第二日一早，顧啟珪起身的時辰並不算很早。主要是這幾日舟車勞頓，昨日一直忙著倒還不覺得，這一躺下就不想起身了。幸虧今日是去做客，他也不用一早就到外祖家，雖然還需要好好準備一下但是也不用他親自上手。

再想想朱府那一大家子人，顧啟珪覺得今日也是一場硬仗，肯定是還得好好考較他的。誰讓，朱家科舉出仕的人比比皆是，都是有兩把刷子的。可是看了他的答卷，不知會作何感想。

不過，顧啟珪也不緊張就是了，畢竟那是外祖家，倒也不怕被刁難。說起來此行也算是認門認親，這外祖父外祖母舅舅表哥的，顧啟珪到現在都還沒有見過呢。

辰時剛過，顧啟珪就上了馬車出發了，走上街道，就確確實實感覺到京中與江南的不同了。顧啟珪掀開窗簾向外頭看去，這裏確實會開放一些的，起碼街上多是沒有蒙著面巾的女子。

馬車轆轆，不到半個時辰就趕到了朱府，和顧府的遭受冷落不同，顧啟珪最熟悉的兩個表哥已經在門口迎接了，在京中就見過的十二表哥朱仕廉和與他一直參加縣試的十三表哥朱仕謙。相比其他，倒是這二位表兄要熟悉些，這朱府也是考慮得周到。

下了馬車自又是一陣寒暄。

“當日，本想等發案結束以後再回來安慶的，不過祖母催的急，說表弟你在朱府連個相熟的人都沒有，恐冷落了你，就連夜把我叫回來了。”朱仕謙笑著說道，語帶委屈。

顧啟珪也笑，“那還真是……”顧啟珪拉長聲音，不顧朱仕謙期待的小眼神，接著說道，“謝謝外祖母了，還是外祖母想的周全。”

這一下引得朱仕廉也跟著笑，他也是最近才從京中回到安慶的，“好了，都不要耍寶了，長輩們都還等著呢。”如此說著，一行人走向正堂。

朱家大宅占地面積廣闊，主要是朱家人多，隨著這兩年，‘仕’字輩開始娶妻生子，這朱家是更熱鬧了。

顧啟珪隨著兩位表哥走進正堂的時候，大廳裏的人齊刷刷的看向了他，弄得顧啟珪還有些緊張，不過隨即他就穩住心神。這正堂之上這麽些人，坐在上座的老人肯定就是朱老爺子和曾外祖母了，挨著他們坐在下首的肯定就是他外祖父外祖母了，看外祖母她老人家一躍躍欲試的表情，倒是和顧啟珪想象的所差無幾。

“老祖宗，外祖母，外祖父。”顧啟珪見禮，行的自然是大禮。

“好孩子，快起來吧，地上涼。”徐氏趕緊開口讓顧啟珪平身，唯恐他多跪一會兒吃了大虧似的。

顧啟珪對著自家外祖母安撫的笑笑，卻沒有起身，這朱老爺子還沒有發話，他當然不會這時候起身。

坐在堂上的沈氏撇撇嘴，這兒媳就是改不了自己的性子，不過對顧啟珪的時候，還是點點頭。

“起身吧，地上涼，”朱老爺子說道，暗自點點頭，倒是個沈得住氣的。

“是。”顧啟珪這才起來。

接著就是認親之旅，二舅舅，三舅母，四表哥的，再加上朱家人眉眼間都有些相似。反正在大廳裏繞了一圈，顧啟珪整個腦袋裏蒙蒙的，根本分不清誰是誰，但是面上是絲毫不顯的。

他們都是笑著同顧啟珪講話，顧啟珪當然是笑臉相迎。

顧啟珪在大廳裏待了不多時，女眷就回了後院，雖沒有外男，但到底不好多呆。

然後，老爺子帶頭，外祖父舅舅表哥們包括顧啟珪都去了書房，顧啟珪心裏明白，自然是要談論這次縣試的事情。

半個時辰後，朱家男嗣看著顧啟珪和朱仕謙默寫出的縣試經義題答卷大綱，沈默不語。朱仕謙倒是寫得符合他自己的水平，破題破的雖不說頂上，但是總的文章框架下來，是極其不錯的。

相比之下，顧啟珪的文章就顯得太過規矩了些，這樣的文章過試沒有問題，取得好名次卻不容易。只是這樣倒也沒有什麽，只是朱家的幾個長輩都是看過顧啟珪行文的，在縣試之前，顧國安和朱氏也會把文章寄到江南，讓父親兄長批改，那時的行文和現在這個實在有很大的出入。

不過，幾個長輩都沒有再說什麽。顧啟珪本來就已經想好了措辭，雖然沒有用上，但是也樂見其成。因為顧啟珪的文章實在是沒有什麽可以指教的，對仗用典都很完整，就是立意規矩，只是這個又不好多說。

“縣試才是第一場，自是簡單些，你們兩人的文章過試都沒有問題。接下來的府試和院試就不是簡單就能通過的，落筆之前還是要仔細考量才是。”安老爺子如是說。

顧啟珪和朱仕謙自都答是。

接著，小輩們都出了書房，朱仕謙領著顧啟珪往徐氏的院子走去。

“哎呀，順寶過來了，趕緊過來讓外祖母看看，這麽些年不見，都長這麽大了。這幾日縣試肯定是累著了，外祖母讓人備了點心。”徐氏一看到顧啟珪進門，就開始激動。

顧啟珪自然任她打量，笑著道謝。

“祖母，我也在這呢，你怎麽也不心疼心疼我呢。”朱仕謙跟著湊趣，他本就是他們這一代中最小的，雖然在外面貫徹這朱府一貫謙謙君子的作風，在家卻是更活潑些。

徐氏嫌棄的擺擺手，“趕緊去你娘那吧，昨日連夜趕回來，還沒去她那看看吧。”就是看不慣她，一個小夥子，連夜趕個路怎麽了，值當的她一遍遍提起。

聞聽此言，就知道自家娘親肯定因為自己又在祖母面前說什麽了，朱仕謙趕忙行禮，“祖母莫怪，阿娘……”他的話尚未說完，就被徐氏打斷了。

“好了好了，今日你表弟來府裏，我高興，不放在心上，趕緊去看看你娘吧。”徐氏說的滿不在乎。

朱仕謙趕緊行禮下去了，真要說起來，在這個家裏，最好說話的當屬祖母了，就是不知道娘親緣何老是和老人家過不去。

這邊徐氏招呼顧啟珪，好吃的好玩的，還有之前精心給顧啟珪置辦的禮物，都拿出來了，真真是五花八門，豐富的很。

“看，這都是小時候為你準備的，沒想到忘了送去京城，這次正好你來了，一起捎帶走。”

顧啟珪看著，倒是覺得心裏暖暖的。

此時的書房，又安靜了幾分，小輩們都出去了，就只剩下幾個長輩。

“這答卷中規中矩，可不像是昌逸和陳首輔的風格，和這孩子之前的風格也是有很大的出入的。”朱四爺說道。

其他人不語，想來也是極其認同的。

“算了，這事兒就算是過去了，”朱老爺子嘆了口氣，“剛那孩子明顯看出了咱們的疑惑，卻沒有主動解釋，相必也是有自己的看法的。”朱老爺子到了這個歲數，看人當然是無比精準的，那個孩子對他們有戒心。

整個書房倒更安靜了些。

宴席開始以後，顧啟珪沒有感覺有什麽不同，他也樂得這樣。顧啟珪嘆了口氣，從以前開始，他就不知道，要怎麽定義朱家。

宴席結束後幾個表哥又拉著顧啟珪耍了一陣，才剛剛到申時，顧啟珪就請辭回府。

徐氏自是很不舍，“今日就留在府裏吧，外祖母已經讓人為你備好院子了。”

“外祖母費心了，只是啟珪才剛到安慶，還都沒有走動呢。明日要趕去辛城陸府，今日要早做準備的。”顧啟珪耐心解釋，對這位長輩，他很是耐心。

“陸府，陸平家？那不就是小玨然的岳家？”相比顧啟珪，安玨然在六歲以前都是在江南的，兩家走動的多，倒也熟識。

“是，不過，我這次去拜訪，是因為爹爹的緣故，和安府倒沒有太大的幹系。”顧啟珪笑著解釋。

“好了，孩子是有正事兒的，就不要耽擱孩子了。”朱進方說道。

聽到自己夫君如此說，徐氏就是再不舍，也是老實的放開了顧啟珪。

“外祖母，啟珪有時間回來看您的。”顧啟珪笑著柔聲道。

不久後，顧啟珪踏上了回府的路程，這一趟外祖家的拜訪就想是顧啟珪縣試的答卷一樣中規中矩的完成了。

再一次經過，早上那條街，顧啟珪突然想下去走走。“在前面停車，你和小磨跟著我，其他人先回府，我想走走。”

雖然是朱府做客，他帶著娘親備好的禮品，但是……嗯，似乎他收的回禮更多些，只他外祖母得回禮就可可觀，所以馬車根本沒有減少。

顧啟珪下馬車的地方離顧府並不很遠，走回去也可。看著兩邊兒攤販的叫賣聲，他覺得很是親切。

顧啟珪時不時看看街邊賣小玩意兒的攤子，想著淘一些別致的小玩意兒給自家兩個姐姐買些，等下次送信的時候捎回京城。

前面突然傳來喧鬧聲，顧啟珪朝向看去，官府開路，百姓被擠到兩邊兒，幾十輛馬車悠悠而來。這是誰家，竟是如此大的架子？

馬車漸漸行來，顧啟珪也被擠到了一邊兒，“主子，”顧擎和顧啟珪隔了幾人。

“無礙。”顧啟珪穩住自己的身子說道。

看著馬車上掛著的“寧”的旗子，顧啟珪心下一轉，早就聽說‘長寧王’府被今上特賜回京，沒想到在這遇上了。‘長寧王’雄踞雲南，此去京城要在吉城登船沿運河北上，但是繞來安慶，不是遠了一步嗎？

突然，顧啟珪的身子一晃，一個人撞入他懷中，隨即，顧啟珪的整個身子僵硬了一下。

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