第 24 章
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第 24 章
陸玉音在心裏小聲地說，要是一切沒有變，算起來他是她姐夫，當然是他妹妹……
她臉上不知怎麽燥得慌，低著頭不說話，他看她這幅樣子，不知想到什麽，嘴角的弧度下去，眼裏也沒了玩笑神色。
二人默默地沿著大路走了下去，問了一兩個路人，入了村子，沿著小河，沒多久就看到有一間較為富裕但冷清的房屋。
這時候大約是申時，鄉下習慣吃飯早，睡得晚，有活幹的人這時候吃了飯，傍晚繼續幹活。
他們一路過來，看道路兩側門戶大開，從集市大街回來的人不少，可知民風不錯，不至於有過多作奸犯科的人，但一看萬掌櫃家，許是忌諱，前後鄰居都搬了出去，遠處瞧都只有她這兒一縷炊煙。
“我去問吧。”
顧景楨一個男子總是不便，陸玉音同情萬寡婦，不想讓她受官威驚嚇，主動上前叩門。
他站得稍微遠了一些停下腳步，明白她的心思。
“吱呀——”
很快，門打開一條縫，萬寡婦見來的是個陌生女子，遠處還有個男人站著，立刻有些警惕。
陸玉音透過門縫看到那邊的人身材中等偏瘦，臉色有些發黃，她聲音親和問道：
“萬氏？李捕頭有公幹，要再查案子，我替他來問你一些問題。”
萬寡婦看清來的是個嬌滴滴小姐，遠處巷子男人身影看不清，但看這兩人通身氣派不像惡人，提及的李捕頭是本地熟悉之人，她也就沒那麽警惕，把門拉得更開一些。
萬寡婦匆匆系好白色孝服褂子，手指在裙邊擦了擦，扶扶鬢邊的白花，“你問吧。”
這樣一來，陸玉音看清這萬寡婦雖然神色有些憔悴，但五官眉眼有些姿色，既是富商萬安掌櫃的媳婦，應當也不會是個無鹽婦人。
陸玉音把之前聽到的卷宗上內容都問了一遍，穿插了些細枝末節，萬寡婦一一有所回答，可知卷狀寫得不假。
陸玉音再往深處鉆，問“你可對當晚的房客們有印象？”“覺得哪個最有可能？”“村子可有人與你們家結仇？”
這樣的問題她就回答不出，一是因為萬家開客棧廣結人緣，少有結怨，二是萬寡婦當晚依照平常習慣，送泔水到城郊去，再給郊區家裏的菜田施肥澆水午夜過後剛好趕車回到客棧。客棧後院馬棚邊有一間小屋，有時候滿客了，掌櫃便會在此守夜休息，萬寡婦當晚累極了就到這屋子倒頭就睡，這一點有打更的作證聽見她歸來熄燈的動靜，等到第二天是客人叫夥計才發現三條人命橫屍在櫃臺後的樓梯間，她確實不在場，不曉得更多的信息。
支吾回答了一連串問題，萬寡婦的臉色漸漸變得不耐煩。
陸玉音看著她的眼睛，問了最後一個問題：“你覺得誰會是兇手？”
萬寡婦瞬間激動道：“你什麽意思？兇手不是抓到了嗎？你還要往我心口戳刀子？”
“對不住，請節哀，我沒那意思……”陸玉音急忙擺手，“多有冒犯……”
“砰——”
門被大力關上。
陸玉音有些無措後退，轉身走到顧景楨身旁，喃喃道：“她好像有點不對勁……”
顧景楨道：“萬氏不在場的證據可信，既然從這兒問不出，只好再從別處入手。”
陸玉音回想起萬寡婦匆匆出來披衣的場景，做飯難免會弄臟衣服，但頭上那朵白花，居然也是匆忙才帶上，亡夫歸天不到一月，這好似有些不太合規矩。
到了萬安客棧，周圍插牌子擋了起來，不過不用提示，已經沒人願意到這兒來，這間坐落在街角的客棧規模不小，兩層，二三十間房，周圍不遠還有面館茶鋪，因為發生了命案，他們路過時候看到附近店鋪裏面空無一人，夥計閑得擦窗戶。
“大人，請。”
血腥味早就被沖淡，開門進去，早在此等待的李捕頭接連開了幾扇窗，灰塵夾雜其他氣息迎面撲來，陸玉音心理作祟，感覺還是能聞到奇怪的味道。
她小跑跟近了顧景楨，本來跟他總是相隔幾丈並行，現在也不顧，生怕踩到什麽，碰到什麽，亦步亦趨跟著他跨過門檻。
大堂容納七八張桌子，墻上掛的紅色綢布落了薄薄一層灰，櫃臺在正中間偏右後方，旁邊就是樓梯，夥計要在樓梯下仰頭問上面需求，還有櫃臺邊上需要擺放些雜物，所以樓梯下空間頗大，導致深夜裏十來個房客入睡了，三人屍體被拖至樓梯間，到清晨才有人發現異常。
陸玉音跟著顧景楨到櫃臺前，她身體不靠近，傾斜稍微瞥了一眼，只看清滿地暗紅幹涸血跡就撤回視線。
顧景楨低頭看著血跡蹤影，雖有些淡，但能看清是從後院延伸過來。
顧景楨問：“萬氏與人交往不深？”
李捕頭答：“她是八年前到這兒的生人，投靠的嬸子沒兩年就病死，給她指到萬家，成婚了六七年，生下的兒子三歲，倒沒聽說跟誰走得近。”
陸玉音問：“這是為什麽？”
李捕頭笑：“她在這兒沒個親戚，萬安以前是個開小雜貨鋪的，生意做起來了，眼紅的不少。”
她追問：“既然眼紅，怎麽會沒結怨？”
李捕頭苦笑，“萬安做小生意出身，一文錢的賬都要算得清清楚楚，跟七八十歲的老娘還天天吃面吃鹹菜，前些年把房子修一修，平時一個子兒都不舍得花，人窩囊得瓜蛋一個，罵兩句都不還口，鄉裏鄉親，誰沒點小心思，這可咋結得起來？”
空寂中說話聲音和動靜放大無數倍，桌椅還像賓客散場時混亂擺著，顧景楨走兩步就到了樓梯邊上，一落灰，樓梯上腳步印和各種微小裂縫毫發畢現。
顧景楨眼睛一掃，轉向反方向的後院，只走兩步，從櫃臺邊側身穿過門簾，後院裏亦是蕭索。
陸玉音低頭跟著淡到看不見的血跡，到院子裏斷了蹤跡，一側是出去的院門，一側是柴房，還有一邊是兩間馬廄，偏僻背光。
她大膽猜：“額……兇手先藏在馬槽行兇？再把人藏在大堂？”
顧景楨環視一圈，道：“名單上十一間的房客來自天南海北，當晚並不曾有任何人發生口角，而周副使要了三壺酒，夥計慢上酒菜而被訓斥兩聲，遠不算是爭執。”
“到後院來的行客不多。”顧景楨踱步到後方院門，仔細看了眼跟大堂新舊程度不一定的石板地磚，側耳聽外面是一條靜謐小巷，“兇手是本村人的可能性更大。”
李捕頭眼睛一亮，抱拳激動道：“大人明鑒！萬安客棧住的都是來往匆匆的旅人，京城價貴，到這兒都是趕多百裏路圖個便宜睡一晚，後院專給夥計餵馬，這條巷子就只有本村人偶爾從這兒走，住這兒的都不一定知道這門朝哪開！”
李捕頭長年在衙門幹些雜事，時間久了，因他有一股良心熱血，雖然還是個小小捕頭，但一二十年萬事都求個對得自己，對得起鄉親，算是當地能辦實事的一位。
眼見許多事無可奈何，這次血案知道詳情的都心知肚明，可沒有人敢跳出來說的，上面派下個大官調查，他一看如此年輕，本有些輕視，再看這人言語舉止，這下終於確定是個辦實事的，願意傾情相助。
李捕頭指著地板血跡斷開的方向說：“大堂裏還有一塊吸幹血的巾子，不符合被血浸泡的染色方向，定是那兇手在院子裏殺了人拖到櫃下，隨意拿巾子擦了血往堂裏一扔。但痕跡一斷，所以這案子才被斷是旅客所為！”
陸玉音聽他們這樣說兇殺在院子裏發生，馬上往後退了退，但一到門簾處，也不大想靠近櫃臺。
顧景楨註意她的踟躇異常，喚了李捕頭，三人一道從後門出去，把旁邊一座破落小屋看了，顧景楨交代：“把萬掌櫃一家有接觸的本村人都列出明細，暗自找人私下問訊，定能查出些眉目。”
李捕頭道：“這……本村兩三百人，小的一人幹不成這麽多的事，大人可要多等些時候了。”
顧景楨淡淡道：“他們全家只留了一個活口，從哪裏突破還不好找？”
“是！”
分別時，李捕頭問：“大人要在何處歇息？小的去公堂請轎來…t…”
顧景楨打斷：“不必，最近的一間客棧在哪兒？”
“本鎮就兩間，另一家永順客棧沒萬安客棧大，離這兒不遠。”
“想必李捕頭明日就能查出一二。”
李捕頭沒想到這人做事雷厲風行，一日就要結果，不過已有方向，再拖沓只是浪費時間，他咬牙：“是，明日小的來回稟大人。”
“有勞李捕頭。”
永安客棧離此不遠，一間倒了，另一間生意開始滿員，因陸玉音中途跟上來，林葉去差人回了府上，他再整頓好一日後驅車來接人，這夜只有他們二人入住客棧。
“掌櫃，還有房間嗎？”
“剩一間上房。”掌櫃低頭撥算盤，擡頭看是一男一女，提醒：“等入夜就只有後院柴房了。”
陸玉音忙從顧景楨身後站出來：“那我們要了！”
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陸玉音在心裏小聲地說，要是一切沒有變，算起來他是她姐夫，當然是他妹妹……
她臉上不知怎麽燥得慌，低著頭不說話，他看她這幅樣子，不知想到什麽，嘴角的弧度下去，眼裏也沒了玩笑神色。
二人默默地沿著大路走了下去，問了一兩個路人，入了村子，沿著小河，沒多久就看到有一間較為富裕但冷清的房屋。
這時候大約是申時，鄉下習慣吃飯早，睡得晚，有活幹的人這時候吃了飯，傍晚繼續幹活。
他們一路過來，看道路兩側門戶大開，從集市大街回來的人不少，可知民風不錯，不至於有過多作奸犯科的人，但一看萬掌櫃家，許是忌諱，前後鄰居都搬了出去，遠處瞧都只有她這兒一縷炊煙。
“我去問吧。”
顧景楨一個男子總是不便，陸玉音同情萬寡婦，不想讓她受官威驚嚇，主動上前叩門。
他站得稍微遠了一些停下腳步，明白她的心思。
“吱呀——”
很快，門打開一條縫，萬寡婦見來的是個陌生女子，遠處還有個男人站著，立刻有些警惕。
陸玉音透過門縫看到那邊的人身材中等偏瘦，臉色有些發黃，她聲音親和問道：
“萬氏？李捕頭有公幹，要再查案子，我替他來問你一些問題。”
萬寡婦看清來的是個嬌滴滴小姐，遠處巷子男人身影看不清，但看這兩人通身氣派不像惡人，提及的李捕頭是本地熟悉之人，她也就沒那麽警惕，把門拉得更開一些。
萬寡婦匆匆系好白色孝服褂子，手指在裙邊擦了擦，扶扶鬢邊的白花，“你問吧。”
這樣一來，陸玉音看清這萬寡婦雖然神色有些憔悴，但五官眉眼有些姿色，既是富商萬安掌櫃的媳婦，應當也不會是個無鹽婦人。
陸玉音把之前聽到的卷宗上內容都問了一遍，穿插了些細枝末節，萬寡婦一一有所回答，可知卷狀寫得不假。
陸玉音再往深處鉆，問“你可對當晚的房客們有印象？”“覺得哪個最有可能？”“村子可有人與你們家結仇？”
這樣的問題她就回答不出，一是因為萬家開客棧廣結人緣，少有結怨，二是萬寡婦當晚依照平常習慣，送泔水到城郊去，再給郊區家裏的菜田施肥澆水午夜過後剛好趕車回到客棧。客棧後院馬棚邊有一間小屋，有時候滿客了，掌櫃便會在此守夜休息，萬寡婦當晚累極了就到這屋子倒頭就睡，這一點有打更的作證聽見她歸來熄燈的動靜，等到第二天是客人叫夥計才發現三條人命橫屍在櫃臺後的樓梯間，她確實不在場，不曉得更多的信息。
支吾回答了一連串問題，萬寡婦的臉色漸漸變得不耐煩。
陸玉音看著她的眼睛，問了最後一個問題：“你覺得誰會是兇手？”
萬寡婦瞬間激動道：“你什麽意思？兇手不是抓到了嗎？你還要往我心口戳刀子？”
“對不住，請節哀，我沒那意思……”陸玉音急忙擺手，“多有冒犯……”
“砰——”
門被大力關上。
陸玉音有些無措後退，轉身走到顧景楨身旁，喃喃道：“她好像有點不對勁……”
顧景楨道：“萬氏不在場的證據可信，既然從這兒問不出，只好再從別處入手。”
陸玉音回想起萬寡婦匆匆出來披衣的場景，做飯難免會弄臟衣服，但頭上那朵白花，居然也是匆忙才帶上，亡夫歸天不到一月，這好似有些不太合規矩。
到了萬安客棧，周圍插牌子擋了起來，不過不用提示，已經沒人願意到這兒來，這間坐落在街角的客棧規模不小，兩層，二三十間房，周圍不遠還有面館茶鋪，因為發生了命案，他們路過時候看到附近店鋪裏面空無一人，夥計閑得擦窗戶。
“大人，請。”
血腥味早就被沖淡，開門進去，早在此等待的李捕頭接連開了幾扇窗，灰塵夾雜其他氣息迎面撲來，陸玉音心理作祟，感覺還是能聞到奇怪的味道。
她小跑跟近了顧景楨，本來跟他總是相隔幾丈並行，現在也不顧，生怕踩到什麽，碰到什麽，亦步亦趨跟著他跨過門檻。
大堂容納七八張桌子，墻上掛的紅色綢布落了薄薄一層灰，櫃臺在正中間偏右後方，旁邊就是樓梯，夥計要在樓梯下仰頭問上面需求，還有櫃臺邊上需要擺放些雜物，所以樓梯下空間頗大，導致深夜裏十來個房客入睡了，三人屍體被拖至樓梯間，到清晨才有人發現異常。
陸玉音跟著顧景楨到櫃臺前，她身體不靠近，傾斜稍微瞥了一眼，只看清滿地暗紅幹涸血跡就撤回視線。
顧景楨低頭看著血跡蹤影，雖有些淡，但能看清是從後院延伸過來。
顧景楨問：“萬氏與人交往不深？”
李捕頭答：“她是八年前到這兒的生人，投靠的嬸子沒兩年就病死，給她指到萬家，成婚了六七年，生下的兒子三歲，倒沒聽說跟誰走得近。”
陸玉音問：“這是為什麽？”
李捕頭笑：“她在這兒沒個親戚，萬安以前是個開小雜貨鋪的，生意做起來了，眼紅的不少。”
她追問：“既然眼紅，怎麽會沒結怨？”
李捕頭苦笑，“萬安做小生意出身，一文錢的賬都要算得清清楚楚，跟七八十歲的老娘還天天吃面吃鹹菜，前些年把房子修一修，平時一個子兒都不舍得花，人窩囊得瓜蛋一個，罵兩句都不還口，鄉裏鄉親，誰沒點小心思，這可咋結得起來？”
空寂中說話聲音和動靜放大無數倍，桌椅還像賓客散場時混亂擺著，顧景楨走兩步就到了樓梯邊上，一落灰，樓梯上腳步印和各種微小裂縫毫發畢現。
顧景楨眼睛一掃，轉向反方向的後院，只走兩步，從櫃臺邊側身穿過門簾，後院裏亦是蕭索。
陸玉音低頭跟著淡到看不見的血跡，到院子裏斷了蹤跡，一側是出去的院門，一側是柴房，還有一邊是兩間馬廄，偏僻背光。
她大膽猜：“額……兇手先藏在馬槽行兇？再把人藏在大堂？”
顧景楨環視一圈，道：“名單上十一間的房客來自天南海北，當晚並不曾有任何人發生口角，而周副使要了三壺酒，夥計慢上酒菜而被訓斥兩聲，遠不算是爭執。”
“到後院來的行客不多。”顧景楨踱步到後方院門，仔細看了眼跟大堂新舊程度不一定的石板地磚，側耳聽外面是一條靜謐小巷，“兇手是本村人的可能性更大。”
李捕頭眼睛一亮，抱拳激動道：“大人明鑒！萬安客棧住的都是來往匆匆的旅人，京城價貴，到這兒都是趕多百裏路圖個便宜睡一晚，後院專給夥計餵馬，這條巷子就只有本村人偶爾從這兒走，住這兒的都不一定知道這門朝哪開！”
李捕頭長年在衙門幹些雜事，時間久了，因他有一股良心熱血，雖然還是個小小捕頭，但一二十年萬事都求個對得自己，對得起鄉親，算是當地能辦實事的一位。
眼見許多事無可奈何，這次血案知道詳情的都心知肚明，可沒有人敢跳出來說的，上面派下個大官調查，他一看如此年輕，本有些輕視，再看這人言語舉止，這下終於確定是個辦實事的，願意傾情相助。
李捕頭指著地板血跡斷開的方向說：“大堂裏還有一塊吸幹血的巾子，不符合被血浸泡的染色方向，定是那兇手在院子裏殺了人拖到櫃下，隨意拿巾子擦了血往堂裏一扔。但痕跡一斷，所以這案子才被斷是旅客所為！”
陸玉音聽他們這樣說兇殺在院子裏發生，馬上往後退了退，但一到門簾處，也不大想靠近櫃臺。
顧景楨註意她的踟躇異常，喚了李捕頭，三人一道從後門出去，把旁邊一座破落小屋看了，顧景楨交代：“把萬掌櫃一家有接觸的本村人都列出明細，暗自找人私下問訊，定能查出些眉目。”
李捕頭道：“這……本村兩三百人，小的一人幹不成這麽多的事，大人可要多等些時候了。”
顧景楨淡淡道：“他們全家只留了一個活口，從哪裏突破還不好找？”
“是！”
分別時，李捕頭問：“大人要在何處歇息？小的去公堂請轎來…t…”
顧景楨打斷：“不必，最近的一間客棧在哪兒？”
“本鎮就兩間，另一家永順客棧沒萬安客棧大，離這兒不遠。”
“想必李捕頭明日就能查出一二。”
李捕頭沒想到這人做事雷厲風行，一日就要結果，不過已有方向，再拖沓只是浪費時間，他咬牙：“是，明日小的來回稟大人。”
“有勞李捕頭。”
永安客棧離此不遠，一間倒了，另一間生意開始滿員，因陸玉音中途跟上來，林葉去差人回了府上，他再整頓好一日後驅車來接人，這夜只有他們二人入住客棧。
“掌櫃，還有房間嗎？”
“剩一間上房。”掌櫃低頭撥算盤，擡頭看是一男一女，提醒：“等入夜就只有後院柴房了。”
陸玉音忙從顧景楨身後站出來：“那我們要了！”
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