，這對她來說並不吃力，茯芍遂也沒有急著將他扯落，任由他攀附。
“那我現在回來了。”少年頂著一對可愛的梨渦，肆意地散發自己身上的氣息，“芍姐姐，我準備好了，現在就交尾吧。”
茯芍這才推了他，她找了個借口：“外面還那麽熱，哪有交尾的欲望。”
陌奚最近狀態很不對，這個秋天，自己還是要多陪陪他。
“只要把下半身也變成人類就好了。”丹尹渾不在意地說，“人類是最銀蕩不過的，隨時隨地都能發青，用他們的身體，我可以一年四季地和姐姐□□。”
“快嘛、快嘛，”他扭腰擺尾著，嘶嘶吐信，“不然王上就又會把你在王殿裏關上幾個月，那時候我可見不著你了。”
他這樣窮追不舍，茯芍只好到處實話：“算了，陌奚最近心情不太好，我也沒有和其他雄蛇交尾的心思。何況是你——”
她扯下越纏越緊的桃花蛇，低聲道，“你好不容易回來，別再惹他生氣了。你知不知道，t你姐姐她……”
她正要和丹尹講丹櫻的事，丹尹卻聳肩打斷，“好吧，王現在心情的確不好。”
他不再鬧著要交尾了，目光一橫，忽然看向茯芍身後，嬉笑道，“芍姐姐，你這宮裏的婢女，看著也太可怕了。”
茯芍聞言回頭，就見白燭低垂著頭站著。
“哪裏可怕了？”她問。
“剛才可不是這幅低眉順眼的模樣，”丹尹歪頭凝視著對方，“我和姐姐說話的時候，你的婢女好像恨不得將我千刀萬剮呢。”
“別胡說。”對自己宮裏的妖，茯芍還是袒護的，“白燭只是怕你而已。”
“哈。”丹尹嗤笑一聲，朝著屏風前的宮娥走去。
他立在宮娥面前，日光自門外射來，將他的陰影打斜，籠罩住了嬌小的女妖。
片刻的審視之後，丹尹倏地拽起宮娥的手腕，將她往自己懷裏扯來。
茯芍皺眉，“你做什麽？”
“芍姐姐不肯和我交尾，那我就找個替代品。”少年明媚而惡劣地笑著，“我看她還算湊合。”
“不要！”他手中的女妖驀地低叫起來，掙紮著朝茯芍哭喊，“娘娘、娘娘救我，我不想被帶走！”
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茯芍裏裏外外跑了一天, 終於為丹櫻打點好了一切。
回到宮裏，還沒來得及喝口水，就看見角落帷幔後露出了一點狐貍尾巴尖。
酪杏註意到茯芍的目光, 走過去把躲在帷幔後的白狐抱了出來。
到底是已經成過妖的狐貍, 即便退化成原形也比普通狐貍要聰敏乖巧, 安安靜靜地待在酪杏懷裏沒有掙紮尖叫。
“芍姐姐, ”酪杏詢問, “還有恢覆的機會麽？”
茯芍對著白狐懵懂清澈的眼睛，搖了搖頭，“我搜了她的識海，比她的毛還要白。就算輸送妖力給她、助她成妖，之前的記憶也找不回來了。”
“怎麽會這樣……”酪杏不安地皺眉, “好端端的，也沒有誰進過地庫, 怎麽就突然退化了。”
肘腋之間突生異變, 王後宮中一幹宮仆都和酪杏一樣惶惶不安，擔心出了內賊。
“地庫確實沒有其他妖入侵的痕跡。”茯芍沈吟, “要麽是她自己有什麽秘法，用這種方式了結自己；要麽……”
“要麽什麽？”
茯芍眸光幾度閃爍，終還是道，“算了, 沒什麽, 反正變不回來了，想也無益。”
“那這只白狐要怎麽處理？”酪杏問。
茯芍擡眸, 望向她懷裏的小狐貍。
模樣還是從前的模樣, 卻再無半點妖嬈媚意。那雙狐眼圓溜溜的，澄明勝鏡, 一絲不差地照映出茯芍的身影。
“陌奚說得沒錯，我治下本就不夠嚴厲，事到如今，再留下它只會折損領主的權威。”茯芍道，“把它給我。”
酪杏了然，“是。”
她將白狐送到茯芍手中，茯芍插.著白狐腋下，將它舉至胸前。
總歸是她的東西，該由她親自處理。
她張開口，準備將狐貍吞吃入腹，一陣溫熱的觸感驟然打斷了茯芍。
在她張口之時，小狐貍仰頭，伸出舌頭，親昵討好地舔舐茯芍的上顎，發出嚶嚶狐鳴。
茯芍的動作戛然而止。
她倏地嘆氣，把白狐放回酪杏手中，“罷了……主仆一場，送回玖偣，放歸山林吧，別讓其他妖知道。”
酪杏吃驚，茯芍吞吃的狐貍並不少，是什麽讓她改變了心意。
或許她曾真的將這頭白狐視作自己的丫頭，對她上了心；或許是因為雪妍翻臉得太過突然，尚有許多疑雲未散。
死裏逃生的小狐貍茫然著，一對狐眼清澈明晰，鏡子般如實照應著茯芍的面目表情。
“去辦吧。”她起身，“我也該去找陌奚了。”
酪杏抱著白狐，一蛇一狐一同目送茯芍離開。
茯芍遠去後，酪杏低下頭，看向懷裏的小狐貍：“也不知道你上輩子積了多少福，這輩子才能遇見芍姐姐。”
“走吧，送你回鄉，你要是有點良心，以後就別再吃蛇了。”
白狐眨了眨眼，它聽不懂，只是單純察t覺到了威脅之意，本能地討好獻媚。
酪杏扁扁嘴，輕斥一聲：“小狐貍精。”
……
“忙完了？”陌奚放下手中書卷，笑意吟吟地望向茯芍，“王後第一次勞軍慰問，卻是為了謀私。”
茯芍抿唇，“你要罰就罰好了。”
“蛇王會罰，但夫君不會，姐姐更不會。”陌奚倚座支頭，三千青絲如瀑傾瀉，“勤政治國，不就是為了享用這一國資源麽。”
茯芍游去靈玉榻上，和闊別了一天半的靈玉問候寒暄。
陌奚從王座上起身，自後抱住了茯芍的腰肢，蛇信觸吻她的耳根。
“芍兒……”他在她耳畔吐息，“已是仲秋了。”
茯芍沈默片刻，回身看向陌奚。
“丹櫻正在候審，她出來之前我沒有這個心情。”
陌奚抵著她的額，“芍兒連我也要利用？”
“我是說真的。”茯芍推開他，“過幾天吧。至少等她的結果下來。”
陌奚失笑，眸中的翠色幽深了兩分。
茯芍已經隱隱察覺到了端倪，他不能再動丹櫻了。
不止是丹櫻，就連那頭白狐他都必須留一線生機，以免做得太絕，惹茯芍生氣。
“好。”陌奚貼著茯芍的側頰，留下自己的氣味標記，“那就等芍兒有興致了，再提。”
他撐持著那份從容溫柔，用殘虐的自制力斷念禁欲。
到了這一步，他大可以去牢中寄生丹櫻，但丹櫻是死是活，其實從來都無有所謂，只是他用盡了手段，她卻還是好端端的活著，反得到了茯芍愈多的憐愛。
這樣的超出控制，讓陌奚前所未有地不順心。
他感到厭煩、感到暴戾，卻無處可以發洩情緒。
一點小失誤而已，他反覆告誡自己，不要因小失大、自亂陣腳，他並沒有在茯芍面前暴露什麽。
忍耐，維持好這份安寧。
三天後，丹櫻的判決下來了。
茯芍狠狠地松了口氣，“十年徒刑，罰銀三百萬。還好還好。”
幾天以來，她臉上終於有了笑意，盯著那份判書怎麽看怎麽高興。
“滿意了？為了這個東西，你跑了多少地方，連戶帶司都去了。”
陌奚摟著她的腰，同她一起看那份判書，“聽說過大義滅親，卻沒見過誰上趕著把罪犯劃到自己族譜裏的。”
“當然滿意了。”茯芍側身，“她現在是我真正的妹妹了，那就是王族嫡系，徒刑可以在宗親府裏過，還能配兩個侍從，我也可以隨時過去看望。”
“是啊，”陌奚抽走她手中的判書，“也不知這是徒刑，還是度假了。”
“好姐姐，”茯芍搖著他的胳膊，“就這一次，下次她要再闖禍，不用你說，我自去絞斷她的骨頭。”
“可芍兒好像不止一個好妹妹，更不止一個好朋友。”陌奚笑著，“光是王後宮裏的丫頭便要上百，‘就這一次’是真的就這一次，還是每個都有一次？”
“除了丹櫻，誰還敢和你叫板。”茯芍下巴往門外擡了擡，“酪杏和王後宮的丫頭們一個比一個乖巧，不會生事的。”
她說完，見陌奚眸色薆薆，凝著些暗氣。
他輕聲吐字，“這是芍兒說的。再有下一次，即便是你宮裏的丫鬟，也必須按我的規矩來。”
茯芍覺得，陌奚似乎意有所指某個丫鬟。
“酪杏……”她遲疑道，“做了什麽麽？”
陌奚一哂，“怎麽會，酪杏一直很本分。”
不是酪杏，茯芍便不再緊張。
她知道，陌奚厭惡丹櫻。
如她對丹櫻所說，作為姐姐，她不覺得丹櫻殺幾個官兵有什麽不對；作為伴侶，茯芍也無法指責陌奚狩獵它妖。
她不知道陌奚到底做了什麽，不知道雪妍是不是真的想要報仇、衛戕是不是真的口誤傳錯了王詔、甫良山上的陣法到底旨在何種用途……諸多疑雲遮蔽了這件事，唯有一點可以確定——
陌奚是天下最強的蛇妖，他的實力淩駕於眾生之上。
就算這件事幕後有陌奚的手筆，那又如何呢。
弱肉強食，強者理當支配一切。他本該隨心所欲，是因為她喜歡丹櫻、因為她不允許，陌奚才一次次忍了下來。
茯芍想要怪他，都找不到怪他的立場。
如今雪妍回到家鄉，丹櫻不過是罰錢圈禁。
她不確定陌奚到底是不是在幕後的謀劃者，如果不是，那這個結果皆大歡喜，沒有什麽可不滿的；
如果是，茯芍也感念他為了自己，放棄了自己的計劃。
只是可惜了淮溢中的狐妖們——唯有這件事梗在茯芍心裏，始終抱憾。
沈浸在對陌奚的歉疚裏，茯芍倏地一驚。
慢——陌奚如何作想與她何幹？
他動了她的心愛之物，她該生氣才是，怎麽還反過來替他著想開脫？
茯芍被自己的“體貼善良”所震驚，未及深思，那蒼青色的碩大鱗尾環過一圈，不知何時將她圈在了環內，唯一的破口正對著陌奚懷抱。
鮫綃被陌奚拂落，結界之中，連一聲蟲鳴都透不進來，就連頂上靈玉燈散發出的熒光都幽暗了些許。
“芍兒，”冰涼的五指撫過她的臉頰，陌奚傾身，湊近了她，“判書已下，你也該分些註意給我了。”
“再等一天好嗎？”茯芍從那奇怪的心境中匆匆抽離，推拒道，“明天丹櫻就要轉入宗親府，我得去送送她。”
陌奚動作一頓，偏頭凝望著她。
又是丹櫻，又是等待。
明凈的翠瞳裏湧起幾縷濁意。
自秘境回來之後就躁動不安的心緒捱到了這一刻，得到的卻又是延後推遲。
克制、忍耐、退讓……上一世是，這一世還是如此。
鮫綃之內的氣息由暧昧變得濕冷。
茯芍心臟漏跳半拍，她伸出蛇信，見那雙溫情脈脈的翠眸裏閃動著異樣的情愫。
“夫君？”她本能地向後退去，尾巴一動，就觸到了攔住她的蒼墨長尾。
茯芍多次在陌奚身上感受到悚然的危險，可沒有哪一次像今天這樣清晰鮮明。
“你怎麽了？”她不明就裏，“從秘境回來後，你就有點不對勁。”
回程時的意亂情迷、突然針對丹櫻發難，以及如今的這幅神色，都令茯芍困頓不明。
她不明白，陌奚到底是怎麽了。
雄蛇的喉結滾動了一輪，他依舊是笑著，玩笑一樣的閑談，“好，那交尾的事暫時不提。”
茯芍彎眸，正要感謝陌奚的體貼，就聽他說，“記得芍兒曾問過我，能不能在你的蛇丹裏種下蛇毒。”
那時候陌奚告訴茯芍，她沒有毒腺，種了毒也沒法產毒，她便作罷了。
“怎麽了？”茯芍問，“怎麽突然提起這個？”
“芍兒，”陌奚盯著她，徐徐開口，“你還想體會種毒的感受麽。”
剎那間，茯芍寒毛直立。
她弓了肩背，蛇信來回搖擺，目光看向了此間唯一的出口——陌奚背後的鮫綃。
她的驚恐太過明顯，陌奚瞇眸，胸口細細密密地酸刺發疼。
“芍兒，別怕我……”他伸手欲朝茯芍探去，卻見茯芍的餘光迅速瞄了眼身下的靈玉。
陌奚指尖的力度驟變，他倏地抓住茯芍的手腕，不懈餘力。
這一刻，他看見茯芍的蛇瞳收縮成針尖，肩膀微不可察地弓了起來。
她發現無路可逃，馬上便做好了防禦攻擊——正對著他。
心口細密的刺痛登時擴大，陌奚瞌眸，他後悔了。
從一開始他就知道，這話不能出口，可為何還是忍不住要提……
遮住眸中的思緒，陌奚無奈地笑，“只是最近配了種新毒，不需要毒腺就能使用，本想問問你有沒有興趣，芍兒何故這樣提防我？”
聽了這話，茯芍將信將疑，“不用毒腺，那要怎麽用？”
陌奚露出一側獠牙，“血。”
茯芍有興趣，但她胳膊上的寒毛尚未平覆，那種心悸感令她卻步遲疑。
那一瞬，她真的以為陌奚是想像控制其他貴族那樣控制她。
“不了。”她不假辭色，“三天沒有進食了，我想要出去，讓酪杏給我做飯。”
陌奚沒有強留，順從地松開了她的手，將合攏的鮫綃分開拂起。
茯芍立刻起身，從他尾上碾壓游過。
待到門前，新鮮的空氣破除了方才那一瞬的窒息，她心悸地回眸，看了眼身後的陌奚。
這一眼，她瞥見雄蛇眉眼間一閃而過的哀傷。
又是那樣的哀傷……陌奚總是有很多她不理解的擔憂顧慮。
茯芍不明白他為什麽要想那麽多，明明她一直待在他的身邊，從沒有找過第二位伴侶。
他到底在害怕些什麽呢……
茯芍駐足，糾結了一會兒，還是折回殿內，牽起了陌奚的手。
“姐t姐，”她說，“等什麽呢，不和芍兒一起吃麽？”
陌奚一楞。
茯芍拉了拉他，“走嘛。”
陌奚喉間微澀，飽脹的情動沖頂而上，逼得他眼熱心悸。
芍兒、芍兒、他的芍兒、他獨一無二的美玉，怎能如此溫柔、如此可親。
在茯芍的註視下，他微笑頷首，反握住茯芍，同她一起游出了石門。
厚重的殿內在二妖身後合上，門關之後，覆海上的靈玉燈逐一熄滅，整個殿內都陷入深邃的黑暗裏，唯獨靈玉榻散發著璀璨火彩，而在靈玉榻靠著的墻壁上，亦有幾點碧芒微微閃爍。
仔細看去，墻上的那些似乎是幾塊蛇鱗。
……
茯芍做好了入秋的準備，她認為陌奚的異狀皆因發青期來臨，只要交了尾就一定會好轉恢覆。
她送丹櫻去了宗親府，準備回來就去找陌奚交尾，安撫他的不安情緒。
卻不想，在她送別丹櫻的時候，陌奚也迎來了一位故妖。
斜陽照拂下，白玉王牘上陳列著二三十只瓷盤，盤裏盛著各色顏料，從藍灰到霞紅，每一種都市面少有，色澤華貴，極不尋常。
陌奚手中執著最小一號的玉雕筆，鹿尾毛做的筆，比一般的更加柔軟細膩。
他蘸了盤中的顏料，在面前的紙上勾勒二三，幾筆輕描便繪出寫意的花草。
被秋日烘曬的空中有浮塵懸游，明媚的日光打在紙上，折出類似皮的質感。
他端詳著紙上的花，看了一會兒，扔去了地上，換筆去蘸下一盤塗料。
妖是陌奚扔畫時來的。
他布畫下一幅，口中迎了句：“回來了。”
“王上。”
陌奚專註著手中的新畫。
花卉有了雛形後，他對著陽光凝視了一會兒。
隨即，又將其拂去了地上。
翠瞳裏的視線從落畫上擡起，當看見滿殿廢稿中立著的白衣蠍辮的少年時，陌奚唇畔浮現出了兩分笑意。
“許久不見。丹尹，在邊境一切可好？”
丹尹扁了扁嘴，“王上大婚都不叫我，難道丹尹已經失寵了麽？”
近一年的流放並未改變他什麽，對丹尹來說，極惡之地可比死氣沈沈的王宮更有趣。
“不叫你的，可不只是結道大典。” 陌奚擱下手中的筆，“丹尹，就這幾日，你族中可是發生了件好大的事。”
“我聽說了。”丹尹咧嘴，“外面都在說，丹櫻謀殺王後，最終只被判了十年。”
他哎呀呀地感嘆著，“王上，這是第二次了。她強上你的時候，你留了她一條命，現在她謀害王後，您居然連罰都不罰——要不是王後太過美味，我還以為您愛的其實是我姐姐呢。”
陌奚微笑，“丹尹，我現在的心情可不是很好。”
“好、好~”丹尹擡手，“我不說就是了。”
“既然你不打算去探望自己的親姐姐，那就去見見王後吧。”陌奚道，“她一直掛念你。”
少年瞠目結舌，“王上，要我去找王後？”
陌奚彎眸，沒有再重覆命令，只是輕聲呢喃，“監察組，也該運轉起來了。”
丹尹意會了然，勾唇露出可愛的梨渦，以及一雙尖利的毒牙，“是，丹尹明白。”
他從滿地廢稿上踏過，有的正，有的反，正面朝上的紙張上皆是朵朵盛開的海棠。
花繪筆力深厚，可姿態潦草，像是久負盛名的狂放派大家突然改向了婉約流派，但再怎麽隱忍，也控制不住細節處暴露本性張揚，到後來，甚至透出兩分被掣肘的煩躁。
陌奚擡手繼續作畫，提起筆才發現，桌上二十七種顏料都已試盡了。
沒有一種讓他滿意。
擱下筆，他掃過滿地廢稿，看著這些不上不下、始終差一分火候的海棠，頹靡之中夾帶了躁戾。
陌奚棄筆坐下，眼前的王牘上不是不中用的顏料，就是留不住茯芍的王璽。
他看得生厭，想要擡尾頂掀了這張擺滿廢物的案牘，臨了，卻掃見了桌角立著的一支琉璃瓶。
琉璃瓶裏斜插著一支千絲菊簪。
陌奚擡手，掠過每一瓣花絲，滿頭墨發披散了一身，發簪就在指尖，他卻沒有動彈。
臉上的花妝也有好幾日不畫了，不是疏懶怠慢，而是他想畫的海棠，始終找不到更新、更好的塗料。
……
茯芍惦記著陌奚的異狀，送完丹櫻之後，準備和王後宮裏的靈玉們道個別就去找陌奚交尾。
她心事重重地跨入璗瓊宮，游了兩步忽然覺得少了點什麽。
轉身四顧，茯芍發現酪杏不在。
酪杏是最喜歡自己回璗瓊宮的，今日她來了，卻沒聽見平日那聲雀躍歡喜的“芍姐姐”。
她扭頭看向守在入戶屏風前的丫鬟，問：“酪杏呢？”
那丫鬟低著頭，低低地回了句：“她有事不在。”
茯芍偏頭，端詳著那丫頭，的確是她的丫頭不錯。
過了會兒，她游到對方面前，低頭舔過她的耳根。
茯芍剛要嗅聞對方氣味，那丫鬟卻受驚般地猛地後退，直接將背後的屏風撞倒，發出一聲重響。
門外立刻有其他宮仆趕來察看情況。
茯芍揮手，“沒事，忙你們的。”
她隔空將倒地的屏風扶正，一邊再度打量起了低頭畏縮的小丫頭。
“白燭，”茯芍開口，“你身體不適？”
對方停頓了一下，接著搖頭，支吾著道，“多謝…王後關心，只是有點累而已。”
“你過來。”茯芍沖她招手，方才自己主動靠近把她嚇成那樣，這一次她便讓白燭自己過來。
白燭低著頭走了過去。
“把頭擡起來，幹嘛一直低著頭呢。”
又是片刻的停頓，過了幾息，小丫頭才緩緩擡頭，露出了正臉。
茯芍皺了皺眉，臉還是那張臉，可總覺得有哪裏不太對。
她起了疑心，有意試探道，“白燭，你姐姐今天當值麽？我想讓她剪束花來。”
白燭頓了頓，“姐姐？娘娘說的是哪位姐姐？我沒有親姐姐呀。”
茯芍這才松了口氣，笑著捏了捏她的臉，“小家夥，怎麽魂不守舍的，我還以為你被人奪舍了呢。”
白燭在她手下露出個僵硬的笑來。
“白燭，你真的沒事吧？”不知為何，這個笑看得茯芍有些不適，她不覺松了手，對她說，“有什麽難處你只管開口，若是太累了，我就放你兩天假，回去歇息。”
“我沒事娘娘。”白燭的目光忽地變得溫柔如水，她往日也對茯芍敬愛濡慕，可如今的這個眼神又有些不一樣，隱約攜著兩分癡色。
茯芍別扭極了。
正當她不知如何跟白燭相處時，門外一聲抑揚頓挫的聲音令她驟然回頭。
“姐、姐~”
燦爛的夏日下，白衣勁裝的少年笑吟吟地跳進了宮門。
“丹尹！”茯芍立刻迎上去，既是驚訝，也是趁機回避古怪的白燭。
她游向少年，欣喜道，“什麽時候回來的？”
丹尹的目光越過茯芍，看向她身後的婢女。
他揚唇一笑，倏地撲入茯芍懷中，雙臂勾住她的脖子，雙腿也化作蛇尾，纏住了茯芍的尾巴。
“姐姐~”少年偏頭，粉色的蠍辮晃去一旁，在空中來回搖蕩，他的嘴唇距離茯芍極近，說話之時，蛇信頻繁擦過她的耳尖。
“約好了一起交尾的，你怎麽能說話不算話？”
茯芍詫異，“我什麽時候答應你了，我說的是‘暫定’。”
丹尹登時拖長了語調，發出不滿的呼聲。
“人家不漂亮麽？”那條斑斕華麗的粉尾攀上了茯芍，“芍姐姐不是已經驗過貨了麽，為什麽要‘暫定’？”
“誰讓你不打招呼就走的。”雄蛇幾乎全部的重量都掛在了茯芍身上，這對她來說並不吃力，茯芍遂也沒有急著將他扯落，任由他攀附。
“那我現在回來了。”少年頂著一對可愛的梨渦，肆意地散發自己身上的氣息，“芍姐姐，我準備好了，現在就交尾吧。”
茯芍這才推了他，她找了個借口：“外面還那麽熱，哪有交尾的欲望。”
陌奚最近狀態很不對，這個秋天，自己還是要多陪陪他。
“只要把下半身也變成人類就好了。”丹尹渾不在意地說，“人類是最銀蕩不過的，隨時隨地都能發青，用他們的身體，我可以一年四季地和姐姐□□。”
“快嘛、快嘛，”他扭腰擺尾著，嘶嘶吐信，“不然王上就又會把你在王殿裏關上幾個月，那時候我可見不著你了。”
他這樣窮追不舍，茯芍只好到處實話：“算了，陌奚最近心情不太好，我也沒有和其他雄蛇交尾的心思。何況是你——”
她扯下越纏越緊的桃花蛇，低聲道，“你好不容易回來，別再惹他生氣了。你知不知道，t你姐姐她……”
她正要和丹尹講丹櫻的事，丹尹卻聳肩打斷，“好吧，王現在心情的確不好。”
他不再鬧著要交尾了，目光一橫，忽然看向茯芍身後，嬉笑道，“芍姐姐，你這宮裏的婢女，看著也太可怕了。”
茯芍聞言回頭，就見白燭低垂著頭站著。
“哪裏可怕了？”她問。
“剛才可不是這幅低眉順眼的模樣，”丹尹歪頭凝視著對方，“我和姐姐說話的時候，你的婢女好像恨不得將我千刀萬剮呢。”
“別胡說。”對自己宮裏的妖，茯芍還是袒護的，“白燭只是怕你而已。”
“哈。”丹尹嗤笑一聲，朝著屏風前的宮娥走去。
他立在宮娥面前，日光自門外射來，將他的陰影打斜，籠罩住了嬌小的女妖。
片刻的審視之後，丹尹倏地拽起宮娥的手腕，將她往自己懷裏扯來。
茯芍皺眉，“你做什麽？”
“芍姐姐不肯和我交尾，那我就找個替代品。”少年明媚而惡劣地笑著，“我看她還算湊合。”
“不要！”他手中的女妖驀地低叫起來，掙紮著朝茯芍哭喊，“娘娘、娘娘救我，我不想被帶走！”
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