苦澀藥汁
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苦澀藥汁
春日早間的風，應是帶著暖意的。金子般的陽光，斜斜灑滿了整個廊道，也照在晏檸的身上。
崇弈緊扣著他的手，溫暖而有力。
可晏檸卻仍覺，一股寒意自腳底升起，貫穿全身。她輕顫了下，眨了眨眼睛，最終沒有擡頭，只福了福身子，細不可聞地問安道：“拜見皇上、太後娘娘。”
明黃色的龍袍下擺晃動了下，少年略顯低啞的聲音傳來：“皇叔、皇……郡主，朕正要去太皇太後處。為了南弋國祚，皇叔及郡主作出如此犧牲，朕……”
應是太皇太後已派人將婚期定至兩年後的消息通知了他二人，這會子正趕去商議、敲定具體的懿旨內容。
“皇帝，”太後清雅的嗓音響起，“攝政王面前，還需慎言。你怎知，婚事推遲於郡主而言是犧牲呢？人家從前百般逃避、萬般推辭，如今總算是得了個冠冕堂皇的理由，又能有多委屈呢？”
崇弈握著晏檸的手愈發用力，令她生疼，可晏檸卻覺自己凍得，連那手上的溫暖都感受不到了。
“你說是吧？欣寧郡主？”
晏檸終是擡起了頭，看著面前那張高雅艷麗的絕色面容，抿了抿唇，想著應得回些什麽，可卻無論如何開不了口。
“本王心覺，太後才應慎言。女子出嫁乃是終身大事，郡主慎而重之，又何錯之有？”崇弈嗓音深沈，語氣既冷且硬。
崇弈回完話，拉著晏檸便繼續往前行了。
只是，他的步伐卻頗為急促，再未因她的不適而放緩半分。
晏檸被拖著手，幾乎小跑著才將將跟上了他，也完全未察覺到，背後少年略顯熾熱的目光。
到了宮門口，崇弈抱著她上了馬車，便將她緊緊地按在了自己懷裏。
她不敢掙紮，只悶悶地說了句：“崇弈，手疼。”
他放開了緊握著她的手，卻仍未言語，只雙手更加用力地擁著她。
“崇弈，”她輕喚他，眼眶微紅，語氣裏帶著一絲難辨的委屈，“我不是像太後說的那樣。我那日允了你，是真心的。昨日提了婚事推遲兩年，是不願你為我……”
“我知道，我知道。”崇弈低頭，額頭抵著她，嘆道，“對不起，阿檸，方才是我失態了。”
是他心中的不安在作祟，是他貪心又急切，失了當初耐心守候的那一份心境了。
可晏檸終究還是落了淚，他此刻又恢覆了往日的溫柔體貼，卻讓她心中愈發酸澀難忍。想到待會要去清風茶樓喝那避子湯，她竟覺自己仿佛是個揮著匕首在紮他心的惡人。
馬車行至攝政王府，崇弈抱著晏檸下了馬車。這會子，她堅持要自己走回寧軒，只說宮中秘藥效果甚好，已覺無大礙了。
崇弈知她害羞，又看她確實步履輕松許多，便陪著她走回了寧軒。
將她送至房門口，他將她摟在懷裏片刻，又低頭輕吻了她額頭，柔聲道：“好好休息，我去宣政殿處理些事兒，盡快回來陪你。午膳估計趕不回來，你自個兒先用。”
“嗯。”晏檸低低應了聲。
崇弈撫了撫她長發，轉身離去。春日暖陽當空，晏檸卻仍覺他離去的背影透著t一絲寒涼。
未及細思，她小跑著追了上去，兩手從後緊緊擁著他腰。
“崇弈，對不起。”她甜糯的嗓音裏，帶著一絲幾不可查的淚意。
崇弈只當她仍在介意太後所言，握了她手，又轉身擁了她，輕拍著她背，安撫道：“阿檸親筆婚書，與我定了終身，我自信你。太後與溫氏處心積慮針對於我，我本應第一時間看透她的目的，不予搭理便是，卻險些著了她的道。今日確是我失態在先，是我不好。”
崇弈心中想著，若他未曾介意，也許她此刻便不會有這麽大的負擔。
晏檸搖著頭，悔恨著前日應他婚事時，為何不將話說明白。此刻她知曉了崇弈的心聲，真是無論如何也無法將那話說出口了。
“阿檸，莫往心裏去，好麽？你這般，我怎能放心去宣政殿呢？”崇弈嘆道。
晏檸吸了吸鼻子，小手輕推了他，細聲道：“去吧，我等你回來。”
崇弈低頭輕啄了下她唇，見她終於面色如常，不再落淚，才放心離去。
他走後，晏檸在房中兀自坐了許久。
碧荷和影月手腳頗快，只一兩個時辰的時間，便在房中安了貴妃榻，也將她平日裏的物什都挪了過來，歸置整齊了。
晏檸望著貴妃榻許久，終是踏出了幾步，走向那已鋪上綿軟錦褥的小榻。緩緩躺下身子，一滴淚落下，在錦褥上暈出一小灘深色印記。
她靜靜地躺著，腦中不斷回響著崇弈今日在太皇太後面前說的那句“望能早日擁有一個孩子”。可後來，當崇弈前世今生浴血的那些畫面又閃現眼前，她終是咬了咬牙，坐起身。
“碧荷，”晏檸輕喚著，“出發吧。”
馬車上，碧荷見晏檸情緒有些低落，關懷道：“郡主，可是身子還有不適？”
晏檸只搖了搖頭，未答話。
到了清風茶樓，掌櫃的果然已利索地準備妥了一切。將晏檸一行人引至雅間，奉上一桌點心，又親自送上了茶壺。
碧荷微顫著手，將茶壺中黑褐色的藥汁倒入盞中。晏檸定定地看著，那盞中尚餘著波紋的藥汁，升騰起來的那股子熱氣，仿若濃煙般熏痛了她的眼。
明明尚未入口，可口中卻無端端起了一股子苦澀之感。
晏檸握著茶盞，閉了眼，一口將尚燙著嘴的藥汁罐了下去。
“郡主！”碧荷憂心喚著。
晏檸卻仿若定了心般，自拿起了茶壺，一杯一杯地喝著。直到茶壺再也倒不出一滴藥汁了，她才頹然放下了茶盞。
碧荷知她素來不愛那湯藥的苦澀，貼心取了塊梅花酥與她，她卻搖了搖頭，起身離開了。
行至茶樓門口，她突地頓了步，向跟在後方送她的掌櫃道：“上次提的那新點心，我今日回府去做一些，派人送來。你可先送予一些熟客品嘗，聽取客人的意見。”
掌櫃忙不疊地點頭應是。
“那湯藥……每日早間都熬上一壺。我若過了晚膳時間還沒來，再倒了。辛苦你們了。”她並不知曉何時會需要喝，也並不能保證自己隨時便能出府來茶樓，只得辛苦掌櫃的和夥計了。
“小的明白。只是……”掌櫃欲言又止。他想說那藥傷身子，可話到嘴邊，又覺他一個大男人，說這些不大合適。
晏檸心下了然，扯了扯略顯蒼白的唇，勉力笑了下，淡道：“多謝掌櫃了。”
掌櫃的今年四十有九，已近天命之年，家中孫女都跟晏檸差不多大了。晏檸雖被封郡主，卻毫無架子，他也知她在京中並無親人倚靠，雖沒見過幾面，私心裏也將她當作自家晚輩般。
起初，聽盛京城中傳言，攝政王對她千恩萬寵，想著她應是能免遭尋常女孩子家的那些罪。沒想到，如今甚囂塵上的婚事無影無蹤，她一個姑娘家卻偷摸摸跑來外間喝避子湯。
都說攝政王待郡主如何如何，可傳言畢竟是傳言。如今，掌櫃的不禁對這些傳言有了絲質疑。
晏檸見掌櫃的斂眉垂首，不再多言，便扶著影月準備上馬車。
街對面突地有兩道人影沖了過來，人影從兩匹馬面前飛速略過，馬兒受了驚，揚起前蹄嘶鳴，又疾速往前奔去。
幸而影月反應極快，立刻護著晏檸退後三步，將她交托給碧荷後又飛身前去追趕受驚狂奔的馬。
晏檸嚇得楞神了會兒，輕撫著胸口緩了氣，卻見那兩道人影此刻已跪倒在掌櫃面前，抓著掌櫃的衣擺哭求著：“大老爺，您行行好，給口吃食吧……”
“店裏吃剩的、要丟棄的就成，我奶奶和妹子都快餓死了……”
晏檸定睛看了看，兩人頭發臟亂糾纏，還夾帶了幾根枯草，面上汙了泥一般的臟黑，身上襤褸的衣衫顯然不足以在這初春之日裏保暖，且到處都是破洞和汙垢。
她從前在鳳屏山，雖窮苦，卻也未曾見過這般邋遢的人，不禁皺起了眉。
掌櫃的面露難色，伸手拽起了衣擺，揮了揮手趕兩人離開，嘴裏念叨著：“不是我不幫你們，這麽大一夥子人，我今日幫了這個，明日便得幫那個，要是都來了，我這茶樓還開不開張？”
兩個人中個子小些的那個，見掌櫃不好說話，應是想到剛在街對面看到這掌櫃對旁邊這位仙女似的姐姐態度恭敬，便松了掌櫃的衣擺，轉而撲向了晏檸。
此刻影月不在身邊，碧荷驚慌失措，不顧那人身上的腌臜要去推他，可他卻死死抓著晏檸的裙擺，不肯松手。
碧荷再推，他便哭喊了起來：“仙女姐姐，我妹妹才五歲，她馬上就要餓死了，您行行好，給她口吃食，救救她吧！”
晏檸聽他喊聲悲戚，心中升起一絲不忍，便拉了拉碧荷，示意她停手。低下頭細細觀察了那人幾眼，晏檸輕聲問道：“你們是什麽人？為何不做些自己的營生，而要這般到外間乞討？”
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崇弈緊扣著他的手，溫暖而有力。
可晏檸卻仍覺，一股寒意自腳底升起，貫穿全身。她輕顫了下，眨了眨眼睛，最終沒有擡頭，只福了福身子，細不可聞地問安道：“拜見皇上、太後娘娘。”
明黃色的龍袍下擺晃動了下，少年略顯低啞的聲音傳來：“皇叔、皇……郡主，朕正要去太皇太後處。為了南弋國祚，皇叔及郡主作出如此犧牲，朕……”
應是太皇太後已派人將婚期定至兩年後的消息通知了他二人，這會子正趕去商議、敲定具體的懿旨內容。
“皇帝，”太後清雅的嗓音響起，“攝政王面前，還需慎言。你怎知，婚事推遲於郡主而言是犧牲呢？人家從前百般逃避、萬般推辭，如今總算是得了個冠冕堂皇的理由，又能有多委屈呢？”
崇弈握著晏檸的手愈發用力，令她生疼，可晏檸卻覺自己凍得，連那手上的溫暖都感受不到了。
“你說是吧？欣寧郡主？”
晏檸終是擡起了頭，看著面前那張高雅艷麗的絕色面容，抿了抿唇，想著應得回些什麽，可卻無論如何開不了口。
“本王心覺，太後才應慎言。女子出嫁乃是終身大事，郡主慎而重之，又何錯之有？”崇弈嗓音深沈，語氣既冷且硬。
崇弈回完話，拉著晏檸便繼續往前行了。
只是，他的步伐卻頗為急促，再未因她的不適而放緩半分。
晏檸被拖著手，幾乎小跑著才將將跟上了他，也完全未察覺到，背後少年略顯熾熱的目光。
到了宮門口，崇弈抱著她上了馬車，便將她緊緊地按在了自己懷裏。
她不敢掙紮，只悶悶地說了句：“崇弈，手疼。”
他放開了緊握著她的手，卻仍未言語，只雙手更加用力地擁著她。
“崇弈，”她輕喚他，眼眶微紅，語氣裏帶著一絲難辨的委屈，“我不是像太後說的那樣。我那日允了你，是真心的。昨日提了婚事推遲兩年，是不願你為我……”
“我知道，我知道。”崇弈低頭，額頭抵著她，嘆道，“對不起，阿檸，方才是我失態了。”
是他心中的不安在作祟，是他貪心又急切，失了當初耐心守候的那一份心境了。
可晏檸終究還是落了淚，他此刻又恢覆了往日的溫柔體貼，卻讓她心中愈發酸澀難忍。想到待會要去清風茶樓喝那避子湯，她竟覺自己仿佛是個揮著匕首在紮他心的惡人。
馬車行至攝政王府，崇弈抱著晏檸下了馬車。這會子，她堅持要自己走回寧軒，只說宮中秘藥效果甚好，已覺無大礙了。
崇弈知她害羞，又看她確實步履輕松許多，便陪著她走回了寧軒。
將她送至房門口，他將她摟在懷裏片刻，又低頭輕吻了她額頭，柔聲道：“好好休息，我去宣政殿處理些事兒，盡快回來陪你。午膳估計趕不回來，你自個兒先用。”
“嗯。”晏檸低低應了聲。
崇弈撫了撫她長發，轉身離去。春日暖陽當空，晏檸卻仍覺他離去的背影透著t一絲寒涼。
未及細思，她小跑著追了上去，兩手從後緊緊擁著他腰。
“崇弈，對不起。”她甜糯的嗓音裏，帶著一絲幾不可查的淚意。
崇弈只當她仍在介意太後所言，握了她手，又轉身擁了她，輕拍著她背，安撫道：“阿檸親筆婚書，與我定了終身，我自信你。太後與溫氏處心積慮針對於我，我本應第一時間看透她的目的，不予搭理便是，卻險些著了她的道。今日確是我失態在先，是我不好。”
崇弈心中想著，若他未曾介意，也許她此刻便不會有這麽大的負擔。
晏檸搖著頭，悔恨著前日應他婚事時，為何不將話說明白。此刻她知曉了崇弈的心聲，真是無論如何也無法將那話說出口了。
“阿檸，莫往心裏去，好麽？你這般，我怎能放心去宣政殿呢？”崇弈嘆道。
晏檸吸了吸鼻子，小手輕推了他，細聲道：“去吧，我等你回來。”
崇弈低頭輕啄了下她唇，見她終於面色如常，不再落淚，才放心離去。
他走後，晏檸在房中兀自坐了許久。
碧荷和影月手腳頗快，只一兩個時辰的時間，便在房中安了貴妃榻，也將她平日裏的物什都挪了過來，歸置整齊了。
晏檸望著貴妃榻許久，終是踏出了幾步，走向那已鋪上綿軟錦褥的小榻。緩緩躺下身子，一滴淚落下，在錦褥上暈出一小灘深色印記。
她靜靜地躺著，腦中不斷回響著崇弈今日在太皇太後面前說的那句“望能早日擁有一個孩子”。可後來，當崇弈前世今生浴血的那些畫面又閃現眼前，她終是咬了咬牙，坐起身。
“碧荷，”晏檸輕喚著，“出發吧。”
馬車上，碧荷見晏檸情緒有些低落，關懷道：“郡主，可是身子還有不適？”
晏檸只搖了搖頭，未答話。
到了清風茶樓，掌櫃的果然已利索地準備妥了一切。將晏檸一行人引至雅間，奉上一桌點心，又親自送上了茶壺。
碧荷微顫著手，將茶壺中黑褐色的藥汁倒入盞中。晏檸定定地看著，那盞中尚餘著波紋的藥汁，升騰起來的那股子熱氣，仿若濃煙般熏痛了她的眼。
明明尚未入口，可口中卻無端端起了一股子苦澀之感。
晏檸握著茶盞，閉了眼，一口將尚燙著嘴的藥汁罐了下去。
“郡主！”碧荷憂心喚著。
晏檸卻仿若定了心般，自拿起了茶壺，一杯一杯地喝著。直到茶壺再也倒不出一滴藥汁了，她才頹然放下了茶盞。
碧荷知她素來不愛那湯藥的苦澀，貼心取了塊梅花酥與她，她卻搖了搖頭，起身離開了。
行至茶樓門口，她突地頓了步，向跟在後方送她的掌櫃道：“上次提的那新點心，我今日回府去做一些，派人送來。你可先送予一些熟客品嘗，聽取客人的意見。”
掌櫃忙不疊地點頭應是。
“那湯藥……每日早間都熬上一壺。我若過了晚膳時間還沒來，再倒了。辛苦你們了。”她並不知曉何時會需要喝，也並不能保證自己隨時便能出府來茶樓，只得辛苦掌櫃的和夥計了。
“小的明白。只是……”掌櫃欲言又止。他想說那藥傷身子，可話到嘴邊，又覺他一個大男人，說這些不大合適。
晏檸心下了然，扯了扯略顯蒼白的唇，勉力笑了下，淡道：“多謝掌櫃了。”
掌櫃的今年四十有九，已近天命之年，家中孫女都跟晏檸差不多大了。晏檸雖被封郡主，卻毫無架子，他也知她在京中並無親人倚靠，雖沒見過幾面，私心裏也將她當作自家晚輩般。
起初，聽盛京城中傳言，攝政王對她千恩萬寵，想著她應是能免遭尋常女孩子家的那些罪。沒想到，如今甚囂塵上的婚事無影無蹤，她一個姑娘家卻偷摸摸跑來外間喝避子湯。
都說攝政王待郡主如何如何，可傳言畢竟是傳言。如今，掌櫃的不禁對這些傳言有了絲質疑。
晏檸見掌櫃的斂眉垂首，不再多言，便扶著影月準備上馬車。
街對面突地有兩道人影沖了過來，人影從兩匹馬面前飛速略過，馬兒受了驚，揚起前蹄嘶鳴，又疾速往前奔去。
幸而影月反應極快，立刻護著晏檸退後三步，將她交托給碧荷後又飛身前去追趕受驚狂奔的馬。
晏檸嚇得楞神了會兒，輕撫著胸口緩了氣，卻見那兩道人影此刻已跪倒在掌櫃面前，抓著掌櫃的衣擺哭求著：“大老爺，您行行好，給口吃食吧……”
“店裏吃剩的、要丟棄的就成，我奶奶和妹子都快餓死了……”
晏檸定睛看了看，兩人頭發臟亂糾纏，還夾帶了幾根枯草，面上汙了泥一般的臟黑，身上襤褸的衣衫顯然不足以在這初春之日裏保暖，且到處都是破洞和汙垢。
她從前在鳳屏山，雖窮苦，卻也未曾見過這般邋遢的人，不禁皺起了眉。
掌櫃的面露難色，伸手拽起了衣擺，揮了揮手趕兩人離開，嘴裏念叨著：“不是我不幫你們，這麽大一夥子人，我今日幫了這個，明日便得幫那個，要是都來了，我這茶樓還開不開張？”
兩個人中個子小些的那個，見掌櫃不好說話，應是想到剛在街對面看到這掌櫃對旁邊這位仙女似的姐姐態度恭敬，便松了掌櫃的衣擺，轉而撲向了晏檸。
此刻影月不在身邊，碧荷驚慌失措，不顧那人身上的腌臜要去推他，可他卻死死抓著晏檸的裙擺，不肯松手。
碧荷再推，他便哭喊了起來：“仙女姐姐，我妹妹才五歲，她馬上就要餓死了，您行行好，給她口吃食，救救她吧！”
晏檸聽他喊聲悲戚，心中升起一絲不忍，便拉了拉碧荷，示意她停手。低下頭細細觀察了那人幾眼，晏檸輕聲問道：“你們是什麽人？為何不做些自己的營生，而要這般到外間乞討？”
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