第五章
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第五章
“砰”
“嗯...痛”
蘇吟踩空的剎那，閉眼逃避即將撞地的事實。內心竟對那人生出一絲的希冀，他會救自己嗎？當雙肩撞地，膝蓋嗑碰踏床時，答案已顯，不會。
撕裂滲血的舊傷，加上這麽一摔，愈合的傷口血流不止。蘇吟趴地緩了好一會，淚珠忍不住往下掉，疼得天崩地裂，頭冒金星。若被旁人看到，定飛奔扶起，女子似去.世般僵硬，不動彈不起身。
那人依舊未動。蘇吟念著將來的美好願景，慢慢爬起。不行，手臂也扭到了，無力撐起身子，膝蓋也無法挪動。豆大的汗珠滴落，她無心顧及那人，用盡力氣爬回床上，不管姿勢多難堪，活著最重要。
費半天勁，床沿還夠不著。許是良心未泯，那人起身走來，左臂環住蘇吟的腰，右臂勾起雙膝，平穩將她放好，一氣呵成。
蘇吟顫音說道：“謝謝。”
時淩嚴於床邊坐下，眼前女子淚流滿面，披頭散發，玉軟花柔。不禁邪笑道：“做夢了？”
這人見死不救就算了，還冷嘲熱諷，陰陽怪氣。他以為她是故意的？誰願意這麽摔？他摔試試！
蘇吟忍住怒氣，嬌顫回道：“民女半夜澀口，起身欲飲杯茶，哪知大人一聲不吭坐在那，如鬼魅般...”
“品橘說你今日問我何時回？有何事？”
“大人，要不，讓品橘燃燈吧。”
時淩嚴如此嗜黑，他才是內心陰暗，黑心爛肝之人！
“不用。人只有在黑暗中最誠實，所有的欲望、陰謀、貪念無所遁形。蘇姑娘，你究竟為何而來，求的是什麽？”
黑鬼詭辯論！蘇吟擡眼看他，時淩嚴的眼睛如夜貓般，異常閃亮、尖.銳。
蘇吟雙肩未著輕衫，青絲淩亂，雙眼泛紅，妖媚至極。
時淩嚴盯著那顆靠近的淚痣，劍眉緊蹙，只聽蘇吟柔聲道：“大人，民女現下衣不蔽體，大人卻不願燃燈，這便是大人口中所謂的欲望、陰謀和貪念吧。”
此女思路清奇，把自己傷成這樣，還能勾.引他。
世間最可怕的不是狐媚，不是楊花，而是像兔子一般的女人，琢磨不定，神出鬼沒。
二人對視，蠱惑對沈靜，柔情對強硬，暗黑沈靜的房間。相距甚近，時淩嚴感知到女子鼻尖的溫度，淡淡蘭花香鉆入鼻內。
時淩嚴內心抗拒，身體卻定住不動。
蘇吟輕蔑一笑，雙手護住前胸，退身說：“我為自己而來，為自己所求，求一個...自由。”
時淩嚴微咪雙眸，此話飄忽又真誠。
時淩嚴雖少年得志，可也是從官階最低的做起。
他刻苦研習官場之道，躬行踐履。早已練就洞悉人心，洞察人性的慧心。預判對手的每一步，是他爬升極快的法門。
面對蘇吟，他卻有些摸不準了。對人性的失控感，使時大人冒出些燥意。既如此，亂世用重典，刁人用重錘。
時淩嚴不想與她斡旋，面如冰霜，一掌掐住她方才磕碰的膝傷，稍一用力，蘇吟疼得全身冒汗，面目難忍。
“本官沒有耐心，你想清楚了再來找本官。時日不多，若再聽見此等狡辯，本官便讓姑娘失去得來不易的自由。”說罷甩手，起身離開。
傷口的刺痛再無可，蘇吟盯著他肅殺的背影，淚如雨下迨他消失不見，緊繃著的神情稍稍松懈，身體的疼痛感愈加明顯。
品橘進房燃燈，昏暗的房間瞬間明亮，有些刺眼。蘇吟下意識擋光，因忘記右臂受傷，疼得喊出聲來。
品橘嚇到，急沖沖靠近她，巡視半響，驚喊道：“姑娘，你怎了？你的膝蓋怎的紅腫成饅頭了，還有手臂，流血了！太駭人了。我去叫大夫，姑娘，你可千萬別動啊！”
時淩嚴從蘇吟房間出來，進書房後馬不停蹄地查閱揚州編史。
都從揚州都督府帶回的，行文簡練，關系簡單。看來餘孽已然滲透官府內部了。揚州商戶龐大，盤根錯節，區區幾行字便想瞞混過去。不深居揚州，又無法了解。
好似一張無形大網困住其中，看似毫無破綻又處處露餡。
三皇子深植多年，即便薨逝，仍有大量餘黨替他把持揚州。定有什麽組織才是，否則如何藏隱於市又起於市呢？
“時一”
時一開門而入，察覺時淩嚴面色嚴峻。
“主子。”
“今日打探的如何了？可有異動？”
“暫無變動。只有沈會長找來揚州所有制衣坊的掌櫃，怒斥做工不利，挨個批判，放言再有褫袂之事，強制關坊不許再開。”
“給我盯緊了他，通知溫首富溫有良明日來找我。”
“是。”
時淩嚴提筆書信，提醒陸顯翊，弄一份商戶詳細名單，尤其身家靠前的十戶，他們的發家史必須詳盡。
書畢交給時一，他會親自交到陸顯翊手中。
時淩嚴仔細回想，自接到下任揚州旨意以來，沈會長最值得懷疑。無論從財力還是地位，行為和言語中來看，確實有煽動的實力。
可是，誰會將自己毫無保留的暴露呢？他更像靶子，掩護著身後那條害人巨蟒。
揚州官府，聽命於商。商把持經濟命脈，官受賄於商，官反哺於商。由此循環，生生不息，脈脈相通。
置身其中，方知艱險。身處陌路，眼前高山迷霧，意圖逆力撥正，實在難為。
為官以來，最擅長的是人心，現在最棘手的亦是人心。時淩嚴內心郁結，眼光觸及墻上的山水畫，才不由地放松下來，愁眉稍展。
畫中繪的是，湖光山色，山巒連綿，樹木豐盛。畫中留白，是靜水湖面，湖上飄著只小船，窈窕孤影立於船尖兒，細看女子神情，似是女子剛剛逃離魔掌，焦灼又孤廖，平靜藏沒洶湧，魂顫心驚。
落款《魂歸》，隱愫。
長安皆知時淩嚴獨有癖好，收藏名畫。
曾有人打聽到他酷愛收畫，以此賄賂。某日上朝，時淩嚴將賄賂名畫扔飛滿地，不屑道：“這些，便想收買本官？未免太過小氣。”
隨即叫人搬來二十箱名畫，從古至今，有名無名，應有盡有。
凡意境尙佳的畫作，他皆收於庫。
當今聖上被他炫得差點咽氣，時家百年大族，要什麽沒有。被聖上呵斥一番，以太過顯富露財為名，怒罵幾句，便敷衍散朝。自此無人在動歪腦筋，以免自取其辱。
時淩嚴愛畫，因為畫作傳遞著古往今來，更是畫師們無以言表的思想與追求。他自小為官，偶有疲憊倦怠，看著這些畫作，心生向往，想象畫師作畫時叛逆自由的瀟灑神情。
幾年前不知師從何處的畫師，驀地火了。他對此嗤之以鼻，想必畫師使了些商賈手段。
某日逛畫鋪時，瞥見該畫師的畫作，當即擲千金買下畫作。後了解到，隱愫乃揚州人士，畫作極少，物以稀為貴，自然價高。時淩嚴至今也只得三幅，他願意來揚州，有一私心，便是想認識隱愫，暢聊天地。
時淩嚴捏捏眉心，不知時一打聽得如何了。
三日後，蘇吟臥房。
她快躺化了。簪傷愈合差不多了，只是偶有咳嗽。
不行，時淩嚴那人，陰晴不定，那日受他威脅的情形，歷歷在目。蘇吟嘆氣，若在不上鉤，小命難保。
蘇吟青絲隨意綰起，身著青色褻.衣，披件湖綠色綢衫。悠悠挪步至書桌。右臂傷未好全，蘇吟提筆時手微抖。
一顆珍珠瞬間滴落，接著密密麻麻淚滴浸染紙張，大小不一，層層暈開，狀如亂麻。
幸好，大夫說未傷骨心，只是錯骨，掰正靜養即可。若是今後再不能提筆作畫，與廢人有何兩樣。
蘇吟擦拭淚珠，重新抽出一張，提筆寫道。
“吾父見信如晤。小女時刻惦念阿爹，只是幾日前，不慎在時府摔倒重傷，未及時與阿爹聯系。如今被困時府，阿爹在外定要替女謀劃。劉積財這枚棋子，已廢。阿爹應另想出路，解決時下困境。切勿停滯不前，耽誤家中大事，女兒九泉之下難以安息。”
句句暧昧，字字清晰。此番話仁者見仁，智者見智。引時淩嚴去查蘇富生，乃緩兵之計。
蘇吟叫來品橘，讓她幫忙寄出這封信。品橘欣然應允，時一交待過，若姑娘思家寫信，她應幫襯姑娘，交於他寄出。
品橘見她汪眸含淚，安撫道：“姑娘，你是不是想家了。別傷心，迨你傷好，便可回家與親人團聚了。”
團聚？讓他回到豺狼窩，不如死在時淩嚴手中。呸呸呸，自由，我一定會自由！
品橘單純無邪的模樣，蘇吟不禁生出羨慕，她摸摸品橘，扯出笑容回道“看來品橘是不願侍奉我了，趕我回家呢。”
“哪有，人家看姑娘傷心，寬慰你的，你又找我打趣。姑娘是我見過最美的美人兒，主子心悅你，不願放你離開。姑娘，你也心悅我們家主吧？”
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蘇吟踩空的剎那，閉眼逃避即將撞地的事實。內心竟對那人生出一絲的希冀，他會救自己嗎？當雙肩撞地，膝蓋嗑碰踏床時，答案已顯，不會。
撕裂滲血的舊傷，加上這麽一摔，愈合的傷口血流不止。蘇吟趴地緩了好一會，淚珠忍不住往下掉，疼得天崩地裂，頭冒金星。若被旁人看到，定飛奔扶起，女子似去.世般僵硬，不動彈不起身。
那人依舊未動。蘇吟念著將來的美好願景，慢慢爬起。不行，手臂也扭到了，無力撐起身子，膝蓋也無法挪動。豆大的汗珠滴落，她無心顧及那人，用盡力氣爬回床上，不管姿勢多難堪，活著最重要。
費半天勁，床沿還夠不著。許是良心未泯，那人起身走來，左臂環住蘇吟的腰，右臂勾起雙膝，平穩將她放好，一氣呵成。
蘇吟顫音說道：“謝謝。”
時淩嚴於床邊坐下，眼前女子淚流滿面，披頭散發，玉軟花柔。不禁邪笑道：“做夢了？”
這人見死不救就算了，還冷嘲熱諷，陰陽怪氣。他以為她是故意的？誰願意這麽摔？他摔試試！
蘇吟忍住怒氣，嬌顫回道：“民女半夜澀口，起身欲飲杯茶，哪知大人一聲不吭坐在那，如鬼魅般...”
“品橘說你今日問我何時回？有何事？”
“大人，要不，讓品橘燃燈吧。”
時淩嚴如此嗜黑，他才是內心陰暗，黑心爛肝之人！
“不用。人只有在黑暗中最誠實，所有的欲望、陰謀、貪念無所遁形。蘇姑娘，你究竟為何而來，求的是什麽？”
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蘇吟雙肩未著輕衫，青絲淩亂，雙眼泛紅，妖媚至極。
時淩嚴盯著那顆靠近的淚痣，劍眉緊蹙，只聽蘇吟柔聲道：“大人，民女現下衣不蔽體，大人卻不願燃燈，這便是大人口中所謂的欲望、陰謀和貪念吧。”
此女思路清奇，把自己傷成這樣，還能勾.引他。
世間最可怕的不是狐媚，不是楊花，而是像兔子一般的女人，琢磨不定，神出鬼沒。
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時淩嚴內心抗拒，身體卻定住不動。
蘇吟輕蔑一笑，雙手護住前胸，退身說：“我為自己而來，為自己所求，求一個...自由。”
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時淩嚴雖少年得志，可也是從官階最低的做起。
他刻苦研習官場之道，躬行踐履。早已練就洞悉人心，洞察人性的慧心。預判對手的每一步，是他爬升極快的法門。
面對蘇吟，他卻有些摸不準了。對人性的失控感，使時大人冒出些燥意。既如此，亂世用重典，刁人用重錘。
時淩嚴不想與她斡旋，面如冰霜，一掌掐住她方才磕碰的膝傷，稍一用力，蘇吟疼得全身冒汗，面目難忍。
“本官沒有耐心，你想清楚了再來找本官。時日不多，若再聽見此等狡辯，本官便讓姑娘失去得來不易的自由。”說罷甩手，起身離開。
傷口的刺痛再無可，蘇吟盯著他肅殺的背影，淚如雨下迨他消失不見，緊繃著的神情稍稍松懈，身體的疼痛感愈加明顯。
品橘進房燃燈，昏暗的房間瞬間明亮，有些刺眼。蘇吟下意識擋光，因忘記右臂受傷，疼得喊出聲來。
品橘嚇到，急沖沖靠近她，巡視半響，驚喊道：“姑娘，你怎了？你的膝蓋怎的紅腫成饅頭了，還有手臂，流血了！太駭人了。我去叫大夫，姑娘，你可千萬別動啊！”
時淩嚴從蘇吟房間出來，進書房後馬不停蹄地查閱揚州編史。
都從揚州都督府帶回的，行文簡練，關系簡單。看來餘孽已然滲透官府內部了。揚州商戶龐大，盤根錯節，區區幾行字便想瞞混過去。不深居揚州，又無法了解。
好似一張無形大網困住其中，看似毫無破綻又處處露餡。
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“主子。”
“今日打探的如何了？可有異動？”
“暫無變動。只有沈會長找來揚州所有制衣坊的掌櫃，怒斥做工不利，挨個批判，放言再有褫袂之事，強制關坊不許再開。”
“給我盯緊了他，通知溫首富溫有良明日來找我。”
“是。”
時淩嚴提筆書信，提醒陸顯翊，弄一份商戶詳細名單，尤其身家靠前的十戶，他們的發家史必須詳盡。
書畢交給時一，他會親自交到陸顯翊手中。
時淩嚴仔細回想，自接到下任揚州旨意以來，沈會長最值得懷疑。無論從財力還是地位，行為和言語中來看，確實有煽動的實力。
可是，誰會將自己毫無保留的暴露呢？他更像靶子，掩護著身後那條害人巨蟒。
揚州官府，聽命於商。商把持經濟命脈，官受賄於商，官反哺於商。由此循環，生生不息，脈脈相通。
置身其中，方知艱險。身處陌路，眼前高山迷霧，意圖逆力撥正，實在難為。
為官以來，最擅長的是人心，現在最棘手的亦是人心。時淩嚴內心郁結，眼光觸及墻上的山水畫，才不由地放松下來，愁眉稍展。
畫中繪的是，湖光山色，山巒連綿，樹木豐盛。畫中留白，是靜水湖面，湖上飄著只小船，窈窕孤影立於船尖兒，細看女子神情，似是女子剛剛逃離魔掌，焦灼又孤廖，平靜藏沒洶湧，魂顫心驚。
落款《魂歸》，隱愫。
長安皆知時淩嚴獨有癖好，收藏名畫。
曾有人打聽到他酷愛收畫，以此賄賂。某日上朝，時淩嚴將賄賂名畫扔飛滿地，不屑道：“這些，便想收買本官？未免太過小氣。”
隨即叫人搬來二十箱名畫，從古至今，有名無名，應有盡有。
凡意境尙佳的畫作，他皆收於庫。
當今聖上被他炫得差點咽氣，時家百年大族，要什麽沒有。被聖上呵斥一番，以太過顯富露財為名，怒罵幾句，便敷衍散朝。自此無人在動歪腦筋，以免自取其辱。
時淩嚴愛畫，因為畫作傳遞著古往今來，更是畫師們無以言表的思想與追求。他自小為官，偶有疲憊倦怠，看著這些畫作，心生向往，想象畫師作畫時叛逆自由的瀟灑神情。
幾年前不知師從何處的畫師，驀地火了。他對此嗤之以鼻，想必畫師使了些商賈手段。
某日逛畫鋪時，瞥見該畫師的畫作，當即擲千金買下畫作。後了解到，隱愫乃揚州人士，畫作極少，物以稀為貴，自然價高。時淩嚴至今也只得三幅，他願意來揚州，有一私心，便是想認識隱愫，暢聊天地。
時淩嚴捏捏眉心，不知時一打聽得如何了。
三日後，蘇吟臥房。
她快躺化了。簪傷愈合差不多了，只是偶有咳嗽。
不行，時淩嚴那人，陰晴不定，那日受他威脅的情形，歷歷在目。蘇吟嘆氣，若在不上鉤，小命難保。
蘇吟青絲隨意綰起，身著青色褻.衣，披件湖綠色綢衫。悠悠挪步至書桌。右臂傷未好全，蘇吟提筆時手微抖。
一顆珍珠瞬間滴落，接著密密麻麻淚滴浸染紙張，大小不一，層層暈開，狀如亂麻。
幸好，大夫說未傷骨心，只是錯骨，掰正靜養即可。若是今後再不能提筆作畫，與廢人有何兩樣。
蘇吟擦拭淚珠，重新抽出一張，提筆寫道。
“吾父見信如晤。小女時刻惦念阿爹，只是幾日前，不慎在時府摔倒重傷，未及時與阿爹聯系。如今被困時府，阿爹在外定要替女謀劃。劉積財這枚棋子，已廢。阿爹應另想出路，解決時下困境。切勿停滯不前，耽誤家中大事，女兒九泉之下難以安息。”
句句暧昧，字字清晰。此番話仁者見仁，智者見智。引時淩嚴去查蘇富生，乃緩兵之計。
蘇吟叫來品橘，讓她幫忙寄出這封信。品橘欣然應允，時一交待過，若姑娘思家寫信，她應幫襯姑娘，交於他寄出。
品橘見她汪眸含淚，安撫道：“姑娘，你是不是想家了。別傷心，迨你傷好，便可回家與親人團聚了。”
團聚？讓他回到豺狼窩，不如死在時淩嚴手中。呸呸呸，自由，我一定會自由！
品橘單純無邪的模樣，蘇吟不禁生出羨慕，她摸摸品橘，扯出笑容回道“看來品橘是不願侍奉我了，趕我回家呢。”
“哪有，人家看姑娘傷心，寬慰你的，你又找我打趣。姑娘是我見過最美的美人兒，主子心悅你，不願放你離開。姑娘，你也心悅我們家主吧？”
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