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81 ? 養娃的第四天

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81   養娃的第四天

◎肉包子打狗,一去不覆返◎

姜蓉將主意打到慶州那些商會上,於是找商會募捐之事便由姜蓉背地參謀,崔恒出面牽線促成。

他找了家酒樓組了個局,邀請慶州各行商會會長赴宴。

那些人都是在慶州混跡多年的老油條,經歷過的知縣不知凡幾。對於崔恒這樣年紀輕輕又吊兒郎當的知縣,心底實在是不怎麽看得上。

在聽到崔恒的來意後,他們面上很是熱情,心下卻不以為意,誰不知這比賽只是知縣逗夫人玩的小把戲。

這錢要是投進去,那就是肉包子打狗,一去不覆返。

看著到手的三百多貫,姜蓉實在是有些難以想象,不善言辭的崔恒到底是如何從那些滑不溜秋的人手中謔到這些銀錢的。

崔恒若是知道姜蓉所想,怕也是羞於開口。

畢竟這裝癡扮傻之事,說出來著實令人汗顏。

比賽前夕,姜蓉突然提及此事,正在喝湯的崔恒一怔,手中的調羹與湯碗邊緣擊得叮咚一聲脆響。

他大腦飛速旋轉,最終只是清嗓回了一句:“商人逐利,不過以利誘之罷了。”

觀崔恒這副正襟危坐的拘謹模樣,姜蓉心中暗笑,看來這錢得來不易,她得好生籌劃,勿要浪費才好。

資金已然籌足,只待比賽的開展。

這一段時間,百姓們開始陸陸續續知曉進城不再需要費用,慶州城內街道上的人肉眼可見地變多了。

等那些人免費入了城,再聽得有賽事可看的消息,心中更是興奮,回家後各個奔走相告,喊上村人夥伴來一起看個熱鬧。

他們慶州,好久沒有舉辦這麽盛大的活動了。

這次廚神大賽報名人數合計一百一十八人,衙門一共收取了報名費五千九百文,這筆錢勉強夠搭完這些竈,再買上幾只雞鴨做食材的。

比賽全程露天進行,為保安全,所有食材和調料均由衙門提供,進場之人必須搜身。

第一天,正是個韶光明媚,萬裏無雲的好天氣。

因為參賽人數眾多,今日的比賽只作初步篩選,到後面幾天才是重頭戲。

縣衙前已整齊搭了十個土竈,只待選手上臺展示廚藝。

崔恒作為知縣,在臺前點燃第一根爆竹。

隨著破竹聲劈裏啪啦響起,四周樂聲鼓聲齊鳴,一陣鑼鼓喧天後,舞獅隊進場。

大家也沒想到,這次的排場會這麽盛大。

顏料坊張東家看著寫著自家店名的彩色幡旗正在迎風招展,他的得意之情溢於言表,幸好他慧眼識珠果斷決策,這錢花得絕對值。

其他那些傻.子,白白錯過這樣一個揚名的好機會。他收斂笑意,掃視一旁的同行們。

兩只舞獅歡快躍入場地,他們動作靈巧,配合默契,在高低不一的木樁上來回跳躍,騰飛,無一失誤,惹得圍觀的百姓們驚嘆不已。

有那家中富庶的,便從腰中掏出幾個銅板朝中間投擲了去。

他本以為那舞獅之人不會在意,誰知他們動作輕快地往前一躍,獅頭左右搖擺三下,隨即輕輕點地,將那銅錢拾了起來。

拾到錢後他們也沒走,火紅的獅身一擺,當即表演一招“神龍甩尾”,隨後獅頭一歪,又對著那賞錢之人眨了下眼睛,前掌合攏,作出個作揖的乖巧姿勢。

“好!”

見這舞獅如此講江湖規矩,大家的喝彩歡呼聲愈發熱烈。

前排的垂髫孩童指著舞獅問身後的大人:“娘,他們在作揖呀?”

“是啊,他們在感謝爹爹給的打賞呀。”後面的婦人低頭,對著孩子溫柔回應。

熱鬧的開場過後,崔恒現身,宣布比賽正式開始。

本次評審,他們邀請了六位老饕與崔恒一起作為評審來參與評定。

衙役們擡上幾桶大米,又在每個竈臺前放上等量的油、鹽、醬、醋,雞蛋和青菜。

因著參賽人數眾多,每次只能比十人,所以第一輪的比賽菜品是最簡易的炒飯。

一碗炒飯看似簡單,但是卻很考驗廚子的功底。食材的入鍋順序,對米飯的選擇與對火候的掌握,就能篩選掉一部分濫竽充數之人。

怎樣將簡單的食材炒出獨特的風味,這是每個廚子最終都需考慮的問題。

學到最後,返璞歸真,還原食物最本真的味道,才算得上是上乘境界。

好罷,其實就是姜蓉舍不得第一場就花那麽多錢買食材,這才想出來的借口。

慶州吃米飯的少,怕是這一關能難倒好些個人。

第一天的比賽,共留下參賽者五十四人。

至於剩下的那些炒飯,也都在衙役們的監管下,分給了圍觀的百姓。

聽完常樂回來吹噓一通崔恒在場上如何坦然自若,靈機應變,面對那不服挑釁之人也依然泰山崩於前而面不改色。

姜蓉再看向穿官袍回家的崔恒,不禁出言調侃:“怎樣,崔大人,一切可還順利?”

“托崔夫人的福,一切都順利,就是撐腸拄腹,已然不想用膳了。”崔恒朝她拱手作揖,無奈地摸了摸肚子。

“真吃了那麽多?”姜蓉好奇地在他腰間摸來摸去。

“夫人。”崔恒有些害羞地避開她的動作。

“看著比我的肚子都還要小,你吃哪裏去了?”

崔恒眼睛瞪大,又來了?有了前幾次的經驗教訓,他忙出言寬慰:“你現在肚子也不大,莫要想太多。”

“果真?”

“比真金還真。”

“我聽人說,有的婦人懷孕月份大了後,肚皮被撐開,就會有一道道深色的紋路布滿整個肚皮,一輩子都消不掉。”

崔恒怕她因為這個少吃飯,故而勸道:“那應該只是少數,我從未聽別人說過。”

“你是男子,當然沒有婦人會對你說這個。要是有,那還了得。”說完,姜蓉起身斜睨了崔恒一眼。

“哎哎,夫人。”崔恒忙站起來,拉著她坐好。

“你說,若是我肚子上也長了這樣醜陋的t紋路,可如何是好?”

崔恒搖搖頭,回道:“人生百年,不論此人生前是貌若天仙或是其貌不揚,到最後都不過化為一具枯骨而已。”

他轉頭凝視姜蓉:“每個人的皮囊最終都會消逝於天地間,夫人勿要憂愁。”

姜蓉被這話說得一梗,這男人還真是一如既往地不解風情,說一句好話哄哄她會死嗎?

罷了,姜蓉一向看得開,他要是真的突然解了風情,怕是愁的人就得是她了。

見夫人剛剛還愁雲密布的臉上,霎時間雲銷雨霽,陽光燦爛,崔恒知她是想通了。

他坐在她身側,溫聲問起她今兒中午的膳食來。

“廚房還在做呢,就是以為你會回來吃,多準備了一些。”

等用完午膳,崔恒也破天荒的陪她小憩一會。

到了下午,他就起身老老實實去前衙辦公去了。

今天這場比賽,效果很是不錯。起碼百姓們提到官衙,言語中再無之前那那樣抵觸,崔恒也借此機會在百姓們面前混了個眼熟。

這場比賽,一連舉辦了五天,等到最後一日,場上還剩下七人。

他們的比賽也由一開始簡單的炒飯,變為煎、炒、烹、炸雞、鴨、魚、肉,再到現在參賽者自由選擇食材。

想到這些買菜的錢,姜蓉翻著賬簿的手就一滯,才籌了三百多貫,比賽還未結束,光是食材已經花了一大半。

這最後一天的花銷更是離譜,那些人為了各顯神通,自然是緊著名貴的食材來。

最終,經過一番激烈的角逐,獲勝者是一名來自晉州的廚娘。

這位廚娘來歷可不簡單,她曾經在汴京的酒樓做了十餘年,後面因年紀漸長便回了家鄉。

回鄉後,她在家鄉開了個腳店,生意也很是不錯。可誰知,將腳店交給兒子後,他竟不再管自己的母親,讓她一把年紀只能在外打工謀生。

這位廚娘做的菜風格多元,涉獵廣闊,幾乎囊括了各地的美食。只要常人說得出名字的各地名菜,她都能拿得出手。

尤其她做的一道松鼠鱖魚,酸甜鹹三味在她的調配下達到了神奇的平衡,讓幾乎從不吃甜菜的姜蓉,也破天荒的動了筷子,吃了有孕以來的第一口魚肉。

最後的頒獎儀式上,崔恒當著所有人的面,將一枚特制的牌匾和一百貫的交子交給何廚娘。

何廚娘也很上道,舉著手中的獎賞繞著臺子走了一圈。

引得圍觀眾人艷羨不已,眼神直勾勾地盯著她手中的那張薄紙。那可是一百貫,要有這麽多錢,他們一輩子都無需幹活了。

得了百貫的獎賞何廚娘已心滿意足,剩下的她本不抱希望,誰知這位大人竟真開口問道:“我夫人很是欣賞您的廚藝,不知您現在在何處高就?”

何廚娘搖搖頭,她現在就是四處打零工而已。

“那好,我夫人想讓我問您,是否願意去府中替她做飯,每月月銀,還是如之前張貼的告示,十貫一月。”

崔恒此話一出,眾人嘩然,心中暗道這汴京來的老爺就是花錢大手大腳,竟然隨便請個廚娘就是十貫錢。

何廚娘驚訝地看了眼崔恒,連忙點頭答應:“草民願意。”

“好,那請各位鄉鄰們作證,我崔家聘請何廚娘為我家廚娘,月銀十貫,包吃包住,聘期一年。”

才一年,有人暗道,這未免太短了。有人倒是想得開,一年也有一百二十貫,還包吃住,等於白賺,這慶州城裏,哪裏還有這樣的好差事。

有好事者接觸了幾天這位知縣,知道他性格還算溫和,便大膽出聲問道:“那一年後呢?”

崔恒看向眾人,朗聲道:“一年後,若何廚娘想另謀高就,我崔某絕不阻攔。若她想繼續留下,我們也很歡迎,請各位鄉鄰們監督。”

“好!”

看來新來的這位知縣說話還算話,這是不是意味著,他們慶州也有了新的希望?

大家看著崔恒,紛紛鼓掌喝彩,掌聲經久不散,不知是為何廚娘,還是為他們心中那份隱秘的期待。

崔恒知道,光憑此事,不足以顛覆以往的知縣在百姓們心中的形象。

但此事不能著急,得慢慢來。

何廚娘進府後,這才得知,原來夫人懷有身孕,之前一直孕吐不治,食欲不振,大人這才張榜尋廚娘。

她本以為大人只是個汴京來的紈絝衙內,卻沒想,崔大人倒算得上是個心疼妻兒的好郎君。

知曉前因後果後,何廚娘做事更加用心。

她自己懷過孩子,自然知曉一些止吐生津的小方子,得知這位說話溫溫柔柔的夫人身邊並無長輩照顧,心中也對她有了一絲憐愛。

除了日常做飯菜外,她還收拾出好幾個壇子,有的裏面腌著蔬菜,有的裏面放著不知是鹽還是糖腌漬的幹果。

有了何廚娘的加入,姜蓉最近的食欲也好了很多,臉上掉的肉,也開始慢慢養了回來。

後院安定,前衙也迎來了新的轉機。

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