第093章 Joker（42）
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第093章 Joker（42）
小醜。
蝙蝠俠默念著這個名字。
誰也不知道這個瘋子，到底是什麽時候誕生的，他好像就這麽突兀地出現在了哥譚，出道作品就是給水庫投毒*[1]。他沒有同情，沒有邏輯，隨心所欲地，以玩弄他人為樂，期望著所有人和他一起發瘋。他屢次進入阿卡姆，又屢次越獄，每一次都給這座城市帶來觸目驚心的傷痕。“殘忍”和“無情”甚至都不足以形容他的惡劣——在小醜看來，花費無數代人心血所建立起的社會秩序，胸腔裏跳動的心臟，還有鮮活的生命，都不過是一個虛假的、可以被隨意撕破的笑話。
一次又一次。
一次又一次。
蝙蝠俠的洞窟裏收藏著一張巨大的小醜牌。他的脖頸到右肩有一道傷疤，燒傷的醜陋痕跡，至今為止，依然殘留在皮膚上，是那個瘋子的胸針裏噴出的硫酸毒液造成的。他的家裏擺著一套空蕩蕩的二代羅賓制服，永遠不會有人再穿上它了。
這就是小醜。
蝙蝠俠甚至記不清，有多少次，自己要花費全部的毅力，才能克制住一拳打碎那張塗滿鮮紅和慘白顏色的臉，徹底地結束這一切的沖動。
假如世界上，有一個人是他沒法拯救的，那就是小醜。
很多報紙、雜志，新聞媒體，都說小醜是因為蝙蝠俠才出現的。布魯斯已經快忘了那些言論都說了什麽，但他還記得小記者克拉克·肯特義憤填膺地在星球日報上跟他們吵架。他讓克拉克少說兩句。
小醜是一個怪物。
一個哥譚養出來的怪物。
蝙蝠俠曾經眼睜睜地看著那個人掉進化學池裏。他伸手去抓，卻沒能抓住半空中滑落的紅披風。後來，蝙蝠俠知道了故事的後續：再一次爬起來的時候，那個人的臉，已經被化學物質毀容，頭發被汙染成了醜陋的暗綠色，只有嘴唇鮮紅如血。*[2]
一個無名小輩死了。
活下來的是“小醜”。
也許是命運，也許是哥譚的黑暗，也許是一點一滴，微不足道的惡意和巧合，共同鑄成了如今的小醜。
但無論如何，沒有人需要為他人的惡行負責。
蝙蝠俠知道小醜對自己有著濃厚的興趣，他厭惡這種興趣——除了傷害和痛苦，它什麽也不會帶來。他數不清哥譚的蝙蝠燈，有多少次因為小醜而亮起；他數不清迪克、傑森、芭芭拉、阿爾弗雷德……受過多少次傷。他記不清有多少個夜晚，他掙紮著回到蝙蝠洞，倒在地板上，在冰冷的燈光中，仰起頭，看到那一面巨大的小醜牌，牌面上畫著鮮艷快樂的小醜圖案和花體字Joker。
像是對蝙蝠俠，無聲的嘲笑。
不再有失望、憤怒、痛恨……只剩下疲憊不堪。
他也會想起，那個ACE化工廠的夜晚，沒能抓住的紅披風。
如果——如果當時，他更強大一點，更努力一點，如果他抓住了那個人，這一切，是不是都不會發生？
傑森不會死，芭芭拉也不會癱瘓。所有人都不會再受折磨。哥譚不會有無窮無盡的笑氣襲擊，潛艇的核彈密碼也不會被偷。那個死在全市觀眾面前的電視臺女主播，可以和她的男朋友，度過幸福快樂的一生……
如果……
蝙蝠俠攥緊了手指，回憶和痛苦，像針一樣紮進他心裏。
他沒法不去想——他調查過小醜的過去，那只是一個不得志的喜劇演員，拿著微薄，但是絕對正當的收入，因為貧窮和窘迫，被幾個幫派混混發現，半是強迫半是哄騙地入了夥。那晚是他第一次作案，毫無經驗，甚至連真正搶劫的目的地都還沒到，只是想從化工廠借過，就被突然出現的保安，嚇得慌不擇路。
在他義警的生涯中，蝙蝠俠見過很多這樣的新手犯罪。
人難免會有走錯路的時候，何況是哥譚這樣的地方。很多犯罪新手，比受害人都要更慌亂，被蝙蝠俠揍一頓，嚇唬一通，基本上沒人敢犯第二次。犯罪的過程中被阻止，沒有造成實際傷害，扔到警局都判不了幾天。這本來也不是一件多大的事。
但那時候的蝙蝠俠太年輕了。
才出道不久，沒有經驗，沒有那些靈活多變的高科技道具，沒有市民們的信任和支持，甚至還在被哥譚警方通緝。混亂的現場使他顧此失彼。
所以他沒能救下那個人。
“小醜”是他新手時期犯下的一個錯誤——無數次地，無數次地，蝙蝠俠這麽想過，也許只要他更強大一點，更努力一點，他就能阻止這一切。
也許，讓哥譚市最瘋狂恐怖的罪犯，讓這血債累累、觸目驚心的罪行，徹底從世界上消失，曾經，只差他一個伸手的距離。
他警醒自己。
而今，他將要再一次地，面對自己的錯誤。
蝙蝠車在核電站前的道路上停下了。這裏離爆炸發生的位置，還有大概一公裏多，車上的輻射監測儀就已經在瘋狂地報警，指標直接打到了“危險”一欄。遠遠看去，核電站上方正升起濃煙，而附近，已經聚集了不少人，車輛亂七八糟地停著，有先到的GCPD，有緊急從核電站撤出來的工作人員，還有——
“——所以，你就想進去送死嗎？！”
蝙蝠女郎正拉著另一個人，高聲地喊道：“這個距離，這個輻射濃度，就算穿著防護服也沒用！紅頭罩、羅賓——不管你叫什麽，如果你為了那個瘋子，而準備殺死你自己——”
看到蝙蝠俠出來，他們兩個同時都不說話了。
紅頭罩立刻把臉轉向另一邊，他還跨在機車上，穿著那件夾克，內裏是緊身制服，被面具遮擋的臉看不到表情。
“……”
蝙蝠俠也沒有說話。
他很快就猜出了眼前這一幕是怎麽回事：傑森想要沖進發生爆炸後的核電站，和小醜決一死戰，而芭芭拉正在試圖阻攔他。
他問：“小醜呢？”
蝙蝠女郎指了指遠處的核電站，濃煙升起的位置。
蝙蝠俠在面甲下瞇起眼睛。他調整護目鏡的焦距，果然看到——在廠房頂部，一個瘦高的、紫色的人影，正瘋狂地哈哈大笑著。他一頭綠發在風，和爆炸的煙霧中模糊不清，鮮紅色嘴角裂開了一個前所未有的弧度，向著天空，張開雙臂，似乎是在無比歡欣地，迎接這一切混亂和死亡，這座城市的末日。
不用任何檢測或者證據，看到這一幕的瞬間，蝙蝠俠就確定了。
這就是真正的小醜。
仿佛是知道有人正在觀察他似的，焦距定格的一瞬間，小醜的臉，也隨之轉了過來。
——在爆炸的餘波，核電站安靜到令人恐怖的灰白色，還有輻射物質洩漏造成的許些迷幻光彩之中，他揮舞禮帽，蓋到胸前，鞠躬，做了一個隆重的謝幕禮。
像是一場盛大的告別。
“……”
“他死定了。”蝙蝠俠說。
沒有任何表情，這只是一句最客觀的事實判斷：近距離暴露在那樣高濃度的輻射之下，小醜沒有幸存的可能，除非擁有不死之身。
誰也不知道，對於這位宿敵的死亡，他到底是怎麽想的。
然而——聽到這句話的瞬間，卻紅頭罩倏然扭過頭來，看了蝙蝠俠一眼。
蝙蝠俠暴露在面甲外的下半張臉，沒有任何變化。他的下頷繃緊出了一道冷硬的弧度，直視著紅頭罩，目光隔著面具，短暫地交錯而過。
仿佛有什麽話語，橫亙在兩人之間，隔著數年的時光，呼之欲出——
忽然。
半空中，一個黑紅色的小點，迅速地朝著這個方向放大。
那個不明物體很快地接近，等距離足夠近，近到能從那點黑紅色中，分辨出一個模糊人形的時候，港口Mafia重力使中原中也的身影，也出現在眾人的視野中，從半空中降下。
中原中也大約是聽到消息之後，用重力異能直接趕過來的，來得比橫濱其他人都快。
他一落地，顯然就認出了蝙蝠家的幾個人，發出一聲似哼似笑的低音，說：“ Boss隨後就到。”
然後才問：“現在是什麽情況？”
“應該是有個反應堆爆炸了。”最先趕到的戈登解釋道，他剛剛簡單地詢了逃出來的核電站的工作人員，知道的比其他人稍微多一點，“小醜帶著手下襲擊了核電站，拿槍指著工程師的頭，強迫他們關掉安全裝置，調高反應堆的輸出功率——後果呢，你也看到了。”
蝙蝠俠突然插了一句：“怎麽沒有收到求援信號？對外通訊是被切斷了嗎？”
事實上，就算是小醜，奪下這麽大一個核電站，也需要不短的時間，況且，自從“災變”以來，這附近就又專門加強了防衛的人手。
然而，直到正午十二點，小醜引爆全城的食品物資倉庫的時候，蝙蝠俠才通過信號源，追蹤到那個瘋子的位置。
——他也才意識到，在他們都被炸彈吸引了註意力的時候，小醜究竟是幹什麽去了。
“我檢查過附近的基站。”
旁邊的紅頭罩突然說：“確實是被摧毀了，除此之外，城內的有線電纜，昨天，也被謎語人切斷的差不多了。而且，今天這麽亂的情況下，一兩個地方通信忽然斷聯，恐怕也引不起某些人的註意，不是嗎？”
他話語帶刺，惹得芭芭拉又看了他一眼，而蝙蝠俠依然不為所動。
“大部分工作人員，應該都及時逃出來了，因為到處都比較亂，具體的人數我們還在清點。幸好這附近沒有居民，更遠一些的，GCPD已經派人去疏散。至於核電站的安保……”
戈登說到這裏，微微沈默片刻。
然後，他又旁若無事地，繼續說了下去：
“但是，要等防護設備送到，才能進去救援。而且，據說通往反應堆的一整層走廊都被炸斷了，攝像頭也沒法連線，裏面具體的情況，我們還不知道，現在只能通過輻射讀數判斷。”
中原中也皺了皺眉，“核輻射洩漏的話，我們站的這裏，應該也不安全吧？”
“……”
當然是不安全的，所有人都心知肚明。
蝙蝠家族的幾個人還好一些，和超人共事久了，戰衣裏多少含有一些鉛的成分，有一定的防護作用。至於戈登，和那些GCPD警員——他們純粹是因為離得近，才第一個趕到，甚至連救援用的防護設備都沒有準備，等若是直接暴露在了輻射之下。
但是——
“但是，Y-G市現在是一個封閉空間，中原先生。”蝙蝠女郎說：“如果不解決這個問題，放射性物質沒有渠道揮發出去，最終擴散到全城，結果也是一樣。”
死寂。
離得近的幾個警員，聽到這段對話，都默默地扭過頭去。
事情發展到這個地步，所有的一切，已經再清楚不過：所謂的四百顆炸彈，對科研機構的恐怖襲擊，都不過是掩人耳目幌子；小醜真正的目的，是炸毀核電站，拖著所有人，一起下地獄。
中原中也明白了蝙蝠女郎的意思，垂在身側的拳頭，也一下子攥緊了。
“可惡——”
正在這時，一陣汽車引擎的轟鳴聲由遠即近，伴隨著輪胎在地面上打滑，發出的尖利刺耳的刮擦聲。
一輛形狀酷炫的跑車，以極高的速度，從遠處的道路上沖了過來。
它的駕駛風格讓人非常擔心乘客的生命安全，沿途，甚至與好幾輛路口轉向的轎車，橫豎交錯而過，車手卻沒有絲毫要減速讓道的意思，反而選擇了直沖過去，逼得其他人不得不急踩剎車，一路人仰馬翻。
最後，這輛跑車，在眾人面前猛地剎住了，車尾的排氣管猶在寒風中冒著煙。
隨即，森鷗外和尾崎紅葉兩人，一左一右地打開車門鉆了出來。
“借你的跑車一用，中也君。”
森鷗外看起來並不太好，除了衣著還算整齊之外，他的臉色並不好看，連一向疏攏整齊的長發都顯得有些微亂。他和尾崎紅葉，顯然是甩開其他人，以最快的速度沖過來的，後面港口Mafia的下屬們一個都還沒有跟上。
匆匆說完這句話之後，森鷗外目光掃了一下全場，看到哥譚眾人，和遠處正在冒煙的核電站，便又直接扭頭轉向蝙蝠俠，說：“地圖。”
中原中也一楞，“什麽？”
聽到這句話的蝙蝠女郎和戈登也是一楞，紅頭罩面無表情地，把頭扭向另一邊。
只有蝙蝠俠似乎立刻理解了他的意思，打開臂甲，在個人終端上操作幾下，把核電站的三維結構圖投影到了半空中，連同一份操作手冊。
“通往反應堆的路，被小醜炸斷了。”
蝙蝠俠說，似乎這樣就已經足夠明確，“把反應堆關停，打開安全裝置和冷卻系統，至少要阻止二次爆炸。”
森鷗外深吸一口氣，“愛麗絲醬。”
話音落下，金發碧眼的異能體幼女隨之浮現在半空中，神情冰冷，全身都泛著紫色的光。出現的一瞬間，她就化作了一道紫色光芒，沖向遠處正在冒煙的核電站。
“……”
蝙蝠女郎看著愛麗絲離開的方向，若有所思地，收回目光。
她的電腦裏，雖然有著橫濱異能力者的全部資料，此前卻從未親眼見過。森鷗外的異能有著極高的擬人形態，如果她同樣具有人類的操作精度，應用在眼下場景中，確實是非常合適的，畢竟異能力不用擔心放射性濃度超標。唯一的問題是——
森鷗外值得信任嗎？
芭芭拉可沒有忘記這個人之前和太宰治聯手，拿她下套的事情。
毫無疑問，這是個奸詐狡猾的犯罪分子，不過，考慮到森鷗外之前做出那麽多事，就是為了從哥譚的核電裏分一杯羹，他肯定也不願意看著核電站出事。
目前的局面，他們也算是有著相同的目標。
而且——
芭芭拉看了一眼旁邊的蝙蝠俠。
蝙蝠俠什麽時候，跟橫濱的黑手黨頭子這麽熟了？
“——小醜的手下，大概有多少人？”
森鷗外突然問。
蝙蝠俠看了他一眼，回答：“除掉那些遭到威脅，而被迫依附的幫派們，只算最核心的部分，大概五十左右，有多有少。”
蝙蝠女郎：“怎麽了？”
森鷗外：“基本上全死在這裏了。”
寒冷的空氣中一時沈默。除掉威逼、利誘，因為種種覆雜原因入夥的之外，剩下的，足夠忠心耿耿，願意為了首領的一句話，不切實際送死的人，不管在哪個組織裏，都少之又少，同時也是最核心的力量。
而小醜把自己手下全部的力量，都砸在了這裏，也意味著——這座核電站，就是他恐怖活動的終點。
而這場襲擊，所有的一切，也將到此結束。
根本不會再有“未來”。
“火還在燒，不過，你們的工程師在裏面把冷卻系統開啟了。”森鷗外應該是通過異能，查探到了核電站內部的情況，開口說道：“但是，內部的供電已經斷了，系統不受控制，愛麗絲一個人接通不了備用電源，防護層也有破損。有什麽補救的辦法嗎？”
金發的異能體幼女在半空中一閃，回到了他身邊，隨即消失了。
蝙蝠俠：“裏面的人呢？”
據逃出來的工作人員所說，小醜把反應堆，和核電站廠區其餘部分的通路炸斷了，其目的，大概就想要阻止外面的人進去救援。況且，森鷗外也說，有工程師已經進行了緊急安全處理，想必，就是被困在內部的人員做到的。
森鷗外搖了搖頭。
這大概是“沒救了”的意思，道路阻斷，又暴露在反應堆附近高濃度的放射性物質下，人類的生命脆弱如紙。蝙蝠俠沈默地把目光轉向一邊，而正在這時，又是兩輛轎車，從道路上沖了過來。
偵探社的中島敦、泉鏡花、與謝野、國木田、福澤、亂步幾人，紛紛從車上下來。
在這裏遇見蝙蝠家族和港口Mafia，他們的神色，也沒有多少意外，反而森鷗外看到偵探社眾人，目光一掃，臉色就不太好看。
他冷冷地看向福澤諭吉，問：
“太宰君呢？”
福澤諭吉沒有回答，跟在他身邊的亂步，反而擡頭看了一眼中原中也，碧綠色的眼睛罕見地睜開了，目光中，似乎意味深長。
“太宰去找你們的Q了。”國木田說。
“Q？”
森鷗外一楞，下意識地，轉頭去看蝙蝠俠，“那不是——”
兩天前，蝙蝠俠和紮坦娜從港口Mafia帶走Q之後，他就沒有再過問這件事。反正，蝙蝠俠既然敢這麽做，想必就是有控制Q的手段，而他忙著組織的事務，也沒有精力在這上面過多地糾纏。
“夢野久作應該跟紮坦娜，還有康斯坦丁在一起，他們去救援被小醜綁架的人質。”
蝙蝠俠說：“但是剛才——”
剛才，由紮坦娜構造的魔法通訊，卻突然地斷線了。
——所以，紮坦娜那邊，一定是出了什麽事，甚至影響到了她的魔力，才讓她無法再維繼續持這個通訊頻道。
然而，那個時候，蝙蝠俠剛剛查到小醜的位置，正在趕往核電站，聯系不上紮坦娜，也無法確認她那邊的情況，只能選擇相信這兩位魔法師，有足夠的能力保護自己。
“ Q失蹤了。”
國木田的神色很嚴峻，說：“我和太宰，在回偵探社的路上，遇到了一隊中了【腦髓地獄】的巡邏警察，太宰讓我先跟偵探社會合，自己去找Q。等見到社長，我才從他們那裏，聽說了核電站的消息，但現在也沒法聯系太宰了。”
森鷗外：“……怎麽在這個時候。”
這句話頗有些沒頭沒尾，旁邊，哥譚眾人都沒有說話，與謝野晶子輕輕哼了一聲，只有亂步，又看了一眼站在他身旁的中原中也。
偵探社的眾人剛剛到達，還沒有來得及交流情況，又是一陣紛亂剎車聲，異能特務科和港口Mafia的成員們，也先後在路邊停了下來。
阪口安吾匆匆跑下車，擡起頭，推了推眼鏡，看到遠處核電站的情況，一時間，沒能說出話來。
港口Mafia趕來的黑蜥蜴成員，則迅速地，站到了首領和兩位幹部身後。
“現在該怎麽辦？”戈登問。
“首要問題，是控制核汙染的洩漏。”蝙蝠俠說，“但是防護層已經破損了，而且，反應堆產生的放射性物資，應該已經隨著爆炸，洩漏到了空氣中——”
“得想個辦法把這裏密封起來。”蝙蝠女郎說。
戈登卻露出了苦笑：“先不說該讓誰去密封，現在，我們從哪弄來材料？”
而偵探社眾人，聽懂了英語的，都轉頭看向國木田——這幾天裏，許多珍稀，但又十分必要的物資，都是靠著國木田的【獨步吟客】。
“——我只能制造出不超過這個大小的東西。”國木田舉起手賬本，示意，表示自己也無能為力。
阪口安吾問：“擴散下去會怎麽樣？”
“放射性物質將遍布在Y-G市中，按反應堆的質量，初步計算，足以達到致死濃度。在這樣的照射劑量下，附近的居民可能會直接死亡，較遠一些的，也會在未來一段時間內，出現各種各樣的核輻射疾病，最終導致死亡。”
蝙蝠俠說。
“……”
一陣沈默，與謝野晶子走到另一邊，開始檢查從核電站裏逃出來的工作人員傷情。監測儀器上顯示的輻射讀數，還在不斷地往上增長著，可是卻沒有人想要後退。
不知想起了什麽，中原中也垂在身側的手，悄無聲息地捏緊了，看了一眼森鷗外。
森鷗外沒有看他。
正在這時，又是一輛蝙蝠車，呼嘯著駛了過來，在路邊一個急停。
隨即，車門無聲地滑開，身穿制服的夜翼和紅羅賓先後跳了出來，還有——芥川龍之介，在眾人的註目中，冷著一張臉，跟在那兩只蝙蝠崽後面，離開蝙蝠車，一言不發地，站到了港口Mafia這邊。
“我們帶了一些防護服。”夜翼說。
他和紅羅賓，還有一直沒有被港口Mafia回收的芥川龍之介，原本是在韋恩科技下屬的實驗室清查炸彈。然而，幾人剛剛完成任務，紮坦娜的魔法通訊就忽然中斷了，讓他們一下子失去了蝙蝠俠的消息。
緊接著，就是周圍的的大樓，全部斷電。
事發突然，還是提姆反應最快地，通過斷電規模，判斷出是核電站出了問題。
好在當時他們離韋恩科技還不算遠，幹脆折返回去，收集了一些性能較好的防輻射服，想著如果是核電站出現事故，一定會用上。
這麽一耽擱，因此，才比其他人到的都晚。
此時，核電站上空煙霧的濃度，已經減弱了，大概是冷卻系統終於起了作用，測量儀顯示的輻射讀數卻還在持續增加著。夜翼從蝙蝠車上，抱下來幾套韋恩科技出品的核輻射防護服，看了看戈登，又看了看蝙蝠俠。
“要進去救援嗎？”紅羅賓問。
“有難度。”戈登想了想，說：“首先，通往反應堆的走廊，已經被炸斷了，要清出來一條路才能過去。而且，就算進去了，還能做什麽呢？能做的應急措施，已經做過了——還是說，你們有什麽好的辦法，能把防護層補好？”
蝙蝠俠站在一旁，沈默不語。
夜翼：“嘿，那總要試一試——”
“——在輻射洩漏的中心，射線強度足以穿透你的這一堆防護服。”蝙蝠女郎說：“就這麽急著去和死亡女神約會嗎，夜翼？”
“……”
中原中也聽到這裏，又一次看向森鷗外。
森鷗外還是沒有回應，他只好把目光，又轉向站在森鷗外另一側的尾崎紅葉。尾崎紅葉也沒有看他，卻微不可察地，搖了搖頭。
阪口安吾忍不住問：“在你們那邊，這種事一般怎麽處理？”
從這幾天裏，哥譚精神病人們的種種表現看來，在那個充滿著各種各樣超級英雄，和超級罪犯的世界裏，類似的危機，恐怕也不是第一次發生了。
“哦，這個嘛。”
夜翼說：“超人可以把核電站整個拔起來，丟到太陽裏，我們只需要記住他的電話號碼就好了。”
“……”
且不說這裏根本沒有超人，在Y-G市已經封閉的現在，就算想用類似簡單粗暴的處理方法，已經被放射性汙染的核廢料，也無處安置，最終還是會擴散到城市裏。
“首領。”
中原中也忽然開口說。
一瞬間，四周仿佛安靜了下來。森鷗外終於嘆息了一聲，轉過身來，看著他。
“所謂的放射性，說到底，也只是一種微觀粒子形成的射線。”中原中也難得地，直視著森鷗外的眼睛，帶著幾分固執的神情，說：“不管多小，只要有質量，就會受重力控制。”
森鷗外：“我知道。”
沒有人再說話。所有人都停下了手裏的動作，往這邊看來。天幕忽然在這一刻顯得無比陰沈。
中原中也摘下帽子，按在胸前，半跪下來。
“請允許我去。”
港口Mafia的眾人一片肅靜，風把黑色的大衣吹得翻飛飄揚。森鷗外凝視著自己最器重的部下，一手培養的繼承人，組織裏最具震懾力的王牌異能者，片刻，他走上前，拿起中原中也按在胸前的帽子，端端正正地，重新戴在青年頭上。
就好像很多年前，年輕的羊之王半跪他面前，向他宣誓效忠。
從他手裏，接過那一頂聯結著引路人與後輩的帽子，從此正式成為港口Mafia的一員。
“中也君。”
森鷗外說：“我沒有別的備用方案了。”
中原中也低頭應了一句“是”，然後站了起來，朝著遠處正在冒煙的核電站。
天空是蒼冷的，陰沈、壓抑而寂靜，空氣寒冷有如刀鋒。青年披肩的黑色大衣在身後獵獵地飛舞，帽檐卻被重力壓住了，神情沈靜，赭色的發尾迎著風飄揚。
他一點一點地，褪下了手上黑色的手套，隨意丟到地上。
“汝、容許陰郁之汙濁。”
“勿覆吾之覺醒。”
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小醜。
蝙蝠俠默念著這個名字。
誰也不知道這個瘋子，到底是什麽時候誕生的，他好像就這麽突兀地出現在了哥譚，出道作品就是給水庫投毒*[1]。他沒有同情，沒有邏輯，隨心所欲地，以玩弄他人為樂，期望著所有人和他一起發瘋。他屢次進入阿卡姆，又屢次越獄，每一次都給這座城市帶來觸目驚心的傷痕。“殘忍”和“無情”甚至都不足以形容他的惡劣——在小醜看來，花費無數代人心血所建立起的社會秩序，胸腔裏跳動的心臟，還有鮮活的生命，都不過是一個虛假的、可以被隨意撕破的笑話。
一次又一次。
一次又一次。
蝙蝠俠的洞窟裏收藏著一張巨大的小醜牌。他的脖頸到右肩有一道傷疤，燒傷的醜陋痕跡，至今為止，依然殘留在皮膚上，是那個瘋子的胸針裏噴出的硫酸毒液造成的。他的家裏擺著一套空蕩蕩的二代羅賓制服，永遠不會有人再穿上它了。
這就是小醜。
蝙蝠俠甚至記不清，有多少次，自己要花費全部的毅力，才能克制住一拳打碎那張塗滿鮮紅和慘白顏色的臉，徹底地結束這一切的沖動。
假如世界上，有一個人是他沒法拯救的，那就是小醜。
很多報紙、雜志，新聞媒體，都說小醜是因為蝙蝠俠才出現的。布魯斯已經快忘了那些言論都說了什麽，但他還記得小記者克拉克·肯特義憤填膺地在星球日報上跟他們吵架。他讓克拉克少說兩句。
小醜是一個怪物。
一個哥譚養出來的怪物。
蝙蝠俠曾經眼睜睜地看著那個人掉進化學池裏。他伸手去抓，卻沒能抓住半空中滑落的紅披風。後來，蝙蝠俠知道了故事的後續：再一次爬起來的時候，那個人的臉，已經被化學物質毀容，頭發被汙染成了醜陋的暗綠色，只有嘴唇鮮紅如血。*[2]
一個無名小輩死了。
活下來的是“小醜”。
也許是命運，也許是哥譚的黑暗，也許是一點一滴，微不足道的惡意和巧合，共同鑄成了如今的小醜。
但無論如何，沒有人需要為他人的惡行負責。
蝙蝠俠知道小醜對自己有著濃厚的興趣，他厭惡這種興趣——除了傷害和痛苦，它什麽也不會帶來。他數不清哥譚的蝙蝠燈，有多少次因為小醜而亮起；他數不清迪克、傑森、芭芭拉、阿爾弗雷德……受過多少次傷。他記不清有多少個夜晚，他掙紮著回到蝙蝠洞，倒在地板上，在冰冷的燈光中，仰起頭，看到那一面巨大的小醜牌，牌面上畫著鮮艷快樂的小醜圖案和花體字Joker。
像是對蝙蝠俠，無聲的嘲笑。
不再有失望、憤怒、痛恨……只剩下疲憊不堪。
他也會想起，那個ACE化工廠的夜晚，沒能抓住的紅披風。
如果——如果當時，他更強大一點，更努力一點，如果他抓住了那個人，這一切，是不是都不會發生？
傑森不會死，芭芭拉也不會癱瘓。所有人都不會再受折磨。哥譚不會有無窮無盡的笑氣襲擊，潛艇的核彈密碼也不會被偷。那個死在全市觀眾面前的電視臺女主播，可以和她的男朋友，度過幸福快樂的一生……
如果……
蝙蝠俠攥緊了手指，回憶和痛苦，像針一樣紮進他心裏。
他沒法不去想——他調查過小醜的過去，那只是一個不得志的喜劇演員，拿著微薄，但是絕對正當的收入，因為貧窮和窘迫，被幾個幫派混混發現，半是強迫半是哄騙地入了夥。那晚是他第一次作案，毫無經驗，甚至連真正搶劫的目的地都還沒到，只是想從化工廠借過，就被突然出現的保安，嚇得慌不擇路。
在他義警的生涯中，蝙蝠俠見過很多這樣的新手犯罪。
人難免會有走錯路的時候，何況是哥譚這樣的地方。很多犯罪新手，比受害人都要更慌亂，被蝙蝠俠揍一頓，嚇唬一通，基本上沒人敢犯第二次。犯罪的過程中被阻止，沒有造成實際傷害，扔到警局都判不了幾天。這本來也不是一件多大的事。
但那時候的蝙蝠俠太年輕了。
才出道不久，沒有經驗，沒有那些靈活多變的高科技道具，沒有市民們的信任和支持，甚至還在被哥譚警方通緝。混亂的現場使他顧此失彼。
所以他沒能救下那個人。
“小醜”是他新手時期犯下的一個錯誤——無數次地，無數次地，蝙蝠俠這麽想過，也許只要他更強大一點，更努力一點，他就能阻止這一切。
也許，讓哥譚市最瘋狂恐怖的罪犯，讓這血債累累、觸目驚心的罪行，徹底從世界上消失，曾經，只差他一個伸手的距離。
他警醒自己。
而今，他將要再一次地，面對自己的錯誤。
蝙蝠車在核電站前的道路上停下了。這裏離爆炸發生的位置，還有大概一公裏多，車上的輻射監測儀就已經在瘋狂地報警，指標直接打到了“危險”一欄。遠遠看去，核電站上方正升起濃煙，而附近，已經聚集了不少人，車輛亂七八糟地停著，有先到的GCPD，有緊急從核電站撤出來的工作人員，還有——
“——所以，你就想進去送死嗎？！”
蝙蝠女郎正拉著另一個人，高聲地喊道：“這個距離，這個輻射濃度，就算穿著防護服也沒用！紅頭罩、羅賓——不管你叫什麽，如果你為了那個瘋子，而準備殺死你自己——”
看到蝙蝠俠出來，他們兩個同時都不說話了。
紅頭罩立刻把臉轉向另一邊，他還跨在機車上，穿著那件夾克，內裏是緊身制服，被面具遮擋的臉看不到表情。
“……”
蝙蝠俠也沒有說話。
他很快就猜出了眼前這一幕是怎麽回事：傑森想要沖進發生爆炸後的核電站，和小醜決一死戰，而芭芭拉正在試圖阻攔他。
他問：“小醜呢？”
蝙蝠女郎指了指遠處的核電站，濃煙升起的位置。
蝙蝠俠在面甲下瞇起眼睛。他調整護目鏡的焦距，果然看到——在廠房頂部，一個瘦高的、紫色的人影，正瘋狂地哈哈大笑著。他一頭綠發在風，和爆炸的煙霧中模糊不清，鮮紅色嘴角裂開了一個前所未有的弧度，向著天空，張開雙臂，似乎是在無比歡欣地，迎接這一切混亂和死亡，這座城市的末日。
不用任何檢測或者證據，看到這一幕的瞬間，蝙蝠俠就確定了。
這就是真正的小醜。
仿佛是知道有人正在觀察他似的，焦距定格的一瞬間，小醜的臉，也隨之轉了過來。
——在爆炸的餘波，核電站安靜到令人恐怖的灰白色，還有輻射物質洩漏造成的許些迷幻光彩之中，他揮舞禮帽，蓋到胸前，鞠躬，做了一個隆重的謝幕禮。
像是一場盛大的告別。
“……”
“他死定了。”蝙蝠俠說。
沒有任何表情，這只是一句最客觀的事實判斷：近距離暴露在那樣高濃度的輻射之下，小醜沒有幸存的可能，除非擁有不死之身。
誰也不知道，對於這位宿敵的死亡，他到底是怎麽想的。
然而——聽到這句話的瞬間，卻紅頭罩倏然扭過頭來，看了蝙蝠俠一眼。
蝙蝠俠暴露在面甲外的下半張臉，沒有任何變化。他的下頷繃緊出了一道冷硬的弧度，直視著紅頭罩，目光隔著面具，短暫地交錯而過。
仿佛有什麽話語，橫亙在兩人之間，隔著數年的時光，呼之欲出——
忽然。
半空中，一個黑紅色的小點，迅速地朝著這個方向放大。
那個不明物體很快地接近，等距離足夠近，近到能從那點黑紅色中，分辨出一個模糊人形的時候，港口Mafia重力使中原中也的身影，也出現在眾人的視野中，從半空中降下。
中原中也大約是聽到消息之後，用重力異能直接趕過來的，來得比橫濱其他人都快。
他一落地，顯然就認出了蝙蝠家的幾個人，發出一聲似哼似笑的低音，說：“ Boss隨後就到。”
然後才問：“現在是什麽情況？”
“應該是有個反應堆爆炸了。”最先趕到的戈登解釋道，他剛剛簡單地詢了逃出來的核電站的工作人員，知道的比其他人稍微多一點，“小醜帶著手下襲擊了核電站，拿槍指著工程師的頭，強迫他們關掉安全裝置，調高反應堆的輸出功率——後果呢，你也看到了。”
蝙蝠俠突然插了一句：“怎麽沒有收到求援信號？對外通訊是被切斷了嗎？”
事實上，就算是小醜，奪下這麽大一個核電站，也需要不短的時間，況且，自從“災變”以來，這附近就又專門加強了防衛的人手。
然而，直到正午十二點，小醜引爆全城的食品物資倉庫的時候，蝙蝠俠才通過信號源，追蹤到那個瘋子的位置。
——他也才意識到，在他們都被炸彈吸引了註意力的時候，小醜究竟是幹什麽去了。
“我檢查過附近的基站。”
旁邊的紅頭罩突然說：“確實是被摧毀了，除此之外，城內的有線電纜，昨天，也被謎語人切斷的差不多了。而且，今天這麽亂的情況下，一兩個地方通信忽然斷聯，恐怕也引不起某些人的註意，不是嗎？”
他話語帶刺，惹得芭芭拉又看了他一眼，而蝙蝠俠依然不為所動。
“大部分工作人員，應該都及時逃出來了，因為到處都比較亂，具體的人數我們還在清點。幸好這附近沒有居民，更遠一些的，GCPD已經派人去疏散。至於核電站的安保……”
戈登說到這裏，微微沈默片刻。
然後，他又旁若無事地，繼續說了下去：
“但是，要等防護設備送到，才能進去救援。而且，據說通往反應堆的一整層走廊都被炸斷了，攝像頭也沒法連線，裏面具體的情況，我們還不知道，現在只能通過輻射讀數判斷。”
中原中也皺了皺眉，“核輻射洩漏的話，我們站的這裏，應該也不安全吧？”
“……”
當然是不安全的，所有人都心知肚明。
蝙蝠家族的幾個人還好一些，和超人共事久了，戰衣裏多少含有一些鉛的成分，有一定的防護作用。至於戈登，和那些GCPD警員——他們純粹是因為離得近，才第一個趕到，甚至連救援用的防護設備都沒有準備，等若是直接暴露在了輻射之下。
但是——
“但是，Y-G市現在是一個封閉空間，中原先生。”蝙蝠女郎說：“如果不解決這個問題，放射性物質沒有渠道揮發出去，最終擴散到全城，結果也是一樣。”
死寂。
離得近的幾個警員，聽到這段對話，都默默地扭過頭去。
事情發展到這個地步，所有的一切，已經再清楚不過：所謂的四百顆炸彈，對科研機構的恐怖襲擊，都不過是掩人耳目幌子；小醜真正的目的，是炸毀核電站，拖著所有人，一起下地獄。
中原中也明白了蝙蝠女郎的意思，垂在身側的拳頭，也一下子攥緊了。
“可惡——”
正在這時，一陣汽車引擎的轟鳴聲由遠即近，伴隨著輪胎在地面上打滑，發出的尖利刺耳的刮擦聲。
一輛形狀酷炫的跑車，以極高的速度，從遠處的道路上沖了過來。
它的駕駛風格讓人非常擔心乘客的生命安全，沿途，甚至與好幾輛路口轉向的轎車，橫豎交錯而過，車手卻沒有絲毫要減速讓道的意思，反而選擇了直沖過去，逼得其他人不得不急踩剎車，一路人仰馬翻。
最後，這輛跑車，在眾人面前猛地剎住了，車尾的排氣管猶在寒風中冒著煙。
隨即，森鷗外和尾崎紅葉兩人，一左一右地打開車門鉆了出來。
“借你的跑車一用，中也君。”
森鷗外看起來並不太好，除了衣著還算整齊之外，他的臉色並不好看，連一向疏攏整齊的長發都顯得有些微亂。他和尾崎紅葉，顯然是甩開其他人，以最快的速度沖過來的，後面港口Mafia的下屬們一個都還沒有跟上。
匆匆說完這句話之後，森鷗外目光掃了一下全場，看到哥譚眾人，和遠處正在冒煙的核電站，便又直接扭頭轉向蝙蝠俠，說：“地圖。”
中原中也一楞，“什麽？”
聽到這句話的蝙蝠女郎和戈登也是一楞，紅頭罩面無表情地，把頭扭向另一邊。
只有蝙蝠俠似乎立刻理解了他的意思，打開臂甲，在個人終端上操作幾下，把核電站的三維結構圖投影到了半空中，連同一份操作手冊。
“通往反應堆的路，被小醜炸斷了。”
蝙蝠俠說，似乎這樣就已經足夠明確，“把反應堆關停，打開安全裝置和冷卻系統，至少要阻止二次爆炸。”
森鷗外深吸一口氣，“愛麗絲醬。”
話音落下，金發碧眼的異能體幼女隨之浮現在半空中，神情冰冷，全身都泛著紫色的光。出現的一瞬間，她就化作了一道紫色光芒，沖向遠處正在冒煙的核電站。
“……”
蝙蝠女郎看著愛麗絲離開的方向，若有所思地，收回目光。
她的電腦裏，雖然有著橫濱異能力者的全部資料，此前卻從未親眼見過。森鷗外的異能有著極高的擬人形態，如果她同樣具有人類的操作精度，應用在眼下場景中，確實是非常合適的，畢竟異能力不用擔心放射性濃度超標。唯一的問題是——
森鷗外值得信任嗎？
芭芭拉可沒有忘記這個人之前和太宰治聯手，拿她下套的事情。
毫無疑問，這是個奸詐狡猾的犯罪分子，不過，考慮到森鷗外之前做出那麽多事，就是為了從哥譚的核電裏分一杯羹，他肯定也不願意看著核電站出事。
目前的局面，他們也算是有著相同的目標。
而且——
芭芭拉看了一眼旁邊的蝙蝠俠。
蝙蝠俠什麽時候，跟橫濱的黑手黨頭子這麽熟了？
“——小醜的手下，大概有多少人？”
森鷗外突然問。
蝙蝠俠看了他一眼，回答：“除掉那些遭到威脅，而被迫依附的幫派們，只算最核心的部分，大概五十左右，有多有少。”
蝙蝠女郎：“怎麽了？”
森鷗外：“基本上全死在這裏了。”
寒冷的空氣中一時沈默。除掉威逼、利誘，因為種種覆雜原因入夥的之外，剩下的，足夠忠心耿耿，願意為了首領的一句話，不切實際送死的人，不管在哪個組織裏，都少之又少，同時也是最核心的力量。
而小醜把自己手下全部的力量，都砸在了這裏，也意味著——這座核電站，就是他恐怖活動的終點。
而這場襲擊，所有的一切，也將到此結束。
根本不會再有“未來”。
“火還在燒，不過，你們的工程師在裏面把冷卻系統開啟了。”森鷗外應該是通過異能，查探到了核電站內部的情況，開口說道：“但是，內部的供電已經斷了，系統不受控制，愛麗絲一個人接通不了備用電源，防護層也有破損。有什麽補救的辦法嗎？”
金發的異能體幼女在半空中一閃，回到了他身邊，隨即消失了。
蝙蝠俠：“裏面的人呢？”
據逃出來的工作人員所說，小醜把反應堆，和核電站廠區其餘部分的通路炸斷了，其目的，大概就想要阻止外面的人進去救援。況且，森鷗外也說，有工程師已經進行了緊急安全處理，想必，就是被困在內部的人員做到的。
森鷗外搖了搖頭。
這大概是“沒救了”的意思，道路阻斷，又暴露在反應堆附近高濃度的放射性物質下，人類的生命脆弱如紙。蝙蝠俠沈默地把目光轉向一邊，而正在這時，又是兩輛轎車，從道路上沖了過來。
偵探社的中島敦、泉鏡花、與謝野、國木田、福澤、亂步幾人，紛紛從車上下來。
在這裏遇見蝙蝠家族和港口Mafia，他們的神色，也沒有多少意外，反而森鷗外看到偵探社眾人，目光一掃，臉色就不太好看。
他冷冷地看向福澤諭吉，問：
“太宰君呢？”
福澤諭吉沒有回答，跟在他身邊的亂步，反而擡頭看了一眼中原中也，碧綠色的眼睛罕見地睜開了，目光中，似乎意味深長。
“太宰去找你們的Q了。”國木田說。
“Q？”
森鷗外一楞，下意識地，轉頭去看蝙蝠俠，“那不是——”
兩天前，蝙蝠俠和紮坦娜從港口Mafia帶走Q之後，他就沒有再過問這件事。反正，蝙蝠俠既然敢這麽做，想必就是有控制Q的手段，而他忙著組織的事務，也沒有精力在這上面過多地糾纏。
“夢野久作應該跟紮坦娜，還有康斯坦丁在一起，他們去救援被小醜綁架的人質。”
蝙蝠俠說：“但是剛才——”
剛才，由紮坦娜構造的魔法通訊，卻突然地斷線了。
——所以，紮坦娜那邊，一定是出了什麽事，甚至影響到了她的魔力，才讓她無法再維繼續持這個通訊頻道。
然而，那個時候，蝙蝠俠剛剛查到小醜的位置，正在趕往核電站，聯系不上紮坦娜，也無法確認她那邊的情況，只能選擇相信這兩位魔法師，有足夠的能力保護自己。
“ Q失蹤了。”
國木田的神色很嚴峻，說：“我和太宰，在回偵探社的路上，遇到了一隊中了【腦髓地獄】的巡邏警察，太宰讓我先跟偵探社會合，自己去找Q。等見到社長，我才從他們那裏，聽說了核電站的消息，但現在也沒法聯系太宰了。”
森鷗外：“……怎麽在這個時候。”
這句話頗有些沒頭沒尾，旁邊，哥譚眾人都沒有說話，與謝野晶子輕輕哼了一聲，只有亂步，又看了一眼站在他身旁的中原中也。
偵探社的眾人剛剛到達，還沒有來得及交流情況，又是一陣紛亂剎車聲，異能特務科和港口Mafia的成員們，也先後在路邊停了下來。
阪口安吾匆匆跑下車，擡起頭，推了推眼鏡，看到遠處核電站的情況，一時間，沒能說出話來。
港口Mafia趕來的黑蜥蜴成員，則迅速地，站到了首領和兩位幹部身後。
“現在該怎麽辦？”戈登問。
“首要問題，是控制核汙染的洩漏。”蝙蝠俠說，“但是防護層已經破損了，而且，反應堆產生的放射性物資，應該已經隨著爆炸，洩漏到了空氣中——”
“得想個辦法把這裏密封起來。”蝙蝠女郎說。
戈登卻露出了苦笑：“先不說該讓誰去密封，現在，我們從哪弄來材料？”
而偵探社眾人，聽懂了英語的，都轉頭看向國木田——這幾天裏，許多珍稀，但又十分必要的物資，都是靠著國木田的【獨步吟客】。
“——我只能制造出不超過這個大小的東西。”國木田舉起手賬本，示意，表示自己也無能為力。
阪口安吾問：“擴散下去會怎麽樣？”
“放射性物質將遍布在Y-G市中，按反應堆的質量，初步計算，足以達到致死濃度。在這樣的照射劑量下，附近的居民可能會直接死亡，較遠一些的，也會在未來一段時間內，出現各種各樣的核輻射疾病，最終導致死亡。”
蝙蝠俠說。
“……”
一陣沈默，與謝野晶子走到另一邊，開始檢查從核電站裏逃出來的工作人員傷情。監測儀器上顯示的輻射讀數，還在不斷地往上增長著，可是卻沒有人想要後退。
不知想起了什麽，中原中也垂在身側的手，悄無聲息地捏緊了，看了一眼森鷗外。
森鷗外沒有看他。
正在這時，又是一輛蝙蝠車，呼嘯著駛了過來，在路邊一個急停。
隨即，車門無聲地滑開，身穿制服的夜翼和紅羅賓先後跳了出來，還有——芥川龍之介，在眾人的註目中，冷著一張臉，跟在那兩只蝙蝠崽後面，離開蝙蝠車，一言不發地，站到了港口Mafia這邊。
“我們帶了一些防護服。”夜翼說。
他和紅羅賓，還有一直沒有被港口Mafia回收的芥川龍之介，原本是在韋恩科技下屬的實驗室清查炸彈。然而，幾人剛剛完成任務，紮坦娜的魔法通訊就忽然中斷了，讓他們一下子失去了蝙蝠俠的消息。
緊接著，就是周圍的的大樓，全部斷電。
事發突然，還是提姆反應最快地，通過斷電規模，判斷出是核電站出了問題。
好在當時他們離韋恩科技還不算遠，幹脆折返回去，收集了一些性能較好的防輻射服，想著如果是核電站出現事故，一定會用上。
這麽一耽擱，因此，才比其他人到的都晚。
此時，核電站上空煙霧的濃度，已經減弱了，大概是冷卻系統終於起了作用，測量儀顯示的輻射讀數卻還在持續增加著。夜翼從蝙蝠車上，抱下來幾套韋恩科技出品的核輻射防護服，看了看戈登，又看了看蝙蝠俠。
“要進去救援嗎？”紅羅賓問。
“有難度。”戈登想了想，說：“首先，通往反應堆的走廊，已經被炸斷了，要清出來一條路才能過去。而且，就算進去了，還能做什麽呢？能做的應急措施，已經做過了——還是說，你們有什麽好的辦法，能把防護層補好？”
蝙蝠俠站在一旁，沈默不語。
夜翼：“嘿，那總要試一試——”
“——在輻射洩漏的中心，射線強度足以穿透你的這一堆防護服。”蝙蝠女郎說：“就這麽急著去和死亡女神約會嗎，夜翼？”
“……”
中原中也聽到這裏，又一次看向森鷗外。
森鷗外還是沒有回應，他只好把目光，又轉向站在森鷗外另一側的尾崎紅葉。尾崎紅葉也沒有看他，卻微不可察地，搖了搖頭。
阪口安吾忍不住問：“在你們那邊，這種事一般怎麽處理？”
從這幾天裏，哥譚精神病人們的種種表現看來，在那個充滿著各種各樣超級英雄，和超級罪犯的世界裏，類似的危機，恐怕也不是第一次發生了。
“哦，這個嘛。”
夜翼說：“超人可以把核電站整個拔起來，丟到太陽裏，我們只需要記住他的電話號碼就好了。”
“……”
且不說這裏根本沒有超人，在Y-G市已經封閉的現在，就算想用類似簡單粗暴的處理方法，已經被放射性汙染的核廢料，也無處安置，最終還是會擴散到城市裏。
“首領。”
中原中也忽然開口說。
一瞬間，四周仿佛安靜了下來。森鷗外終於嘆息了一聲，轉過身來，看著他。
“所謂的放射性，說到底，也只是一種微觀粒子形成的射線。”中原中也難得地，直視著森鷗外的眼睛，帶著幾分固執的神情，說：“不管多小，只要有質量，就會受重力控制。”
森鷗外：“我知道。”
沒有人再說話。所有人都停下了手裏的動作，往這邊看來。天幕忽然在這一刻顯得無比陰沈。
中原中也摘下帽子，按在胸前，半跪下來。
“請允許我去。”
港口Mafia的眾人一片肅靜，風把黑色的大衣吹得翻飛飄揚。森鷗外凝視著自己最器重的部下，一手培養的繼承人，組織裏最具震懾力的王牌異能者，片刻，他走上前，拿起中原中也按在胸前的帽子，端端正正地，重新戴在青年頭上。
就好像很多年前，年輕的羊之王半跪他面前，向他宣誓效忠。
從他手裏，接過那一頂聯結著引路人與後輩的帽子，從此正式成為港口Mafia的一員。
“中也君。”
森鷗外說：“我沒有別的備用方案了。”
中原中也低頭應了一句“是”，然後站了起來，朝著遠處正在冒煙的核電站。
天空是蒼冷的，陰沈、壓抑而寂靜，空氣寒冷有如刀鋒。青年披肩的黑色大衣在身後獵獵地飛舞，帽檐卻被重力壓住了，神情沈靜，赭色的發尾迎著風飄揚。
他一點一點地，褪下了手上黑色的手套，隨意丟到地上。
“汝、容許陰郁之汙濁。”
“勿覆吾之覺醒。”
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