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婦聯

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婦聯

李員外在溪州不說家喻戶曉,但也是人盡皆知。

早年間其父親年過半年仍在花街酒巷留戀,又與兒子爭搶美人,後院的美人一個多過一個,李員外府中的這些事常年被人津津樂道。

如今又傳出李員外嫡女跳河自盡的消息來,不過半日,李府門前就圍了裏三層外三層看熱鬧的百姓。

往常這個時候,李府總會派人丟些銅板銀錢打發看客,今日卻是大門緊閉不出一人。

程陸遙路過的時候,林婉婉的丫鬟正在大門前敲門。

林婉婉身旁的葉綿兒眼尖地看到了人群後方的程陸遙。

“程姐姐!”

程陸遙從馬車上下來,走近問道:“你們二人是打算進李府探望?”

林婉婉眉頭緊鎖:“我們二人方才在這附近吃茶,聽聞李姑娘出事了特來看看。”

“可李府卻不讓我們進去,那下人還說李姑娘素來沒什麽朋友,覺得我們多半也是去看笑話的。”

葉綿兒說著輕哼一聲:“看笑話哪裏用得著李姑娘,他們李府上下早就是溪州的笑話了。”

林婉婉有些擔憂:“他們不許我等探視,怕不是李姑娘真的不大好了。”

“可有看到大夫進去?”程陸遙道。

“聽說請了東大街的柳大夫。”葉綿兒有些氣惱:“那位大夫為人輕佻,常年給煙花巷柳的女子看診,名聲不大好,也不知李府為何偏偏選了他。”

程陸遙:“以我對李姑娘的了解,她應當不會做出自盡這種事。”

李嬌倩會傷害其他人,卻絕對不會傷害她自己。

林婉婉深以為然。

“此事恐怕另有隱情。對了,溪州除了府衙,可還有旁的人能管這些事?”

程陸遙和葉綿兒對視一眼,紛紛搖頭。

“程姐姐你是知府夫人,也不能管嗎?”

程陸遙:“婉婉,就是知府大人來了,也管不了。”

這些深宅大院,只要大門一閉就可說是家世,除非是整出了人命,否則就是懲戒奴仆也沒有府衙插手的份。

更何況李嬌倩還是李員外的女兒。

父母管教子女,沒有外人插手的份。

葉綿兒深有體會:“是了,年前我二叔處置了一個姨娘,那姨娘出了門想不開深夜裏懸梁自盡,吊死在府外的大樹上。

府衙裏的人來了又走,二叔什麽罪都沒有。”

“你這般說我也想到了書院被辭退的一位先生,他在人前謙和有禮,可誰也沒想到他是個一回家就酗酒打妻子的男人。

因為這事,我爹辭退了他,可後來聽說他一回去就把夫人休棄了,轉頭就去了江州書院當先生,還納了當地鄉紳送來的美人為妾。

至於被休棄的原配,只能靠著晾洗衣服艱難度日。”

“世間女子,多為艱難。”葉綿兒有些難過:“說起來,李姑娘與我們也沒甚交情,可這種時候,恐怕也只有我們能幫她了。”

林婉婉:“如何幫她,我們連她出了什麽事情都不知道。”

葉綿兒:“這個我知道,我聽說她是不滿意李員外給她定的一門婚事,這事鬧了許久,聽說她都被關起來了。”

果真是因為此事嗎?

程陸遙想到了之前兩人的對話,道:“其實,想要管此事,也未必不可行。”

“程姐姐,你有辦法?”

程陸遙:“可由我們七巧商會牽頭,成立一個婦聯。”

“何為婦聯?”

程陸遙將婦聯的概念和想法和盤托出。

林婉婉大為震撼:“程姐姐,若真有這樣能幫扶女子的一群人,我想以後她們的生活都能得到改善!”

葉綿兒有些激動:“從前時常聽聞誰家的姑娘被迫嫁人,又是誰家的丈夫欺淩妻子,他們這些作惡的,只說那是家事,便是報了官,府衙的人也進不去內宅!

我們若是真能成立這樣的婦聯,往後也能如府衙一般為溪州女子們主持公道,那該有多好啊!”

程陸遙:“這件事情說是簡單,可真正落實還需從長計議。”

林婉婉:“沒錯,今日的當務之急,還是先去看看李姑娘的情形。”

程陸遙略一思索,讓小蝶去叫了門。

不多時,李員外聽聞知府夫人駕臨,忙不疊從府裏出來。

“夫人大駕光臨,李某有失遠迎!”李員外對著程陸遙虛虛一禮。

“不知夫人有何要事?”

程陸遙側身:“這兩位是七巧商會的林姑娘和葉姑娘,我等與李姑娘也算是相識一場,今日她出了事,我們理應前來探望。”

“哎呀!那丫頭……”李員外掃了三人一眼,漫不經心道:“能得幾位親眼,真是,真是她天大的福氣啊。不過不巧了,倩兒她一時不慎落了水,看過大夫這會才剛睡下。

幾位還是請回吧。”

“當真無事了?”林婉婉問道。

李員外蹙眉:“李某說沒事那就是沒事?怎麽林姑娘是想讓倩兒有事不成?”

“我——”

程陸遙輕拉了下林婉婉的衣袖,示意她不用說了。

“既然今日不巧,那我等明日再來。還請李員外轉達。”

李員外不等三人離開,轉身匆匆回了。

葉綿兒:“李員外他有些不對勁。”

林婉婉不解:“他怎麽了?”

“從前我見過李員外幾面,他素來是個假面虎,哪怕是與他有過節的人,他也會笑臉相迎,更何況是如程姐姐這般身份的知府夫人。”

葉綿兒盯著李府大門上的匾額看了一眼:“我覺得李府肯定有事。”

“多想無異,我們現下沒有理由入內。”

程陸遙:“眼下最要緊的是成立婦聯。”

“程姐姐說的對,只不過我們七巧商會人微言輕,恐怕在這些事情上幫不了什麽忙。”林婉婉道。

程陸遙明白林婉婉的顧慮,溪州女子的事,大多與婚假、婚後與夫君相處關系,或是婆媳關系,這些事情對於她們這些小姑娘來說,實在難以處理。

“這件事,我想有人很樂意出頭。”

當天,程陸遙回府就給溪州幾大世家,幾位員外夫人發了帖子。

……

翌日一大早,林婉婉和葉綿兒就來了簡府。

“哇,程姐姐,你這院子裏的布局簡直是我平生僅見!”葉綿兒圍著自助長桌轉了一圈,對上面各色美食讚嘆不已。

程陸遙輕笑:“古來有流水曲觴席,今日我這沒有流水,便只能人為流水,自給自足。”

說白了這就是自助餐,長桌一條龍,上面擺的食物都是溪州各處的點心和小吃,再加上程陸遙讓廚房研究出來的小蛋糕。

等了片刻,接到帖子的夫人們陸陸續續到了場,圍桌而坐。

這場地的新鮮布局也讓這些夫人們好生討論了一番。

“這是什麽茶,裏面似乎加了牛奶,又有綠茶的味道。”說話的是葉綿兒的母親,葉綿兒長得與她有五分相像。

葉綿兒:“這個我知道,就叫奶茶,怕不是京城那邊傳來的吃食。”

葉夫人點了點葉綿兒額頭:“你除了吃,便什麽都不知道。京城可沒有這樣的喝法。反倒是北地雪域之處,那些游牧民族有這般吃法。”

“應當也不是,我年輕的時候去過北地,那地方的馬奶酒還不錯,奶茶嘛,我是喝不慣的。今日這茶,沒有膻味,回味悠長,頗為好喝。”秦夫人難得讚嘆道。

“幾位夫人喜歡就好,回頭我讓人把做法告知各位的丫鬟,以後若是想喝,就可隨時喝。”

幾位夫人聞言,當即笑了。

片刻,秦夫人開門見山:“都說知府夫人為人清冷,從前也不愛與我們這些上了年紀的女人在一處坐著。怎麽今日竟下了帖子,邀我們過來吃茶?”

程陸遙:“實不相瞞,我是來尋各位夫人幫忙的。”

“幫忙?”秦夫人坐直身子:“有什麽事連知府夫人都辦不了,還需我們這些閑適在家的女人幫忙?”

程陸遙莞爾:“我與大人來溪州不過數月,處處捉襟見肘,許多事還需要各位夫人們伸出援手。”

程陸遙說著端起茶杯,“在此,我先給各位夫人敬一杯。”

秦夫人等人看著程陸遙起身將茶一飲而盡,不由得面上多了些笑意。

葉綿兒拉了拉葉夫人的衣袖,葉夫人給了她一個‘放心’的眼神,道:“知府夫人說的哪的話,如今溪州日新月異,離不開知府大人和夫人的努力。

我早就聽綿兒說起過你們的七巧商會,也知那八仙商會也是知府與夫人一力促成,如今難不成是有什麽地方用得到我們?”

秦夫人等人聞言,互相交換眼神,各自思量。

“近來,各位夫人應當也聽說過李府之事,不知各位做何所想?”

秦夫人道:“原來是為了這事。這事本夫人也略有耳聞,究其原因不過是父母之命媒妁之言,這李員外心狠,竟舍得將嫡親女兒嫁給一個癡兒,嬌倩那孩子也是我看著長大的,從小脾氣就不好,這不,險些鬧出了人命!

昨日我還去看過了,人沒事,就是不吃不喝,非鬧著要她爹取消婚約。”

林婉婉:“那不知李員外作何打算?”

“他啊,被這麽一鬧也嚇得不輕。不過,他李府早就是外強中幹,這件事上,李員外恐怕沒這麽容易松口。

還好秦家的長子早已成婚,否則李員外怕是早就把註意打到我們家了。”

秦夫人說著點了點長程陸遙幾人:“李家的姑娘這般脾性,你們幾個還願為她主事,真不愧是七巧商會的姑娘。各個都能頂半邊天!”

“秦夫人謬讚。”程陸遙道:“在溪州,幾位夫人才是頂了半邊天!”

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