第33章 風腥（六）
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第33章 風腥（六）
“……誰做的？”
鐘淳第一次見張鄜露出如此難看的臉色，呼吸霎時亂了。他以為是自己又犯了錯，下意識地要往角落躲藏，身後卻被那只大手給擋了一下
“喬希玉——”
張鄜的聲線極低，眼中似蘊著冰冷的怒火：“他好大的膽子。”
自喬敦受封秦國公後，喬氏一族便好似龍登青雲一般，借著這股東風扶搖直上了。不僅在朝中的行事越發無所顧忌，明裏暗裏打壓京中非喬黨的士子，還常假借聖上垂恩之意，作些欺世盜名之事。
盡管鐘淳在數位皇子中不算出挑，但仍是聖上血脈相連的親子。如今儲君之位還懸而未決，這喬希玉便竟敢公然蔑視皇威，對大宛皇子作出此等齷齪欺侮之舉，若是待四皇子當真入主東宮，這天下可還是鐘家的天下——
“他笑我跛腳！還故意用箭射我！……我踢他踹他咬他……但還是打不過他，就只好逃走了……”
鐘淳偷偷覷了一眼張鄜的神色，擔心那人會因此看不起自己，小聲地辯駁道：“不對，我不是逃走的，我還往他手背上痛快地紮了一箭！……哼，那個死斷袖心眼太壞了，痛死他活該！”
“如果我的劍術和騎術再好一些，就不會被他們欺負了……”
話說到一半，鐘淳的喉嚨突然啞了火，只怔然地張著嘴，眼睜睜地看著張鄜傾身替自己披上了外裳，彎下身地將腰間的系帶給緩緩束緊。
兩人之間的距離太過相近，那股清冽性苦的檀香似一陣幽幽的霧，將他從頭到腳都溫沈地浸裹在其中。
“……”
鐘淳大氣都不敢喘，四肢被那人輕微的動作激得陣陣酥軟發麻，生怕自己嘴唇稍一哆嗦便會擦過那人的鬢角。
“這與殿下的劍術與騎術並無任何關系，一個人若是常年作惡，且不必經受承擔作惡所帶來的後果與代價，那此人日後行事將會更加肆無忌憚、有恃無恐。”
“這種人想欺侮誰，就欺侮誰，全無道理可言。你不必責怪自己，錯不在你。”
張鄜替鐘淳系好衣裳，見那小殿下不知何時已然僵硬得如一座石像，抿了抿唇正欲再說些什麽，便聽見簾子後有人輕輕地敲了敲車壁。
“後方的林間似乎有人在悄悄跟著咱們，看打扮應是喬府的人。”陳儀壓低了聲音。
“興許是四殿下派來的，大人，我們回上京之後還要進宮嗎？”
“有多少人？”
“大約有三四十個。”
陳儀見簾中靜默不語，又試探地問道：“要讓侍衛將他們抓起來，還是……”
“就讓他們跟著。”
裏頭傳來一道泛著冷氣的聲音：“進城之後直接回丞相府。”
＊
“喬泰？我從未聽聞過此人，可是你在東陽的遠戚？”
喬敦姿態放松地倚在剔紅獸紋交椅上，手中還挾著根白玉煙鬥，從嘴中徐徐吐出一口煙來。
“怎地神情如此拘謹，莫不是在外邊吃花酒又被你夫人抓著了？”
只見喬忠沈默了半晌，竟陡然在喬敦跟前跪了下來，狠狠地甩了自己一巴掌，苦聲道：“侄兒自知有罪！今兒特此前來向叔父請罪！”
喬敦見他面色發白，步伐虛浮，顯然是當真背著他默不作聲地藏了件大事，心中亦是一沈：“起來說話。”
喬忠兢兢戰戰地起了身，但卻不敢看喬敦那張瘦瞿精明的雙眼，只低著頭咬牙道：“不知叔父可還記得江左的那些地。”
江左是東陽喬氏經年盤踞之地，膏腴的私田稅收更是整個喬氏收盈的重要來源之一，身為喬氏家主的喬敦自然對其了如指掌，只不輕不重地瞥了喬忠一眼：“那些地出什麽事了？”
喬忠低頭拭著汗：“那些私田近年來都是江左的父兄們在管，直至前些時日家裏人遞來消息，我才知曉近兩年來喬家的土地竟從八千畝擴到了上萬畝……”
喬敦聞言冷冷地彈了彈桌面：“私自吞並千頃公田，若是被查出來可是重罪。”
“不過這在我看來也不算什麽能讓你主動來請罪的大事。”
喬忠趕緊接著小聲道：“家中父兄本想著趁今年收成好，往京中孝敬您幾成，可偏偏未想到今年初春時竟泛了洪災，那些失了地的農民都成了無家可歸的流民，往桂州那邊去了。”
“桂州刺史周平與家父私交甚篤，知道這事之後便給他出了個餿主意，唉……叔父您也知道，我們東陽那兒都是鄉下人，沒什麽文化，這周平借著膽一忽悠，那老頭子就聽信了，這下就徹底釀成了大禍——”
喬敦不耐地道：“說重點。”
喬忠深吸了幾口氣，才哭喪著臉道：“是那朝廷撥的八十萬兩賑災銀。”
“……被他們幾個當地大官一並吞了。”
喬敦閉上了眼：“吞了多少？”
“戶部撥了八十萬兩，發到桂州刺史那兒便只剩下了五十萬兩，據說最後到太守那兒的只剩下了五萬賑災銀……”
喬敦的臉色霎時大變，怒喝道：“貪什麽不好！我問你們貪什麽不好！？偏偏貪到這賑災銀上了！你家那老東西要這麽多銀兩做什麽！？”
喬忠嚇得立即跪在了地上：“叔父息怒，叔父息怒——家父貪的這些銀兩，幾乎都用在我和我三弟身上了。”
“我三弟這些年在上京既無關系也無人脈，不像我有叔父您照拂，於是家父便花了數十萬銀兩替他打點京中那些有頭有臉的官員，希望那些大人們屆時能提攜三弟一把。”
“至於剩下的銀兩，都……都被我用來打點喬府中的上下事物，孝敬給叔父您了！……”
喬敦霍地立身而起，拔劍指著跪在地上連連磕求的喬忠，氣得胸口漲痛難忍：
“你是說……你平時裏給我送的那些東西，都是用賑災銀置辦來的！？”
“……回大人，有些是，有些不是。”
“混賬！！！”
喬敦端了口熱茶一飲而盡，將那上等的天青釉瓷摔在了喬忠身上：“你家那老東西既幹得了這等缺德事，怎地還留下喬泰那只漏網之魚？！”
喬忠不住地磕首道：“家父自是作了安排，本想讓那喬太守做替罪羊，此事便一了百了了，誰知那張鄜卻來橫差一腳！向聖上請了諭旨要將這喬泰捉拿到邢獄面審！”
“前段日子我暗中派了幾個刺客去劫獄，但都沒劫成，眼下這桂州太守就快要到上京了，萬一他將所有事都抖出來，後果將不堪設想……”
喬敦自然也知道後果不堪設想。
他這大司馬之位屁股還沒坐熱，日後還要將身為女婿的鐘戎扶上皇位，現下這喬忠竟給他捅出了這麽大的簍子，若是真讓張鄜將人接到，按邢獄的行事作風，指不定非但要嚴懲貪汙賑災銀的官員，還會順藤摸瓜地將他喬家在江左吞的那幾千畝公田給查出來——
“這事情我來想辦法。”
喬敦臉色陰沈得能滴水：“有我在，絕不會讓那個喬泰活著走出上京。”
＊
待馬車終於駛回張府時，院落夜色已沈，竹檻秋露漸濃。
鐘淳被府中奴婢伺候著沐浴完，就被拉著換上了賓客所穿的素色寬衣。侍女們不識得面前這位是當朝的十三殿下，還以為是自家大人領回府的小公子，竊聲笑著地圍著鐘淳轉了好幾圈，將人臉都看紅了。
“丞相大人讓公子沐浴後前往書齋一敘。”
有個年紀不大的侍女見四下無人，便偷偷往鐘淳手中塞了一個袖珍的八寶盒，還神神秘秘地附言道：“小公子且收著，一會用得上。”
鐘淳望著那雕著金枝海棠的小盒，不明就裏地問：“這是何物？”
侍女們對視後紛紛露出了心照不宣的秘笑，聚在一起嘀嘀咕咕道：
“……原來丞相喜歡這種年紀小的。”
“年紀小的乖巧聽話，而且又什麽都不懂……”
“方才我給那小公子擦身，他身上還……痕跡……”
“……”
此時，屋外傳來一陣叩門聲，只見陳儀提著一盞六角燈籠，一襲青巾黃袍地立在廊下，似乎在風露中等候了有些時辰：
“公子，您穿戴好衣裳了嗎？”
張鄜有意隱藏鐘淳的行蹤，於是進府前便命他們這些下人統一稱呼十三殿下為“公子”二字。
鐘淳聽罷忙將那小盒胡亂塞進袖袍裏，下了臺階小跑著到了陳儀身後：“好了——”
“陳管事，我們走吧。”
陳儀微微頓首，領著比他矮上一個頭的小殿下往中庭走去。
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“……誰做的？”
鐘淳第一次見張鄜露出如此難看的臉色，呼吸霎時亂了。他以為是自己又犯了錯，下意識地要往角落躲藏，身後卻被那只大手給擋了一下
“喬希玉——”
張鄜的聲線極低，眼中似蘊著冰冷的怒火：“他好大的膽子。”
自喬敦受封秦國公後，喬氏一族便好似龍登青雲一般，借著這股東風扶搖直上了。不僅在朝中的行事越發無所顧忌，明裏暗裏打壓京中非喬黨的士子，還常假借聖上垂恩之意，作些欺世盜名之事。
盡管鐘淳在數位皇子中不算出挑，但仍是聖上血脈相連的親子。如今儲君之位還懸而未決，這喬希玉便竟敢公然蔑視皇威，對大宛皇子作出此等齷齪欺侮之舉，若是待四皇子當真入主東宮，這天下可還是鐘家的天下——
“他笑我跛腳！還故意用箭射我！……我踢他踹他咬他……但還是打不過他，就只好逃走了……”
鐘淳偷偷覷了一眼張鄜的神色，擔心那人會因此看不起自己，小聲地辯駁道：“不對，我不是逃走的，我還往他手背上痛快地紮了一箭！……哼，那個死斷袖心眼太壞了，痛死他活該！”
“如果我的劍術和騎術再好一些，就不會被他們欺負了……”
話說到一半，鐘淳的喉嚨突然啞了火，只怔然地張著嘴，眼睜睜地看著張鄜傾身替自己披上了外裳，彎下身地將腰間的系帶給緩緩束緊。
兩人之間的距離太過相近，那股清冽性苦的檀香似一陣幽幽的霧，將他從頭到腳都溫沈地浸裹在其中。
“……”
鐘淳大氣都不敢喘，四肢被那人輕微的動作激得陣陣酥軟發麻，生怕自己嘴唇稍一哆嗦便會擦過那人的鬢角。
“這與殿下的劍術與騎術並無任何關系，一個人若是常年作惡，且不必經受承擔作惡所帶來的後果與代價，那此人日後行事將會更加肆無忌憚、有恃無恐。”
“這種人想欺侮誰，就欺侮誰，全無道理可言。你不必責怪自己，錯不在你。”
張鄜替鐘淳系好衣裳，見那小殿下不知何時已然僵硬得如一座石像，抿了抿唇正欲再說些什麽，便聽見簾子後有人輕輕地敲了敲車壁。
“後方的林間似乎有人在悄悄跟著咱們，看打扮應是喬府的人。”陳儀壓低了聲音。
“興許是四殿下派來的，大人，我們回上京之後還要進宮嗎？”
“有多少人？”
“大約有三四十個。”
陳儀見簾中靜默不語，又試探地問道：“要讓侍衛將他們抓起來，還是……”
“就讓他們跟著。”
裏頭傳來一道泛著冷氣的聲音：“進城之後直接回丞相府。”
＊
“喬泰？我從未聽聞過此人，可是你在東陽的遠戚？”
喬敦姿態放松地倚在剔紅獸紋交椅上，手中還挾著根白玉煙鬥，從嘴中徐徐吐出一口煙來。
“怎地神情如此拘謹，莫不是在外邊吃花酒又被你夫人抓著了？”
只見喬忠沈默了半晌，竟陡然在喬敦跟前跪了下來，狠狠地甩了自己一巴掌，苦聲道：“侄兒自知有罪！今兒特此前來向叔父請罪！”
喬敦見他面色發白，步伐虛浮，顯然是當真背著他默不作聲地藏了件大事，心中亦是一沈：“起來說話。”
喬忠兢兢戰戰地起了身，但卻不敢看喬敦那張瘦瞿精明的雙眼，只低著頭咬牙道：“不知叔父可還記得江左的那些地。”
江左是東陽喬氏經年盤踞之地，膏腴的私田稅收更是整個喬氏收盈的重要來源之一，身為喬氏家主的喬敦自然對其了如指掌，只不輕不重地瞥了喬忠一眼：“那些地出什麽事了？”
喬忠低頭拭著汗：“那些私田近年來都是江左的父兄們在管，直至前些時日家裏人遞來消息，我才知曉近兩年來喬家的土地竟從八千畝擴到了上萬畝……”
喬敦聞言冷冷地彈了彈桌面：“私自吞並千頃公田，若是被查出來可是重罪。”
“不過這在我看來也不算什麽能讓你主動來請罪的大事。”
喬忠趕緊接著小聲道：“家中父兄本想著趁今年收成好，往京中孝敬您幾成，可偏偏未想到今年初春時竟泛了洪災，那些失了地的農民都成了無家可歸的流民，往桂州那邊去了。”
“桂州刺史周平與家父私交甚篤，知道這事之後便給他出了個餿主意，唉……叔父您也知道，我們東陽那兒都是鄉下人，沒什麽文化，這周平借著膽一忽悠，那老頭子就聽信了，這下就徹底釀成了大禍——”
喬敦不耐地道：“說重點。”
喬忠深吸了幾口氣，才哭喪著臉道：“是那朝廷撥的八十萬兩賑災銀。”
“……被他們幾個當地大官一並吞了。”
喬敦閉上了眼：“吞了多少？”
“戶部撥了八十萬兩，發到桂州刺史那兒便只剩下了五十萬兩，據說最後到太守那兒的只剩下了五萬賑災銀……”
喬敦的臉色霎時大變，怒喝道：“貪什麽不好！我問你們貪什麽不好！？偏偏貪到這賑災銀上了！你家那老東西要這麽多銀兩做什麽！？”
喬忠嚇得立即跪在了地上：“叔父息怒，叔父息怒——家父貪的這些銀兩，幾乎都用在我和我三弟身上了。”
“我三弟這些年在上京既無關系也無人脈，不像我有叔父您照拂，於是家父便花了數十萬銀兩替他打點京中那些有頭有臉的官員，希望那些大人們屆時能提攜三弟一把。”
“至於剩下的銀兩，都……都被我用來打點喬府中的上下事物，孝敬給叔父您了！……”
喬敦霍地立身而起，拔劍指著跪在地上連連磕求的喬忠，氣得胸口漲痛難忍：
“你是說……你平時裏給我送的那些東西，都是用賑災銀置辦來的！？”
“……回大人，有些是，有些不是。”
“混賬！！！”
喬敦端了口熱茶一飲而盡，將那上等的天青釉瓷摔在了喬忠身上：“你家那老東西既幹得了這等缺德事，怎地還留下喬泰那只漏網之魚？！”
喬忠不住地磕首道：“家父自是作了安排，本想讓那喬太守做替罪羊，此事便一了百了了，誰知那張鄜卻來橫差一腳！向聖上請了諭旨要將這喬泰捉拿到邢獄面審！”
“前段日子我暗中派了幾個刺客去劫獄，但都沒劫成，眼下這桂州太守就快要到上京了，萬一他將所有事都抖出來，後果將不堪設想……”
喬敦自然也知道後果不堪設想。
他這大司馬之位屁股還沒坐熱，日後還要將身為女婿的鐘戎扶上皇位，現下這喬忠竟給他捅出了這麽大的簍子，若是真讓張鄜將人接到，按邢獄的行事作風，指不定非但要嚴懲貪汙賑災銀的官員，還會順藤摸瓜地將他喬家在江左吞的那幾千畝公田給查出來——
“這事情我來想辦法。”
喬敦臉色陰沈得能滴水：“有我在，絕不會讓那個喬泰活著走出上京。”
＊
待馬車終於駛回張府時，院落夜色已沈，竹檻秋露漸濃。
鐘淳被府中奴婢伺候著沐浴完，就被拉著換上了賓客所穿的素色寬衣。侍女們不識得面前這位是當朝的十三殿下，還以為是自家大人領回府的小公子，竊聲笑著地圍著鐘淳轉了好幾圈，將人臉都看紅了。
“丞相大人讓公子沐浴後前往書齋一敘。”
有個年紀不大的侍女見四下無人，便偷偷往鐘淳手中塞了一個袖珍的八寶盒，還神神秘秘地附言道：“小公子且收著，一會用得上。”
鐘淳望著那雕著金枝海棠的小盒，不明就裏地問：“這是何物？”
侍女們對視後紛紛露出了心照不宣的秘笑，聚在一起嘀嘀咕咕道：
“……原來丞相喜歡這種年紀小的。”
“年紀小的乖巧聽話，而且又什麽都不懂……”
“方才我給那小公子擦身，他身上還……痕跡……”
“……”
此時，屋外傳來一陣叩門聲，只見陳儀提著一盞六角燈籠，一襲青巾黃袍地立在廊下，似乎在風露中等候了有些時辰：
“公子，您穿戴好衣裳了嗎？”
張鄜有意隱藏鐘淳的行蹤，於是進府前便命他們這些下人統一稱呼十三殿下為“公子”二字。
鐘淳聽罷忙將那小盒胡亂塞進袖袍裏，下了臺階小跑著到了陳儀身後：“好了——”
“陳管事，我們走吧。”
陳儀微微頓首，領著比他矮上一個頭的小殿下往中庭走去。
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