飛鴻踏雪
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飛鴻踏雪
“阿瑪, 肉我稱回來了，咱們什麽時候把炭點上？”
一個半大小夥子手裏提著兩塊還冒著氣的羊肉就沖進了胡同，一直到一戶人家的院裏, 才迫不及待地嚷嚷出聲。
不過這也不能怪他：正是十四五歲長身體的年紀，一年到頭卻也沾不上幾口葷腥，也就只有在這種家裏有客人來的時候，才能嘗嘗涮羊肉的味道……
在提著肉的少年風風火火闖進後院的廚房裏時, 一道渾厚有力的聲音也在後院裏響起：
“急什麽，今天你鄂大叔一家老小都要過來，可不得雇一輛大車？你看這日頭，還早得很呢！去, 廚房裏幫你額娘和嫂子打下手燒火去！”
少年明顯是有些不樂意的模樣，卻還是嘟嘟囔囔地轉身回了廚房——
他們家能在內城裏占上這麽一個小院落已經是祖上的餘蔭了，哪還雇得起下人；而額娘會自己去廚房，肯定又是看不過去何婆磨磨蹭蹭的手腳了。
何六和何婆這老夫妻倆, 與其說是他們家的下人, 還不如說是靠著他們家養老的；所以, 要是等著快七十的何婆把這一頓飯收拾妥當……
少年搖了搖頭不願再想：“何媽媽, 您還是回去歇著吧, 這兒有我就行了！”
中年人放下手裏的掃帚, 無可奈何地看著這小子咋咋呼呼地跑回去；而他這一擡頭，倒是瞧著有些眼熟——竟是那位當初在朝陽門自作主張放蘇曉星進城的“保大爺”！
說起這位“保大爺”的來歷, 還得花上一番功夫：他的本名叫做金保, 隸屬於滿洲正藍旗下；借著祖輩的光和自己的一身拳腳功夫，二十出頭就有幸被上頭選中, 成為了一名光宗耀祖的禦前侍衛——
不過也就到此為止了。他的祖上雖有戰功，但怎奈家裏的傳統一貫都是“多辦事少說話”, 不去維護那些本來就沒多深厚的關系，不去攀附那些拐彎抹角的權貴“親戚”，日覆一日下來，他也就在禦前侍衛的隊伍裏熬了三十多年。
或許，正是眼看著自己的前途已經到頭了，金保才會在半年前做出把蘇曉星一行人放進城的舉動；至於這次大膽舉動的後果……
這半年來，他的所有差事都被停了，每月的銀錢也理所當然地就成了最低的一檔。
可是他不後悔，他將事情的來龍去脈告訴家人後，全家人也沒有一個提出異議的。
想到那個年輕女子焦慮的面容，也許，這就是緣分吧……
但就在此時，前門傳來的車馬聲打亂了金保的追憶。
這大概是客人到了門前。金保隨手把掃帚扔到了後院中間的柴火堆旁邊，拍了拍手，去前面迎接客人：
“鄂老弟，你們可算是來了啊！來來來，都進屋坐！”
在金保領著客人到正屋的廳堂裏坐下時，一個青年婦t人便恰到好處地進屋上茶——她便是那少年的嫂子，金保家的長媳。
提到這個，就不得不提一句如今金保一家還有幾口人了：不算何家老夫婦的話，金保和他妻子這些年曾有過五個孩子，可是頭裏的一兒一女都夭折了，排第三的小子便成了“長子”；這孩子前兩年剛取到媳婦，卻在今年以旗兵的身份去了西邊，不知道什麽時候才能回來。
所以，家裏就只剩下了金保夫妻，二人年近四十才得的“老來子”，以及這位剛進門不久的新媳婦。
只見這媳婦輕手輕腳地在來客手邊放上了茶碗，同時也親昵地問了句：“怎麽今兒不見小妹妹們來？”
“嗨，正要說這個呢。”
和金保之前“一家老小”的描述不同，今天的客人就只有一對中年夫婦。夫婦二人中的妻子似乎更健談些，接著這個話頭就聊開了：
“還不是你鄂叔這怪脾氣，整日催著家裏的小子們學文練武的也就算了，現在更是連姑娘們都不放過……哎呀，我真是，都懶得說他。”
金保聞言笑出了聲：“我知道鄂老兄家學淵源，文采斐然；但又何必把姑娘們都拘束起來，連串門子也不讓串了？”
“沒有的事……”那位面容清臒的中年人無奈地笑看了妻子一眼，卻並不急著反駁她的話：“是她們姐妹自己懶得出門，當娘的想了個借口，拿我來做筏子罷了。”
正所謂“物以類聚，人以群分”，和金保一家來往如此密切的人家，自然也是有著“夫妻恩愛，家庭和睦，只是男主人仕途不怎麽順利”這些特點的。
至於這位仕途不順的“居家好男人”，在如今的京城和官場裏，只算得上是眾多滿洲官員中寂寂無名的那一類；但他的名字要是被蘇曉星知道，肯定會引來一陣驚嘆——
鄂爾泰，今年剛補的內務府員外郎。
略微寒暄了幾句，金保的妻子就打發小兒子過來傳話：“都別坐在這裏用茶水填肚子啦，肉已經片好了，咱們換個地方邊吃邊聊吧！”
其實也沒有幾個人，但還是分了男女兩席——這倒不是什麽“重男輕女”的思維作祟，而是來自女人們的嫌棄：
“和這些老爺兒們坐一起沒話聊不說，連肉都搶不到幾片……咱們自己坐一桌，吃著不是更舒坦嗎？”
而被嫌棄的這幾位老少爺們也只能聽從安排：兩口鍋裏的炭都添好了，就這麽吃唄，還能發脾氣咋滴？
熱騰騰的白汽飄起來，讓整個屋子裏都充斥著令人食指大動的暖意。
金保的妻子把鍋裏最先煮好的那兩片上腦肉夾給了鄂爾泰妻子：“妹妹也別真惱了，女娃娃們也能學著讀書寫字是多難得的機會啊——既然鄂兄弟這麽安排，你也就放開手讓他去教吧！”
“我豈是不明白這其中道理的人。”鄂爾泰的妻子細嚼慢咽地吃著肉：“只是咱們兩家彼此知根知底，眼下是個什麽情況，咱們也都能看出些門道……我女兒們要是學了這些，能尋個好親事也就算了，可要是——”
她的話不再說下去，而一直在默默地幫著兩位長輩涮肉的兒媳婦在這個時候，總要說幾句開解的話的：
“嬸嬸別擔心，我記得大妹妹去年已經選過了？這兩年宮裏也不怎麽要新人了，小妹妹的事肯定也會順風順水的……”
她說到這裏，眼角的餘光下意識地就往隔壁那一桌上瞟了一下。
這年頭的已婚女性，最喜歡的事大概就是給人做媒了。
眼看著兩家有兒女年紀相近，長輩們習慣性地就開始點鴛鴦譜了——只是這話，身為小輩的她可說不得。
而這件現成的親事被刻意忽略很少提起，是有一些其他的緣故的。
“唉……”說起選秀的事，金保妻子的筷子不由得就頓住了：“是妹妹福氣大，孩子多半都養的活……”
眼看著話題要向不可控制的方向滑過去了，鄂爾泰的妻子和金保兒媳婦連忙你一言我一語地岔開了話題；至於那些傷心事，她們都是親歷者：
金保夫婦那個好不容易養到十多歲的閨女……
另一邊的桌子上，兩斤多的羊肉早已被一掃而空，金保只能往鍋裏下了半盤白菜：“說起來，我還沒正經地賀過老弟升遷之喜呢！”
“快別再提……”鄂爾泰聞言連連搖頭。
作為一個早十幾年就世襲了家裏的佐領職位的有志青年，他居然到現在才混到一個內務府的員外郎，這事說出來實在有些不太體面。
況且，這自成體系的內務府裏，也少不了拉幫結派爭權奪利的事情。
“年上茶水房的曹頎找過我，說要把他的小舅子送到慎刑司這邊學著做事——話是這麽說，但無非就是要個當差的名額而已。”
金保也是聽說過曹家的：“他們家也算是內務府出去的大族了，如今多少人放在江南安享榮華富貴……聽老弟的意思，你是沒答應這件事？”
鄂爾泰的臉上隱隱流露出一絲自矜：“這種事，任他們去找誰都好，但找到我這裏，就是他們錯了主意。”
“鄂叔這事我聽說過！”
之前一直在埋頭苦吃，現在才找到一個發言機會的少年聞聲開口：“我聽人說，今年秋天雍親王府上給鄂叔送禮來，托您辦件不太明白的事，您都給回絕了……”
說到這裏，他就像是看著戲文裏的“包青天”一樣看著眼前的鄂爾泰：“鄂叔，是真有這回事兒嗎？”
鄂爾泰沒有否認：“事情是有的，但也沒那麽大陣仗就是了。”
或許他又錯過了一個扶搖直上的機會，不過他堅信自己沒做錯。
而在這一方面，他和金保可以算得上是志同道合了——
屋外的飛雪似乎更大了些，柳絮般的雪片悄無聲息地落下來，堆積在這一片天地裏。
而屋內，金保翻出了一瓶他珍藏許久的好酒：“今天喜慶，孩子他娘，你們也過來——咱們一起共飲一杯，不為別的，就為這場幹幹凈凈的初雪！”
“好！瑞雪兆豐年，咱們盼著來年天下太平，吉慶有餘！”
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“阿瑪, 肉我稱回來了，咱們什麽時候把炭點上？”
一個半大小夥子手裏提著兩塊還冒著氣的羊肉就沖進了胡同，一直到一戶人家的院裏, 才迫不及待地嚷嚷出聲。
不過這也不能怪他：正是十四五歲長身體的年紀，一年到頭卻也沾不上幾口葷腥，也就只有在這種家裏有客人來的時候，才能嘗嘗涮羊肉的味道……
在提著肉的少年風風火火闖進後院的廚房裏時, 一道渾厚有力的聲音也在後院裏響起：
“急什麽，今天你鄂大叔一家老小都要過來，可不得雇一輛大車？你看這日頭，還早得很呢！去, 廚房裏幫你額娘和嫂子打下手燒火去！”
少年明顯是有些不樂意的模樣，卻還是嘟嘟囔囔地轉身回了廚房——
他們家能在內城裏占上這麽一個小院落已經是祖上的餘蔭了，哪還雇得起下人；而額娘會自己去廚房，肯定又是看不過去何婆磨磨蹭蹭的手腳了。
何六和何婆這老夫妻倆, 與其說是他們家的下人, 還不如說是靠著他們家養老的；所以, 要是等著快七十的何婆把這一頓飯收拾妥當……
少年搖了搖頭不願再想：“何媽媽, 您還是回去歇著吧, 這兒有我就行了！”
中年人放下手裏的掃帚, 無可奈何地看著這小子咋咋呼呼地跑回去；而他這一擡頭，倒是瞧著有些眼熟——竟是那位當初在朝陽門自作主張放蘇曉星進城的“保大爺”！
說起這位“保大爺”的來歷, 還得花上一番功夫：他的本名叫做金保, 隸屬於滿洲正藍旗下；借著祖輩的光和自己的一身拳腳功夫，二十出頭就有幸被上頭選中, 成為了一名光宗耀祖的禦前侍衛——
不過也就到此為止了。他的祖上雖有戰功，但怎奈家裏的傳統一貫都是“多辦事少說話”, 不去維護那些本來就沒多深厚的關系，不去攀附那些拐彎抹角的權貴“親戚”，日覆一日下來，他也就在禦前侍衛的隊伍裏熬了三十多年。
或許，正是眼看著自己的前途已經到頭了，金保才會在半年前做出把蘇曉星一行人放進城的舉動；至於這次大膽舉動的後果……
這半年來，他的所有差事都被停了，每月的銀錢也理所當然地就成了最低的一檔。
可是他不後悔，他將事情的來龍去脈告訴家人後，全家人也沒有一個提出異議的。
想到那個年輕女子焦慮的面容，也許，這就是緣分吧……
但就在此時，前門傳來的車馬聲打亂了金保的追憶。
這大概是客人到了門前。金保隨手把掃帚扔到了後院中間的柴火堆旁邊，拍了拍手，去前面迎接客人：
“鄂老弟，你們可算是來了啊！來來來，都進屋坐！”
在金保領著客人到正屋的廳堂裏坐下時，一個青年婦t人便恰到好處地進屋上茶——她便是那少年的嫂子，金保家的長媳。
提到這個，就不得不提一句如今金保一家還有幾口人了：不算何家老夫婦的話，金保和他妻子這些年曾有過五個孩子，可是頭裏的一兒一女都夭折了，排第三的小子便成了“長子”；這孩子前兩年剛取到媳婦，卻在今年以旗兵的身份去了西邊，不知道什麽時候才能回來。
所以，家裏就只剩下了金保夫妻，二人年近四十才得的“老來子”，以及這位剛進門不久的新媳婦。
只見這媳婦輕手輕腳地在來客手邊放上了茶碗，同時也親昵地問了句：“怎麽今兒不見小妹妹們來？”
“嗨，正要說這個呢。”
和金保之前“一家老小”的描述不同，今天的客人就只有一對中年夫婦。夫婦二人中的妻子似乎更健談些，接著這個話頭就聊開了：
“還不是你鄂叔這怪脾氣，整日催著家裏的小子們學文練武的也就算了，現在更是連姑娘們都不放過……哎呀，我真是，都懶得說他。”
金保聞言笑出了聲：“我知道鄂老兄家學淵源，文采斐然；但又何必把姑娘們都拘束起來，連串門子也不讓串了？”
“沒有的事……”那位面容清臒的中年人無奈地笑看了妻子一眼，卻並不急著反駁她的話：“是她們姐妹自己懶得出門，當娘的想了個借口，拿我來做筏子罷了。”
正所謂“物以類聚，人以群分”，和金保一家來往如此密切的人家，自然也是有著“夫妻恩愛，家庭和睦，只是男主人仕途不怎麽順利”這些特點的。
至於這位仕途不順的“居家好男人”，在如今的京城和官場裏，只算得上是眾多滿洲官員中寂寂無名的那一類；但他的名字要是被蘇曉星知道，肯定會引來一陣驚嘆——
鄂爾泰，今年剛補的內務府員外郎。
略微寒暄了幾句，金保的妻子就打發小兒子過來傳話：“都別坐在這裏用茶水填肚子啦，肉已經片好了，咱們換個地方邊吃邊聊吧！”
其實也沒有幾個人，但還是分了男女兩席——這倒不是什麽“重男輕女”的思維作祟，而是來自女人們的嫌棄：
“和這些老爺兒們坐一起沒話聊不說，連肉都搶不到幾片……咱們自己坐一桌，吃著不是更舒坦嗎？”
而被嫌棄的這幾位老少爺們也只能聽從安排：兩口鍋裏的炭都添好了，就這麽吃唄，還能發脾氣咋滴？
熱騰騰的白汽飄起來，讓整個屋子裏都充斥著令人食指大動的暖意。
金保的妻子把鍋裏最先煮好的那兩片上腦肉夾給了鄂爾泰妻子：“妹妹也別真惱了，女娃娃們也能學著讀書寫字是多難得的機會啊——既然鄂兄弟這麽安排，你也就放開手讓他去教吧！”
“我豈是不明白這其中道理的人。”鄂爾泰的妻子細嚼慢咽地吃著肉：“只是咱們兩家彼此知根知底，眼下是個什麽情況，咱們也都能看出些門道……我女兒們要是學了這些，能尋個好親事也就算了，可要是——”
她的話不再說下去，而一直在默默地幫著兩位長輩涮肉的兒媳婦在這個時候，總要說幾句開解的話的：
“嬸嬸別擔心，我記得大妹妹去年已經選過了？這兩年宮裏也不怎麽要新人了，小妹妹的事肯定也會順風順水的……”
她說到這裏，眼角的餘光下意識地就往隔壁那一桌上瞟了一下。
這年頭的已婚女性，最喜歡的事大概就是給人做媒了。
眼看著兩家有兒女年紀相近，長輩們習慣性地就開始點鴛鴦譜了——只是這話，身為小輩的她可說不得。
而這件現成的親事被刻意忽略很少提起，是有一些其他的緣故的。
“唉……”說起選秀的事，金保妻子的筷子不由得就頓住了：“是妹妹福氣大，孩子多半都養的活……”
眼看著話題要向不可控制的方向滑過去了，鄂爾泰的妻子和金保兒媳婦連忙你一言我一語地岔開了話題；至於那些傷心事，她們都是親歷者：
金保夫婦那個好不容易養到十多歲的閨女……
另一邊的桌子上，兩斤多的羊肉早已被一掃而空，金保只能往鍋裏下了半盤白菜：“說起來，我還沒正經地賀過老弟升遷之喜呢！”
“快別再提……”鄂爾泰聞言連連搖頭。
作為一個早十幾年就世襲了家裏的佐領職位的有志青年，他居然到現在才混到一個內務府的員外郎，這事說出來實在有些不太體面。
況且，這自成體系的內務府裏，也少不了拉幫結派爭權奪利的事情。
“年上茶水房的曹頎找過我，說要把他的小舅子送到慎刑司這邊學著做事——話是這麽說，但無非就是要個當差的名額而已。”
金保也是聽說過曹家的：“他們家也算是內務府出去的大族了，如今多少人放在江南安享榮華富貴……聽老弟的意思，你是沒答應這件事？”
鄂爾泰的臉上隱隱流露出一絲自矜：“這種事，任他們去找誰都好，但找到我這裏，就是他們錯了主意。”
“鄂叔這事我聽說過！”
之前一直在埋頭苦吃，現在才找到一個發言機會的少年聞聲開口：“我聽人說，今年秋天雍親王府上給鄂叔送禮來，托您辦件不太明白的事，您都給回絕了……”
說到這裏，他就像是看著戲文裏的“包青天”一樣看著眼前的鄂爾泰：“鄂叔，是真有這回事兒嗎？”
鄂爾泰沒有否認：“事情是有的，但也沒那麽大陣仗就是了。”
或許他又錯過了一個扶搖直上的機會，不過他堅信自己沒做錯。
而在這一方面，他和金保可以算得上是志同道合了——
屋外的飛雪似乎更大了些，柳絮般的雪片悄無聲息地落下來，堆積在這一片天地裏。
而屋內，金保翻出了一瓶他珍藏許久的好酒：“今天喜慶，孩子他娘，你們也過來——咱們一起共飲一杯，不為別的，就為這場幹幹凈凈的初雪！”
“好！瑞雪兆豐年，咱們盼著來年天下太平，吉慶有餘！”
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