凡煙小說

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日近黃昏, 司湛從馬車裏下來,他這些時日一直在平洲知府家暫住。

他面色沈靜,眉眼中掛滿了蒼涼落寞之色。

今日他隨平洲當地的官員去城外村莊救災, 大雪三尺深平,萬徑人蹤滅, 飛禽走獸俱死。

暴風雪中,城鎮受災情況尚可控制, 村莊被大雪盡數毀壞。

司湛才來平洲之時,風雪甚大,在漫天t飛雪中萬物皆不可視,司湛也只能在知府家中等待雪停,書寫公文。

近來雪停了,司湛便隨官員在城中、城郊走動, 每每所見皆觸目驚心。

他協同當地官員和富商開倉放糧,以防百姓餓死街頭, 又從商會搬買衣物給百姓禦寒。

再租了商會的會館做臨時避災之所, 讓各地官僚派人通知村莊百姓放棄房舍來城中避難。

司湛沒來賑災之前,當地官員便通知過各村落百姓來城中避難。

但許多百姓不願意放棄自家房屋, 兀自覺得加固幾塊木頭, 自家草舍便可防災。

待大雪數日不停地落下之後, 這些草木屋皆埋藏於大雪之下, 司湛派人深挖, 也救不回來數條性命, 只能替他們收斂屍首。

司湛上奏向皇上提議減輕受災諸州的賦稅, 但被皇上駁回。

今日他回到平洲知府家中, 又再次上奏,書寫所見之慘狀, 希望皇上能酌情考慮減稅之事。

但他也知道此事困難。

他年少時,聽渡厄大師說起雲游時的見聞,百姓家中青壯年征戰沙場、為國捐軀,家中只留下孤兒寡母。

這些士兵的遺孀沒有得到足夠的補貼,還要繳納沈重的賦稅,導致不少寡婦只好將幼兒賣掉。

為國犧牲的士兵,家眷卻受此苦難,司湛心有不忍,他向皇上提議,士兵陣亡應受獎賞,若家中沒有青壯年可以耕地,應再減免遺孀和遺孤的賦稅。

燕國稅重,除田賦外,還另有“算賦”、“口賦”、“更賦”等稅。

那時司湛正在禦書房作畫,作畫之時向父皇提及此事,父皇似看幼童般嘲笑他,“這也減,哪也減,朕哪有銀錢給湛兒買這麽好的筆墨紙硯,湛兒又如何學畫啊?”

但轉眼父皇就拿著民脂民膏修建避暑行宮。

自那之後,司湛便對父皇的作為感到失望,他寧可拿自己的錢去補貼和相助百姓,也不會再求父皇做出任何改變。

但這次不同,天災之前,數以萬計的百姓食不果腹,暴屍荒野,以他個人之力難以拯救。

只有皇上金口一開,未來幾年讓受災百姓輕徭薄賦,北方諸州才能徹底度過這次災害的損失。

司湛在書房書寫公文,天氣苦寒,他讓仆從減少他所用的炭火,節省出來的炭火都拿去會館讓避災的百姓使用。

他的手凍得僵冷,難以寫字。他放下筆,雙手在身前揉搓,又捂在嘴旁輕呼了兩口熱氣。

寫完公文,他捏著筆,思慮片刻,又向家中寄去家書。

忙碌時來不及多想,等閑下來便總覺得虧欠神聆良多。

他與她說好一起度過冬日,但他卻在新婚燕爾時離開了京都。

那日離別時,她笑著送他上了馬車,等馬車駛出去,他掀開簾子回望,看到她轉身在門邊拭淚。

如今想來,他心頭既充滿思念之情,又想日後能多陪伴在她身邊。

但這一次賑災,他並不後悔自己前來。

過往他一直在逃避,逃避宮裏的勾心鬥角,逃避朝堂上的權力爭鬥,他距離人間疾苦很遠,只守著自己的書畫琴譜。

他出來了一趟,直面慘淡的世間,心口雖傷得鮮血淋漓,但日後總想再多做一些善事善舉,能多拯救一人,也比獨居深山、不問世事好。

門口有人輕敲木門,司湛道:“請進。”

門被推開,兩個長相相似,垂髫之年的女娃拿著食盒蹦蹦跳跳地走進來。

身後跟著的嬤嬤緊張地輕喚:“小姐,別跑太快,小心把湯灑了。”

這是平洲知府家的一對雙胞胎女兒,不過六七歲年紀,臉蛋圓鼓鼓的,雙眼永遠是含笑的月牙模樣。

她們一路跑到司湛身邊,“王爺,今天能不能給我畫一只小鳥。”

“我想要一只蝴蝶!”

司湛看她們來了,眉間郁色減淡,也展露出兩分笑顏,“慢些走,小心摔倒。”

前些時日,被大雪封在府邸時,司湛給她們畫過兩只小狗,她們喜歡得很,之後時常帶著一點小食和熱湯過來看他。

兩個活潑可愛的女娃,似麻雀般圍著他嘰嘰喳喳,他閑暇時也會與她們說幾句話。

看著她們,更添他對神聆的思念之情。

可惜神聆啊,根本不記得她在這般可愛之時,曾與他見過一面。

***

一個多月後,元宵節。

元宵節是京都一年中,百姓最為歡喜的一天。

世家貴族和平民百姓皆通宵掛燈,京都徹夜燈火輝煌。

宮中從先帝爺時便傳下來規矩,正月十五為佛祖神變之日,宮外和各寺廟亦要燃燈表佛。

京都城郊外,山上寺廟如雲,放眼望去,幾座山陵的皚皚白雪間皆可見零星燈火。

江神聆獨自進宮中赴宴。

她的這個年過得略顯落寞,王爺不在府中,她心裏難免會想他,周圍人都合家歡聚,她與王爺的離別也變得更加苦澀。

他的書信倒是一封封地寄回來,可是見不到他的人,只看到他的字和慰問,她心口的寂寞便愈發濃烈。但好在他很快就會回來。

上次去醫館遇險的事,讓她心有餘悸。

最近一個多月,她除了回江府看望父母,去楊府看望外祖父、外祖母外,幾乎不再外出。

王府有一等護衛六名、二等護衛六名、三等護衛十名。

她如今外出,留四個護衛看守王府,其他護衛都隨她出行。她還將他們每人的姓名樣貌都記了下來,以防換了人她都不知道。

回江府那次是過年的時候,她獨自在瑾王府寂寞,便回江府與父母一起守歲。

父親兩個外放做官的弟弟也趕回京都,與兄長一起過年。

江府一大家子聚在一起過節,父親偶爾看向她,眼中帶著疑惑和不滿的情緒,她假裝沒看懂父親的眼神,回父親一個笑臉。

父親沒有找到機會單獨詢問她,她便也不主動去說,以免上趕著去找罵。

這些時日,過往交好的貴女們約她出去賞花、詩會,她也興致缺缺,屢次拒絕。

到了百和殿,江神聆落座,與身旁的魯王妃點了點頭。

魯王妃淺笑,端起酒杯對她敬酒:“瑾王妃這發髻梳得好呀,明艷光華,貴不可當。”

江神聆梳著淩雲髻,髻上插滿珠花,又點綴兩根金累絲雙鸞點翠金步搖。

身穿海棠紋蜀錦衣,搭撒花百褶裙。

宮廷宴會,她自認代表瑾王府的門面,香粉敷面,螺子黛描眉,唇紅腮粉,極盡打扮。

妝成後她對鏡淺笑,瓊姿花貌,似富貴的牡丹花。

方才進殿落座的路上,她便招惹了無數艷羨的目光。

江神聆也回以一笑,“魯王妃這翡翠耳墜剔透華麗,是難有的成色。”

江神聆遠遠地看到母親睨向她,她與魯王妃說話,便會招來母親的不悅,母親恐怕擔憂她從魯王妃口中知道更多實情。

她不想被母親瞪來瞪去,於是止住了與魯王妃的互相吹捧,擡頭看向殿中的歌舞。

歌舞歡騰熱鬧,鼓樂齊鳴。

江神聆看著舞姬紅艷的水袖,想起前生也是這樣一個晚宴,母親親口來告訴她,自己與魯王妃母親李氏的恩怨。

那時她剛坐上皇後之位,弟弟欺男霸女被言官參奏,母親卻讓她向皇上請旨封自己為一品誥命夫人。

別人是論功行賞,母親是自請封賞,這事傳出去,難免會淪為宮中笑談。

她懇請母親等一些時日,等弟弟的事情解決了,她再找機會向皇上提及。

母親卻斥責她:“李氏被封為了二品誥命夫人,我作為皇後的母親,我還要等?”

她這才悲哀地知道,她的一切都是為了成全母親的攀比。

而這攀比的源頭,是母親與李氏曾喜歡同一個男子,兩人為此鬧出過不少笑話,最後那男子並未選擇她們,但兩人卻恨上了彼此,認為自己未能與那男子成婚,是對方在使壞。

江神聆端起酒杯淺飲,還好今生一切都已經發生變化,母親把與李氏比較的賭註放在了江神賜日後能一舉高中上。

穿著大紅五彩裙的和淑郡主走到江神聆身旁坐下。

江神聆看向和淑郡主,不由自主地想起了陸珈禹,她心中厭煩更甚,擠出淡笑道:“郡主怎麽過來了。”

陸珈禹和他的暗衛一起失蹤,皇上勃然大怒,認為他是違背聖旨,偷跑回了西南永康城。

恭王上奏並無此事,皇上派人去西南追捕陸珈禹,借機監督恭王。

因為陸珈禹無故離京之事,陸珈謠也不得皇上、皇後待見。

皇上雖解了她的禁足,但皇後也不許她無事便往宮裏來。

陸珈謠心中煩悶,她在京都無多少相識的人,皇t後也不大搭理她,她在宴會上看了一圈,目光便落在了江神聆的身上,她想起上次在鳳棲宮兩人相談甚歡,所以她便坐到了江神聆旁邊,“我想和你說會兒話。”

“瑾王不在京都,你一個人過年很寂寞吧。”

江神聆道:“我不寂寞,我時常回江府叨擾。”

“真羨慕你,你有父母在身旁。”陸珈謠拿著酒杯在手裏搖晃,“若你無聊,可以來恭王府與我同住,我們一起打葉子戲,叫幾個伶人過來唱曲也行。”

江神聆斜眼瞥向她,“京中有不少花會、詩會、馬球、蹴鞠的活動。”

江神聆指向過往和自己相處不太愉快,但在京中貴女裏很愛組織各項活動的徐氏姐妹,“那兒,右副都禦史家的兩個女兒,她們年歲與我相仿,和你一樣是待字閨中的姑娘。我叫人去把她們叫來,介紹你們認識一下?”

陸珈謠癟嘴,“其他人身份太低賤了,我不愛和她們玩。”

實則她也試圖與這些官家小姐們一起玩,可是她們不似她在西南的那些玩伴們,吹捧她,以她為中心。

陸珈謠看不上她們,她們還不以她的喜好為喜好,不聽從她的安排,她便像個邊緣人物,不合群,又被暗暗譏諷過幾次品味太差。

自從上次傷人被責罰的事後,她也不太敢隨便發脾氣,只能自己孤立了她們。

陸珈謠又說:“太子殿下答應了我,帶我一起去瑾王府給你們送禮。可是我剛才一問,他竟然已經自己送過了。他騙我!我那麽相信他,什麽都告訴他……”

江神聆看陸珈謠面色不好,她也沒有出言安慰。

過往和陸珈謠相處,自己受氣頗多,今生無需再受陸珈謠的氣,於是她笑著打斷陸珈謠的話:“郡主,殿下騙了你,你不滿他,便去對他說,對我說有什麽用。”

陸珈謠的臉一下垮了下來,她指著江神聆的鼻尖:“你怎麽這樣對我啊,我信任你,我是特意來向你訴苦的!”

江神聆對她笑了笑,拿起筷子繼續吃菜,“說起來,世子回永康城怎麽沒有帶上你一起,你們一起回去過年,守在父母身邊,不是美事嗎。”

陸珈謠立刻將手放在唇邊,“噓”道:“你可不要亂說,我哥哥沒有回永康城。”

“那他去了哪裏,你可知曉?”江神聆那天在藥效作用下,記憶混亂,神志不清,她只知道司洸將陸珈禹殺人滅口了。

看陸珈謠煞有介事的樣子,她不禁有些擔心陸珈謠知道什麽,可轉念一想,若是陸珈謠真知道實情,也就不會來和她和善交談。

“皇上也問了我,可我哪裏知道。”陸珈謠蹙眉,杏眼瞪圓,捏著杯子的手鼓起青筋,

“我哥哥前些時日對我說,他有個感興趣的女人,但那女人不好拐騙。我問他是誰,他沒有告訴我,上個月他突然不見了蹤影,我想,他可能終於用花言巧語打動了那個女人,他帶著那狐媚子跑到哪裏去快活了。”

“他若是跑回永康城,父親肯定會責罰他,他不敢跑太遠,應該過些時日就會回來。”

陸珈謠自我安慰著,她希望哥哥快些回來,因他不見了,連帶著她也受到了冷待。

江神聆聽到“狐媚子”三個字,她像是被飯菜噎住了,頓感惡心。陸珈謠和他哥哥真是一路貨色,他哥哥覬覦別人,她卻覺得那女人狐媚,不覺得她哥哥有錯。

江神聆不想再和她說話,借口醉酒離開了宴廳。

她離開宴廳後,被院中風一吹,渾身顫抖。天氣太冷,她又不想再回去與陸珈謠閑談,便讓婢女去告罪一聲,瑾王妃身體不適,提前離席回府。

她站在殿外,等婢女回來。

聽到身後的腳步聲,江神聆轉頭看去。

司洸站在璀璨燈火下,和煦道:“瑾王妃。”

“太子殿下金安。”江神聆對他行禮。

自那夜後,兩人便沒有再單獨有過交談。

江神聆回到府中,陸陸續續回憶起一些那天的細節,她有件事一直想對司洸說。

她往四下看了一眼,殿中燈火輝煌,殿外的院子裏有幾位吹風醒酒的大臣,他們距離她有幾十步之遙。

江神聆向司洸走去,她停在他面前低聲說:“太子殿下,那日我曾聽世子說,他父親會登基為帝。我想,恭王一家可能有反心。可是世子已死,沒辦法再把他抓出來嚴刑逼供。但若恭王真有什麽謀逆之心,難免日後會發起戰爭,殿下既是儲君,應盡早提防。”

司洸驟然看江神聆神色緊張地向他走來,他頗為期待,但聽她說恭王的事,他一下失了興趣。

前生江神聆死後不久,恭王就造反了。這場內亂持續了三年,那三年他親自督戰,如今對恭王的安排再了解不過。

“孤知道了。”

江神聆看他不以為意,柳眉輕蹙,“殿下,雖然征戰沙場之事與我沒有什麽關系,但我作為燕國子民,當然也希望燕國能國泰民安。我記得世子說這事時,言之鑿鑿,似乎恭王有萬全的準備。您可不要把它當成我記憶出了岔子的胡言,而不當一回事。”

“孤沒有不當一回事。”司洸展袖,玄金色的袍子在燈火下異常華貴耀眼,“那你可有記起別的事?”

“什麽別的事?”江神聆擡眼看他,她眼神迷茫,但見他眉眼平靜,一副對她的想法了若指掌的模樣。

她楞了楞,搖頭,“是我那日,有……有冒犯殿下嗎?”

“你冒犯的事,又何止這一樁。”

又打起啞謎來了,江神聆前生便因此頗為煩他,他要不然緘默無語,要不然一副你合該心知肚明的樣子,她哪裏知道他在想什麽,她若知道,還會頻頻惹怒他嗎。

司洸本想說一兩句前生的事,看看她是何反應,但他從她頭頂看到了往百合殿走來的司湛。

這麽快就回來了?司洸昨日收到消息,司湛明日會到京都。

司湛運氣好,去了北邊十來日暴風雪就停下了,之後他又去各地巡視,父皇見大雪停下,便下令讓他回京,之後的事務交給地方官僚去處理。

司湛來回不過兩個月時間,比司洸預想的快了許多,他以為這賑災起碼要到春暖花開時才能回來。

司洸突然往前走了一步,與江神聆站得很近,他的寬袖隨風飄搖,遠遠看去,他的袖口似籠罩著她的半邊衣裙。

司洸皺起眉頭,認真地問她:“那世子還有說別的嗎?”

江神聆見他終於認真起來,也正色道:“其他的都是一些汙穢之言。”

“不過殿下,他的屍身你可處理妥當了?”

“我以為你會一把火燒了那裏。”江神聆絞著手裏的繡帕,她擔心事情走漏風聲,還命人前去查看過那處世子的私宅。

但那宅子幹凈整潔,全沒有發生過命案的跡象。

司洸低頭,“你不放心孤麽?”

江神聆擡頭看著咫尺之隔的面龐,她連魚都沒有殺過,因她而死了人,她難免心裏惴惴不安。

方才她沒有註意到,此刻才發現司洸竟然離她這麽近了。

她感到不適,急忙往後退了一步,“殿下,請慎言慎行!”

江神聆聽到身後溫柔的呼喊,“神聆。”

她喜悅地轉頭,看到司湛站在院門口,她心裏似燃放了萬千束焰火,喜悅之情攀上眼角眉梢,“不是說明日回來嗎!”

江神聆急切地向司湛走去,方才與司洸有沒有把話說完,她已經完全不在意了。

司湛又清瘦了些,唇色看著也清淡,她攥著繡帕上前輕撫他的臉頰,淚花一下就冒了出來,“辛苦你了,我去外祖父那裏打聽了兩次,他說賑災辛苦,讓我不要沒事就給你寄信,影響了你。”

她說著有些委屈,給自己的夫君寄信,哪能是影響。

她明媚的桃花眼閃了閃,又有幾顆晶亮的眼淚順著眼角滑落,聲音是又苦又甜的膩歪,“你是不是想我了,所以才這麽快回來。”

“當然是想你了。”司湛擡手輕輕擦拭她眼角的淚水,淚水冰涼,面前人動人的神色讓他心裏很暖,“星夜兼程趕回來,不是想你,還能是想誰。”

江神聆一下撲進他的懷裏,摟著他的腰,撒氣又撒嬌道:“哪有夫君像你這樣無情,甩下我一走就是兩個月。這兩個月度日如年,我險些都想去北方找你了。”

“是我之過。”司湛低頭安慰她,輕輕拍著她的脊背,“別哭啦,跟我一起回殿中向父皇、母後覆命吧。你這妝容像仙子下凡t,哭花了,便像花毛貓了。”

“你才像花毛貓!”江神聆想到今夜的妝畫了許久,香粉混上淚水,臉上必會難看起來。

她連忙在他懷裏掏出繡帕,讓他幫她把哭花了的粉擦去。

司湛溫熱的呼吸落在她的面頰上,他清亮的眸子一眨不眨地看著她,認真地幫她把哭亂的香粉擦去。

“今夜沒有宵禁,我們等晚宴之後,去街上買花燈,吃元宵吧!”江神聆在淚花點點中綻放出笑容,“我其實很想去看花燈,但獨自一人便不想去了,還好你回來了,你就是我的及時雨!”

“好啊。”司湛答應下來。

“你累嗎?若是累了,明年再去也行。”江神聆臉頰上飛起一團柔紅,“累了便早些回府中休息,試試我新買的被褥。”

“我不累。”司湛把她臟了的帕子塞進自己袖袋中,又輕輕抱住她,下顎眷念地在她額頭上輕蹭。

司洸站在院裏的樹下,樹上掛著彩燈,他冷硬的眉眼在燈光照耀下也生了幾分暖色。

可他心裏卻冷得厲害。

江神聆和司湛在院門口就這樣肆無忌憚地相擁,兩人自打見面起,彼此說不完的話,他從風聲裏隱約聽到零星幾句“想你”、“思念”、“安好”之語。

他們兩人相處融洽,彼此眼中都只能看到對方,那溫馨甜蜜的氛圍,似乎將萬事萬物都排斥在外,分外讓他刺眼。

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