第五十九章
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第五十九章
“千年以上的白狐？”
陌奚聽了茯芍的訴說, 思索道，“各國貴族裏狐妖不少，白狐也有幾頭。”
眼下這個時候, 突然出現在蛇宮裏的白狐十有八九是玖偣那條漏網之魚。
如果真的是他……
看著雙眸清明的蛇姬, 陌奚萬分慶幸自己讓茯芍提升了修為。
如若不然, 茯芍怕是已被媚術所迷。
“我知道了。”陌奚頷首, “若非卿相告, 險些壞了大事。”
這溫和嗓音和衾雪形成鮮明對比，茯芍一陣恍惚，忍不住喃喃：“您真的太和氣了……”
外面一個武弁看下級都是趾高氣揚的，那頭白狐也是，即便處處客氣, 身上那股清傲之氣也始終磨滅不去。
再沒有誰比蛇王更親和待下了。
蛇王一哂，“不, 我也不是對誰都這麽和氣。”
茯芍想起他對自己冷淡的那一回, 安撫道，“不是您的錯, 是那些妖辜負了您的心意。”
她也險些誤解了蛇王，被他推拒。
好在蛇王很好哄，只要解釋，他就一定會聽。
如此想來, 這麽多年、宮中這許多的妖, 要麽從頭到尾都沒有察覺到蛇王的好意，要麽察覺之後連哄他一句都不敢, 以至於蛇王稱王兩千年, 竟沒有一個朋友。
果然孤王。
陌奚看著茯芍對自己流露出憐愛，就知道她完全沒有聽出風花雪月, 往別處想去了。
他又是無力又是好笑。
茯芍安慰了陌奚幾句，起身要走，“那我就先去蛇田啦。”
“等等。”陌奚喚她。
茯芍回頭，一條墨青色的披肩落在了她身上。
披肩上繡滿了古老詭異的暗紋，布料輕薄，上面的色彩卻沈悶，散發著毒蛇特有的綺麗。
陌奚將它披在茯芍身上，修長的十指仔細地在她頜下系結。
“入秋風涼。”他整理著披肩，溫聲細語，“不要在蛇田待久了，刑司陰邪之氣太盛。”
茯芍所修並非邪道，即便吞噬了二十七顆妖丹，她身上主導的也還是溫潤中正的仙氣，容易被邪氣所侵。
茯芍扭頭，看向肩上那一塊繁覆的紋樣，低頭用蛇信碰了碰。
“這是……”她微訝地看向蛇王，“您的氣息？”
陌奚沒有說話，只是淺笑，目光繾綣如水。
他身後的尾尖朝茯芍探去，卻在離她半尺不到時驟然停下，克制地碾壓伏地。
四目相對，茯芍倏地有t些心悸。
「不，我也不是對誰都這麽和氣。」
莫名的，這句話又回到了她耳邊，叫她隱隱約約明白了什麽，可又一晃而過，不留痕跡。
“收到消息，大軍下月初二就要回城了。”在茯芍不知所措時，蛇王再度開口，恰到好處地打斷了逐漸怪異的氣氛。
“宮中會為將士擺宴洗塵，卿若想看，我就叫祠部多添一席。”
茯芍從那奇怪的感觸中抽出身來，連連點頭，順著陌奚的話轉移註意力，“我想看！”
陌奚應道，“好。”
他再沒有多餘的動作了，如往常那樣同茯芍告別，讓茯芍稍稍松了口氣。
走出寢殿，游過半面玉階後，茯芍有所感應地回頭。
她第一次知道，原來每一次蛇王都站在門口，目送自己。
秋風掠過，風裏裹挾著寒意。
茯芍抓著披肩的邊緣，嗅著上面幽雅的水蓮清氣。
那無端的心悸再一次出現。
想起甜美的丹櫻，她不確定，是不是自己在自作多情。
不過披肩還是好看的，茯芍披著去了蛇田。
近來蛇田旁增加了一些石凳，刑司的妖閑暇時會來這裏坐一坐。
這是從前無法想象的奇觀。
那時的蛇田惡臭難忍，一般的隔絕咒術都擋不住那股惡氣，來這裏倒屍體是個苦差事，誰都不願意靠近。
自從茯芍改造了蛇田，這裏便成了刑司的後花園。
忙碌之後的刑司官吏都願意來這裏坐一會兒，看看假山玉樹，觀觀藤蔓小溪。
見了茯芍，在這兒休憩的幾名仲妖起身行禮，“茯大人好。”
幾個月下來，他們已然知曉，這頭頂級雌蛇和其他大妖不同，並不嗜殺好虐，也不愛拿弱者取樂。
如今再遇見茯芍，他們固然敬畏，但也不至於誠惶誠恐、戰戰兢兢。
茯芍點頭回應，穿過他們往蛇田而去。
確認田中小蛇們氣息穩定後，她順手往各個區域裏扔了一些鼠兔，給小蛇們加餐。
洞穴樹蔭下的毒蛇們聞風出動，驚得鼠兔四處逃竄。
正欣賞著一條響尾蛇毒殺鼠兔的場景，她身後響起了低呼，“茯大人身上的，可是王上親賜之物？”
茯芍扭頭，說話的是一名中級官吏，他身旁的幾名級別較高的官員也驚訝地打量著她。
“是。”茯芍沖他們笑了笑，“王剛剛賞賜的。”
四周頓時一片驚嘆。
“這披肩滿載王息，茯大人真是聖眷優渥。”
“這麽多年來，王從未對誰如此用心，茯大人可是獨一份。”
恭賀諂媚聲圍住了茯芍，聽得她有些不好意思。
在場眾妖不曾親眼見過蛇王和茯芍相處時的模樣，但光看她能用蛇尾在宮中行走，就有了個大概的猜測。
如今蛇王又給她披上了註滿自己氣息的披肩——如此直白的占有欲，就是瞎子也看清了蛇王的想法。
茯芍不瞎，但蛇王從沒有和她表白過。
秋天到了，他未提交尾……有丹櫻做前車之鑒，她還是不要妄加揣測的好。
回家後，茯芍把披肩取下、鋪開在榻上。
她凝視著俶詭暗沈的華紋，覺得很適合陌奚姐姐穿戴。
如果不是王親賜的，她一定把它轉贈給陌奚。
披肩內被蛇王註入了大量蛇息，可以隔絕邪氣、抵擋攻擊。
比起兩點一線的她，常年在外奔波的陌奚更需要一件上好的法衣。
茯芍突然想起，自己從未見陌奚穿她送的蛇皮。
黃玉一族的鱗甲十分堅硬，即便不額外註入法力，也足可用來防身禦敵。
姐姐為什麽不穿呢……
是因為自己三千年的皮對他無用麽……
茯芍把蛇王披肩掛起來，一邊盤算著陌奚什麽時候回來、自己要不要給他寫封信。
她最近身體發漲，想來是先前吞噬的那些妖丹終於都被消化吸收了。
如此一來，她又要蛻皮。
在韶山時，她蛻皮前的鱗液會引來許多小蛇，如今在蛇口密集的城中，茯芍擔心自己的氣味會引發騷亂。
這件事她無處咨詢，只能向唯一一個了解自己情況的陌奚求助。
思及此，她移步去了桌前，坐下來給陌奚去了一份書信。
之後的幾天，茯芍明顯感覺到城中的氣氛變了。
不知何時起，大家都開始興致勃勃地討論即將回師的大軍。
茯芍在宮中行走時，也常能聽見宮仆們的竊聲私語。
“可算回來了，”花園一角，有宮娥在偷閑聊天，“走了那麽些年，今年秋天總算有了點樂子。”
“城裏的那些雄性，高的攀不上，低的又孱弱無力，還是從戰場上回來的好。”
茯芍對這話題頗感興趣，拉著酪杏加入了摸閑的宮女群。
“你們在說什麽？”
聽到聲音，幾位宮娥先是一顫，意識到來者是茯芍後，又放松下來，只恭敬地喚了聲“茯大人”便又紛紛笑開。
“我們在說即將回師的大軍呢。”
和刑司的官吏一樣，宮中的其他妖都漸漸知道了茯芍的與眾不同。
從前蛇王身邊也有過雌性，那條艷麗的丹蛇令所有宮娥談之色變，日夜乞求千萬不要和那位大人撞上。
有一段時日子，姣好的宮仆都在身上佩戴劣質香囊，故意攪渾自己的氣息，免得惹丹櫻不喜。
丹櫻走後，全宮宮娥欣喜若狂，立馬把那些嗆鼻的香囊、香粉扔了，換上自己喜歡的那一套。
然而不出兩百年，當得知蛇王身邊又出現了一條頂級雌蛇後，所有宮娥如喪考妣，一邊小心翼翼地打探風聲，一邊默默把扔掉的香薰找了回來，以備不時之需。
萬沒有想到，新來的雌蛇竟如此親切，和善得不像條蛇。
莫說丹櫻，就是全天下也找不出幾個和她一樣好脾氣的大妖。
宮娥們默默祈禱著蛇王不要再不知好歹了，這次可真是錯過這村就沒這店，下一個絕不可能更好，只有可能比丹櫻更糟。
丹櫻的喜怒至少還有源可溯，而外面許多大妖都和丹尹一樣，殺意來得毫無征兆，防不勝防。
茯芍這樣溫柔的頂級蛇妖是她們做夢都想象不到的，自她入宮以來，蛇王再沒有開過血宴，宮中的氣氛也松緩了許多，連她們都有了忙裏偷閑、說笑談天的心情了。
若她成為王後，往後的日子可就太好過了。
譬如現在，她們在這兒閑聊，茯芍見了不僅沒有呵斥嘲諷，還興致勃勃地加入了進來。
聽她們提起大軍，茯芍問：“這麽說，你們今年要換伴侶了？”
“那當然，”幾個宮娥笑道，“有更好更新鮮的了，當然要換。”
她們說著對視一眼，一齊看向茯芍，“茯芍大人有秋伴了麽？”
一年兩季的發青期，秋伴是“秋季伴侶”的簡稱。
茯芍苦惱道，“算是……有吧？”
她覺得丹尹有點不靠譜，也不知道他到底是不是真心邀請她的，再者，他被發配去了前線，也不知今年秋天能不能趕回。
見她說得如此勉強，幾位宮娥掩著唇，神神秘秘地揶揄道，“茯大人知道衛戕將軍麽？”
茯芍點點頭，“五名上將軍之一，除王以外最強的蛇，對吧？”
“除王以外最強的蛇？”幾妖微訝，接著了然，“在淮溢…算是這樣吧。”
茯芍詫異道，“難道淮溢之外還有比衛戕將軍更強的蛇？”
“芙梃國的王太女呀。”宮娥們嘰嘰喳喳道，“她沖擊四千年瓶頸已有五年了。”
“四千年的大關果然是天塹，連她那樣天資出眾的妖都要花費這麽久。”
她們聊開去了，茯芍忙問回來：“她是什麽蛇？”
聽到這話，宮娥們的臉色有些古怪，說不上是譏諷還是感慨。
“蛇？人家自立門戶了，才瞧不上當一條蛇呢。”
“芙梃如今的王族是黃金蟒，自稱有金龍血脈呢。”
“龍……哈哈哈哈哈，真好笑。”
黃金蟒……
茯芍目光微移，忽然開口，“他們王族是不是姓‘黎’？”
“對，就是姓黎。”
酪杏敏銳地察覺道，“芍姐姐，你認識他們？”
茯芍搖頭，“我不認識。”
是她父親認識。
爺爺說，父親留下遺言，若她無處可去，可以投奔他在西南的故友。
那位舊友和茯芍父親是同一祖母所生，祖母就是一條黃金蟒。
茯芍對陌奚說自己體內有蟒蛇血脈，便是來自於那位太祖母。
父親不曾提起對方是王族，看來他們是在父親死後的三千年裏奪得的王位。
如此算來，那位王太女和自己也算是一門堂親。
幾個宮娥嚇了一跳，即便茯芍說自己不認識芙梃王室，但看著似乎也有些淵源。
她們不敢再在茯芍面前編排對方，趕忙t轉移了話題，“衛戕將軍回來，若是向您遞出邀約，您會答應麽？”
茯芍眨眼。
“衛戕大人可是淮溢所有頂級大妖中最穩重溫柔的一位了！”
“對呀，聽說他看著冷冰冰的，但很照顧雌蛇的感受，且拿得起放得下，從來不會過分糾纏雌蛇，不會阻攔其他雄蛇對伴侶的示好！”
“伴侶就該是衛戕將軍那樣成熟大方呀。”
茯芍替自己的好朋友發聲：“怎麽會，這天下難道還會有妖比王上更加溫柔麽？”
宮娥們本說得面紅眼亮，茯芍這句話出來後，如冷水潑火，氣氛頓時死寂。
茯芍偏頭，“你們做什麽這樣看著我？”
“不…沒什麽……”宮娥們五味雜陳地咽下口中的話，艱澀地附和，“王上看著的確很溫柔。”
僅限於“看著”，再沒有多的了。
她們不敢在蛇王的眼皮子下議論他，含糊略過，又把話題扯回衛戕身上。
“茯大人是怎麽想衛戕將軍的？”
幾個丫頭興奮地盯著茯芍，想知道她的心意。
咳，她們可不是在壞蛇王的好事，相反，她們是在為蛇王打探情報！
“他真的那麽好麽？”茯芍本就有這份心思，目下被她們說得更加意動。
蛇族的大將軍、實力雄厚的頂級大妖，又對伴侶體貼……聽著這些描述，她也難免開始暢想。
“要是他邀請我的話……”她沒什麽理由拒絕，感覺衛戕會比丹尹靠譜。
幾個宮娥笑作一團，直到領事路過，冷冷地瞪了她們一眼，她們才一臉菜色地結束閑聊，蔫巴巴地當差去了。
茯芍見她們可憐，低聲問了句：“你們耽擱事了麽？”
宮娥們齊齊搖頭，“我們已經休息了。”
“那急什麽。”茯芍還想再和她們聊一會兒。
宮娥們道，“以我們的修為，是不能在外頭說笑的。”
“王上規定的？”
“不，是不成文的規定，王上怎麽會在乎這點小事。”
她們沒有耽擱事兒，也沒有悖逆宮規，茯芍便把領事叫了過來，“是我有事在問她們話，你別怪她們。”
幾個丫頭立即雙眼放光，崇拜感激地仰慕茯芍。
領事無奈，對著穿戴王披的茯芍，只能悻悻稱是。
大軍回師的消息如一陣春風，將蛇城吹得躁動起來。
類似的對話野草般瘋長，根本不是領事們的冷酷眼神可以殺得完的。
茯芍被這股氣氛帶動，偶爾也惦記著大軍回程的日子，但平日裏還是按部就班地為蛇王請脈、探望小蛇和在醫師院坐診。
給白狐治好金絲蠍毒後，茯芍有幾天沒有見到他了。
她心裏高興，看來蛇王已經派人整治了校場士兵，那頭白狐不會被排擠走了。
剛這麽一想，第二天晚上茯芍就又見到了他。
“……”
她驚詫地脫口而出：“怎麽，你又被誰毒了？”
衾雪語塞，要出口的話生生被堵了回去。
他好不容易平覆心情來見茯芍，不承想自己在她心中留下如此孱弱的印象，叫他羞恥得想要鉆入地下。
“不、不是…這次不是……”
茯芍狐疑地上下打量他：“真的嗎？再沒有妖欺負你了？”
衾雪轉身就走，“嗯，只是路過。”
他壓抑著因恥辱而顫抖的聲線，可白發之下，那耳尖上的紅意卻如何也遮擋不住。
當然不是路過。
衾雪攥緊手中的瑪瑙石，裏面是他準備的仙草靈藥、珠寶首飾。
他今日來，是為了求偶。
那天回去之後，衾雪輾轉了一個晚上，第二天便開始收拾自己的身家。
來之前他醞釀了許多話，他想告訴茯芍，她是第一個正眼看待他的雌性，也是第一個肯定他實力的雌性。
他不會辜負她的好意。
如果她願意成為他的伴侶，他可以立刻離開蛇宮，再不計較蛇族的滅國之恨，找一處山清水秀的寶地建立他們的家園。
要是她不喜歡他的毛色，他也可以幻化出她喜歡的模樣。
太多的話充盈在衾雪的胸口，將胸膛襯得熾熱滾燙。
可這些飽脹的情緒被茯芍那一句“你又被誰毒了？”刺得洩氣幹癟。
在她看待弱者的眼神下，衾雪中斷了這一動作，再也羞於開口袒露心跡。
一連走出數裏，白狐才在僻靜處停下。
這些日子因茯芍而激蕩的心情冷靜下來。
勾月下的白狐低頭，捏緊了掌中的瑪瑙。
此時蛇城尚且空虛，城中眾妖卻因大軍回師的消息放松了警惕。
這是刺殺蛇王的最佳時刻。
一直以來，衾雪都對刺殺計劃意興闌珊。
他來到這裏、執行計劃，只是身為王室、身為子女、臣子的責任而已。
如今卻不一樣了。
那對紅銀異瞳裏劃過暗色，餘光小心翼翼地瞥向了醫師院的方向。
她說，比起外貌，她更看重實力。
那麽，若他擊殺蛇王，向她證明自己有淩駕蛇王之上的實力後，她會答應他的求偶麽……
衾雪摩挲著曾被烏梢蛇咬過的手背，片刻，擡步走向校場。
月光射在他身上，拉出一道斜長詭異的陰影。
隱隱約約，他身後有七條長影在林間鼓動扭曲，那雙素來清冷如雪的眼中，頭一次湧現了狐的邪戾。
蛇王，必須殺了蛇王。
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“千年以上的白狐？”
陌奚聽了茯芍的訴說, 思索道，“各國貴族裏狐妖不少，白狐也有幾頭。”
眼下這個時候, 突然出現在蛇宮裏的白狐十有八九是玖偣那條漏網之魚。
如果真的是他……
看著雙眸清明的蛇姬, 陌奚萬分慶幸自己讓茯芍提升了修為。
如若不然, 茯芍怕是已被媚術所迷。
“我知道了。”陌奚頷首, “若非卿相告, 險些壞了大事。”
這溫和嗓音和衾雪形成鮮明對比，茯芍一陣恍惚，忍不住喃喃：“您真的太和氣了……”
外面一個武弁看下級都是趾高氣揚的，那頭白狐也是，即便處處客氣, 身上那股清傲之氣也始終磨滅不去。
再沒有誰比蛇王更親和待下了。
蛇王一哂，“不, 我也不是對誰都這麽和氣。”
茯芍想起他對自己冷淡的那一回, 安撫道，“不是您的錯, 是那些妖辜負了您的心意。”
她也險些誤解了蛇王，被他推拒。
好在蛇王很好哄，只要解釋，他就一定會聽。
如此想來, 這麽多年、宮中這許多的妖, 要麽從頭到尾都沒有察覺到蛇王的好意，要麽察覺之後連哄他一句都不敢, 以至於蛇王稱王兩千年, 竟沒有一個朋友。
果然孤王。
陌奚看著茯芍對自己流露出憐愛，就知道她完全沒有聽出風花雪月, 往別處想去了。
他又是無力又是好笑。
茯芍安慰了陌奚幾句，起身要走，“那我就先去蛇田啦。”
“等等。”陌奚喚她。
茯芍回頭，一條墨青色的披肩落在了她身上。
披肩上繡滿了古老詭異的暗紋，布料輕薄，上面的色彩卻沈悶，散發著毒蛇特有的綺麗。
陌奚將它披在茯芍身上，修長的十指仔細地在她頜下系結。
“入秋風涼。”他整理著披肩，溫聲細語，“不要在蛇田待久了，刑司陰邪之氣太盛。”
茯芍所修並非邪道，即便吞噬了二十七顆妖丹，她身上主導的也還是溫潤中正的仙氣，容易被邪氣所侵。
茯芍扭頭，看向肩上那一塊繁覆的紋樣，低頭用蛇信碰了碰。
“這是……”她微訝地看向蛇王，“您的氣息？”
陌奚沒有說話，只是淺笑，目光繾綣如水。
他身後的尾尖朝茯芍探去，卻在離她半尺不到時驟然停下，克制地碾壓伏地。
四目相對，茯芍倏地有t些心悸。
「不，我也不是對誰都這麽和氣。」
莫名的，這句話又回到了她耳邊，叫她隱隱約約明白了什麽，可又一晃而過，不留痕跡。
“收到消息，大軍下月初二就要回城了。”在茯芍不知所措時，蛇王再度開口，恰到好處地打斷了逐漸怪異的氣氛。
“宮中會為將士擺宴洗塵，卿若想看，我就叫祠部多添一席。”
茯芍從那奇怪的感觸中抽出身來，連連點頭，順著陌奚的話轉移註意力，“我想看！”
陌奚應道，“好。”
他再沒有多餘的動作了，如往常那樣同茯芍告別，讓茯芍稍稍松了口氣。
走出寢殿，游過半面玉階後，茯芍有所感應地回頭。
她第一次知道，原來每一次蛇王都站在門口，目送自己。
秋風掠過，風裏裹挾著寒意。
茯芍抓著披肩的邊緣，嗅著上面幽雅的水蓮清氣。
那無端的心悸再一次出現。
想起甜美的丹櫻，她不確定，是不是自己在自作多情。
不過披肩還是好看的，茯芍披著去了蛇田。
近來蛇田旁增加了一些石凳，刑司的妖閑暇時會來這裏坐一坐。
這是從前無法想象的奇觀。
那時的蛇田惡臭難忍，一般的隔絕咒術都擋不住那股惡氣，來這裏倒屍體是個苦差事，誰都不願意靠近。
自從茯芍改造了蛇田，這裏便成了刑司的後花園。
忙碌之後的刑司官吏都願意來這裏坐一會兒，看看假山玉樹，觀觀藤蔓小溪。
見了茯芍，在這兒休憩的幾名仲妖起身行禮，“茯大人好。”
幾個月下來，他們已然知曉，這頭頂級雌蛇和其他大妖不同，並不嗜殺好虐，也不愛拿弱者取樂。
如今再遇見茯芍，他們固然敬畏，但也不至於誠惶誠恐、戰戰兢兢。
茯芍點頭回應，穿過他們往蛇田而去。
確認田中小蛇們氣息穩定後，她順手往各個區域裏扔了一些鼠兔，給小蛇們加餐。
洞穴樹蔭下的毒蛇們聞風出動，驚得鼠兔四處逃竄。
正欣賞著一條響尾蛇毒殺鼠兔的場景，她身後響起了低呼，“茯大人身上的，可是王上親賜之物？”
茯芍扭頭，說話的是一名中級官吏，他身旁的幾名級別較高的官員也驚訝地打量著她。
“是。”茯芍沖他們笑了笑，“王剛剛賞賜的。”
四周頓時一片驚嘆。
“這披肩滿載王息，茯大人真是聖眷優渥。”
“這麽多年來，王從未對誰如此用心，茯大人可是獨一份。”
恭賀諂媚聲圍住了茯芍，聽得她有些不好意思。
在場眾妖不曾親眼見過蛇王和茯芍相處時的模樣，但光看她能用蛇尾在宮中行走，就有了個大概的猜測。
如今蛇王又給她披上了註滿自己氣息的披肩——如此直白的占有欲，就是瞎子也看清了蛇王的想法。
茯芍不瞎，但蛇王從沒有和她表白過。
秋天到了，他未提交尾……有丹櫻做前車之鑒，她還是不要妄加揣測的好。
回家後，茯芍把披肩取下、鋪開在榻上。
她凝視著俶詭暗沈的華紋，覺得很適合陌奚姐姐穿戴。
如果不是王親賜的，她一定把它轉贈給陌奚。
披肩內被蛇王註入了大量蛇息，可以隔絕邪氣、抵擋攻擊。
比起兩點一線的她，常年在外奔波的陌奚更需要一件上好的法衣。
茯芍突然想起，自己從未見陌奚穿她送的蛇皮。
黃玉一族的鱗甲十分堅硬，即便不額外註入法力，也足可用來防身禦敵。
姐姐為什麽不穿呢……
是因為自己三千年的皮對他無用麽……
茯芍把蛇王披肩掛起來，一邊盤算著陌奚什麽時候回來、自己要不要給他寫封信。
她最近身體發漲，想來是先前吞噬的那些妖丹終於都被消化吸收了。
如此一來，她又要蛻皮。
在韶山時，她蛻皮前的鱗液會引來許多小蛇，如今在蛇口密集的城中，茯芍擔心自己的氣味會引發騷亂。
這件事她無處咨詢，只能向唯一一個了解自己情況的陌奚求助。
思及此，她移步去了桌前，坐下來給陌奚去了一份書信。
之後的幾天，茯芍明顯感覺到城中的氣氛變了。
不知何時起，大家都開始興致勃勃地討論即將回師的大軍。
茯芍在宮中行走時，也常能聽見宮仆們的竊聲私語。
“可算回來了，”花園一角，有宮娥在偷閑聊天，“走了那麽些年，今年秋天總算有了點樂子。”
“城裏的那些雄性，高的攀不上，低的又孱弱無力，還是從戰場上回來的好。”
茯芍對這話題頗感興趣，拉著酪杏加入了摸閑的宮女群。
“你們在說什麽？”
聽到聲音，幾位宮娥先是一顫，意識到來者是茯芍後，又放松下來，只恭敬地喚了聲“茯大人”便又紛紛笑開。
“我們在說即將回師的大軍呢。”
和刑司的官吏一樣，宮中的其他妖都漸漸知道了茯芍的與眾不同。
從前蛇王身邊也有過雌性，那條艷麗的丹蛇令所有宮娥談之色變，日夜乞求千萬不要和那位大人撞上。
有一段時日子，姣好的宮仆都在身上佩戴劣質香囊，故意攪渾自己的氣息，免得惹丹櫻不喜。
丹櫻走後，全宮宮娥欣喜若狂，立馬把那些嗆鼻的香囊、香粉扔了，換上自己喜歡的那一套。
然而不出兩百年，當得知蛇王身邊又出現了一條頂級雌蛇後，所有宮娥如喪考妣，一邊小心翼翼地打探風聲，一邊默默把扔掉的香薰找了回來，以備不時之需。
萬沒有想到，新來的雌蛇竟如此親切，和善得不像條蛇。
莫說丹櫻，就是全天下也找不出幾個和她一樣好脾氣的大妖。
宮娥們默默祈禱著蛇王不要再不知好歹了，這次可真是錯過這村就沒這店，下一個絕不可能更好，只有可能比丹櫻更糟。
丹櫻的喜怒至少還有源可溯，而外面許多大妖都和丹尹一樣，殺意來得毫無征兆，防不勝防。
茯芍這樣溫柔的頂級蛇妖是她們做夢都想象不到的，自她入宮以來，蛇王再沒有開過血宴，宮中的氣氛也松緩了許多，連她們都有了忙裏偷閑、說笑談天的心情了。
若她成為王後，往後的日子可就太好過了。
譬如現在，她們在這兒閑聊，茯芍見了不僅沒有呵斥嘲諷，還興致勃勃地加入了進來。
聽她們提起大軍，茯芍問：“這麽說，你們今年要換伴侶了？”
“那當然，”幾個宮娥笑道，“有更好更新鮮的了，當然要換。”
她們說著對視一眼，一齊看向茯芍，“茯芍大人有秋伴了麽？”
一年兩季的發青期，秋伴是“秋季伴侶”的簡稱。
茯芍苦惱道，“算是……有吧？”
她覺得丹尹有點不靠譜，也不知道他到底是不是真心邀請她的，再者，他被發配去了前線，也不知今年秋天能不能趕回。
見她說得如此勉強，幾位宮娥掩著唇，神神秘秘地揶揄道，“茯大人知道衛戕將軍麽？”
茯芍點點頭，“五名上將軍之一，除王以外最強的蛇，對吧？”
“除王以外最強的蛇？”幾妖微訝，接著了然，“在淮溢…算是這樣吧。”
茯芍詫異道，“難道淮溢之外還有比衛戕將軍更強的蛇？”
“芙梃國的王太女呀。”宮娥們嘰嘰喳喳道，“她沖擊四千年瓶頸已有五年了。”
“四千年的大關果然是天塹，連她那樣天資出眾的妖都要花費這麽久。”
她們聊開去了，茯芍忙問回來：“她是什麽蛇？”
聽到這話，宮娥們的臉色有些古怪，說不上是譏諷還是感慨。
“蛇？人家自立門戶了，才瞧不上當一條蛇呢。”
“芙梃如今的王族是黃金蟒，自稱有金龍血脈呢。”
“龍……哈哈哈哈哈，真好笑。”
黃金蟒……
茯芍目光微移，忽然開口，“他們王族是不是姓‘黎’？”
“對，就是姓黎。”
酪杏敏銳地察覺道，“芍姐姐，你認識他們？”
茯芍搖頭，“我不認識。”
是她父親認識。
爺爺說，父親留下遺言，若她無處可去，可以投奔他在西南的故友。
那位舊友和茯芍父親是同一祖母所生，祖母就是一條黃金蟒。
茯芍對陌奚說自己體內有蟒蛇血脈，便是來自於那位太祖母。
父親不曾提起對方是王族，看來他們是在父親死後的三千年裏奪得的王位。
如此算來，那位王太女和自己也算是一門堂親。
幾個宮娥嚇了一跳，即便茯芍說自己不認識芙梃王室，但看著似乎也有些淵源。
她們不敢再在茯芍面前編排對方，趕忙t轉移了話題，“衛戕將軍回來，若是向您遞出邀約，您會答應麽？”
茯芍眨眼。
“衛戕大人可是淮溢所有頂級大妖中最穩重溫柔的一位了！”
“對呀，聽說他看著冷冰冰的，但很照顧雌蛇的感受，且拿得起放得下，從來不會過分糾纏雌蛇，不會阻攔其他雄蛇對伴侶的示好！”
“伴侶就該是衛戕將軍那樣成熟大方呀。”
茯芍替自己的好朋友發聲：“怎麽會，這天下難道還會有妖比王上更加溫柔麽？”
宮娥們本說得面紅眼亮，茯芍這句話出來後，如冷水潑火，氣氛頓時死寂。
茯芍偏頭，“你們做什麽這樣看著我？”
“不…沒什麽……”宮娥們五味雜陳地咽下口中的話，艱澀地附和，“王上看著的確很溫柔。”
僅限於“看著”，再沒有多的了。
她們不敢在蛇王的眼皮子下議論他，含糊略過，又把話題扯回衛戕身上。
“茯大人是怎麽想衛戕將軍的？”
幾個丫頭興奮地盯著茯芍，想知道她的心意。
咳，她們可不是在壞蛇王的好事，相反，她們是在為蛇王打探情報！
“他真的那麽好麽？”茯芍本就有這份心思，目下被她們說得更加意動。
蛇族的大將軍、實力雄厚的頂級大妖，又對伴侶體貼……聽著這些描述，她也難免開始暢想。
“要是他邀請我的話……”她沒什麽理由拒絕，感覺衛戕會比丹尹靠譜。
幾個宮娥笑作一團，直到領事路過，冷冷地瞪了她們一眼，她們才一臉菜色地結束閑聊，蔫巴巴地當差去了。
茯芍見她們可憐，低聲問了句：“你們耽擱事了麽？”
宮娥們齊齊搖頭，“我們已經休息了。”
“那急什麽。”茯芍還想再和她們聊一會兒。
宮娥們道，“以我們的修為，是不能在外頭說笑的。”
“王上規定的？”
“不，是不成文的規定，王上怎麽會在乎這點小事。”
她們沒有耽擱事兒，也沒有悖逆宮規，茯芍便把領事叫了過來，“是我有事在問她們話，你別怪她們。”
幾個丫頭立即雙眼放光，崇拜感激地仰慕茯芍。
領事無奈，對著穿戴王披的茯芍，只能悻悻稱是。
大軍回師的消息如一陣春風，將蛇城吹得躁動起來。
類似的對話野草般瘋長，根本不是領事們的冷酷眼神可以殺得完的。
茯芍被這股氣氛帶動，偶爾也惦記著大軍回程的日子，但平日裏還是按部就班地為蛇王請脈、探望小蛇和在醫師院坐診。
給白狐治好金絲蠍毒後，茯芍有幾天沒有見到他了。
她心裏高興，看來蛇王已經派人整治了校場士兵，那頭白狐不會被排擠走了。
剛這麽一想，第二天晚上茯芍就又見到了他。
“……”
她驚詫地脫口而出：“怎麽，你又被誰毒了？”
衾雪語塞，要出口的話生生被堵了回去。
他好不容易平覆心情來見茯芍，不承想自己在她心中留下如此孱弱的印象，叫他羞恥得想要鉆入地下。
“不、不是…這次不是……”
茯芍狐疑地上下打量他：“真的嗎？再沒有妖欺負你了？”
衾雪轉身就走，“嗯，只是路過。”
他壓抑著因恥辱而顫抖的聲線，可白發之下，那耳尖上的紅意卻如何也遮擋不住。
當然不是路過。
衾雪攥緊手中的瑪瑙石，裏面是他準備的仙草靈藥、珠寶首飾。
他今日來，是為了求偶。
那天回去之後，衾雪輾轉了一個晚上，第二天便開始收拾自己的身家。
來之前他醞釀了許多話，他想告訴茯芍，她是第一個正眼看待他的雌性，也是第一個肯定他實力的雌性。
他不會辜負她的好意。
如果她願意成為他的伴侶，他可以立刻離開蛇宮，再不計較蛇族的滅國之恨，找一處山清水秀的寶地建立他們的家園。
要是她不喜歡他的毛色，他也可以幻化出她喜歡的模樣。
太多的話充盈在衾雪的胸口，將胸膛襯得熾熱滾燙。
可這些飽脹的情緒被茯芍那一句“你又被誰毒了？”刺得洩氣幹癟。
在她看待弱者的眼神下，衾雪中斷了這一動作，再也羞於開口袒露心跡。
一連走出數裏，白狐才在僻靜處停下。
這些日子因茯芍而激蕩的心情冷靜下來。
勾月下的白狐低頭，捏緊了掌中的瑪瑙。
此時蛇城尚且空虛，城中眾妖卻因大軍回師的消息放松了警惕。
這是刺殺蛇王的最佳時刻。
一直以來，衾雪都對刺殺計劃意興闌珊。
他來到這裏、執行計劃，只是身為王室、身為子女、臣子的責任而已。
如今卻不一樣了。
那對紅銀異瞳裏劃過暗色，餘光小心翼翼地瞥向了醫師院的方向。
她說，比起外貌，她更看重實力。
那麽，若他擊殺蛇王，向她證明自己有淩駕蛇王之上的實力後，她會答應他的求偶麽……
衾雪摩挲著曾被烏梢蛇咬過的手背，片刻，擡步走向校場。
月光射在他身上，拉出一道斜長詭異的陰影。
隱隱約約，他身後有七條長影在林間鼓動扭曲，那雙素來清冷如雪的眼中，頭一次湧現了狐的邪戾。
蛇王，必須殺了蛇王。
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