凡煙小說

第二十四章

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常榮沈默地凝視他,少頃開口。

“我自然相信你的人品,否則當初就不會收你做我的學生。不過你先告訴我,你寫的詩是怎麽到了別人手上的?”

衛霍此時才稍稍冷靜了一些,他回想自己寫完詩後發生的事情。

寫有詩句的本冊他一直都隨身攜帶著,且一直和汪遠並不交集,按理來說沒有契機留給剽竊者。他又將過去幾日的記憶回溯了一遍,突然想到了那一日去書館,在桌子上趴著休憩了一陣。

找到癥結,衛霍低聲說給常榮聽。

“應該就是那一日被他看到了。”常榮聽後說道。

衛霍仍然無法釋懷:“並非學生想要奪什麽功,那是我作的詩,憑什麽被別人拿去阿諛奉承?我不服,一定要討回公道。”

常榮定定地看著他,說:“你怎麽討回公道?怎麽證明那就是你寫的?這件事根本找不到證據。”

衛霍緊繃著臉頰不語。

常榮又道:“剛才大家都在,我想聽出端倪的人不少,就像你說的,前後的詩句大相徑庭,立意差之千裏,甚至後兩聯都未曾做好韻腳平仄,字字庸鈍流俗,誰又覺不出什麽來呢?不過,你有沒有想過為什麽院長會那樣偏袒?”

“……”

常榮幽幽道:“如果所有人都認為詩是你寫的,或者願意幫你作證,天子會聽嗎?如果真的承認了這一點,天子認為確實如此,那汪遠就犯的是欺君大罪!他犯了錯,不只他會受到懲罰,你作為吃虧的一方,很有可能會被遷怒,不僅得不到好處,還會因此受其牽連,此事也極有可能會給學院招來禍端。所以,在他明裏暗裏提出這一點之後,不會有人站出來說詩不是他寫的,即便人人心裏都明白那並非真相。”

衛霍眼眶紅得厲害,他一臉倔強,神色郁郁,即使知道常榮說的沒錯,也難以讓人接受。

“難道我就只能認栽,讓他抄去我作的詩欺上媚下?可笑。”

常榮側過身,望著小徑旁叢立的修竹,目光深遠道:“是很可笑,如今的世道往往是小人得志,不服也得忍著。”

“要一直忍著?”

“忍到你有足夠的能力,能改變這一切為止。在那之前,誰都做不了什麽,”常榮最後說,“經此一事,以後也要吃一塹長一智,多加小心,防人之心不可無。”

宋府。

暮色沈沈之際,氣溫不覆白日那般高,院落幾側草木蔥綠,添了幾分涼意。

最後一個劍招舞出,秦淮呼呼喘氣,收勢,歸劍入鞘。

他耳力精準地捕捉到身後傳來的腳步聲,秦淮回頭,看到衛霍。

“回來了,吃飯吧。”

衛霍沒有答話,徑直回了屋。

秦淮看著他進門,覺察到衛霍情緒不對,跟了進去。

黃昏,室內光線暗淡,氣氛沈悶,趴在床上的黑影一動不動。

秦淮將佩劍放在桌子上,走過去,在床邊坐下,探頭看去。

衛霍緊閉著雙眼,兩片嘴唇微翹,帶著顯而易見的不悅。

秦淮看著好笑,擡手戳了戳他的嘴角:“怎麽了?什麽事惹你不高興了?”

那細長濃密的黑睫輕顫幾許,衛霍驀然睜開眼,轉過頭,看著他。

聽了原委,秦淮也收起了先前的笑意。

衛霍仍然難以釋懷:“夫子那樣說沒有錯,可是我心裏難受。”

秦淮說:“那就先不管了,不去想也就不難受了。他能抄走你的詩,但抄不走你的才華。”

他語氣平淡,讓人覺得敷衍得很,衛霍原本是希望能找人一起出出氣,可秦淮輕飄飄的話像是一團棉花,將他心裏的火氣堵得嚴嚴實實。

衛霍極其憤怒地推了他一把:“你根本不懂!”說著下床跑出了房間。

一口氣吃到飽,晚飯都沒吃好。臨到睡前,衛霍也沒跟秦淮說話。

他胸中滯悶,在床上翻來覆去,輾轉反側了接近一個時辰,最後才漸漸沈入夢鄉。

清早,衛霍從床上爬起來,輕揉著自己的太陽穴,緊接著便想起了一件事,立刻從床上爬了起來。

他趿拉著鞋子繞過屏風一看,秦淮果然不在了。

今日是武舉舉行終試的日子,如果沒有昨日那件糟心事,他會陪著秦淮一起去。這一天休假,不用去書院,剛剛好。

可因為昨天傍晚那場不愉快,他竟將這件事忘了,半夜才睡著,一直睡到了現在。

想到昨天的情境,衛霍心裏有些後悔。

秦淮不太會說話,他本就知道這一點,更何況對方說那樣的話是好心,他只是聽不進去,不管怎麽說,也不該因此賭氣發脾氣。

也不知道秦淮有沒有生氣。

但不管怎麽樣,他現在都要去一趟。

匆匆換好衣服洗漱之後,衛霍出府,一路向位於安人坊的馬場行去。

小半個時辰後,他抵達了馬場。和初試一樣,馬場四周亦是人山人海。

衛霍費力地擠入了內圍,透過鐵欄望向馬場內。

終試剛剛開始,東邊安置著十幾匹駿馬,高大健美,膘肥體壯,很快便有幾匹被牽了出來,幾位應試者上馬,接過弓箭。

武舉終試考兩項,騎射和兵法策問。

朝廷重文輕武,兵法策問不過是走個流程,主要還是側重武力本身。

衛霍正專心致志地看著那幾個人,想從中找出秦淮的身影,感覺袖子被扯了扯。

他回過頭,一個面龐尖瘦的男子站在旁側,手中捧著一堆沒有封頁的書,那書比平日見的規格要小,窄窄瘦瘦的。

男子笑嘻嘻地道:“公子,買本書吧。”

衛霍擺擺手:“不用。”

“買本吧,回去翻著解樂。”

“不用不用。”

“哎,我這裏都是舊書,便宜賣,兩個銅板一本,公子,就買一本吧!”

本不想掏錢,可這書販在身邊糾纏實在有些吃不消,衛霍就抽了一本,隨手塞進了衣兜內,丟了兩個銅板給他。

“多謝公子,這位小姐,願意買本書嗎……”

……

衛霍趴在鐵欄上睜大了眼,等到第三撥人上馬時才看清裏面的一人是秦淮。

他之前有些擔憂,畢竟秦淮沒怎麽騎過馬,只在宋府內練習了幾日,可看到他牽著馬匹游刃有餘地繞了一小圈,衛霍心中也稍稍安定了些。

一柱半香的時間,騎射結束,離得實在太遠,衛霍只能看到秦淮射出的箭是插在箭靶上的,但有沒有射中靶心就看不出了。

等秦淮拿著號牌走向西邊,他才長長地出了一口氣。

進行到兵法策問,應該是沒什麽大礙了。

主考官接過號牌,掀起眼皮瞧了面前的少年一眼,懶懶地說:“秦淮?”

“是。”

“唔,我考考你,《三十六計》總共有多少計?”

“……三十六計。”秦淮在懷疑自己聽錯了之後遲疑片刻,給了答案。

“嗯,不錯,再問一個。”

“……”

主考官又想了想,開口道:“李代桃僵這一計如何用?”

秦淮道:“李代桃僵就是要趨利避害,‘勢必有損,損陰而益陽’,也就是說舍小而取大,必要時丟棄微弱的優勢,爭取在優勢更強的部分謀取更多機會,田忌賽馬就是這個道理。”

他答得順暢,主考官輕輕頷首,拾起筆,蘸墨磨順筆尖,在冊子上寫了幾列字,然後將號牌還給秦淮。

“可以走了,明日寅時一刻到皇宮南門候著。”

行過禮,秦淮轉身欲走,只聞身後一聲驚呼,他立刻回頭。

只見幾支箭飛快地掠過低空,射向約莫十米之外的座席,那裏皆是皇親國戚和世家子弟!

秦淮不作他想,雙腳頓地而起,於空中輕點足尖,踩著旗桿飛往那邊,擡手——

在千鈞一發之際握住了一支箭的箭柄,箭身似要掙脫束縛的困獸一般向前沖移,秦淮掌心一片刺痛。他緊咬著牙,牢牢地握箭折斷。

他再擡頭時,一眾皇親國戚與世家子弟哪裏還有半分威儀端莊,全是一臉驚惶。

“快,快!”一個中年男子難得面色鎮定,喝道,“保護太子殿下!”

兩隊列兵這才姍姍來遲,護在諸位貴人身邊。

秦淮一側頭就看到朝自己飛奔而來的衛霍。

後者在馬場外看到裏面的亂象,趁亂混入了場內。那些士兵忙著護衛貴人們,一時竟沒看住他。

衛霍一路奔到秦淮面前,劇烈地喘著氣,急急地打量他:“有沒有傷到?”

接著又想到剛才那一幕,他迅速將秦淮的手臂捧起,撥開他的五指一瞧。

掌心一片擦紅。

一旁,中年男子細細地打量衛霍,看他俊俏的臉,清亮的眸子,紅潤的菱唇,細白的耳垂和頸子。

他忍不住上前一步,正欲發問,又有數支箭射來,秦淮敏銳地反應過來,將衛霍和身旁的中年男子護到身後,順手抄起一旁的旗桿將射向這邊的箭打落。

慌亂之後,射箭之人被捉拿,由士兵押解下去。

確定沒有危險之後,秦淮才將手中的旗桿扔掉,有幾個士兵跑過來,從另一側趕來的一個男子對著他們一人踢了一腳,厲聲道:“讓你們懈怠,啊?朝廷是白養你們的嗎?剛才尚書大人處於危機之中,你們怎麽站得那麽遠?”

“罷了,”中年男子道,“他們要保護那麽多人,難免有疏漏,李參將也不必苛責。”

李明訕訕地笑了笑,拱手道:“多謝胡大人體諒,這些兵護衛不當,我下去會多多□□。”

說完很快告辭,帶著士兵們離開。

雖然未聽到名諱,但姓氏加官職,衛霍已經猜出這人是刑部尚書胡然,恭敬行禮:“胡大人好。”

胡然含笑望著他:“這位小兄臺認得我?是何人啊?聽口音不像京城人士。”

衛霍笑道:“他鄉來的一介白衣罷了,現在在長吟書院求學,我名叫衛霍。”

“秦淮。”秦淮跟著自介道。

胡然點點頭,看了看不遠處,又轉過來道:“那就後會有期,我去那邊看看。”

三人敘禮過後,胡然離開。

衛霍長長地籲了一口氣,這才顧得問:“終試如何?”

秦淮道:“還好。”

“什麽叫還好?你騎射射中靶心了麽?”

“嗯。”

“兵法策問如何?”

“問得很簡單,應該答得沒問題。”

衛霍哦了一聲:“那回去吧。”

路上,衛霍想到昨天的事情,躊躇一陣,有些別扭地道:“昨天……”

“嗯?”秦淮並未反應過來。

“……算了。”

衛霍扁扁嘴,好像就他一個人記得,人家壓根沒放在心上。

晚上睡前,衛霍才想起他從書販手中買來的那本書,從衣衫中翻了出來。

沒有封頁,邊角也皺皺巴巴的,衛霍蹙著眉翻開。

燭火搖曳,衛霍只看了一眼便身體微僵,倒吸了一口涼氣。

原來這竟是一本龍陽圖集,翻開的那一頁明晃晃地畫著兩個衣衫褪盡的男子,上方的那位埋首於對方股間,肌肉賁張,下首的那一方情態誘人,雙頰暈紅,閉目啟唇,似在經歷極樂之事。

春.宮圖衛霍偷看過一兩次,但男風之事卻是頭一次見到,陡然間心跳如擂鼓,面頰滾燙,呼吸也急促了幾分。

秦淮恰好動了動身,衛霍心中一驚,立刻將那本子合上,用手擋著秦淮可能投來的目光,臉頰緋紅,心虛不已。

又過了一陣,他才平覆好心緒,將那書塞進了書櫃裏,又不放心,再上了一把鎖。

秦淮聽到動靜,探出頭:“還不睡?”

衛霍心中一跳,強作鎮定地道:“馬上。”

將鎖上好,他用手掐了掐自己的臉,翻身上床。

面頰上的熱意半晌也退不下去,腦海中不自覺地浮現出那圖上的景象,兩頰生暈,呼吸重了幾分,身體表層的肌膚一陣滾燙,涼席竹片的沁涼也紓解不了。

他強迫自己忘卻方才入眼的東西,默背了一段古賦,那股熱意才漸漸淡去。

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