入獄
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蕭嶼剛出了崇明殿, 天空陰沈，烏雲籠罩皇城，悶雷驟響, 城墻上的旗幟飄搖，風雨欲來。暴風劃過蕭嶼臉頰, 略感微涼, 額間碎發急急打著眼睫, 寬大的朝服在風中肆意搖晃擺出幅度，他站在宮墻下, 仰望蒼穹。
聲音中帶著絲看不穿的清透：“雨來了, 大廈將傾。”
身後封九川邁著步子, 在灰沈的陰霾中喊了一聲：“長淩。”
蕭嶼聞聲, 臉上又恢覆往日那抹玩世不恭的笑意。迎著封九川, 他取了官帽丟給塵起，空了的手則在這空隙中順勢搭在封九川肩上。
“辭安, 接下來可有你忙的了。”
封九川任他搭著自己, 一同走著, 說：“彼此彼此。”
塵起牽著乘風在二人身後隔著一段距離, 默默跟著。
“今日可真是一出好戲，”蕭嶼說，“可惜，還沒唱到高潮就要下臺了。”
“你也是夠能忍的，”封九川說，“楞是給他們機會把後面的臟水都往你身上潑。”
“那哪能啊, ”蕭嶼換了姿勢, 雙手疊胸，“還得倚仗陛下的信任, 不然昨晚錦衣衛抓了人，連夜審問，陛下若是相信，早就派人來拿我了，還能等到朝上給我那麽多次機會辯解。”
封九川側頭看他，思忖須臾而後點頭笑了，“是啊，若非如此，此刻在大獄裏的就是你了。我原以為陛下會蕭家有所忌憚和提防，看來......”
“你的想法沒錯，陛下確實在提防疆北，可提防歸提防，也得用人啊，陛下自然明白疆北和祁都那是休戚相關的聯系，城門失火，殃及池魚，奸逆不看重民生國本，只瞧得見那點揣進自己口袋的蠅頭小利。”蕭嶼打斷他說，“陛下是明君，得顧及天下萬民，巢毀卵破，可再怎麽說，疆北是手握重兵的臣子，帝王哪有不忌憚的，這就是疆北和祁都的宿命。”
封九川目光如炬，咬著牙說：“那就讓這些奸逆把口袋裏的那點利益都吐個幹凈。”
天空雷聲作響愈發厲害，二人談話也在這場囂響中隱匿離去。封九川坐了王府的馬車去了大理寺。
蕭嶼吹了哨子，後邊的乘風小跑過來，蕭嶼長腿跨上馬背，打馬離去，塵起奉了蕭嶼的命令去北鎮撫司要人，只見一抹黑色身影消失在蒼穹之下。
大理寺昭獄內，葉誠傑脫了錦衣衛官服，換上囚服，大理寺還在整理卷宗，未來得及宣人。
蕭嶼先去了昭獄會見了葉誠傑，牢門被獄卒推開，葉誠傑躺在床板上冥想，聽見腳步後扭了頭朝牢門看去，先是一雙繡著金色絲線的玄黑鹿皮靴闖入眼底，繼而視線慢慢往上移，看著身形還未見到來人的臉。
他已猜到來者是誰。
葉誠傑別過頭，不理會，蕭嶼開腔道：“葉指揮使果然是經歷過風雨的，此刻還有閑情逸致，這般享受。”
葉誠傑仍未說話，蕭嶼繼續挑釁，“指揮使有這般覺悟，怕是在等一個翻身的機會吧，不過這梁尚書都進來了，指揮使還有靠山嗎？”
葉誠傑冷哼一聲，說：“你是來看我笑話的？現在看到了，可以走了。”
蕭嶼手裏拿著一個翡翠玉珠在指尖把玩，戲謔著：“這麽不歡迎我？也是，怎麽也算是我送指揮使進來的，昭獄這個地方嘛，以前都是你葉指揮使的地盤，誰見了不尊稱您一句閻王爺呢，命喪你手的性命可見不少，如今到了自己，不知道這夜晚能不能睡得安穩，這冤魂怕是搶著入夢吧。”
“我就是想不通，你已是皇上的錦衣衛指揮使，為著什麽要拿疆北的事，只是與我的那點恩怨，不至於吧？”
葉誠傑起身，走到牢門，盯著居高臨下的蕭嶼，蕭嶼身高上的優勢讓他只能擡頭仰視蕭嶼。
葉誠傑忍著心裏的憋屈，輕蔑道：“不然呢？將軍以為是為何？”
蕭嶼沈默，靜靜打量他，緩緩後又笑了搖著頭，手中的動作越發明顯，像是特別做給葉誠傑看的，葉誠傑被盯著心裏發毛，斥道：“你笑什麽？”
葉誠傑恍惚中，那顆青色玉珠闖入他的視野，內心一緊，雙手抓著牢門，眼裏的神情在這一刻從恐懼演變成瘋狂。
蕭嶼見他神情微變，把手上的珠子拿前湊近他，緩緩開口：“你認得？”
葉誠傑眼神閃躲，矢口否認：“不認得，不過是普通的玉珠，有何稀奇。”
“是嘛，不認得沒關系，有人會幫你記著。”
“你一直在找的人，我替你找到了t，那麽楚淮序，我就替你放了，指揮使沒意見吧？”
“蕭嶼，你壞我好事。”葉誠傑扳著牢門，欲要伸手拽蕭嶼衣領，蕭嶼鎮定自若不動分毫，隔著牢門，他的拳頭剛好落在蕭嶼胸前，就差一點，奈何他怎麽使勁都再進不了半分。
“指揮使好手段啊，一句配合調查就把人拿進昭獄，還給人傷成這樣，怎麽說也是天子重臣，沒有皇上諭旨，你怎敢動用私刑。”
葉誠傑突然大笑：“你裝什麽好人，蕭長淩，倘若你是我，你也會這麽做，甚至會做的比我狠，現下就你我二人，在這裏就沒必要再偽裝了吧。”
“你進來之前我就在想，你再桀驁不馴，目中無人，也不會好端端在宮裏打我，大可出去再找機會，你看似跋扈，可在大殿上，那麽多人指證你時，你能不亂方寸，隱忍不發。等到矛頭指向你時，你沒有第一時間自證，只是把問題拋給別人，拉人下水，讓別人來自證，轉移目標，真是好手段，好計謀啊，蕭長淩。我當真是小看你了。”
面對葉誠傑的急言令色，蕭嶼仍是風輕雲淡，看破非破的邊緣，讓葉誠傑心裏沒有底。
越是這樣，越能激怒葉誠傑。
“指揮使不必這麽恭維我，我只不過是將計就計而已，若你不算計我，若你兩袖清風，若你一身清白，我再怎麽算計都無濟於事不是嗎？“蕭嶼說，“我相信這裏邊不只你跟梁仲郎二人合謀，你還想替你背後之人藏什麽？”
葉誠傑笑道：“你猜啊，你不是很有能耐，很能查嗎？何必來問我呢？”
“要說查，這事誰也不敢在您錦衣衛面前獻醜，只是這常在河邊走哪有不濕鞋的，作繭終要自縛，你城外的水榭怕是藏著不少秘密呢吧。你覺得此時還能全身而退嗎？葉指揮使。”蕭嶼加重聲音。
話音剛落，牢門外被拖入一個女囚，那女囚散亂了發絲，血跡斑斑，嘴裏含糊著聽不清，葉誠傑沒看見臉，就著身形也能看出這人正是姬存。
“蕭長淩你！！！！”葉誠傑瞪著雙眼，像要吃人。
“我如何？本該死在獵場的人，出現在指揮使的水榭裏，這該怎麽解釋呢？”蕭嶼戲謔，“不知道協理此案的太子殿下知曉是會寵回姬存姑娘，還是會撕爛指揮使。”
姬存艱難往葉誠傑方向爬行，葉誠傑聲音陡然不穩：“姬……姬存……”
“主，主子。”姬存撇開擋著面頰的發，露出滿是傷痕的臉，與原來精致美艷的人兒截然不同，那張臉可以說是面目全非，葉誠傑一看就知道用了什麽刑，這都是他北鎮撫司最引以為傲的手段。
“主子，我，我什麽都沒說……你別怕……”姬存努力擠出一個笑。
葉誠傑把那心底的憐惜化成苦楚，牙都要咬碎了。
蕭嶼倒也不忍看這訣別的場面：“刑是你們錦衣衛的人使的，人是自己要來見你的，也算全了指揮使和姬存姑娘的一片心意。”
他朝蕭嶼怒吼道：“蕭長淩，你盡管沖我來，你也就剩這些手段了，我看你能玩到幾時，隨時奉陪。”
蕭嶼瞇著眼，鄙夷地搖頭否認他，“這話應該我說。”
“很好，”葉誠傑拈起不甘，“算你狠。”
“狠嗎？”他捏著手裏的珠子玩，“既是池魚幕燕，深淵薄冰，那麽對敵人心慈，就是對自己的殘忍，野火燒不盡，春風吹又生，斬草需除根吶，風水輪流轉，今日我若心軟，來日我為階下囚時，又有誰會對我心懷仁慈呢？虎落平陽，群狼環伺，下場也只有被你們分食。”
蕭嶼俯身，湊近葉誠傑，低沈道：“我雖不知你是如何說服那個刺客行刺的，但我知道是出自你手，你與人裏應外合，借著禁軍換防時間，安插刺客行刺，再借機救駕，陛下會第一時間讓你審問刺客，救駕有功，你不但可以免去嫌疑，即便這事最終沒把我拉入深淵，你也可以全身而退，頂多責罰督查不力，你做的兩手準備，這是其一。”
“其二，勾結工部梁仲郎暗箱操作，聯合幽州的關系，故意給疆北送去黴米，打定了魏藍羽會將人扣下，懲治一番。你們就此從中作文章，又可重創疆北軍。最後，諫議大夫陳沖再參我一本，我難辭其咎啊，我必然是你們計劃裏首當其沖的人。是也不是？“
“至於姬存，”蕭嶼瞅了一眼，“一年前洛天山獵場你將她放入教坊司，在席上舞那一曲胡旋舞，攪亂了太子殿下的心，這也是你們盤算的一步。”
葉誠傑沒有說話，無奈笑著，蕭嶼繼續挑釁，“你承不承認其實已然不重要了，不過我要是你，就會大膽承認，說不定我還能對你另眼相看，可惜了......”
蕭嶼話音未落，葉誠傑便喝聲道：“是又如何......”
正當他說出這話時，蕭嶼的聲音蓋過他並且打斷他接下來的話，“指揮使好擔當，蕭某佩服。”他就是等著他說這句“是又如何”，後面那句不是又如何，硬是被蕭嶼打斷的死死的。
葉誠傑詫異地註視他，沒有作出反應，蕭嶼嘴角微提，“你承不承認已經不重要了，我只是想告訴你，我掌握的東西，遠比你以為的要多，甚至你不知道的，也許，我都知道。”
蕭嶼挑著眉，嘴唇張合之間，卻沒有聲音，看嘴型只有三個字：“三-皇-子。”
葉誠傑背脊一涼，被他陰鷙的目光逼退，吐出四字：“你少詐我。”
蕭嶼淡然一笑，慢條斯理地把那顆珠子揣回懷裏，斜看他：“你現在才知道我詐你？”
葉誠傑僵住原地，此時牢獄外走來一個身影，正是大理寺少卿孟懷鈺。
孟懷鈺朝蕭嶼拱手：“有勞將軍了。”
蕭嶼轉身背著葉誠傑，仿若功成身退的戰士，說：“孟少卿客氣，我這也是幫自己，話我都問出來了，後面就交給大理寺，相關人證物證我都會遣人送到大理寺給大人，還有一事，城郊水榭，需要大人安排人去走一遭了，我的人會一同協助。”
葉誠傑聽著二人對話才恍然，如夢初醒，對著蕭嶼遠去的背影喊道：“蕭長淩，你陰險狡詐，我不會放過你的。”
可蕭嶼就當沒聽見，此刻他是勝利者，不在意來自失敗者任何無用的挑釁。
孟懷鈺擺手示意：“把人帶出來，即刻審問。”
蕭嶼走時，封九川還在跟大理寺主審團審問其他涉及貪汙受賄的官員。
蕭嶼剛出大理寺，烏雲還在上空盤旋，雲層越來越厚，申時的天空如若戌時的夜幕來臨漆暗暗，雲層內偶有驚雷乍現，仿若即將侵吞皇城，塵起已在門口恭候多時。
“人呢？”蕭嶼幹脆利落上了馬，接過馬鞭，問道。
“已送回楚府，請了太醫院太醫照看，幸好主子先見之明，先讓屬下去要人，否則再拖下去的話恐怕人已沒了。”
蕭嶼凝著眸子，說：“找個禦史臺的人和大理寺主簿，一塊去楚府。”
他是怕太醫院的人回天乏術，萬一楚淮序真的沒命了，這一環也是至關重要的，即便現下青竹人在他手裏，要的口供和罪證都有了，但葉誠傑動用私刑的罪只有楚淮序能證明。活人的話比死人的管用多了，一旦死了，任憑別人怎麽說都行，還有一個原因，他雖不喜楚淮序，不可否認他是一個好官，為著這點也得做。
楚府裏下人手忙腳亂，楚母擔憂的一度暈厥了好幾次，楚父年邁經不起事，楚府裏沒個頭腦清醒能拿主意的。
就連蕭嶼走進楚府也無人太過在意，楚淮序院子裏端盆倒水的，熬藥洗衣的，血水一盆盆的往外送，可見傷勢之重。
臣起給楚府管家說明了情況，才讓蕭嶼和禦史臺以及大理寺主簿入內，他們記錄著所見所聞，蕭嶼則是向太醫問了傷情。
“幸好將軍及時把人送回來，眼下已沒有性命之悠，得要好一段時間才能養起來。”
蕭嶼看著床上面如死灰的人，臉上還有受過鞭刑留下的傷痕，“有勞太醫，大約什麽時候能醒來。”
“這不好說呀將軍，即便醒來也是難以動彈，身體還很虛弱，一時半會講話也費勁，將軍請看。”太醫掀開被子，露出楚淮序的胸膛，手腕，腿上的傷，明顯是受了鞭刑後又t加了烙刑，看著這刑法不下十種，就只吊著一口氣了，只怕也只有錦衣衛北鎮撫司才有那些腌臜不堪不為人道的刑罰。
“那便有勞太醫好生醫治，既然楚大人傷勢這般嚴重，拜托太醫先住在楚府上。等楚大人傷好後，楚府上下都會感激您的恩德，恐怕連皇上也會記著太醫院功勞的。”
太醫也是個明白人，自知蕭嶼話裏意思，這是皇上要的人，斷斷是不可有事，便連連點頭：“老夫定當竭盡全力。”
蕭嶼一切安排妥當之後才離開，離開時還特意吩咐了楚府的管家，給禦史臺和大理寺的人安排住處，若楚淮序一醒，大理寺和禦史臺的人便按章程該記錄記錄，該問的口供能問多少是多少。
回府的時候已是亥時一刻，從卯時出門上朝，再到大理寺詔獄，楚府，忙得時間都要忘了。
回到書房，塵起和時七還在稟告公務。
“主子，大理寺今日已派人去了城郊水榭搜查，相關人員大理寺已經羈押等待盤查，還救出很多幼童，身上都是各種傷。”時七給蕭嶼覆述進程。
“這些孩子現在在哪？”蕭嶼看著桌上的卷宗。
“大理寺。”
“大理寺把人關在了詔獄裏？”蕭嶼蹙眉，他對這行為有些嗤之以鼻。
時七說：“不是，開辟了一間偏院，安排了人看守，都是些十來歲的孩子，有些還不到十歲，而且都是受害者，本是要都關押著先的，大理寺卿沒讓。”
蕭嶼懸著的心這才落下，嘴裏說道：“這還算回事。”
“明早去跟大理寺說，登記完這些孩子的情況，也讓各家官員丟失了年歲相仿的，都去大理寺看看，是不是有自家孩子在裏邊兒。”
時七應聲：“是，主子。”
“我知道，你們近日忙著調查都累了，事情也到了收尾時刻，但此時還不能松懈，打起十二分精神，不要有任何僥幸心理，明白了？”
臣起和時七聽著恭恭敬敬地回：“是，主子，屬下定當小心謹慎。”
“眼下還有事要你們做。”
時七和塵起對視一眼：“主子吩咐就是。”
蕭嶼起身，走到窗臺，推開窗，看見烏雲和夜色融為一團。
窗外風席卷而入，吹散了桌上的卷宗，時七趕忙找了東西壓著。
蕭嶼淡淡說道：“風吹了一日，這雨今夜該下了。”
塵起今日聽著蕭嶼提了兩次這雨，仿佛是在點著什麽，前陣子讓他調查皇陵的事，該是這時候發作了。
“主子，是要屬下去皇陵一趟？”
蕭嶼點頭：“沒錯，皇陵地處低勢，這暴雨來勢洶洶，欽天監前些日子也說了近日會連續暴雨，下到什麽時候還未可知，皇陵修葺時排水溝渠本就有限，連著幾日淹沒，傾塌是遲早的事。”
時七不解問道：“可這皇陵一直備有水患措施，真淹了守皇陵的侍衛都會連夜修通渠道引水的。”
“那就讓他們引無可引，去歲皇上讓我督查皇陵修繕工程，去了皇陵卻遭工部百般阻撓，各種理由搪塞，裏邊有的是貓膩，塵起調查出來這裏邊都是用下乘的材料修葺的，戶部批的銀子可都是按照最好的材料價格批的，可想而知其中被貪墨了多少銀兩，用了次品自然是要頻繁修葺，戶部才能不斷撥款，個中官員才有源源不斷的銀子可貪。”
“他們還真是膽大包天，可這修建不好，需要修葺不就是工部辦事不利，怎敢一直跟朝廷要修繕費用？”時七還是不解。
蕭嶼對塵起使了眼色，塵起說道：“那些官員都不是吃素的，定會找著不同的由頭跟朝廷要銀子，朝廷還得巴巴的給呢，當今聖上最重孝道，只要下面的人給的理由足夠合理，聖上都不會吝嗇。”
“沒錯，富貴險中求，人心不足蛇吞象，也正如此，那些人才有恃無恐，可馬總有失蹄的時候，今夜我要你們去把這馬蹄給翻了，我要讓他們再正中下懷，一擊致命。”
時七恍然大悟，拍手稱快：“主子好謀略，我跟塵起這就去。”
“小心行事，安全為上。”蕭嶼點頭叮囑著。
蕭嶼再次回到梨園時，屋內的燈火熄了一半，看來沈輕已經歇下了，絕影從木屋裏探出頭，想去蹭蕭嶼，蕭嶼打了手勢讓它退回去，絕影耷拉著尾巴，哼唧哼唧往回退。
蕭嶼是怕院裏動靜驚擾了裏屋休息的沈輕，才讓絕影退下的。
入了屋，蕭嶼腳步自然而然放輕，他退了身上的朝服，去了凈室洗漱，一整天穿著這身衣服也沒來得及換，身上的汗漬吹了風早已晾幹。
沈輕似在半夢半醒中聽見凈室浴池裏傳來水滴的聲音，想睜眼又困得不行。
等蕭嶼洗完出來又是子時了，他穿了件新的中衣，身上傳來若有似無的熏香，是沈輕看他近日早出晚歸，夜裏也總是翻來覆去睡不好，特意給他熏了助眠的檀香，淡淡的，很好聞。
蕭嶼走到床沿看見沈輕還靠在靠枕上，旁邊放著本話本，這是在床上看話本等他呢，沒等回來人已經睡著了。
蕭嶼伸手把床上的話本放回桌上，再把人抱著躺好，動作再輕，沈輕還是醒了，睡眼惺忪，那雙無辜的眼眸盯著他，呢喃道：“嗯，將軍回來了？”
蕭嶼跟哄小孩似的：“嗯，回來了。”
沈輕就這麽目不轉睛地盯著他，全然不知，在蕭嶼看來，這眼神裏藏著無盡的引誘。
蕭嶼內心掙紮了一番，今晚要不要，沈輕見他沒再說話，又睡下了。
蕭嶼懷裏抱著人，喉間些許幹澀，內心燥熱，屋外一聲驚雷炸響，雨沖破雲層，終於來了。
天似捅破了窟窿，瓢潑大雨傾盆而下，打在瓦片上。
蕭嶼的情欲也在這一刻被雨勢驚起，他大掌伸入懷中寢衣裏，衣襟褪了一半，動作也越陷粗重，把睡夢的沈輕擾醒，她緩過神，先是聽到屋外的雨聲，再反應過來時已被寬厚結石的胸膛壓在身下。
她下意識掙紮，羞紅了臉，嘴裏呢喃又懇求道：“啊，將軍，不要。”
蕭嶼只以為她是害羞，沒在意，咬著她耳垂，喘息道：“嗯？不要什麽？”
沈輕身上被焰火點燃般，熾熱無比，可是她不能，再次懇求的語氣：“不要，長淩，不要。”
蕭嶼從耳垂移到脖頸處，又挑釁道：“不要什麽？”
沈輕加重了語氣，聲音也提高一些：“今日初十，我身子不舒適。”
蕭嶼擡起頭，看著她的那張無措的小臉，蕭嶼發出疑問：“初十？”他思慮後才想起，而後有些心疼道，“哦，這麽快又初十了。”
他像做錯事的孩子，心疼問著：“輕兒，我，我忘了，適才沒有弄疼你吧？”
沈輕垂著眸，不敢看他，搖了搖頭，溫吞道：“沒，沒有。”
蕭嶼的火下了一半，躺回自己位置。
外面雨聲越來越大，沒有要停的意思，他思緒被拉得很遠很遠，身下的火又開始燃起來，那心底極力隱藏的想法根本下不去。
他還是想要。
伴著雨聲又再次翻身，又欺了上去，他把沈輕翻了個面，整個人壓在她後背，下巴抵著她後頸窩。
“長淩……”
“我就在外面，不會傷你。”
沈輕側頭蹭了他貼過來的輪廓，沒做聲，那就是默許了。
大半個時辰後，映著屋外的雨聲，黑暗的屋內響起沈輕細軟的聲音：“要流下來了。”
蕭嶼伸手從枕頭下摸出一方帕子，擦去了落在沈輕後腰窩上的凝露，躺回自己位置，再將人抱進懷裏才算發洩完，沈沈睡去。外面雨聲再大，也驚不醒纏綿過後熟睡的二人。
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蕭嶼剛出了崇明殿, 天空陰沈，烏雲籠罩皇城，悶雷驟響, 城墻上的旗幟飄搖，風雨欲來。暴風劃過蕭嶼臉頰, 略感微涼, 額間碎發急急打著眼睫, 寬大的朝服在風中肆意搖晃擺出幅度，他站在宮墻下, 仰望蒼穹。
聲音中帶著絲看不穿的清透：“雨來了, 大廈將傾。”
身後封九川邁著步子, 在灰沈的陰霾中喊了一聲：“長淩。”
蕭嶼聞聲, 臉上又恢覆往日那抹玩世不恭的笑意。迎著封九川, 他取了官帽丟給塵起，空了的手則在這空隙中順勢搭在封九川肩上。
“辭安, 接下來可有你忙的了。”
封九川任他搭著自己, 一同走著, 說：“彼此彼此。”
塵起牽著乘風在二人身後隔著一段距離, 默默跟著。
“今日可真是一出好戲，”蕭嶼說，“可惜，還沒唱到高潮就要下臺了。”
“你也是夠能忍的，”封九川說，“楞是給他們機會把後面的臟水都往你身上潑。”
“那哪能啊, ”蕭嶼換了姿勢, 雙手疊胸，“還得倚仗陛下的信任, 不然昨晚錦衣衛抓了人，連夜審問，陛下若是相信，早就派人來拿我了，還能等到朝上給我那麽多次機會辯解。”
封九川側頭看他，思忖須臾而後點頭笑了，“是啊，若非如此，此刻在大獄裏的就是你了。我原以為陛下會蕭家有所忌憚和提防，看來......”
“你的想法沒錯，陛下確實在提防疆北，可提防歸提防，也得用人啊，陛下自然明白疆北和祁都那是休戚相關的聯系，城門失火，殃及池魚，奸逆不看重民生國本，只瞧得見那點揣進自己口袋的蠅頭小利。”蕭嶼打斷他說，“陛下是明君，得顧及天下萬民，巢毀卵破，可再怎麽說，疆北是手握重兵的臣子，帝王哪有不忌憚的，這就是疆北和祁都的宿命。”
封九川目光如炬，咬著牙說：“那就讓這些奸逆把口袋裏的那點利益都吐個幹凈。”
天空雷聲作響愈發厲害，二人談話也在這場囂響中隱匿離去。封九川坐了王府的馬車去了大理寺。
蕭嶼吹了哨子，後邊的乘風小跑過來，蕭嶼長腿跨上馬背，打馬離去，塵起奉了蕭嶼的命令去北鎮撫司要人，只見一抹黑色身影消失在蒼穹之下。
大理寺昭獄內，葉誠傑脫了錦衣衛官服，換上囚服，大理寺還在整理卷宗，未來得及宣人。
蕭嶼先去了昭獄會見了葉誠傑，牢門被獄卒推開，葉誠傑躺在床板上冥想，聽見腳步後扭了頭朝牢門看去，先是一雙繡著金色絲線的玄黑鹿皮靴闖入眼底，繼而視線慢慢往上移，看著身形還未見到來人的臉。
他已猜到來者是誰。
葉誠傑別過頭，不理會，蕭嶼開腔道：“葉指揮使果然是經歷過風雨的，此刻還有閑情逸致，這般享受。”
葉誠傑仍未說話，蕭嶼繼續挑釁，“指揮使有這般覺悟，怕是在等一個翻身的機會吧，不過這梁尚書都進來了，指揮使還有靠山嗎？”
葉誠傑冷哼一聲，說：“你是來看我笑話的？現在看到了，可以走了。”
蕭嶼手裏拿著一個翡翠玉珠在指尖把玩，戲謔著：“這麽不歡迎我？也是，怎麽也算是我送指揮使進來的，昭獄這個地方嘛，以前都是你葉指揮使的地盤，誰見了不尊稱您一句閻王爺呢，命喪你手的性命可見不少，如今到了自己，不知道這夜晚能不能睡得安穩，這冤魂怕是搶著入夢吧。”
“我就是想不通，你已是皇上的錦衣衛指揮使，為著什麽要拿疆北的事，只是與我的那點恩怨，不至於吧？”
葉誠傑起身，走到牢門，盯著居高臨下的蕭嶼，蕭嶼身高上的優勢讓他只能擡頭仰視蕭嶼。
葉誠傑忍著心裏的憋屈，輕蔑道：“不然呢？將軍以為是為何？”
蕭嶼沈默，靜靜打量他，緩緩後又笑了搖著頭，手中的動作越發明顯，像是特別做給葉誠傑看的，葉誠傑被盯著心裏發毛，斥道：“你笑什麽？”
葉誠傑恍惚中，那顆青色玉珠闖入他的視野，內心一緊，雙手抓著牢門，眼裏的神情在這一刻從恐懼演變成瘋狂。
蕭嶼見他神情微變，把手上的珠子拿前湊近他，緩緩開口：“你認得？”
葉誠傑眼神閃躲，矢口否認：“不認得，不過是普通的玉珠，有何稀奇。”
“是嘛，不認得沒關系，有人會幫你記著。”
“你一直在找的人，我替你找到了t，那麽楚淮序，我就替你放了，指揮使沒意見吧？”
“蕭嶼，你壞我好事。”葉誠傑扳著牢門，欲要伸手拽蕭嶼衣領，蕭嶼鎮定自若不動分毫，隔著牢門，他的拳頭剛好落在蕭嶼胸前，就差一點，奈何他怎麽使勁都再進不了半分。
“指揮使好手段啊，一句配合調查就把人拿進昭獄，還給人傷成這樣，怎麽說也是天子重臣，沒有皇上諭旨，你怎敢動用私刑。”
葉誠傑突然大笑：“你裝什麽好人，蕭長淩，倘若你是我，你也會這麽做，甚至會做的比我狠，現下就你我二人，在這裏就沒必要再偽裝了吧。”
“你進來之前我就在想，你再桀驁不馴，目中無人，也不會好端端在宮裏打我，大可出去再找機會，你看似跋扈，可在大殿上，那麽多人指證你時，你能不亂方寸，隱忍不發。等到矛頭指向你時，你沒有第一時間自證，只是把問題拋給別人，拉人下水，讓別人來自證，轉移目標，真是好手段，好計謀啊，蕭長淩。我當真是小看你了。”
面對葉誠傑的急言令色，蕭嶼仍是風輕雲淡，看破非破的邊緣，讓葉誠傑心裏沒有底。
越是這樣，越能激怒葉誠傑。
“指揮使不必這麽恭維我，我只不過是將計就計而已，若你不算計我，若你兩袖清風，若你一身清白，我再怎麽算計都無濟於事不是嗎？“蕭嶼說，“我相信這裏邊不只你跟梁仲郎二人合謀，你還想替你背後之人藏什麽？”
葉誠傑笑道：“你猜啊，你不是很有能耐，很能查嗎？何必來問我呢？”
“要說查，這事誰也不敢在您錦衣衛面前獻醜，只是這常在河邊走哪有不濕鞋的，作繭終要自縛，你城外的水榭怕是藏著不少秘密呢吧。你覺得此時還能全身而退嗎？葉指揮使。”蕭嶼加重聲音。
話音剛落，牢門外被拖入一個女囚，那女囚散亂了發絲，血跡斑斑，嘴裏含糊著聽不清，葉誠傑沒看見臉，就著身形也能看出這人正是姬存。
“蕭長淩你！！！！”葉誠傑瞪著雙眼，像要吃人。
“我如何？本該死在獵場的人，出現在指揮使的水榭裏，這該怎麽解釋呢？”蕭嶼戲謔，“不知道協理此案的太子殿下知曉是會寵回姬存姑娘，還是會撕爛指揮使。”
姬存艱難往葉誠傑方向爬行，葉誠傑聲音陡然不穩：“姬……姬存……”
“主，主子。”姬存撇開擋著面頰的發，露出滿是傷痕的臉，與原來精致美艷的人兒截然不同，那張臉可以說是面目全非，葉誠傑一看就知道用了什麽刑，這都是他北鎮撫司最引以為傲的手段。
“主子，我，我什麽都沒說……你別怕……”姬存努力擠出一個笑。
葉誠傑把那心底的憐惜化成苦楚，牙都要咬碎了。
蕭嶼倒也不忍看這訣別的場面：“刑是你們錦衣衛的人使的，人是自己要來見你的，也算全了指揮使和姬存姑娘的一片心意。”
他朝蕭嶼怒吼道：“蕭長淩，你盡管沖我來，你也就剩這些手段了，我看你能玩到幾時，隨時奉陪。”
蕭嶼瞇著眼，鄙夷地搖頭否認他，“這話應該我說。”
“很好，”葉誠傑拈起不甘，“算你狠。”
“狠嗎？”他捏著手裏的珠子玩，“既是池魚幕燕，深淵薄冰，那麽對敵人心慈，就是對自己的殘忍，野火燒不盡，春風吹又生，斬草需除根吶，風水輪流轉，今日我若心軟，來日我為階下囚時，又有誰會對我心懷仁慈呢？虎落平陽，群狼環伺，下場也只有被你們分食。”
蕭嶼俯身，湊近葉誠傑，低沈道：“我雖不知你是如何說服那個刺客行刺的，但我知道是出自你手，你與人裏應外合，借著禁軍換防時間，安插刺客行刺，再借機救駕，陛下會第一時間讓你審問刺客，救駕有功，你不但可以免去嫌疑，即便這事最終沒把我拉入深淵，你也可以全身而退，頂多責罰督查不力，你做的兩手準備，這是其一。”
“其二，勾結工部梁仲郎暗箱操作，聯合幽州的關系，故意給疆北送去黴米，打定了魏藍羽會將人扣下，懲治一番。你們就此從中作文章，又可重創疆北軍。最後，諫議大夫陳沖再參我一本，我難辭其咎啊，我必然是你們計劃裏首當其沖的人。是也不是？“
“至於姬存，”蕭嶼瞅了一眼，“一年前洛天山獵場你將她放入教坊司，在席上舞那一曲胡旋舞，攪亂了太子殿下的心，這也是你們盤算的一步。”
葉誠傑沒有說話，無奈笑著，蕭嶼繼續挑釁，“你承不承認其實已然不重要了，不過我要是你，就會大膽承認，說不定我還能對你另眼相看，可惜了......”
蕭嶼話音未落，葉誠傑便喝聲道：“是又如何......”
正當他說出這話時，蕭嶼的聲音蓋過他並且打斷他接下來的話，“指揮使好擔當，蕭某佩服。”他就是等著他說這句“是又如何”，後面那句不是又如何，硬是被蕭嶼打斷的死死的。
葉誠傑詫異地註視他，沒有作出反應，蕭嶼嘴角微提，“你承不承認已經不重要了，我只是想告訴你，我掌握的東西，遠比你以為的要多，甚至你不知道的，也許，我都知道。”
蕭嶼挑著眉，嘴唇張合之間，卻沒有聲音，看嘴型只有三個字：“三-皇-子。”
葉誠傑背脊一涼，被他陰鷙的目光逼退，吐出四字：“你少詐我。”
蕭嶼淡然一笑，慢條斯理地把那顆珠子揣回懷裏，斜看他：“你現在才知道我詐你？”
葉誠傑僵住原地，此時牢獄外走來一個身影，正是大理寺少卿孟懷鈺。
孟懷鈺朝蕭嶼拱手：“有勞將軍了。”
蕭嶼轉身背著葉誠傑，仿若功成身退的戰士，說：“孟少卿客氣，我這也是幫自己，話我都問出來了，後面就交給大理寺，相關人證物證我都會遣人送到大理寺給大人，還有一事，城郊水榭，需要大人安排人去走一遭了，我的人會一同協助。”
葉誠傑聽著二人對話才恍然，如夢初醒，對著蕭嶼遠去的背影喊道：“蕭長淩，你陰險狡詐，我不會放過你的。”
可蕭嶼就當沒聽見，此刻他是勝利者，不在意來自失敗者任何無用的挑釁。
孟懷鈺擺手示意：“把人帶出來，即刻審問。”
蕭嶼走時，封九川還在跟大理寺主審團審問其他涉及貪汙受賄的官員。
蕭嶼剛出大理寺，烏雲還在上空盤旋，雲層越來越厚，申時的天空如若戌時的夜幕來臨漆暗暗，雲層內偶有驚雷乍現，仿若即將侵吞皇城，塵起已在門口恭候多時。
“人呢？”蕭嶼幹脆利落上了馬，接過馬鞭，問道。
“已送回楚府，請了太醫院太醫照看，幸好主子先見之明，先讓屬下去要人，否則再拖下去的話恐怕人已沒了。”
蕭嶼凝著眸子，說：“找個禦史臺的人和大理寺主簿，一塊去楚府。”
他是怕太醫院的人回天乏術，萬一楚淮序真的沒命了，這一環也是至關重要的，即便現下青竹人在他手裏，要的口供和罪證都有了，但葉誠傑動用私刑的罪只有楚淮序能證明。活人的話比死人的管用多了，一旦死了，任憑別人怎麽說都行，還有一個原因，他雖不喜楚淮序，不可否認他是一個好官，為著這點也得做。
楚府裏下人手忙腳亂，楚母擔憂的一度暈厥了好幾次，楚父年邁經不起事，楚府裏沒個頭腦清醒能拿主意的。
就連蕭嶼走進楚府也無人太過在意，楚淮序院子裏端盆倒水的，熬藥洗衣的，血水一盆盆的往外送，可見傷勢之重。
臣起給楚府管家說明了情況，才讓蕭嶼和禦史臺以及大理寺主簿入內，他們記錄著所見所聞，蕭嶼則是向太醫問了傷情。
“幸好將軍及時把人送回來，眼下已沒有性命之悠，得要好一段時間才能養起來。”
蕭嶼看著床上面如死灰的人，臉上還有受過鞭刑留下的傷痕，“有勞太醫，大約什麽時候能醒來。”
“這不好說呀將軍，即便醒來也是難以動彈，身體還很虛弱，一時半會講話也費勁，將軍請看。”太醫掀開被子，露出楚淮序的胸膛，手腕，腿上的傷，明顯是受了鞭刑後又t加了烙刑，看著這刑法不下十種，就只吊著一口氣了，只怕也只有錦衣衛北鎮撫司才有那些腌臜不堪不為人道的刑罰。
“那便有勞太醫好生醫治，既然楚大人傷勢這般嚴重，拜托太醫先住在楚府上。等楚大人傷好後，楚府上下都會感激您的恩德，恐怕連皇上也會記著太醫院功勞的。”
太醫也是個明白人，自知蕭嶼話裏意思，這是皇上要的人，斷斷是不可有事，便連連點頭：“老夫定當竭盡全力。”
蕭嶼一切安排妥當之後才離開，離開時還特意吩咐了楚府的管家，給禦史臺和大理寺的人安排住處，若楚淮序一醒，大理寺和禦史臺的人便按章程該記錄記錄，該問的口供能問多少是多少。
回府的時候已是亥時一刻，從卯時出門上朝，再到大理寺詔獄，楚府，忙得時間都要忘了。
回到書房，塵起和時七還在稟告公務。
“主子，大理寺今日已派人去了城郊水榭搜查，相關人員大理寺已經羈押等待盤查，還救出很多幼童，身上都是各種傷。”時七給蕭嶼覆述進程。
“這些孩子現在在哪？”蕭嶼看著桌上的卷宗。
“大理寺。”
“大理寺把人關在了詔獄裏？”蕭嶼蹙眉，他對這行為有些嗤之以鼻。
時七說：“不是，開辟了一間偏院，安排了人看守，都是些十來歲的孩子，有些還不到十歲，而且都是受害者，本是要都關押著先的，大理寺卿沒讓。”
蕭嶼懸著的心這才落下，嘴裏說道：“這還算回事。”
“明早去跟大理寺說，登記完這些孩子的情況，也讓各家官員丟失了年歲相仿的，都去大理寺看看，是不是有自家孩子在裏邊兒。”
時七應聲：“是，主子。”
“我知道，你們近日忙著調查都累了，事情也到了收尾時刻，但此時還不能松懈，打起十二分精神，不要有任何僥幸心理，明白了？”
臣起和時七聽著恭恭敬敬地回：“是，主子，屬下定當小心謹慎。”
“眼下還有事要你們做。”
時七和塵起對視一眼：“主子吩咐就是。”
蕭嶼起身，走到窗臺，推開窗，看見烏雲和夜色融為一團。
窗外風席卷而入，吹散了桌上的卷宗，時七趕忙找了東西壓著。
蕭嶼淡淡說道：“風吹了一日，這雨今夜該下了。”
塵起今日聽著蕭嶼提了兩次這雨，仿佛是在點著什麽，前陣子讓他調查皇陵的事，該是這時候發作了。
“主子，是要屬下去皇陵一趟？”
蕭嶼點頭：“沒錯，皇陵地處低勢，這暴雨來勢洶洶，欽天監前些日子也說了近日會連續暴雨，下到什麽時候還未可知，皇陵修葺時排水溝渠本就有限，連著幾日淹沒，傾塌是遲早的事。”
時七不解問道：“可這皇陵一直備有水患措施，真淹了守皇陵的侍衛都會連夜修通渠道引水的。”
“那就讓他們引無可引，去歲皇上讓我督查皇陵修繕工程，去了皇陵卻遭工部百般阻撓，各種理由搪塞，裏邊有的是貓膩，塵起調查出來這裏邊都是用下乘的材料修葺的，戶部批的銀子可都是按照最好的材料價格批的，可想而知其中被貪墨了多少銀兩，用了次品自然是要頻繁修葺，戶部才能不斷撥款，個中官員才有源源不斷的銀子可貪。”
“他們還真是膽大包天，可這修建不好，需要修葺不就是工部辦事不利，怎敢一直跟朝廷要修繕費用？”時七還是不解。
蕭嶼對塵起使了眼色，塵起說道：“那些官員都不是吃素的，定會找著不同的由頭跟朝廷要銀子，朝廷還得巴巴的給呢，當今聖上最重孝道，只要下面的人給的理由足夠合理，聖上都不會吝嗇。”
“沒錯，富貴險中求，人心不足蛇吞象，也正如此，那些人才有恃無恐，可馬總有失蹄的時候，今夜我要你們去把這馬蹄給翻了，我要讓他們再正中下懷，一擊致命。”
時七恍然大悟，拍手稱快：“主子好謀略，我跟塵起這就去。”
“小心行事，安全為上。”蕭嶼點頭叮囑著。
蕭嶼再次回到梨園時，屋內的燈火熄了一半，看來沈輕已經歇下了，絕影從木屋裏探出頭，想去蹭蕭嶼，蕭嶼打了手勢讓它退回去，絕影耷拉著尾巴，哼唧哼唧往回退。
蕭嶼是怕院裏動靜驚擾了裏屋休息的沈輕，才讓絕影退下的。
入了屋，蕭嶼腳步自然而然放輕，他退了身上的朝服，去了凈室洗漱，一整天穿著這身衣服也沒來得及換，身上的汗漬吹了風早已晾幹。
沈輕似在半夢半醒中聽見凈室浴池裏傳來水滴的聲音，想睜眼又困得不行。
等蕭嶼洗完出來又是子時了，他穿了件新的中衣，身上傳來若有似無的熏香，是沈輕看他近日早出晚歸，夜裏也總是翻來覆去睡不好，特意給他熏了助眠的檀香，淡淡的，很好聞。
蕭嶼走到床沿看見沈輕還靠在靠枕上，旁邊放著本話本，這是在床上看話本等他呢，沒等回來人已經睡著了。
蕭嶼伸手把床上的話本放回桌上，再把人抱著躺好，動作再輕，沈輕還是醒了，睡眼惺忪，那雙無辜的眼眸盯著他，呢喃道：“嗯，將軍回來了？”
蕭嶼跟哄小孩似的：“嗯，回來了。”
沈輕就這麽目不轉睛地盯著他，全然不知，在蕭嶼看來，這眼神裏藏著無盡的引誘。
蕭嶼內心掙紮了一番，今晚要不要，沈輕見他沒再說話，又睡下了。
蕭嶼懷裏抱著人，喉間些許幹澀，內心燥熱，屋外一聲驚雷炸響，雨沖破雲層，終於來了。
天似捅破了窟窿，瓢潑大雨傾盆而下，打在瓦片上。
蕭嶼的情欲也在這一刻被雨勢驚起，他大掌伸入懷中寢衣裏，衣襟褪了一半，動作也越陷粗重，把睡夢的沈輕擾醒，她緩過神，先是聽到屋外的雨聲，再反應過來時已被寬厚結石的胸膛壓在身下。
她下意識掙紮，羞紅了臉，嘴裏呢喃又懇求道：“啊，將軍，不要。”
蕭嶼只以為她是害羞，沒在意，咬著她耳垂，喘息道：“嗯？不要什麽？”
沈輕身上被焰火點燃般，熾熱無比，可是她不能，再次懇求的語氣：“不要，長淩，不要。”
蕭嶼從耳垂移到脖頸處，又挑釁道：“不要什麽？”
沈輕加重了語氣，聲音也提高一些：“今日初十，我身子不舒適。”
蕭嶼擡起頭，看著她的那張無措的小臉，蕭嶼發出疑問：“初十？”他思慮後才想起，而後有些心疼道，“哦，這麽快又初十了。”
他像做錯事的孩子，心疼問著：“輕兒，我，我忘了，適才沒有弄疼你吧？”
沈輕垂著眸，不敢看他，搖了搖頭，溫吞道：“沒，沒有。”
蕭嶼的火下了一半，躺回自己位置。
外面雨聲越來越大，沒有要停的意思，他思緒被拉得很遠很遠，身下的火又開始燃起來，那心底極力隱藏的想法根本下不去。
他還是想要。
伴著雨聲又再次翻身，又欺了上去，他把沈輕翻了個面，整個人壓在她後背，下巴抵著她後頸窩。
“長淩……”
“我就在外面，不會傷你。”
沈輕側頭蹭了他貼過來的輪廓，沒做聲，那就是默許了。
大半個時辰後，映著屋外的雨聲，黑暗的屋內響起沈輕細軟的聲音：“要流下來了。”
蕭嶼伸手從枕頭下摸出一方帕子，擦去了落在沈輕後腰窩上的凝露，躺回自己位置，再將人抱進懷裏才算發洩完，沈沈睡去。外面雨聲再大，也驚不醒纏綿過後熟睡的二人。
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