衛霍一見，忙迎了上去，幫老翁將肩上的重擔卸了下去，那麻袋不輕，他都差點閃了手腕。

衛霍問：“老人家，這裏面裝的是什麽啊？您要背到哪兒，我幫您背過去。”

老翁抖著胡子，聲音沙啞道：“這裏面裝的是糧食，就是要送到這裏的征糧點的。”

衛霍點頭：“好，那您跟我來登記一下吧。”

“好哎。”

老翁感激地同衛霍道謝，一瘸一拐地隨他去登記。

翻過冊子，登記官皺了皺眉頭：“您家已經征過糧了，不用再給了。”

老翁忙道：“我知道，但還想再給官家送點糧。”

衛霍怔住：“您——”

老翁道：“這不是在打仗麽，正是用糧的時候。我早些年的時候也是在軍隊裏做過兵打過仗的，後來腿被高應人的彎刀砍到筋骨，不中用了，就從戰場了退下來，回家務農了。我打仗那時候，六大糧倉只建成兩個，糧草供應不上，餓著肚子拿兵器跟人打仗的滋味不好受。現雖有天子開放糧倉支持前線，但戰爭境況難料，糧草若是不富足，戰事或許要拖更久，所以我算了算一家子明年能吃多少糧，又省出一袋送過來，多一袋糧就能讓戰士們多一分力氣，這個道理我是懂的。”

那老翁送了糧，拒絕了衛霍差馬車送他回府的好意，顫顫巍巍地走遠了。

衛霍和明晨立在原處，望著老翁的背影，心中感慨良多，一時竟無言。

過了一陣，明晨才道：“有百姓能如此明理，實在是令人嘆服。”

衛霍幽幽道：“可惜這道理，朱門豪族卻不懂。”

一老翁尚且理解前線疾苦，哪怕自家過得拮據一些，仍要多送袋糧食過來。

可那些富到流油的富人家中卻怕糧收得多了，會少置辦一座院子，少買些首飾，交糧是一拖再拖，還要摻些虛糧魚目混珠。

明晨喟嘆道：“窮人缺糧短衣，可心中境界不見得低人一等。富人生活奢貴，但許多人眼中只看得到私利，倒不如窮人了。”

衛霍點點頭，擡頭仰望湛藍蒼穹。

“相信百姓的心意，我大陳士卒定能感受得到。”

***

十一月中旬，羊河旁草木已徹底雕零，天氣越來越冷，寒風肅殺，如刀一般割人臉頰。

一個月來，澤陽城中的高應人大多閉門不出，澤陽城中糧草還算豐足，支撐他們度過了這一個月的時日。

陳兵在林震的指揮下數次攻城，城門破了幾次，但周圍幾城的高應士兵總及時前來支援，城內的衛兵亦是兇悍，陳兵皆沒有徹底成功。因陳兵攻城迫切，高應人也無法再進一步攻略中原，兩邊攻防皆陷入僵局。

天寒地凍，許多兵士的手腳都生了凍瘡，後方再送來一批糧草時，秦淮有些坐不住了。

他去了主帳。

秦淮對林震說：“將軍，戰事還是越早結束越好，我們得想個好法子盡快攻下澤陽城，不能再拖了。”

左志嘆了口氣，憂慮道：“現在天這麽冷，將士們都很疲累，拿不動兵器了。糧草倒是挺富足的，不如先拖一拖吧。”

秦淮深蹙著眉道：“怎麽能這樣拖下去？糧草也非憑空來的，秋收剛過去沒多久，百姓們都交了糧，等著我們打勝仗回去，況且若再往後拖，恐再生大的變數。如今我們尚占據主動，更應該采取強攻策略，一舉擊破敵人才是。”

林震沈吟一陣，說：“我們破了幾次城門，高應人是硬抗下了，但是我們要徹底拿下整個澤陽城很困難。若能裏應外合，或許能夠更快更順利地拿下。”

左志疑惑道：“怎麽個裏應外合法？”

林震指著案上的牛皮紙，示意他們去看上面畫著的澤陽城內部路線圖。

“秦淮之前有一句話說的沒錯，我們制敵，應攻其弱勢，高應人最大的弱勢在其糧草。他們糧草不比我方豐足，所以往往采取猛攻急攻的策略，如今他們已陷入被動，正是我們強攻的時機。確實應趁早一舉擊破，免得夜長夢多。我想的是在下次攻城時，令我方一隊人魚目混珠混入澤陽城中，這裏是他們儲放糧草的地方，一把火燒了它，定會在城中引起慌亂，我們裏應外合，就有很大機會能拿下澤陽城！”

聽完之後，帳中幾人默默頷首。

林震又道：“魚目混珠危險極大，不能草率決之，我需要一個可靠的人選。”

秦淮立刻道：“屬下願擔此重任，帶人混入澤陽城中。”

林震側首看著他片刻，最終點下了頭。

兩日後的傍晚，天色黯淡，十米之外已經看不清人影，五萬陳國將士在此刻再次開始攻城。

在左志的指揮下，數個士兵咬著牙推著雲梯靠在城墻之上，靠穩之後，幾人握著兵器，動作迅疾地向上攀爬，高應士兵立刻出現在城墻上方，將巨石與火把往下砸去，被砸中的士兵痛喊一聲摔落在地，腦漿迸射濺在地上，接著又有士兵攀上雲梯，前赴後繼，同時還有士兵用抓鉤攀爬，他們嘗試各種方法不斷進攻，不斷威脅著城墻上方的高應士兵。

與此同時，另有一隊士兵用連珠炮轟撞著城門，炸裂的□□在粗糲的城門上留下深深的凹槽，炸歪了銅鐵釘，也炸斜了城門的木理。

天徹底黑下去的時候，數個陳國士兵躍上城墻，斬落了防衛的敵兵，片刻後，城門也終於被轟開，支離破碎的門板發出淒厲的痛叫，已經阻攔不住提著刀槍沖入城中的士兵。

躲在雲梯的棚下，秦淮與十幾位勇士迅速脫下鎧甲，他們在鎧甲裏面穿著從俘虜的高應士兵身上扒下的衣服，在己方士兵的護衛下混入了城中。

假意與陳兵對抗數下，秦淮尋了個契機退走，與十幾位勇士一起進了澤陽城內部。

此時夜色已十分濃郁，伸手不見五指，到處都是兵器碰撞的尖銳聲音和士兵的嘶喊聲。

事不宜遲，秦淮帶著十幾個人尋了馬匹，一同朝澤陽城的糧倉行去。

只一炷香的時間，他們便抵達了糧倉附近，十幾個人紛紛下了馬，近乎悄無聲息地從黑魆魆的巷子中穿過去。

有倦鳥歸巢，在他們頭頂撒下一串鳴叫，襯得夜色中的澤陽城內愈發空曠。

十幾個人放輕腳步，慢慢地接近了糧倉。

糧倉大門外有一隊高應士兵把守，他們此時心不在焉，不斷用高應語交流著，迫切地想知道城門外的情形。

抵達另一端巷口，秦淮擡手，示意身後的人止步。

觀察片刻後，他低聲道：“糧倉四面都有人，我們只能分開行動，先假裝成他們的人靠近，近了之後再動手，下手要幹凈利落，不能給他們通風報信的機會。”

“是。”

城門處火光沖天，映紅了夜空，糧倉外一個高應士兵焦急地跺了跺腳，恨不得立刻前去支援。就在他焦急不定時，迎面走來了十幾個人。

他正要問話，等十幾個人又走近幾步，他察覺到了不對勁。

“唰”的一聲，秦淮將手中的劍插入了其中一人的喉中。

幾瞬之後，那高應士兵睜著眼倒在地上，口中鮮血汩汩流出，染紅了地面。

他迅速抽劍，準備往裏走。

“轟”的一聲，秦淮暗叫不好，猛地擡頭。

只見一簇亮光在空中炸開，轟鳴聲刺破了長空！

他心中一震，轉身便看見一個己方勇士和一位體型彪悍的高應士兵在地上扭打，剛才那通信的煙花棒便是那高應士兵在掙紮中趁機拋出的。

秦淮一劍刺中對方的心臟，對著失手的人道：“快走！”

十幾個人拼力入了糧倉，將點燃的火把紛紛投入糧草堆中，很快四處便是嗶嗶剝剝的響聲了，倉內一股燒焦的氣息。

感受到地面的震動時，秦淮低聲道：“高應人已經來了。”

旁邊一士兵問：“我們現在怎麽辦？”

秦淮冷靜地道：“他們若守在外面，我們沒機會逃了……”

看到遠處天空燃放的信號時，左志心頭一顫，立刻奔到了林震面前：“將軍，秦淮他們被發現了！我們要不要再派一隊人過去！”

林震沈默片刻，咬牙道：“不，現在分人過去，這邊的攻城節奏被打亂，分出去的人也是有去無回，白白折損。告訴他們，混入城中的兄弟遇險，正待我們前去支援，所有人務必拼盡全力！誓死在今夜攻下澤陽城！”

“是！”

站在糧倉外，看著裏面冒出來的滾滾濃煙，重重火光，坐在駿馬上的高應將領呼蘭木幾乎將牙齒咬碎。

他翻身下馬，直往裏沖，一旁的高應士兵忙道：“將軍，裏面火勢太大，恐怕進不去了！”

呼蘭木揮開他的手：“沒有燒多長時間，應該還能救回來，那些縱火的惡鬼也許還在裏面，進去看看！”

他大步闖入糧倉之中，火勢比方才更大，煙氣嗆人，遮擋視線，只能看到一片火光。

一陣之前，秦淮帶領十幾個人將糧袋戳破，讓火燒得更烈，他們則以袖捂鼻，躲在暗藏的地道處。

秦淮在賭，賭這些從草原上闖入中原的蠻人一時半會兒摸不透中原的糧倉，不知還有這條地道。

有高應士兵跟著呼蘭木進來，看到漫漫火光，忍不住道：“將軍，這麽大的火，即使有人在裏面也會被燒死的，他們應該已經離開了。”

呼蘭木欲向前，被一陣濃煙嗆了口鼻，青白著一張臉，片刻後拂袖離開，騎馬率眾與護城的兵士會合。

地道中的十幾個人松了一口氣，秦淮站起身：“走，再不走就來不及了。”

他們在糧倉覆沒前闖了出去，奔赴回到城門周邊。

察覺到有高應人近身，林震挺□□去。

秦淮躲開，忙道：“將軍，是我。”

林震的動作一滯，立刻將槍抽回，翻身下馬。

秦淮的面上被煙氣撩得臟灰，林震看到他平安歸來，激動地狠拍他的肩膀。

待換回陳兵服裝，秦淮也投入了戰鬥之中。

糧草被燒，高應兵心神不定，無心迎戰，被打得節節敗退。

拂曉之時，高應人棄城而走，陳兵魚貫而入，振臂歡呼，士氣高漲。

秦淮坐於馬上，露出一個釋然的笑容。

幾日後，澤陽城被攻下的消息傳至江無，那一日京中落了初雪，到處都是白茫茫的景象，卻絲毫不掩百姓喜氣。

衛霍去吳叢原府上拜訪，陪久病初愈的承旨在府門口立了立。

吳叢原欣慰地道：“落雪滿江山，好啊好啊。”

衛霍幫他攏了攏袍子，笑道：“好消息到了，承旨大人也更該寬心，早日回到朝堂上去。”

吳叢原斜眼看他一下，也笑了。

接下來一月，喜報數傳至京。

攻下澤陽城後，將士們一鼓作氣，逐一將淪陷的城池收覆，山河各處百姓皆是笑臉盈盈。

十二月中旬始，昭禦帝又犯了舊毛病，開始曠朝了。

新年將近，百官們也都睜一只眼閉一只眼，也趁這段時日休養生息。

衛霍默默地算了算日子，陳軍將高應人驅逐出中原後要安置好各城百姓，但這幾日也該處理完後事回來了。再有十數天就是過年，他不願一個人過，盼著秦淮能早些歸來。

又過兩日，一大早，衛霍還未起，便聽到有丫鬟敲門，驚喜地喊道：“衛翰林！衛翰林！大軍快抵京了！”

衛霍聞之一個激靈，立刻從床上爬起來，匆匆洗漱，頭發都未束好就往外跑。

他牽了匹馬跨上，迎著凜冽的冬風，攥著韁繩喊：“駕！”

馬匹揚起四蹄，一息間便將才從他口中呼出的熱氣拋在數米之外。

衛霍一路飛奔，當他馳至郊外時，只見遠處黑壓壓一片。

荒原之上，旌旗飄飄，數萬將士凱旋，兵馬的聲音不再如以往那般沈悶，而令人感動無比心安。

片刻後，一人一馬從隊中脫離，朝他疾馳而來。

那人的身影越來越近，冬風瑟瑟中，衛霍熱淚盈眶。

秦淮騎至他身旁，下馬，將衛霍從馬上抱了下來。

衛霍深深地凝視著他，看他面龐比離京時消瘦了許多，眼窩也陷下去一些，眉眼的棱角更顯硬朗。戰中困苦，定是吃不好也睡不好，所以才這麽瘦了。

秦淮也看著他，還是他離京時的模樣，但四個月中定然是擔驚受怕，睡不好覺，吃飯也不香。

他擡手揩去衛霍眼角的淚水，衛霍捉住他的手指，摸著那上面厚而粗糲的繭子，傾身將臉埋進他的懷中。

秦淮低下頭，嗅到他襟衫上極淡的熏香。

冬日嚴寒，他卻覺一瞬春到，萬花綻開。

“我回來了。”

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