第二十九章
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第二十九章
沈墑說罷，擡頭看著時淩嚴，眼神之堅定，腰板之氣壯。只是，她無意瞥見時淩嚴脖上的牙印時，垂身左右的雙手緊握。
聞言攀扯到自己了，蘇吟起身於沈墑旁跪下，
時淩嚴沈聲道：“蘇吟，沈墑此言你有何辯解？”
蘇吟這才直起身子，柔聲回道：“三日前，品橘撞傷了腰。府裏只有我知道，胡濟堂卯時會放出少許藥貼，治腰傷有奇效。寅時過半，我便出府，去胡濟堂排隊，恰好到我時還剩最後一包。我剛買下，沈姑娘帶人過來，搶走了藥貼，對我扔了銀子要走。我自是不應，若是旁的藥便罷了，品橘傷的重，不用此藥怕是百天下不來床。沈姑娘欲走，我將藥又奪了回來，沈家小廝見狀上前想撞倒我。是大人，您的護衛及時出現，制止了沈家小廝。我才能安然無恙回來，品橘的傷才這麽快痊愈。”
“你胡說！”沈墑扭頭兇狠地盯著蘇吟，只是往下瞥了眼，蘇吟脖上的紅印淤成紫紅色，乍眼得很。想到本屬於她的顛.鸞.倒.鳳，擁美男入懷的變成蘇吟。她惱羞成怒，沖口而出：“伎伶生的女子，有的是見不得人的下流手段！”
時淩嚴面色全沈，這是山雨欲來的前兆，他一拳重捶案桌，桌上的碗碟撒落一地，叮叮當當駭人極了。
沈墑脖子一縮，悔也來不及了，話從口出，不可覆收。沈興揚和沈夫人心下猛跳，夫婦第一次意識到，太過寵溺這個女兒了，什麽話都敢說，要不要命了！
蘇富生聽見此動靜，酸痛的雙手也慢慢放下，捏緊酒杯，不管撒了一地的道歉酒液。
時淩嚴沈聲道：“本官原是好意，替蘇沈兩家解開心結。冰釋前嫌難了點，但啻望兩家以和為貴共建揚州商風。有誤會嫌隙的商賈們以沈蘇兩家為表率，不必為爭口氣，鬧得商市不寧，烏煙瘴氣，殃及百姓。你說是嗎？沈會長。”
沈興揚立刻從席間而出，躬身抱拳道：“大人說的是，大人恢廓大度，小的欽佩。”
時淩嚴微挑嘴角，嘲諷道：“可沈家小姐，似乎不這樣想。若不解開沈小姐的疑問，本官的良苦用心也怕是見不得人的下流手段。”
雖不懂時淩嚴是何意，可她看她爹的惶恐神情，此話定是重罪。她撇清道：“不是，民女不是這個意思...”
“沈小姐既說藥貼是你先買的，那這藥錢是多少啊？”
沈墑哪知道藥錢多少。可人在最緊張時刻，是最聰明的。她急中生智，堅定地說道：“民女買此藥是為阿爹的痹病，花多少錢都是應當的，當時民女著急回去給爹敷藥，給了錠銀子便走了，哪成想蘇姑娘突然出現搶走民女的藥貼！”
“哦？那藥包裏有幾貼？一貼敷多少時辰？何時更換新貼？不問價錢理解，可如何用藥沈小姐總得問清吧。不然用錯，病反而加重了如何是好？”時淩嚴語氣緩慢，聲音低沈。
可此時沈墑覺得時淩嚴的聲音似白綾，一圈圈將她勒緊，勒至吸不上氣。在無人證物證的情勢下，時淩嚴幾個問題便戳穿了她的謊言。她神色慌張，眼睛亂瞟，汗流浹背，撲通一聲暈倒在地。
時淩嚴起身扶起蘇吟，將她拉到自己身後。泰山壓頂般看著屈身低首的沈興揚，問道：“還繼續判嗎？沈會長”
蘇吟如今是時淩嚴的寵妾，他若真計較起來，沈墑難逃重罰。他才出來，女兒又出事，名聲大損，會長之位還能固若金湯嗎？
“不用不用，全是小女不對，小女胡鬧，辜負了大人一片苦心，擾了精心準備的家宴。小的甘願自罰。”沈興揚任由沈墑倒在那，示意沈夫人和沈賚舉杯離席，向時淩嚴跪拜。
而後沈興揚舉杯主動靠近蘇富生，二人碰杯對飲，表示兩家仇怨到此消解。沈墑被時府丫環擡下去休息。不管是否真心實意，至少，沈蘇兩家在時淩嚴面前談笑風生。眼前之景頗為滑稽，令楚絮柔感慨甚多。
“你是不是常在時淩嚴那吃虧？”楚絮柔貼近陸顯翊的耳邊道。
“放心，他從不坑兄弟。”陸顯翊認真回道。
少了沈墑，大家當無事發生，高談闊論，宴席興致正濃。時淩嚴被灌了幾杯，女眷們也討壽星的酒喝。放平常人家身上，何需正妻去敬一個妾的酒。可從時淩嚴脖子上的牙印、替蘇吟出頭、為蘇家擺宴的種種蹟相，足以顯現此女在高官時淩嚴心中的分量。
楚絮柔見蘇夫人、沈夫人裝作熟稔的樣子，朝蘇吟擠擠眼，蘇吟一臉“習以為常”回過去。
時淩嚴趁勢正式引薦長安商賈陸顯翊給沈蘇二人，陸顯翊一段長安貫口逗得二人捧腹大笑，互學著長安、揚州兩地的葷話。
“陸賢弟瞧著眼熟啊。”沈興揚笑道，讓時淩嚴親自引薦的人，又同為長安人。這一身好氣度，不像商賈，更像世家子弟，別是朝廷派來的察子（間諜）。
“沈會長好記性，陸某有幸來過時大人的和宴，仰慕沈會長大名已久，當時舔著臉敬了沈會長一杯，沒想到沈會長還記得在下，陸某三生有幸啊，再敬沈會長一杯！”陸顯翊一口一個沈會長，傾慕之情溢於言表，連宴席東主時大人都不受此瞻仰。
沈興揚雖未放下心防，不阻內心熨帖。酒過三巡，難掩真情，沈興揚驕矜道：“哎，陸賢弟謬讚了。沈某也只是幸遇吉時，運勢亨通罷了，無甚可敬的。不過，我看陸賢弟頗有眼緣，有何所求，在揚州找我沈興揚便對了！”
陸顯翊三分酒意能演出八分，他舌頭打結，大聲喊道：“哎！沈會長！賢弟我可記住您這話了！來來來，再喝一杯！不瞞您說，陸某少年時便聽說了沈會長的經商之才。賢弟不怕得罪人，我今兒個就說！長安商賈沒有一位能勝過您的...”
時淩嚴聽得眼皮狂跳，不忍再聽。他擋住欲上前湊熱鬧的蘇富生，輕聲道：“翁丈，出去走走罷。”
蘇富生的酒意瞬時清醒，不置一詞，悄悄跟上時淩嚴。
迨二人沒入黑夜，身影藏於枝繁葉茂中，時淩嚴才開口問道：“翁丈家裏可有難處？”
蘇富生憶起蘇夫人那晚說的，要她弄筆銀子給蘇家，可他還未來得及說，時淩嚴怎知？
蘇富生面露尷尬，雖說眼前之人是女婿，可他和女兒的關系...時淩嚴的身份...被他問到這句話有些難為情。
時淩嚴心領神會，輕聲道：“蘇吟之前同我說過，擔心你出來後蘇家無以為計。一是蘇家鋪子都給了沈興揚，二又得罪於他，蘇家再無生路。方才情形你看到了，沈興揚暫不會動你。再者，孟大人以都督府之名買下城北田地，包於你，按時繳納糧稅即可。陸顯翊我查過了，確為長安商賈，在長安做生意得罪了貴人，貴人放言將他趕出長安，他提前收到風聲，帶了筆豐厚錢財出逃。他想在揚州賺錢，不得尋人問路。”
蘇富生百感交集，萬萬沒想到，時淩嚴如此幫襯他。雖不是直接給筆銀錢，可這比給銀子長遠多了。他若想出人頭地，時淩嚴給的更為妥當。就算有了銀子，繼續做生意的話，即便沈興揚不使絆子，可依附他的那些商戶怎會放過他，能動手腳的地方可太多了。他無力還擊，只能等死。時淩嚴這盤棋，不僅避開險要，簡直是神君護體啊。
他“砰”地跪下，叩謝時淩嚴的慷慨解囊，一個滿臉老褶的老夫泣不成聲，涕泗橫流。
時淩嚴眼皮又狂跳不止，忍不住嗤道：“翁丈不必如此。”聲音裏充滿不悅。蘇富生害怕他不高興後悔，猛地起身，方才又飲了酒，心血不暢，身子晃晃蕩蕩，他急忙在黑夜中摸索著樹幹，手剛碰到，顧不上尊卑禮儀，便全身攤靠在樹上。狼狽不已。
時淩嚴眼眸微咪，即使在黑暗處，他眼睛迸射得淩厲絲毫未減，他盯著蘇富生，警告道：“這些事不必他人知曉，包括枕邊人。有何問題，讓蘇吟傳。今後，蘇吟是時家人，知否？”
“知，知道了。時大人。小的一定不說，夫人、孩子都不說！”蘇富生的心被天上餡餅砸中似的飄忽，時淩嚴再多說什麽，想必他也聽不進去了。便轉身離開，留他獨自喜樂。
反正，他的命遲早要還。
宴席結束，時淩嚴與蘇吟一同在時府門口送所有客人離開後。時淩嚴呼氣之聲粗了幾分，臉色還是那般臭，但蘇吟知道他的忍耐到了極點。
可利用蘇富生是他的主意啊，體會到了自討苦吃吧時淩嚴！內心陰霾幾日的蘇吟，現下放了晴。她轉身看向閻王臉，掐著嗓子柔聲道：“大人對阿爹這般好，妾感懷於心，無以為報。今後，妾替大人多拜拜佛，願佛祖保佑大人心想事成，早日榮歸。”說罷對時淩嚴福身離開。
蘇吟走出沒兩步，被時淩嚴一把拉住，蘇吟再次撞上時淩嚴的壯碩胸.膛，還未喊疼，被時淩嚴掐住下頜，拉她靠近自己，鼻尖相對，氣息交織，時淩嚴的酒味濃烈，蘇吟聞著不適，掙紮著掰開掐住她下頜的手，不過是以卵擊石的力氣。
“時大人，戲演完了，還不放開民女，你這般行徑，與沈賚等惡霸有何不同！”
蘇吟方才那番話說的溫柔體貼，可他如何聽不出她的諷刺，時淩嚴本就心情不快，想到這個狡猾的兔子非但不領情，還一心想著要逃！
“此生不踏進長安半步”縈繞耳邊，時淩嚴火冒三丈，不可控地掐住她。時淩嚴冷諷道：“在你心裏，我與沈賚同為一類？”
“時淩嚴！你先放開我！你放開我，時淩嚴！我疼。”最後一句蘇吟放棄掙紮，淚珠直掉，她閉上眼，時淩嚴這張臉她不願多瞧一眼。上次被沈墑掐住，她面上鎮定，實則內心淒涼，隨時被人掐住命運的無力感，她悲！她痛！她恨！
再次被掐住，她心中被人攥住命運的淒涼之感再次襲來。為何隨便一人都能處置她的人生？蘇富生、沈墑、時淩嚴、蘇夫人、沈興揚...任誰都能擺布她，憑什麽？
所以她要逃，她要逃去無人想控制她的地方，哪怕荒無人煙，孤苦至死，她也只想做一個自由的孤魂。
蘇吟神情悲慟，她放棄了掙紮，漸軟的身子，讓時淩嚴霎時心慌，她好似沒了生念。他橫抱起酥.軟的身子朝臥房跑去。
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時淩嚴沈聲道：“蘇吟，沈墑此言你有何辯解？”
蘇吟這才直起身子，柔聲回道：“三日前，品橘撞傷了腰。府裏只有我知道，胡濟堂卯時會放出少許藥貼，治腰傷有奇效。寅時過半，我便出府，去胡濟堂排隊，恰好到我時還剩最後一包。我剛買下，沈姑娘帶人過來，搶走了藥貼，對我扔了銀子要走。我自是不應，若是旁的藥便罷了，品橘傷的重，不用此藥怕是百天下不來床。沈姑娘欲走，我將藥又奪了回來，沈家小廝見狀上前想撞倒我。是大人，您的護衛及時出現，制止了沈家小廝。我才能安然無恙回來，品橘的傷才這麽快痊愈。”
“你胡說！”沈墑扭頭兇狠地盯著蘇吟，只是往下瞥了眼，蘇吟脖上的紅印淤成紫紅色，乍眼得很。想到本屬於她的顛.鸞.倒.鳳，擁美男入懷的變成蘇吟。她惱羞成怒，沖口而出：“伎伶生的女子，有的是見不得人的下流手段！”
時淩嚴面色全沈，這是山雨欲來的前兆，他一拳重捶案桌，桌上的碗碟撒落一地，叮叮當當駭人極了。
沈墑脖子一縮，悔也來不及了，話從口出，不可覆收。沈興揚和沈夫人心下猛跳，夫婦第一次意識到，太過寵溺這個女兒了，什麽話都敢說，要不要命了！
蘇富生聽見此動靜，酸痛的雙手也慢慢放下，捏緊酒杯，不管撒了一地的道歉酒液。
時淩嚴沈聲道：“本官原是好意，替蘇沈兩家解開心結。冰釋前嫌難了點，但啻望兩家以和為貴共建揚州商風。有誤會嫌隙的商賈們以沈蘇兩家為表率，不必為爭口氣，鬧得商市不寧，烏煙瘴氣，殃及百姓。你說是嗎？沈會長。”
沈興揚立刻從席間而出，躬身抱拳道：“大人說的是，大人恢廓大度，小的欽佩。”
時淩嚴微挑嘴角，嘲諷道：“可沈家小姐，似乎不這樣想。若不解開沈小姐的疑問，本官的良苦用心也怕是見不得人的下流手段。”
雖不懂時淩嚴是何意，可她看她爹的惶恐神情，此話定是重罪。她撇清道：“不是，民女不是這個意思...”
“沈小姐既說藥貼是你先買的，那這藥錢是多少啊？”
沈墑哪知道藥錢多少。可人在最緊張時刻，是最聰明的。她急中生智，堅定地說道：“民女買此藥是為阿爹的痹病，花多少錢都是應當的，當時民女著急回去給爹敷藥，給了錠銀子便走了，哪成想蘇姑娘突然出現搶走民女的藥貼！”
“哦？那藥包裏有幾貼？一貼敷多少時辰？何時更換新貼？不問價錢理解，可如何用藥沈小姐總得問清吧。不然用錯，病反而加重了如何是好？”時淩嚴語氣緩慢，聲音低沈。
可此時沈墑覺得時淩嚴的聲音似白綾，一圈圈將她勒緊，勒至吸不上氣。在無人證物證的情勢下，時淩嚴幾個問題便戳穿了她的謊言。她神色慌張，眼睛亂瞟，汗流浹背，撲通一聲暈倒在地。
時淩嚴起身扶起蘇吟，將她拉到自己身後。泰山壓頂般看著屈身低首的沈興揚，問道：“還繼續判嗎？沈會長”
蘇吟如今是時淩嚴的寵妾，他若真計較起來，沈墑難逃重罰。他才出來，女兒又出事，名聲大損，會長之位還能固若金湯嗎？
“不用不用，全是小女不對，小女胡鬧，辜負了大人一片苦心，擾了精心準備的家宴。小的甘願自罰。”沈興揚任由沈墑倒在那，示意沈夫人和沈賚舉杯離席，向時淩嚴跪拜。
而後沈興揚舉杯主動靠近蘇富生，二人碰杯對飲，表示兩家仇怨到此消解。沈墑被時府丫環擡下去休息。不管是否真心實意，至少，沈蘇兩家在時淩嚴面前談笑風生。眼前之景頗為滑稽，令楚絮柔感慨甚多。
“你是不是常在時淩嚴那吃虧？”楚絮柔貼近陸顯翊的耳邊道。
“放心，他從不坑兄弟。”陸顯翊認真回道。
少了沈墑，大家當無事發生，高談闊論，宴席興致正濃。時淩嚴被灌了幾杯，女眷們也討壽星的酒喝。放平常人家身上，何需正妻去敬一個妾的酒。可從時淩嚴脖子上的牙印、替蘇吟出頭、為蘇家擺宴的種種蹟相，足以顯現此女在高官時淩嚴心中的分量。
楚絮柔見蘇夫人、沈夫人裝作熟稔的樣子，朝蘇吟擠擠眼，蘇吟一臉“習以為常”回過去。
時淩嚴趁勢正式引薦長安商賈陸顯翊給沈蘇二人，陸顯翊一段長安貫口逗得二人捧腹大笑，互學著長安、揚州兩地的葷話。
“陸賢弟瞧著眼熟啊。”沈興揚笑道，讓時淩嚴親自引薦的人，又同為長安人。這一身好氣度，不像商賈，更像世家子弟，別是朝廷派來的察子（間諜）。
“沈會長好記性，陸某有幸來過時大人的和宴，仰慕沈會長大名已久，當時舔著臉敬了沈會長一杯，沒想到沈會長還記得在下，陸某三生有幸啊，再敬沈會長一杯！”陸顯翊一口一個沈會長，傾慕之情溢於言表，連宴席東主時大人都不受此瞻仰。
沈興揚雖未放下心防，不阻內心熨帖。酒過三巡，難掩真情，沈興揚驕矜道：“哎，陸賢弟謬讚了。沈某也只是幸遇吉時，運勢亨通罷了，無甚可敬的。不過，我看陸賢弟頗有眼緣，有何所求，在揚州找我沈興揚便對了！”
陸顯翊三分酒意能演出八分，他舌頭打結，大聲喊道：“哎！沈會長！賢弟我可記住您這話了！來來來，再喝一杯！不瞞您說，陸某少年時便聽說了沈會長的經商之才。賢弟不怕得罪人，我今兒個就說！長安商賈沒有一位能勝過您的...”
時淩嚴聽得眼皮狂跳，不忍再聽。他擋住欲上前湊熱鬧的蘇富生，輕聲道：“翁丈，出去走走罷。”
蘇富生的酒意瞬時清醒，不置一詞，悄悄跟上時淩嚴。
迨二人沒入黑夜，身影藏於枝繁葉茂中，時淩嚴才開口問道：“翁丈家裏可有難處？”
蘇富生憶起蘇夫人那晚說的，要她弄筆銀子給蘇家，可他還未來得及說，時淩嚴怎知？
蘇富生面露尷尬，雖說眼前之人是女婿，可他和女兒的關系...時淩嚴的身份...被他問到這句話有些難為情。
時淩嚴心領神會，輕聲道：“蘇吟之前同我說過，擔心你出來後蘇家無以為計。一是蘇家鋪子都給了沈興揚，二又得罪於他，蘇家再無生路。方才情形你看到了，沈興揚暫不會動你。再者，孟大人以都督府之名買下城北田地，包於你，按時繳納糧稅即可。陸顯翊我查過了，確為長安商賈，在長安做生意得罪了貴人，貴人放言將他趕出長安，他提前收到風聲，帶了筆豐厚錢財出逃。他想在揚州賺錢，不得尋人問路。”
蘇富生百感交集，萬萬沒想到，時淩嚴如此幫襯他。雖不是直接給筆銀錢，可這比給銀子長遠多了。他若想出人頭地，時淩嚴給的更為妥當。就算有了銀子，繼續做生意的話，即便沈興揚不使絆子，可依附他的那些商戶怎會放過他，能動手腳的地方可太多了。他無力還擊，只能等死。時淩嚴這盤棋，不僅避開險要，簡直是神君護體啊。
他“砰”地跪下，叩謝時淩嚴的慷慨解囊，一個滿臉老褶的老夫泣不成聲，涕泗橫流。
時淩嚴眼皮又狂跳不止，忍不住嗤道：“翁丈不必如此。”聲音裏充滿不悅。蘇富生害怕他不高興後悔，猛地起身，方才又飲了酒，心血不暢，身子晃晃蕩蕩，他急忙在黑夜中摸索著樹幹，手剛碰到，顧不上尊卑禮儀，便全身攤靠在樹上。狼狽不已。
時淩嚴眼眸微咪，即使在黑暗處，他眼睛迸射得淩厲絲毫未減，他盯著蘇富生，警告道：“這些事不必他人知曉，包括枕邊人。有何問題，讓蘇吟傳。今後，蘇吟是時家人，知否？”
“知，知道了。時大人。小的一定不說，夫人、孩子都不說！”蘇富生的心被天上餡餅砸中似的飄忽，時淩嚴再多說什麽，想必他也聽不進去了。便轉身離開，留他獨自喜樂。
反正，他的命遲早要還。
宴席結束，時淩嚴與蘇吟一同在時府門口送所有客人離開後。時淩嚴呼氣之聲粗了幾分，臉色還是那般臭，但蘇吟知道他的忍耐到了極點。
可利用蘇富生是他的主意啊，體會到了自討苦吃吧時淩嚴！內心陰霾幾日的蘇吟，現下放了晴。她轉身看向閻王臉，掐著嗓子柔聲道：“大人對阿爹這般好，妾感懷於心，無以為報。今後，妾替大人多拜拜佛，願佛祖保佑大人心想事成，早日榮歸。”說罷對時淩嚴福身離開。
蘇吟走出沒兩步，被時淩嚴一把拉住，蘇吟再次撞上時淩嚴的壯碩胸.膛，還未喊疼，被時淩嚴掐住下頜，拉她靠近自己，鼻尖相對，氣息交織，時淩嚴的酒味濃烈，蘇吟聞著不適，掙紮著掰開掐住她下頜的手，不過是以卵擊石的力氣。
“時大人，戲演完了，還不放開民女，你這般行徑，與沈賚等惡霸有何不同！”
蘇吟方才那番話說的溫柔體貼，可他如何聽不出她的諷刺，時淩嚴本就心情不快，想到這個狡猾的兔子非但不領情，還一心想著要逃！
“此生不踏進長安半步”縈繞耳邊，時淩嚴火冒三丈，不可控地掐住她。時淩嚴冷諷道：“在你心裏，我與沈賚同為一類？”
“時淩嚴！你先放開我！你放開我，時淩嚴！我疼。”最後一句蘇吟放棄掙紮，淚珠直掉，她閉上眼，時淩嚴這張臉她不願多瞧一眼。上次被沈墑掐住，她面上鎮定，實則內心淒涼，隨時被人掐住命運的無力感，她悲！她痛！她恨！
再次被掐住，她心中被人攥住命運的淒涼之感再次襲來。為何隨便一人都能處置她的人生？蘇富生、沈墑、時淩嚴、蘇夫人、沈興揚...任誰都能擺布她，憑什麽？
所以她要逃，她要逃去無人想控制她的地方，哪怕荒無人煙，孤苦至死，她也只想做一個自由的孤魂。
蘇吟神情悲慟，她放棄了掙紮，漸軟的身子，讓時淩嚴霎時心慌，她好似沒了生念。他橫抱起酥.軟的身子朝臥房跑去。
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