第七章
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第七章
深夜。
時淩嚴緩緩睜眼，黑夜如梭，虛實交替，分不清是夢境還是現實。窗外懸月清亮，既醒，再無睡意。
書房再次燭光搖曳，主子又在盯著《魂歸》了。時一不敢打擾，在門口立了半響。
“進。”得咧，聽聲音，這位爺心情不暢，待會好好說話，別遭了罵。
“何事？”
“蘇富生有動靜了，他收到信後便去找了沈興揚，見面地方隱秘，二人的對話聽不太全。
大致是蘇富生借銀子被拒，後沈興揚出一主意，意思是...主子借口綁了蘇吟，表面審案，實則以權謀私，強占民女。
這件事本就成了揚州茶飯後談資，還編了不少話本子，傳的沸沸揚揚，情節逐漸離譜，他讓蘇富生推波助瀾。蘇吟名聲已敗，必須纏著主子要個結果。
進可訛財，退可得人，二者皆可得也是可能的。
然後還說，若蘇吟被救出來，沈興揚勉強接受蘇吟，讓她做他的外室。
沈興揚不但還他鋪子，倒賠他間鋪子加五百兩銀票，只是鋪子要掛沈的名號，收益交給蘇富生。
如此美事，左右他皆有所得，便高興地承應下來。”
時一說罷，主子表情未變，為何有凜冽寒風吹過，近日不是大暑嗎？
“主子，還有封，陸公子的回信。”
時一呈遞時，碰到時淩嚴的手，冷如冰窖。
陸顯翊在信上說，前十的商戶是從三皇子剛到封地時，便一路跟隨發家致富。不好打聽過甚，免得打草驚蛇，還需些時日。
不過，他發現另外一件事，自從前任長史革職之後，有幾個外地富商欲退會，歸隱回鄉。沈會長表面應允。不幸的是當晚鬧流寇，這幾位富商的家宅幾近被殺光，年幼小女被賣去青樓，一夜之間，上百人口消失殆盡。
還有件事，長安來了批做生意的，明日便到揚州，可安插幾人混入其中，可以趁機打探出消息。
時淩嚴示意時一看信，沈聲道：“你親自接待長安來的商人，按照我擬的邀請信，抄錄百份，送給沈會長。過幾日，我會在府裏辦家宴，讓蘇吟幫忙籌備。對了，讓陸顯翊攜妻扮商來參宴。”
“是，屬下這就去辦。”
“等等，給蘇吟買身衣裳，她也出席。”
“是。”
不愧是牙行會長，算盤敲得長安都聽見了。這個老狐貍，手段低劣卻也難纏。不過他在先三皇子那扮演的什麽角色，還得花些時日摸清楚。
此等色.膽包天的豨鼠之輩，狼子賊心，日後必扒皮燉湯才行！
燭火映照晦暗的俊臉，晃晃蕩蕩。
次日，蘇吟臥房。
“姑娘，快瞧呀，家主給姑娘備了什麽？”品橘歡躍地托著紅木漆盤推門而入。
“好品橘，等會兒，讓我鎖了扣再看。”蘇吟忙於手中的活計，品橘放下紅盤，小圓臉湊近詳觀。
“姑娘，你在編什麽？”
“這個是揚州的平安扣。重要的挑線的過程，取百綹紅繩，閉眼，心裏默念佩戴人的名字，再從中勾出一絲，置於佛前日夜焚香禱告，凈手取走，便可編織平安扣。”
蘇吟說此番話時，媚憨模樣中夾雜點悲戚。
大條的品橘沒看出蘇吟異樣，興致勃勃問道：
“難怪姑娘問起府中佛堂。家主是不信佛啊道的，是老夫人，出來前千叮嚀萬囑咐，定要在府中供佛，保佑主子。幸而有老夫人的叮囑。”
蘇吟未應，專心鎖扣，就剩最後一步了。
玉指纖纖穿繩引線，鎖扣是最後，也是最難的一步，若不能一步到位，便是不吉，即大兇之兆。
美人做活都如此賞心悅目，品橘瞧她認真虔誠的姿態，不敢再多話。
繩尾鉆入扣眼意為龍蟠虬結。蘇吟稍顯焦灼，渲染整間屋子，品橘的心同被揪起，不敢呼吸。
蘇吟撚緊繩尾細細穿過扣中罅隙，三饒五拉後，繩尾長度是否完整入扣，蘇吟聚精會神拉入繩尾，默念心經。
品橘屏住呼吸，龍尾遁龍邸，蘇吟一把拉起引繩，鎖閉龍邸。
品橘不由地歡喜呼喊，“姑娘！成功了！”
蘇吟放下心來，品橘見她用心如此，打趣道：“姑娘在佛前念得誰的名字呀？”
只見蘇吟白生生的小臉漸漸透紅，品橘忍不住繼續打趣道：“真是心有靈犀，一個送來華服，一個編織平安扣。”
“華服？什麽華服？”蘇吟這才擡眼望去，還未撐開便已驚艷，月白累絲寶羽紗裳，端莊中透著仙氣。
蘇吟裝作欣喜。
“時大人送的？他送這作甚？”
“姑娘，三日後主子在家中辦家宴，這是他給你準備的衣裳。姑娘不試試嘛？”
蘇吟搖頭，捂唇笑道：“傻橘子不還說大人不喜宴客嗎？”
品橘小手一叉，氣呼呼回蘇吟，“我怎麽知道大人一下子就變了。來了揚州之後仿佛換了個人似的，帶姑娘回府，宴客，忙碌倒未變。”
“品橘，你可知宴請的是誰？我出席不太好吧。”蘇吟揉著絲絹低首道。
“聽時一說，是那晚宴請大人的揚州商會，還有長安來的商人。”
蘇吟揉捏絲絹的手忽的一頓，時淩嚴的警告歷歷在目，能不能活過明天，就看她如何做了。
蘇吟看向桌上精致的平安扣，時淩嚴定是不知著女兒家的玩意。
揚州女子自小學著做平安扣，不同顏色代表不同寓意。藍扣贈父母，意為長壽。黃扣贈好友，意為知心。紅扣送與心愛的男子，若男子佩戴，意為互通心意，陪伴終生。
她要的，便是當眾坐實時淩嚴與她的謠言。逼蘇富生糾纏他，惹怒他，“借刀殺人”。她再大義滅親撇清關系，一箭雙雕，獲得自由之身。
本想一步步來，涼亭一事，他已窮圖匕現。只能鋌而走險，只要蘇富生一死，她便立即出府離開揚州。
蘇吟內心思索大計，面上嬌憨如常。她羞赧道：“品橘，你幫我看一眼大人，是否在府中。我想親自送他，當做回禮。”
品橘豪邁應道：“沒問題，姑娘！我這輩子最想做的事，就是紅娘子啦！姑娘，你且坐會兒，等我的好消息。”
出門前瞥見蘇吟笑靨如嫣，原來當紅娘子原是這番心情激動，怪道那些媒婆子臉都是紅紅的，真好。
“對了，姑娘。”品橘回頭，“衣裳還是要試哦，好讓師傅修改。”
“知道了。”
時淩嚴自感應到都督府怨念叢生，不再熬夜加值，叫人將案卷帶回府中。時一正在書房門口守著，遠處似有一個亮光搖動。
“誰？是誰在那鬼鬼祟祟？”時一兇狠道。
“是我！品橘！”
品橘走近後，時一問她：“有何事？”
“蘇姑娘有話要跟主子說，叫我前來通報。”話音剛落。書房內清冷之聲響起。
“讓她來。”
“是！主子！”品橘揖禮，她回去覆命的步伐略顯跳躍，若被她爹娘看到，少不了挨頓打。
品橘擔心蘇吟又摔著，一路打傘攙扶，如此高溫，黏膩貼近，蘇吟熱氣難忍。
“品橘，要不，我自己走吧，擔心你累著。”蘇吟糯糯說道，順帶拿起手絹給傻丫頭擦擦汗。
“不行，姑娘，身子好不容易快養好，不能再摔著。你放心，我不怕熱！姑娘，仔細下面的路。”說罷攙得更緊了。
“謝謝你，品橘。很少有人對我如此好過。”
品橘不敢回頭，細細看路，疑惑道：“姑娘，你生的如此美，一看便是大家大戶的小姐，怎會沒有呢？”
“品橘，我是伎伶所生。阿爹做了點小生意，因出身卑微，家裏不太看得起我。”
品橘的純真善良，是蘇吟鮮為感知的暖意。她不想品橘白白在她身上浪費許多情感，保不準她會如何利用她。比如現在。
品橘一頓，蘇吟還是緊張了，暗自捏緊水袖。
“呀，姑娘，你定是受了不少苦吧。老夫人那怕是難了。沒關系，主子一日在揚州，便好好把握一日。也不是成了婚便能幸福終生的，長安那些貴族裏的骯臟雜亂事兒多了去了。姑娘不必惦念於心，人有幾日快活呢！”
蘇吟楞了楞，平日叫她傻橘子，她竟真是最為聰慧的。有些人了卻殘生才悟出的道理，小妮子竟如此輕易的道破。比得上大智若愚這等誇讚。
說著便到了書房。時一推開房門，拉住品橘，讓蘇吟獨自進入。
蘇吟頷首表示謝意，想想自己的小命正捏在閻王手中，深吸一口氣，腳步輕盈地踏進書房。
品橘滿臉喜意，時一面無表情地關門，房內頓時與世隔絕。
蘇吟低首揖禮，不敢擡眼。
又是一陣沈寂，蘇吟內心一顫，擡眼望去。時淩嚴凝視她許久，他已不是幼年急躁的孩童，兔子主動上門，不急於狼吞虎噬。免得她又狡猾得跑掉。
蘇吟腹誹，明明是她來找，應是時淩嚴好奇她要說什麽？這人淡然若水的境界無法匹及。
蘇吟鼓足勇氣，蜜音說道：“大人，可否，坐於茶案旁。”
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“進。”得咧，聽聲音，這位爺心情不暢，待會好好說話，別遭了罵。
“何事？”
“蘇富生有動靜了，他收到信後便去找了沈興揚，見面地方隱秘，二人的對話聽不太全。
大致是蘇富生借銀子被拒，後沈興揚出一主意，意思是...主子借口綁了蘇吟，表面審案，實則以權謀私，強占民女。
這件事本就成了揚州茶飯後談資，還編了不少話本子，傳的沸沸揚揚，情節逐漸離譜，他讓蘇富生推波助瀾。蘇吟名聲已敗，必須纏著主子要個結果。
進可訛財，退可得人，二者皆可得也是可能的。
然後還說，若蘇吟被救出來，沈興揚勉強接受蘇吟，讓她做他的外室。
沈興揚不但還他鋪子，倒賠他間鋪子加五百兩銀票，只是鋪子要掛沈的名號，收益交給蘇富生。
如此美事，左右他皆有所得，便高興地承應下來。”
時一說罷，主子表情未變，為何有凜冽寒風吹過，近日不是大暑嗎？
“主子，還有封，陸公子的回信。”
時一呈遞時，碰到時淩嚴的手，冷如冰窖。
陸顯翊在信上說，前十的商戶是從三皇子剛到封地時，便一路跟隨發家致富。不好打聽過甚，免得打草驚蛇，還需些時日。
不過，他發現另外一件事，自從前任長史革職之後，有幾個外地富商欲退會，歸隱回鄉。沈會長表面應允。不幸的是當晚鬧流寇，這幾位富商的家宅幾近被殺光，年幼小女被賣去青樓，一夜之間，上百人口消失殆盡。
還有件事，長安來了批做生意的，明日便到揚州，可安插幾人混入其中，可以趁機打探出消息。
時淩嚴示意時一看信，沈聲道：“你親自接待長安來的商人，按照我擬的邀請信，抄錄百份，送給沈會長。過幾日，我會在府裏辦家宴，讓蘇吟幫忙籌備。對了，讓陸顯翊攜妻扮商來參宴。”
“是，屬下這就去辦。”
“等等，給蘇吟買身衣裳，她也出席。”
“是。”
不愧是牙行會長，算盤敲得長安都聽見了。這個老狐貍，手段低劣卻也難纏。不過他在先三皇子那扮演的什麽角色，還得花些時日摸清楚。
此等色.膽包天的豨鼠之輩，狼子賊心，日後必扒皮燉湯才行！
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次日，蘇吟臥房。
“姑娘，快瞧呀，家主給姑娘備了什麽？”品橘歡躍地托著紅木漆盤推門而入。
“好品橘，等會兒，讓我鎖了扣再看。”蘇吟忙於手中的活計，品橘放下紅盤，小圓臉湊近詳觀。
“姑娘，你在編什麽？”
“這個是揚州的平安扣。重要的挑線的過程，取百綹紅繩，閉眼，心裏默念佩戴人的名字，再從中勾出一絲，置於佛前日夜焚香禱告，凈手取走，便可編織平安扣。”
蘇吟說此番話時，媚憨模樣中夾雜點悲戚。
大條的品橘沒看出蘇吟異樣，興致勃勃問道：
“難怪姑娘問起府中佛堂。家主是不信佛啊道的，是老夫人，出來前千叮嚀萬囑咐，定要在府中供佛，保佑主子。幸而有老夫人的叮囑。”
蘇吟未應，專心鎖扣，就剩最後一步了。
玉指纖纖穿繩引線，鎖扣是最後，也是最難的一步，若不能一步到位，便是不吉，即大兇之兆。
美人做活都如此賞心悅目，品橘瞧她認真虔誠的姿態，不敢再多話。
繩尾鉆入扣眼意為龍蟠虬結。蘇吟稍顯焦灼，渲染整間屋子，品橘的心同被揪起，不敢呼吸。
蘇吟撚緊繩尾細細穿過扣中罅隙，三饒五拉後，繩尾長度是否完整入扣，蘇吟聚精會神拉入繩尾，默念心經。
品橘屏住呼吸，龍尾遁龍邸，蘇吟一把拉起引繩，鎖閉龍邸。
品橘不由地歡喜呼喊，“姑娘！成功了！”
蘇吟放下心來，品橘見她用心如此，打趣道：“姑娘在佛前念得誰的名字呀？”
只見蘇吟白生生的小臉漸漸透紅，品橘忍不住繼續打趣道：“真是心有靈犀，一個送來華服，一個編織平安扣。”
“華服？什麽華服？”蘇吟這才擡眼望去，還未撐開便已驚艷，月白累絲寶羽紗裳，端莊中透著仙氣。
蘇吟裝作欣喜。
“時大人送的？他送這作甚？”
“姑娘，三日後主子在家中辦家宴，這是他給你準備的衣裳。姑娘不試試嘛？”
蘇吟搖頭，捂唇笑道：“傻橘子不還說大人不喜宴客嗎？”
品橘小手一叉，氣呼呼回蘇吟，“我怎麽知道大人一下子就變了。來了揚州之後仿佛換了個人似的，帶姑娘回府，宴客，忙碌倒未變。”
“品橘，你可知宴請的是誰？我出席不太好吧。”蘇吟揉著絲絹低首道。
“聽時一說，是那晚宴請大人的揚州商會，還有長安來的商人。”
蘇吟揉捏絲絹的手忽的一頓，時淩嚴的警告歷歷在目，能不能活過明天，就看她如何做了。
蘇吟看向桌上精致的平安扣，時淩嚴定是不知著女兒家的玩意。
揚州女子自小學著做平安扣，不同顏色代表不同寓意。藍扣贈父母，意為長壽。黃扣贈好友，意為知心。紅扣送與心愛的男子，若男子佩戴，意為互通心意，陪伴終生。
她要的，便是當眾坐實時淩嚴與她的謠言。逼蘇富生糾纏他，惹怒他，“借刀殺人”。她再大義滅親撇清關系，一箭雙雕，獲得自由之身。
本想一步步來，涼亭一事，他已窮圖匕現。只能鋌而走險，只要蘇富生一死，她便立即出府離開揚州。
蘇吟內心思索大計，面上嬌憨如常。她羞赧道：“品橘，你幫我看一眼大人，是否在府中。我想親自送他，當做回禮。”
品橘豪邁應道：“沒問題，姑娘！我這輩子最想做的事，就是紅娘子啦！姑娘，你且坐會兒，等我的好消息。”
出門前瞥見蘇吟笑靨如嫣，原來當紅娘子原是這番心情激動，怪道那些媒婆子臉都是紅紅的，真好。
“對了，姑娘。”品橘回頭，“衣裳還是要試哦，好讓師傅修改。”
“知道了。”
時淩嚴自感應到都督府怨念叢生，不再熬夜加值，叫人將案卷帶回府中。時一正在書房門口守著，遠處似有一個亮光搖動。
“誰？是誰在那鬼鬼祟祟？”時一兇狠道。
“是我！品橘！”
品橘走近後，時一問她：“有何事？”
“蘇姑娘有話要跟主子說，叫我前來通報。”話音剛落。書房內清冷之聲響起。
“讓她來。”
“是！主子！”品橘揖禮，她回去覆命的步伐略顯跳躍，若被她爹娘看到，少不了挨頓打。
品橘擔心蘇吟又摔著，一路打傘攙扶，如此高溫，黏膩貼近，蘇吟熱氣難忍。
“品橘，要不，我自己走吧，擔心你累著。”蘇吟糯糯說道，順帶拿起手絹給傻丫頭擦擦汗。
“不行，姑娘，身子好不容易快養好，不能再摔著。你放心，我不怕熱！姑娘，仔細下面的路。”說罷攙得更緊了。
“謝謝你，品橘。很少有人對我如此好過。”
品橘不敢回頭，細細看路，疑惑道：“姑娘，你生的如此美，一看便是大家大戶的小姐，怎會沒有呢？”
“品橘，我是伎伶所生。阿爹做了點小生意，因出身卑微，家裏不太看得起我。”
品橘的純真善良，是蘇吟鮮為感知的暖意。她不想品橘白白在她身上浪費許多情感，保不準她會如何利用她。比如現在。
品橘一頓，蘇吟還是緊張了，暗自捏緊水袖。
“呀，姑娘，你定是受了不少苦吧。老夫人那怕是難了。沒關系，主子一日在揚州，便好好把握一日。也不是成了婚便能幸福終生的，長安那些貴族裏的骯臟雜亂事兒多了去了。姑娘不必惦念於心，人有幾日快活呢！”
蘇吟楞了楞，平日叫她傻橘子，她竟真是最為聰慧的。有些人了卻殘生才悟出的道理，小妮子竟如此輕易的道破。比得上大智若愚這等誇讚。
說著便到了書房。時一推開房門，拉住品橘，讓蘇吟獨自進入。
蘇吟頷首表示謝意，想想自己的小命正捏在閻王手中，深吸一口氣，腳步輕盈地踏進書房。
品橘滿臉喜意，時一面無表情地關門，房內頓時與世隔絕。
蘇吟低首揖禮，不敢擡眼。
又是一陣沈寂，蘇吟內心一顫，擡眼望去。時淩嚴凝視她許久，他已不是幼年急躁的孩童，兔子主動上門，不急於狼吞虎噬。免得她又狡猾得跑掉。
蘇吟腹誹，明明是她來找，應是時淩嚴好奇她要說什麽？這人淡然若水的境界無法匹及。
蘇吟鼓足勇氣，蜜音說道：“大人，可否，坐於茶案旁。”
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