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承義侯府壽宴當日，賓客雲集，高朋滿座，蓋因吳太妃竟親自出席。
吉美瑾到的不早不晚，帶著曾嬤嬤和章丹荼白，喜丫被留在侯府。
她雖不想引起什麽風波，但前段時日她和將軍府都出了不少風頭，時至今日有關她的流言蜚語已經沈寂不少，但正主現身，自然也少不了多嘴之人討論一二。
好在她並不在意，頂著眾人或嘲諷或輕蔑或無視的目光，與幾位還算相熟的長輩們見了禮，尋了個位置自在坐著。
她沒什麽閨中密友，因名聲有瑕，以往有意結交的夫人小姐們也都敬而遠之，反倒如了她的意，得了個清靜。
中途只在二老夫人前來時說了幾句話，待二老夫人去尋自己的親朋，又變成獨身一人。
她也不曾註意到就在她身後不遠處，昌寧郡主帶著賀安瀾正註視著她的背影。
昌寧眼中閃過一抹厭惡，似笑非笑道：“難怪人家能逼得你家破人亡，瞧瞧這本事，便是滿京的夫人小姐都輕鄙，她也能擺著將軍夫人的款兒悠然自得，這厚臉皮我都望塵莫及。”
說著看向賀安瀾嗤笑，“當初若不是你心軟，她哪還能出現礙本郡主的眼。”
賀安瀾聽出她的不滿，垂眸道：“郡主誤會了，我並未心軟，只是她畢竟身負誥命，若真的死在您手裏只怕到時不好交代。”
“如此說來，你是為了我著想？”
賀安瀾謙卑的笑，“如今您才是我最重要的人，我自然事事為您著想。”
“哼。”昌寧冷哼一聲，但心中不滿的確消散不少。
笑容也清亮了幾分，帶著傲然道：“既然你一心向我，放心吧，我自然會說話算話，為你報仇。”
賀安瀾一頓，隨即看了眼四周，低聲道：“郡主，這畢竟是在承義侯府上，聽說吳太妃和代王都會前來，若是鬧大了只怕不好。”
昌寧乜他一眼，“你真當我笨？上次著急出手是因為厲梁宸不在京裏，機會難得，只是可惜沒能得手。她若是好好躲在將軍府裏，我也沒奈何，但誰叫她又猖狂到我面前，厲梁宸又中毒昏迷……”
她輕笑著，“豈不是天助我也。”
吉美瑾一路行來聽到不少議論。
例如什麽大將軍害得李氏一門幾乎滅族，她竟還敢出現在李老夫人的壽宴上。
吉美瑾當時便笑了，轉身面對那位‘正義’的夫人，“您這個‘害’字用得實在是妙，世人皆知我們將軍是奉旨辦事，照您話裏的意思，不知是陛下下的旨意錯了還是我們將軍辦的事錯了，否則哪來的‘害’字一說？”
那位夫人當下便白了臉，這些日子這位將軍夫人閉門不出，又名聲有瑕，她們時常站在‘正義’的一方私下裏批判，早已順嘴，哪想到本該‘擡不起頭來’的人竟是只無所顧忌的刺猬，敢當面刺人，且尤其擅長扣帽子。
若這番話傳出去，她一介婦孺膽敢質疑大將軍甚至陛下的行事，豈不是活得不耐煩了。
那夫人連連道歉，若不是當著眾人的面尚要維持一二尊嚴，恨不得給她跪下，只求別將這話傳到大將軍耳朵裏。
吉美瑾自然是大度的表示不計較，但那夫人卻再不敢留，慘白著一張臉逃也似的走了。
周圍見識到了的夫人們也都各自找著借口離開，於是吉美瑾身邊清靜了好一陣子。
但人來人往，很快這一片兒又有其他人閑坐。
大多對她不理不睬，但也有人‘聰明’的向她打聽大將軍如今如何。
吉美瑾謝過對方好意，又勉強‘笑著’回說還好，對方會同情，言語裏都是對她很可能無子守寡的未來的擔憂。
吉美瑾便輕聲細語道：“您說的是，若真有那一日，我便不能像您一般體味教養嫡庶子女的艱辛，更不能感受替丈夫操勞後宅、學習妻妾相處之道的樂趣，我要操心的，是如何保住偌大的家財，如何打發往後清靜無聊的日子。”
“哎……”她嘆息著，仿佛真的很憂愁，“想想就難過呀。”
這位夫人一言難盡的離開了。
曾嬤嬤和章丹等人忍笑的艱難。
等吉美瑾坐到無聊，起身隨意逛了逛，一路上諸人對她皆退避三舍，吉美瑾悠然自得，在一處桂花林裏聽到有人隱約爭執。
“……只這一個法子……”
“求……太妃……不會……”
“不……兒認……”
“夫人？”章丹忙提醒。
吉美瑾也已經聽到，停下腳步。
她們的動靜也不小，驚動了裏面的人，片刻便有三人借著枝葉遮擋匆匆離去，吉美瑾只看到一瘦削一微胖的婦人，以及一少女的背影。
章丹請示：“夫人？”
吉美瑾收回目光，“不用理會。”她如今是最不愛多管閑事的。
待筵席開始，吉美瑾隨著大部隊而行，在侍女的指引下入席，同座有認識的也有不認識的，大家點頭示意，關系要好的輕聲細語的說著話。
她又聽見有人在議論李家的事，說起明明他家尚未定罪，為何名下產業在最近幾日竟被處理不少。
有懂內幕的便道：“雖未定案，但私藏兵器勾結土匪是事實，鐵證如山。如今審的是其他相關事宜，比如牽連了誰，比如該定何種罪，我們老爺說了，最低也得是個流放三千裏。”
“喲，那最近收了李家產業的人豈不是撿了大便宜？”
“誰說不是呢，李家本就是耕讀傳家，李家老太爺乃是太子太傅，一門都深受榮寵，加之他們一家在建南省根植多年，家財頗豐。我們老爺當初也說要走走關系撿撿漏呢，但案子未結，就怕擔責，這前怕狼後怕虎的，現在好了麽，好處都叫別人得了。”
“是啊，也不說給我們留點湯喝。”
吉美瑾難得心虛的動了動身子。
別於外面筵席的熱鬧，後院李老夫人的院裏則要安靜許多，只有吳太妃與李老夫人在座。
短短時日，李老夫人蒼老了不止十歲，養尊處優許多年養出來的氣度和尊榮一夜消失，如今不過是個愁苦的白發老太罷了，與一旁的吳太妃相比，當真不像是一個年紀的。
吳太妃知她心思重，拿起公筷為她添菜，“不為別的，你也得為自己的兒孫多想一想。”
李老夫人沈默著，嗓音難掩蒼老，“正是為了他們著想，我也該早些死。”
她如今活著不過為了等一個結果，否則死不瞑目。眼下的日子不過是等待頭頂屠刀落地前的茍且偷生罷了。
吳太妃放下筷子，握上李老夫人青筋畢露的手背，輕聲道：“宛若，你且再等等……”
“啟稟太妃娘娘，院外有一位夫人執意求見您。”
吳太妃的話被打斷，她收回手，正欲叫人打發了，李老夫人阻止道：“能找到這裏的想必都是有逼不得已的苦衷，娘娘不若見一見吧。”
吳太妃知道她是物傷其類，動了惻隱之心，也不再拒絕，讓把人請進來。
很快便見到一位身形消瘦，濃妝也遮不住臉上憔悴的婦人進門。
她臉上掛著勉強的笑，先向二人見禮，又滿是歉疚的對李老夫人道：“妾身不是有意攪擾您的壽宴，實在是求路無門了。”說到後面已是忍不住帶上顫音。
李老夫人笑了笑，只說無礙。
吳太妃問她到底有何事，那婦人忙跪下，滿眼祈求，“太妃娘娘，妾身乃是太常寺少卿餘觀之妻喬氏，妾身的獨女餘澄蓮，正是兩年前經欽天監占蔔後測得八字為吉，後被皇家定下的皇長孫的未婚妻。”
諸人明白喬氏應當是為了皇長孫一事而來。但皇長孫的事已然鬧大，如今便是陛下也無法獨裁，何況吳太妃一後妃。李老夫人頓時有些後悔自己一時心軟給吳太妃帶來麻煩。
吳太妃安撫的看了李老夫人一眼，看向喬氏時卻沒什麽表情，“你想求本宮何事？”
喬氏聽著像是有了希望，忙膝行上前一步，殷殷期盼，“太妃娘娘，妾身知道您是心善之人，妾身別無所求，只想請您看在妾身與您一樣只有一個孩子的份上，能否向太後求個恩典，取消我們澄蓮與皇長孫的婚事？”
喬氏話落，屋內落針可聞。李老夫人再次懊悔不該爛好心，正要招呼人將人請出去，吳太妃已經開口。
“既是欽天監親自測算的八字，說明你女兒與皇長孫是天作之合，這是大喜事，你該高興才是，為何做此淒慘模樣，似乎你女兒嫁入皇家是去送死？你把周氏皇族當做什麽了？”
喬氏臉上的希冀還未落下，聽見吳太妃的話不由楞住，似乎有些不明白她話裏的意思。
可很快她反應過來，忙道：“太妃娘娘誤會了，妾身對皇家並未有絲毫不敬，只是皇太孫的所作所為實在……實在……妾身如何能眼睜睜地看著女兒跳進火坑啊！”
吳太妃不由詫異，“什麽意思？皇長孫的事情結案了？”
喬氏哭聲頓住，一旁的宮人忙道：“回娘娘，並未。”
吳太妃露出不讚同的神色，“三司尚未定論，你倒是先給皇長孫定下罪責，瞧著比三司還要厲害。”
喬氏大驚，心中惶恐不已，顫抖著伸出手想要抓住她的衣擺，卻被宮人一腳踢開，“大膽，竟敢驚擾太妃娘娘，不要命了！”
喬氏手腕一痛，人被帶著趴到地上，也終於徹底醒悟。
“咳……呵呵……”
喬氏絕望又壓抑的哭出聲，“老天不長眼啊……”
吳太妃淡淡看著又哭又笑的婦人，“雷霆雨露皆是君恩，喬氏，這是你餘家的造化，你不如早日想開，安安心心受著吧。”
說著看了眼心腹嬤嬤，吩咐道：“你親自己將人送出去，瞧著也怪可憐的。”
那嬤嬤恭敬應下，招來兩人扶起喬氏退下去。
李老夫人經此一遭心神更是疲憊，勉強陪著說了幾句話，就有些力不從心。
吳太妃也看出她的勉強，讓人將飯菜撤下，著人服侍上榻歇息，她陪著說話。
眼見對方有了睡意，吳太妃正要起身離開，外面忽然響起急促的腳步聲。
送人的嬤嬤匆匆而返，面上難掩驚惶，“太妃娘娘，奴婢們才將喬氏送出去，誰知她突然跑到筵席上，大喊著求太子殿下放過她的女兒，她願一命償一命後，便抽出匕首刺進脖子裏，當場死了。”
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吉美瑾到的不早不晚，帶著曾嬤嬤和章丹荼白，喜丫被留在侯府。
她雖不想引起什麽風波，但前段時日她和將軍府都出了不少風頭，時至今日有關她的流言蜚語已經沈寂不少，但正主現身，自然也少不了多嘴之人討論一二。
好在她並不在意，頂著眾人或嘲諷或輕蔑或無視的目光，與幾位還算相熟的長輩們見了禮，尋了個位置自在坐著。
她沒什麽閨中密友，因名聲有瑕，以往有意結交的夫人小姐們也都敬而遠之，反倒如了她的意，得了個清靜。
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她也不曾註意到就在她身後不遠處，昌寧郡主帶著賀安瀾正註視著她的背影。
昌寧眼中閃過一抹厭惡，似笑非笑道：“難怪人家能逼得你家破人亡，瞧瞧這本事，便是滿京的夫人小姐都輕鄙，她也能擺著將軍夫人的款兒悠然自得，這厚臉皮我都望塵莫及。”
說著看向賀安瀾嗤笑，“當初若不是你心軟，她哪還能出現礙本郡主的眼。”
賀安瀾聽出她的不滿，垂眸道：“郡主誤會了，我並未心軟，只是她畢竟身負誥命，若真的死在您手裏只怕到時不好交代。”
“如此說來，你是為了我著想？”
賀安瀾謙卑的笑，“如今您才是我最重要的人，我自然事事為您著想。”
“哼。”昌寧冷哼一聲，但心中不滿的確消散不少。
笑容也清亮了幾分，帶著傲然道：“既然你一心向我，放心吧，我自然會說話算話，為你報仇。”
賀安瀾一頓，隨即看了眼四周，低聲道：“郡主，這畢竟是在承義侯府上，聽說吳太妃和代王都會前來，若是鬧大了只怕不好。”
昌寧乜他一眼，“你真當我笨？上次著急出手是因為厲梁宸不在京裏，機會難得，只是可惜沒能得手。她若是好好躲在將軍府裏，我也沒奈何，但誰叫她又猖狂到我面前，厲梁宸又中毒昏迷……”
她輕笑著，“豈不是天助我也。”
吉美瑾一路行來聽到不少議論。
例如什麽大將軍害得李氏一門幾乎滅族，她竟還敢出現在李老夫人的壽宴上。
吉美瑾當時便笑了，轉身面對那位‘正義’的夫人，“您這個‘害’字用得實在是妙，世人皆知我們將軍是奉旨辦事，照您話裏的意思，不知是陛下下的旨意錯了還是我們將軍辦的事錯了，否則哪來的‘害’字一說？”
那位夫人當下便白了臉，這些日子這位將軍夫人閉門不出，又名聲有瑕，她們時常站在‘正義’的一方私下裏批判，早已順嘴，哪想到本該‘擡不起頭來’的人竟是只無所顧忌的刺猬，敢當面刺人，且尤其擅長扣帽子。
若這番話傳出去，她一介婦孺膽敢質疑大將軍甚至陛下的行事，豈不是活得不耐煩了。
那夫人連連道歉，若不是當著眾人的面尚要維持一二尊嚴，恨不得給她跪下，只求別將這話傳到大將軍耳朵裏。
吉美瑾自然是大度的表示不計較，但那夫人卻再不敢留，慘白著一張臉逃也似的走了。
周圍見識到了的夫人們也都各自找著借口離開，於是吉美瑾身邊清靜了好一陣子。
但人來人往，很快這一片兒又有其他人閑坐。
大多對她不理不睬，但也有人‘聰明’的向她打聽大將軍如今如何。
吉美瑾謝過對方好意，又勉強‘笑著’回說還好，對方會同情，言語裏都是對她很可能無子守寡的未來的擔憂。
吉美瑾便輕聲細語道：“您說的是，若真有那一日，我便不能像您一般體味教養嫡庶子女的艱辛，更不能感受替丈夫操勞後宅、學習妻妾相處之道的樂趣，我要操心的，是如何保住偌大的家財，如何打發往後清靜無聊的日子。”
“哎……”她嘆息著，仿佛真的很憂愁，“想想就難過呀。”
這位夫人一言難盡的離開了。
曾嬤嬤和章丹等人忍笑的艱難。
等吉美瑾坐到無聊，起身隨意逛了逛，一路上諸人對她皆退避三舍，吉美瑾悠然自得，在一處桂花林裏聽到有人隱約爭執。
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待筵席開始，吉美瑾隨著大部隊而行，在侍女的指引下入席，同座有認識的也有不認識的，大家點頭示意，關系要好的輕聲細語的說著話。
她又聽見有人在議論李家的事，說起明明他家尚未定罪，為何名下產業在最近幾日竟被處理不少。
有懂內幕的便道：“雖未定案，但私藏兵器勾結土匪是事實，鐵證如山。如今審的是其他相關事宜，比如牽連了誰，比如該定何種罪，我們老爺說了，最低也得是個流放三千裏。”
“喲，那最近收了李家產業的人豈不是撿了大便宜？”
“誰說不是呢，李家本就是耕讀傳家，李家老太爺乃是太子太傅，一門都深受榮寵，加之他們一家在建南省根植多年，家財頗豐。我們老爺當初也說要走走關系撿撿漏呢，但案子未結，就怕擔責，這前怕狼後怕虎的，現在好了麽，好處都叫別人得了。”
“是啊，也不說給我們留點湯喝。”
吉美瑾難得心虛的動了動身子。
別於外面筵席的熱鬧，後院李老夫人的院裏則要安靜許多，只有吳太妃與李老夫人在座。
短短時日，李老夫人蒼老了不止十歲，養尊處優許多年養出來的氣度和尊榮一夜消失，如今不過是個愁苦的白發老太罷了，與一旁的吳太妃相比，當真不像是一個年紀的。
吳太妃知她心思重，拿起公筷為她添菜，“不為別的，你也得為自己的兒孫多想一想。”
李老夫人沈默著，嗓音難掩蒼老，“正是為了他們著想，我也該早些死。”
她如今活著不過為了等一個結果，否則死不瞑目。眼下的日子不過是等待頭頂屠刀落地前的茍且偷生罷了。
吳太妃放下筷子，握上李老夫人青筋畢露的手背，輕聲道：“宛若，你且再等等……”
“啟稟太妃娘娘，院外有一位夫人執意求見您。”
吳太妃的話被打斷，她收回手，正欲叫人打發了，李老夫人阻止道：“能找到這裏的想必都是有逼不得已的苦衷，娘娘不若見一見吧。”
吳太妃知道她是物傷其類，動了惻隱之心，也不再拒絕，讓把人請進來。
很快便見到一位身形消瘦，濃妝也遮不住臉上憔悴的婦人進門。
她臉上掛著勉強的笑，先向二人見禮，又滿是歉疚的對李老夫人道：“妾身不是有意攪擾您的壽宴，實在是求路無門了。”說到後面已是忍不住帶上顫音。
李老夫人笑了笑，只說無礙。
吳太妃問她到底有何事，那婦人忙跪下，滿眼祈求，“太妃娘娘，妾身乃是太常寺少卿餘觀之妻喬氏，妾身的獨女餘澄蓮，正是兩年前經欽天監占蔔後測得八字為吉，後被皇家定下的皇長孫的未婚妻。”
諸人明白喬氏應當是為了皇長孫一事而來。但皇長孫的事已然鬧大，如今便是陛下也無法獨裁，何況吳太妃一後妃。李老夫人頓時有些後悔自己一時心軟給吳太妃帶來麻煩。
吳太妃安撫的看了李老夫人一眼，看向喬氏時卻沒什麽表情，“你想求本宮何事？”
喬氏聽著像是有了希望，忙膝行上前一步，殷殷期盼，“太妃娘娘，妾身知道您是心善之人，妾身別無所求，只想請您看在妾身與您一樣只有一個孩子的份上，能否向太後求個恩典，取消我們澄蓮與皇長孫的婚事？”
喬氏話落，屋內落針可聞。李老夫人再次懊悔不該爛好心，正要招呼人將人請出去，吳太妃已經開口。
“既是欽天監親自測算的八字，說明你女兒與皇長孫是天作之合，這是大喜事，你該高興才是，為何做此淒慘模樣，似乎你女兒嫁入皇家是去送死？你把周氏皇族當做什麽了？”
喬氏臉上的希冀還未落下，聽見吳太妃的話不由楞住，似乎有些不明白她話裏的意思。
可很快她反應過來，忙道：“太妃娘娘誤會了，妾身對皇家並未有絲毫不敬，只是皇太孫的所作所為實在……實在……妾身如何能眼睜睜地看著女兒跳進火坑啊！”
吳太妃不由詫異，“什麽意思？皇長孫的事情結案了？”
喬氏哭聲頓住，一旁的宮人忙道：“回娘娘，並未。”
吳太妃露出不讚同的神色，“三司尚未定論，你倒是先給皇長孫定下罪責，瞧著比三司還要厲害。”
喬氏大驚，心中惶恐不已，顫抖著伸出手想要抓住她的衣擺，卻被宮人一腳踢開，“大膽，竟敢驚擾太妃娘娘，不要命了！”
喬氏手腕一痛，人被帶著趴到地上，也終於徹底醒悟。
“咳……呵呵……”
喬氏絕望又壓抑的哭出聲，“老天不長眼啊……”
吳太妃淡淡看著又哭又笑的婦人，“雷霆雨露皆是君恩，喬氏，這是你餘家的造化，你不如早日想開，安安心心受著吧。”
說著看了眼心腹嬤嬤，吩咐道：“你親自己將人送出去，瞧著也怪可憐的。”
那嬤嬤恭敬應下，招來兩人扶起喬氏退下去。
李老夫人經此一遭心神更是疲憊，勉強陪著說了幾句話，就有些力不從心。
吳太妃也看出她的勉強，讓人將飯菜撤下，著人服侍上榻歇息，她陪著說話。
眼見對方有了睡意，吳太妃正要起身離開，外面忽然響起急促的腳步聲。
送人的嬤嬤匆匆而返，面上難掩驚惶，“太妃娘娘，奴婢們才將喬氏送出去，誰知她突然跑到筵席上，大喊著求太子殿下放過她的女兒，她願一命償一命後，便抽出匕首刺進脖子裏，當場死了。”
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