蒼碧正坐在虎帳中，劉柏端了碗稀粥進來，這幾日，他主動擔下了伺候大將的任務。

“大將，南方來人了。”劉柏道。

“是援兵來了？”蒼碧一躍而起，抽動傷口，痛得齜牙咧嘴。

“你慢些。”劉柏扶穩他，踮起腳，輕輕撥開衣領往裏窺看，繃帶上沒多出血痕，松了口氣。

蒼碧出帳迎接，使者下馬，果然帶來了好消息：“大司馬親率十萬大軍，已朝此趕來，三日後可到，李師將可有軍情要報？”

“一切安好。胡虜大軍蠢蠢欲動，但有所忌憚，還未大舉進犯，傷亡不多，只是這裏有數十名災民亟待安置。”蒼碧指向不遠處，另居一隅的婦孺們，曹飛虎正狀似無意地守在他們前頭，謹防不規矩的士兵，“還望能優先安排。”

“還有呢？”使者有些不耐。

“還有……”蒼碧稍顯拮據，“軍糧不夠，能否上報送些來，這幾日別說肉菜了，就連粥裏的米粒都屈指可數。”

使者譏笑：“李家軍的軍糧從來都是自己籌備，你祖父有這本事，父親有這本事，到你這就不行了？朝廷可沒那麽多糧食撥給只會紮營的軍隊。”

“什麽叫只會紮營！”劉柏憤然站出來，“大將救了我們村，帶人殲滅了匈奴巡邏隊，還在眾多胡兵圍困下救下我！”

“哦？共滅了多少人？”使者挑眉。

“大概……”劉柏估算著，“最少也有上千人。”

“胡擄數萬大軍進犯，區區消滅千人還敢來邀功？”使者怒然揚手，招呼向沒規矩的小少年，“你又算什麽東西！”

蒼碧把劉柏推到身後，胸口接了使者一巴掌，忍耐道：“他是軍中新招的預備軍，規矩還沒學好，多有冒犯之處，還請大人海涵。您也見著了，我只有一個師的兵力，迎擊數萬大軍，實屬不能，還望司馬大人盡快前來，以解燃眉。”

“你這是嫌司馬大人來得晚了？”

“微臣不敢。”在不待見自己的人跟前，說什麽錯什麽，蒼碧不再多言。

使者搶到隊伍最前，視罵罵咧咧的軍士為無物，舀了碗稀粥，喝了一口，寡淡如水，嫌惡地連碗帶粥摔倒地上，上馬離開。

“什麽狗屁玩意。”一士兵怒罵。

“得了吧，貪了這麽個師將，你還指望人家敬你重你？別到時候落個守備不利的罪，讓咱受牽連就不錯了。”

“大將，他不過一介使者，怎麽這般目中無人。”劉柏捏著不怎麽寬厚的拳，手背上有幾道深淺不一的淡淡傷疤，也不知從何而來。

蒼碧無心對食，把稀粥塞給一個嚷著沒吃飽的孩子，在百姓邊上坐下：“應該的，朝中，無人目中有我。”

“李家軍威風蓋世，都與我沒有關系。”蒼碧閉上眼，李琦乏善可稱的前半生在腦海中鋪陳，“你看我像會領兵打仗的模樣嗎？”

劉柏認真地瞪著雙眼道：“像！”

“我救了你，你對我有偏頗。”蒼碧揉著劉柏亂糟糟的腦袋，把下巴抵在上面，說起他所知的李琦的“故事”。

李琦此人，相貌雋美，性格溫和，放在書香門第，該是個人人羨艷的公子哥，可他偏偏出生在了軍將之家，所有的一切，都被視作有礙沖鋒陷陣的缺陷，相比護國大將的祖父，戰績卓略的父叔，兇悍的兄長，他是家中的異類，誰都不待見，但身世在這，他又無法逃離殺戮的戰場。

十歲從軍，十二陷陣，體格上的“無能”，讓他始終只能站在後方與弓箭手一道協戰，因此也救下他殘喘的一條性命。

弱冠之年，身為名將後代的李琦，仍舊是一名毫無軍功的小箭士，直到攻占西陲那一戰，李家軍中敵計，數萬大軍陷入火牛陣中，被從未見識過的詭譎戰術搗亂軍陣，大將落馬被踩踏身亡，軍心大亂，敵軍乘勝追擊，弓|弩齊射，在猛牛的雙重攻殲下，摧折戰無不克的大軍。

“祖父、爹、叔伯、兄長，都犧牲在這場戰役裏，只有身處最後的我逃過一劫，帶著兩千殘兵撤回。幸好那一戰，系攻非守，否則餘下李家軍也該人頭落地，以死謝罪。”蒼碧墨翠般的眼閃著慟然的黯光，“上萬條性命，就像螻蟻般，半日不到就沒了……戰場上火焰翻騰，到處都是燒焦的屍首，殘肢斷臂散亂，辨不清原本屬於誰。”

“為什麽要這樣？”蒼碧茫然地看著前方，眼中空洞，“為什麽非要爭個你死我活？歸家後，家中女眷哭得肝腸寸斷，我祖母就這樣去了，小嫂挺著個大肚子，掀開棺蓋，看到面目全非的小哥，哭了整整七天，後來孩子也沒了，身子也垮了，我來之前，還躺在病榻上，下不了床。從前家中大家只不待見我，好歹也是有歡聲笑語的，可這一下字，整個家都垮了，所有功祿賞賜都成了雲煙。”

“豈止李家如此，數萬士兵，哪一個沒有妻兒老小，這一敗，該毀了多少家。”

“所以打仗才一定要贏。”劉柏說。

“可贏了又如何？”蒼碧垂眸，一陣輕風吹過，將腳邊風沙掃散，“有贏便有敗，戰場肅殺之地，總有無數的性命逝去，若那不是我中原國子民，便不該活著了？撞破頭皮爭搶的，難道只是一塊屍橫遍野，草木染血的荒地？”

劉柏無言以對，握住蒼碧一手，放到膝上，輕柔地摩挲著，似是想要撫平某些傷痛。

不遠處，鹿鈴與兩名婦人收拾粥桶，曹飛虎見狀輕而易舉地幫她們扛起，鹿鈴笑得彎了眼，一派和樂融融，若是生如此，只能吃稀粥冷飯，住簡陋的帷帳，卻一世安寧，相許終生，何嘗不是件樂事，可生而為人，大多生不由己。

鹿鈴試圖挽曹飛虎手腕，曹飛虎如遭雷擊般避過，放好粥桶，拉住迎面而來的兩個士兵，落荒而逃。

那兩人正是與劉柏同住，且是與李琦不睦的旅長手下，此番被安排了設置丘陵西方亂石陣的任務。

“亂石設置好了嗎？”曹飛虎問。

“好了好了。”士兵不耐擺手。

曹飛虎放心離開，另兩人則朝另一邊回帳。

入帳後，其中一人道：“就堆了兩塊石頭，連網都沒架，你都敢說好了，膽子不小啊。”

“得了吧，當初探討這計謀傻時，你小子可是嚎最響的吧。”士卒往硬榻上一癱，“布個狗屁亂石陣，援救都要來了，指望我們靠幾塊石頭砸死胡虜？還不如砸死李琦，我們也能換個有能的大將伺候。”

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