殺人
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一入春，盛京淅淅瀝瀝的小雨就沒停過，天總是陰沈沈的，染了幾分江南女子的憂郁。
前幾日科舉剛結束，原本主持科舉、評考定名這種事該是由禮部來主持，可謝施敏這位禮部尚書因科舉前一天夜裏偷吃了一碗水煮肉片，導致陳年胃疾發作，這一發作不要緊，比往日發作都厲害，直接嘔了血。
科舉之事沒了主理人，臨危受命，這差事就落到了何大壯頭上，她如今是吏部尚書，主持科舉、評考定名這種事絕對有資格做，她至今都記得去謝府探望時，謝施敏被煙雨樓的顧老板罵得狗血淋頭的樣子。
就一個字，該！
謝施敏因病歇在家裏，苦了她忙得頭腳倒懸，白日裏忙吏部的事，還要趕在入夜前回禮部評閱考卷，半路上還遇見一個攔路想坐順風車的李徵。
“你做什麽？”
李徵頂著一身濕漉漉的衣裳像耗子一樣躥進了何大壯的馬車裏，“哎哎哎，別踹別踹，我馬車壞了，正巧碰見，蹭你個車都不行嗎？何弟，咱兩如今這般生分了嗎？”
“我就沒和你熟過。”何大壯瞧著他那沒皮沒臉、八面玲瓏的樣子就氣得牙根癢癢。
李徵無奈，“行吧，我坦白，我馬車沒壞，我就是故意來見你的，我聽說你這幾日忙得連飯都不吃了……阿何，你忘了當初徐先生給你號脈時說了什麽嗎？你身子骨本就不好，就不能愛惜一下自己？還有我送到你府上的那些藥材，幹嘛都扔了？你知道我廢了多大勁才找到嗎？那些都是給你調養身體……”
“李相大人……”
何大壯打斷了李徵的喋喋不休，冷面道：“眾所周知，我是貴妃一黨，李相大人以後還是少與我往來……唔……”
她話還沒說完，就被李徵手中的一只肉包子堵住了嘴。
湯汁的香味在嘴中溢開，何大壯眉頭一皺，“你……”
“少說兩句，多吃點東西，最近瘦得下巴都尖了，你不用急著和我撇清關系，你是貴妃一黨，我也是。”
這話，狗都聽不下去。
何大壯拍開李徵給他塞包子的手，嫌棄道：“你這瞎話還真是張嘴就來。”
“沒騙你，我和貴妃娘娘心裏都跟明鏡一樣，我們二人必須鬥得越狠越好。”
何大壯不解，“做什麽？”
李徵一笑，“給百官看，給天下人看，不然和你、錢士臣、方雩、謝施敏一樣？就差把貴妃一黨寫在臉上，你們不是在幫她，是在害她，縱然有陛下支持、我等相助，可保娘娘一時無憂，卻保不了一世，一個帝王恩重、重臣擁護的貴妃太惹眼了，百官表面上服，心中也不會服……”
“這世人對女子向來苛刻，更何況一個大權在握、足智多謀的貴妃，男人嘛，頂不是東西的玩意兒，會眼紅、會妒恨，會覺得尊嚴和地位受到了威脅，天長地久下來，積累的怨念會越來越深，你覺得他們會做什麽？”
“——會殺貴妃!”
“你知道，當我第一個站出來主張誅殺貴妃的時候，有多少大臣開始明裏暗裏地表示想追隨支持嗎？”
“——滿朝文武。”
“往好聽點說，是滿朝棟梁，往難聽點說，不過是一群不允許任何人挑戰其權威、損傷其利益的衣冠禽獸，他們怎麽可能會允許一個女子騎在他們頭上？”
“如同當年的北燕大將軍蘇辭，若從一開始北燕群臣就知道她是個女子，你覺得他們會允許她上陣殺敵、功高蓋主嗎？”
何大壯一直都知道李徵的巧舌如蓮，但不得不承認這人說得……有理。
她明白李徵的意思，是想讓戚無良借著這場風波摘了“貴妃娘娘”這張面具，總好過未來有躲不過的殺身之禍。
李徵這人說話有一大優點，那就是在半真半假間推心置腹，言語永遠那麽真誠有理，將最陰暗的道理明明白白剖出來給人看。
尤其是那句“男人嘛，頂不是東西的玩意兒”，何大壯聽了只是哭笑不得，這男人狠起來真是連自己都不放過。
何大壯聽明白了，也就不想再多說什麽，而是拿起李徵之前遞到她嘴裏的包子，又咬了一口，含糊不清道：“你這包子怎麽這麽香？”
“香吧，我親手做的。”李徵笑得滿眼春光，活像一只獻殷勤的大尾巴狼。
“唔。”
何大壯心道：這十指不沾陽春水的公子哥哪裏會做包子？哄她呢吧！
還不待她拆穿，就聽見外面車夫喊道：“大人，禮部到了。”
質疑的話她也就沒說出口，囫圇吞下嘴裏的包子，下了馬車就要往禮部走。
李徵揣著包子在後面喊，“你倒是都拿著，一個哪兒夠？”
“飽了。”
何大壯擺了擺手，走進了禮部。
所有考官評閱考卷是在禮部最大的一間廂房裏，考官們見到出彩的文章時常會湊在一起興高采烈地研讀，何大壯還沒踏進廂房就察覺出了不對勁，今日太過安靜了一些。
果不其然，一推門便見屋內哪裏還有閱卷的考官，靠窗的書案後正坐著一襲青衣的俊逸男子，窗外細雨、屋中燈燭都襯得這人宛如仙人臨凡。
“拜見攝政王殿下。”
何大壯躬身俯首，眉目不驚地行禮問安。
謝恒擡眸看了來人一眼，不虧是他家阿離看中的人，氣度處事都無可挑剔。
“何尚書辛苦了，審了多日考卷，可有了狀元人選？”
何大壯擡起頭，目光清澈卻又鋒利地看向他，“這話殿下不該問。武帝之時就有詔令，皇室子弟不得幹預科舉事宜，殿下乃先帝臣弟，亦是皇室子弟。”
話說得不卑不亢，帶著幾分銳氣。
謝恒一笑，並未有絲毫動怒的跡象，“何尚書條理清晰，言之有理。我聽聞何尚書善用毒？”
“略知一二。”
“何尚書謙虛了，”謝恒指了指書案旁的香爐，淺笑問道：“覺得這味毒如何？”
何大壯目光平淡一瞥，“帳中紅鸞雖是奇毒，但對我無用。”
她不太明白謝恒突然來禮部的用意，只能見招拆招地應對。
“是嗎？”
謝恒語氣頗為遺憾地道了一句。
“夜已深，還請攝政王移駕，禮部實在不便招待殿下。”何大壯躬身行禮，做出一副請人出去的動作。
怎料當朝攝政王臉皮格外厚，就是不動，“何尚書平日也是這麽和貴妃娘娘說話的嗎？”
何大壯滴水不漏地說道：“微臣對娘娘只會更加尊重。”
“何尚書這脾氣硬了些，還不知變通，像極了十五六歲的阿離，難怪你們能成為朋友……少年意氣，最是難得。”
何大壯最不喜的便是和這位攝政王打交道，大概是他們這些位高權重之人的通病喜歡說些雲裏霧裏的話，她可不想慣著，擡高聲音送客道：“還請攝政王移步……”
“離開禮部”四字還未說出口，她猛地瞳孔一縮，捂著胸口，一口烏黑的血吐出，震驚又難以置信地看向書案旁的香爐。
不可能！帳中紅鸞應該對她無效才是。
謝恒欣賞著何大壯的表情，仿佛能讀透人心般說道：“帳中紅鸞對你確實無效。”
毒發太快，何大壯只覺渾身發軟、視線發黑，扶著身側的桌椅緩緩跪下，因為嘴舌發僵，說話都有些費力，“殿下何時下的毒？”
“不是本王下的。”
何大壯臉色煞白，額間青筋暴起，因為疼痛連跪的姿勢都維持不住，很快倒在地上蜷縮成一團，將下唇咬破道：“殿下殺我又有何用？”
“原本是想看看某人的誠意，但後來那人說，人既然要死，不若再發揮一點多餘的作用，比如死前留下血書指認當朝貴妃，為鏟除異己、扶持心腹，不惜派人毒殺本次科舉的主考官，火燒禮部！如果文武百官的怨憤還不夠，那再加上天下學子的口誅筆伐……如今的阿離不是當右相的時候，為了司徒純，她也不能、不會再肆無忌憚，有了忌憚，一切便都好辦了。”
何大壯瀕死的臉上露出怒然，咬牙切齒道：“殿下的心真毒。”
謝恒笑了，“本王說了，毒不是本王下的，計謀也不是本王想的，本王聽聞你和李相初相識時，就在給他的肉包子裏下了藥，緣分兩字當真妙不可言……何尚書作為毒醫弟子，還沒想明白嗎？”
啪，是何大壯心裏那根弦斷了。
謝恒：“你不曾想殺別人，卻不代表別人不想殺你——孟姑娘，你太信任李徵了。主持科舉是大功勞，陛下有意提拔你當左相，與李徵這個右相在朝堂之上分庭抗禮，正如李相所言，男人嘛，頂不是東西的玩意兒，他們怎麽可能會允許一個女子騎在他們頭上？”
謝恒語氣平淡，無半絲嘲諷之意，可一字一句又有哪處不是嘲諷？
“哈！”
何大壯笑了一聲。
——你這包子怎麽這麽香？
——香吧，我親手做的。
噗的一聲，一口黑血吐出，何大壯蜷縮在地上，低低地笑了起來，笑紅了眼，眼淚從眼角溢出……是她太信任李徵了。
當夜，禮部大火，尚書身亡，天子還未震怒，刑部已經將貴妃殺人的罪證送於案前，從百官到學子，從官場到市井，無有不力求斬殺妖妃者。
——民怨沸騰。
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前幾日科舉剛結束，原本主持科舉、評考定名這種事該是由禮部來主持，可謝施敏這位禮部尚書因科舉前一天夜裏偷吃了一碗水煮肉片，導致陳年胃疾發作，這一發作不要緊，比往日發作都厲害，直接嘔了血。
科舉之事沒了主理人，臨危受命，這差事就落到了何大壯頭上，她如今是吏部尚書，主持科舉、評考定名這種事絕對有資格做，她至今都記得去謝府探望時，謝施敏被煙雨樓的顧老板罵得狗血淋頭的樣子。
就一個字，該！
謝施敏因病歇在家裏，苦了她忙得頭腳倒懸，白日裏忙吏部的事，還要趕在入夜前回禮部評閱考卷，半路上還遇見一個攔路想坐順風車的李徵。
“你做什麽？”
李徵頂著一身濕漉漉的衣裳像耗子一樣躥進了何大壯的馬車裏，“哎哎哎，別踹別踹，我馬車壞了，正巧碰見，蹭你個車都不行嗎？何弟，咱兩如今這般生分了嗎？”
“我就沒和你熟過。”何大壯瞧著他那沒皮沒臉、八面玲瓏的樣子就氣得牙根癢癢。
李徵無奈，“行吧，我坦白，我馬車沒壞，我就是故意來見你的，我聽說你這幾日忙得連飯都不吃了……阿何，你忘了當初徐先生給你號脈時說了什麽嗎？你身子骨本就不好，就不能愛惜一下自己？還有我送到你府上的那些藥材，幹嘛都扔了？你知道我廢了多大勁才找到嗎？那些都是給你調養身體……”
“李相大人……”
何大壯打斷了李徵的喋喋不休，冷面道：“眾所周知，我是貴妃一黨，李相大人以後還是少與我往來……唔……”
她話還沒說完，就被李徵手中的一只肉包子堵住了嘴。
湯汁的香味在嘴中溢開，何大壯眉頭一皺，“你……”
“少說兩句，多吃點東西，最近瘦得下巴都尖了，你不用急著和我撇清關系，你是貴妃一黨，我也是。”
這話，狗都聽不下去。
何大壯拍開李徵給他塞包子的手，嫌棄道：“你這瞎話還真是張嘴就來。”
“沒騙你，我和貴妃娘娘心裏都跟明鏡一樣，我們二人必須鬥得越狠越好。”
何大壯不解，“做什麽？”
李徵一笑，“給百官看，給天下人看，不然和你、錢士臣、方雩、謝施敏一樣？就差把貴妃一黨寫在臉上，你們不是在幫她，是在害她，縱然有陛下支持、我等相助，可保娘娘一時無憂，卻保不了一世，一個帝王恩重、重臣擁護的貴妃太惹眼了，百官表面上服，心中也不會服……”
“這世人對女子向來苛刻，更何況一個大權在握、足智多謀的貴妃，男人嘛，頂不是東西的玩意兒，會眼紅、會妒恨，會覺得尊嚴和地位受到了威脅，天長地久下來，積累的怨念會越來越深，你覺得他們會做什麽？”
“——會殺貴妃!”
“你知道，當我第一個站出來主張誅殺貴妃的時候，有多少大臣開始明裏暗裏地表示想追隨支持嗎？”
“——滿朝文武。”
“往好聽點說，是滿朝棟梁，往難聽點說，不過是一群不允許任何人挑戰其權威、損傷其利益的衣冠禽獸，他們怎麽可能會允許一個女子騎在他們頭上？”
“如同當年的北燕大將軍蘇辭，若從一開始北燕群臣就知道她是個女子，你覺得他們會允許她上陣殺敵、功高蓋主嗎？”
何大壯一直都知道李徵的巧舌如蓮，但不得不承認這人說得……有理。
她明白李徵的意思，是想讓戚無良借著這場風波摘了“貴妃娘娘”這張面具，總好過未來有躲不過的殺身之禍。
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尤其是那句“男人嘛，頂不是東西的玩意兒”，何大壯聽了只是哭笑不得，這男人狠起來真是連自己都不放過。
何大壯聽明白了，也就不想再多說什麽，而是拿起李徵之前遞到她嘴裏的包子，又咬了一口，含糊不清道：“你這包子怎麽這麽香？”
“香吧，我親手做的。”李徵笑得滿眼春光，活像一只獻殷勤的大尾巴狼。
“唔。”
何大壯心道：這十指不沾陽春水的公子哥哪裏會做包子？哄她呢吧！
還不待她拆穿，就聽見外面車夫喊道：“大人，禮部到了。”
質疑的話她也就沒說出口，囫圇吞下嘴裏的包子，下了馬車就要往禮部走。
李徵揣著包子在後面喊，“你倒是都拿著，一個哪兒夠？”
“飽了。”
何大壯擺了擺手，走進了禮部。
所有考官評閱考卷是在禮部最大的一間廂房裏，考官們見到出彩的文章時常會湊在一起興高采烈地研讀，何大壯還沒踏進廂房就察覺出了不對勁，今日太過安靜了一些。
果不其然，一推門便見屋內哪裏還有閱卷的考官，靠窗的書案後正坐著一襲青衣的俊逸男子，窗外細雨、屋中燈燭都襯得這人宛如仙人臨凡。
“拜見攝政王殿下。”
何大壯躬身俯首，眉目不驚地行禮問安。
謝恒擡眸看了來人一眼，不虧是他家阿離看中的人，氣度處事都無可挑剔。
“何尚書辛苦了，審了多日考卷，可有了狀元人選？”
何大壯擡起頭，目光清澈卻又鋒利地看向他，“這話殿下不該問。武帝之時就有詔令，皇室子弟不得幹預科舉事宜，殿下乃先帝臣弟，亦是皇室子弟。”
話說得不卑不亢，帶著幾分銳氣。
謝恒一笑，並未有絲毫動怒的跡象，“何尚書條理清晰，言之有理。我聽聞何尚書善用毒？”
“略知一二。”
“何尚書謙虛了，”謝恒指了指書案旁的香爐，淺笑問道：“覺得這味毒如何？”
何大壯目光平淡一瞥，“帳中紅鸞雖是奇毒，但對我無用。”
她不太明白謝恒突然來禮部的用意，只能見招拆招地應對。
“是嗎？”
謝恒語氣頗為遺憾地道了一句。
“夜已深，還請攝政王移駕，禮部實在不便招待殿下。”何大壯躬身行禮，做出一副請人出去的動作。
怎料當朝攝政王臉皮格外厚，就是不動，“何尚書平日也是這麽和貴妃娘娘說話的嗎？”
何大壯滴水不漏地說道：“微臣對娘娘只會更加尊重。”
“何尚書這脾氣硬了些，還不知變通，像極了十五六歲的阿離，難怪你們能成為朋友……少年意氣，最是難得。”
何大壯最不喜的便是和這位攝政王打交道，大概是他們這些位高權重之人的通病喜歡說些雲裏霧裏的話，她可不想慣著，擡高聲音送客道：“還請攝政王移步……”
“離開禮部”四字還未說出口，她猛地瞳孔一縮，捂著胸口，一口烏黑的血吐出，震驚又難以置信地看向書案旁的香爐。
不可能！帳中紅鸞應該對她無效才是。
謝恒欣賞著何大壯的表情，仿佛能讀透人心般說道：“帳中紅鸞對你確實無效。”
毒發太快，何大壯只覺渾身發軟、視線發黑，扶著身側的桌椅緩緩跪下，因為嘴舌發僵，說話都有些費力，“殿下何時下的毒？”
“不是本王下的。”
何大壯臉色煞白，額間青筋暴起，因為疼痛連跪的姿勢都維持不住，很快倒在地上蜷縮成一團，將下唇咬破道：“殿下殺我又有何用？”
“原本是想看看某人的誠意，但後來那人說，人既然要死，不若再發揮一點多餘的作用，比如死前留下血書指認當朝貴妃，為鏟除異己、扶持心腹，不惜派人毒殺本次科舉的主考官，火燒禮部！如果文武百官的怨憤還不夠，那再加上天下學子的口誅筆伐……如今的阿離不是當右相的時候，為了司徒純，她也不能、不會再肆無忌憚，有了忌憚，一切便都好辦了。”
何大壯瀕死的臉上露出怒然，咬牙切齒道：“殿下的心真毒。”
謝恒笑了，“本王說了，毒不是本王下的，計謀也不是本王想的，本王聽聞你和李相初相識時，就在給他的肉包子裏下了藥，緣分兩字當真妙不可言……何尚書作為毒醫弟子，還沒想明白嗎？”
啪，是何大壯心裏那根弦斷了。
謝恒：“你不曾想殺別人，卻不代表別人不想殺你——孟姑娘，你太信任李徵了。主持科舉是大功勞，陛下有意提拔你當左相，與李徵這個右相在朝堂之上分庭抗禮，正如李相所言，男人嘛，頂不是東西的玩意兒，他們怎麽可能會允許一個女子騎在他們頭上？”
謝恒語氣平淡，無半絲嘲諷之意，可一字一句又有哪處不是嘲諷？
“哈！”
何大壯笑了一聲。
——你這包子怎麽這麽香？
——香吧，我親手做的。
噗的一聲，一口黑血吐出，何大壯蜷縮在地上，低低地笑了起來，笑紅了眼，眼淚從眼角溢出……是她太信任李徵了。
當夜，禮部大火，尚書身亡，天子還未震怒，刑部已經將貴妃殺人的罪證送於案前，從百官到學子，從官場到市井，無有不力求斬殺妖妃者。
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