第 38 章
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第 38 章
不過那掌櫃的一想, 對方看年紀也不過十五六歲的樣子，這般年輕已經就考中秀才了。比自己家裏那個快到二十仍舊一介白身的臭小子，不知道強了多少倍。卻又覺得是不是讀話本能有助於考中功名呢？
不不不, 他一個書店老板怎麽這麽想, 真是糊塗了吧？哪個考中功名的學子，不是寒窗苦讀十餘載, 才能有所成就的！要真是看話本就有功名，自家那個臭小子, 早就高中進士了！
沈德宗見自己的問話好一會兒，這個掌櫃的仍舊呆呆的站在那裏, 於是不由得輕輕咳了一聲，然後又重覆了一遍自己的問題, “掌櫃的，請問你這裏賣的最好的話本是什麽類型的？”
那掌櫃的回過神來, 不由得老臉一紅, 連忙朝著沈德宗拱手道歉, “真是抱歉, 這位公子, 老朽剛才出神了。你是問流行的話本對吧？”
沈德宗微微頷首, 言簡意賅的回道，“是的。”
“公子稍等片刻。”掌櫃的說完，就轉身去了書架那邊，等再回來的時候，手上已經拿著厚厚一摞的話本。
沈德宗見狀, 不由得有些驚訝的開口, “這麽多？”
“嗯，公子, 這些都是我們香林書齋，這麽多年來，賣的最好的話本。”那掌櫃的笑著回道。
沈德宗只能點頭，伸手拿起其中一本慢慢的翻看了起來，之後的幾本沈德宗便大略的掃了一遍，最終放下了手裏的話本，拿出其中一個付了錢。
同時對著面前的掌櫃問道，“掌櫃的，請問你們這裏收寫好的話本嗎？”
那掌櫃的見沈德宗看了半天，就付錢買了一本書，心裏頭還有些不高興，但此時聽見對方這一個問題之後，頓時反應了過來，敢情這人不是買話本，而是過來賣話本的？
那掌櫃的聞言，也不奇怪了，臉上帶著笑容的回道，“公子，好的話本，我們香林書齋當然是缺的了，如今你有大作，可以賣給我，我一定會出一個公道的價格！”
“好話本，我知道了。那價錢又是怎麽算的？”沈德宗聽著對方在好話本幾個字上加重了語氣，頓時明白了其話裏的含義，於是點點頭，追問道。
“剛開始合作我們一般都是買斷，一本書幾百文，或者幾兩銀子都有。”那掌櫃的看著沈德宗，捋了捋自己的小胡子，然後笑呵呵的說道：
“如果你連續三本話本很受歡迎，那麽就可以享受我家分成的福利，每賣出一本，就額外給您幾文到十幾文錢。”
“原來如此。”沈德宗聞言，立即明白了這書齋老板的心思。
好的話本所有書齋都缺，光給買斷費用，這些寫話本的肯定會心生不滿，如果再加上分成，那麽作者就有源源不斷的收益，這樣一來，就能把作者徹底籠絡住。老板雖說分出了銀子，但是他自己所賺到的，才是大頭。
“掌櫃的，我姓沈，目前正在寫一個話本，希望以後我們有合作的機會。”
“公子，小老兒姓林，是這香林書齋的掌事。”這林掌櫃把沈德宗親自送出了鋪子的門口，口中說著期待合作雲雲。
沈德宗從書齋離開之後，轉身去了集市，他半個月的時間抄書賺了百多文錢，雖然錢不多，但也想著給家裏人買些東西。
到了集市，裏邊有著許多擺攤的小販，賣著許多琳瑯滿目的商品，沈德宗走走逛逛，最終因為囊中羞澀，沒有分別為大家夥買禮物，只能最後買了些容易保存的臘腸，便神色有些懨懨的往回返。
臨走之前，沈德宗暗下決心，回頭一定要與阿福合作，把那話本寫好，這樣一來才能盡快的為家裏賺到銀子，分擔家人的壓力。
回到客棧之後，沈德宗就見到了親爹沈昊，忙走過去問道，“爹，您回來了，買到牛了嗎？”
“嗯，我去了牛馬市，到了那裏賺了一圈之後，順利的買到了一頭健壯的小母牛，剛一歲半。”沈昊眼角眉梢全都是笑意，顯然這次是真的買到十分合他心意的牛了。
之後他又詳細的給自己兒子說了一下買牛的過程，以及所花費的銀子，並告訴沈德宗此時已經把小母牛交給了客棧的夥計照料。
這邊沈昊說完，沈德宗也交代了一下自己今天的行程，說到簪花宴和官署拜孔子的時候，沈昊大為震驚，眼睛裏慢慢的都是好奇。
這些見聞對於他一個面朝黃土背朝天的農民來說，應該是一輩子都無法接觸到的事兒，但是誰讓他有一個好兒子呢？
他見不到，但是他兒子沈德宗是秀才，有資格去參加學政大人舉行的簪花宴。這對於農家人來說，是一件多麽榮耀的事情啊！
與此同時，省城一座四進院的宅邸的後宅中，一個眉目清秀、唇紅齒白、手指如青蔥一般細嫩的少女，正在院子裏蕩秋千。
旁邊站著一個丫鬟打扮的少女，彎著腰，在她耳邊嘀嘀咕咕的念叨著，“小姐，你又偷跑出去了，下回我可不幫你了，你是不知道，之前夫人來找你的時候，我那心裏有多驚慌，就怕夫人發現你不在家，回頭賞我幾個板子。”
丫鬟見自己的小姐雙手把這秋千的繩子，腿腳晃動著，眼睛似乎無意識的盯著前方，不由的深深嘆了一口氣。
她伸出手在那小姐的面前晃了晃，隨即大聲的叫道，“小姐，小姐，你想什麽呢？你就可憐可憐我，下回別再偷溜出去了好不好？”
“啊，阿詞，你剛才說什麽？”這小姐才回過神來，看著自己雙手叉腰，氣鼓鼓的丫鬟，歉意的撫了撫頭發，回道。
“小姐，您在想什麽呢？自從在外邊回來之後，好像就一直發呆哦。”丫鬟阿詞很是好奇的眨巴著眼睛問道。
這小姐聽見自己丫鬟的問話之後，眼前似乎出現了一個俊俏少年的身影，她的臉唰的一下紅字，連忙搖頭說道，“額，沒，沒什麽。”
“小姐，你真的很奇怪，肯定有事兒。”那丫鬟看著自己的小姐，氣哼哼的回道。
那小姐耳邊回響著丫鬟的嘀咕聲，心裏還帶著幾分懊悔，哎，不知道那人是哪家的公子，以後還能否有見面的機會？
當然此時的沈德宗是不知道與他偶遇的一位少女的心事，翌日一早，在客棧住了一宿的沈家父子，便早早的起床，準備回家了。
這次因為買了牛，所以兩人無法乘坐更為便利的船只，只能沿著官道慢慢趕回家。
此時天剛剛亮，沈昊牽著牛步行，讓沈德宗坐在牛背上，牛脖子上還掛著父子兩人的行李，以及沈德宗在省城給家裏人買的禮物。
“爹，要不然還是你到牛背上坐著吧？”沈德宗見自己親爹腿兒著，心裏蠻不是滋味的，於是便再一次開口勸說道。
“用不著，爹如今正年輕力壯的，走兩步怎麽了？”沈昊聞言，立即把頭搖的飛快的拒絕說道，“你身單體薄的，走時間長了，肯定會受不了的。”
“可是……”沈德宗聽到這裏，還想要繼續說些什麽，但是卻被沈昊直接打斷了，他是這樣說的，“你爹我當初服徭役的時候，還不是一路走著去的府城，所以啊，你的擔心都多餘。”
“好了好，兒子，一會兒爹要是感覺累了，我就和你換，你放心好了。”最後，沈昊一錘定音道。
沈德宗聞言也不再勸，便開口回道，“那好吧，你累了，你一定要和我說啊。”
就這樣，父子兩人輪換著坐在牛背上，一路沿著官道前行，黃土連天，道邊的樹木被曬的好像也失去了水分，葉子蔫蔫的，兩人都沒有多餘的心情交談。
到了晚上，找了一家驛站旁邊的酒肆，這裏沒有上房，沈昊要了大通鋪，因為害怕隨身的銀子被偷、小母牛被人牽走，所以這一晚上沈昊睡得都不安穩，等天亮的時候哈氣連天。
之後啟程的時候，沈德宗心疼自己爹這困倦的模樣，於是執意讓對方坐在牛背上休息，自己走路。
好在快要到通城縣了，所以沈昊也就答應了下來。
之後沈德宗父子倆人還見到了不少去縣城的鄉親，他們紛紛洋溢著熱情的笑容，主動和沈德宗打招呼，沈德宗也笑著回了兩句。
終於到了麥家村的村口，沈德宗看著那熟悉的村景，瞅著家家戶戶炊煙裊裊的模樣，心情倏地放松了下來。
誰也不知道，在外邊這幾天，沈德宗的精神一直是緊繃的，原因是他不想在學政大人、同是秀才的同科等人面前犯錯誤。
而此時，直到到了家門口，沈德宗整個精神頓時變得放松了起來。
因為家，永遠是他最安全的港灣。
同一時間，沈家，老雲氏抱著小嬰兒沈德寶坐在正堂的椅子裏，眼睛不時的望著院子外邊。
而在廚房做飯的宋氏，嘴裏則嘀嘀咕咕的念叨著，“哎，也不知道當家的和阿宗到哪裏了？應該快回來了吧？”
沈大山正忙碌著削竹條，沈德福閑來無事，就幫著有些眼花的沈大山幹些雜活，這些年來，他跟著沈大山學了不少的手藝，一些背簍、竹筐、竹席等物，對於沈德福來說，根本不在話下。
沈炅此時正在院子裏鍛煉武藝，揮舞著自己的棍棒，因為過兩天，又到了沈員外家運送貨物的時節，他得提前做些準備。
楚秀秀則坐在窗口旁邊，慢慢的縫制著一雙布鞋，看那鞋子的大小，應該是給沈炅做的。
男人即將出門，楚秀秀沒什麽能為他做的，只有這一雙針腳細密的布鞋，代表著她這個妻子最深的掛懷。
從後院餵完雞的甜丫，笑瞇瞇的挎著竹籃走了出來，她高興的說道，“阿福，剛才我又撿了一籃子的雞蛋，回頭給你蒸雞蛋糕吃啊！”
“嗯，多謝你的好意，不過甜丫，我就不用了，這幾年我這雞蛋已經吃的夠多了。”沈德福聞言，頭也不擡的直接回答，神態語氣完全一副敬謝不敏的樣子。
甜丫聽見這話，不由得撇嘴，然後小聲的嘀咕著說道，“雞蛋多香啊，阿福竟然不願意吃。”
甜丫是個小吃貨，她始終記得小時候，自己坐在飯桌旁邊，看著嬸嬸餵阿福吃雞蛋時，自己饞的吞咽口水的模樣。
那時候甜丫就認為，雞蛋糕就是天底下最好吃的食物，所以當有些癡傻的阿福伸著指頭把雞蛋糕分給自己吃的時候，甜丫心裏想著，這輩子她一定會永遠關照癡傻的小哥阿福。
可惜後來她這番願望用不著她去努力實現了，因為阿福被雷劈中之後，逐漸變得聰明了起來，如今不傻了不說，看起來好像還很聰明的樣子。
就在家裏人各忙各的時候，院子外邊傳來一陣喊聲，“爹娘，二弟，我回來了。”
“這是老大，老大和阿宗他們回來了。”說這話的人是沈大山，此時他臉上頓時掛上了一抹大大的笑容。
沈家的人好像全都被沈昊這一嗓子給驚醒了一般，大家夥不約而同的放下手裏忙乎的事情，朝著大門口走去。
“老大，你們回來了。”說這話的人是老雲氏，她伸出蒼老帶著斑點的手摸索著沈昊，望著沈德宗的眼睛裏，也都是滿滿的興奮和激動。
宋氏看著神情狀態沒有太疲勞的男人和兒子，也欣喜溢於言表。
其餘的家裏人紛紛圍住兩人，七嘴八舌的訴說著自己的想念。
最後還是沈大山提高嗓音說道，“老二，你先去把買回來的牛安置了，老大家的，你去準備洗臉水，把飯菜端上來，他們一路奔波，想必早就餓了。”
安排好一切，紛亂的情形，頓時變得有序起來。
沈德宗跟著沈昊一起去用熱水洗了臉，洩去身上的疲乏，然後換了一身幹凈的衣服，這才到正堂開始用飯。
一家人圍坐在一起，聽著沈德宗這次去省城參加簪花宴的見聞，沈昊也高興的說著自己買牛的事情。
晚上，沈德宗拿出了臘腸，說是自己買的禮物，沈家人聞言，都是高興，特別是甜丫，眼睛就一直緊緊的盯著臘腸不放。
過後宋氏和老雲氏對沈德宗說，“有錢你就自己攢著，需要什麽就買，用不著給家裏花錢的。”
沈德宗聞言，只是笑笑，卻沒回答。
臨睡覺前，沈德宗找到了弟弟沈德福，把自己買的話本遞給了對方，同時把香林書齋老板說的話，給他轉述了一遍。
沈德福聽見這話之後，心裏異常的高興，“我就說寫話本能賺錢吧？”
“對，你說的有道理。”沈德宗嘴角含著一抹笑容，挑挑眉回道，“但是就是不知道你想寫的話本，能不能入了人家掌櫃的眼，賺點銀子了？”
“嘿，這你就小瞧我了不是，等我回頭把這話本研究三五遍之後，肯定能寫出比它更好的故事，到時候一定會讓你大吃一驚的。”沈德福聞言，頓時揚著脖子，一臉自信的朝著沈德宗回道。
看著自家阿福這般自信的模樣，沈德宗不由得嘴角上揚，然後摸了摸對方的腦袋，嘴裏叮囑道：
“你寫話本可以，但是去學堂的時候不許帶著，還有讀書上不能懈怠，回頭要是被我發現你不認真讀書，這話本我可就要沒收了啊！”
沈德福當然知道沈德宗是不想自己沈迷話本，從而耽誤了讀書考科舉的大事兒。
於是他十分理解的點點頭，拍著胸脯保證道，“這話本就放在二哥你的書房裏好了，等我讀完書，有空的時候再看。”
“在你的眼皮子底下看，這你就能放心了吧？”沈德福挑挑眉，一臉得意的瞅著沈德宗。
沈德宗聞言，心下也覺得這個辦法很好，於是便從沈德福懷裏抽回那話本，點點頭，讚同的說道，“既然你心裏有數，二哥當然會相信你了。”
這夜沈家的喜悅之情自是不用再提。
到了第二天，沈德宗旅途歸來，就在家裏看著話本打發時間，沈德福則是繼續背著書箱，去北岸村上學。
不過今天情況稍稍有些不同，因為沈德福是坐在牛背上去的。
到了村口，送他過來的沈炅，是這樣對自己兒子說的，“阿福，今年你爺爺就去找人制作車架子了，等做好之後，你就可以坐牛車上學了。”
“那太好了，到了冬天我也能舒服點了。”沈德福一臉喜悅的開口說道。
說實話麥家村離北岸村並不遠，不過幾裏地的路程，一般情況下沈德福都沒問題。
但是如果遇到惡劣天氣，比如刮著大風的寒冷冬天，雪埋腳踝的數九寒冬，下著瓢潑大雨的夏天，還有道路未幹的泥坑，這對於走路上學的讀書人來說，就有幾分艱難了。
如果能坐著牛車上下學，那麽對於他來說，能輕松不少。
到了私塾之後，照常是上午讀書背誦、中午練字。午飯的時候，沈伯遠突然跑過來找沈德福，告訴他自己從明天開始就不來讀書了。
“恭喜你了，沈大哥。”沈德福聞言，立即表態道。
沈伯遠聽見這話，嘴角咧的大大的，一副喜氣洋洋的模樣，他攬著沈德福的肩膀，非常興奮的說道，“我爹終於答應讓我跟著去運貨了。”
不能讀書對於一般農家孩子來說，肯定是因為窮、沒錢交束脩才會不得已輟學的，但是對於地主兒子的沈伯遠來說，情況卻完全不同。
因為沈伯遠興趣根本不在讀書考科舉上，照他的話來說，那書本上的字，都跟鬼畫符一般，十分難以理解。
過去幾年，原本和二哥沈德宗是同窗的他，直到二哥考中了秀才，仍然沒有讀完四書五經。對比勤奮用功讀書的沈德宗，沈伯遠在課堂上就是混日子，每每考他背誦的時候，總是要被陳夫子打板子的。
之前一直是沈員外勉強他繼續讀書，反正沈員外家裏也不缺銀子，不過現在他對於自己兒子讀書考科舉這件事算是死心了。
再加上沈伯遠年歲也大了，既然不願意讀書，總要考慮一下他未來的事業，是幫著家裏管理田地和茶場呢？還是幫著販賣貨物呢？
沈伯遠當然是二話不說，就直接選擇了第二條路。其實他心裏最想要的就是去當兵，上陣殺敵，因為他這輩子最佩服的人就是薛大將軍，他想要像薛大將軍一樣，去邊關驅逐韃虜、保家衛國。
可惜，沈員外當然舍不得讓自己兒子當兵，幹那種拎著腦袋的、刀口舔血的生活，於是無奈之下，沈伯遠只能退一步，選擇了押運販賣貨物。
也就是說，他以後得和沈炅一起做搭檔了。
“過幾天我就走了，到時候就不和你打招呼了。以後有事兒就去我家找我，知道不？”沈伯遠拍拍沈德福的肩膀，語氣十分鄭重的說道，“要知道你可是我沈伯遠罩著的人！”
“知道了，沈大哥，萬望保重身體。”沈德福眼睛裏帶著幾分不舍的回道。
他看著沈伯遠遠去的身影，等對方完全消失不見，這才轉過身，嘗嘗嘆了一口氣。
哎，這讀書這一條路上，總有人來加入，也不斷的有人離開，他能做的，也只是跟著沈德宗的步伐，一起前進罷了。
沈德福定了定神，隨即拋卻諸多煩惱，回到自己桌子前，然後沈下心來，開始練字。
傍晚的時候，仍舊是沈炅過來接他回家，沈德福向親爹說了關於沈伯遠的事情。
“啊，對，沈員外今天找到我之後，就和我說，伯遠這次要跟著我們一起去。”沈炅聞言，立即點頭回道。
“爹，回頭你看著點他吧，沈大哥這人，性子毛毛躁躁的，頭一次出去，我怕他給你惹麻煩。”沈德福語氣裏帶著幾分擔憂的說道。
“我知道，你放心好了，沈員外已經跟我說好了，這次伯遠只是跟著我，他不主事，什麽事情都要聽我的。”沈炅似乎感受到了兒子話語裏的擔憂，於是輕笑了一聲，隨即信心十足的回道：
“你放心好了，爹給沈員外家運送了這麽多次的貨物，從來沒出現過任何的紕漏。春天送茶葉，秋天送糧食，回來還帶著布匹綢緞，不都安安穩穩的過來了。”
“再說了，自從新朝建立之後，百姓的日子都安穩許多，很多攔路搶劫的盜匪也很少見到了，所以，這次就算是多了伯遠，也不會有任何意外的。”
“好的，爹，那我就放心了。”沈德福聞言，懸著的心頓時放了下來。
等父子兩人回家之後，卻沒想到家裏還有客人。
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不過那掌櫃的一想, 對方看年紀也不過十五六歲的樣子，這般年輕已經就考中秀才了。比自己家裏那個快到二十仍舊一介白身的臭小子，不知道強了多少倍。卻又覺得是不是讀話本能有助於考中功名呢？
不不不, 他一個書店老板怎麽這麽想, 真是糊塗了吧？哪個考中功名的學子，不是寒窗苦讀十餘載, 才能有所成就的！要真是看話本就有功名，自家那個臭小子, 早就高中進士了！
沈德宗見自己的問話好一會兒，這個掌櫃的仍舊呆呆的站在那裏, 於是不由得輕輕咳了一聲，然後又重覆了一遍自己的問題, “掌櫃的，請問你這裏賣的最好的話本是什麽類型的？”
那掌櫃的回過神來, 不由得老臉一紅, 連忙朝著沈德宗拱手道歉, “真是抱歉, 這位公子, 老朽剛才出神了。你是問流行的話本對吧？”
沈德宗微微頷首, 言簡意賅的回道，“是的。”
“公子稍等片刻。”掌櫃的說完，就轉身去了書架那邊，等再回來的時候，手上已經拿著厚厚一摞的話本。
沈德宗見狀, 不由得有些驚訝的開口, “這麽多？”
“嗯，公子, 這些都是我們香林書齋，這麽多年來，賣的最好的話本。”那掌櫃的笑著回道。
沈德宗只能點頭，伸手拿起其中一本慢慢的翻看了起來，之後的幾本沈德宗便大略的掃了一遍，最終放下了手裏的話本，拿出其中一個付了錢。
同時對著面前的掌櫃問道，“掌櫃的，請問你們這裏收寫好的話本嗎？”
那掌櫃的見沈德宗看了半天，就付錢買了一本書，心裏頭還有些不高興，但此時聽見對方這一個問題之後，頓時反應了過來，敢情這人不是買話本，而是過來賣話本的？
那掌櫃的聞言，也不奇怪了，臉上帶著笑容的回道，“公子，好的話本，我們香林書齋當然是缺的了，如今你有大作，可以賣給我，我一定會出一個公道的價格！”
“好話本，我知道了。那價錢又是怎麽算的？”沈德宗聽著對方在好話本幾個字上加重了語氣，頓時明白了其話裏的含義，於是點點頭，追問道。
“剛開始合作我們一般都是買斷，一本書幾百文，或者幾兩銀子都有。”那掌櫃的看著沈德宗，捋了捋自己的小胡子，然後笑呵呵的說道：
“如果你連續三本話本很受歡迎，那麽就可以享受我家分成的福利，每賣出一本，就額外給您幾文到十幾文錢。”
“原來如此。”沈德宗聞言，立即明白了這書齋老板的心思。
好的話本所有書齋都缺，光給買斷費用，這些寫話本的肯定會心生不滿，如果再加上分成，那麽作者就有源源不斷的收益，這樣一來，就能把作者徹底籠絡住。老板雖說分出了銀子，但是他自己所賺到的，才是大頭。
“掌櫃的，我姓沈，目前正在寫一個話本，希望以後我們有合作的機會。”
“公子，小老兒姓林，是這香林書齋的掌事。”這林掌櫃把沈德宗親自送出了鋪子的門口，口中說著期待合作雲雲。
沈德宗從書齋離開之後，轉身去了集市，他半個月的時間抄書賺了百多文錢，雖然錢不多，但也想著給家裏人買些東西。
到了集市，裏邊有著許多擺攤的小販，賣著許多琳瑯滿目的商品，沈德宗走走逛逛，最終因為囊中羞澀，沒有分別為大家夥買禮物，只能最後買了些容易保存的臘腸，便神色有些懨懨的往回返。
臨走之前，沈德宗暗下決心，回頭一定要與阿福合作，把那話本寫好，這樣一來才能盡快的為家裏賺到銀子，分擔家人的壓力。
回到客棧之後，沈德宗就見到了親爹沈昊，忙走過去問道，“爹，您回來了，買到牛了嗎？”
“嗯，我去了牛馬市，到了那裏賺了一圈之後，順利的買到了一頭健壯的小母牛，剛一歲半。”沈昊眼角眉梢全都是笑意，顯然這次是真的買到十分合他心意的牛了。
之後他又詳細的給自己兒子說了一下買牛的過程，以及所花費的銀子，並告訴沈德宗此時已經把小母牛交給了客棧的夥計照料。
這邊沈昊說完，沈德宗也交代了一下自己今天的行程，說到簪花宴和官署拜孔子的時候，沈昊大為震驚，眼睛裏慢慢的都是好奇。
這些見聞對於他一個面朝黃土背朝天的農民來說，應該是一輩子都無法接觸到的事兒，但是誰讓他有一個好兒子呢？
他見不到，但是他兒子沈德宗是秀才，有資格去參加學政大人舉行的簪花宴。這對於農家人來說，是一件多麽榮耀的事情啊！
與此同時，省城一座四進院的宅邸的後宅中，一個眉目清秀、唇紅齒白、手指如青蔥一般細嫩的少女，正在院子裏蕩秋千。
旁邊站著一個丫鬟打扮的少女，彎著腰，在她耳邊嘀嘀咕咕的念叨著，“小姐，你又偷跑出去了，下回我可不幫你了，你是不知道，之前夫人來找你的時候，我那心裏有多驚慌，就怕夫人發現你不在家，回頭賞我幾個板子。”
丫鬟見自己的小姐雙手把這秋千的繩子，腿腳晃動著，眼睛似乎無意識的盯著前方，不由的深深嘆了一口氣。
她伸出手在那小姐的面前晃了晃，隨即大聲的叫道，“小姐，小姐，你想什麽呢？你就可憐可憐我，下回別再偷溜出去了好不好？”
“啊，阿詞，你剛才說什麽？”這小姐才回過神來，看著自己雙手叉腰，氣鼓鼓的丫鬟，歉意的撫了撫頭發，回道。
“小姐，您在想什麽呢？自從在外邊回來之後，好像就一直發呆哦。”丫鬟阿詞很是好奇的眨巴著眼睛問道。
這小姐聽見自己丫鬟的問話之後，眼前似乎出現了一個俊俏少年的身影，她的臉唰的一下紅字，連忙搖頭說道，“額，沒，沒什麽。”
“小姐，你真的很奇怪，肯定有事兒。”那丫鬟看著自己的小姐，氣哼哼的回道。
那小姐耳邊回響著丫鬟的嘀咕聲，心裏還帶著幾分懊悔，哎，不知道那人是哪家的公子，以後還能否有見面的機會？
當然此時的沈德宗是不知道與他偶遇的一位少女的心事，翌日一早，在客棧住了一宿的沈家父子，便早早的起床，準備回家了。
這次因為買了牛，所以兩人無法乘坐更為便利的船只，只能沿著官道慢慢趕回家。
此時天剛剛亮，沈昊牽著牛步行，讓沈德宗坐在牛背上，牛脖子上還掛著父子兩人的行李，以及沈德宗在省城給家裏人買的禮物。
“爹，要不然還是你到牛背上坐著吧？”沈德宗見自己親爹腿兒著，心裏蠻不是滋味的，於是便再一次開口勸說道。
“用不著，爹如今正年輕力壯的，走兩步怎麽了？”沈昊聞言，立即把頭搖的飛快的拒絕說道，“你身單體薄的，走時間長了，肯定會受不了的。”
“可是……”沈德宗聽到這裏，還想要繼續說些什麽，但是卻被沈昊直接打斷了，他是這樣說的，“你爹我當初服徭役的時候，還不是一路走著去的府城，所以啊，你的擔心都多餘。”
“好了好，兒子，一會兒爹要是感覺累了，我就和你換，你放心好了。”最後，沈昊一錘定音道。
沈德宗聞言也不再勸，便開口回道，“那好吧，你累了，你一定要和我說啊。”
就這樣，父子兩人輪換著坐在牛背上，一路沿著官道前行，黃土連天，道邊的樹木被曬的好像也失去了水分，葉子蔫蔫的，兩人都沒有多餘的心情交談。
到了晚上，找了一家驛站旁邊的酒肆，這裏沒有上房，沈昊要了大通鋪，因為害怕隨身的銀子被偷、小母牛被人牽走，所以這一晚上沈昊睡得都不安穩，等天亮的時候哈氣連天。
之後啟程的時候，沈德宗心疼自己爹這困倦的模樣，於是執意讓對方坐在牛背上休息，自己走路。
好在快要到通城縣了，所以沈昊也就答應了下來。
之後沈德宗父子倆人還見到了不少去縣城的鄉親，他們紛紛洋溢著熱情的笑容，主動和沈德宗打招呼，沈德宗也笑著回了兩句。
終於到了麥家村的村口，沈德宗看著那熟悉的村景，瞅著家家戶戶炊煙裊裊的模樣，心情倏地放松了下來。
誰也不知道，在外邊這幾天，沈德宗的精神一直是緊繃的，原因是他不想在學政大人、同是秀才的同科等人面前犯錯誤。
而此時，直到到了家門口，沈德宗整個精神頓時變得放松了起來。
因為家，永遠是他最安全的港灣。
同一時間，沈家，老雲氏抱著小嬰兒沈德寶坐在正堂的椅子裏，眼睛不時的望著院子外邊。
而在廚房做飯的宋氏，嘴裏則嘀嘀咕咕的念叨著，“哎，也不知道當家的和阿宗到哪裏了？應該快回來了吧？”
沈大山正忙碌著削竹條，沈德福閑來無事，就幫著有些眼花的沈大山幹些雜活，這些年來，他跟著沈大山學了不少的手藝，一些背簍、竹筐、竹席等物，對於沈德福來說，根本不在話下。
沈炅此時正在院子裏鍛煉武藝，揮舞著自己的棍棒，因為過兩天，又到了沈員外家運送貨物的時節，他得提前做些準備。
楚秀秀則坐在窗口旁邊，慢慢的縫制著一雙布鞋，看那鞋子的大小，應該是給沈炅做的。
男人即將出門，楚秀秀沒什麽能為他做的，只有這一雙針腳細密的布鞋，代表著她這個妻子最深的掛懷。
從後院餵完雞的甜丫，笑瞇瞇的挎著竹籃走了出來，她高興的說道，“阿福，剛才我又撿了一籃子的雞蛋，回頭給你蒸雞蛋糕吃啊！”
“嗯，多謝你的好意，不過甜丫，我就不用了，這幾年我這雞蛋已經吃的夠多了。”沈德福聞言，頭也不擡的直接回答，神態語氣完全一副敬謝不敏的樣子。
甜丫聽見這話，不由得撇嘴，然後小聲的嘀咕著說道，“雞蛋多香啊，阿福竟然不願意吃。”
甜丫是個小吃貨，她始終記得小時候，自己坐在飯桌旁邊，看著嬸嬸餵阿福吃雞蛋時，自己饞的吞咽口水的模樣。
那時候甜丫就認為，雞蛋糕就是天底下最好吃的食物，所以當有些癡傻的阿福伸著指頭把雞蛋糕分給自己吃的時候，甜丫心裏想著，這輩子她一定會永遠關照癡傻的小哥阿福。
可惜後來她這番願望用不著她去努力實現了，因為阿福被雷劈中之後，逐漸變得聰明了起來，如今不傻了不說，看起來好像還很聰明的樣子。
就在家裏人各忙各的時候，院子外邊傳來一陣喊聲，“爹娘，二弟，我回來了。”
“這是老大，老大和阿宗他們回來了。”說這話的人是沈大山，此時他臉上頓時掛上了一抹大大的笑容。
沈家的人好像全都被沈昊這一嗓子給驚醒了一般，大家夥不約而同的放下手裏忙乎的事情，朝著大門口走去。
“老大，你們回來了。”說這話的人是老雲氏，她伸出蒼老帶著斑點的手摸索著沈昊，望著沈德宗的眼睛裏，也都是滿滿的興奮和激動。
宋氏看著神情狀態沒有太疲勞的男人和兒子，也欣喜溢於言表。
其餘的家裏人紛紛圍住兩人，七嘴八舌的訴說著自己的想念。
最後還是沈大山提高嗓音說道，“老二，你先去把買回來的牛安置了，老大家的，你去準備洗臉水，把飯菜端上來，他們一路奔波，想必早就餓了。”
安排好一切，紛亂的情形，頓時變得有序起來。
沈德宗跟著沈昊一起去用熱水洗了臉，洩去身上的疲乏，然後換了一身幹凈的衣服，這才到正堂開始用飯。
一家人圍坐在一起，聽著沈德宗這次去省城參加簪花宴的見聞，沈昊也高興的說著自己買牛的事情。
晚上，沈德宗拿出了臘腸，說是自己買的禮物，沈家人聞言，都是高興，特別是甜丫，眼睛就一直緊緊的盯著臘腸不放。
過後宋氏和老雲氏對沈德宗說，“有錢你就自己攢著，需要什麽就買，用不著給家裏花錢的。”
沈德宗聞言，只是笑笑，卻沒回答。
臨睡覺前，沈德宗找到了弟弟沈德福，把自己買的話本遞給了對方，同時把香林書齋老板說的話，給他轉述了一遍。
沈德福聽見這話之後，心裏異常的高興，“我就說寫話本能賺錢吧？”
“對，你說的有道理。”沈德宗嘴角含著一抹笑容，挑挑眉回道，“但是就是不知道你想寫的話本，能不能入了人家掌櫃的眼，賺點銀子了？”
“嘿，這你就小瞧我了不是，等我回頭把這話本研究三五遍之後，肯定能寫出比它更好的故事，到時候一定會讓你大吃一驚的。”沈德福聞言，頓時揚著脖子，一臉自信的朝著沈德宗回道。
看著自家阿福這般自信的模樣，沈德宗不由得嘴角上揚，然後摸了摸對方的腦袋，嘴裏叮囑道：
“你寫話本可以，但是去學堂的時候不許帶著，還有讀書上不能懈怠，回頭要是被我發現你不認真讀書，這話本我可就要沒收了啊！”
沈德福當然知道沈德宗是不想自己沈迷話本，從而耽誤了讀書考科舉的大事兒。
於是他十分理解的點點頭，拍著胸脯保證道，“這話本就放在二哥你的書房裏好了，等我讀完書，有空的時候再看。”
“在你的眼皮子底下看，這你就能放心了吧？”沈德福挑挑眉，一臉得意的瞅著沈德宗。
沈德宗聞言，心下也覺得這個辦法很好，於是便從沈德福懷裏抽回那話本，點點頭，讚同的說道，“既然你心裏有數，二哥當然會相信你了。”
這夜沈家的喜悅之情自是不用再提。
到了第二天，沈德宗旅途歸來，就在家裏看著話本打發時間，沈德福則是繼續背著書箱，去北岸村上學。
不過今天情況稍稍有些不同，因為沈德福是坐在牛背上去的。
到了村口，送他過來的沈炅，是這樣對自己兒子說的，“阿福，今年你爺爺就去找人制作車架子了，等做好之後，你就可以坐牛車上學了。”
“那太好了，到了冬天我也能舒服點了。”沈德福一臉喜悅的開口說道。
說實話麥家村離北岸村並不遠，不過幾裏地的路程，一般情況下沈德福都沒問題。
但是如果遇到惡劣天氣，比如刮著大風的寒冷冬天，雪埋腳踝的數九寒冬，下著瓢潑大雨的夏天，還有道路未幹的泥坑，這對於走路上學的讀書人來說，就有幾分艱難了。
如果能坐著牛車上下學，那麽對於他來說，能輕松不少。
到了私塾之後，照常是上午讀書背誦、中午練字。午飯的時候，沈伯遠突然跑過來找沈德福，告訴他自己從明天開始就不來讀書了。
“恭喜你了，沈大哥。”沈德福聞言，立即表態道。
沈伯遠聽見這話，嘴角咧的大大的，一副喜氣洋洋的模樣，他攬著沈德福的肩膀，非常興奮的說道，“我爹終於答應讓我跟著去運貨了。”
不能讀書對於一般農家孩子來說，肯定是因為窮、沒錢交束脩才會不得已輟學的，但是對於地主兒子的沈伯遠來說，情況卻完全不同。
因為沈伯遠興趣根本不在讀書考科舉上，照他的話來說，那書本上的字，都跟鬼畫符一般，十分難以理解。
過去幾年，原本和二哥沈德宗是同窗的他，直到二哥考中了秀才，仍然沒有讀完四書五經。對比勤奮用功讀書的沈德宗，沈伯遠在課堂上就是混日子，每每考他背誦的時候，總是要被陳夫子打板子的。
之前一直是沈員外勉強他繼續讀書，反正沈員外家裏也不缺銀子，不過現在他對於自己兒子讀書考科舉這件事算是死心了。
再加上沈伯遠年歲也大了，既然不願意讀書，總要考慮一下他未來的事業，是幫著家裏管理田地和茶場呢？還是幫著販賣貨物呢？
沈伯遠當然是二話不說，就直接選擇了第二條路。其實他心裏最想要的就是去當兵，上陣殺敵，因為他這輩子最佩服的人就是薛大將軍，他想要像薛大將軍一樣，去邊關驅逐韃虜、保家衛國。
可惜，沈員外當然舍不得讓自己兒子當兵，幹那種拎著腦袋的、刀口舔血的生活，於是無奈之下，沈伯遠只能退一步，選擇了押運販賣貨物。
也就是說，他以後得和沈炅一起做搭檔了。
“過幾天我就走了，到時候就不和你打招呼了。以後有事兒就去我家找我，知道不？”沈伯遠拍拍沈德福的肩膀，語氣十分鄭重的說道，“要知道你可是我沈伯遠罩著的人！”
“知道了，沈大哥，萬望保重身體。”沈德福眼睛裏帶著幾分不舍的回道。
他看著沈伯遠遠去的身影，等對方完全消失不見，這才轉過身，嘗嘗嘆了一口氣。
哎，這讀書這一條路上，總有人來加入，也不斷的有人離開，他能做的，也只是跟著沈德宗的步伐，一起前進罷了。
沈德福定了定神，隨即拋卻諸多煩惱，回到自己桌子前，然後沈下心來，開始練字。
傍晚的時候，仍舊是沈炅過來接他回家，沈德福向親爹說了關於沈伯遠的事情。
“啊，對，沈員外今天找到我之後，就和我說，伯遠這次要跟著我們一起去。”沈炅聞言，立即點頭回道。
“爹，回頭你看著點他吧，沈大哥這人，性子毛毛躁躁的，頭一次出去，我怕他給你惹麻煩。”沈德福語氣裏帶著幾分擔憂的說道。
“我知道，你放心好了，沈員外已經跟我說好了，這次伯遠只是跟著我，他不主事，什麽事情都要聽我的。”沈炅似乎感受到了兒子話語裏的擔憂，於是輕笑了一聲，隨即信心十足的回道：
“你放心好了，爹給沈員外家運送了這麽多次的貨物，從來沒出現過任何的紕漏。春天送茶葉，秋天送糧食，回來還帶著布匹綢緞，不都安安穩穩的過來了。”
“再說了，自從新朝建立之後，百姓的日子都安穩許多，很多攔路搶劫的盜匪也很少見到了，所以，這次就算是多了伯遠，也不會有任何意外的。”
“好的，爹，那我就放心了。”沈德福聞言，懸著的心頓時放了下來。
等父子兩人回家之後，卻沒想到家裏還有客人。
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