第23章 和酷吏做獄友
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第23章 和酷吏做獄友
冷風吹得程如一打了個寒顫。
雜草裏的人睜開眼，熟悉景象一一映入眼簾。
牢門冷壁，豎著灰耳朵吱吱叫的小動物從他身邊路過，熱情的打了個招呼。
這地方程如一熟的。不正是比詔獄環境好些的大理獄？
比起詔獄，程如一更為熟悉大理獄的環境。畢竟他在這兒住的更久，也沒有好心的閻王將他挪到軟榻上休息。
不知道那冷面閻王如今是死是活了。
怎麽會這樣？
程如一想不通。百無聊賴，他隨手從垛子裏抓了把草，借著微弱光影編起了草人。
折騰一大圈，還是回到原點，這大概就是自己的命？程如一心下感嘆，手上的動作也快了起來，一團雜草在他鼓搗下，竟還真有了點人樣兒。
“你這是怎麽回事。”
程如一肩肘一僵，熟悉聲線，忽然間難以置信的在耳邊響起。
牢外那人的語氣，依舊冷得像是穹頂不化的積雪。程如一徹底怔住，懷疑自己聽錯了，卻不敢擡頭確認。
牢門落鎖，分別不久的閻王惡鬼近前來，俯身湊近執意要對上他的眼。
嚴況看了眼程如一手裏正忙的活計，道：“你這是要紮嚴某的小人麽。”
“什……什麽。”
程如一他捏著草人搖頭：“我是想著，萬一最後連個全屍都沒有，留個小人，好歹做個紀念。”
負責押送嚴況的獄卒鎖了牢門便離開，嚴況卻賓至如歸一般，輕車熟路的挨著程如一坐下，毫不客氣拿過他手裏的草人。
“這解釋太過牽強。”
程如一給回個白眼：“你若不信……就拆開來看看。”
嚴況將草人還回：“你一番心意拆了可惜。況且嚴某本也沒幾日活頭，不須勞煩你紮小人。”
這話聽得程如一心裏一陣莫名，想著這人還真怪……怎會喜歡一天到晚把“不得好死”掛在嘴邊來咒自己的？
程如一皺了皺眉，道：“怎麽，還特意進來陪我死了？”
嚴況反問：“你還那麽想死？”
程如一嘆了口氣。心說哪裏是他想死？又哪裏是他不赴約？還不是倒黴透頂……
程如一欲言又止，轉念又想起嚴況先前被人圍攻，連忙詢問道：“這兒光太暗了，我看不清，你受傷了沒有？”
“小傷，不礙事。”嚴況說著，又並指貼上程如一額頭。
程如一額頭貼著人手指，低聲道：“被打暈了，才醒沒多大一會兒，還沒人來給我上刑呢。”
嚴況自然記得程如一是剛死裏逃生出來的，縱然休養得好，也難免替他擔憂些。
探得對方沒再受傷發燒，嚴況才回道：“這話聽著是在怨我了。放心，大理寺的手段，跟嚴某比還差得遠。”
程如一聽了這話又氣又笑，知道嚴況是逗自己，只撇撇嘴：“哪兒敢怨嚴大人。不過嚴大人啊，原本我還想著若真有個好歹，我也不會供你出來……但如今你自投羅網，還非要跟我共處一室做獄友……怕是逃不掉咯。”
嚴況收回手來：“你當這一切都是意外麽。”
聽了此問，程如一細細回想起來，先是一夥高手跟蹤嚴況，被識破不得不出手圍攻，緊接著自己又被皇帝給逮住了……當真是怎麽想怎麽怪啊。
嚴況又道：“我向大理寺卿要人，他道你是被一位“貴人”送來的，他不敢輕易放了，也不敢隨意發落。”
回想起當街撞見皇帝的驚魂一幕，程如一由衷附和道：“嗯……的確是貴人，貴不可言。”
“看來這位貴人，和派人埋伏我的是同一人了。”
嚴況此言一出，也證實了程如一的猜想。他心道自己雖本也沒多想活，可看著眼前這位跑來陪葬的，心裏卻不是滋味。
程如一真誠發問：“明知如此，你還跑進來送死……嚴況，你是不是腦子有什麽舊疾？這回咱們真的要死在這兒了……下去了你也別跟真閻王告我的狀，可不是我招你來的……”
嚴況只卻道：“拿人拿贓，你什麽罪名。”
程如一：“如果我說，是因為弓腰駝背沖撞了貴人，你信嗎？”
嚴況簡潔應之：“信。”
程如一反問道：“你呢……什麽罪名？當街殺人還是打架鬥毆？”
嚴況道：“已無官職在身，不能隨意動殺，只是將人打成重傷而已。”
“只是……重傷？”
程如一四下打量著，故作嘆息道：“沒想到啊嚴大人，幾天前，你是判官我是小鬼，如今你我竟成了獄友，想來他日還要一同上路……只是這牢房破敗狹窄，不知嚴大人住不住得慣啊？”
嚴況耿直道：“你若覺得擁擠，嚴某去別間就是。”
“不是……”
程如一聞言無奈道：“若娘說你根本聽不懂人話，我還替你說好話來著。如今看來她說的也沒什麽錯……”
“她方才來過。”經程如一提醒，嚴況從懷裏摸出錢袋扔給程如一：“去青石橋尋你時恰好遇上了，她來還錢。”
程如一捧著錢袋，楞了楞將其擱在一旁，攏著雜草埋起來。
心知謊言已叫若娘戳破，程如一心下尷尬只好轉移話題：“恩……那你是如何知道我在此處的？難道是貴人特地去給你報信……”
嚴況搖搖頭：“為官十載。嚴某在京城，還是有幾雙眼睛的。”
說罷，嚴況扯破程如一袖子，撕下塊布來，隨即拆了護臂，一手扯著布條，牙咬緊另一端，包紮手臂上的刀傷。
程如一這才看清楚，猶豫著靠了過去：“你……要幫忙嗎？”
“不勞煩。”
嚴況說著，果真三兩下便收拾好了傷口，然而將護臂重新綁回去時，他竟失手將系帶給扯斷了。
“唉……”
程如一嘆了口氣，嚴況還未回神，只覺腕下一軟。
程如一挽著他手，將護臂重新扣好，又從自己衣袖上撕下塊布擰成繩，繞上他手臂幾圈系好。
嚴況眼底情緒驟然波動。
像這種不傷筋骨的小傷，於他而言宛如家常便飯，自己都不放在心上，自然也是許久不曾有人在意過了。
程如一倒是沒察覺他神色變化，只小心翼翼替他將布繩系好，自語道：“若娘說的真沒錯。”
嚴況恍然想起什麽，不禁微微皺眉：“她和你說什麽了？”
“說……說你脾氣古怪、死要面子、一根筋、品味差、不近女色似有……”
“停。”不等程如一說完，嚴況連忙打斷，擡眸定定看著他。
“嚴某能否解釋一下？”
程如一被那直勾勾又沒有溫度的眼神盯得後背發涼，只能連連點頭：“能……當然能。”
嚴況頓了頓，又打量了眼前人一番，卻沒開始解釋，只道：“你不嫌她，能和她聊這許多？”
程如一笑了笑道：“嫌？若娘豪爽仗義不拘小節，身為女子，不懼世道艱難，能立身於天地之間，程某佩服還來不及……況且她也算是我的救命恩人，我不過一介罪人，有何資格嫌她？”
嚴況了然道：“你倒是與那些自詡高貴清流的讀書人不同。”
“那當然啦，嚴大人怎麽會看錯人呢。”程如一挑眉道。
“……”
嚴況語塞，話鋒一轉道：“若娘的確是個奇女子，我也是打心底裏敬佩她。”
程如一腦海裏頓時浮現出——
若娘扛著剛從河裏撈來的屍體，叫他過去搭把手的詭異畫面。
這位京河撈屍人鬼大嫂，的的確確打破了世人對女子的刻板印象，程如一也是很難不好奇。
他本想著自己應該還有機會，同嚴況一起去見她，但如今卻不知還有沒有明天可活，若能從嚴況口中認識一回，也算是滿足自己這樁心願了。
看著程如一期待眼神，嚴況開口道：“若娘曾經，的確艷絕整個揚州城。”
“什……”
程如一投去不可置信的眼神。若娘的確總把“老娘貌美如花”掛在嘴上，但程如一只當她是調侃自嘲，雖沒看不起她，卻也從未當真過。
實在是，揚州古來風情月意，最不缺的就是美人，若娘如何能“殺出重圍”，艷絕整個揚州城？
但程如一轉念一想，若娘也的確坦誠過曾為風塵女子，若是以如今這副面目，又如何能……
嚴況繼續道：“她少時被賣到揚州，早不記得籍貫何處，記事起便是在後宅裏同人周旋討生路。”
聽得此言，程如一皺眉，似是想起什麽往事來，只搖了搖頭。
嚴況又道：“另有一名女子，與她相依為命，名喚月汝，年長她些許，二人情同姐妹。若娘十七那年，她二人被主人家分別贈予兩位朝臣。”
程如一嘆了口氣。朝臣權貴之間，最是喜歡將這些女子，當做禮物一樣送來送去。
瘦馬瘦馬，自然是不當人看的。
嚴況忽然搭住程如一肩膀，湊近低聲道：“若娘主家後來被卷入一宗密案。”
“我奉旨，前去滅口。”
程如一聞言打了個激靈，僵著身子點了點頭。
嚴況道：“那晚她不幸被叫去陪酒，本該也在滅口之列。但當時，她躲在桌子下面，朝我連連叩頭，求我別殺她。”
程如一腦子裏立時便有了畫面：冷酷無情的殺手，無辜可憐的美人，一個手中長劍染血高高在上，一個瑟瑟發抖卑微懇求。
他心道：這可絕對是……是江湖言情話本的好題材啊！
忽然間，畫面裏嚴況一劍刺出，將哀求連連的美人捅了個對穿。
程如一瞬間回過神來，想起了先前若娘給他看過的猙獰傷口。
“你還是刺了她一劍……對吧？”程如一道。
嚴況默認道：“她傷好之後，要以身相許，以為我拒絕是嫌她出身，便纏著說要於我做妾。”
程如一道：“你覺得自己配不上若娘？”
嚴況道：“若娘的確傾國之姿，比君不差分毫。”
“怎麽扯上我……”
程如一心下一直都還疑惑著，嚴況口口聲聲若娘“美若天仙”，但她為何會變成今天這副粗鄙醜陋的模樣？
嚴況倒是知道他想問些什麽，便直言道：“世道艱難，於女子更甚。若有與身份不相匹配的容色，只怕苦難更多。有時候，粗魯醜婦，反而更能太平度日。”
程如一連連點頭。世人總看重外貌，美貌有時是武器，有時卻是開給自己的一副毒藥。
嚴況道：“她纏著非要跟我學武，我便抽空教過她一二。她又日日猛吃，身材便也結實粗壯了不少。”
程如一回憶起若娘抱著豬頭狂啃的模樣。他臨走時，她手裏還拎著塊石鎖上下舉著。
嚴況道：“若娘琴藝一絕，我本想送她去齊州府聆天語的地界裏開個茶館。但她不願意再彈琴，寧可搬石頭把手磨粗，暴曬到自己脫了幾層皮，整日在碼頭搬貨。”
程如一大抵心裏能明白若娘，做了小半輩子陪笑的買賣，終於有機會重來，怕是只盼著能和過去斷得幹幹凈凈才好。
但程如一還是疑惑道：“聆天語？”
嚴況解釋：“江湖上的女子殺手組織。若娘去了那處，便會得聆天語庇護，不會被人發現，也不會有危險。”
程如一點頭：“你倒是想得周到……不過她是選擇去碼頭搬貨，那怎麽最後就成了撈屍人鬼大嫂？”
“起初另有個京河撈屍人。”
嚴況微微蹙眉道：“那人有時也來搬貨，常在碼頭耍無賴，旁人避諱他身份，多半不同他糾纏，他便愈發囂張。若娘當時仍是頗有姿色，他便心懷不軌，騙若娘要重金聘她搬貨。”
說到此處嚴況話鋒一頓，沒再繼續說下去，程如一見狀心知定是不好了，也難免跟著緊張，捏緊了衣袖。
“後來呢……你去救她了嗎？”程如一問道。
嚴況頓了頓，道：“鎮撫司事務繁忙。我知道時——
“此事已經過去半個多月了。”
作者有話說:
若娘，群像角色之一
註：若娘並不是真的喜歡嚴哥，只是為了報恩。
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這地方程如一熟的。不正是比詔獄環境好些的大理獄？
比起詔獄，程如一更為熟悉大理獄的環境。畢竟他在這兒住的更久，也沒有好心的閻王將他挪到軟榻上休息。
不知道那冷面閻王如今是死是活了。
怎麽會這樣？
程如一想不通。百無聊賴，他隨手從垛子裏抓了把草，借著微弱光影編起了草人。
折騰一大圈，還是回到原點，這大概就是自己的命？程如一心下感嘆，手上的動作也快了起來，一團雜草在他鼓搗下，竟還真有了點人樣兒。
“你這是怎麽回事。”
程如一肩肘一僵，熟悉聲線，忽然間難以置信的在耳邊響起。
牢外那人的語氣，依舊冷得像是穹頂不化的積雪。程如一徹底怔住，懷疑自己聽錯了，卻不敢擡頭確認。
牢門落鎖，分別不久的閻王惡鬼近前來，俯身湊近執意要對上他的眼。
嚴況看了眼程如一手裏正忙的活計，道：“你這是要紮嚴某的小人麽。”
“什……什麽。”
程如一他捏著草人搖頭：“我是想著，萬一最後連個全屍都沒有，留個小人，好歹做個紀念。”
負責押送嚴況的獄卒鎖了牢門便離開，嚴況卻賓至如歸一般，輕車熟路的挨著程如一坐下，毫不客氣拿過他手裏的草人。
“這解釋太過牽強。”
程如一給回個白眼：“你若不信……就拆開來看看。”
嚴況將草人還回：“你一番心意拆了可惜。況且嚴某本也沒幾日活頭，不須勞煩你紮小人。”
這話聽得程如一心裏一陣莫名，想著這人還真怪……怎會喜歡一天到晚把“不得好死”掛在嘴邊來咒自己的？
程如一皺了皺眉，道：“怎麽，還特意進來陪我死了？”
嚴況反問：“你還那麽想死？”
程如一嘆了口氣。心說哪裏是他想死？又哪裏是他不赴約？還不是倒黴透頂……
程如一欲言又止，轉念又想起嚴況先前被人圍攻，連忙詢問道：“這兒光太暗了，我看不清，你受傷了沒有？”
“小傷，不礙事。”嚴況說著，又並指貼上程如一額頭。
程如一額頭貼著人手指，低聲道：“被打暈了，才醒沒多大一會兒，還沒人來給我上刑呢。”
嚴況自然記得程如一是剛死裏逃生出來的，縱然休養得好，也難免替他擔憂些。
探得對方沒再受傷發燒，嚴況才回道：“這話聽著是在怨我了。放心，大理寺的手段，跟嚴某比還差得遠。”
程如一聽了這話又氣又笑，知道嚴況是逗自己，只撇撇嘴：“哪兒敢怨嚴大人。不過嚴大人啊，原本我還想著若真有個好歹，我也不會供你出來……但如今你自投羅網，還非要跟我共處一室做獄友……怕是逃不掉咯。”
嚴況收回手來：“你當這一切都是意外麽。”
聽了此問，程如一細細回想起來，先是一夥高手跟蹤嚴況，被識破不得不出手圍攻，緊接著自己又被皇帝給逮住了……當真是怎麽想怎麽怪啊。
嚴況又道：“我向大理寺卿要人，他道你是被一位“貴人”送來的，他不敢輕易放了，也不敢隨意發落。”
回想起當街撞見皇帝的驚魂一幕，程如一由衷附和道：“嗯……的確是貴人，貴不可言。”
“看來這位貴人，和派人埋伏我的是同一人了。”
嚴況此言一出，也證實了程如一的猜想。他心道自己雖本也沒多想活，可看著眼前這位跑來陪葬的，心裏卻不是滋味。
程如一真誠發問：“明知如此，你還跑進來送死……嚴況，你是不是腦子有什麽舊疾？這回咱們真的要死在這兒了……下去了你也別跟真閻王告我的狀，可不是我招你來的……”
嚴況只卻道：“拿人拿贓，你什麽罪名。”
程如一：“如果我說，是因為弓腰駝背沖撞了貴人，你信嗎？”
嚴況簡潔應之：“信。”
程如一反問道：“你呢……什麽罪名？當街殺人還是打架鬥毆？”
嚴況道：“已無官職在身，不能隨意動殺，只是將人打成重傷而已。”
“只是……重傷？”
程如一四下打量著，故作嘆息道：“沒想到啊嚴大人，幾天前，你是判官我是小鬼，如今你我竟成了獄友，想來他日還要一同上路……只是這牢房破敗狹窄，不知嚴大人住不住得慣啊？”
嚴況耿直道：“你若覺得擁擠，嚴某去別間就是。”
“不是……”
程如一聞言無奈道：“若娘說你根本聽不懂人話，我還替你說好話來著。如今看來她說的也沒什麽錯……”
“她方才來過。”經程如一提醒，嚴況從懷裏摸出錢袋扔給程如一：“去青石橋尋你時恰好遇上了，她來還錢。”
程如一捧著錢袋，楞了楞將其擱在一旁，攏著雜草埋起來。
心知謊言已叫若娘戳破，程如一心下尷尬只好轉移話題：“恩……那你是如何知道我在此處的？難道是貴人特地去給你報信……”
嚴況搖搖頭：“為官十載。嚴某在京城，還是有幾雙眼睛的。”
說罷，嚴況扯破程如一袖子，撕下塊布來，隨即拆了護臂，一手扯著布條，牙咬緊另一端，包紮手臂上的刀傷。
程如一這才看清楚，猶豫著靠了過去：“你……要幫忙嗎？”
“不勞煩。”
嚴況說著，果真三兩下便收拾好了傷口，然而將護臂重新綁回去時，他竟失手將系帶給扯斷了。
“唉……”
程如一嘆了口氣，嚴況還未回神，只覺腕下一軟。
程如一挽著他手，將護臂重新扣好，又從自己衣袖上撕下塊布擰成繩，繞上他手臂幾圈系好。
嚴況眼底情緒驟然波動。
像這種不傷筋骨的小傷，於他而言宛如家常便飯，自己都不放在心上，自然也是許久不曾有人在意過了。
程如一倒是沒察覺他神色變化，只小心翼翼替他將布繩系好，自語道：“若娘說的真沒錯。”
嚴況恍然想起什麽，不禁微微皺眉：“她和你說什麽了？”
“說……說你脾氣古怪、死要面子、一根筋、品味差、不近女色似有……”
“停。”不等程如一說完，嚴況連忙打斷，擡眸定定看著他。
“嚴某能否解釋一下？”
程如一被那直勾勾又沒有溫度的眼神盯得後背發涼，只能連連點頭：“能……當然能。”
嚴況頓了頓，又打量了眼前人一番，卻沒開始解釋，只道：“你不嫌她，能和她聊這許多？”
程如一笑了笑道：“嫌？若娘豪爽仗義不拘小節，身為女子，不懼世道艱難，能立身於天地之間，程某佩服還來不及……況且她也算是我的救命恩人，我不過一介罪人，有何資格嫌她？”
嚴況了然道：“你倒是與那些自詡高貴清流的讀書人不同。”
“那當然啦，嚴大人怎麽會看錯人呢。”程如一挑眉道。
“……”
嚴況語塞，話鋒一轉道：“若娘的確是個奇女子，我也是打心底裏敬佩她。”
程如一腦海裏頓時浮現出——
若娘扛著剛從河裏撈來的屍體，叫他過去搭把手的詭異畫面。
這位京河撈屍人鬼大嫂，的的確確打破了世人對女子的刻板印象，程如一也是很難不好奇。
他本想著自己應該還有機會，同嚴況一起去見她，但如今卻不知還有沒有明天可活，若能從嚴況口中認識一回，也算是滿足自己這樁心願了。
看著程如一期待眼神，嚴況開口道：“若娘曾經，的確艷絕整個揚州城。”
“什……”
程如一投去不可置信的眼神。若娘的確總把“老娘貌美如花”掛在嘴上，但程如一只當她是調侃自嘲，雖沒看不起她，卻也從未當真過。
實在是，揚州古來風情月意，最不缺的就是美人，若娘如何能“殺出重圍”，艷絕整個揚州城？
但程如一轉念一想，若娘也的確坦誠過曾為風塵女子，若是以如今這副面目，又如何能……
嚴況繼續道：“她少時被賣到揚州，早不記得籍貫何處，記事起便是在後宅裏同人周旋討生路。”
聽得此言，程如一皺眉，似是想起什麽往事來，只搖了搖頭。
嚴況又道：“另有一名女子，與她相依為命，名喚月汝，年長她些許，二人情同姐妹。若娘十七那年，她二人被主人家分別贈予兩位朝臣。”
程如一嘆了口氣。朝臣權貴之間，最是喜歡將這些女子，當做禮物一樣送來送去。
瘦馬瘦馬，自然是不當人看的。
嚴況忽然搭住程如一肩膀，湊近低聲道：“若娘主家後來被卷入一宗密案。”
“我奉旨，前去滅口。”
程如一聞言打了個激靈，僵著身子點了點頭。
嚴況道：“那晚她不幸被叫去陪酒，本該也在滅口之列。但當時，她躲在桌子下面，朝我連連叩頭，求我別殺她。”
程如一腦子裏立時便有了畫面：冷酷無情的殺手，無辜可憐的美人，一個手中長劍染血高高在上，一個瑟瑟發抖卑微懇求。
他心道：這可絕對是……是江湖言情話本的好題材啊！
忽然間，畫面裏嚴況一劍刺出，將哀求連連的美人捅了個對穿。
程如一瞬間回過神來，想起了先前若娘給他看過的猙獰傷口。
“你還是刺了她一劍……對吧？”程如一道。
嚴況默認道：“她傷好之後，要以身相許，以為我拒絕是嫌她出身，便纏著說要於我做妾。”
程如一道：“你覺得自己配不上若娘？”
嚴況道：“若娘的確傾國之姿，比君不差分毫。”
“怎麽扯上我……”
程如一心下一直都還疑惑著，嚴況口口聲聲若娘“美若天仙”，但她為何會變成今天這副粗鄙醜陋的模樣？
嚴況倒是知道他想問些什麽，便直言道：“世道艱難，於女子更甚。若有與身份不相匹配的容色，只怕苦難更多。有時候，粗魯醜婦，反而更能太平度日。”
程如一連連點頭。世人總看重外貌，美貌有時是武器，有時卻是開給自己的一副毒藥。
嚴況道：“她纏著非要跟我學武，我便抽空教過她一二。她又日日猛吃，身材便也結實粗壯了不少。”
程如一回憶起若娘抱著豬頭狂啃的模樣。他臨走時，她手裏還拎著塊石鎖上下舉著。
嚴況道：“若娘琴藝一絕，我本想送她去齊州府聆天語的地界裏開個茶館。但她不願意再彈琴，寧可搬石頭把手磨粗，暴曬到自己脫了幾層皮，整日在碼頭搬貨。”
程如一大抵心裏能明白若娘，做了小半輩子陪笑的買賣，終於有機會重來，怕是只盼著能和過去斷得幹幹凈凈才好。
但程如一還是疑惑道：“聆天語？”
嚴況解釋：“江湖上的女子殺手組織。若娘去了那處，便會得聆天語庇護，不會被人發現，也不會有危險。”
程如一點頭：“你倒是想得周到……不過她是選擇去碼頭搬貨，那怎麽最後就成了撈屍人鬼大嫂？”
“起初另有個京河撈屍人。”
嚴況微微蹙眉道：“那人有時也來搬貨，常在碼頭耍無賴，旁人避諱他身份，多半不同他糾纏，他便愈發囂張。若娘當時仍是頗有姿色，他便心懷不軌，騙若娘要重金聘她搬貨。”
說到此處嚴況話鋒一頓，沒再繼續說下去，程如一見狀心知定是不好了，也難免跟著緊張，捏緊了衣袖。
“後來呢……你去救她了嗎？”程如一問道。
嚴況頓了頓，道：“鎮撫司事務繁忙。我知道時——
“此事已經過去半個多月了。”
作者有話說:
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