蒼碧裝不下去了，反正眼下看著華世醫也是個大善人，幹脆躍到世醫面前讓他看個夠：“怎麽樣，好看吧。”

華世醫看了半晌，說出的話把蒼碧嚇得一個趔趄，立時鉆回蔡淳懷裏：“狐肉是補虛損的好藥材，白狐更是萬裏挑一的難得，你這尾，品相又好，身子也健碩，能否出讓給我？錢財不是問題。”

蔡淳沒答話，蒼碧急了：“書生，他說要吃我！”

“這些錢，”蔡淳遲遲才開口，回的卻不是這回事，“救我娘足夠嗎？”

“足夠了。”

蔡淳松了口氣：“對不住，我娘很喜歡雪球，不賣。”

“那便算了。”華世醫也不甚在意。

馬車的速度比腿腳快得多，車夫聽聞是去救人的，更是緊趕慢趕，不到半個時辰就停在了蔡家的籬笆小院外頭。

華世醫拎著醫箱，由蔡淳領著匆匆下來，趕到屋裏。蔡母半睜著的眼中，瞳孔已經沒了焦距，只有胸口微不可查的起伏證明著這條性命猶在。

“水，熱水，把藥爐也拿來，快！”華世醫扶起蔡母，數枚長針紮在後背，右手兩指並攏順著沒動靜的頸項中央推了兩下，蔡母猝然一震身子，哇的吐出一大口郁結的血。

“娘！”蔡淳與蒼碧圍上去。

“熱水呢？”華世醫向後伸手。蔡淳立時遞上一大碗燒得溫熱的水。

華世醫從藥箱了取出枚冰片，壓在蔡母舌下，餵她飲下一口水，卻在水到喉管上還未下咽之時，又推著蔡母脖頸，把水催吐了出來，如此往覆了六七次，兩碗溫水後，才終於讓蔡母把堵在喉頭的淤血吐盡。

蔡母的臉色終於恢覆了些，氣息雖弱，好歹穩了。

“謝謝，謝謝！”蔡淳不住揖身致謝。

華世醫擡手把他扶起來，取出帶來的人參，整根塞給蔡淳：“快去熬了，你娘現下虛得很，得把中氣補回來。”

蔡淳手在衣擺上擦了擦，局促地接過名貴的藥材，審慎地雙手捧著放進藥盅，生怕碰斷了一根參須影響藥效。

華世醫一邊提點著蔡淳熬參湯的要點，一邊將蔡母扶回榻上，開始號脈，不過須臾功夫便診斷完了：“你娘這癆病本不嚴重，修養的也算夠，只是藥一直用得不行，拖延了太久，而且前段日子該是還被什麽熏嗆到了，又趕上天寒，這才突然轉急。我給你開新藥，定時給你娘服下，不出兩年，就能恢覆，只是屆時依然不能操勞。”

“這是自然。”蔡淳點頭應著。

蒼碧也在一旁把下巴當錘子往胸口上砸：“自然不會讓娘操勞。”

“華世醫，還有一事。”

蔡淳有些支吾，在華世醫的催促下，將母親認不清人的病狀也細細說來，本來已經沒抱多大希望了，卻聽華世醫道：“這是小病，氣供不上去，又吸了火煙，腦子自然就不好使了，等氣息順暢了，會慢慢好起來，無需擔憂。”

參湯煲完，蔡淳小心地餵著母親喝下，邊上華世醫也包好了藥，那一大巴掌大鱉甲，在他手底下，三下五除二就被切成十數塊，毫不吝惜地每包藥裏都放了兩截拇指大的甲片：“原先的劑量太少了，必須得一天一貼，記得鱉甲要先煎上一刻鐘。”

“嗯，我記下了。”蔡淳不住點頭，但看著那一包包的藥包，這人參鱉甲都下去了，心裏又沒了底，把一整袋錢捧到桌上，“華世醫，這些真錢夠嗎？”

華世醫聽小兒子說過蔡家的狀況，瞧這銅錢也像是意外得來的前代遺物，想必家底只有這些，本來就沒想著按原來的價錢算，隨手抓了一把銅錢，“你是我家的老主顧了，就算你便宜些。我給你開的藥能吃半個月，藥方和價錢我都會和阿季說好，阿季就是我那小兒子，你與他買就是。”

華世醫取走的銅錢，不過就是蔡淳從前買藥時一個月藥量的價錢，怎麽算都是不夠的，蔡淳心下更不安了：“那這出診費與車馬費……”

“烏花村雪景不錯，就算我來游了一趟，不必給錢了。”華世醫收拾行囊。

自聽到這大夫張口就是要拿自己的肉熬藥，蒼碧就盡可能躲得遠遠的，這會也忍不住靠過來幾步：“謝謝華世醫，就是……能別惦記著我的肉麽。”

“難怪不願賣這狐貍。”華世醫收拾著藥箱，饒有興味地看白狐，“它這模樣，像是在謝我，有靈性。”

一人一狐恭送大恩人上了馬車，蔡淳還是一臉欠了人百兩白銀的模樣，華世醫看不下去了，從車裏探出腦袋：“書生，你若是是過意不去，來年高中了，把錢財補回來就是，我絕不客氣，還得好好敲你一筆，你也記著，到時給你娘買補品，可別去了別家鋪子。”

蔡淳這才抖擻了精神，對著已經駛出去的馬車追出幾步，大喊：“小生定然不辜負世醫的期望！”

華世醫的藥效果卓群，第二日，蔡母就醒了，雖然還是認不清人，抱著白狐當兒子，不過咳喘已平息了許多。蔡淳把銅板一枚枚數清楚串成一吊吊上，蔡母拿了枚銅板，看了會兒，笑了起來：“孩子他爹，這是你太爺爺時候的銅錢，想不到你太爺爺為官清廉一世，竟然還攢下了這些。”

蔡淳連連應著，那該是他太太爺爺了。

等蔡母熟睡了，蔡淳便把蒼碧也抱進被窩裏，自己抱著錢袋去外間繼續整理。蔡父剛過世那會兒，蔡淳連鐮刀都不會用，應了百無一用是書生那句話，一分錢都掙不到，只能把家裏能賣的都變賣了，床也只留了一張，母親睡裏屋，他就在外間打地鋪。現下家是新建的，裏面的東西也是大家拼拼湊湊送來的，蔡淳更是不好意思多求什麽，家中拮據得跟以前一般。

“書生，你又在寫什麽？”蒼碧從小窩裏探出白腦袋，這小窩還是蔡淳用少年那日送來的竹箱與幾塊厚布做的。

蔡淳仿佛沒有聽到狐鳴聲，兀自取出筆墨，攤了張宣紙，遲疑了片刻，還是把紙與墨收了起來，湖筆沾上清水，在桌面上書起來。

他的小臂還未恢覆完全，湖筆跟著使不上力的手微微顫抖著。

“別太勉強了，過段日子會好的。”蒼碧躍上桌子，用白爪子按著書生的右手。

“雪球，別鬧。”蔡淳抱起白狐，送回書箱裏，顫顫巍巍地寫下今日藥錢的數目。

蒼碧撇撇嘴：“蠢書生。”便轉過身不看他，過了一會兒睡不著，又轉回來，朝黑鐲子道：“小黑，我好像忘了，我的目標是親到他……”

黑鐲子紋絲不動，蒼碧百無聊賴，又躍到桌面上，這下不攔著蔡淳了，只是把毛尾巴蓋在蔡淳凍得發紅的手背上，蜷起身子看蔡淳寫什麽。

蔡淳寫了幾筆後，總算不再是鬼畫符，落筆的字勉強能看得出了。

桌面上寫著蔡淳數出來的錢的總數，下面列出了每個月的藥錢，直到一年半後，下屆鄉試揭榜，這些錢財都是夠用的，而且還能餘下三成左右。

對下一屆的鄉試，蔡淳十分有信心，考上舉人後就會有朝廷的月例，雖然不豐厚，但對蔡淳這一家子來說，綽綽有餘了，因此他便把餘下的錢也精打細算了一番，書箱書篋暫時用的都是村人們送來的，但眼下這些書卷都是啟蒙用的，讓他看顯然不夠用，需要購置些。

如果不下地、采藥，沒這些收入，餘錢用作平日的開銷也足夠了，偶爾還能給母親買些肉補補身子，那讀書的時間便能多出一半。

蔡淳算了一整晚，桌上的水漬幹了，他便再寫上，如此一來一去核算了數遍，才取出紙墨，認真地謄寫了一遍，雖然字跡依舊令人不敢恭維。

看人讀書寫字大概是不錯的助眠方法，蒼碧看著墨跡上紙，眼皮子就開始打架，迷迷糊糊間看到蔡淳把紙與墨的花銷劃掉，餘下的錢財列在了最後，卻沒寫是做什麽用的。

列完了清單，蔡淳的理錢財大計還沒結束，直到把錢吊分好份，用碎布仔細地包好，寫上每一包的用途放進錢箱裏，這才算了。

“唔……書生，睡了。”蒼碧翡翠眼瞇成一條線，被蔡淳抱到小窩裏，懷裏又被塞了個小東西過來。

翌日蒼碧醒來的時候才發現，懷裏抱著個白色的小布包，裏面是一吊錢，布上沒寫用處，該是蔡淳最後列出的那筆。

蔡淳趴在桌上睡著了，蒼碧戳了爪踝上的黑鐲子：“小黑，睡醒了沒？你說這錢給我是做什麽用的。”

小黑終於有回應了，伸展開細長的身子，滴溜溜游到蒼碧耳朵邊上：“給你用的。”

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