意外
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回到宮中,吳太妃想起今日巧遇,愈想愈不甘心。
她在自個兒宮裏轉悠好幾圈,沒能想出個頭緒來,大手一揮,帶人呼啦啦去了太後宮中。
當今太後與吳太妃乃同父同母的親姐妹,因早年一些事宜,二人不得不同入宮中為後妃。
好在多年下來,二人一直互相扶持,相伴不疑。因而如今,姐妹二人得以老來相伴,安享天倫。
只比起妹妹吳太妃的活潑好動,太後吳氏則要穩正端莊,溫和大氣。身體也相對孱弱。
“姐姐,我來看你了。”
吳太妃徑直闖入太後的慈安宮,正靜心抄經的太後筆尖一頓,一筆未能順暢落地,一篇《金剛經》已是毀了。
太後無奈一笑,放下筆,由宮人伺候凈手,揚聲對外間道:“小妹,我在書房。”
話音落,就見吳太妃一陣風似的闖進來。
太後瞳孔微縮,忙斥責道:“你也老大不小,何以如此莽撞,不知道自己老胳膊老腿,容易傷著?”
吳太妃匆匆一禮,“姐姐,妹妹知道錯了,您繞過我這遭吧。”
不見一點真心,說完上前挽住太後胳膊,興奮道:“姐姐,今日出宮,我為儀兒看好一位媳婦,可眼下卻遇到些難題,我實在想不出破解之法,姐姐,為了你親侄兒的婚姻大事,你且幫幫我。”
說著搖晃太後手臂,一如少年時,天真而稚嫩,多年歲月仿佛不曾在她身上留下痕跡。
周圍的宮人見怪不怪,滿眼含笑的看著。
太後也最愛妹妹這模樣,真是要什麽給什麽。
拍拍她的手,止住她的動作,“好了好了,再搖我頭要昏了。坐著說,到底是哪家姑娘叫你如此念念不忘。”
吳太妃忙扶太後在琉璃榻上坐下,太後讓宮人上些生津止渴的熱茶,聽她絮絮叨叨說起建善寺一行。
聽罷,略作深思。
看得出妹妹對吉美瑾十分喜愛,雖出身低些,但再高也高不過皇家,只要清白,倒也無礙。
她問:“當真非她不可?”
吳太妃莫名想起之前吉美瑾探尋問她,是否非那位小姑娘不可。
她抿唇一笑,“姐姐,若能娶她做兒媳,當了我心頭一樁大事,也定然放心儀兒往後的生活。”
太後便知吳太妃有幾分真心。
便問:“可知她家情況如何?”
吳太妃道:“之前與她小聚時閑聊,只知他父親在禮部為官,她親娘早逝,如今是繼母當家,家中還有一對年約十五的雙胎姐弟。”
太後瞇了瞇眸子,正欲說話,忽然偏頭咳嗽兩聲。
靜候的宮人忙上前伺候,吳太妃也十分嫻熟的為太後撫背,餵水,替她揉.胸,助她順暢呼吸。
太後緩過來後道:“既然昌寧看上那姑娘的未婚夫,咱們也不算壞人姻緣,說不得,反是救那姑娘出水火。”
吳太妃驚喜道:“姐姐有法子了?”
“嗯。”
太後緩聲道:“外人只知吉家與賀家有一場婚約,卻並不知是長女,如此,就李代桃僵,將次女嫁去便是。然後將那小官的位置升一升,想必吉家也願意。”
其實就算不升官,吉家也肯定願意,畢竟吉美瑾要嫁的可是皇室。
這場婚事若成,便是給代王做臉,吉家的未來也鐵定低不了。
只不過太後行事一向顧慮周全,不願叫人家說皇家仗勢欺人,才在面子上做得更全。
吳太妃頓時大喜,“就說遇事找姐姐準沒錯,你稍微動動嘴,就什麽都解決了。”
太後慈愛的看著她拍馬屁,又憂慮,“你也別事事指望我,若哪一日我走……”
吳太妃猛地站起來,“姐姐,我這就讓人謀劃去,你早些歇息,趕明兒我再來看你。”
說罷,又帶人風風火火的走了。
太後無奈嘆息,“五十多歲的人了,沒有一點兒穩重勁兒,可讓人怎麽放心得下。”
身旁宮人道:“您必定長命百歲,太妃娘娘也就一直有人疼啊。”
太後頓時哭笑不得。
從慈安宮出來後,吳太妃便在想著該找誰替她去吉家傳話。
禮王本該最合適,但昌寧看上姓賀的,若叫他知道她在算計姓賀的,到時候告訴昌寧,豈不功虧一簣?
或者厲將軍?
今日瞧著倒有些可憐那小丫頭的意思。
可這到底是皇家私事,不好勞動朝臣。
吳太妃想了個遍,終於挑到個合適的。回到宮裏,吩咐人喊來欽天監,問最近可有吉日。
欽天監官正算了算,“回太妃,最近的吉日便在後日,往後要到七日後,再長遠些……”
“夠了夠了,你下去吧。”
一頭霧水的官正被送出去,吳太妃拍著手掌,“未免夜長夢多,後日就去提親,今日晚了,明日先讓人去打招呼。”
***
吉美瑾回到吉府後,按捺著激動又忐忑的心情,等著退婚日到來。
第二日一大早,她被叫到主院,上首坐著臉色陰沈的吉良洲和幸災樂禍的周氏,下手是一臉看好戲的雙胎兄妹。
賀家一大早就來了?
吃相如此急迫,可有些難看。
她只做不知,規規矩矩行禮後,擺出一張無辜臉:“不知父親喚女兒前來有何事?”
“你做的好事!”
吉良洲怒聲呵斥,揮手將茶幾上杯子朝她掃來,吉美瑾下意識側身,手臂仍被潑到。
春裝不厚,棉麻透水,絲織貼身,小臂頓時一片火辣辣的疼。
忙把衣料挽起,露出一片燙紅的肌膚,和周遭雪白的皮肉想比,極其明顯。
心頭怒極,眼中迅速氤氳水汽,吃驚擡頭看向吉良洲,錯愕道:“父親?女兒做了何事?以至於讓您如此體罰與我?”
吉良洲見她手臂燙紅,滿臉委屈,頓時有些後悔,可想起早上的事,加之此前被周氏挑撥,怒氣哪能咽下。
指著她道:“你還好意思說!你且告訴我,前幾日去建善寺做什麽?你在寺裏又做了什麽見不得人的事,以至於外間都是你放誕不羈,而我吉家不會教養女兒的閑話?”
什麽東西?
不是賀家上門退親,而是傳起她的閑話?
吉美瑾下意識看向周氏,後者忙道:“你別看我,是早間你弟弟去學堂時聽到路人閑言碎語,多問幾句,才知這附近都傳你婚前不檢點。還說你八字也不好,壓不住喜氣,才讓賀家人上回來定親時遭遇意外。我是看事情鬧大,才把你之前去建善寺的事告訴你父親。”
閑話比這個難聽多了,什麽吉家長女無親娘教養,粗俗無禮,仗著長了一張狐媚臉到處勾搭年輕男子,據說賀家公子就是這麽被勾.引上的。
這些話周氏聽得暢快不已,恨不得把那些能說會道的嘴子擺到吉美瑾面前,讓她親耳聽聽。奈何有個吉良洲在。
竟然不是周氏,吉美瑾更是莫名,除了周氏,她想不出還有誰要敗壞她的名聲。
這些閑言碎語對她倒是沒什麽影響,她只擔心,厲梁宸若是知道,會不會反悔?明日就是賀家下定的日子,若厲梁宸反悔,難道她依然要嫁給賀安瀾?
咦?等等!
厲梁宸說過,明日賀家會來退婚,然後才是他提親。
所以,這一切都是厲梁宸做的?只有她的名聲壞了,賀家那兩個老的才不會讓她進門!他才能提親?
可這是要毀了她!厲梁宸這是在害她!
“你這時倒成閉嘴葫蘆?你是眼看要嫁人,覺得我這個父親管不住你了是吧!別忘了,你一日是我吉家女,我一日就能管教你!來人啊,給我家法伺候!”
見她久久不說話,吉良洲以為她是真做了什麽心虛,更是氣極。
周氏忙勸:“美瑾到底還小,許是與人交往時失了分寸才傳出閑話,眼看她就要嫁人,打壞了可怎麽辦,夫君可千萬註意分寸。”
吉美玉也道:“父親,我想姐姐一定不是故意的,您就原諒她吧,大不了我和弟弟這幾日先不出門,也就沒人能笑話我們,這也沒什麽。”
吉光耀朝天翻了個白眼,“憑什麽!我日日讀書本就辛苦,才和同窗約旬日去郊外騎馬,她自己不檢點活該被人罵,與我有什麽關系!”
果然是親母子,火上澆油的功夫一脈相傳。
眼看吉良洲氣得渾身發抖,指著外面叫家法,吉美瑾清淩淩的聲音響起:“我真是父親親生的?”
吉良洲一楞,繼而勃然大怒,“你這逆女,不僅不認錯,還誣蔑父上,你看我不打死你!”
吉美瑾高聲道:“若我真是父親親生,為何父親能聽外人言,能信繼母口,偏偏不曾聽我一個字!”
胸腔裏有股郁氣在肆意沖撞,她兩輩子為自己蓋上的一層又一層的殼蠢蠢欲動。
她雙眼猩紅,直直望著吉良洲:“說我不檢點,可有人親眼所見?說我與人交往失了分寸,與我交往的又是誰?證據呢?證人呢?一個沒有!可父親好似已經斷定我做過?可想而知我恐怕是大街上撿來的,否則哪家父親會如此評判自己的親生女兒!”
一字一句,像冰冷的錐子戳進吉良洲的心肺,那些被惱怒沖散的理智終於回籠。
張了張嘴,正欲說話,就聽吉美瑾冷笑道:“父親口口聲聲說我誣蔑您,但您的所作所為又是什麽?”
又是什麽?
能是什麽,無外乎偏心罷了。
輕輕幾個字,猶如狠辣的耳光扇在臉上。
一室寂靜。
周氏看著丈夫青白交加的臉色,看清他眼底的懊惱,知道他又心軟了。
不由暗恨,原以為今日能出一口氣,看來是不能了。
如今傳言甚囂塵上,吉家與賀家的婚事恐怕要出意外,那豈不是仍要與這小賤人同一屋檐下?
但也不是全無好處,那位城東蔡老爺娶續弦的事許就能成。到時候,娘家與蔡家的生意也能更上一層樓。
周氏正做美夢,忽聽女兒道:“姐姐,你倒也不必如此氣惱,父親生氣也是太關心你的緣故,你怎能不明白他的苦心。再者,蒼蠅不叮無縫蛋,想必是姐姐平日……”
“呵呵,好一個蒼蠅不叮無縫蛋,覺得自己有張嘴就什麽都敢說是吧。”
吉美瑾冷笑的盯著吉美玉,那青淩的目光幾乎穿透她虛偽的皮囊。
吉美玉臉色微變,不甘落下風,挺了挺背脊,道:“我只是在和姐姐講道理。”
吉美瑾淡淡道:“稍後我便出去傳揚,說吉家長女因親母不在,多年來受盡繼母磋磨,弟弟妹妹對長姊更是毫無友愛之心,吉家親情淡薄,什麽和睦美滿,不過做給外人看的面子功夫罷了。”
“美瑾!你可不能胡說,我何時磋磨你?你弟弟妹妹何時沒有友愛長姊?”
吉良洲又急又怒:“你這逆女,便是為父做法欠妥,你也不能敗壞我吉家門風!”
吉美瑾似笑非笑的看向手足無措的吉美玉,“父親別急,我怎會做出此等不孝不悌之事,我只是在教妹妹,別有用心之人想做什麽就會做什麽,和蛋有沒有縫又有什麽關系。”
吉良洲和周氏雙雙瞪向吉美玉,“你且閉嘴吧!”
吉美玉委屈,忍不住看向弟弟,卻見他正神游天外,根本沒把眼前事放在心上,氣極,卻也只能暗自氣悶。
吉美瑾發洩一通,吉良洲夫婦也冷靜下來。
吉良洲見長女倔強模樣,有些心虧,可也煩惱不已,“這事到底是誰傳出來的?這是要毀了我吉家!”
吉美瑾垂眸,還能是誰呢。
只是沒想到,她竟再次看走了眼。
她以為能保家衛國的男人至少在道德上該有自己的堅守,誰知為達目的,竟也使出如此不入流的手段。
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回到宮中,吳太妃想起今日巧遇,愈想愈不甘心。
她在自個兒宮裏轉悠好幾圈,沒能想出個頭緒來,大手一揮,帶人呼啦啦去了太後宮中。
當今太後與吳太妃乃同父同母的親姐妹,因早年一些事宜,二人不得不同入宮中為後妃。
好在多年下來,二人一直互相扶持,相伴不疑。因而如今,姐妹二人得以老來相伴,安享天倫。
只比起妹妹吳太妃的活潑好動,太後吳氏則要穩正端莊,溫和大氣。身體也相對孱弱。
“姐姐,我來看你了。”
吳太妃徑直闖入太後的慈安宮,正靜心抄經的太後筆尖一頓,一筆未能順暢落地,一篇《金剛經》已是毀了。
太後無奈一笑,放下筆,由宮人伺候凈手,揚聲對外間道:“小妹,我在書房。”
話音落,就見吳太妃一陣風似的闖進來。
太後瞳孔微縮,忙斥責道:“你也老大不小,何以如此莽撞,不知道自己老胳膊老腿,容易傷著?”
吳太妃匆匆一禮,“姐姐,妹妹知道錯了,您繞過我這遭吧。”
不見一點真心,說完上前挽住太後胳膊,興奮道:“姐姐,今日出宮,我為儀兒看好一位媳婦,可眼下卻遇到些難題,我實在想不出破解之法,姐姐,為了你親侄兒的婚姻大事,你且幫幫我。”
說著搖晃太後手臂,一如少年時,天真而稚嫩,多年歲月仿佛不曾在她身上留下痕跡。
周圍的宮人見怪不怪,滿眼含笑的看著。
太後也最愛妹妹這模樣,真是要什麽給什麽。
拍拍她的手,止住她的動作,“好了好了,再搖我頭要昏了。坐著說,到底是哪家姑娘叫你如此念念不忘。”
吳太妃忙扶太後在琉璃榻上坐下,太後讓宮人上些生津止渴的熱茶,聽她絮絮叨叨說起建善寺一行。
聽罷,略作深思。
看得出妹妹對吉美瑾十分喜愛,雖出身低些,但再高也高不過皇家,只要清白,倒也無礙。
她問:“當真非她不可?”
吳太妃莫名想起之前吉美瑾探尋問她,是否非那位小姑娘不可。
她抿唇一笑,“姐姐,若能娶她做兒媳,當了我心頭一樁大事,也定然放心儀兒往後的生活。”
太後便知吳太妃有幾分真心。
便問:“可知她家情況如何?”
吳太妃道:“之前與她小聚時閑聊,只知他父親在禮部為官,她親娘早逝,如今是繼母當家,家中還有一對年約十五的雙胎姐弟。”
太後瞇了瞇眸子,正欲說話,忽然偏頭咳嗽兩聲。
靜候的宮人忙上前伺候,吳太妃也十分嫻熟的為太後撫背,餵水,替她揉.胸,助她順暢呼吸。
太後緩過來後道:“既然昌寧看上那姑娘的未婚夫,咱們也不算壞人姻緣,說不得,反是救那姑娘出水火。”
吳太妃驚喜道:“姐姐有法子了?”
“嗯。”
太後緩聲道:“外人只知吉家與賀家有一場婚約,卻並不知是長女,如此,就李代桃僵,將次女嫁去便是。然後將那小官的位置升一升,想必吉家也願意。”
其實就算不升官,吉家也肯定願意,畢竟吉美瑾要嫁的可是皇室。
這場婚事若成,便是給代王做臉,吉家的未來也鐵定低不了。
只不過太後行事一向顧慮周全,不願叫人家說皇家仗勢欺人,才在面子上做得更全。
吳太妃頓時大喜,“就說遇事找姐姐準沒錯,你稍微動動嘴,就什麽都解決了。”
太後慈愛的看著她拍馬屁,又憂慮,“你也別事事指望我,若哪一日我走……”
吳太妃猛地站起來,“姐姐,我這就讓人謀劃去,你早些歇息,趕明兒我再來看你。”
說罷,又帶人風風火火的走了。
太後無奈嘆息,“五十多歲的人了,沒有一點兒穩重勁兒,可讓人怎麽放心得下。”
身旁宮人道:“您必定長命百歲,太妃娘娘也就一直有人疼啊。”
太後頓時哭笑不得。
從慈安宮出來後,吳太妃便在想著該找誰替她去吉家傳話。
禮王本該最合適,但昌寧看上姓賀的,若叫他知道她在算計姓賀的,到時候告訴昌寧,豈不功虧一簣?
或者厲將軍?
今日瞧著倒有些可憐那小丫頭的意思。
可這到底是皇家私事,不好勞動朝臣。
吳太妃想了個遍,終於挑到個合適的。回到宮裏,吩咐人喊來欽天監,問最近可有吉日。
欽天監官正算了算,“回太妃,最近的吉日便在後日,往後要到七日後,再長遠些……”
“夠了夠了,你下去吧。”
一頭霧水的官正被送出去,吳太妃拍著手掌,“未免夜長夢多,後日就去提親,今日晚了,明日先讓人去打招呼。”
***
吉美瑾回到吉府後,按捺著激動又忐忑的心情,等著退婚日到來。
第二日一大早,她被叫到主院,上首坐著臉色陰沈的吉良洲和幸災樂禍的周氏,下手是一臉看好戲的雙胎兄妹。
賀家一大早就來了?
吃相如此急迫,可有些難看。
她只做不知,規規矩矩行禮後,擺出一張無辜臉:“不知父親喚女兒前來有何事?”
“你做的好事!”
吉良洲怒聲呵斥,揮手將茶幾上杯子朝她掃來,吉美瑾下意識側身,手臂仍被潑到。
春裝不厚,棉麻透水,絲織貼身,小臂頓時一片火辣辣的疼。
忙把衣料挽起,露出一片燙紅的肌膚,和周遭雪白的皮肉想比,極其明顯。
心頭怒極,眼中迅速氤氳水汽,吃驚擡頭看向吉良洲,錯愕道:“父親?女兒做了何事?以至於讓您如此體罰與我?”
吉良洲見她手臂燙紅,滿臉委屈,頓時有些後悔,可想起早上的事,加之此前被周氏挑撥,怒氣哪能咽下。
指著她道:“你還好意思說!你且告訴我,前幾日去建善寺做什麽?你在寺裏又做了什麽見不得人的事,以至於外間都是你放誕不羈,而我吉家不會教養女兒的閑話?”
什麽東西?
不是賀家上門退親,而是傳起她的閑話?
吉美瑾下意識看向周氏,後者忙道:“你別看我,是早間你弟弟去學堂時聽到路人閑言碎語,多問幾句,才知這附近都傳你婚前不檢點。還說你八字也不好,壓不住喜氣,才讓賀家人上回來定親時遭遇意外。我是看事情鬧大,才把你之前去建善寺的事告訴你父親。”
閑話比這個難聽多了,什麽吉家長女無親娘教養,粗俗無禮,仗著長了一張狐媚臉到處勾搭年輕男子,據說賀家公子就是這麽被勾.引上的。
這些話周氏聽得暢快不已,恨不得把那些能說會道的嘴子擺到吉美瑾面前,讓她親耳聽聽。奈何有個吉良洲在。
竟然不是周氏,吉美瑾更是莫名,除了周氏,她想不出還有誰要敗壞她的名聲。
這些閑言碎語對她倒是沒什麽影響,她只擔心,厲梁宸若是知道,會不會反悔?明日就是賀家下定的日子,若厲梁宸反悔,難道她依然要嫁給賀安瀾?
咦?等等!
厲梁宸說過,明日賀家會來退婚,然後才是他提親。
所以,這一切都是厲梁宸做的?只有她的名聲壞了,賀家那兩個老的才不會讓她進門!他才能提親?
可這是要毀了她!厲梁宸這是在害她!
“你這時倒成閉嘴葫蘆?你是眼看要嫁人,覺得我這個父親管不住你了是吧!別忘了,你一日是我吉家女,我一日就能管教你!來人啊,給我家法伺候!”
見她久久不說話,吉良洲以為她是真做了什麽心虛,更是氣極。
周氏忙勸:“美瑾到底還小,許是與人交往時失了分寸才傳出閑話,眼看她就要嫁人,打壞了可怎麽辦,夫君可千萬註意分寸。”
吉美玉也道:“父親,我想姐姐一定不是故意的,您就原諒她吧,大不了我和弟弟這幾日先不出門,也就沒人能笑話我們,這也沒什麽。”
吉光耀朝天翻了個白眼,“憑什麽!我日日讀書本就辛苦,才和同窗約旬日去郊外騎馬,她自己不檢點活該被人罵,與我有什麽關系!”
果然是親母子,火上澆油的功夫一脈相傳。
眼看吉良洲氣得渾身發抖,指著外面叫家法,吉美瑾清淩淩的聲音響起:“我真是父親親生的?”
吉良洲一楞,繼而勃然大怒,“你這逆女,不僅不認錯,還誣蔑父上,你看我不打死你!”
吉美瑾高聲道:“若我真是父親親生,為何父親能聽外人言,能信繼母口,偏偏不曾聽我一個字!”
胸腔裏有股郁氣在肆意沖撞,她兩輩子為自己蓋上的一層又一層的殼蠢蠢欲動。
她雙眼猩紅,直直望著吉良洲:“說我不檢點,可有人親眼所見?說我與人交往失了分寸,與我交往的又是誰?證據呢?證人呢?一個沒有!可父親好似已經斷定我做過?可想而知我恐怕是大街上撿來的,否則哪家父親會如此評判自己的親生女兒!”
一字一句,像冰冷的錐子戳進吉良洲的心肺,那些被惱怒沖散的理智終於回籠。
張了張嘴,正欲說話,就聽吉美瑾冷笑道:“父親口口聲聲說我誣蔑您,但您的所作所為又是什麽?”
又是什麽?
能是什麽,無外乎偏心罷了。
輕輕幾個字,猶如狠辣的耳光扇在臉上。
一室寂靜。
周氏看著丈夫青白交加的臉色,看清他眼底的懊惱,知道他又心軟了。
不由暗恨,原以為今日能出一口氣,看來是不能了。
如今傳言甚囂塵上,吉家與賀家的婚事恐怕要出意外,那豈不是仍要與這小賤人同一屋檐下?
但也不是全無好處,那位城東蔡老爺娶續弦的事許就能成。到時候,娘家與蔡家的生意也能更上一層樓。
周氏正做美夢,忽聽女兒道:“姐姐,你倒也不必如此氣惱,父親生氣也是太關心你的緣故,你怎能不明白他的苦心。再者,蒼蠅不叮無縫蛋,想必是姐姐平日……”
“呵呵,好一個蒼蠅不叮無縫蛋,覺得自己有張嘴就什麽都敢說是吧。”
吉美瑾冷笑的盯著吉美玉,那青淩的目光幾乎穿透她虛偽的皮囊。
吉美玉臉色微變,不甘落下風,挺了挺背脊,道:“我只是在和姐姐講道理。”
吉美瑾淡淡道:“稍後我便出去傳揚,說吉家長女因親母不在,多年來受盡繼母磋磨,弟弟妹妹對長姊更是毫無友愛之心,吉家親情淡薄,什麽和睦美滿,不過做給外人看的面子功夫罷了。”
“美瑾!你可不能胡說,我何時磋磨你?你弟弟妹妹何時沒有友愛長姊?”
吉良洲又急又怒:“你這逆女,便是為父做法欠妥,你也不能敗壞我吉家門風!”
吉美瑾似笑非笑的看向手足無措的吉美玉,“父親別急,我怎會做出此等不孝不悌之事,我只是在教妹妹,別有用心之人想做什麽就會做什麽,和蛋有沒有縫又有什麽關系。”
吉良洲和周氏雙雙瞪向吉美玉,“你且閉嘴吧!”
吉美玉委屈,忍不住看向弟弟,卻見他正神游天外,根本沒把眼前事放在心上,氣極,卻也只能暗自氣悶。
吉美瑾發洩一通,吉良洲夫婦也冷靜下來。
吉良洲見長女倔強模樣,有些心虧,可也煩惱不已,“這事到底是誰傳出來的?這是要毀了我吉家!”
吉美瑾垂眸,還能是誰呢。
只是沒想到,她竟再次看走了眼。
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