天低衰草(三)
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天低衰草(三)
溫樂衍驀然起身, 眼中暗光閃動，不可置信地望著那兩位太醫，急言：“二位可定言是此癥？”
“臣祖父之師, 便是當年武安陛下下旨召見的民醫, 當年的京都同州有百姓患此疫癥，乃是此人翻盡醫書，配制湯藥，才得以止住疫情。可也只是緩解癥狀，並未能從根源醫治，為此，老人家抱憾終生。”
董太醫越說越黯然神傷：“臣祖父承師遺志, 終其一生都在鉆研此病根治之方, 可也終未能了卻夙願，臨終時將一本自著醫術傳與臣, 書中記錄此癥詳情。是以臣對此癥了然於心，絕不會診錯，王爺的確是身染痘疫。”
溫樂衍久久緘默, 眼底翻湧的疑慮漸熄，喉中一緊：“此病有幾成概率能痊愈？”
“體格健壯之人有七成概率痊愈。臣定當盡心為王爺醫治。”
傅長璟面色越發蒼白, 模糊的視線落於溫樂衍身上, 薄唇微動：“我如今起不來身, 有一事還得拜托樂衍你。明日一早, 你帶你姐姐回溫府住罷, 我若撐不過此遭，死了便死了, 但絕不可禍及到她，我也不忍看她神傷憂慮。”
他氣息虛緩, 一字一句說的誠懇熱切。
“她通透聰穎，乃顧全大局之人，明日我與她說她定會同意回府居住。”溫樂衍神色覆雜，話語也不由得低澀沈緩，“倒是你，你尚且年輕健碩，如今便開始想死不死的了？你若死了，我姐姐懷著身孕，神傷憂慮只會更深重。你莫胡思亂想，且好生養病罷。”
兩位太醫勸慰：“小溫大人還請回避，萬萬不可再近身了。”
溫樂衍只得帶上帷紗，退至門前，繼而又轉身敬道：“請二位務必費心。”
“自是，這也是陛下旨意。”
“那我便在外等候。”
合上門後，他獨自走入被深濃夜色浸染的院中。
擡頭卻不見光亮，雙目如被鋪天暗影所遮，只能順著刺骨寒風往前走。
***
夜色未盡，萬籟俱寂，渡口的船只還隱匿在黯淡的天光中。
一只官船早已穩穩停靠岸邊，兩旁侍衛開道，聲勢肅重。
幾道身著官服的身影踏上船只，船起帆落槳，滔滔水流載舟遠去，終伴呼嘯江風消逝在天際處。
晨霧彌漫，東窗生輝，已然霞光萬道。
淩玉枝翻身睜眼，酒醒透徹後頭疼欲裂。
她披衣起身揉著額角，待到眼中恢覆清明，昨晚之事才清晰湧入腦海。
昨晚是裴谙棠送她回來的，還用了廚房給她煮了蜂蜜茶喝。
她望著床頭見底的茶盞，心想今晚做些好吃的謝謝他。
邊翻食譜邊穿鞋下榻時，一陣空虛落寞感忽然縈繞心頭。
他去淮州了。
在她睡著之時，就已然啟程了。
晨風習習，她抱著食譜微微瑟縮，眸中的失落倏而不見，挑了件好看的衣裙，綰發上妝。
推開門只見煙塵繚繞，油香入鼻，矮小清瘦的身影正在竈臺間忙碌穿梭。
“一鳴，起得這般早，做什麽好吃的啊，把我都香醒了。”
賀一鳴鼻尖沾上一絲黑塵，捧著湯碗低聲道：“噓，阿枝姐姐，今日是我姐姐的生辰，我想給她做碗面吃。”
淩玉枝驚訝睜眼：“可你姐姐說她今年已經過完生辰了啊。”
“沒有。”賀一鳴搖頭，“我記得，就是今日。她說，怕麻煩你們，叫我莫要同你們說，昨夜還叮囑我了。”
淩玉枝定在此處，心神飄悠，一股溫澀之意占據全身。
菡真話不多，待人卻最為真誠，她心思細膩，不太會表達心中所想，也總是怕麻煩旁人。
連過生辰都不想讓她們為她煩惱。
可誰又不想有人能記得自己的生辰呢。
她們是朋友，因而無論如何，一切都是甜蜜的煩惱。
“一鳴，你姐姐還未醒，我幫你把面端到她房中去，她醒來後定知道是你做的。你一定要閉緊嘴巴，適才我們說的每一句話，都不能讓她知道。”
賀一鳴快速眨了幾下眼，小聲問：“是驚喜嗎？”
淩玉枝聳聳鼻尖：“聰明，今日你要表現得一切如常。”
“好！”少年響亮應道。
淩玉枝輕手躡腳地推開房門，見賀菡真果然還在熟睡。
她將那碗熱騰騰的雞蛋面放到桌上，再尋了個碗蓋覆於碗上，不讓熱氣散去一絲。
繼而轉身去了江瀟瀟房中，坐在床頭揉了揉她的臉:“瀟瀟，快起來了。”
江瀟瀟睡眼朦朧，被她這樣一晃，無力地睜開眼，尾音沙啞軟綿:“阿枝，頭好痛。”
淩玉枝笑問:“還喝嗎？”
江瀟瀟又閉上眼，頭搖的跟個撥浪鼓似的:“不喝了。”
“那快起來。”
“今日玉生煙還有匠人去修繕，又不開業……想睡。”
淩玉枝趴到她耳邊，隔著被子揉搓翻滾著她的身子:“今日是菡真的生辰。”
江瀟瀟猛然睜眼:“可她不是已經過了生辰嗎？”
淩玉枝緩緩與她道:“一鳴說是今日，菡真在騙我們，她怕麻煩我們。”
“啊？”江瀟瀟瞬間清醒坐起身，話音一哽咽，似乎凝起一絲酸澀。
隨後她穿衣下榻，提議道:“那我們也瞞著她，給她過個生辰如何？”
“正有此意。”淩玉枝早就想好了今日要做之事，“我們還得去玉生煙，幸虧玉生煙還在修繕，今日得空閑，也恰好可以把去監工當個幌子。然後輪流派幾個人回來在家中準備一桌大餐。還有就是……我們湊點錢，給她買個禮物罷。”
她想起上次在典玉閣看首飾時，賀菡真目光緊鎖住那對紫芙蓉耳鐺，這是她經過這麽多日與賀菡真的相處中，第一次見她對一件東西這般留戀。
江瀟瀟表示讚同:“好，雖說我們的錢都買了玉生煙，但湊湊總歸還能有些。”
風和日暄，暖陽明亮。
玉生煙中早已傳來此起彼伏的做工之聲。
淩玉枝帶領大家把木屑灰塵裏外清掃了一遍，芮娘送了糕點過來給她們嘗。
一張小桌案圍著五個人，浸沐著暖融融的燦陽，肆意談笑，桌中茶香繚繞，各色點心裝盤依次排開，有定勝糕、糖脆餅、豆沙卷、蕓豆糕……
“好啊，你把我的雪花酥學去了，還有模有樣的。”淩玉枝咬了一口帶著熟悉滋味的雪花酥，模樣學到位了，味道也完美覆刻。
芮娘嘿嘿一笑:“淩師父傾囊相授，小徒若再學不會，豈非辜負師父聖名。”
“不枉為師一番苦心。”
芮娘又虛心低頭:“但是七寶擂茶，我總是做不好，這還得看菡真和瀟瀟的。”
江瀟瀟擺手:“我也不會，是菡真教我的。”
淩玉枝點頭，挎著賀菡真的手:“菡真細膩手巧，那以後做飲子就交給菡真罷，我們幫著一同想名字。”
“我來做飲子嗎？我怕我做不好。”賀菡真放下茶盞，眼中滿是糾結之意。
“你可以的。”淩玉枝凝望她輕柔的眉眼，似要將她眼中那絲含蓄與謙卑一一排擠出去，對著她t粲然笑道，“上次雲繪山糯玉的配方還是你想的呢。做出來後，那幾日可火了，你這般厲害，合該拿出來給他們瞧瞧你的本事。”
賀菡真嘴角輕抿:“那到時我且試試。”
“吶，藤蘿餅，一人一個。”
淡紫色的酥餅外皮脆得掉渣，芮娘拿起五個餅一人分了一個。
“吃不下了。”江瀟瀟懨懨眨眼，遞去懇求的眼神。
“一個餅都吃不下？我看你昨夜喝酒倒是一杯又一杯。不行，必須吃，以此餅見證我們的友誼！”
幾人強撐著把一桌點心一掃而空，灌了滿腹點心茶水，江瀟瀟便提議去逛街消食。
芮娘既羨慕又神往:“我還有事，太忙了，你們去罷，我先回去清點今日送來的菜。”
淩玉枝站起身拍了拍手心沾的點心屑，故意悠悠道:“哎呀，寧老板日理萬機，既然如此，我們就去逛街嘍。”
“你也不能去！”芮娘忍無可忍，氣的拽住她的手，“你那道剁椒蒸雞到底是怎麽做的啊，我做的味道總跟你不一樣，今日剛好抓到你過來教我。”
淩玉枝伸手:“給我工錢。”
“從你欠我的那裏面扣。”芮娘把點心盤碟收整好，端回自家酒樓。
淩玉枝只能無奈擺手，神情低落:“那你們三個去罷，我去幫幫芮娘，教完她做菜，我就來找你們。”
“好。”
江瀟瀟與賀一鳴帶著賀菡真消失在街頭轉角。
待人走遠後，芮娘又從門後閃了出來，朝轉角四處張望，試探問道:“走了嗎？”
她一早便從淩玉枝與江瀟瀟口中得知今日是賀菡真的生辰，知曉她們的計劃後，特意來配合她們。
“別看了，走了。”淩玉枝拉過她，兩人朝後方相反的街市走去，“快快快，不能耽擱，我們去典玉閣。”
芮娘不放心道:“可會半途遇上她們啊？”
“不會的，她們去的不是那條街。”
可時間也不多，她們去消食自然不出半個時辰就要回來，須得比她們還快一步。
兩人急忙趕到典玉閣，所幸那對紫芙蓉耳鐺還未被其他客人買走，依舊擱在盒中，珠光明亮，熠熠生輝。
這對耳鐺不比其他步搖發簪便宜，一問要足足二十兩銀子。
淩玉枝與江瀟瀟已經湊好了錢，後來芮娘也添了幾兩，算是三個人一同買下的禮物。
一路趕回玉生煙，未喘息片刻，賀菡真三人便回來了。
三人遠遠拎著紙袋招手:“買了蜜餞，酸青桃條、甘草梅餅、櫻桃李果和冰糖金桔。”
淩玉枝極力讓呼吸平緩下來，如尋常語氣一般出言調侃:“你們不是出去消食嗎，如何越消越多了？”
賀菡真心情十分愉悅，笑的甚歡:“是我想吃，便買了一些，大家一樣挑一些罷。”
午後的日光正甚，街景明媚，各處店肆賓客滿盈，唯有她們的玉生煙閉門歇業，偷得清閑。
芮娘擠眉弄眼:“前些日子從淮州的一家茶商那裏訂了幾車上好的茶葉，左右眼下閑著也是閑著，誰陪我去一趟渡口點貨？”
“啊？”江瀟瀟拉著賀菡真，佯裝失落望去，“我們才剛從渡口回來，累死了。”
芮娘只能放過她們，另尋目標：“阿枝，走！”
淩玉枝無奈合上書，“你就知道使喚我！”
“你們去罷。”賀菡真道，“幾間雅室中還堆了些用不上的雜物，我與瀟瀟下午將那些東西都清理一番。”
“那辛苦你們了，我早些回來幫忙。”淩玉枝接過芮娘遞來的賬冊，催促著她動作快點。
待走出賀菡真她們的視線，這兩人搖身一轉，朝住處奔去。
“我們早上買的菜可都送過去了？”
芮娘拍拍胸脯：“我辦事，你放心。早托人送到你們門口了。”
“好，希望瀟瀟穩住，莫要讓菡真起疑心。”
趕回住處，門外果然放著幾只大菜筐，各類瓜果蔬菜、新鮮蛋肉魚蝦將筐子塞的滿滿當當。
“嘿嘿，硬菜，先將肘子燉上。”芮娘抱著一只半斤重的大肘子走向廚房，稍作清洗後加入各種香料冷水下鍋燉煮。
淩玉枝拎了兩只裝滿水的木桶進去，一只裏面是活水養著的蝦，還有一只桶裏正游著一條鱖魚。
正好做一道金絲蝦球與一道清蒸鱖魚。
話梅排骨定是不能少，她一直記得菡真最是喜歡吃她做的這道菜。
兩人廚藝早已是爐火純青，配合起來游刃有餘，還沒等日頭落山，菜香早已飄蕩整間屋子，炊煙縷縷升騰。
另一邊，全然不知此事的賀菡真將雅間內的瓷瓶桌凳擦的一塵不染。於她而言，做什麽與累不累都無關緊要，最重要的便是大家能一直在一起。
這樣的生活，她從前是不敢想的。如今能置身其間，自由自在，她已是無比珍視眼前的朋友與這番快樂的光景。
賀一鳴翻了翻袖口，攥緊掌心，若有所思地走到賀菡真身旁，幹了一下午的活，他神采奕奕的眼神中有些許倦色，“姐姐，我累了。”
賀菡真停下手中的動作，看著他，“你若是累了便先回去罷，家中還有點心，先吃一些。”
“好。”賀一鳴爽快點頭，“那我先回家了。”
往日裏他從未喊過累，今日以此為由提前回家，其實也是一個借口。
他想去做一件事情，但是不能告訴姐姐。
他一直記得與姐姐剛來燕京時，他們身上的包袱被偷，萬幸一些銀子放於另一只包袱內。
但幼年時，阿娘曾給姐姐添置了一只玉墜，是姐姐最珍貴之物，卻隨著那只包袱被賊人一同偷了去。
丟了玉墜，姐姐曾茶飯不思，幾夜也未睡好覺。後來他們去了燕京的各大當鋪尋找玉墜的下落，皆是無果而返。
直到昨日，他去聚品齋買點心時，望見隔壁琳瑯閣列出這只玉墜子售賣，他走進去仔細辨認，只一眼便篤定是姐姐丟失之物。
一問再買回來要三兩銀子，他昨日帶的錢不夠，便叮囑那掌櫃務必給他留一日。
恰好今日是姐姐的生辰，為給她一個驚喜，他定要找個借口，拿攢下的錢將東西贖回來。
賀菡真從窗口探頭往下看，燦爛斜陽將賀一鳴瘦弱的身影拉得修長，暖黃流金包圍著他全身，宛若要將人影定格在落日紅霞間。
她看著弟弟輕快的腳步，眉眼淡雅柔和，釋然一笑。
萬幸，他們找到了心安歸所，不必再顛沛流離。
她依靠窗欞，看著賀一鳴一路上橋，高聲叮囑：“莫要貪玩，快快回家。”
晚風將她嘹亮之聲傳到賀一鳴耳中。
他駐足橋邊，望著窗邊姐姐的身影，繼而轉身招手，示意她放心。
口中還似乎說了句什麽，可少年的話語終歸沈沒在塵世喧囂間。
賀菡真再沒聽清。
她曾放手讓他獨自出去許多次，但這一次，不知為何，她看著長橋遮蓋住他的背影，直至化為一絲縹緲微芒，還是久久未能收回視線。
天色將暗，行人已成群歸家。
江瀟瀟將拆下來字畫撣去灰塵，看著賀菡真佇立在窗前的背影，問道：“菡真，一鳴先回家了？”
賀菡真終於回過神，將手中的抹布浸洗清水，邊答：“他說累了，我便讓他先回家了。這都一下午了，阿枝和芮娘怎的還不回來？會不會是渡口那邊遇到什麽麻煩了？”
江瀟瀟心虛地摸摸鼻尖，遲疑片刻：“不會罷，芮娘從前也訂過那淮州茶商的茶葉，與那家貨船上的夥計早已十分相熟了啊。她們興許是遇到旁的事耽擱了，不若我們先回去，換一身幹凈衣裳，再去渡口找找她們。”
“也好。”賀菡真倏然神色凝重。
她覺得自己是擔心阿枝與芮娘，才心中惴惴不寧，於是解下腰間圍裙，將一應擺設歸於原處，“瀟瀟，天暗了，我們也回家罷。”
天邊晚霞又飄來幾片，各處皆已先後掌起了燈火。
江瀟瀟意識到與約定的時辰差不多了，便欣然道：“好，關店，回家。”
大門沈聲關閉，兩人吹熄了照明的燭火，挽著手走上石橋。
橋上晚風愈甚，遠方幽暗蒼茫。
賀菡真攏了攏衣襟，手心冰涼。
江瀟瀟揉著她透涼的手心，用掌心包裹，挨著她：“冷嗎菡真，你早上應該多穿點的。”
“還好，只是此處風大。”賀菡真回應她，上階時腳下卻一崴，幸虧得江瀟瀟緊緊扶住。
“小心些，可有受傷？還能走嗎？”
“無事。”她心緒浮亂，又不知是何事占據腦海，竟連腳下痛感都強壓下幾絲，“能走，不疼。”
兩人剛走到轉角，便見房中燈火通明，明亮的燭光沖破四周陰沈的霧茫，順著燈影走近，飯菜的香氣飄香四溢。
江瀟瀟t迫不及待地帶著笑意推搡她向前。
推開門，四周的燭臺將屋內照得比白日裏還亮堂，一桌子菜肴還在飄散著熱氣。
“生辰快樂！”
門後突然蹦出兩道人影，將定在原地的賀菡真嚇了一跳。
清晰的話語響徹寂靜長夜，在她耳邊一遍遍回蕩，她茫然失措，張目結舌，熱意蔓延至全身，張口激顫道：“你們……”
芮娘搭上她的肩：“你不厚道，居然還騙我們，一年一次的生辰也是你想何時過便何時過的？”
淩玉枝將還在楞神的人輕輕摟於懷中：“生辰快樂菡真，你休想騙過我們。”
“謝謝你們。”賀菡真鼻尖酸澀之感如倒海之勢襲來，溫熱的淚滴滑落下頜，眼中泛起模糊，耳邊只能聽到她們的祝福之言。
心中歡欣雀躍，滿腔熱意已幾近決堤之勢。
這是第一次，有朋友為她過生辰。
“好了，莫要哭了。”淩玉枝為她拭去眼淚，輕聲道，“為朋友過生辰，怎麽能算是麻煩事呢？”
賀菡真忽地笑出聲，話語帶著微微哽啞：“對不起……謝謝你們。”
“好了好了，這一桌子菜我和阿枝做了一下午，快吃飯罷，都是你愛吃的菜。”
“誒等等等等，我們三個還有禮物送給你哦。”淩玉枝將一只精美的錦盒打開，一對紫晶耳鐺在燭光下熠熠生光，芙蓉花蕊上的寶珠圓潤無暇，璀璨剔透。
“上次在典玉閣看到你喜歡這對耳鐺，真漂亮。”
賀菡真眼前搖晃過一片耀目的珠光，視線卻愈發模糊，捂著臉別過身，“很貴……”
分明上次阿枝看中的那支玉蘭花步搖，她都舍不得自己買。
“這有什麽，錢不就是用來花的嘛。”江瀟瀟道。
賀菡真將那只錦盒牢牢攥於掌心，連淚帶笑看著她們：“瀟瀟，你今日是負責打掩護的罷？還有你們，什麽剁椒蒸雞，什麽渡口點貨，都是騙我的！”
原來她們從早忙活到晚，都是為了給她過個生辰。
芮娘斥她一句：“你都騙我們了還不讓我們騙你啊？快擦擦，不哭。”
淩玉枝將最後一道菜端上鍋，招呼她們：“剁椒蒸雞在這呢！一鳴呢？我們開飯了！”
賀菡真心中忽墜，環顧四周：“他未曾回來嗎？”
“沒有啊。”淩玉枝翠眉微顰，疑色漸濃，“我與芮娘一下午都在這，分明未見他回來啊。”
江瀟瀟冷靜補充道:“一鳴比我們先回來。若是還未曾回家，會不會是去何處玩了？”
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溫樂衍驀然起身, 眼中暗光閃動，不可置信地望著那兩位太醫，急言：“二位可定言是此癥？”
“臣祖父之師, 便是當年武安陛下下旨召見的民醫, 當年的京都同州有百姓患此疫癥，乃是此人翻盡醫書，配制湯藥，才得以止住疫情。可也只是緩解癥狀，並未能從根源醫治，為此，老人家抱憾終生。”
董太醫越說越黯然神傷：“臣祖父承師遺志, 終其一生都在鉆研此病根治之方, 可也終未能了卻夙願，臨終時將一本自著醫術傳與臣, 書中記錄此癥詳情。是以臣對此癥了然於心，絕不會診錯，王爺的確是身染痘疫。”
溫樂衍久久緘默, 眼底翻湧的疑慮漸熄，喉中一緊：“此病有幾成概率能痊愈？”
“體格健壯之人有七成概率痊愈。臣定當盡心為王爺醫治。”
傅長璟面色越發蒼白, 模糊的視線落於溫樂衍身上, 薄唇微動：“我如今起不來身, 有一事還得拜托樂衍你。明日一早, 你帶你姐姐回溫府住罷, 我若撐不過此遭，死了便死了, 但絕不可禍及到她，我也不忍看她神傷憂慮。”
他氣息虛緩, 一字一句說的誠懇熱切。
“她通透聰穎，乃顧全大局之人，明日我與她說她定會同意回府居住。”溫樂衍神色覆雜，話語也不由得低澀沈緩，“倒是你，你尚且年輕健碩，如今便開始想死不死的了？你若死了，我姐姐懷著身孕，神傷憂慮只會更深重。你莫胡思亂想，且好生養病罷。”
兩位太醫勸慰：“小溫大人還請回避，萬萬不可再近身了。”
溫樂衍只得帶上帷紗，退至門前，繼而又轉身敬道：“請二位務必費心。”
“自是，這也是陛下旨意。”
“那我便在外等候。”
合上門後，他獨自走入被深濃夜色浸染的院中。
擡頭卻不見光亮，雙目如被鋪天暗影所遮，只能順著刺骨寒風往前走。
***
夜色未盡，萬籟俱寂，渡口的船只還隱匿在黯淡的天光中。
一只官船早已穩穩停靠岸邊，兩旁侍衛開道，聲勢肅重。
幾道身著官服的身影踏上船只，船起帆落槳，滔滔水流載舟遠去，終伴呼嘯江風消逝在天際處。
晨霧彌漫，東窗生輝，已然霞光萬道。
淩玉枝翻身睜眼，酒醒透徹後頭疼欲裂。
她披衣起身揉著額角，待到眼中恢覆清明，昨晚之事才清晰湧入腦海。
昨晚是裴谙棠送她回來的，還用了廚房給她煮了蜂蜜茶喝。
她望著床頭見底的茶盞，心想今晚做些好吃的謝謝他。
邊翻食譜邊穿鞋下榻時，一陣空虛落寞感忽然縈繞心頭。
他去淮州了。
在她睡著之時，就已然啟程了。
晨風習習，她抱著食譜微微瑟縮，眸中的失落倏而不見，挑了件好看的衣裙，綰發上妝。
推開門只見煙塵繚繞，油香入鼻，矮小清瘦的身影正在竈臺間忙碌穿梭。
“一鳴，起得這般早，做什麽好吃的啊，把我都香醒了。”
賀一鳴鼻尖沾上一絲黑塵，捧著湯碗低聲道：“噓，阿枝姐姐，今日是我姐姐的生辰，我想給她做碗面吃。”
淩玉枝驚訝睜眼：“可你姐姐說她今年已經過完生辰了啊。”
“沒有。”賀一鳴搖頭，“我記得，就是今日。她說，怕麻煩你們，叫我莫要同你們說，昨夜還叮囑我了。”
淩玉枝定在此處，心神飄悠，一股溫澀之意占據全身。
菡真話不多，待人卻最為真誠，她心思細膩，不太會表達心中所想，也總是怕麻煩旁人。
連過生辰都不想讓她們為她煩惱。
可誰又不想有人能記得自己的生辰呢。
她們是朋友，因而無論如何，一切都是甜蜜的煩惱。
“一鳴，你姐姐還未醒，我幫你把面端到她房中去，她醒來後定知道是你做的。你一定要閉緊嘴巴，適才我們說的每一句話，都不能讓她知道。”
賀一鳴快速眨了幾下眼，小聲問：“是驚喜嗎？”
淩玉枝聳聳鼻尖：“聰明，今日你要表現得一切如常。”
“好！”少年響亮應道。
淩玉枝輕手躡腳地推開房門，見賀菡真果然還在熟睡。
她將那碗熱騰騰的雞蛋面放到桌上，再尋了個碗蓋覆於碗上，不讓熱氣散去一絲。
繼而轉身去了江瀟瀟房中，坐在床頭揉了揉她的臉:“瀟瀟，快起來了。”
江瀟瀟睡眼朦朧，被她這樣一晃，無力地睜開眼，尾音沙啞軟綿:“阿枝，頭好痛。”
淩玉枝笑問:“還喝嗎？”
江瀟瀟又閉上眼，頭搖的跟個撥浪鼓似的:“不喝了。”
“那快起來。”
“今日玉生煙還有匠人去修繕，又不開業……想睡。”
淩玉枝趴到她耳邊，隔著被子揉搓翻滾著她的身子:“今日是菡真的生辰。”
江瀟瀟猛然睜眼:“可她不是已經過了生辰嗎？”
淩玉枝緩緩與她道:“一鳴說是今日，菡真在騙我們，她怕麻煩我們。”
“啊？”江瀟瀟瞬間清醒坐起身，話音一哽咽，似乎凝起一絲酸澀。
隨後她穿衣下榻，提議道:“那我們也瞞著她，給她過個生辰如何？”
“正有此意。”淩玉枝早就想好了今日要做之事，“我們還得去玉生煙，幸虧玉生煙還在修繕，今日得空閑，也恰好可以把去監工當個幌子。然後輪流派幾個人回來在家中準備一桌大餐。還有就是……我們湊點錢，給她買個禮物罷。”
她想起上次在典玉閣看首飾時，賀菡真目光緊鎖住那對紫芙蓉耳鐺，這是她經過這麽多日與賀菡真的相處中，第一次見她對一件東西這般留戀。
江瀟瀟表示讚同:“好，雖說我們的錢都買了玉生煙，但湊湊總歸還能有些。”
風和日暄，暖陽明亮。
玉生煙中早已傳來此起彼伏的做工之聲。
淩玉枝帶領大家把木屑灰塵裏外清掃了一遍，芮娘送了糕點過來給她們嘗。
一張小桌案圍著五個人，浸沐著暖融融的燦陽，肆意談笑，桌中茶香繚繞，各色點心裝盤依次排開，有定勝糕、糖脆餅、豆沙卷、蕓豆糕……
“好啊，你把我的雪花酥學去了，還有模有樣的。”淩玉枝咬了一口帶著熟悉滋味的雪花酥，模樣學到位了，味道也完美覆刻。
芮娘嘿嘿一笑:“淩師父傾囊相授，小徒若再學不會，豈非辜負師父聖名。”
“不枉為師一番苦心。”
芮娘又虛心低頭:“但是七寶擂茶，我總是做不好，這還得看菡真和瀟瀟的。”
江瀟瀟擺手:“我也不會，是菡真教我的。”
淩玉枝點頭，挎著賀菡真的手:“菡真細膩手巧，那以後做飲子就交給菡真罷，我們幫著一同想名字。”
“我來做飲子嗎？我怕我做不好。”賀菡真放下茶盞，眼中滿是糾結之意。
“你可以的。”淩玉枝凝望她輕柔的眉眼，似要將她眼中那絲含蓄與謙卑一一排擠出去，對著她t粲然笑道，“上次雲繪山糯玉的配方還是你想的呢。做出來後，那幾日可火了，你這般厲害，合該拿出來給他們瞧瞧你的本事。”
賀菡真嘴角輕抿:“那到時我且試試。”
“吶，藤蘿餅，一人一個。”
淡紫色的酥餅外皮脆得掉渣，芮娘拿起五個餅一人分了一個。
“吃不下了。”江瀟瀟懨懨眨眼，遞去懇求的眼神。
“一個餅都吃不下？我看你昨夜喝酒倒是一杯又一杯。不行，必須吃，以此餅見證我們的友誼！”
幾人強撐著把一桌點心一掃而空，灌了滿腹點心茶水，江瀟瀟便提議去逛街消食。
芮娘既羨慕又神往:“我還有事，太忙了，你們去罷，我先回去清點今日送來的菜。”
淩玉枝站起身拍了拍手心沾的點心屑，故意悠悠道:“哎呀，寧老板日理萬機，既然如此，我們就去逛街嘍。”
“你也不能去！”芮娘忍無可忍，氣的拽住她的手，“你那道剁椒蒸雞到底是怎麽做的啊，我做的味道總跟你不一樣，今日剛好抓到你過來教我。”
淩玉枝伸手:“給我工錢。”
“從你欠我的那裏面扣。”芮娘把點心盤碟收整好，端回自家酒樓。
淩玉枝只能無奈擺手，神情低落:“那你們三個去罷，我去幫幫芮娘，教完她做菜，我就來找你們。”
“好。”
江瀟瀟與賀一鳴帶著賀菡真消失在街頭轉角。
待人走遠後，芮娘又從門後閃了出來，朝轉角四處張望，試探問道:“走了嗎？”
她一早便從淩玉枝與江瀟瀟口中得知今日是賀菡真的生辰，知曉她們的計劃後，特意來配合她們。
“別看了，走了。”淩玉枝拉過她，兩人朝後方相反的街市走去，“快快快，不能耽擱，我們去典玉閣。”
芮娘不放心道:“可會半途遇上她們啊？”
“不會的，她們去的不是那條街。”
可時間也不多，她們去消食自然不出半個時辰就要回來，須得比她們還快一步。
兩人急忙趕到典玉閣，所幸那對紫芙蓉耳鐺還未被其他客人買走，依舊擱在盒中，珠光明亮，熠熠生輝。
這對耳鐺不比其他步搖發簪便宜，一問要足足二十兩銀子。
淩玉枝與江瀟瀟已經湊好了錢，後來芮娘也添了幾兩，算是三個人一同買下的禮物。
一路趕回玉生煙，未喘息片刻，賀菡真三人便回來了。
三人遠遠拎著紙袋招手:“買了蜜餞，酸青桃條、甘草梅餅、櫻桃李果和冰糖金桔。”
淩玉枝極力讓呼吸平緩下來，如尋常語氣一般出言調侃:“你們不是出去消食嗎，如何越消越多了？”
賀菡真心情十分愉悅，笑的甚歡:“是我想吃，便買了一些，大家一樣挑一些罷。”
午後的日光正甚，街景明媚，各處店肆賓客滿盈，唯有她們的玉生煙閉門歇業，偷得清閑。
芮娘擠眉弄眼:“前些日子從淮州的一家茶商那裏訂了幾車上好的茶葉，左右眼下閑著也是閑著，誰陪我去一趟渡口點貨？”
“啊？”江瀟瀟拉著賀菡真，佯裝失落望去，“我們才剛從渡口回來，累死了。”
芮娘只能放過她們，另尋目標：“阿枝，走！”
淩玉枝無奈合上書，“你就知道使喚我！”
“你們去罷。”賀菡真道，“幾間雅室中還堆了些用不上的雜物，我與瀟瀟下午將那些東西都清理一番。”
“那辛苦你們了，我早些回來幫忙。”淩玉枝接過芮娘遞來的賬冊，催促著她動作快點。
待走出賀菡真她們的視線，這兩人搖身一轉，朝住處奔去。
“我們早上買的菜可都送過去了？”
芮娘拍拍胸脯：“我辦事，你放心。早托人送到你們門口了。”
“好，希望瀟瀟穩住，莫要讓菡真起疑心。”
趕回住處，門外果然放著幾只大菜筐，各類瓜果蔬菜、新鮮蛋肉魚蝦將筐子塞的滿滿當當。
“嘿嘿，硬菜，先將肘子燉上。”芮娘抱著一只半斤重的大肘子走向廚房，稍作清洗後加入各種香料冷水下鍋燉煮。
淩玉枝拎了兩只裝滿水的木桶進去，一只裏面是活水養著的蝦，還有一只桶裏正游著一條鱖魚。
正好做一道金絲蝦球與一道清蒸鱖魚。
話梅排骨定是不能少，她一直記得菡真最是喜歡吃她做的這道菜。
兩人廚藝早已是爐火純青，配合起來游刃有餘，還沒等日頭落山，菜香早已飄蕩整間屋子，炊煙縷縷升騰。
另一邊，全然不知此事的賀菡真將雅間內的瓷瓶桌凳擦的一塵不染。於她而言，做什麽與累不累都無關緊要，最重要的便是大家能一直在一起。
這樣的生活，她從前是不敢想的。如今能置身其間，自由自在，她已是無比珍視眼前的朋友與這番快樂的光景。
賀一鳴翻了翻袖口，攥緊掌心，若有所思地走到賀菡真身旁，幹了一下午的活，他神采奕奕的眼神中有些許倦色，“姐姐，我累了。”
賀菡真停下手中的動作，看著他，“你若是累了便先回去罷，家中還有點心，先吃一些。”
“好。”賀一鳴爽快點頭，“那我先回家了。”
往日裏他從未喊過累，今日以此為由提前回家，其實也是一個借口。
他想去做一件事情，但是不能告訴姐姐。
他一直記得與姐姐剛來燕京時，他們身上的包袱被偷，萬幸一些銀子放於另一只包袱內。
但幼年時，阿娘曾給姐姐添置了一只玉墜，是姐姐最珍貴之物，卻隨著那只包袱被賊人一同偷了去。
丟了玉墜，姐姐曾茶飯不思，幾夜也未睡好覺。後來他們去了燕京的各大當鋪尋找玉墜的下落，皆是無果而返。
直到昨日，他去聚品齋買點心時，望見隔壁琳瑯閣列出這只玉墜子售賣，他走進去仔細辨認，只一眼便篤定是姐姐丟失之物。
一問再買回來要三兩銀子，他昨日帶的錢不夠，便叮囑那掌櫃務必給他留一日。
恰好今日是姐姐的生辰，為給她一個驚喜，他定要找個借口，拿攢下的錢將東西贖回來。
賀菡真從窗口探頭往下看，燦爛斜陽將賀一鳴瘦弱的身影拉得修長，暖黃流金包圍著他全身，宛若要將人影定格在落日紅霞間。
她看著弟弟輕快的腳步，眉眼淡雅柔和，釋然一笑。
萬幸，他們找到了心安歸所，不必再顛沛流離。
她依靠窗欞，看著賀一鳴一路上橋，高聲叮囑：“莫要貪玩，快快回家。”
晚風將她嘹亮之聲傳到賀一鳴耳中。
他駐足橋邊，望著窗邊姐姐的身影，繼而轉身招手，示意她放心。
口中還似乎說了句什麽，可少年的話語終歸沈沒在塵世喧囂間。
賀菡真再沒聽清。
她曾放手讓他獨自出去許多次，但這一次，不知為何，她看著長橋遮蓋住他的背影，直至化為一絲縹緲微芒，還是久久未能收回視線。
天色將暗，行人已成群歸家。
江瀟瀟將拆下來字畫撣去灰塵，看著賀菡真佇立在窗前的背影，問道：“菡真，一鳴先回家了？”
賀菡真終於回過神，將手中的抹布浸洗清水，邊答：“他說累了，我便讓他先回家了。這都一下午了，阿枝和芮娘怎的還不回來？會不會是渡口那邊遇到什麽麻煩了？”
江瀟瀟心虛地摸摸鼻尖，遲疑片刻：“不會罷，芮娘從前也訂過那淮州茶商的茶葉，與那家貨船上的夥計早已十分相熟了啊。她們興許是遇到旁的事耽擱了，不若我們先回去，換一身幹凈衣裳，再去渡口找找她們。”
“也好。”賀菡真倏然神色凝重。
她覺得自己是擔心阿枝與芮娘，才心中惴惴不寧，於是解下腰間圍裙，將一應擺設歸於原處，“瀟瀟，天暗了，我們也回家罷。”
天邊晚霞又飄來幾片，各處皆已先後掌起了燈火。
江瀟瀟意識到與約定的時辰差不多了，便欣然道：“好，關店，回家。”
大門沈聲關閉，兩人吹熄了照明的燭火，挽著手走上石橋。
橋上晚風愈甚，遠方幽暗蒼茫。
賀菡真攏了攏衣襟，手心冰涼。
江瀟瀟揉著她透涼的手心，用掌心包裹，挨著她：“冷嗎菡真，你早上應該多穿點的。”
“還好，只是此處風大。”賀菡真回應她，上階時腳下卻一崴，幸虧得江瀟瀟緊緊扶住。
“小心些，可有受傷？還能走嗎？”
“無事。”她心緒浮亂，又不知是何事占據腦海，竟連腳下痛感都強壓下幾絲，“能走，不疼。”
兩人剛走到轉角，便見房中燈火通明，明亮的燭光沖破四周陰沈的霧茫，順著燈影走近，飯菜的香氣飄香四溢。
江瀟瀟t迫不及待地帶著笑意推搡她向前。
推開門，四周的燭臺將屋內照得比白日裏還亮堂，一桌子菜肴還在飄散著熱氣。
“生辰快樂！”
門後突然蹦出兩道人影，將定在原地的賀菡真嚇了一跳。
清晰的話語響徹寂靜長夜，在她耳邊一遍遍回蕩，她茫然失措，張目結舌，熱意蔓延至全身，張口激顫道：“你們……”
芮娘搭上她的肩：“你不厚道，居然還騙我們，一年一次的生辰也是你想何時過便何時過的？”
淩玉枝將還在楞神的人輕輕摟於懷中：“生辰快樂菡真，你休想騙過我們。”
“謝謝你們。”賀菡真鼻尖酸澀之感如倒海之勢襲來，溫熱的淚滴滑落下頜，眼中泛起模糊，耳邊只能聽到她們的祝福之言。
心中歡欣雀躍，滿腔熱意已幾近決堤之勢。
這是第一次，有朋友為她過生辰。
“好了，莫要哭了。”淩玉枝為她拭去眼淚，輕聲道，“為朋友過生辰，怎麽能算是麻煩事呢？”
賀菡真忽地笑出聲，話語帶著微微哽啞：“對不起……謝謝你們。”
“好了好了，這一桌子菜我和阿枝做了一下午，快吃飯罷，都是你愛吃的菜。”
“誒等等等等，我們三個還有禮物送給你哦。”淩玉枝將一只精美的錦盒打開，一對紫晶耳鐺在燭光下熠熠生光，芙蓉花蕊上的寶珠圓潤無暇，璀璨剔透。
“上次在典玉閣看到你喜歡這對耳鐺，真漂亮。”
賀菡真眼前搖晃過一片耀目的珠光，視線卻愈發模糊，捂著臉別過身，“很貴……”
分明上次阿枝看中的那支玉蘭花步搖，她都舍不得自己買。
“這有什麽，錢不就是用來花的嘛。”江瀟瀟道。
賀菡真將那只錦盒牢牢攥於掌心，連淚帶笑看著她們：“瀟瀟，你今日是負責打掩護的罷？還有你們，什麽剁椒蒸雞，什麽渡口點貨，都是騙我的！”
原來她們從早忙活到晚，都是為了給她過個生辰。
芮娘斥她一句：“你都騙我們了還不讓我們騙你啊？快擦擦，不哭。”
淩玉枝將最後一道菜端上鍋，招呼她們：“剁椒蒸雞在這呢！一鳴呢？我們開飯了！”
賀菡真心中忽墜，環顧四周：“他未曾回來嗎？”
“沒有啊。”淩玉枝翠眉微顰，疑色漸濃，“我與芮娘一下午都在這，分明未見他回來啊。”
江瀟瀟冷靜補充道:“一鳴比我們先回來。若是還未曾回家，會不會是去何處玩了？”
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