微不足道的小戰大獲全勝，士卒們三五成群，吹牛扯淡，不知情的還當是戰神下凡，一馬一刀就掀翻了整個胡虜軍團，其間還摻雜著不絕於耳的責罵。兩大將領均不再營，看不慣李琦的一方勢力以旅長為首，大言不遜，直白批判師將棄戰不顧，甚至要求李琦歸營後，以軍法相待。

“大將塵埃落定後方才離開，何來其戰不顧？”斥候怒目反駁。

“離開？我看是打怕了，莫不是逃了吧。”一名卒高長聲道

“別血口噴人，毀我大將英明！”

“你們這幫狗腿子也該看明白了吧，李琦英名個屁，不就是個為了孌童，棄置兵士的齷齪東西。”

兩方士卒爭執不下，怒罵不斷，不知是誰一拳揮在自己人面上，一時猶如往熱油裏滴了冷水，炸了個七上八下，眾人拳腳相向，毫無軍士氣魄地亂鬥起來。以斥候為首的一派，多少秉持了李琦的方略，面對自己人，顯少人還手，只擡手阻擋，人又不多，很快落了下風。

營帳前一士卒大喊，終於制止了這場無畏之爭：“大將、副將回來了!”

曹飛虎背蒼碧下馬：“軍醫，快!”

斥候擠開人群，拎著軍醫搶上去，幫著曹飛虎架起昏迷的蒼碧，驅趕眾人，辟出一條道，劉柏腳不點地跟在後面，一臉擔心。

“怎麽回事？”斥候邊走邊問。

劉柏拖著背後小了一半的麻袋，哭著回道：“都是我的錯，大將來村裏找我，被伏擊的胡人偷襲了。”

“村裏怎麽還有胡人？”曹飛虎問。

劉柏：“我不知道……”

旅長目光亮起，狡黠一笑，長刀帶鞘探出，橫在劉柏身前：“站住！定是你把胡人引來的。”

“我沒有，我要是知道胡人在村裏，哪還會去送死。”劉柏道。

“把人帶下去！好好審問！”旅長高喝。兩名士卒立時將劉柏雙手架起，往一邊拖拉。

“住手！”

“住手……”

曹飛虎與蒼碧同時出聲，後者虛弱的聲音被前者的雄厚淹沒，曹飛虎不再說話，卻聽蒼碧低喘了幾口氣，好不容易開口：“我來審，劉柏，你是清白的，我信你。”

劉柏眼中含著淚花，重重點頭。

軍機帳中，蒼碧在曹飛虎的攙扶下，坐在將位。軍醫裁開戎裝背部，深可見骨的刀傷展露出來，黑稠的血粘著砂石土灰，骯臟猙獰。

劉柏跪在帳正中，仰頭註視蒼碧因疼痛而擰成一團的臉，雙手緊緊握拳，拄在地上。

軍醫細細給蒼碧上藥，曹飛虎在一旁一手惦著盆熱開水，一手交接置換下的染血白布。一眾將士冷言旁觀，一人道：“師將該不會是為了護這孌童傷的吧，那可真是汙了我中原國大軍的臉。”

“劉柏不是孌童。”背部傳來撕裂般的劇痛，蒼碧冷汗涔涔，眼前問題連篇，只能強行壓下在腦中亂竄的莫名其妙的記憶，閉眼咬牙，片刻後，粗略包紮完，他朝軍醫揮手，“他的手傷了，快治治。”

軍醫給劉柏包紮結上血痂的手心，劉柏抿嘴忍痛。

周遭將士蠢蠢欲動，幾乎將他試做蒼碧心頭肉，似乎只要毀了他，就能讓蒼碧難堪。

“劉柏，你昨夜為何去望陽村？”蒼碧問。

劉柏解下身後暗血幹涸的麻袋，在逃亡中，袋裏的東西散了大半，總還算剩下些，他解開袋子，裏面是幾塊沾滿血塊的生肉：“兵大哥們抱怨夥食太差，很久沒吃到肉了，我就想著，村裏應是還有豬牛，便想弄些過來，可惜帶不了多少，牛也跑了……”

蒼碧松了口氣：“你們還有何要問的？”

旅長：“望陽村裏怎麽會有胡兵，是不是你去通風報信的？”

“這裏離村子快有上百裏，我一路跑過去，一刻都沒敢休息，天亮了才趕到，根本沒見什麽胡兵。”劉柏說，“我也不知道他們什麽時候在那的，不然借我膽子，也不敢去啊！”

胡兵駐地據此近千裏，今日對戰的巡邏隊，也距近兩三百裏，就算與他們通報，加之前往村落以及布陣所需時間，除非快馬加鞭，且是禦馬好手，否則絕無可能趕得上。

旅長心有不甘，叫了與他同帳的幾名士卒過來一一問過，確有抱怨過此事，只能放下這由頭，轉而從那袋血肉中挑刺。

他拔出長刀，翻了半天肉塊，後邊士卒竊竊私語，低聲盤算，怎麽把這幾塊肉據為己有。

“不對！”旅長道，“這是豬肉，可這刀痕不對，哪有人這麽殺豬的，這分明是砍人的刀法。”

碎肉上，傷痕幹凈利落，卻不按體塊分布，心口肉附近的位置，有個明顯的血洞，顯是被一擊命中心臟。

“你怎麽殺的豬？用什麽殺的？”

“我阿爸沒教過殺豬，我看你們殺人都往心口捅，就想著可能差不多，沒想到才一刀，那豬就不行了。”劉柏摸索著褲筒，掏出匕首放在身前，“用這個殺的。”

旅長：“小破孩一個，哪來的匕首，定是軍中偷盜的！”

不等劉柏辯解，蒼碧搶先開口：“這匕首，他來時那天就帶著了，是牧民常備防身之物，絕不是偷盜所得。”

劉柏重重點頭：“這是我阿爸給我的！”

旅長還欲說什麽，蒼碧低喝：“夠了，事情弄清楚了，我最後一次重聲，劉柏不是孌童，誰也不許汙蔑尋釁。我知道你們對我諸多不滿，但大敵在前，無謂的內訌實屬不智，待回京後，我會向陛下請示，請求封賞所有士卒，現下就安心守營罷。”

眾將士沒討到便宜，不屑散去，幾名士卒趁此帶走豬肉，待帳中只餘下己方人了，蒼碧才長出一口氣，垮下肩膀：“他的手，不嚴重吧？”

“不嚴重。”軍醫道，“大將，不是我說你，你這般幫襯這孩子，先前又如此打壓士卒，難免引人不忿。還為了他，傷成這般，實在不是一介守國將領該做的事。”

劉柏依舊跪著，垂著腦袋，咬唇道：“都是我的錯……”

“劉柏，你起來。”蒼碧疲憊地一手支著額角，環視帳中了了幾人，“士卒欺淩百姓，我制止。敵軍來犯，我迎戰，待得戰畢，方敢離場。劉柏是軍中的一員，無故離營，我自該尋他歸來，只是不巧被匈奴伏擊。審問劉柏，他雖有過錯，但念其是為軍士著想，也不算違反重紀，自然不予責罰。我錯了嗎？”

“還是我該冷血不顧一切，讓百姓受欺侮，放任離散的士卒，任憑軍中人行事，做一切他們認為有利於士氣的粗狂事？”

“大將，你沒錯。”曹飛虎道。

“大將，你錯了。”軍醫道，“戰場是拼性命的地方，不是講究仁義道德的，有些事必須有所取舍，你保護百姓，秉持中原國仁慈之道，是謂善，但你為了獨獨一個孩子，將自己置身險地，讓數千軍士面臨失首的風險，是謂惡。”

蒼碧無言以對，帳中靜可聞落針，許久後，他才緩緩道：“你說的不錯，我未顧全大局，但我做不到……”

軍醫也知眼前的大將不適這刀光劍影的戰場，是個性情中人，不欲再勸，扭頭離開。斥候看了看劉柏，也走了。

“阿琦，你沒錯。”曹飛虎信誓旦旦道，“人命關天，要是我，也先救人！”

蒼碧無力地點頭：“飛虎，你有能力救下所有人，我沒有，我不懂戰爭，更不懂人心……”

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